第一卷 ▼95天前（2/2）

「所以到底是為什麼？」

「總之我就是喜歡西洋跳棋。」

彌子姐大剌剌地做出這個結論，並立刻把棋盤擺到桌上。

「哎，最大的理由應該在於將棋沒有、西洋棋也沒有，只有西洋跳棋才有的特色吧。」

「……什麼特色？」

「這個嘛，我臨死前再告訴你。」

「請別說這種不吉利的話。」

「真的。」

彌子姐滿不在乎地笑道，令我有些不快。一個人罹患不治之症，就能獲得拿自己的壽命開玩笑的權利嗎？

為了轉換心情，我開始思考彌子姐打的啞謎。將棋沒有，西洋棋也沒有，只有西洋跳棋才有的特色？我對於西洋跳棋這款遊戲了解得並不多，但這是我這輩子玩得最認真的一款遊戲。

或許這和彌子姐內心深處的真實感受有關——不是用西洋棋，也不是用將棋，而是用西洋跳棋賭上自己的彌子姐。

「順道一提，摔角也沒有。」

「請別用多餘的提示擾亂我。」

彌子姐邊哼歌邊擺好棋子，並迅速移動靠近中央的棋子。棋局如火如荼地展開，我也跟著移動棋子。

我最近發現彌子姐下西洋跳棋有幾種基本模式，並覺得這應該就是她這麼強的秘訣，但要我具體說明，我又說不出來。

若是我試圖循著模式預測棋步，反而會被她將計就計，反將一軍。我的嘗試一直未能奏效。

不過，像這樣一面腦力激盪一面下棋，是一件很開心的事。扣除三億圓和彌子姐的病情等問題，西洋跳棋是種很有趣的遊戲。

彌子姐一面下棋，一面閒談她從前做的研究和吃過覺得很好吃的零食，都是些無關緊要的話題。我則是時而附和，時而發問。

每和彌子姐多下一盤棋，就多了解彌子姐一分。我也會談論昴台和自己的事。

這種感覺莫名舒暢，真教人傷腦筋。

我開開心心地回到家時，正好遇上北上叔叔。

媽媽似乎去參加聚會，家裡獲得短暫的平靜。

「江美子不在。」

我和北上叔叔的對話好像總是始於這句話。畢竟我們只有在媽媽外出的時候才能好好說上話。

「學校很忙嗎？」

「啊，呃……」

我遲疑了一瞬間，又覺得「告訴他應該無妨」，便略去三億圓和西洋跳棋的部分，將彌子姐的事告訴他。

「別跟媽說我常去療養院。」

「當然不能說。」

北上叔叔說道，輕輕地笑了。

「既然這樣，你就多陪陪那個女孩吧。」

「……我也是這麼想。」

我隱瞞了西洋跳棋的事，感到有點不自在。看在旁人眼裡，我只是好心陪伴罹患不治之症的女孩嗎？這麼一想，仿佛一切都變得另有企圖。可是我又覺得不只如此，理不出頭緒來。

此時，口袋裡傳來微小的叮咚聲，我和面向我的北上叔叔同時望向口袋。糟糕。北上叔叔似乎從我的表情察覺是怎麼一回事，微微地笑了。

「接吧。」

「……不要緊，應該是簡訊……」

說著，我確認手機。畫面上是洋洋

灑灑的一大篇彌子姐對於今天晚餐的評論。

「沒裝手機殼啊？」

「是啊……」

沒有智慧型手機的我當然沒有手機殼。我的注意力全放在彌子姐送了支手機給我，完全沒想到手機殼的事。北上叔叔看著銀色的機身，微微地笑了。

「過一陣子我再找個適合的給你用吧。」

「謝、謝謝。」

「別讓江美子知道。」

說著，北上叔叔笑了。此時，我的腦海里閃過從前的北上叔叔。總是笑咪咪地買零食或書本給我，並叮嚀「別讓你媽知道」的北上叔叔。

此時，北上叔叔突然開口說：

「多陪陪那個女孩吧，要是分開太久，感情很快就會變質。」

之後，北上叔叔沒有多說什麼，回到自己的房間。