第四卷 13.請別停下那樣的腳步（2/2）

又等待了一段時間，不知何時我已經聽不到它的聲音了，現在應該算是真的解除警報了吧。

哈爾希洛坐起身子，下一秒，梅莉也緩緩爬了起來。

「剛才——就剛剛，有什麼……東西在吧？」

「聽、聽到了，好恐怖……」

「是吧，我、我也這麼覺得……不過大家還是照睡不誤耶……」

「我，我也是……」

由於相當昏暗，兩人都看不清對方的臉，但是對話不知怎麼的變得有些莫名，兩人稍稍笑了一會兒。

然後當他們心想「是這樣啊」的時候，又傳來了角鬣狗的叫聲，兩人都猛然嚇了一跳。

「……哈爾，你覺得我們已經安全了嗎？」

我差點脫口說出「誰知道……」，但我吞了回去。

「——嗯，沒問題了。」

「……是喔。」

「你睡覺吧，反正我到有睡意前都會醒著。啊……我們應該要排個班、站著哨才對，特別是這種時候。」

「對耶。」

「總之，如果真的困到撐不住，我會叫醒藍德或其他人。」

「叫醒我也可以喔。」

「嗯，有需要的話就再拜託你咯。」

「那麼，晚安。」

「晚安——啊，梅莉。」

「怎麼了？」

「那個……」

哈爾希洛搖搖頭歎了一口氣。

「……抱歉，我忘了，我忘了要跟你講什麼了。」

「這樣啊……那晚安。」

「嗯。」

梅

莉躺了下去，哈爾希洛則維持坐勢。

我頭頭望向紅月，卻不禁想起了莫古索。

現在已經見不到莫古索了，但我感受到的不是寂寞、悲傷，而是覺得好奇怪。

我怎麼會這麼想？不過事實就是如此。

就在東方天際開始泛白之際，庫薩庫起來了。

「奇怪，你怎麼醒著。」

「就有點睡不著，然後兼當哨兵。」

「你去睡一下比較好喔，哨我來接。」

我接受庫薩克的好意躺了下去，眼皮馬上變得好重，沒過一會兒便進入了夢鄉。

我醒來後一行了簡單吃了個東西，一大清早就上路了。

邊走我邊把昨晚那隻肉食性動物接近我們的是全部告訴其他夥伴，但最後淪為大家笑柄，梅莉感覺笑得很不得已。

上午時分，我們走到一處相當寬廣的低台地。

爬上台地的途中，我察覺前方呈現盆地的地形。

像是一隻平底鍋的那片低漥土地，一眼就可以看出那裡就是寂寥野原。

仔細一瞧，鍋邊一帶的地區到處都立著一座座小塔，那應該是監視用地瞭望台吧。

鍋底一帶的平原上有幾處湧泉，然後還有以護城溝與柵欄圍起來的城鎮。

城鎮，是城鎮。

雖然規模絕對算不上大城市，但當中並排著無法用十或二十就能數清的建築物，而且建築物之間還鋪有道路，也能看見居民的身影，因此只能稱這裡為城鎮。

「喔……」

藍德用大拇指蹭了一下鼻頭。

「我們——終於到這裡了，寂寥野原前哨基地。」

他或許是想耍帥，不過根本不帥，硬要說的話只能用得意忘形來形容。

哈爾希洛等人無視藍德，從鍋邊地區朝鍋底平原邁進，他們開始走下不算抖的斜坡，即使藍德在後方鬼吼鬼叫，也沒半個人想要轉頭裡他。

前哨基地的護城溝感覺比遠方看起來還要寬、還要深，當中還有像是引自湧泉的水流過。

看起來十分堅固的柵欄，由於築在一座高度應該超過兩公尺的土壇之上，因此沒那麼簡單就能翻越。

出入口好像只有一處，那一帶的護城溝上架了一座橋，在土壇狹窄的缺口處設了一道門。

橋的前方，護城溝旁邊散落著一頂頂帳篷，雖說是帳篷，但也能看到有帳棚相當的大，看起來十分牢固而且非常醒目。

或許，現在正有義勇兵住在裡頭。

門前站著邊境軍的士兵，站在門邊的雖然只有兩個人，但兩側的高樓中擠著超過十位地士兵，其中有好幾個人將弓弩對著哈爾希洛一行人。

情況看似相當緊急，但一行人亮出義勇兵地團章之後，士兵就放行了。

基地內，從門開始延伸的道路兩旁，座落著像是馬廄和營舍的大型建築物，穿過那一帶來到廣場，廣場的另一端聳立著外觀像是小行要塞，看起來相當堅固應該是總司令部之類的建築物。

在司令部的周圍，也擠滿了看似與軍方有關的房舍。

此時可以聽見男人們整齊劃一的口號聲，現在某個地方應該正在進行訓練吧。

佇立在四處或來回巡視的邊境士兵，不是完全不看哈爾希洛他們一眼，就是偶爾給他們一個輕蔑的眼神。

但是，穿過營舍與營舍間的縫隙之後，氣氛一變。

這裡可以看到裝是得富麗堂皇像是天空橫丁酒館的建築物，看似無精打采的女性來來回回。

這裡有打鐵舖，攤販鱗次櫛比，當中更有露天小販，甚至有看起來蓋得比營舍還好像是旅店的建築。

看一眼就知道是義勇兵的男男女女走在路上，有些坐在攤販前椅子上吃吃喝喝，有些正與商人們討價還價。

看樣子這裡是市場、是鬧區，同時也是居住區。

光是概略看過攤販，就能發現不管是武器還是裝飾品的品項都算豐富，整體的水準甚至可能比歐魯達那的市場還高。

至於日常用品和食品的種類偏少，應該是需求量不大的關係。

在一處奇怪的地方，有位商人將我們從未見過的動物關在籠子裡販賣，稍微聊了一下後，他告訴我們到基地外頭的話，還可以看到他把馬、馬龍和鹿馬這些乘坐用或搬運用的大行動物拴起來販賣。

由於這位商人也有經營馬匹買賣，因此他還藉此推銷，像我們說：「要出遠門時歡迎洽詢選購。」

而販售各種帳棚的店主，看穿我們一行人是初來乍到前哨基地的義勇兵，因此使出渾身解數向我們兜售。

逛街途中肚子餓了起來，所以我們就在某間攤販吃了中餐。

野味十足的燒肉串實屬美味，混著酸味果汁的水也不難喝。

「我們乾脆在這裡住下來好了。」

這是藍德的感想，哈爾希洛也極力贊成這件事。

「那個，」夢兒臉上堆滿開新的神情。

「夢兒從剛才就一直很想問一件事，就是這裡也有澡堂嗎？」

「這很重要。」梅莉用力得點著頭。

「……嗯。」席赫露的表情相當嚴肅。

「就算只有一天沒辦法洗澡……說實在的，我就已經覺得相當噁心了……」

「女生喔。」庫薩克含糊地說了這幾個字。

「哈！女生真是煩死了！」

藍德「哈哈哈」地笑著。

「本大爺就算是十天、一個月沒洗澡也沒差喔！？只是沒洗澡，又不會死人！」

「可是啊，身體發臭不是會惹人厭嗎？」

「夢兒你是怎樣，沒洗澡的話真的會變臭喔？來來來，讓本大爺聞一下！」

「誰要給你聞啊！白痴！」

「什麼？難道你現在已經很臭了？」

「才沒有咧！人家沒有臭啦！」

「所以本大爺才要親自確認，然後再以第三方的觀點做最公正的判斷，畢竟自己根本聞不出來，聞不出來究竟臭不臭啊。」

此時梅莉突然將臉靠近夢兒得頸部，接著用鼻子聞了又聞。

「不會臭。」

「哎喔！？」

夢兒是覺得癢嗎？突然發出奇怪的叫聲。

「啊——」

梅莉離開夢兒的身邊。

「抱歉。」

「嗯，沒事，不要那樣跟人家道歉。」

夢兒不知道為什麼看起來十分害羞。

「人家只是小小嚇一跳而已，而且夢兒的身體沒變臭真是太好了。」

「你們居然膽敢把本大爺晾在一邊，自己玩得那麼高興！」

藍德不時地開合著兩隻手。

「本大爺也要加入你們！應該說，讓本大爺加入你們！來個水乳交融……」

填飽飢腸轆轆的肚子之後，也差不多該去見識一下驚奇洞穴了。

不過說來還真是難為情，因為哈爾希洛一行人只知道，驚奇洞穴的入口位在寂寥野原前哨基地，藍德雖然在路上攔了幾個義勇兵打算詢問，但都生硬硬地遭受拒絕，如果不是熟人或是沒請上對方喝上幾杯，絕大多數義勇兵才不會好心回答，現實世界就是這樣。

「如果有認識的人就好了。」

哈爾希洛還視附近一帶。

「……啊。」

有耶。

「喔。」

藍德好像也注意到了，他已經揮起手來。

「喔！希諾哈勒先生！你好你好，最近過得如何啊！？」

身穿白色斗篷得一群人從對向走了過來，領頭那位一臉和善的男子看像我們這邊之後，微微地一笑。

希諾哈勒是知名集團獵戶座的首領，不過他是位極為謙和、品德高尚的人。

在希諾哈勒的帶領之下，獵戶座所有成員總體來說給人的印象極佳，個個盡忠職守。

話雖如此，當中仍有人見到藍德那旁若無人的行為後皺眉以對，不過哈諾希勒看來並沒有生氣。

「你好，你們會在這裡，意思是你們也差不多要前進驚奇洞穴了嗎？」

「YES！I DO！」

藍德不知怎麼地擺出了一個敬禮動作。

他根本是興奮過頭，真是蠢到極點，沒有其他事情比這個更丟臉的了。

「這麼說來，哈諾希勒先生和我們一樣要去驚奇洞穴嗎？是得話真巧啊！」

「不是，我們另有要事，要前往悲嘆山嶽。」

「悲嘆山嶽……」

哈爾希洛滴咕著。

那是個未曾聽過的地名，但聽起來卻令人害怕。

那裡究竟是怎麼樣的地方，有一天哈爾希洛他們也會到那裡去

嗎？

「喔，」哈諾希勒看見了庫薩克。

「我是第一次見到你吧，我是獵戶座的希諾哈勒，你好。」

「啊。」

庫薩克連忙行了一個禮。

「你好，我是庫薩克。」

「這樣啊。」

希諾哈勒暫時閉上雙眼，輕輕地嘆了一口氣。

「我記得你們先前也以青蛇隊的一員參加了雙頭蛇作戰，青蛇隊中邊境軍死亡人數是六人，好像不多，但我聽說同時有高達23位的義勇兵命喪黃泉。」

「都是我不好。」

梅莉直視著希諾哈勒說出這句話。

「我犯了身為神官絕對不能犯的錯誤，因為這樣，我害死了他。」

「梅莉……」

一位短髮，小眼睛的男子本想走出隊伍向前，但他最終沒這麼做。

是哈西亞，這男的過去曾是梅莉的夥伴。

「但是，你現在人在這裡。」

希諾哈勒將手放在梅莉的肩上。

「你沒有留在原地，你面向前方走到了這裡，梅莉，你找到一群好夥伴喔。」

「……是的。」

梅莉低下頭，她的背正微微地顫抖，我好想緊緊抱住她。

哈爾希洛腦中忽然閃過這個想法，面對這樣的自己他驚慌失措了起來。

沒有沒有，什麼緊緊抱住，以我的個性才不會那樣做，而且我也覺得自己沒有資格那麼做，畢竟哈爾希洛和梅莉之間什麼都沒有。

「那個，希諾哈勒先生，」

希諾哈勒清了清喉嚨。

「黎笆賽德鋼鐵要塞一役，你們也辛苦了。詳細情況我也不是很清楚，但是打贏了對吧？」

「託你們的福，是壓倒性的勝利。」

希諾哈勒臉上瞬間浮現出一道看似嘲諷的笑容，不過就只在那一瞬間而已。

那是不像希諾哈勒會有的表情，說不定只是哈爾希洛看錯而已。

「赤蛇隊這邊，反到是邊境軍這邊受到嚴重打擊，義勇兵的死亡人數非常之少。索吾馬的曉連隊真是表現亮眼，我們獵戶座也拜他們所賜，打起仗來輕鬆不少。」

「啊！索吾馬喔！」

藍德一面用力揪著他那頭捲毛一面跺腳。

「索吾馬果然厲害！曉連隊喔！唔——！」

希諾哈勒輕輕掩嘴一笑。

明明對象是那個藍德，但他的表情彷彿再說藍德只是個令人微笑的天真小孩。

「索吾馬最近好像是把這裡當成活動據點，說不定你們會在哪裡不期而遇喔。」

「喔喔喔喔喔！真的假的？唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」

「吵死人了……你真得好吵……」

哈爾希洛嘆了一口氣，從新面向希諾哈勒。

「對了，希諾哈勒先生，我其實有事情想請教你。」

「什麼事？希望是我有辦法回答的問題。」

「就是……」

哈爾希洛一邊用手搔了搔臉頰，一邊用眼睛略地掃過獵戶座的每個人。

無論是男是女，幾乎所有人都用一種堅定的眼神回應他。

無關年紀大小，他們給人的感覺就是一群可靠的大哥哥大姐姐。

反觀我們隊上——總覺得藍德不斷地再拖垮這支隊伍的格調，但是包含哈爾希洛在內，不管是席赫露還是夢兒，仰或是後輩的庫薩克也好，甚至連梅莉都比獵戶座的成員還要嫩。

那種不成熟的氣息豈止是滲出，根本已經到了四溢的地步，我都想替自己拍拍手了。

不對，拍什麼手啊，這件事實在太悲哀了。

我們之所以會以驚奇洞穴為目標，來到寂寥野原前哨基地，其實就只是一時興起。

到頭來，我們連最基本的事情都不知道，搞得現在才要向希諾哈勒請教。

我們問這種問題真得好嗎？

但是，問出口之會丟臉一時，不問可是會遺憾一世，我不想再浪費更多時間。

「……我是想問驚奇洞穴要怎麼走。」

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