第一卷 第二章 學園篇 第一年③（2/2）

亞連露出打從心底厭惡的表情，從薩菲納身邊退開。

「薩菲納是這樣，而你也一樣。明明沒什麼實力，只會依靠父母的權力耍威風！真令人噁心，這群無能之輩！」

「！」

大概是終於無法忍受我的介入吧，亞連連我一同辱罵後就打算離開。

「等等！請你更正你說的話！」

在我身後的薩菲納用雖然很小，不過以她來說很大的音量對著那背影叫道，使得亞連停下腳步，僅把頭轉向這裡。

「啊？怎樣？」

薩菲納用雙手緊握住自己的刀，走到我前面，用力抬起頭看著亞連。

「你要怎麼說我都無妨，但是，請你更正那種侮辱梅雅莉大小姐的話。梅雅莉大小姐不是你想像中的那種人！」

「哈！等你贏過我，我會考慮看看。不過，那種事情絕對不會發生啦！」

儘管聲音逐漸變小，薩菲納依然清楚表達了抗議，亞連冷笑著回應後，直接離開了休息室。

「薩、薩菲納……」

站在前面的嬌小少女讓我吃了一驚。

（薩菲納竟然會反駁人……）

「梅雅莉大小姐……不是那種人……你根本什麼都不懂……」

雖然說話時音量很小，還低著頭，不過薩菲納很稀奇地在生氣。

不是因為自己，而是為了他人被侮辱而生氣。這種感情凌駕了薩菲納的緊張與恐怖，使她往前跨出了一步吧。

（當時我也是為了守護提提，為了別人提起勇氣呢。薩菲納同樣不是為了自己，而是為了他人憤怒並鼓起勇氣嗎？）

我因為出乎預料的展開不知該如何是好，此時比賽也不斷進行，來到薩菲納要上場比賽的時刻。聽到老師要她前往會場後，薩菲納抬起頭向門外走去。我目送那道背影，唯一能做的只有對她說：

「要贏喔，薩菲納！」

「…………」

薩菲納聽到我的話後一度停下腳步，她沒有看向這邊，但用力點了頭，往比賽會場走去。

＊＊＊

我抵達會場時，瑪基路卡、薩赫甚至連王子都來會場旁邊觀戰了。

「你、你好，雷佛斯大人。」

我慌慌張張打算敬禮時，被王子伸手制止。

「終於輪到薩菲納小姐的比賽了。」

「是、是啊！」

「好了，來看看戰況究竟如何吧。」

在我與王子對話的期間，凱里斯學長也興致勃勃地走過來。

「那麼，接下來要進行預賽首輪第八場比賽。雙方，向前。」

兩人聽到裁判老師的信號後各自走進會場。我守望著薩菲納，感覺比面對自己的事時還要緊張。

「哼！不自量力！我要立刻就結束比賽，讓你丟臉到再也不敢反抗我。」

究竟是我耳朵很好，還是他的聲音很大，我不知為何能聽見他們的對話。

「……鼓起勇氣向前進……鼓起勇氣……向前進……竟然污辱梅雅莉大小姐，絕對不能原諒……」

薩菲納與亞連對峙著，她無視對方的挑釁，拚命鼓舞自己。

（加油啊，薩菲納。）

我握緊拳頭吞了口唾液後，

雙方在裁判的信號下向外拉開距離，兩人明明使用相同劍術卻擺出不同的架勢，那景象讓周遭鼓譟起來。

「竟然擺出那麼奇妙的姿勢。不管你做什麼都沒用啦！沒用、沒用！」

「……」

遊刃有餘的亞連口出惡言，但薩菲納不為所動地深呼吸。

「那麼……開始！！」

裁判的宣告在會場中響起，亞連朝著薩菲納沖了過去。

一片寂靜……

原本吵鬧的會場如今陷入一片寂靜。

觀眾屏住呼吸，望著同一個地方。

就連接下來準備上場的選手，也站在那邊盯著同一個地方。

他們視線前方站著一名少女。

美麗的刀身在太陽光的照射下，閃閃發光。

另外，在揮出去的刀身前方遠處有個物體蹲在地上，丟臉地口吐白沫、翻白眼失去意識。

……一擊……

……僅僅一擊……

少女的拔刀術在幾秒前捕捉到男孩的側腹，將他如同垃圾般打飛出去。

吐了口氣，少女還刀入鞘，金屬碰撞聲響徹會場。那道聲響讓驚訝的裁判第一個回過神來。

「勝、勝利者是薩菲納•卡爾夏那！」

以裁判的聲音為信號，會場發出如雷的歡呼聲。

「贏……贏了？」

「是啊！裸了喔，梅雅莉大小姐！」

太過突然的狀況，讓還沒回神的我如此表示，接著一旁的瑪基路卡高興地抱了上來。

「太驚訝了……竟然只花了幾秒鐘，而且一擊就結束比賽。在我的記憶當中，薩菲納小姐可是第一個呢。這真是不得了的黑馬呢。」

聽到凱里斯學長驚訝地如此表示，才讓我終於意識到薩菲納的勝利，我握住瑪基路卡原本摟著我的手，開心地面對面高舉雙手歡呼。

「嘿嘿……梅雅莉大小姐培養出非常不得了的傢伙呢。」

薩赫用餘光看著高興的我們如此表示，所以我望向他。

「怎麼？身為愛雷克熙爾家的男人，你討厭這樣嗎？」

「哈哈！怎麼可能！」

他露出打心底覺得高興的表情看了過來。

（是喔……這個臭戰鬥民族，就不能稍微擺出因恐懼而顫抖的模樣嗎？）

我嘆了口氣，歡呼聲的源頭也搖搖晃晃地靠了過來。

「……梅、梅雅莉、大小姐……我、我……我……贏了……？」

薩菲納變得懷疑自己，用不敢相信的表情詢問我。

「是啊！你贏了，薩菲納！是你裸了！」

我握住薩菲納的手，為了讓她認知現實重複訴說她的勝利，她這才總算開始掌握現況，眼眶泛淚決堤而出。

原本緊繃的緊張情緒現在斷開，被我抱在懷裡的她在一片歡呼聲中大哭了一場。

學園史上最快獲勝的劍士，如今誕生。

19輪到我出場了

「快要輪到我出場了。」

「我……開始緊張了……希望能順利按照劇本演出……」

目前我和提提正悄悄躲在距離休息室不算太遠、沒什麼人煙的地方，互望著對方商量事情。不知為何兩人都蹲著。

「話說回來，大小姐，為什麼我們不在休息室等呢？」

「要是待在那種充滿緊張感的地方動也不動，感覺我會被緊張滲透變成廢物。」

「喔……那麼就由我去休息室，確認是否輪到大小姐了。」

提提說完，站起身準備從我身邊離去，所以我伸手抓住她的裙襬。

「不、不要讓我獨處啦！這樣反而會讓我緊張起來。」

「但是出場時間……」

「沒問題，我有請薩菲納在快輪到我的時候過來這邊叫我。」

「……薩菲納大人沒問題嗎？」

我因為無法理解提提的疑問側過頭後，就看到目前正談論到的薩菲納慌張地跑了過來。

「對不起，梅雅莉大小姐！已經輪到你了！」

薩菲納上氣不接下氣跑來並說道。

「為什麼會拖到最後才來？」

「應該是在迷惘要現在去叫人，還是再等一下，結果就拖到最後一刻才行動吧？」

提提露出「果然如此」的表情，回答我單純的問題。

（明明才經歷過那種比賽，結果還是一樣缺乏決斷力呢……好啦，這的確很有薩菲納的風格。）

當我暖烘烘地思考這些事時，提提握住我的手，快步往會場走去。

「等、等等、等一下，提提，你是在慌張什麼？」

「大小姐在說什麼啊？看薩菲納大人慌張成這樣，一個不好可能所有人都進入會場了！好了，大小姐，動作快！」

「等、等一下，我的心理準備！」

我被提提拉著往比賽會場走去，該說不出所料嗎？比賽對手已經到了，應該說所有相關人員都在現場了。

（嗚哇……超顯眼……受到注目了……）

我留下提提，戰戰兢兢站上比賽會場。周圍的觀眾意外地多。原因恐怕是來觀戰的成員非常豪華，有王子、瑪基路卡、薩赫、薩菲納以及凱里斯學長。

（比起我的比賽，大家對觀眾更有興趣……特別是薩赫和薩菲納，他們可是目前的熱門股……）

我深呼吸後，朝對峙的對手望去，發現他正用試探的眼神看著這邊。

（因為慌慌張張跑來所以沒有意識到……但是像這樣與對手面對面，就實際感受到接下來要開始比賽……嗚哇，開始緊張了。）

我用力握住掛在腰際的傳說之劍（笑），確認劍的硬度正在增加。

「那麼，開始！」

歡呼聲跟裁判的號令一同傳來。我下定決心，拔出劍用堂堂正正的態度指向對方。他也被我帶動，舉起自己的槍指向我。

「哼哼！好了，你就在我的華麗舞台上翩翩起舞吧！」

是被我堂堂正正的態度與挑釁嚇到嗎？對方拿著武器觀察狀況。

（很好！按照劇本講出來了！首先，對方沒有如我預料搶先攻擊……這是為什麼呢？）

正當我感到疑惑時，觀眾席上的凱里斯學長開始做起多餘的解說。

「咦？那是……刻意的？」

被凱里斯學長的話語嚇到，薩菲納開口確認。

「是啊，梅雅莉大小姐的對手類型跟你們不一樣，不管是技巧或力量都是平均等級，不過他很擅長靠算計來彌補。講到他的戰鬥方式，就是調查、戲弄對方，把對手玩弄於掌心之中，導致對方敗北。」

「換句話說，梅雅莉大小姐是因為比賽才剛開始，就要對手用他得意的戰術作戰，才會說出『在舞台上翩翩起舞』這種話呢。因為充滿了朗讀台詞的感覺，我還認真開始擔心起來呢。」

聽完凱里斯學長的解說，瑪基路卡也做出詭異的解釋還鬆了口氣。

「是啊，她真的很有自信呢。對方的氣勢也因此被削弱。那可能也跟梅雅莉大小姐的劇本一樣呢。」

當時我完全沒有發現自己的周遭正在進行這些奇怪的對話，只顧著按照自己的劇本行動，一心想楚楚可憐地落敗。

（首先用得意忘形的感覺上前搶攻……然後被對方反擊……）

我持續揮出單調的攻擊，好讓對方順利格擋，接著對手在下個瞬間轉守為攻，我接下攻擊同時表情扭曲地後退。對方以此為開端發動連續突刺，我每次都露出痛苦的表情將攻擊彈開。

（很好，按照劇本變成只顧著防禦了……要醞釀出明明每一擊都順利擋下卻很辛苦的感覺，向大家展現我的無力！）

一切都按照劇本演出，可以做到這種地步，連我自己都感到驚訝，我有些高興地忍住不笑出來，一邊進行徹底防守。

看到我這副模樣，凱里斯學長再度做出完全錯誤的解說。

「對手……開始焦急了。他自始至終都在按梅雅莉大小姐的劇本演出呢。」

「看在我的眼裡，只覺得梅雅莉大小姐受到壓制了耶？」

瑪基路卡緊張地看著比賽，開口回應凱里斯學長的解說。

「不，那怎麼看都是演技，實在太明顯了。而且外行人可能看不出來，但梅雅莉大小姐的防禦總是比對手的攻擊動作更快，直接等在那裡。那會讓對手產生自己要攻擊那裡的錯覺。」

薩赫興奮地讓討論變得更加熱烈。

「而且……梅雅莉大小姐有時會忍著不笑出來。那對出手攻擊的對手來說，完全是精神上的壓迫。」

接著，連仔細觀察我行動的薩菲納也加入討論。觀眾聽到這些話後，發出了恍然

大悟的聲音。

「啊啊啊！」

我完全不知道這些事，發出惹人憐愛的叫聲，努力靠著被向後打飛的感覺，拉開與對方的距離，屈膝跪地。

「大小姐！請住手吧！已經能看出勝負了！」

提提按照劇本對我伸出手，做出能讓我被逼入絕境的感覺加倍的演出後，會場立刻興起一陣波瀾。

（嗯～提提真是的，感覺是不是有點像在演戲啊？）

我明明毫無自知之明，一旦變成觀眾，就對那種像在表演的說話方式有些擔心。

「真令人驚訝……竟然還準備了第三者……而且那名女僕也是在演戲吧。換句話說，這是事先就講好的事情。比起自己宣告對方輸掉，由別人說出甚至已經預定好的台詞，對善於謀略的對手來說，更可以感受到雙方能力的差距吧。」

凱里斯學長的表情不是佩服，而是已經能用來驚愕形容，馬不停蹄講出錯誤的解說。

「不，還沒有結束！我還能戰鬥！」

我邊說邊搖搖晃晃起身，對手也向後退開擺出架勢。

（這邊要醞釀出我很努力的感覺……）

「……不顧一切用盡全力的攻擊被反殺……」

「！」

（糟糕……我不小心把劇本說出口了。我即使受到反擊仍打算起身，於是提提哭著把毛巾丟進來，我因為技術性擊倒落敗！完美的劇本！）

我確信自己的敗北，同時舉起劍……

「我投降……」

「咦？」

我因為對手的話語，吃了一驚。

「勝利者是梅雅莉•雷葛利亞！」

裁判的高聲宣言讓吵雜聲轉變成歡呼，比賽就此結束。

「傷腦筋，我徹底輸了。完全沒有任何破綻呢，請讓我說聲佩服。」

對手露出清爽的表情找我握手，我則是一臉呆滯地回應，等他離開會場後，我也朝站在後面的提提走去。

她也一樣沒能把握現況，不知道為了宣告技術性擊倒所準備的毛巾究竟該何去何從，總之先將毛巾遞給我，於是我將其接了過來。

「嗯……對手在女僕的敗北宣言後，受到『我還沒滿足，你還可以繼續戰鬥吧？』的挑釁，原本可能是打算捨棄所有策略，把一切賭在拚命的一擊上吧。結果那也被梅雅莉大小姐說中，使他發現自己被徹底看穿……至於最後的關鍵則是女僕手上的毛巾吧。明明還沒行動，梅雅莉大小姐也沒有發出指示，卻做出準備讓主人擦汗的行動，令他清楚看見自己始終按照梅雅莉大小姐的劇本演出，讓他徹底失去戰意……」

「梅雅莉大小姐好恐怖啊……竟然刻意用對手得意的戰法，徹底擊潰對方……」

「不、不愧是梅雅莉大小姐！」

凱里斯學長依然深感驚訝地做出謎之解說，薩赫擺出看到恐怖物品的表情，薩菲納則露出陶醉神情吐氣。當這群人來迎接我後，我才總算把握了自己的現況。

梅雅莉•雷葛利亞，預賽首輪獲勝。

順帶一提，我也是後來才知道，這個世界似乎沒有在比賽中丟出毛巾就算認輸的概念。提提其實也不懂為什麼丟了毛巾就算輸，但她刻意沒有多問，乖乖遵從我的要求……

20怎麼可能會這樣……

大賽進入第二天。

薩赫輕而易舉靠力量取得壓倒性勝利，薩菲納也在先前的戰鬥中消除迷惘，靠速攻取得勝利。

接著，如果要講到我……

「啊啊啊……好睏……」

我正慵懶地站在比賽會場旁邊，眼睛下方出現了黑眼圈。我活用昨天的檢討修改了劇本，結果整夜沒睡。

觀眾的歡呼對睡眠不足的我來說非常大聲，我不悅的氣場變得更強。就連站在會場旁邊的提提，也因為陪我整夜沒睡開始打盹。

「那麼，準備進行第二輪的比賽。雙方，向前。」

在裁判的呼喚下，無力的我搖搖晃晃走向中央。

（好睏……不對不對，必須振作才行！這次一定要漂亮地輸掉！都是因為凱里斯學長昨天在比賽時對觀眾說了奇怪的話，害我開始受到注目了。）

雖然內心想著這些事，但我實際上只是握著腰際的劍，全身無力地站在那裡。

（一個不小心很可能會變得跟昨天一樣，今天要一開始就發動速攻砍過去……接下來……）

「開始！」

我邊碎念邊確認計畫，因為似乎有聽到裁判的聲音，我抬起垂下的頭向前看，這才發現比賽對手正朝我發動速攻。

過於巨大的歡呼聲、睡眠不足，再加上無法按照計畫進行的憤怒，讓我不悅的氣場再度升級，太陽穴也是一陣跳動。

「回家！」

我發出莫名其妙的叫聲向前跨出一步，拔出握在手中的劍，朝對手斬了過去。為了牽制對手讓他向後退開而揮出的一擊，跟薩菲納的拔刀術非常類似，硬度提升的傳說之劍（笑）漂亮地直接命中對手的身體。

「咳噗！」

「啊……」

出乎意料的狀況嚇得我睡意瞬間消失，相對地，「闖禍了」的焦慮感支配了我的頭腦。被反擊扎紮實實打中的對手，趴倒在地上不停顫抖。

「等等，現在的不算！站起來，快站起來！這麼輕易就輸掉真的沒關係嗎？你這樣還是索爾歐司的戰士嗎？讓我見識一下你的骨氣啊！」

我焦慮地向對手提出不合理的要求，對手聽到這番話便發出呻吟，同時試著站起來。

「我都忘記了。原本薩菲納小姐的那招劍術，就是梅雅莉大小姐教她的啊。這麼一來，梅雅莉大小姐能用也是理所當然的事，看來對手完全沒有注意到這點。梅雅莉大小姐為了引誘對方一開場就發動速攻，才從頭到尾都擺出毫無防備的姿勢吧。即使毫無防備，光是看到她緊緊握住劍，對手就該有所警戒啊。」

「竟然用那種刺劍使出拔刀，原本以為那是空有華麗外表的鈍劍，看來並非如此呢。」

「雖然沒有確切的證據，但是先前請迪奧多菈大人幫我打造刀時，她有提到先前也幫梅雅莉大小姐做過什麼的樣子，說不定那其實是迪奧多菈大人……」

「若是這樣，還真的不能小看呢。畢竟是由王都最強的鐵匠迪奧多菈小姐親手打造的。」

會場外的凱里斯學長、薩菲納及薩赫依序說出多餘的解說，觀眾也紛紛跟著點頭。

（快住手啊——！不要又在那邊說奇怪的話提升我的評價——！我完全、沒有那種打算啊——！）

隱約聽見學長他們的謎之解說後，我在內心做出吐嘈，同時努力祈禱比賽對手能站起來。

「唔！」

看到對手咬緊牙關壓著腹部，顫抖著雙腿展現出骨氣起身，我鬆了口氣，想著接下來的計畫，並往提提望去。

砰！

就像是配合我向後望去的時機般，某種東西倒地的聲響傳來。我想著「該不會吧」，戰戰兢兢地側眼看向比賽對手，發現一如我最糟糕的預測，氣力放盡的對手倒在地上。

「沒有給予最後一擊，刻意訓斥激勵窩囊的對手，守望著他的奮鬥，當他站起來後才總算露出笑容迎接對方，至於之所以轉身面向站在後面的女僕……是因為梅雅莉大小姐也計算到對手會在那時筋疲力盡吧。多虧如此，才讓他得以逃離被瞬殺這種不名譽的結束方式。不愧是以『白色公主』之名稱呼的人物，也同時擁有這種高潔的一面。」

深感佩服的凱里斯學長做出徹底會錯意的解說，讓會場歡聲雷動。

「勝利者是梅雅莉•雷葛利亞！」

（怎、怎麼可能會變成這樣啊——？我到底是為了什麼整晚沒睡啊——！）

與裁判的勝利宣言同步，我的內心發出慘叫。大概是被巨大的歡呼聲叫醒吧，提提瞬間一陣顫抖，接著開始四處張望。

（你……站著睡著了？）

感覺做出對不起提提的事情，我一邊反省，同時往她身邊走去，接著提提面色鐵青地對我說起悄悄話。

「大、大小姐你贏了嗎……？這該怎麼辦才好？」

「這完全是意外。沒事的，下一場肯定能……」

「但是，大小姐，下一場比賽……那個……地點就要換去鬥技場了。」

「咦？」

被提提一說，我才注意到這點，接著如同崩潰般跪倒在地。

「怎……怎麼會？難道說，我進入……八強了？為什麼？下一場比賽呢？」

「……那個，在先前的比賽勝利者受傷，即使靠恢復魔法治療，也被要求一定要休養一天，必須棄權，所以下一場比賽是大小姐不戰而勝直接晉級……就是這樣。」

記得好像有在比賽開始前聽過這件事，但我太想睡覺根本沒有聽進去。無視明明獲勝，情緒卻跌到谷底的我，歡呼聲達到今天的最高潮，第一位闖入八強的選手就此確定下來。順帶一提，我之所以跪在地上的理由受到了各式各樣的美化，有因為第一個闖入八強太過感慨、明明很害怕仍持續擺出毅然的態度結果在最後放鬆，以及其實身體不好卻在勉強自己等等。

＊＊＊

「怎麼辦？吶！怎麼辦才好？我到底該怎麼辦？」

「大、大小姐！請、請冷靜！請不要、一直搖我、的頭！」

我離開會場，直接前往那個沒人的地點，等到跟提提獨處後，我就抓著她的肩膀用力前後搖晃起來。我真的快哭了。

聽到提提的要求後，我停止搖晃，不過她似乎仍在暈頭轉向，視線有好一段時間無法對焦。

「這、這麼一來……就看是遇上薩赫大人或薩菲納大人，然後一開場就輸掉吧。就算是被那兩位一擊打倒，也不會有人覺得奇怪。」

「也、也對。這樣的話，去請他們其中一個人幫忙吧！」

我立刻同意提提迫不得已的提案。

「不過薩赫先生感覺很笨拙……這種事應該要拜託薩菲納吧？那孩子會願意協助我才對。」

正當我思考著壞點子時，確認淘汰賽對戰表的提提突然開始顫抖。

「大、大小姐，照這張表來看……薩赫大人和薩菲納大人會在準決賽碰頭，然後大小姐只會在決賽遇上他們。」

「…………」

短暫的沉默。

「怎麼辦？吶！怎麼辦才好？我到底該怎麼辦？」

「大、大小姐！請、請冷靜！請不要、一直搖我、的頭！」

就這樣，我們陷入了反覆循環當中。

21決勝淘汰賽

這是我成功進入八強的隔天，其他進入八強的選手也確定下來的夜晚，我跟雙親一起吃晚餐時發生的事——

「我聽說囉，梅雅莉。你在大會中進入前八強了。雖然我不太想讓你參加那種危險的事情，不過聽到這件事讓我相當驕傲呢。不愧是我們的女兒。」

「謝、謝謝您的誇獎，父親大人。」

父親拿了大會的事情當作話題，我開口道謝，可是內心其實不太想討論這個話題，擺出不打算主動開口的態度。然而父親似乎不是想聽我說些什麼才提起這件事，而是有話想對我說，所以完全不在乎我保持沉默，逕自繼續說下去。

「所以說，從明天在鬥技場舉辦的比賽開始，我們也會去觀戰。」

「咦？但、但是，父親大人不是有工作嗎？」

出乎預料的展開讓我連忙提起工作的事，希望父親能回心轉意。

「沒問題，這不是小孩子需要擔心的事情。我為了一定能去觀賞你的比賽，已經做好調整了。」

看到父親「哈哈哈」笑著打定主意就是要去，我察覺不管說什麼都已經太晚了，所以速速吃完晚餐，步履蹣跚地回去自己房間。

「結束了。我已經完全逃不掉了。」

回到房間後，我垂頭喪氣地坐在床上。

「的確，老爺跟夫人都那麼期待，實在不可能在他們面前做出刻意輸掉這種事。更重要的是，原本計畫好『因為比賽遲到不戰而敗』的劇本就這樣作廢了。」

提提一同跟著我回到房間，遺憾地接在我後面說道。

「怎麼、辦！」

提提靠了過來，我抬起頭準備抓住她的肩膀用力搖晃，不過她可能注意到這件事，所以迅速向後退開。

「等等，你為什麼要逃走？」

「咳……比起這種事，最大的問題是接下來該怎麼辦喔，大小姐。」

我恨恨地望著逃走的提提，她則撇開視線改變了話題。

「為什麼事情會變成這樣？我明明是為了不引人注目擬定了計畫，結果每一次都非常不順。」

「說不定根本就不應該有那些計畫喔。」

聽到我的抱怨後，提提用拳頭敲著手掌如此表示。

「什麼意思？我的計畫有什麼漏洞嗎？」

「不是不是，可能擬訂計畫本身就是最大的失敗喔？平時的大小姐在比賽時肯定會混亂到根本不知道要做什麼，但是因為制訂了計畫並且依計行事，所以才能完全不被對手耍弄，冷靜地對應……諸如此類的。」

提提的話語讓我注意到相當重大的事實。的確，我因為製作了劇本而且過度專心按照上面演出，就連原本應該要驚訝或混亂的場面都能順利應付過去。

「怎麼會這樣……結果劇本反而扯了我的後腿。」

「所以說，我覺得大小姐乾脆就順其自然地挑戰下一場比賽吧？畢竟是大小姐，隨便發生一點事情都會陷入混亂，甚至做出滑稽的行為，最後因此敗北，不是嗎？」

（嗯？總覺得聽到了一些不能當作沒聽到的話，不過算了，這次就不過問吧。）

我思索著提提的提案，接著用力點頭。

「也對！只要順其自然去比賽，我肯定立刻就會輸掉。而且只要不做奇怪的事情，也不會產生奇怪的誤解了。」

「就是這樣！畢竟大小姐是草莓族？是這樣講沒錯吧？本來應該會做出會讓人啞然失笑的行為，最後落得自滅的下場才……」

我才回應提提，她就對我說出失禮至極的話，為了不讓她講到最後，我用力捏起她的兩側臉頰。

「就是這張嘴說出那麼失禮的話嗎？是這張嘴嗎？」

「毫痛、毫痛喔……搭小接啊啊啊——」

提提眼眶泛淚地向我道歉，我短暫捏了捏她的臉頰後就放開她，為了用輕鬆的心情挑戰明天的比賽，於是我早早就寢。

＊＊＊

隔天——

比賽會場改到鬥技場後，觀眾人數也跟著激增。在鬥技場的比賽分成兩天舉行，也被稱為決勝淘汰賽。首戰在第一天進行，第二天則是進行準決賽跟決賽。現況是學園也打算把這兩天當成盛大的活動來舉辦，所以暫停上課，讓所有學生都集中到這座競技場上，使得觀眾人數倍增。

「好多人喔。」

「是啊。」

由於距離集合時間還有空檔，我偷偷跑去看了鬥技場內的情況，而提提也同意我的想法。

「實在不該跑來確認。看到會場這麼熱鬧，反而讓我開始緊張了。」

「不過要是待在休息室，大小姐反而會開始做奇怪的想像，心情也會因為那股壓力變差，不是嗎？」

「…………」

（不愧是提提，相處這麼久就是瞭解我。）

我望著站在後方的女僕，正深切地感到佩服時，發現有認識的人從更後面靠了過來。

是薩赫跟薩菲納。

「啊！梅雅莉大小姐！」

薩菲納注意到我之後，高興地朝我跑了過來。

（嗯嗯，跟小狗一樣可愛呢，真受不了。）

我露出笑容迎接薩菲納，摸了摸那頭綁起來的捲髮。

「薩菲納，你們也是來確認會場嗎？」

「是的。」

「真難得，梅雅莉大小姐竟然會來視察。平常總是找地方躲起來，然後在比賽時遲到。」

薩赫一臉驚訝地靠近正在與薩菲納玩的我，而且還說了失禮的話，所以我笑著面對薩菲納，同時無言地用拿在手中的劍柄戳了薩赫的側腹，要他好好注意。

「薩赫先生，你怎麼了？」

薩菲納離開我轉過頭去，一臉不可思議地看向摀住側腹顫抖的薩赫。

「你啊……接下來可是要比賽耶……不要讓我受傷啦。」

雖然說話有些結巴，但薩赫沒過幾分鐘就恢復正常，所以我不帶任何歉意眯起眼睛看著他。

「這對比賽對手是很好的讓分吧。畢竟你可是壓倒性地強大耶。」

就跟我說的一樣，薩赫和薩菲納在新生中擁有出類拔萃的實力。因此他們至今為止的比賽都取得壓倒性的勝利。然而，他們若是在接下來舉行的比賽中也取得勝利，就會在下一場的準決賽中碰頭。兩人無疑都成績優秀，卻只有一方能進入決賽，這讓我稍微有些心痛。

「如果贏了接下來的比賽，你們明天就會在決賽前對戰了。」

「是啊，雖然對薩菲納不好意思，但是在決賽跟梅雅莉大小姐戰鬥的人可是我。」

「不，在決賽跟梅雅莉大小姐戰鬥的是、是我。」

薩赫充滿了自信，而薩菲納則是有些畏縮地回應了我的話。

（哼哼，薩菲納也變得會反駁了呢，真令人高興。不過……）

「你們的對話為什麼是以我會進入決賽為前提啊？」

「「咦？」」

這對我來說是相當重要的事，然而那兩人卻用「你在說什麼啊？」的表情看著我。

（住手，不要用認為我百分之百會進入決賽的眼神看我！這樣我會心痛啦！會變得很難輸掉的！）

我感受到些許的罪惡感，下意識移開了視線。接著工作人員通知比賽時間即將到來的聲音傳入我的耳中，讓我實際感受到決勝淘汰賽即將開始。

（這次我一定要輸掉比賽！）

我重新下定決心，走回休息室。