第三卷 十六章 大小姐，在危險中前進（1/2）

在那之後，我就踏上旅程前往東部。

不是坐馬車，而是騎馬。因為這樣比較快。

話說回來，不曉得是上次去王都的時候行程太趕，或者只是單純習慣了，與那時比起來，屁股比較沒那麼痛。

當然，這次我也做了變裝。

利用的是就連領地都城人們第一眼也看不出來的塔妮亞的技術。

還有，我身後的萊爾這次也有變裝。

雖然他再怎麼樣也不可能化妝，但是染了頭髮、戴上眼鏡，也請他脫掉平時穿的鎧甲。

除了替換馬匹的時間之外，只要不中途休息，花一天就能抵達東部最大的市鎮。

所以，我們很快就抵達了東部。

我們在太陽升起前出發，在傍晚前抵達。

因為停留時間有限，所以立刻就展開行動。

首先由我與萊爾安頓好住宿，接著就去看看公所的狀況。

在此同時，我請汀恩去街上詢問調查。

「依照看起來的感覺，似乎與我之前來的時候一樣……不過該怎麼說呢，是氣氛凝重嗎？」

這裡與我之前來的時候一樣，有著精神奕奕的人們及充滿活力的街道。

可是，總覺得氣氛很沉重。

「對，可以感受到讓人刺痛的視線。敵意……不，應該說是某處正在觀察我們。」

或許因為戒備著周圍，萊爾說話的表情很嚴肅。

暫且先不理會那些視線了，我們進入街上一間相較起來建築物規模比較大的公所。

一走進入口就立刻有窗口。

想諮詢或各種手續都在這裡辦理。

這種模式無論在哪個地區都差不多。

居民們前來的人數很多，公務員們忙得團團轉。

「……請問怎麼了嗎？」

我觀看室內的狀況時，一名女性向我搭話。

看她的服裝與名牌，她似乎是公務員。

「我們想搬來這個地區，商業公會說最好事先來這裡確認手續。」

萊爾介入我與她之間並開口。

「我知道了，我們會按順序呼叫，請拿著這邊的木牌稍候一下。」

我們按照她的指示在座位坐下。

順帶一提，房屋之類的故事設定是來這裡之前就已決定，事前安排也早就完成。

「久等了，請移駕到那邊辦理。」

先前的女性來到這邊，似乎要為我們處理。

面對她的詢問，萊爾按照事先套好的內容流暢回答。

她的回應中規中矩……當然這是好的……我對她的印象非常好。

「請問最後還有不了解的地方嗎？」

「……我們來這裡的途中聽見傳聞，聽說這一帶的治安最近突然變差了，實際狀況是如何呢？」

「這個嘛……」

那名女性難以啟齒般露出一瞬間的難過表情。

「不，其實……實在很丟臉，那是事實。似乎是因為所謂不法之徒們的組織間起了衝突，所以也給街上帶來影響。」

「這樣嗎……」

「但是請安心，一如您所知，在阿爾梅利亞公爵領這裡會將受過訓練的警備隊派至各處。關於這次的事情也報告過了，不久之後事態也會獲得鎮壓吧。」

「是喔……原來已經由公所向警備隊那邊報告了啊？」

「是的，很久之前就報告了。聽說因公務量增加，所以他們無法立刻出動，但一定很快就會過來。」

「那樣就安心了……今天謝謝你。」

然後，我們就直接返回旅社。

「……就連基層人員都已經掌握狀況，還說已經向警備隊報告，但是……你那邊有收到消息嗎？」

「不，完全沒有。這種等級的案件應該會送到我這裡才對……」

「也沒有收到警備隊駐員的報告……既然事情已經眾所周知，就算與公所之間沒有聯繫，警備隊的報告傳到你那裡也不奇怪呀。」

「……雖然我不想懷疑自己人……但明天我會去視察這裡的警備隊。」

「是嗎？那後續行動就看汀恩的報告決定了。」

「……大小姐，我來晚了。」

在我們談話時進來的人是塔妮亞。

「你來得正好，塔妮亞。那邊還好嗎？」

「當然。」

「那就好……欸，塔妮亞，你有可能將我的外表變成這個以外的模樣嗎？」

「我就覺得您會這麼說，所以將您從前以個人名義委託阿茲達商會開發部製作的假髮帶來了，再來就靠化妝等手法，想怎麼改變都可以。」

「那就好……就按照預定，明天潛入公所。」

「我知道了。」

汀恩在這個時間點回來了。

「……汀恩，如何？」

「我還沒辦法說出確切的答案……但我覺得有點怪異。」

「怪異？」

「是的，在街上聽說的波爾迪克家族相關事跡，與實際目睹他們引起騷動的狀況……與我的印象差距很大。」

「你今天看到了引起騷動的人嗎？」

「是的，看外表就是會做那些事的人。」

「順帶一問，他們做了什麼事？」

「有間商會販賣他們扣押的商品……就是從異國進口的物品。他們硬是向那間商會要求高額金錢。也就是付了錢才能買賣商品。」

「原來如此……實際上發生了這種事情，上層的我們如果不做出行動，人民們就會不信任我們了。應該說再加上迪達的謠言，東部的人民會認為我們想騙取利益。這就是對方的目的嗎？」

「嗯，很有可能。」

「比起提早訂下計劃、引起騷動之後放出謠言，對方更想拿我當攻擊對象，利用已經發生的騷動……我是這麼認為的。不過，迪達與對方待在一起的時候，要是德魯塞介入，無論怎樣對我們來說都有負面影響。」

「是啊。我覺得最好與塔妮亞小姐共享情報，然後請人趕緊尋找他。」

「對。塔妮亞，可以請你去做嗎？」

「我知道了。」

「那麼，汀恩，你就按照事先預定，明天與我一起去公所。」

「是的。」

然後，我們在東部的第一天就結束了。

†††

隔天，我與汀恩一起潛入公務機關。

實際上，在領地都城那裡，領官科的學生們會以體驗職場的名義協助領官們工作，由於這種形式很受歡迎，所以也會將學生派去各地的主要市鎮。

畢竟對領官、公務員來說職場人手不足，對學生們來說，將來自己不一定只在領地都城工作，也有可能在各地的公務機關工作，所以能提早見識。

於是，我們也以學生身份潛入。

這件事當然也已經向學園方面安排妥當。

雖然就像奪走了學生們的寶貴機會，讓人很痛心，但我已經答應等這件事情解決後，一定會盡最大努力完成志願者們的希望。

先不管那些了，今天我的裝扮與昨天的變裝完全不同。

今天我戴上眼鏡，還戴了顏色接近藍色的黑色假髮。

街上也能見到黑髮的人，所以這副裝扮毫不怪異。

關於任何發色都存在這點，還真是奇幻呢。

若要說到現實，那就是因為這裡是港口市鎮，異國人們也常因為貿易而待在這裡，所以我覺得無論發色或外貌特徵的變化程度都非常豐富。

我與同樣做了變裝的汀恩兩人同行，再度穿過公務機關的門。

或許因為學園與我這邊有事先發出通知，所以在公務機關這裡只要拿出學生證就能順利進入。

在這裡無法依自己喜好挑選工作，所以我與汀恩只好分開行動……但這也沒辦法。

話說回來，我平常都站在發號施令的角度，所以從前世的新人時代以來就不曾像這樣接受指示處理雜務，我覺得很新鮮。

我將文件分送到各處，並且做些簡單的計算。

但是也不能只顧著那些，所以只是用工作間的空檔時間去做。

話說回來，能聽到職員們私底下的小故事與傳聞等等以艾莉絲身份視察時絕對聽不到的事情，我感覺很愉快。

「……亞莉絲小姐，你不必連那種事都做啦。」

「不，我明明沒辦法幫上什麼忙，卻照樣要麻煩各位教導我很多事情，所以這點小事是當然的。」

我向關心我的職員果斷說完後，就回去做先前的工作。

我現在正在做的是回收垃圾。

雖說是垃圾，但並非普通的垃圾，而是預定要燒掉的文件喔。

文件之類的物品有徹底執行每天燒毀的規定。

我將收集而來的那些物品拿去火爐那裡。

在丟進去之前，我迅速瀏覽了一下內容。

……果然沒錯。我在心裡這樣說，並暗自笑出來。

那是還沒處理完畢的文件、居民們的主張等等，正是我要找的那些東西。

為了知道是誰丟的，我直接從各人的個別垃圾桶回收時有分別放置，所以就連是誰想燒掉這些東西也能知道。

關於這次的事件不但有了成果，而且還能實地視察，所以這段時間很有意義。

我與汀恩在工作結束的時刻會合，做完報告之後向眾人道謝，隨後返回旅社。

「塔妮亞，請找出這個人。很有可能與這次的事情有關。」

「我知道了，我立刻調查。」

「嗯，拜託你了。汀恩那邊呢？」

「那邊有兩個人，與大小姐指出來的不同。雖然之後有各種發現，但我覺得與這次的事件無關，所以晚點統整報告之後會交上來。順帶一提，大小姐為什麼覺得這個人很可疑？」

我把我在公務機關遇到的事情告訴她之後，塔妮亞驚訝地瞪大眼睛。

「大小姐您做了那種事……」

「畢竟本來就是我提出的呀，況且也因此掌握到線索，所以不是白做工。」

「確實如此呢。這個人沒有列舉在我的調查中……我現在就去查這三人背後的關係。」

「那就拜託了。」

「我知道了。」

「還有，塔妮亞，你今天調查之後有發現什麼嗎？」

「這次的事件似乎真的並非波爾迪克家所為。不，正確來說，波爾迪克家族也有牽扯其中，但不是主謀。」

「……怎麼回事？」

「我事前調查了波爾迪克家族給人的印象，我也覺得若說是他們引起了這次這類事情，感覺太奇怪了，於是，我調查了昨天汀恩目睹的那些打著波爾迪克家族名號的人……」

「他們並不隸屬于波爾迪克家族，對嗎？」

「是的，那些人隸屬的不是波爾迪克家族，是與敵對的組織。」

「……原來如此。」

「可是，他們曾接觸的人物中，有隸屬波爾迪克家族的人，那就是波爾迪克家族的第二把交椅──耶米里昂。所以，波爾迪克家族似乎並非完全無關。」

「波爾迪克家族究竟有沒有掌握事態，或者是那個名叫耶米里昂的男子擅自行動呢……」

「……後者的可能性恐怕很高，因為波爾迪克家族成員們的一部分已經前往調查了。」

「是嗎……還有，塔妮亞，迪達的事情你有什麼發現嗎？」

「這個嘛……」

她很少會這樣支支吾吾，我催促她說下去。

「我完全不曉得他在哪裡做些什麼……根據以前聽過的事情推測，他很可能曾經隸屬這次事件的主謀們的組織，我認為他正因如此才會知道這麼多……」

「迪達嗎……」

「大小姐，要派出警備隊嗎？」

我搖頭回應塔妮亞的詢問。

「不可以。雖然要依照萊爾的報告決定後續行動，但這個地區的警備隊現在無法信任。要是召集領地都城的警備隊……」

「事態將會擴大，是嗎？」

「對，沒錯。如果迪達被對方抓住，然後從旁人眼裡看來能明白是被抓倒還好。但若他沒有被對方抓住，而是追蹤著那些人呢？或者，只是單純被監禁起來，沒有受到傷害呢？那些狀況看起來會像他只是與那些人待在一起。那種場景一旦被大批護衛目睹會怎樣？……我將沒辦法袒護他。」

「……我做了多餘的發言，失禮了。」

「不……一如你所說，必須早點行動……」

「……大小姐，我現在可以外出一下嗎？」

「嗯，可以啊，怎麼了？」

「我去萊爾那邊。他之前有交代我，如果他判斷必須監視警備隊的話，有可能無法回來這邊，所以要我過去用傳話的方式來報告。」

我本來還以為她是因為迪達而要行動，所以驚訝了一下。

但是，我無法回絕她的要求。

「既然是那樣，我當然允許。」

「大小姐的護衛就交給我。」

對於要將我一人留在旅社，塔妮亞似乎感到擔心，但聽到汀恩的話之後就放心外出了。

她對汀恩的信賴程度似乎不知何時增加了。

「……與波爾迪克家族敵對的人們嗎……」

我低語著想整理思緒。

「他們的目標一如謠言是我嗎……或者是迪達？」

「目標很可能是迪達吧？就算與您對立，波爾迪克家族獲勝之後應該也很難謀生。」

「確實如此。不過，要是與謠言說的一樣，我也……不，我想通了……」

「是的，恐怕有些知道並想利用這次事件的卑劣之徒存在。大小姐也是因為擔心這點，才會加強對波恩的監視吧？」

汀恩的話讓我露出苦笑。

然後，我再度開口說下去：

「雖然不知道波爾迪克家族的第二把交椅基於什麼想法與敵對組織聯手，但他打著波爾迪克家族的名號做出了那些事。被占有的物品可能都藏在波爾迪克家族的據點，波爾迪克家族本身是否站在我這邊還是個謎，但既然出動人手調查也就表示……」

「他們大概不想與阿爾梅利亞公爵家公開對立吧？可以的話，我希望他們能早點吐出占據的物品，隱密地將事情解決。」

「要是他們趕快那麼做就好了。」

「或許就連波爾迪克家族之中，也沒有完全釐清誰是屬於哪個派系吧？」

「喔，原來如此，也就是說搜查網本身就一團混亂……或者是還在觀察狀況……對嗎？」

「對，而且身為老大的人在那個時間點就已經犯下嚴重的失態。」

「……汀恩，把地圖拿來。」

為了讓急躁的心平靜下來，我深深吸氣並吐氣。

「……話雖如此，就算我們不派出警備隊，若德魯塞繼續行動下去，就結果來說，迪達也有危險。德魯塞雖然那副模樣，終究也算是騎士，而且是充滿正義感的騎士大人……插手其他領地的問題會變成干涉舉動，所以一般不會積極介入……但他似乎會一頭栽進去。」

騎士的工作頂多只是守護王族與王都。

即使有介入其他領地的權限，騎士也不會積極去做。因為加入騎士團的都是歷史悠久貴族的子弟，一旦插手其他領地的問題，就會被懷疑是與自家利害關係有關的行動，他們無法忍受……況且那是屬於軍部的領域。

可是，德魯塞應該會一頭栽進其中。

要是他一如將我趕出學園時那樣毫無改變也沒有成長……恐怕就不會考慮行動的後果。

「我拿來了……請看。」

我快速看了一下汀恩拿來的地圖。

同時與自己腦中的情報整理比對。

「汀恩，你應該知道波爾迪克家族的根據地吧？」

「……您為什麼這樣認為？」

「只是直覺……那麼，可以嗎？」

我話才說了一半，就發現他的表情與其說嚴肅，不如說變得僵硬，於是垂下肩膀。

「……我並非打算對此說什麼。你有可能是這次調查時才知道，也有可能是原本身為商家子弟，擁有廣大人脈所以知道。無論如何，我認為你認識對方的老大，因為這件事對他們的老大來說是個嚴重的失態，不是嗎？」

「您是因為剛剛的……」

「……話雖如此，有一半以上是我的直覺啦。」

我說完後笑出來，他也傷腦筋地笑了。

「是的，我認識對方。不過，我當然與組織無關，所以並非認識所有組織成員。」

「你這個人真的渾身是謎呢。」

我看著他，低喃般小聲地說。

「您認為如此可疑的我無法信任嗎？」

他也在詢問的同時將視線看向我。

不只是話語，似乎就連他的視線本身都在詢問我真正的想法。

「不知為何我沒有那樣想耶。身為代理領主可能不及格呢。」

我露出苦笑。

他蹲下來，讓視線高度配合坐著的我。

我與他的距離比剛才更靠近。

兩人四目相對，距離感就像即將要接吻那樣。

我的心臟因此擅自激烈跳了起來。

「您

並沒有不及格喔。」

「是嗎？」

「對。請您利用我。如果是您，就可以這麼做，因為我已經發誓將一切獻給您。我應該能派上用場吧？」

「……是啊，你說得沒錯。」

他略帶戲謔口吻說的這些話，讓我笑了出來。

「既然如此，汀恩，請你幫助我。」

「遵命，大小姐。首先，您想做什麼？」

「我想與波爾迪克家族的老大見面。現在出發的話，能見到對方嗎？」

「只要去他們的根據地，應該可以。」

「既然如此，汀恩，你就帶我去吧。必須早點去……必須救迪達。」

「可是，大小姐，一如您所知，波爾迪克家族是地下社會的組織，要接觸的話會有危險。就算這樣，您也要去嗎？」

「對，沒錯。在我們討論的時候，迪達有可能面臨危機，德魯塞有可能已經開始行動……有什麼讓我遲疑著不行動的理由嗎？」

況且，很可能有機會與這次目的之一的波爾迪克家族接觸。

「真像您會說的答案。」

汀恩說完後，露出溫和的笑容。

「大小姐只要像現在這樣，以您平時的作風向前邁進就好，我會守護您不受任何人傷害，所以，大小姐……請將您自己交給我。」

最後這句話打動了我的心。

我明白他並不是以戀情之類的角度講這句話。

應該是以「要去危險的地方，請相信我並將生命交給我」的意義說的。

就算這樣，我的心也受到強烈衝擊，思考也在影響之下暫停一瞬間。

「交給你……」

我小聲低喃。

我想要將我的一切交給你。

將我的心靈與身體……除了加諸在我身上的責任以外，我想全部交給你。

但是，我辦不到。

「嗯，汀恩，拜託你了。」

我說了這句話並微笑來代替。

「我知道了，大小姐。不過……」

「有什麼事？」

「請您做比較方便行動的裝扮吧。」

之後，我與汀恩一起離開旅社。

當然，我按照他的建議，換穿便於行動的服裝。

太陽西下之後的街道，露出與白天不同的面貌。

……如果是黑暗的巷子裡，更是如此。

「……往這邊。」

我被汀恩拉著手，跑了起來。

「你們是什麼人……哇！」

同時，汀恩打倒了途中攻擊過來的傢伙們。

雖然迪達與萊爾之前就一直說他很強，但似乎真的是如此。

現在也是一樣……

「……你想幹嘛？」

「我想見見葛拉斯。」

「見葛拉斯先生？」

「你這傢伙說什麼夢話啊？葛拉斯先生哪有可能把時間花在你這種小毛頭身上。」

「這不是由你判斷的吧？……躲起來的傢伙們也快點出來吧。」

「……嘖！」

好幾名男性從建築物後方出現。

「沒想到各位如此歡迎我……那麼，各位願意讓我過去嗎？還是說……」

「怎麼可能讓你過去！」

插圖p281

於是，戰鬥展開了……但是戰況卻一面倒。

以人數來說汀恩明明屈居劣勢，他卻完全不當一回事。

他的動作就像迪達、萊爾戰鬥時一樣。

比起城堡的騎士們與公爵家護衛隊的動作更有現實感……可是我卻無法移開視線。

我心想，所謂精緻的暴力應該就是這種事物。

僅僅數分鐘。

在場的人除了汀恩以外都已經倒地。

「……您還好嗎？」

他毫不氣喘地詢問我。

「嗯……因為我相信你。」

我說完後拉住他的襯衫。

我是真心這樣認為。但是，抓住襯衫的手有點顫抖。

一想到現在要前往的地方，若說完全不害怕就是在騙人。

他似乎察覺到，於是緊握住我的手。

溫暖的體溫稍微舒緩了我的緊張。

「汀恩。」

「請問什麼事？」

「比起被迪達阻止走進巷子的那個時候，我現在是不是稍有成長了？」

「……是的，無論身為代理領主或身為女性，您每天都變得越來越耀眼。」

「你真會說話……可是，為什麼呢，你的話比任何事物都讓我增添了勇氣。」

「……大小姐，不要緊的，您什麼都不需要擔心。您辦得到。」

他將額頭貼住我的額頭。這個讓人甚至有點懷念的舉動令我安心。

我閉上眼，緊握他的手。

我的內心充滿安全感。

「大小姐，走吧。」

汀恩說完後，再度跑了起來。

我們跑著抵達的地方是臨海的建築物。

若只論外觀的話，與其他房屋沒有兩樣。

他再度讓我躲在暗處，然後朝那高樓跑去。

接著，他讓看似守門人的男子失去意識後，立刻又回到我身邊。

隨即拉起我的手再度向前跑。

「……？」

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