第二卷 第二章 鬥爭與逃脫（2/2）

彩園寺說出這詞之後害羞到耳朵通紅，我也沒法好好回答陷入了沉默。……被她這麼說了即便是我也意識到了很多東西。化裝了也蓋不住的端正容貌，比以往女子力更強的服裝。記得她說過還特地為了今天買了新衣服來著。不妙啊，這也太可愛了吧——

「……篠原？喂，篠原，有在聽嗎？」

「哈。……抱歉，似乎一時間失神了」

我為了冷靜下來連忙搖了搖頭。

總之——難得都來到這裡了，空手而歸肯定是不行的。因此我們終於決定踏入店內，姑且為了以防萬一讓加賀谷小姐在附近的建築物里待機了。現在在《區內選拔戰》範圍外，我並沒有開啟音聲功能。……不過這也是理所當然的，要是被人偷聽到我和她裝作戀人我怕是得羞死，而且本來就不能讓除了姬路以外的《company》成員知道我和彩園寺的關係。

我再一次確認耳機的設定，做好準備後推開了眼前的門。

「──哦哦」

我不禁流露出感嘆。……雖然外觀給人偷工減料的感覺，但走進內部就是別有洞天了。這裡就是所謂的回收店吧，電腦組件和各類電線，最古老到最新型的電子遊戲機與其改造配件齊聚，還有顯示屏、光碟、錄音帶等等——各式各樣的物品亂七八糟地擺放著。

我自己多少也玩過一些遊戲，但也沒詳細了解到能一一說明這些的程度，這種非日常的氛圍說實話感覺相當好。

「……對吧？就讓你中意我也很高興，這裡也是我最喜歡的店哦」

我進店之後探頭探腦地四處張望著，似乎就是這樣暴露了自己的內心想法，彩園寺看著我的樣子優雅地笑著。她揮手招呼我繼續前進，我們走進深處，因為架子遮擋的原因看不大清楚，但似乎這裡也是有現金收納機的。

「我之前說了今天會來……不過好像店主現在不在呢。——不好意思！」

「嗯？啊，來了來了——」

彩園寺將手放到收納機旁邊的櫃檯上，探出身喊了一句之後，深處的門對面傳來了一聲毫無幹勁的聲音。在稍等片刻後，大門打開，一名穿著工作服的女性現身了。

「歡迎光臨——啊嘞，莉莉？」

（……莉莉？）

她明顯是看著彩園寺說的，我突然陷入疑惑，接著也立刻理解了。……是化名啊，彩園寺在這副金髮金眼的大小姐模式下使用的第三個名字。確實這副打扮既不能說自己是「彩園寺更紗」也不能說是「朱羽莉奈」呢。

彩園寺——不，莉莉若無其事地點了點頭。

「是哦，好久不見了店主。難得有機會，我就又來了」

「啊——是麼是麼。說起來收到過聯絡說今天會來呢。嗯，好久不見了」

店主好像現在才想起來似的，用掛在脖子上的毛巾擦了擦額頭上的汗水。

她們之後閒聊了一會……最後談話似乎告一段落，站在櫃檯那邊的店主露出有點壞心眼的微笑，一本正經地說道。

「莉莉醬，我想確認一下，你很清楚我這的方針對吧？這家店完全是我憑興趣運營的，所以只會把商品賣給我認可的對象。那麼是否認可，就取決於顧客有沒有遵守我的規則了」

「嗯，這我當然知道。我可是有自信說自己是光顧這家店最多的人哦」

「嗯，可能是吧，至少在我記憶里確實如此——那麼入口處也貼著了，今天的規則是「情侶入店」，除此之外的客人全都拒絕……也就是說，你是莉莉的男朋友？」

她興致滿滿地盯著我看。視野一角，彩——莉莉正擔心地偷看這裡，但這點小演技我早就做慣了。

我徑直與店主對視，以極其自然的態度回答道。

「是啊，莉莉似乎平時受你照顧了。這次我只是來伺候她的，不用那麼在意我」

「不不不，不可能不在意吧。因為莉莉似乎至今為止都還沒有過男朋友呢？有時候我都以為她是不是盯上我了，搞得我很緊張呢。今天卻費盡心思地挑選漂亮的洋服，還給我炫耀男朋友……」

「等，等會店主？這說法怎麼說得我好像完全不受歡迎一樣？而，而且……男朋友之類的不是你定的規則嗎，可以被隨便傷害我幼小的心靈嗎」

「啊，那不一樣哦莉莉。只是因為我是M，覺得那樣做受到精神打擊心情會變得有點愉悅啦」

「那就請你閉嘴吧！」

莉莉正雙手叉腰生著氣，店主嗚嗚嗚地假哭，之後說著「好啦好啦」撫平莉莉的情緒，重新檢視著我。

「嗚姆……這孩子就是莉莉的男朋友嗎」

「是，是哦。篠——叫緋呂哦。……很，很帥吧」

「…………」

莉莉害羞地偷偷瞥了我一眼，搞得我都有點害臊了，我不禁別開了視線。而莉莉就好像有樣學樣一般也背過臉去，仔細聽的話還能聽見她正在悄悄地練習叫我的名字——「緋呂……緋呂。嗯，說的出來」。這一切都讓人難為情啊。

「是這麼一回事呀……」

店主壞笑著看了我們一陣子，接著突然舉起右手。

「兩位，打斷一下你們的親熱時間哦，要不要看看周圍人的樣子呢？」

「「？」」

聽了店主的話，我和莉莉兩人都環顧了店內一圈。……雖說如此，店內景象也跟剛才看見的沒什麼不同——堆積成山的電腦部件和遊戲用品，還有估計是放入了ability數據的集成晶片，最後是正在物色商品的兩組客人。

「……啊」

看到這副景象，站在我旁邊的莉莉好像注意到了什麼。

但遺憾的是我完全不知道哪裡有問題。考慮到莉莉的視線方向，是那邊的客人很可疑嗎？但他們似乎也沒有採取奇怪的行動，兩邊都是高中生情侶，只是在關係良好地一邊談笑一邊瀏覽著商品而已。男生左手拿著ability的說明書，女生正緊緊貼著他，右手指著文字閱讀著。

兩人都只用了一隻手，那也是理所當然的，因為他們的另一隻手正緊緊地牽在一起。

而且還是戀人的牽手方式，也就是所謂的十指相扣。

「「…………」」

「……哼哼，好像注意到了呢，年輕人喲。」

「你……你究竟想說什麼？」

「莉莉的男朋友——緋呂君確實長得很帥。能找到這麼個狂野風帥哥即便是姐姐我也要含憤而死咯，但這絕不是嫉妒的意思，只是想確認一下你們有沒有違反規則呢……你們真的有在交往嗎？」

「「誒」」

「哎呀，你們看，戀人並不像結婚，有國家證明的證書這樣的東西對吧？所以說極端情況，你就隨便拉一個路邊的人宣稱「這是我的男朋友！」，別人也沒法簡簡單單地否定呢」

「可能確實是這樣……但你這麼說也沒辦法呀，是規則設定太曖昧的錯哦」

「沒有這種事，莉莉和緋呂君也都注意到了吧？那邊兩對情侶正緊緊地牽著手呢，十指相扣能夠確認愛意！嗯，雖然我沒做過這種事但肯定是這樣。……總之我想說的就是，身體接觸對戀人來說不可或缺！」

「這只是你的一己之見吧！我們也有屬於我們的距離感的啦！」

「嗯嗯，這我也懂哦？但是啊，規則就是規則，連手都不會牽的話也沒法證明你們的關係嘛，對吧？」

「但，但是……」

「我可沒說讓你們在這裡kiss哦」

「ki──！？這這這這種事怎麼可能在別人面前做嘛笨蛋！」

店主露出壞心眼的笑容，莉莉被她慫恿著偷偷瞥了我一眼，突然又滿臉通紅地移開了視線。我雖然表面上仍強裝冷靜，實際上也能確實感受到臉上冒出的熱氣，而莉莉這樣反應過度更是火上澆油。

……雖然對這不同尋常的羞恥深有同感，但若是在這裡猶豫不決，失去店主的認可，不被承認是情侶的話就本末倒置了。

（喂，餵莉莉。……彩園寺！）

（噫！……干，幹嘛啊笨蛋篠

原，你也想欺負我嗎？）

（誰想欺負你啊，不是這樣啦……只是牽個手而已吧？那就趕緊解決掉吧）

（誒……你，你的意思是很想摸我的身體嗎？）

（所以說注意說法！……我是說也沒必要像那邊的情侶一樣十指相連啊，就普通的牽個手，別特別在意就不會害羞了）

（嗚……雖然你這麼說，你的臉不也很紅嗎，都紅到耳朵了哦？）

（……我知道，所以才要趕快結束啊）

我悄悄地低聲耳語，莉莉終於下定決心擦了擦眼角的淚花，輕輕地點了點頭，接著慢慢地伸出了手。

「嗯……」

莉莉就這樣閉著眼發出微弱的吐息。幾乎同時，她柔軟的指尖撫上我的手，最後好像要緊緊包住手心一般握住了我的手，她的體溫以及緊張的心跳聲一點一滴地傳來。

然而──

「唉，莉莉……這樣就只能算是握手」

「……！？」

聽了我的話，莉莉睜開眼睛，似乎終於理解了現在的狀況，臉變得更紅了。……是的。我伸出去的是右手，而她戰戰兢兢地伸出來的一樣也是右手，這樣根本沒法證明戀人關係，不如說是突然在店內開始握手的謎之二人組。

「弄……弄錯了嗎！嗯……啊，我只是不小心搞錯啦！」

莉莉立刻就開始辯解，因為過度動搖似乎無法好好思考，她右手放在胸前微微低著頭。

就在我看不下去正打算說些藉口的時候——

「啊哈哈……嗯嗯，不錯呢！」

「「……誒？」」

不知為何站在對面的店主開心地笑出聲，開始隨意地拍起手來。突如其來的反應讓我們兩人搞不清狀況地對視著，店主一邊擦掉眼淚（似乎笑過頭笑出眼淚了）一邊接著說道。

「哎呀，真是青澀吶，難道說是第一個男朋友嗎？莉莉真是深閨大小姐呀」

「誒？……誒，什麼意思？」

「合格啦。哎，這邊的空氣太過酸甜，途中就有點看不下去了呢，對單身的我來說這副景象的攻擊力太強了……所以合格，我就認同你們是戀人吧」

「真，真的嗎！？太好了……！」

「……真的這樣就行嗎？我們好像就只握了個手而已」

「喂，餵緋呂！為什麼要特地這麼說啊！」

「誒？不是……我只是覺得之後再別人挑毛病更麻煩」

「我不會做這種事了啦，男朋友先生。最開始我就說了，我用規則是為了將自己的作品賣給中意的人。我本來就很喜歡莉莉，現在也很中意緋呂君哦，所以是無可挑剔的合格啦。

所以——想買什麼都可以哦？」

「「…………」」

店主的心情出奇地好，讓我和莉莉不禁面面相覷。

結果我和莉莉——彩園寺最後在那家店裡呆了三個小時左右。

停留了這麼長時間大部分都是店主的錯，但也並不全是如此。我也能理解為什麼彩園寺中意這家店了，光是觀看陳列的ability（似乎都是店主自製的）的性能演示就比去一般的休閒設施玩要有趣的多。

結束購物後，我們順便來到了車站附近的大樓，逛遍書店、遊戲中心等等場所盡情享受著休息日的空閒。

歸途的電車臨近四號區時已是日暮時分。

「……嗯？《區內選拔戰》發生這種狀況了呢」

坐在我旁邊的彩園寺雙手抱胸小聲說道。不久前她主動提起了活動的話題，我就說明了學園長的委託，秋月的攻勢等等事件，現在差不多講完了。

因為仍在電車裡，我儘可能壓低聲音接著說。

「總之，表面上還算順利，之前只是全力集中在逃跑上，今天是第四天——也就是說活動已經結束了一半。《company》製作的作弊手段仍然有效，緊急迴避手段也還未使用，看起來狀況良好……但明天開始又要去學校了，果然還是很在意秋月的動向」

「……是啊」

彩園寺隨意地攏起金色假髮，看著我的眼睛說道。

「秋月乃愛——英明的「小惡魔」，她似乎從前年年底開始就一直是英明的二把手呢。我沒和她《決鬥》過，但若是要和她戰鬥，我應該需要充分的準備才能獲勝。她是個強大且難纏的對手……而且，如果今年篠原你不在的話，《區內選拔戰》大概會是她一個人的舞台吧？」

「有到這種程度麼……不過小惡魔這個別稱真是完美形容了秋月這個人啊」

「是啊，平時一直都故意裝可愛不給人看清自己真面目這一點更是符合這一別稱，而且，雖然她平時看起來是那樣子，但《決鬥》時可是直到徹底擊潰對手為止一直窮追猛打的類型」

「嘿……？這意思是不惜使用卑劣的手段嗎？」

「嗯？不，這不好說呢。我沒有她使用卑劣手段的印象，但也有可能只是她擅長隱藏罷了」

「……確實如此」

彩園寺說出了她自然的看法，我也就小小地聳了聳肩停止追問了。

……在我們談話期間，不知不覺電車就到站了。

「──那麼，我就先走一步了」

彩園寺走出學園前站的檢票口，乾脆地指著右手邊的出口。她住的地方在三號區，回家的路當然和我不同。

「嗯，注意安全啊」

「你才是，活動要加油哦？要是輸了可饒不了你」

彩園寺露出挑釁的笑容，一邊說著激勵我的話一邊緩緩握緊拳頭輕錘我的胸口。然後她利落地轉身，邁著愉快的步伐離去了，一邊走還一邊揮著手。

……我是無所謂啦，不過

「這種事情卻能普普通通地做出來嗎，這傢伙……」

我想到之前她「握手」時的樣子，和她現在自然的行動一對比，不禁苦笑了一下。

♯

和彩園寺分別後不久──、

我正站在學院前站後方，一個人等著姬路到來。

我的打扮已經不是「緋呂」的樣子，頭髮、制服都和平常的「筱原緋呂斗」一樣。其實之後還要去學園長那邊報告一下《區內選拔戰》的狀況，要是還穿著那副打扮反而不方便，所以就重新換了身衣服。

順帶一提——頭髮我用了蓬鬆劑之後用手強行梳了回來——制服則是麻煩加賀谷小姐送來的。

「──久等了，主人」

這時，正面傳來了一陣清脆的聲音。

我抬起頭，眼前站著的自然是姬路，而且她並沒有穿著英明的制服，而是穿著熟悉的女僕服。姑且我們之後還是要去學園的，但大概她認為休息日沒有必要非得穿制服吧。

「…………」

看起來她似乎有些無精打采……不過這可能也是理所當然的。畢竟我和她相遇後過了兩周多，這是第一次在休息日裡沒跟她一起度過。而且不止是我，加賀谷小姐也被我帶出來了，姬路就這樣一個人孤零零地待在那個寬敞的洋館裡。

所以，我確認周圍沒有其他人影后，雙手合十向她道歉。

「抱歉，姬路，我遲到了。……本來是打算再早點回來的」

「誒？不……主人沒必要道歉哦。我們本來就沒定好碰面的時間，就不存在早或晚的問題。雖然我確實在嫉妒主人和莉奈你們倆——」

「……嗯？嫉妒？」

「沒什麼。……總之，我沒關係的。雖然的確有一點點寂寞，但不必這麼關照我也——」

「不，但是啊」

姬路一如既往地打算說些非常客氣的話，我搖了搖頭打斷了她。她能這麼為我著想我當然很高興，但這不是能夠隨便對待她的理由。

「即使你覺得沒關係，我感到抱歉的心情是不會變的，而且不提這些，平日裡也一直受你照顧了啊。……所以」

「……？」

「這是我買的禮物，或者說是當地特色產品……」

我從制服內側口袋裡取出淺藍色的包裹（換衣服的時候順便放到了這裡），裡面有比裝便箋的信封還要小的卡片狀物體，姬路遲了一拍慌忙伸出手，我把它放到了姬路的手心上。

「這，這個是……？」

「在今天去的店裡，彩園寺購物結束後我覺得反正也難得來一趟，就試著選了一個，它裡面有店主特製的ability哦」

「…………」

「我也覺得這東西可能不適合送給女孩子……但我也是第一次像這樣送禮物，想不出送什麼好啊。最後關注了物品的實用性，反正這樣子就不會白買了吧」

「……是第一次嗎？」

「誒？……嗯，至少我記憶里是這樣。

……那又怎麼了？」

「啊，沒什麼……只是有點在意」

姬路不知為何微微一笑，視線再次投向了手上的藍色包裹，接著溫柔地撫摸包裹表面，輕聲問道「可以打開嗎？」。她很有禮貌地等待我的回覆，我點頭之後，她就小心地解開了包裝。

裡面是裝在精緻透明的盒子裡的一枚卡片。

「原來如此……是這樣的機制呢，用終端讀取右下的IC晶片就能安裝相應的ability麼」

「嗯，似乎是這樣。至於效果，那位店主最後只是說了「這是我最推薦的！」就強硬地幫我選好了……裡面的「內容說明」寫著什麼呢？」

「裡面嗎，呃……那麼我就讀給您聽哦。ability名：《危機代理人》。效果：這個ability能在《決鬥》外使用。使用這個能力的人能夠代替正處於《決鬥》中的玩家繼續進行遊戲，但發動效果需要該位玩家的許可——內容就是這些」

「……嗯？什麼意思？」

「通俗地說，就是「擅闖進行中的《決鬥》的ability」呢。……主人，這確實很厲害啊。《company》也有專門研究ability的成員，但從沒有人曾製作出能夠從外界合法干涉《決鬥》的ability。我很理解店主推薦這個能力的心情」

「嘿，是嗎……那它的使用方法又如何？強行闖入決鬥只會引發強烈的騷動吧，而且還需要對方許可，似乎沒什麼活躍的機會啊……」

「不能說沒有……不過確實，能夠有效活用該能力的場合很有限，可能它不是高泛用性的ability，萬分遺憾。」

看到我大失所望，姬路半開玩笑地這麼說道。

接著她仿佛非常珍惜一般把裝有卡片的包裹緊緊地抱在胸前——

「但不管有多遺憾，這都是我從主人那兒得到的第一個禮物，這個事實千真萬確。……所以謝謝您，主人，我一生都會好好珍惜它的」

──輕輕地，露出了惹人憐愛的笑容。

♭

《四月二十三日星期日・下午六點三十七分五十二秒》

《「對象」筱原緋呂斗的坐標確定》

《周邊半徑百米內的終端反應：九百二十三》

《我方「區內選拔戰」生存者：二百五十二》

《確認已達成前提條件。其他指定條件也已全部達成》

《確認已輸入實行命令。在既定倒計時後將再次啟動程序》

《三……二……一……》

《────啟動（active）》

♯

「嗯……？」

在從學園前站到英明校門的路上，我和一身女僕服的姬路並排走了五分鐘左右。

因為已經過了可以申請《演習》的時間，我們就這樣堂堂正正地從正門走進學園，這時，姬路突然露出驚訝的表情停下了腳步。

「……怎麼了，姬路？」

「……抱歉，正在確認情況，請您稍等一下」

姬路右手放在耳機旁，微微低頭這樣說道。……看來好像是加賀谷小姐發來了什麼信息，從姬路的聲音和表情來看，事情似乎相當嚴重。

大約一分鐘後——姬路的手從耳機旁移開，不出所料，她焦急地說道。

「不好了，主人。剛剛加賀谷小姐通知說，現在英明的學生——而且是《區內選拔戰》的生存者們正朝我們這邊大舉湧來，學生數量超過兩百」

「兩，兩百……？發生什麼了！？」

「……主人的坐標情報似乎被人散布在STOC、學區內電子布告欄，還有LNN的緊急通知系統等等地方」

「什……！？」

發生了這樣太過出乎意料的事，我驚得說不出話來。……有人在SNS等地方散布我的所在地點？無法理解，其動機和方法也都不明。

「可現在已經過了六點了哦……？早就已經過了能申請《演習》的時間了，來幾百個人不也沒用嗎？」

「本來應該是這樣……但恐怕是對方進行了某種操作吧，現在搜索STOC上的熱詞可以看到「區內選拔戰」和「bug」，據說《區內選拔戰》里的申請時間限制暫時消失了……這個消息不知道有多少可信度，但實際上網絡上也上傳了英明內部拍攝的現場動畫」

「切……那就是說真的能申請嗎」

……如果這是真的，從這種狀況中能感受到的就是明顯的「惡意」。有人正採取行動陷害我，而要讓我推測這人究竟是誰，我現在只能想到一個人。

「秋月乃愛……是她嗎？她做到了這個地步……？」

「還不清楚……但現在有必要爭分奪秒，主人，儘快離開這個地方吧！」

「……嗯，是啊」

確實如姬路所說，不管現在有多焦躁也應該先快速脫離此地，不然直到bug被修復之前我都得一直遭到《演習》申請的猛攻。再加上原本今天是不會接到《演習》申請的，我的《簡易干擾》和《替身術》這兩個作弊程序都在維護中，現在只能靠自己的力量逃脫了。

（姑且也考慮了緊急迴避的策略……但並不想在這裡用掉這個手段啊，可惡）

我緊咬下唇，內心這麼抱怨著，接著我再次環顧了一下四周。

現在我們站的地方是剛進正門的空曠場所。本來應該從這裡往外逃才對，但據姬路所說，現在「兩百名以上的追兵」其中大半正從正門外湧來。因此，現在不該朝外逃而應該潛入校園用地內。

而在校園內，操場和社團活動樓是不能去的。要是讓那些結束了社團活動回家的人發現我們怕是追兵又要增加。……這樣的話，實際上可供選擇的選項很少。

我整理了一下呼吸，直視著姬路的碧眼說道。

「總之先進一般校舍躲一下吧，姬路」

「是，明白！」

姬路立刻對我的提案表示同意。因為是星期天，校舍樓梯的入口恐怕是封閉的，這時就要安心且值得信賴的《company》登場了。只要通過非法手段解鎖一樓教室的窗戶或是別的入口，肯定花不了幾分鐘就能侵入校舍內。

在打著這樣的小算盤的同時，我們正準備繞到平時使用的校舍後面去——這時。

「呀──！」

「呃……！」

在校舍拐角處轉彎時，我撞上了站在那邊的「某人」，就這樣向前摔倒了。……不，準確地說應該是我被碰瓷了吧。在真的撞上之前她故意用腿將我絆倒，之後還和我一起朝地面倒去。現在我的手腳以及腹部正隱隱作痛……但這些都無所謂，我盡力抬起頭，以把對方按倒在地的姿勢看著「她」。

「……誒嘿嘿」

這究竟是——？眼前出現的是非常眼熟的雙馬尾少女。

「又撞上了呢，緋呂斗君♪難不成乃愛和你的相性很好嗎？」

「秋月……！」

「誒～，怎麼了怎麼了？為什麼要擺出這麼可怕的表情呢？現在不是緋呂斗君把乃愛推倒了嗎？誒嘿嘿，這可不行哦？因為乃愛太可愛了我很清楚會讓人有想要襲擊的心情，但男生太過強硬會惹人討厭的哦～♡」

「你在說什麼胡話……那你就放·開·我啊！」

「哎，緋呂斗君才是，在說什麼呢？不是乃愛的錯哦。乃愛現在被緋呂斗君緊緊抱著，動都動不了嘛」

被我推倒的樣子也是她裝出來的吧，現在秋月正雙手抱著我的背，腳也糾纏著我，把我完全束縛了起來。我全身被柔軟的觸感包圍，意識都快消散了，但現在不是享受這觸感的時候。因為不管怎麼看，這個狀況都是眼前的少女特地設計出來的。

「誒嘿嘿，這樣就逃不掉了呢，緋呂斗君……♡」

「……」

秋月用甜美的聲音在極短距離挑逗著我的耳膜。……確實，她說的對，雖說這個位置比剛才稍微靠里一點，但正門或是校庭那邊的人都能看到這裡。現在又發生了這樣的事，追兵到達這裡也不過是時間問題。

「主人……」

姬路的聲音少見的顯露出動搖，她將我的身體從束縛中拉了出來，這本身是值得感激的事情……但她現在應該正和加賀谷小姐保持通信，卻只能做這點事，這就暗示了她「只有這樣的處理方法」。秋月的作戰完美起效了，光靠《company》的力量無論如何都沒法打開這一局面。

──因此。

（沒辦法了嗎……）

基於現狀，我得出結論，朝背後站著的姬路發出「指示」。

「《演習》申請，姬路——！！」

「……好，好的

！」

姬路反射性地回答道。

姬路朝我發起《演習》申請——這是利用《區內選拔戰》的申請系統所實現的僅有一次的緊急迴避手段。只要我和某人正處於交戰狀態，就絕對不可能再從其他人那裡收到《演習》申請。像這樣主動和姬路成為交戰狀態就可以拒絕其他人的大量申請，之後儘可能拖延，在即將發生懲罰的時間點讓姬路「自毀」就好。

（簡單來說就是限定一天的「無敵狀態」……不過我可沒想到居然要用在這種地方）

我的內心焦躁不安，與此同時，姬路操作著自己的終端完成了《演習》申請。

──看完這一系列行動後，秋月解開了我手腳的束縛，從我身子底下溜了出來。緊接著她毫不在意凌亂的制服，伸了個大大的懶腰，臉上露出鬆散的笑容。

「哎——哎——遺憾…………♡明明差一點點乃愛和緋呂斗君的緋聞就要登上學園島的新聞報導了呢。不過達成了最重要的目的，收穫也很充足了吧。誒嘿嘿……那麼再見啦，緋呂斗君♪」

「等等啊，秋月。……你說「目的」？你果然和外部的人聯手——」

「誒～？你在說什麼呀？乃愛很可愛所以完全不～懂呢♡」

儘管這次襲擊以失敗告終，她的態度仍充滿餘裕，她就這樣乾脆地轉過身，邁著輕盈的步伐離去。在她消失在我的視野內那一瞬間，龐大的疲勞感侵襲我全身。……太危險了，動搖、驚愕、深不可測的恐怖讓我的腦袋都要發瘋了。要是沒事先準備好緊急迴避的策略，我肯定會束手無策地被「狩獵」掉吧。

「沒，沒事嗎，主人……？」

我單膝跪地整頓著呼吸，擔心著我的姬路在我面前蹲了下來，她的手輕輕地放到了我的額頭上，拭去了些許汗珠。

「很抱歉，沒能幫上什麼忙，請您叱責我這不成熟的女僕吧」

「不，你在說什麼呢姬路。你不是一直在警戒周圍嗎，要是沒有你我早就被將死了」

……確實，我們被秋月玩弄於股掌之間，但過了這麼久卻仍無一名追兵趕來，這顯然是《company》的功勞。她們大概是散布了幾個虛假坐標混淆了真實坐標吧，能在短短一瞬間就做出這樣的應對，只能說不愧是她們了。

「……主人，謝謝您」

她是判斷出我是出於真心說的這些話了嗎，姬路露出安心的微笑，接著靜靜地將手放到右耳的耳機邊繼續說道。

「還有——關於能夠申請《演習》的時間bug，據說剛才已經完全修復如初了。從時間點上考慮，毫無疑問秋月大人是跟這件事有關係的呢」

「是啊。……可惡，真是麻煩過頭了」

想到秋月那不含好意的笑容我不禁又抱怨了一句。……話說回來，那傢伙是怎麼知道我會在這個時間點來學校的？而且她在離開前還說「達成了最重要的目的」。如果擊潰我並不是她的目的，那究竟是為什麼發起這一襲擊？

「…………」

感覺比起第一天，她對我的攻勢逐漸變得猛烈起來了啊……但總之，今天可以算是渡過難關了吧。《區內選拔戰》第四天結束，到了活動的轉折點。之後還要向學園長報告，順便討論一下秋月的事，之後就回家和《company》一起研究明天及之後的作戰吧——

此時，我還只考慮過這些事。

♯

跟一之瀨學園長的報告毫無波瀾順利結束了。

中間也有許多脫線的話題導致時間花得長了些，但實際內容並沒有那麼多。摘錄一些要點，大概就是如下所述。

『──嗯。原來如此，果然秋月乃愛很可疑嗎』

『不過這可不是我預料之中哦，只是能夠從英明的伺服器中盜取有色星的人選本來就沒那麼多，從等級、實力以及動機上看，盜竊候補其實就那麼幾個』

『翠之星……從至今的記錄上看，它的效果應該是「感知系」沒錯，實際上根據託付的對手不同，它發揮的性能也會有很大差異。若是交給了秋月這種程度的實力者，我也有點難以想像會發生什麼事呢』

『嗯，我在那之後也做了一些調查，不過現在仍沒有弄清「黑幕」的真面目。姑且就我個人而言要舉出可疑的學區的話有五號區、八號區、十二號區、十五號區吧……都是些麻煩的傢伙，這些人平時就有敵視英明的傾向吶，其中以十二號區的學園長為最。我至今也和他打過幾次交道，但沒有一次能揭穿他的本性啊』

『嗯？……啊，確實有這麼一回事呢。這次《區內選拔戰》參加者減少的速度異常地快，實際上是因為各種SNS上流傳著性質惡劣的傳聞，說「依據勝利次數，學園似乎會提供報酬」。有了這一消息，大家都變得比歷年更好戰了吧。……真是的，沒有比這更麻煩的事兒了，也不想想是誰要收拾殘局』

『上位群體互相爭鬥減少數量也是每年常見的事情了，不過這部分似乎也比往常激烈了三分。關於這一點，秋月乃愛極有可能以某種形式干預了這一進程。……所以總之要先抓住她的狐狸尾巴呢，這樣說不定能夠打通通往黑幕的道路』

『庫庫……所以偽造的七星，我可期待著你喲？』

「…………啊」

走出學園長室，夜幕已經降臨，就在我們即將到家的時候——。

差不多再走一點就能看見熟悉的洋館了，這時在旁邊走著的姬路突然想到了什麼。

「嗯……怎麼了，姬路？」

「啊，沒什麼……其實本來外出是要順便去買東西的，現在我才想起來這件事」

「是麼，今天事情的確多到亂七八糟啦……」

我深表理解，點了點頭。實際上秋月的襲擊也讓我沉浸在相關事件的思考中，買一兩件東西這點小事忘了也是沒辦法的。

「要是不急的話明天再去不也挺好的嗎？」

「您的提案非常有魅力……但是主人，今晚的晚餐我是想做炸物的，通過彩園寺家的採購渠道我得到了很多優質的蝦和蟹，油炸也是我的擅長領域，從加賀谷小姐那也得到了大好評——「酥脆的面衣真讓人過癮」」

「哦哦，聽起來確實非常美味——」

「──但是醬油沒有了」

「什……！？」

「……就是這樣，您明白了嗎，主人，這是非常大的問題。比起塔塔醬，我和主人都更喜歡中濃醬油，我的自尊不允許我妥協去做別的料理。而且要是那麼做了總感覺就輸了」

姬路意外的是個完美主義者，她一邊說著一邊豎起食指。……我理解她想說的了，聽了這些話，我現在也陷入想吃炸物的心情中了，反正都要吃不如加上醬油再品嘗進一步的美味，這也是無可厚非。

「──所·以」

姬路觀察著我的樣子，接著輕輕地低下了頭。

「我去一下便利店哦，就請主人先回去吧」

「誒？……不不不這點事就讓我去吧」

「不行。雖然這附近人流不多，但主人是七星而我是您的女僕，也有面子的原因呢……呵呵，女僕怎麼能使喚主人跑腿呢？那可太荒唐咯，我會遭人指責的」

「嗚……既然你都說到這個地步了」

姬路用一如既往通透的聲音說服了我。雖然還有沒法釋然的地方，但她都說到這種程度了，我就沒必要固執己見了吧。

因此我就一個人先行回到宿舍。

就這樣開始搜集秋月和《區內選拔戰》的相關情報——過了一個半小時。

「……奇怪」

我在客廳喝著溫熱的紅茶（自己泡的並沒有那麼好喝），看了一眼上方的時鐘。……奇怪，太奇怪了。只是去個便利店要花這麼長時間嗎？不，這是不可能的，慢慢走最多也只需要五分鐘就能到達。姬路是講禮貌又認真的人，途中要是發生了什麼肯定會立刻聯絡我才對。

「總之，我這邊試著聯絡一下——」

正當我操作著手頭的終端打開通話功能時，終端突然開始振動了起來。是通知，而且並非LNN、STOC那一類，而是通知來電的長通知。我看向屏幕，跳出來的通知上寫著「姬路白雪」的名字。

我稍微安心了一點，接起電話說道「餵？」，這一瞬間

『誒嘿……呀嚯——緋呂斗君，晚上好♪』

「……！？」

終端傳來的甜美聲音讓我不由得當場站了起來。……秋月乃愛。六星的小惡魔。《區內選拔戰》開始後一直展現出不安定動向的她，不知為何使用姬路的終端和我取得了聯繫。

「……喂，你究竟有什麼目的」

『誒？有什麼目的嗎……乃愛只是在這邊偶然遇到

了女僕小姐而已哦？然後稍微拜託了一下，她就爽快地把終端借給我了呢。誒嘿嘿，果然是因為乃愛很可愛嗎？』

「……你對姬路做了什麼？她沒事吧？」

『誒～、什麼嘛，緋呂斗君總是一下子就生氣呢……我知道了，你要是這麼問的話我就把終端還給她吧，還給緋呂斗君非常非常珍惜的女僕小姐哦♡』

秋月一副「拿你沒辦法吶」的口氣，最後終於結束了對話。接著幾秒後，電話那邊傳來了一陣猶豫不決的聲音。

「……是姬路嗎」

『啊……嗯，主人』

我試著詢問了一下，結果聽到了非常平淡的聲音。……不，姬路的情緒很穩定，這一點可能與以往相同，但以往那只是「不善於表達自身感情」而已，平時我還是能在相當程度上判斷出她的喜怒哀樂的。

但……現在她的聲音里沒有任何情緒。

就好像在扼殺感情一般，她慢慢地接著說。

『非常抱歉，主人』

「…………」

『不能告訴您詳細的經過……其實我現在有兩件不得不向主人道歉的事。第一件事是——今天我恐怕不能回去了，不能呆在主人身邊了』

「……回不來？是秋月做了什麼嗎？」

『……抱歉，我不能說』

姬路用微弱的聲音回應了我的問題。……我完全沒有責怪她的意思，但現在我的腦中滿是焦躁和混亂。

緊接著──

『還有一件事。……主人，我現在和您正處在「交戰狀態」對吧？在即將發生懲罰的時間點——也就是直到明天傍晚，我們都要通過這種方式排除其他《演習》申請，這是我們本來的目的』

「……？是啊，是這樣的」

『關於這件事…………』

姬路似乎覺得難以開口，含糊其辭了一段時間後，終於下定決心，對著終端小小地吸了口氣後，清晰明了地放言道。

『──明天的遊戲，我不能輸了』

「……」

『非常抱歉，主人。之後無論什麼懲罰我都會接受，無論主人下什麼命令我都會聽的，憤怒、憎恨，一切我都會接受。所以，拜託您……拜託您在明天的遊戲中不要以勝利為目標』

「────」

姬路百般懇求地說著這些話，我完全搞不清狀況呆滯了。就在我發呆了一會後，終端那頭又傳來了一陣非常愉快的笑聲。

『誒嘿嘿……♪怎麼樣？女僕小姐的信息有好好傳達到嗎？』

「…………你這傢伙」

『別那麼生氣啦～。沒事的沒事的，我還什麼都沒做呢。不過視緋呂斗君的「回復」而定，我可不知道之後會變成什麼樣子哦……啊哈♪

那麼——明天也請多多指教咯♡』

啪嘰，無情的通話結束音傳到了耳邊，是秋月單方面切斷了通話。我幾乎反射性地打了回去，但對方已經不打算再理睬我了吧，只有空虛的撥號聲響徹耳畔，絲毫不見電話接通的可能。

「……可·惡……！」

我不禁激動了起來將終端扔到了桌子上。

啊……真是被擺了一道。

恐怕最開始秋月的目標就是這個吧。現在回想一下，當初她在《區內選拔戰》開始前一天和我接觸時就探尋了我和姬路的關係。姬路在我心中的地位如何，起到了什麼作用，她是想看清這一點吧。

再加上之前的襲擊，明明我毫髮無損，她的態度卻仍然充滿餘裕。

現在就很清楚了。……那個襲擊本身就只是為了讓我使出緊急迴避手段，她並沒有打算在那個地方徹底擊潰我。因為她已經預測到了——要想徹底擊敗我就需要事先引誘我在某個時間點消耗掉「限定一天的無敵狀態」這張王牌。

這樣一步步讓我們進入交戰狀態後，秋月「捕獲」了姬路。

然後不知被附加了什麼條件的姬路沒法主動「棄權」，這樣的話為了迴避懲罰，我和姬路就不得不戰鬥，不得不敵對。也就是說，她看穿了姬路是我的「弱點」，還將這個弱點化為最富有效果的形式攻向我。

真是令人恐懼的預讀，完美無瑕的戰略。

「但是……」

即便如此，我也要否定這一切，將慌亂的呼吸平復下來。……確實現在一切都按照秋月的想法順利進行著，但這並不全是壞事。換個思考方式，這又何嘗不是一次機會呢——畢竟秋月過去一直在暗地裡進行準備，現在突然大肆行動，也就意味著對她來說這次作戰是真正決勝負的時刻了。和之前的襲擊不同，這次是認真地想來給我致命一擊。那麼反過來說，只要攻略了明天的《演習》就可能承受住秋月的猛攻，就能夠抓住一直不露破綻的小惡魔的狐狸尾巴，一口氣逆轉走投無路的現狀也說不定────。

「……不，不對吧，並不是這樣」

我在反覆思考時，半無意識地說出了這樣的話。

接著這次，我有自覺地，頭腦清晰地誇張地揚起嘴角。

「才不是「可能」吧。────無論發生了什麼事，我（你）都不能輸啊」

為了切換自己內心中的開關，我靜靜地自言自語道。

《區內選拔戰：第四天結束》

《淘汰者（周末合計）1228名。殘存人數——1916名》

LNN -Librarian Net News- 號外

四號區《區內選拔戰》事前問卷調查

①  這次《區內選拔戰》奪得首席寶座的將會是？

1位 筱原緋呂斗···91.7%  2-A班 / 7星

2位 秋月乃愛  ···4.1%  3-A班 / 6星

3位 榎本進司  ···2.3%  3-A班 / 6星

②  《區內選拔戰》期間你很想與之一戰的對手是？

1位 筱原緋呂斗···79.2% 2-A班 / 7星

2位 姬路白雪  ···14.3% 2-A班 / 4星

3位 水上真由  ···3.1%  2-B班 / 5星

③  《區內選拔戰》中看起來最會大鬧一場（=一路連勝最多的）會是？

1位 筱原緋呂斗···34.9% 2-A班 / 7星

2位 淺宮七瀨  ···22.4% 3-A班 / 6星

3位 古賀惠哉  ···17.3% 3-C班 / 5星

《記者評論》

來啦來啦，又到了一年一度《區內選拔戰》的季節喵！每年慣例的事前調查問卷結果和預想相同，答案全是學園島最強·筱原緋呂斗君！異端轉校生這次會有怎樣的精彩表現呢，大家要目不轉睛地看到最後的最後喵！不過看的太集中眼睛會幹的喵……！大家要注意喵☆ （著：S.K）