第一卷 第二章 學園篇 第一年③（1/2）

15特訓中

舉行大會的日子愈來愈接近，從課堂間的空檔到假日，薩菲納的特訓全都馬不停蹄地進行著。這也是多虧了有隨時能確保場地的個人訓練所。

「雖然刀目前還是試作品，但也總算成形，而且薩菲納的拔刀架勢也有模有樣了。」

我看著以薩赫為對手專心練習拔刀的薩菲納，滿足地點了點頭。

「我從迪奧多菈大人那邊聽說，那武器從刀身長度、重量、刀柄形狀，一切的一切都是為薩菲納小姐量身打造的特製品……你究竟花了多少錢啊，梅雅莉大小姐？」

瑪基路卡原本站在我身邊看著薩菲納，現在卻露出「真拿你沒辦法」的表情看向我。

「嗯？怎麼～想聽啊？你真的想聽究竟花了多少錢嗎？」

「不了……我還是別過問吧。」

我露出邪惡的笑容靠了過去後，瑪基路卡就退了一步表示投降。

「好痛啊——！」

在我們做蠢事的時候，薩菲納可愛的慘叫聲隨著悶悶的聲響在室內迴蕩。轉頭望去，便看到薩菲納在拔刀前就被薩赫的模造劍打中頭頂。

「薩菲納小姐這樣不行呢……我覺得拔刀術非常適合她這種被動但反應速度很快的人，只是實在沒想到會因為害怕逼近的對手，加上個性缺乏決斷力，使得她在拔刀時有所猶豫，最後導致刀速變慢……」

瑪基路卡一邊嘆氣，一邊分析起薩菲納至今為止的成果。

「……就算你這樣講……如果她有那個膽量，那事情從一開始就不會變成這樣了。」

「……是啊。」

這次則是兩個人一起嘆氣。

（話雖如此也不能放棄。距離大會只剩一點時間……得想想辦法才行。）

「嗯……我是覺得，薩菲納小姐該不會有點在撒嬌吧？她可能無意識地認為因為對手是薩赫，即使自己失敗，對方也會幫忙掩護……目前即使失敗，也僅止於腦袋被輕輕敲一下這種程度呢。」

正當我們煩惱該怎麼辦時，站在後面觀察的王子說出相當嚴厲的事。

「在撒嬌嗎……？換句話說，必須讓薩菲納小姐更有危機感才行對吧？」

「咦？怎麼？要叫薩赫先生認真攻擊嗎？如果薩菲納小姐在大會即將到來時受重傷，那就真的是本末倒置了。」

我立刻否決瑪基路卡的提案。

「哼哼！沒問題，我想到一個方法了。我先回校舍做準備喔……那麼，晚點見。」

瑪基路卡一臉得意地留下我們離開訓練所，所以我也要薩菲納先休息。接著當我們上完剩下的課重新回到訓練所，在那邊迎接我們的不用說，正是瑪基路卡。

「讓你們久等了，這就是秘密武器！」

她轉了一圈，高高舉起手上的瓶子，我和薩菲納被她動作帶動，也張大嘴巴盯著那個瓶子看。

「那是什麼？」

「所以說是秘密武器啊！」

瑪基路卡用力拔開瓶蓋往我們這邊遞過來，我和薩菲納便探頭過去，打算觀察……

「好臭！這是什麼臭味？」

「啊嗚嗚嗚嗚！」

在聞到瓶子散發的臭味後，我們猛力向後推開。

「哼哼哼……這是我為了擊退對臭味敏感的怪獸所開發的臭臭袋用濃縮液。雖然因為實在太臭，連攜帶的人都會受到傷害，最後只好束之高閣。」

瑪基路卡得意地挺起胸膛，同時拴上蓋子阻隔臭味來源。即使如此那個臭味還是太過噁心，所以我沒有移動，直接詢問她：

「為什麼你要拿那麼危險的東西過來？」

「這還用問嗎？當然是用這個幫薩菲納小姐特訓啊！」

「對不起，我完全聽不懂你在說什麼……請好好說明一下……」

瑪基路卡覺得自己原本束之高閣的自信作如今能在這裡派上用場，所以異常興奮。雖然對她很不好意思，但無論是我，還是從後面抱住我的薩菲納都無法理解，只覺得相當害怕，所以我要求她做簡單易懂的說明。

「非常簡單喔。只要把大量吸收這種濃縮液的布綁在對手劍上，朝薩菲納小姐砍過去。如果她沒能好好攻擊，這種濃縮液就會落到薩菲納小姐的頭上……薩菲納小姐身上將會沾上這股強烈的臭味……」

「咿咿咿！」

「好、好恐怖……你竟然想出這麼恐怖的事情。」

瑪基路卡手拿瓶子指著我們露出詭異笑容，向我們說出蘊含「少女一旦散發強烈臭味就完蛋了吧」之意的恐怖策略。那種過於邪惡的想法令我驚愕，薩菲納則是發出微弱的慘叫聲。

「啊，順帶一提，只要不洗掉臭味就會一直附著在身上，所以一定要繃緊神經喔。好了，時間有限，我們立刻開始吧。梅雅莉大小姐，請把吸收了濃縮液的布綁在劍上。」

「咦咦咦！為什麼是我？這種骯髒的工作是薩赫負責的吧？」

「他還有課，沒辦法過來喔。」

我對立刻開始準備的瑪基路卡提出抗議，但負責當壞人的傢伙根本沒來，所以談判不成立。

（Goddamn……平常沒找他也會自己跑來，結果需要他的時候偏偏不在！）

我因為無處發泄的怒氣而顫抖，在瑪基路卡的催促下做起準備。

接著，幾分鐘後——

我一臉厭惡地跟已經快哭出來的薩菲納對峙。

「嗚哇！好臭！這股臭味不會轉移到我的劍上面吧？」

「誰知道？」

「『誰知道』是怎樣啊？你竟然說誰知道！」

我因為綁在劍身中間的布散發的臭味皺起眉頭，一邊提出疑問，結果瑪基路卡只給了模稜兩可的回答，讓我連忙看向她激動地說道。

「等等，不要亂揮那把劍啦！這樣液體會噴灑到這邊來吧？」

瑪基路卡露出看著髒東西的眼神逐漸後退。

（這傢伙……等一切都結束後，我是不是該用這把劍揍她……）

總之復仇的事情等以後再說，我重新望向前方。

「那麼，薩菲納，雖然我也跟不上狀況，但事情就是這樣，你要好好地在被我攻擊到前化解這個困境。不然，薩菲納，身為淑女的你就到此結束了。」

「怎、怎麼這樣～」

薩菲納在我的威脅下非常害怕。

（這樣做真的沒關係嗎？不過感覺不會受傷，而且又有不允許失敗的奇特緊張感。若是薩菲納真能因為這樣，得到足以拋棄迷惘拔刀的膽量……）

我狠下心擺出架勢後，薩菲納似乎也做好了覺悟，雖然有些緊張，還是擺出拔刀的姿勢。

「……要上囉！」

短暫的沉默後，我踏擊地面，往薩菲納飛身而出。

然後，我們目前正身處校內讓學生沖洗的地方，也就是所謂的淋浴間。

問我為什麼？當然是為了把臭味來源洗掉啊。

索爾歐司的學生們基本上都在活動身體，常常會滿身大汗，所以有準備清洗身體的設施，那正是我們目前所在的淋浴間。

從那之後，我們進行了大約一小時的特訓，而且在某種意義上，還賭上了身為少女的某種矜持。薩菲納真的非常拚命，而且是拚盡了全力。那前所未見、完全沒有撒嬌，認真且毫不迷惘地揮刀的模樣。到了後半甚至可以說是歇斯底里了……不過也經常白費工夫，自然就落得不斷被我的劍擊中的下場。

（她一開始因為過度焦急，甚至在我抵達前就先拔刀。那一瞬間我真的不知道要說什麼。心情上就像是準備為被判死刑的公主行刑的劊子手呢。不過，嗯，要是在那邊手下留情，特訓就沒意義了，所以我還是揮了下去……做過一次之後，第二次開始就不會猶豫了呢，人類還真是恐怖……）

我一邊回憶那段惡夢般的情況，一邊顫抖。順帶一提，我現在也正在洗澡。

「哼哼哼哼哼……實在沒想到竟然會發生『那種事』呢。不過，沒問題！我也準備了替換的衣服，各位，等洗完澡之後，就重新開始特訓吧！唔呼、唔哈哈哈哈哈！」

來簡單交代一下「那種事」。進行到一半，薩菲納的敵人就從我變成我的佩劍，我實在沒想到她竟然會以我的劍為目標使出拔刀呢。接著被打飛的劍……正確來說是纏在劍上散發惡臭的布飛了出去，很不幸地直接擊中跑去避難的瑪基路卡的臉。而且事情沒有到此結束，可能是有什麼誤會，瑪基路卡將拿在手上的濃縮液整瓶往我們這邊丟過來，之後自然是化為一片地獄景象。

在這樣那樣後，瑪基路卡似乎哪裡壞掉，情緒變得很奇怪，我也只能發出「哈哈哈」的乾笑望著她——

「……我不行了……」

這時洗完澡的薩菲納雙眼

無神，一臉絕望地走了出來。

「薩……薩菲納？」

「……我不行了……討厭……完全無法理解……特訓會變臭到底是怎樣？只是揮劍竟然會變臭是怎樣？真要講起來，特訓是會讓人變臭的事情嗎……？這到底是怎樣……到底是誰想出這種難以理解的事情……我已經受不了了……我辦不到……做不到……不行……不行……不行……」

薩菲納用失神的雙眼望著虛空，毫無感情地不斷碎念。

（啊！薩菲納也壞掉了……）

望著陷入異常情緒的兩人，我只能靜靜笑著。

就這樣，我們的危險特訓被永遠封印起來，絕對不會給男性朋友知道。

隔天，兩人恢復正常，薩菲納的拔刀也變得不帶一絲迷惘，所以這特訓算是成功了……應該吧？由於我一打算討論當時的情況，兩人的言行就變得有些詭異，所以我決定再也不去提起這件事。

16比賽的對手

距離名為武術大會的考試只剩下三天，今天大家都在努力自行鍛鍊。我們「調皮三人組」也變得很難聚集在一起。

（薩赫和薩菲納都在努力，我也要加油才行。主要是筆試的部分啦……）

我為了不在武術大會上引人矚目，所以預定早早就輸掉。不過這樣會讓雷葛利亞公爵千金的面子掛不住，所以我策劃要在筆試上拿到第一名。當然，這份自信是來自前世的學力。我請凱里斯學長讓我看了去年的考卷，結果能輕易解答的問題多到令人掃興的程度。

（那麼，有人過來嗎～？）

我在談話室沒有遇到任何人，下意識來到那間個人訓練所。我窺探室內，發現有一對稀奇的組合正在裡面練習。

（那是薩赫和凱里斯學長吧？真是稀奇，薩赫竟然會找學長對練。）

凱里斯學長大概是注意到我呆滯地站在入口望著他們吧，他停止揮劍的手，往這邊看過來。而後薩赫才總算發現我，並停下手中的劍。

「好了，今天就到此為止吧。你朋友也來了。」

「謝謝指導，凱里斯學長。」

兩人調整好呼吸後互相敬禮，接著凱里斯學長邊走過來，邊用準備好的毛巾擦汗。

「你好，凱里斯學長。這還真是稀奇呢，學長竟然會跟低年級生對練。」

我輕輕做出淑女的敬禮後，學長對我露出笑容。凱里斯學長畢竟能擔任班級長，在實技、筆試兩方面的成績都很優秀。成績如此優秀的他，其實很少答應跟低年級生對練……

「哎呀～講是這樣講，他可是很強的喔。因為每天都不斷在進步，同年紀的人已經沒辦法跟他對練了。除了你們口中的『那傢伙』之外……」

凱里斯學長饒富含意地眨了一下眼睛。

「……那個……那傢伙有那麼強嗎？」

「是啊，很強喔。先前我半開玩笑地讓他們兩人對練……雖然雙方都沒有拿出實力，但他們互相抗衡到都受了點傷呢。」

「等等！學長，你為什麼要做這種事啦？」

凱里斯學長一臉若無其事地講出問題發言，我吃了一驚，大聲吼道。

「沒事啦。只是一點擦傷……而且能在大會前稍微見識那傢伙的實力，我反而要感謝學長呢。」

注意到我在抗議，薩赫走了過來幫學長說話。

「嘿……好吧，算了……那麼看在薩赫先生眼裡，那傢伙如何？」

「正如學長所說，那傢伙的確很強，對自己的劍抱有絕對的自信。呵……就跟遇見梅雅莉大小姐前的我一樣。」

我不知道薩赫究竟在想什麼，但他自虐地笑了出來。

「薩赫先生……不要講得好像我讓你喪失自信一樣好嗎？太誇張了吧。」

「不不不，我當時是真的徹底失去自信心喔。」

「有這回事嗎？」

我歪過頭可愛地裝傻後，薩赫深深嘆了口氣，沒有繼續說下去。這時又有一對稀奇的組合走進訓練所，是薩菲納和瑪基路卡。

（這麼說來，最近薩菲納和瑪基路卡偶爾會像這樣一起來訓練所呢，她們的感情什麼時候變得這麼好？）

「啊，凱里斯學長。」

薩菲納發現正在跟我們說話的人是學長後就先敬禮，至於瑪基路卡跟學長沒見過幾次，雖然不太認識他，但總之也跟著敬禮。

「哎呀，看來大家都到了呢，那我這個外人就先離開吧。下午在談話室集合時你們可不要遲到喔。」

學長這麼說完後，露出牙齒展現爽朗的笑容動身離開訓練所。

「午後有要在談話室做什麼嗎？」

目送凱里斯學長離去的背影，我感到不可思議地詢問薩菲納。

「咦？梅雅莉大小姐，下午要舉行武術大會的對戰抽選會喔……」

「梅雅莉大小姐還是一樣遊刃有餘呢。」

聽到我的疑問，薩菲納和薩赫分別用驚訝及佩服的眼神望著我，我輕咳一聲，為了躲避視線轉過身子。

「……討厭啦，我當然是在開玩笑啊……」

伸手遮住嘴巴，我喔呵呵地笑了出來。

＊＊＊

接著，時間來到下午。

我們在談話室集合。今年的新生相隔許久再次全員到齊。

「呃～接下來要進行淘汰賽的抽選會。叫到名字的人就過來這邊抽籤。」

伊克斯老師的聲音在談話室內響起，吵雜的談話聲瞬間停止，變成帶有緊張感的寂靜。

（終於來了……如果在預賽遇到薩赫或薩菲納，我就能輕鬆落敗了～）

拋下思考著這種不正經事情的我，抽選會順利地進行中。

「接下來是薩菲納•卡爾夏那。」

聽見熟悉的名字，將我的思考拉回現實。我望向伊克斯老師所在的地方，看到緊張的薩菲納正在抽籤。

（神啊，拜託，千萬不要發生薩赫和薩菲納在預賽首輪就相遇這種笑話！）

我一邊當成是自己的事情向上天禱告，一邊緊張地守望薩菲納的動向。

「薩菲納•卡爾夏那，預賽首輪第八場比賽！」

薩菲納把抽到的簽交給職員後，對方確認內容讀了出來。這時周圍開始出現吵雜聲。我想著該不會是最糟糕的結果，望向對戰表，發現上面已經寫好了薩菲納的對手。於是我連忙確認比賽對手的名字。

「太好了……不是薩赫……真是的，不要嚇我啦。」

我鬆了口氣，迎接面色鐵青、搖搖晃晃回到我身邊的薩菲納。

「呃，對手是『亞連•哥爾特』？呃？誰？」

「是我。」

一名往這邊靠近的男孩開口回答我的自言自語。那男孩就是『那傢伙』。

「怎、怎麼這樣！」

我對這個事實深感愕然，忍不住垂下頭。那傢伙大概是對我的模樣感到非常滿足吧，他驕傲地望向這邊。

「哼哼，不用那麼失落吧。這不是來得正好嗎，薩菲納？我們能早早決定誰比較優秀了……對吧？」

「怎麼這樣……我明明堅持不去聽這個名字，結果竟然在這種地方如此乾脆地知道那名字了！而且※『那傢伙』跟『亞連』根本差不了多少不是嗎？」（編註：日文「那傢伙」及「亞連」發音相似。）

過度的打擊讓我忍不住邊大喊邊跪在地上。

「咦、啊……不……咦咦！你震驚原因是這個喔……」

原本一臉驕傲的「那傢伙」——亞連，驚訝到忍不住開口吐嘈。

「嗯，算了……既然已經得知那也沒辦法。就來轉換一下心情吧。」

我刻意無視對方的吐嘈，自己奮力振作，接著起身望向亞連。

「對我們來說也是正好。比起輸給別人讓你有機會找奇怪的藉口，不如直接分出勝負，這是個好機會。」

「那個，梅雅莉大小姐……」

我擺出毅然的態度——應該說露出看不起對方的視線，亞連憤怒到太陽穴震了一下，薩菲納也戰戰兢兢地躲到我身後。

「哼！獨自一人什麼都辦不到，只會去諂媚權勢的無能！面對你這種弱者，我根本沒可能會輸！我當天可不會給你多餘的時間，我要立刻結束比賽，用最丟臉的方式讓所有人知道你有多無能，給我覺悟吧！」

亞連完全沒有把我放在眼裡，而是瞪著躲在我後面的薩菲納放話。我透過衣服的觸感，察覺薩菲納因為這段話，放開抓住我衣服的手指，我的感情凍結至絕對零度。

（這傢伙……把我們的友情跟那種低俗的想法混為一談……）

在這個人的眼裡，我和薩菲納的關係，等同於握有權力的公爵千金及巴結權勢

的馬屁精。一想到這點，某種比憤怒更加冰冷的東西侵蝕著我的內心，將我的感情奪走。

「……看來你是認真地要惹我生氣呢。我現在就在這裡，從物理層面把你名為傲慢的鼻樑給折斷吧……」

「「…………」」

我語氣冰冷地表示，就連站在旁邊的薩赫都緊張地看了過來。

我才正準備跨出一步，就因為袖子被抓住的觸感停了下來。原本放開手的薩菲納再度抓緊了我。往那邊看去後，發現她邊搖頭邊看著我，告訴我不能在這邊引發騷動。

「總、總之，我期待大會到來！到時候給我做好覺悟，你這個雷葛利亞的跟班！」

亞連被我的魄力壓倒，放完話就逃走，我則是用凍結的視線持續瞪著他。

「梅雅莉大小姐……好恐怖喔。」

聽到薩赫的低語後，我感覺原本冷卻的感情逐漸恢復。

「……哼、哼！那個男的實在太令人生氣了！」

我轉過身去，看著站在後面的薩菲納。她重新與我拉開些許距離，帶著歉意視線朝下。

（原因是那傢伙剛剛說的話吧……）

我伸手握住低頭的薩菲納的雙手舉到面前，她才跟著抬起頭望向這邊。

「薩菲納！不可以輸給那種人！聽好了！你一定要贏！」

「……梅雅莉大小姐……」

我的鼓勵似乎沒什麼效果，薩菲納只露出僵硬的笑容回應，這讓我焦急地想為她做些什麼。

「梅雅莉•雷葛利亞！不在嗎？梅雅莉•雷葛利亞！」

「素！我在！」

很不湊巧地，伊克斯老師在這時大聲呼喚我，我因為被嚇到發出奇怪的聲音回應，可以聽見周圍傳出一陣笑聲。就這樣，剛剛冰冷的感情一轉，我面紅耳赤，連忙往伊克斯老師那邊跑了過去。

17向前邁進……

「終於……大會明天就要開始了。」

夜晚，我從學園回來，透過自己房間的窗戶眺望夜空。

「薩菲納大人的首戰就是決定命運的比賽呢……應該很難受吧……」

聽到站在我旁邊的提提如此表示，讓我想起抽選會上發生的事情。

「吶，提提，我跟薩菲納之間……看起來像是公爵千金與跟班這種充滿算計的關係嗎？」

「如果大小姐這麼覺得，那就是這樣吧？」

我鼓起勇氣，開口詢問從那時開始一直有些在意的煩惱，結果提提卻非常乾脆地肯定。

「我、我才沒有想過那種事情呢！」

那種令人不悅的說法，讓我忍不住激動地反駁。

「那麼，這樣就足夠啦。不管周圍的人怎麼想，只要自己確定不是這樣就行了……」

看著提提溫柔的微笑，我覺得自己內心的疙瘩瞬間消失了。

（沒錯，到底有什麼好煩惱的？只要我自己這樣相信就夠了……啊啊，真是的……我竟然被那種人說的話動搖，實在有夠丟臉。）

「提提，謝謝你。我打起精神了……」

「是……」

我微笑著回應後，她就恭敬地一鞠躬。

「話說回來，大小姐，真的要照這個劇本演出嗎？」

提提像是要改變話題般，拿出我先前交給她的紙本。

「當然了。我自己會在大會上按照這個劇本行動，提提也要好好練習喔！」

「真……真的要交給我嗎？當天傭人確實也可以進去學園，可是，應該有更適合做這種事的人選……」

「不，我希望是提提你來幫忙。這是我跟你合作才能辦到的事！我們一起完成它吧！」

我靠近提提，緊緊握住她的手，用閃閃發光的眼神看著她。

「好、好的！大小姐！」

受到我的帶動，提提也打心底鼓起了幹勁。

「那麼，為了更加提升熟練度，我們來練習吧！」

「是！」

就這樣，在我房間裡，我們單手拿著劇本，對起台詞同時商量動作及走位，像是在練習話劇。

＊＊＊

今天終於來到武術大會第一天。前來參觀小型運動會、想看一眼自己孩子英姿的家長目前正在校門前等待。

平時空曠寬廣的訓練所（運動場）被分割成三等分，完美地整建成比賽會場。總之，索爾歐司的新生一人一天只有一場比賽，由於一開始的比賽人數最多，為了節省時間，才會在這種簡易會場一口氣舉辦比賽。等進入八強賽後，地點就會移到鬥技場，改為正式的一對一比賽形式，變成有許多觀眾的活動——以上是從凱里斯學長那邊聽來的。

（如果是在鬥技場的比賽，就算輸掉也會引人矚目，所以我想在這個簡易會場同時進行比賽時就結束掉……這麼一來，觀眾還沒有完全到齊的首戰應該最妥當。）

我在確認完會場後，一邊預想比賽時的狀況，一邊認真地思考這種不正經的事。

（一般人要再晚一點才能進入學園，等提提過來後，得先做最後確認才行。嗚哇……總覺得開始緊張了……）

有種要在校慶上演出話劇的感覺，我為了壓抑激動的心情深呼吸。接著，大概是最近養成了習慣吧，我不知不覺走到那間個人訓練所的門口。

（這也是最後一次來這裡了吧。其實，果然也有些寂寞呢。）

明明要沉浸於感傷中還太早，我還是下意識探頭看向室內，卻發現已經有人先到了。

靜靜擺出架勢的模樣非常沉穩。也許那個人是在腦內做著想像練習吧，她在閉著眼睛整頓好呼吸的瞬間，刀身就劃出美麗的軌道斬斷虛空。

她的動作非常敏捷，也非常美麗。從窗戶灑落的光芒有些逆光，更加襯托出那股美感。

「……呼……啊！梅、梅雅莉大小姐……你來啦？」

薩菲納吐出原本停止的氣息重新深呼吸後，因為注意到依然站在門前深深著迷的我，所以一邊還刀入鞘，一邊可愛地朝這邊小跑步過來。

（糟糕……那一記拔刀實在漂亮，讓我忍不住看得出神了。）

我用手遮住張大的嘴巴，一邊裝作冷靜，一邊迎接她。

「薩菲納好厲害喔！竟然瞬間就把拔刀術變成屬於自己的招式了！這麼一來，比賽就跟獲勝沒兩樣了！」

「才、才沒有那種事呢……我完全不厲害。比賽也是，我連自己能不能好好表現都不知道……」

聽到我的誇讚，她的表情與其說是謙遜，不如說真心覺得自己不行，甚至變得有些消沉。

「當然有……」

我準備鼓勵她，同時握住了薩菲納的手，接著才注意到她的小手正發出誰來看都能察覺的顫抖。

（……緊張……這也沒辦法。首戰關係著她的命運，那股壓力根本難以估計吧……若是在這個情況下比賽……）

「嘿嘿……我真的不行呢。如果不做點什麼，幾乎都快崩潰了。我好怕……好害怕……真的是很沒用呢……」

薩菲納露出自暴自棄的笑容，將手從我的手中抽走，打算直接離開訓練所。

（是嗎……？無論再怎麼磨練技術，都無法讓她的內心變堅強呢……）

「沒事的，如果是薩菲納，肯定能獲勝。」

我想為她做些什麼，卻只能說出難以依靠的平庸話語。

「……應該、辦不到……我總是……在正式上場時……就完全不行……明明覺得這次沒問題……卻還是跟平常一樣……」

因為我是個外人，才讓薩菲納願意示弱嗎？她看著自己顫抖的雙手，幾乎要被緊張感壓垮。現在的她，甚至無法和平常一樣用敬語跟我說話。

「不會有問題！」

「……但是……」

「如果你不能相信自己不會有問題……那一路努力至今的你，就得不到回報了！」

「……努力至今的……我？」

聽到我的話語，薩菲納看向這邊。

（還要再推她一把……究竟該說什麼才好？該怎麼講，她才能去挑戰比賽呢？至少，要讓她的緊張緩和到跟我差不多……現在的我？）

現在的我不像薩菲納那樣，被比賽左右自己的未來，真要講起來，因為對比賽的幹勁實在太低，我才能用跟平常差不多的心情面對。

（如果我跟她處於相同的狀態，我是否還能向前邁進呢……？嗯？向前邁進？）

這時，我想起了某句話。

「你聽好囉，薩菲納……無論是誰，在正式上場時都會緊張。我也會緊張，薩赫先生也……應該……有在緊張……吧？」

（畢竟是那個戰鬥民族，比起緊張，他應該更覺得興奮吧。）

因為對自己說的話沒有自信，我決定放棄拿薩赫舉例。

「總而言之，無論誰都一樣。所有人的起跑點都一樣，如果有出現差異，也一定是在開始之後的事。」

我重新用雙手握住薩菲納的手。

「……開始之後？」

薩菲納雖然用驚訝的眼神看著我，但還是對我的話語產生興趣，所以開口回問。

「沒錯，在那個時候，是要提起勇氣向前進，因為迷惘停在原地，還是膽小地逃走——就只是這樣的差別。」

我對她說出自己在月見草慶典時，回想起來的那段話。

「那麼……我就是選擇逃走……」

「不，不對！薩菲納，現在你只是在迷惘而已。因為你決定要留在學園，一路努力過來不是嗎？也做好了要戰鬥的覺悟不是嗎？這絕對不是逃走。你要相信努力至今的自己！」

「……梅雅莉大小姐……」

「所以不要害怕，提起向前進的勇氣吧……好嗎，薩菲納？」

我預測到薩菲納會變得很消極，不容她反駁地一口氣講完後，用力握住她的手。總覺得她的顫抖似乎緩和了不少。

「……梅雅莉大小姐……」

「……什麼事，薩菲納？」

「……好痛……」

「啊，抱歉！啊哈哈！」

（似乎有點太用力了……失敗、失敗。）

因為薩菲納眼泛淚光地向我哭訴，我連忙放開她的手，為了掩飾失敗露出笑容。接著雖然是苦笑，薩菲納也展露了笑容。

「……梅雅莉大小姐好厲害喔……我從來沒有思考過這種事情。」

「沒有啦～這段話其實是轉述自克勞斯大人喔……咦……啊，不要老實說出來更能提升我的評價吧？」

「呵呵……的確是這樣呢。」

聽到我的玩笑後，薩菲納這次真的露出些許笑容，舉起刀盯著它看，同時把力量灌注到顫抖的手上。

「薩菲納？」

「……相信努力至今的自己……然後……鼓起勇氣……向前進……」

她盯著握在手上的刀，低聲對自己自言自語。宣告武術大會開始的鐘聲互相呼應地，隨即在學園中響起。

18史上最快！

大會終於開始了。

即將輪到的選手要在休息室待命，不過其他人可以觀戰，所以我就去觀賞三人當中順序最早的薩赫比賽。

該說不愧是愛雷克熙爾的愛徒，比賽會場已經聚集了好幾個觀眾，甚至還能看到幾名高年級生。

由於從中發現認識的人，所以我前去打招呼。

「你好，凱里斯學長。」

「嗨，梅雅莉大小姐也來看比賽嗎？」

正當我們打招呼時，會場傳來一陣騷動，選手們跟著現身。

「那麼，現在要進行預賽首輪第三場比賽。」

隨著擔任裁判的老師發出信號，薩赫和對手一同走進比賽會場。薩赫露出許久不見的認真表情，讓我有些擔心地望著他，這時薩赫大概是注意到我，所以朝這邊看了過來。接著他豎起了大拇指，向我表達他的幹勁。

（啊哈哈，真有自信呢。他是不是不會緊張啊？真是白擔心了。）

我一臉啞然地回應後，薩赫就哈哈笑著走到會場中央。裁判站在兩人中間，看到他們各自拉開距離站到定位後，宣布比賽開始。與此同時，薩赫迅速往對方衝去。

「！！」

「喝啊啊啊！」

對手吃了一驚稍微後退，因為薩赫直接揮劍下劈，所以只好用手中的劍招架。然而薩赫的斬擊非常沉重，隨著劍與劍交錯的撞擊聲，對手的表情扭曲，腳步踉蹌。薩赫間不容髮地揮出橫斬，對方雖然設法擋下，卻再次腳步不穩。

「果然……力量的差距太大了。」

比賽才剛開始就變成一面倒的展開，凱里斯學長露出如他所料的表情低聲表示。

「是這樣嗎？」

我下意識回應了凱里斯學長的低語。

「嗯？愛雷克熙爾的劍術主要是靠力量壓制呢。其中薩赫同學的斬擊更是沉重到連我的手都會麻痹，是將來值得期待的人才喔。」

凱里斯學長用聽不出是認真還是開玩笑的態度戲謔地說完，此時傳來巨大的歡呼聲。我往會場望去，發現對手承受不了薩赫接二連三的斬擊，手中的劍慘遭打飛，陷入無法攻擊的狀態。

「結束了……不過對手也算努力，畢竟沒有被瞬殺呢。」

「呼……」

薩赫輕鬆結束比賽，跟對手互相敬禮後就離開會場。

（總覺得瞬間就結束了。這麼一來，應該完全不需要擔心薩赫。好，去看看薩菲納的狀況吧。她目前應該在休息室。）

我跟凱里斯學長打完招呼，就直接回到休息室。緊張的情緒使得休息室內的氛圍非常緊繃，讓人待起來很不舒服。我在牆邊找到縮成一團等待出場的少女，朝她身邊走去，準備向比我早一步接近她的男孩露出厭惡的表情。

「哼！竟然說要跟我戰鬥，你還沒學到教訓啊？缺乏自知之明也要有限度吧。你可是一次都沒贏過我耶？」

亞連站在薩菲納面前，露出不屑的笑容俯視她，薩菲納則抬頭仰望對方，整個人縮成一團動也不動。我在亞連說出下一句話之前闖入兩人之間，默默地瞪著他。

「嘖……又是你，雷葛利亞！」

亞連露出打從心底厭惡的表情，從薩菲納身邊退開。

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