第一卷 五章 大小姐，內心動搖（1/2）
「我說呀，汀恩，你要不要成為我的人？」
面對這句我不知道已經講出第幾次的話，汀恩面不改色地微笑。
「我很感謝您的賞識，不過……」
他的回答同樣也是不曉得已經將我擊沉了第幾次。
啊，真不甘心。
那麼，如果只將這段對話擷取出來，簡直就像告白……不，聽起來應該像是女主人想將年輕男人騙到手。
狀況看起來只像是我拼命追求美男子……嗯，就某種意義來說是在追求沒錯啦。
「唉……我知道了。但我不會放棄喔。總之這一個星期也拜託你了。」
「當然。」
若說到這一個星期要做什麼，當然是以我的輔佐的身分參與領地政務。
從我剛開始挖角他之後，已經過了四個月。
他完美地做著工作，盜用預算的事件也逐漸收尾。
那座鎮上與事件有關的人，不是城鎮的最高負責人，而是負責城鎮會計事務的人與其家人。
……雖說是會計，但也只是負責與領官之間的往來工作。
然後，犯行的犯人是鎮長的弟弟。
根據調查的結果，犯人似乎在很多地方都因為玩樂過頭而欠債。
也就是說，以狀況而言是哥哥沒有好好監督放蕩的弟弟。
所以，鎮長因為連帶責任被罷免，弟弟也解除職務。
而且一併處以罰金。
「沒有被關進牢里就要慶幸了。」我還請人轉告了這句嚴厲的話。
儘管並非完美地結束……但汀恩漂亮地解決那件事，而且同時也完美地將過去的稅金紀錄簿統整完畢。
有挖角他過來工作真是太好了……今天這個時候我真心地這樣想。
「這些給您。這是各學園的收支報告與下個年度的預算申請書。」
「……哎呀，格式都統整了呢。」
「我有稍微修正。」
「謝謝。初等部已經在所有地方開課完畢……接下來我想開設能做職業訓練的中等部。」
「憑現階段的預算很難辦到喔。」
「嗯，是呀。果然還是必須把重心轉移到穩定的稅收上呢——……」
「話雖如此，我認為課徵消費稅還太早了。稅制的基本是公平、簡單、平等。目前關於教育，還在初等部開課、識字率慢慢增加的階段，想獲得人民的理解還很困難。姑且不論規模大的商店，在小店家這樣做應該還很難。」
「問題就在這裡呢……」
「我覺得您的想法是個嶄新的想法。等識字率稍微增加，而且算數普及之後務必要推行。」
「嗯——……果然還是該從這邊來進行？」
我翻閱的是所得稅草案。
「要廢止人頭稅，並改為實施所得稅嗎……在我看來，我也對那存疑。就如同我先前跟您說的一樣，稅制的基本是公平、簡單、平等。人頭稅能讓人民意識到全體人民都參與了領地事務，就這點來講是有益處的。」
「過於公平也是問題吧。竟然連沒有能力付錢的小孩子都課稅，對想擁有工作人力的人民來說只是一種束縛。」
沒錯，我覺得人頭稅以稅而言很理想。
既簡單又公平。
但是，我認為過於公平以致於不平等。
再說實際上的問題，是連沒有付錢能力的人都被課稅，所以不只無法收到錢，還造成重擔。
「……的確也有這種角度呢。」
「目前提出的草案，是針對個人所得來課稅，但是……唔，農家之類的對象應該很難從所得做出計算，所以暫定用持有的土地，請公所來做『預測收穫』並依此課稅，你覺得這個方法如何？」
「您是為此才積極請〈民〉去進行將土地權利關係明確化的作業嗎？」
「對呀……但是當然不只這個原因啦。」
「原來如此。既然這樣，我覺得將每一年氣候造成的收穫變動也考慮進去比較好。」
「嗯——的確。」
「然後，有辦法僱到執行這些計算的公所人員嗎？」
「我已經要求現在隸屬〈財〉的人輪流去上高等部會計科的課。〈財〉的人員當然不用說，我也打算錄用那邊的畢業生。但以理想來說，我希望總有一天人民們的學識增加，然後由他們自己來報稅。」
「……那應該要花很長的時間。」
「嗯，我並沒有期待立刻實現啦，我是希望總有一天這樣。還有，不光是針對個人，也必須規劃與商會有關的稅。目前……聽說商會與商會代表的收入是混合在一起計算稅的，所以要將商會代表也從商會那裡領到薪資的狀況，還有，將商會與個人的收入視為相同項目的狀況分開，而且還要再讓商會使用商會專用的稅率。」
「……要怎麼處理商會的反對意見？」
「你覺得讓這個做法與降低關稅同時進行如何？現在就算是在同一塊領地里，出口、進口商品的時候，每當從各自的都市進出都必須付錢。以後就規定只在從其他領地、國外進口的時候要付錢，而且也讓稅率降低……這麼一來，物流的發展應該也會提升。」
「的確，如果一起實施，反對意見應該也會稍微緩和。現在有請各商會在會計科學習複式簿記，所以會各自計算並提出……我們這邊的負擔應該也不會太重。」
「沒錯。將剛剛的話題檢討一次，再與財務人員們討論順序、時間等項目吧。」
因為有汀恩在，所以能縮短分在處理領地政務的時間，於是我最近經常上街。
只要上街，果然就會變得有活力，非常好。
我在幹道上瀏覽商品，同時到處巡視街上各處。
我突然看見一對走進大商會的情侶。
他們感情融洽地挽著手，走進店裡，
……記得那間店在領地內也是有名的寶石店。
嗯，因為那是設立高等部的時候也有出資的店，所以我記得很清楚。
「……大小姐，您怎麼了？」
塔妮亞發現我呆呆地望著那邊，於是擔心地看著我，
「我沒事……兩位，最後可以去一下孤兒院嗎？」
「就照亞莉絲小姐的希望。」
汀恩笑著答應。
最近上街的時候，我會邀汀恩。
只要當下講出之前思考的事或突然想到的事，他都會立刻回應……很快就能討論出來，我覺得很好。
再加上萊爾與迪達也為他的身手掛保證。
……只不過，塔妮亞最初非常反對，所以她也同行。
順帶一提，雖然我實在很難想像汀恩面對小孩子的畫面，但他還滿會應付孩子的。
多虧如此，他受孩子歡迎的程度更勝於我。
……我覺得有點不甘心，但看著他與孩子們玩耍是一種眼福，所以我忍了下來。
「大哥哥、大姐姐，你們還會再來嗎？」
被孩子們仰望著這樣詢問，真是讓人感到眩目。啊，真可愛……！
「當然呀。對吧，汀恩。」
「對。所以你們要乖乖等喔。」
日暮時分，我充分享受後踏上歸途。
嗯——今天真快樂。
明天繼續努力吧。
母親大人造訪這裡之後，我雖然已經有找時間休息，但還是一樣沒有假日。
但是，最近汀恩在這裡工作的時候，我就可以休假一天上街。
應該說，多虧了汀恩才讓工作比預定時間更早結束，結果無事可做，成了就算休息一天也無所謂的狀態。
休假果然很重要呢。
「……大小姐，可以打擾一下嗎？」
汀恩進入書房，發現我正與文件戰鬥，於是微微皺起眉。
「應該沒有急著進行的工作才對……您有什麼在意的事情嗎？」
「不，我只是把今天視察時想到的點子寫下來。」
「……您現在寫的是編預算的文件吧？」
「……」
汀恩一針見血的吐嘈讓我不禁苦笑。
果然瞞不過去呀……
「一開始我真的只打算做那些喔。但是，我看到還沒裁決的文件，所以就覺得能做就做一些……」
「休假是必要的喔。迪達先生之前不是也說過了嗎，他說塔妮亞小姐與宅邸里的大家都很擔心集中於工作的大小姐……大小姐您為什麼要如此熱中工作呢？」
這個意外的問題讓我暫時停止思考。
「你不是也在工作嗎？」
「您跟我不一樣。我之所以工作，也是為了生活。但大小姐不同，身為公
爵千金、宰相之女，即使不工作也活得下去吧？」
嗯，確實是這樣。
就算在貴族之中，女性去工作的人也只有極少一部分。
雖然守護並讓家庭興盛被視為夫人負責的範圍，但是……大部分人家都與不久前的我們家一樣，幾乎都是由總管等僕役來管理領地。
「但是，父親大人將代理領主的地位賦予給我，正因為身為貴族，才要做出不讓自己地位蒙羞的表現吧。」
「真的很不好意思……但我以前想像中的貴族，是只知道從領地居民身上壓榨稅金，並靠此生活的人。而且，大小姐您應該可以像老爺那樣，將治理的工作交給塞巴斯先生啊。」
「我也不是沒想到這個辦法。不過，這是難得受託的工作……就算我還不成熟，也想努力去做。那就是我這樣做的契機，但現在……」
我悄悄看了自己的手……這雙很嬌小、很嬌小的手。
掌握並守護領地所有人民的性命與未來……這種職責實在與這雙手很不搭調。我自己看著都笑了。
「見到那間孤兒院的孩子們之後，我覺得就算是我……不，應該說正因為是我，才有我能辦到的事。我能夠去相信我一直以來做的事。如果藉由我今後的努力，人民的笑容可以稍微增加……人民可以幸福，這樣不是一件很棒的事嗎？」
「……是啊。」
帥哥對我微笑，讓我一瞬間看呆了。
……好險、好險。汀恩的笑容有著驚人的破壞力，我真的得注意。
我覺得有點不好意思，於是低下頭。
啊，真是的……我不是這種角色啦。
「……比、比起這個，汀恩，你不是有事要對我說？」
我詢問後，汀恩才仿佛忘記似的低喃著：「喔。」
「雖然並不是很重要的問題……我可以請教您嗎？」
「嗯，當然。」
「今天視察的時候，您好像發了一陣呆，對吧？」
聽了他的問題後，這次輪到我低喃著：「喔。」
「因為您那時的模樣跟平常有點不同……請問發生什麼事了嗎？」
「沒事的。我看到以前設立高等部時出資的店家生意很興隆，所以覺得太好了……只是這樣而已。」
我的回答讓汀恩露出傷腦筋的笑容。
「怎、怎麼了嗎……？」
「沒事，只不過，您發呆的時候，臉上整個失去了表情。」
「……我擺出那種臉嗎？」
「是的。雖然我知道講這種話很失禮……您當時看的應該不是商店吧？」
汀恩的話讓我肩膀失去力氣。
比起感到憤怒，那句準確的猜測讓我將原本屏住的氣息呼出來。
儘管我見到他工作的狀況，覺得他既敏銳又聰明，但也不必在這種時候發揮吧。
但是，他如果不講到這種地步，我應該會把話悶在心裡。
然後等到我發覺，無處發泄的怒氣可能又會折磨著我。
就如同我對愛德殿下的積鬱，正以現在進行式的狀態在心裡累積。
「……可以陪我一下嗎？」
「您要做什麼？」
「請你把那邊的柜子打開。」
我指著入口附近的柜子。
汀恩照我說的將那裡打開。
放在裡面的是葡萄酒。
那是用產自這塊領地西方的葡萄釀成。
然後，為了能立刻飲用，葡萄酒杯也一起放在柜子里。
「我偶爾也會想喝一杯呢……今天正好是『休假』，汀恩要不要也喝？」
「……如果大小姐您不介意的話。」
我離開書桌，坐在與客用桌成套的較矮椅子上。
汀恩拔起酒瓶瓶塞，將酒倒入杯中。
「汀恩，你也坐下吧。」
「……那就恕我失禮了。」
我拿起酒杯。汀恩也一樣舉杯品嘗。
啊，真好喝。
「……男人呀，會討厭女人向自己要求禮物嗎？還是會感到高興？」
「我也不知道……應該是因人而異吧。」
汀恩似乎對我沒來由的問題感到困惑。
「因人而異……也對。剛剛的情侶，究竟是哪一方開口說要去那間寶石店的呢？」
說到這裡，我再度喝了一口。
「像那樣幸福地笑著，還挽著手臂，然後出門去某處……我雖然曾經有未婚夫，但這種經驗一次都沒有，或許身為貴族子女，那也是沒辦法的……畢竟也有那種為了成就政策而沒有愛情的婚姻。」
不過，以前的我確實喜歡他呀……
在我之中不是前世自我的那個部分，正訴說著陣陣心痛。
「但是，就算是政治結婚……不，正因為是政治結婚，才會經常送禮物給未婚妻吧？就算只是形式上……」
「嗯，是啊。」
「可是，我不曾收過禮物呢……」
進入學園之前，我對愛德殿下而言是否就已經無關緊要了呢？
這樣的話，過去那個高調錶示會成為王妃的我，真的非常丟臉。
……而同時，前世的我也同情現在的我。
「為什麼我要這麼專注工作呢……我說過希望借自己的力量，儘可能地讓領地居民們的笑容增加……這並不是謊話。但我或許也相同地期望能找出自己的存在意義。」
我被解除婚約，還傷害了家名。
儘管沒有走上遭斷絕關係並被幽禁的路線，但我或許隨時都認為自己的立場正處於險境。
正因如此，才會有類似強迫觀念的想法吧。
我得不到前未婚夫愛德殿下的關注，不只如此，還沒能完成嫁入王家的職責。
我的存在意義，有跟沒有是一樣的。
這樣的我，最後依賴並發現的……就只有工作。
……實在太我行我素了。
「大小姐，請不要看不起自己。」
「……？」
「您先前說過為何要執行領地政務，那應該並非謊言，不是嗎？」
汀恩的話雖然讓我感到困惑，但我依舊靜靜等著這句話的後續。
「無論動機是什麼、動力是什麼，大小姐您都明白完成自身職責之後，未來將得到的事物。只要這樣，大小姐您一定就不會迷失，因為您知道什麼才是真正重要的。」
「是這樣嗎……？」
「是的。雖然我無法提供男女關係方面的意見，但是……關於這點我能很有自信地這樣說。」
「……呵呵，是嗎……」
接下來，我們之間就陷入靜默。
但那絕非沉重的沉默……應該說我感受到一段能讓心靈休息、悠閒度過的時間。
……在那之後過了兩天。
汀恩這次的契約結束那天，我倒下了。這是我來到這裡之後第一次這樣。
我至今的生活應該都是以健康為第一考量呀……為什麼？
但因為高燒的緣故，讓我沒有多餘心力去思考那種無關緊要的事，只是一直在睡覺。
我後來睜開眼睛的時候，房間裡已經一片昏暗。
……我睡了一整天嗎？
「唉……」
身體狀況管理是工作時最基本的事項。
竟然倒下還睡了一整天……我的能耐還是不夠呢。
「……塔妮亞。」
雖然聲音有點沙啞，但喉嚨似乎沒有異狀。
……我覺得非常渴。
身上流了汗，衣服緊貼住的感覺很不舒服。
我一呼喚，在同一房間待命的塔妮亞立刻來到我枕邊。
她的表情似乎有點生氣，但也像是快哭出來了。
「……請給我水。然後，還要浸了水之後擰乾的毛巾。我想擦身體。」
「我知道了。」
大概一開始就準備好了吧。
她將裝了水的杯子遞給我。
……嗯，乾渴的喉嚨獲得充分的滋潤。
接著，塔妮亞俐落地用濕毛巾為我擦身體。
不曉得明天會累積多少工作啊……光想到這裡就覺得可怕。
汀恩今天上午就已經回老家了。
啊，早知道前天就不要休息……雖然我這樣想，但也於事無補。
我心想，總之今天要好好休息，於是再度陷入睡眠。
……隔天早上，我拖著沉重的身體前往書房。
啊，不曉得累積了多少文件啊……我邊想邊打開房門，看到桌上堆著與平時一樣分量的文件……不，桌上放的文
件數量比平常少。
「咦……？」
這個時候響起敲門聲，結果進來的人是汀恩。
「汀恩！怎麼回事？你不是只待到昨天上午嗎？」
「大小姐您才是呢，您身體已經不要緊了嗎？」
「嗯，因為昨天休息了一整天。比起那個，這些文件的量……」
「在我權限內能發下去的都已發下去了，這邊的是需要大小姐做最後認可的文件與報告。」
「是嗎……謝謝。但是，汀恩，這樣你不要緊嗎？已經超過契約講好的日期了。」
「大小姐都已經病倒了，我不能把事情丟著不管呀。我已經調整好這邊的行程，可以再待兩天。」
「抱歉，給你添麻煩了。」
「不要緊，是我自己要這樣做。那麼，這邊這些請您過目。」
汀恩放下文件後，就離開房間。
他出去之後，我快速瀏覽著放在桌上的報告。
……沒有什麼問題。正因為沒有問題，才傷腦筋。
「……唉……」
我不禁重重地嘆氣。
……再這樣下去不行。
再這樣下去，我會依賴他。
無論在工作上，或是其他方面。
……就連現在也是這樣。因為有他在，所以我覺得很安心，而且依賴著他。
……我甚至希望他待在身邊。
但是，不行……我不要再那樣了。
愛德殿下那個時候，我不就已經明白了嗎？
人總有一天會背叛。
正因如此，我才認為必須靠自己的雙腳站起來。
不管何時都是如此。我接受幫助，也依賴他人。
我也信賴他，認為如果是這個人就能託付。
但反過來，我也拉起界線，認為到某處為止可以託付……或是到某處為止可以信賴他。
之所以這樣做，正是因為我做好了無論何時遭到背叛都無所謂的準備。
……然而，他卻想破壞這些。
我擅自在心裡拉起的界線幾乎要被跨越，讓我想把一切都託付給他。
所以……我害怕。
我用力搖頭，就像要否定這個想法。
……不要再想這件事了。
不去想，不去看……這麼一來，應該就會不知不覺地消失。
◎◎◎
他敲門之後進入房間。那個地方是他主人的書房……只不過主人兩字前必須加上「暫時的」。
「打擾了，我拿報告過……」
他講到一半就停了下來。
原來是他的主人艾莉絲正趴在書桌上睡覺。
這幅光景讓他不禁笑出來。
昨天才剛病倒，今天就已經回來處理政務。
她大概在硬撐吧。
因為沒想到艾莉絲今天就恢復工作，他才將停留的時間延長兩天……
只不過，看到眼前的景象，他認為那個判斷沒錯。
事實上，她工作得太過頭了。
領地居民的生活與商會的經營，全部都壓在她這纖細的肩膀上，所以工作量非常繁重，若要說沒辦法倒也真的沒辦法就是了。
不過，其他身為領主並對此理解的人有幾個呢？
「真傷腦筋……」
明明大病初癒，再這樣下去身體又會搞壞了。
但她看起來睡得很舒服，讓人猶豫著要不要叫醒她。
雖然想為她披點什麼，但也沒看到適合的物品。
……況且，他也不喜歡在淑女睡覺的時候靠近到能觸碰對方的距離。
去找她的侍女過來吧。
在他這麼想的時候，突然感到背後有一股氣息，於是回過頭。
「塔妮亞小姐，您來得正好，大小姐睡著了，請您拿些東西為她披上。」
「好的。但話說回來，真虧您能發現我。」
塔妮亞這句話，讓他露出更深的笑容。
「您在說什麼？我只是看見大小姐睡著，打算去找人來的時候『剛好』回頭，然後您就在那裡。」
他的話讓塔妮亞皺起眉。
「……您究竟是什麼人呀？」
這句話，這次讓他露出困惑的表情。
「您問我這個問題，我也……我是王都一間小商會的兒子。除了曾在將軍門下學過一些武術之外，並沒有什麼優點。」
「商會的嫡子會鍛鍊身體到這種程度嗎？」
「這我也不知道。其他人我不清楚，但畢竟我師父是將軍啊。再說，那位大人的訓練可是不顧輕重的。」
「嗯……您的舉止跟我與萊爾他們一樣，我能理解這是在將軍門下學習而來，不過……剛剛那種讀取氣息之術。我與萊爾及迪達學的不同，如果我真的想消除氣息，也只有侯爵能看穿……為什麼會被您……」
「我都說了那是剛好啦。」
他的回答讓塔妮亞嘆了口氣。
塔妮亞似乎已經明白，就算繼續問下去，他也不會回答。
……話雖如此，塔妮亞似乎認為他身分可疑，所以將他視為必須注意的人物。這點並沒有改變。
「……已經可以了。您手上的文件就先交給我吧。」
「謝謝你。」
他將文件交給塔妮亞，然後就像什麼事也沒發生般地走出房間。
「真傷腦筋。」
但是，一離開房間後，他就重重嘆氣並低喃。
這次的這句話，與先前他低喃的話語完全相同，但含意卻完全不同。
他好不容易脫離危機，但看來今後需要留意她……這就是接在「真傷腦筋」這句話之後，他思考的事情。
正好，這件事提到的她……也就是塔妮亞所想的事情也一樣。
他不想在這裡受到奇怪的懷疑，最後引起騷動。
畢竟，他單純地喜歡在這裡的生活。
那個女孩不斷提出自己沒想到的點子。
針對那些點子來討論，非常快樂。
自從來到這裡之後，他才第一次感受到那種快樂的情感。
只要看見她努力工作的模樣，就會想扶持她，而且只要他給予協助，她就會給他帶來更多的快樂。
他希望至少能在這裡多過一些快樂的日子。這是他毫無虛假的真心話。
◎◎◎
塔斯梅利亞王國王都。這裡是文化、經濟的中心。
然後，在這裡的一隅，有座學園。
第一次見到這裡的人，大概都會覺得這裡以學園來說有點太豪華了……但那也是當然的，因為這裡是個貴族子女從王國各地前來，並日夜努力讀書及建立人脈的地方。
寬闊的土地上，有校舍與庭園，除了操練場之外也有宿舍。
「愛德華殿下、尤莉小姐，早安。」
艾莉絲的弟弟貝倫從宿舍走出來。
在他面前的人，是這個國家的第二王子愛德華及其戀人尤莉。
兩人一副親密地走在宿舍到校舍之間的道路上。
……當然，男子宿舍與女子宿舍是分開的，這方面的規矩就算是未婚夫妻也很嚴格，所以他們大概是先約在某處見面吧。
「嗯。」
「貝倫，早安。」
愛德擁有繼承自第二王妃耶露麗雅的鮮紅髮色與漆黑的雙眼，極具特徵。
因為他的眼尾有些上揚，所以經常給人嚴厲的印象，但與尤莉在一起的時候就會垂下眼尾，露出溫柔的表情。
艾莉絲還是愛德的未婚妻時，他從沒露出這種表情呢……貝倫突然這樣想。
他也想著，愛德大概真的非常愛尤莉，愛到無可奈何吧。
旁邊的尤莉，綁起草莓棕發色的飄逸秀髮。
那是很少見的髮型，所以讓人印象深刻。
大大的綠色眼睛很美麗，不斷變換的表情非常可愛。
她是一個如同向陽處的人。這是她周圍所有人對她的共通印象。
「喂，貝倫，你好像又讀書讀到很晚了對嗎？」
愛德華突然對貝倫說話。
「呃，嗯……」
貝倫對這句話的回應似乎有點支支吾吾。
「哎呀，貝倫又在勉強自己了嗎——？」
「不，我沒有勉強自己。謝謝您的關心。」
尤莉擔憂的表情，讓貝倫感到心裡一陣溫暖，於是表情瞬間緩和下來。
這麼說起來……他想起了自己喜歡上尤莉的契機。
「貝倫先生，您太厲害了——」
尤莉第一次向他搭
話的時候，講的是這一句。
當時貝倫對她完全沒興趣，所以他還記得自己回應得很冷淡。
應該說，他根本不懂究竟厲害在哪裡。
在他心裡，拿到第一名是「理所當然」的事情，周圍的人也都這樣覺得。
但是，她以拼命的模樣數次傳達著一直在課堂學習拿到第一名有多麼厲害，而且她也希望貝倫能教她功課。
那讓他莫名地愉快，而等他發現的時候，早就不知何時開始教她功課了。
貝倫教導的時候，看著她努力的態度與因為自己的指導而逐漸成長的模樣，心裡感到溫暖。
「貝倫先生，你看——多虧貝倫先生，我的成績進步這麼多喔——」
她的成績原本是中等，進步為名列前茅的時候，她高興地拿成績單給他看。
看到她的成績，貝倫也當成是自己的事情一樣高興。
……不知何時，她高亢的聲音讓人覺得很舒服，只要她待在身邊，就會覺得被療愈。
貝倫曾經好幾次親近她，但他至今從沒做過類似的事情。
結果後來並不順利，而現在愛德華與她成為一對。
就算這樣，只要她能幸福就好……他想一直在她身邊守護……沒錯，貝倫原本是這樣想的。
姑且不管那個，自己究竟是何時開始覺得自己很厲害的呢……是何時開始這樣深信的呢？貝倫在心裡苦笑著……不，是感到不甘心。
他不曾讓出第一名的位子，問過一次之事也從來不曾忘記。
正因如此才會認為自己很厲害吧。
但是，這個想法不久之前被完全粉碎了。
破壞的人就是姐姐艾莉絲。
她以前在學園裡應該不算成績非常優秀的學生。
但是，之前回到領地後……她以現今大受歡迎的商會代表身分經營著商會，也以代理領主的身分治理領地。
才看到她在與小山似的文件戰鬥，結果隨後她就講著自己不懂的詞彙與人對話、討論，然後再度回到與文件的戰鬥。
她才在教導自己，講完後又再度開始工作……以讓人跟不上的速度專注工作。
貝倫見到她的模樣，在受到衝擊的同時……也感到震驚。
他驕傲地認為自己很厲害……但那種驕傲的根據究竟是什麼？
他既沒有知識，也沒有經驗。
與她比起來……自己只是個頭腦比較靈活的小鬼頭。
不……不光是與她相比，事實上或許有更多這樣厲害的人。
只是他不去正視而已。
這就是他從阿爾梅利亞公爵領返回之後，歷經思考得到的結論。
所以，他最近開始固定前往父親身邊，請父親指導他。
他認為這樣下去不行。
況且，他覺得很不甘心。
來到父親路易身邊後，父親仿佛要將至今落後的部分追回來般嚴格訓練他，還交給他大量的課題。
為了完成那些課題，他才會處理到半夜。
他不經意地向前看，發現德魯塞站在校舍門口。
一如往常肌肉發達的身體與短髮非常顯眼。
「……早安。」
「喔，德魯塞，早安。」
「早安，德路賽，您看起來有點累……不要緊吧？」
「是的，昨天訓練的時候稍微有點爭執罷了，我沒事。」
他總是沉默寡言又面無表情，但這麼說來，他今天的表情確實看來有點累。
但那也硬是要挑剔才有這種感覺，所以他大概與平常沒兩樣吧。
「是嗎……不要太勉強自己喔。」
「謝謝。」
德魯塞最近也不知為何在騎士團訓練中被嚴格鍛鍊……貝倫想起了這件事。
最初的契機，就是德魯塞的父親——多爾納表示「要重新鍛鍊你的精神」，於是強制他參加。
阿爾梅利亞公爵夫人她不只是沒出席德魯塞的家……也就是克塔貝里家舉辦的茶會，連他們辦的其他活動也全數缺席，而且在正式活動上也表現得非常冷淡……這就是德魯塞父親將他硬是拉出來的理由。
也就是說，簡言之就是因為阿爾梅利亞公爵夫人的報復。
這項契機與私下的內容，是貝倫開始前往父親身邊之後才第一次知道。
那個時候，他不知為何想起了艾莉絲那句：「思考會造成的影響。」
抵達教室後，眾人都朝這裡問候。
……也是，第二王子與其未婚妻都在這裡……考慮到身分，會來問候也是當然的。
在他們坐好，上課鈴聲差不多要響起的時候，門再度打開。
「早安——」
「喔，早安，波恩。」
在遲到前一刻進入教室的人，是波恩·魯塔沙。
他是達里爾教皇的兒子。
由於達里爾教是國教，所以歷代以來只要擔任教皇，其家系就會被視為貴族。
所以，身為教皇之子的波恩也進入這所只有貴族就讀的學園。
「波恩，你還是一樣很慢呢——只差一點就要遲到了喔——」
「我覺得以我來說已經算早了啊。比起那個，尤莉小姐的頭髮變美了呢。」
「謝謝——總覺得呀，就算被波恩稱讚，也沒有被稱讚的感覺呢。」
波恩的頭髮是金色長髮。
那頭頭髮飄逸又閃亮，即使在女性之中也很少有。
他的容貌很中性，細長的眼睛是明顯的特徵。
「沒那回事啦。您的頭髮真的很美麗。」
「謝、謝謝——這一定是多虧了阿茲達商會的美容品。」
他認真的聲調，讓尤莉微微臉紅。
波恩見到她的模樣就滿足地微笑，並點頭回應她的話。
「喔，是那裡的商品啊。」
「是的——而且我終於成為會員了喔——」
「只不過是區區商會，竟敢讓我的未婚妻等候……」
愛德華厭惡地嘖了一聲。
他不滿尤莉與波恩的互動，所以本來就很不高興，再加上提到討厭的回憶，於是就……之所以有這種反應大概是因為這樣吧。
「愛德殿下，不能講這種話喔——大家都在等，所以我也必須平等地等候。」
「尤莉你真溫柔。」
但是，愛德華被尤莉叮嚀後，表情就立刻改變。
……不過啊，原來尤莉成了會員……貝倫在心裡驚訝。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。