第六卷 幕間（2/2）

「太過分？是你們要陪我訓練的吧？而且還是嚴苛的訓練……是吧。」

帕克斯大人笑著回應那個男人的喊叫。

「這樣子就說完成了連騎士的禮節都忘記的嚴苛訓練，真令人吃驚。不過是輸給丟臉傢伙的這等實力，還真敢那樣得意洋洋。」

面對帕克斯大人像是不敢恭維那樣繼續說下去的話語，這次對手由於怒火漲紅了臉發著抖。

「好了，站起來。向那邊的淑女道歉吧？」

帕克斯大人抓起那男人的脖子，直接把他拖過來。

「你要睡到什麼時候？好了，快起來。」

「那、那個……這做得太過了……」

帕克斯大人的狠毒，讓身為外人的見證人也臉色鐵青地向他搭話。

「做得太過？這種程度的瘀傷，如果有做嚴格訓練的話，是稀鬆平常的事吧？而且最重要的是訓練尚未結束，在這個人向那邊的淑女道歉以前。」

「是、是……」

見證人雖然流露出無法接受的表情，卻也沒有再繼續追究下去。

「……已經夠了，帕克斯大人。謝謝您。」

「可以了嗎？」

「是的。您降伏這個人的那一瞬間，我就覺得痛快多了。」

「這樣啊。」

帕克斯大人放掉手上抓著的男人，一派泰然自若地離去。

「那個，帕克斯大人，您明明這麼強，為什麼至今都不說呢？」

「誇耀自己的力量有什麼用？」

帕克斯大人用問題回答我的問題。

對於他的問題，沒有答案的我頓時說不出話來。

「雖然就抑制力而言或許也有不可或缺的場面……但至少沒有必要在這個學園裡誇耀力量吧？力量應當於必要時使用，我認為在日常生活中使用，最終會反彈到自己身上。說到底，如果有某種程度上的力量，應該能從平時無心的動作中，也能某種程度上看穿對手有多強。何況……」

說到一半的帕克斯大人忽然淺笑了下說：

「最重要的是我並不強。我知道真正的強者，因此就更沒有想誇耀的念頭了。」

我沒接觸過武術什麼的所以不清楚……可是我並不認為能那樣子一瞬間打倒對手的帕克斯大人不強。

說到底能讓那樣的帕克斯大人說很強的，究竟是怎樣的人呢？

果然是卡傑爾大人嗎？

在聽他說話的同時，我的腦中閃過那些念頭。

「總之守住了你的名譽，這就有意義了……我今後也不會在學園裡積極使劍。」

「十分抱歉……麻煩了帕克斯大人您。」

「不，無妨。我剛剛也說過了吧？只要能守住你的名譽，那樣就夠了。」

帕克斯說完以後輕輕笑了笑。

✝✝✝

「舅父大人太了不起了！」

舅母大人的回憶，讓我忍不住叫出了聲。

「對吧？哎呀，那成為契機使我開始在意帕克斯大人。之後陷入愛河，就這樣結了婚喔。」

「哎呀呀，真是一樁佳話呢。」

「嗯，這個回憶是我的寶物。不過，之後來結婚請安之際，竟然見到初戀對象身穿禮服站著……那時候我真的嚇了一跳。」

「我才嚇了一跳。我、父親大人和哥哥，聽到你的叫聲全都大驚失色。」

似乎是回想起當時，她們兩人一起笑出聲來。

「哎呀，雖然被那些男人追上的往事很恐怖，是我不太願意想起的事……但除此之外我受到了幫助，總覺得就因為有『希望我不會讓救過我的人蒙羞』那樣的想法，我現在才會在這裡。全都息息相關呢，不論是好的或是壞的回憶。」

我也懂舅母大人的話。

事到如今已經成了遙遠的往事，我的起點是遊戲中的結局，解除婚約的場景。

儘管絕對不是美好的回憶……但正因為有那件事，才有現在的我。

對一切感到絕望，拒絕他人，放棄那樣的自己……然而就算死命掙扎、感到痛苦，還是要繼續前進……在那過程中我明白了夢想與生存意義，最重要的是明白對自己來說真正重要的存在。

所以當時發生的事……絕對沒有白費。

「你說了很棒的話呢，嫂嫂。」

母親大人漾起柔和的笑容表示贊同。

「話說小艾，你可愛的孩子們今天上哪兒去了？」

「耶皮斯他在領地。璐琪……話說璐琪的訓練或許差不多要結束了。不好意思，可否容我先行告退去看看狀況？」

「嗯，當然好。路上小心。」

「母親大人，請您之後要告訴我後續喔。舅母大人，請原諒我中途離席。我一定會再找機會慢慢聽您說完故事。」

留下這句話之後，我便離

開了房間。

目的地是阿爾梅利亞公爵家別邸內的訓練場。

雖說是為了訓練警備隊隊員而設置的場地，不過聽說最近就連仰慕母親大人的安德森侯爵家衛兵們也會來這裡。

反正兩家人的關係很好，所以沒問題。

「母親大人～！」

我一出現在訓練場，璐琪就小步小步地跑到我身邊。

她似乎做完紮實訓練，傷痕累累又汗如雨下。

「璐琪，你辛苦了。」

我說著露出微笑，她很高興似的帶著微笑抱住了我。

於是我直接將她抱起。

雖然現在還行，但再大一點可能就有困難了吧……儘管成長是件令人開心的事，卻也令人寂寞，我對冒出那種想法的自己露出苦笑。

「我今天也努力做基礎訓練了！」

「這樣啊……很了不起喔，璐琪。有話晚點再講，趁身體還沒著涼以前，先去洗個澡吧？」

「是！」

我就這麼抱著璐琪走了出去。

路上她很高興地講述自己有多麼努力，然後還進一步似乎很自負地說起看著自己訓練的迪達和萊爾有多麼厲害。

「為了總有一天也能幫上母親大人的忙，我會加油！」

「……璐琪。」

聽到她這句話我並不覺得高興。

反倒是悲傷和對於讓她說出這種話的自己有多麼沒用而感到無地自容。

「你用不著思考那種事喔。你只要走你喜歡的路就行了。」

我像在勸說一般對她說道。

但是璐琪反倒浮現出悲傷的表情。

「……給您添麻煩了嗎？」

「沒有那種事。你想要為了我努力，那份體貼讓我非常高興。但是，璐琪。我只要有你在，光是那樣我就能努力了喔。你歡笑我也會很開心，你難過我也會難過。因為你是我非常珍貴的女兒。你就算幫不上忙，那一點也不會變喔。我愛你，璐琪。」

說完以後，我在她的臉頰上落下一吻。

她似乎陷入沉思，一臉面有難色。

「來，璐琪。去洗澡吧。」

我將她交給侍女，在房間裡審視文件等她。

儘管在工作，我的腦中卻在回想著剛才跟璐琪的對話。

……要勸說孩子這件事真的很困難。

不管話說多少次，那種源於純粹的固執，常常會不同於我的企圖，理解到出乎我意料的方向去。

實際上，璐琪說過好幾次想要幫上我的忙。

就算我每次都說不必那樣勉強我也會愛她……但每次她理解時都會面有難色，又再次重複那些話。

……如果是大人的話，對方說了什麼、是怎麼想的，我會用至今的經驗或是刺激對象的欲望來讓那個人行動。

小孩子既然沒有那種盤算，那些花招就完全不管用了。

不過實際上我也沒對小孩子使過花招，這頂多是假設的事罷了。

「母親大人。」

正好洗完澡的璐琪，抱住坐在椅子上的我。

「覺得清爽了嗎？」

聽見我的問題，璐琪喝著水直點頭。

「是的。我覺得很舒服。」

璐琪一下子黏上我的膝蓋。

我抱起愛女放在我的大腿上。

然後緊緊抱住她。

「母親大人，好難過。」

「哎呀，抱歉。因為璐琪你太可愛了。」

我那樣一說，璐琪就很開心地露出微笑。

雖然我儘量撥出時間，然而平時因為工作的關係，跟孩子一起度過的時間很少。

明明還是稚子，因此他們兩人是非常堅強地忍耐著吧。

那令人著急，但另一方面我無法改變我自己的生存方式。

「……對不起喔。」

我忍不住低聲道，璐琪歪了歪頭。

「母親大人，怎麼了嗎？」

「不，什麼事都沒有喔。」

「母親大人真奇怪。」

璐琪說完以後笑了笑。

我也為了讓她安心，露出一記假笑。

然後我為了隱藏自己即將湧出的心情，再次抱緊了愛女。

✝✝✝

另一方面，還留在房間裡的梅露莉絲，繼續和嫂嫂瑪璐璐閒聊。

「不過你也已經當祖母了呢。雖然完全看不出來。」

「是啊。時間真的過得很快呢。」

「雖然今天沒見到那些孩子，不過是跟你很像的小艾和『那位』老公的孩子對吧？肯定很可愛……」

瑪璐璐很陶醉地說著。

「哎呀……不管外貌如何、是怎樣的孩子，都是我可愛的孫子喔。我竟然有了孩子，而且還有了孫子……那時候的我完全無法想像呢。」

回了這些話後，梅露莉絲眯細雙眼似乎遙望著遠方。

「為什麼……？為什麼叫我丟掉劍……不是別人，而是出自父親大人您的口中？」

「要我站在遠處咬著手指看著安德森侯爵家的命運……明明重要的人奔赴戰場，為何我卻……！」

那麼做的同時，感覺好像能聽見從前的自己的痛哭聲。

「梅莉，你怎麼啦？」

瑪璐璐擔心那樣的她，向她搭話。

「啊……對不起。我想起了一些往事。可能是因為我對小艾說往事的關係吧。」

說完以後瑪璐璐綻開笑容道：

「唔……雖然不知道你說了多少，但她肯定很驚訝吧。你以前身為公爵夫人還上戰場的事。」

「天知道……不好說呢。先前阿爾梅利亞公爵領遭到襲擊之際，她知道我跟安德森侯爵領護衛隊並肩戰鬥的事。事到如今說不定不會驚訝了吧。」

「所以，你還沒跟她說到那邊是吧？」

「嗯，是啊。」

「……我倒是覺得會嚇一跳喔。無法留名歷史的那場戰役……不管是有了以一個領地與一個國家戰鬥的前例，或是岳父大人打算負起責任要整族人一起自盡的事。」

「你……為什麼會知道那件事……」

瑪璐璐最後所說的話，使得梅露莉絲大吃一驚似的雙眼大睜。

「我可是那個人的妻子喔。我從他那邊聽說的。」

梅露莉絲聽見那句話，泛起一抹苦笑。

「這樣啊……」

「總覺得只要有一個環節出錯，就沒有此時此刻了……真是不可思議呢。」

「嗯，是啊。」

「……好啦。我也差不多該告辭了。小艾聽你說往事的樣子，之後要告訴我喔。我會再來看你的孫子。」

「……嗯。我會期待的。」

梅露莉絲送她回去之後，再次回到自己房間的椅子上。

「總覺得只要有一個環節出錯……」

瑪璐璐說的那句話，讓梅露莉絲回想起來。

「說得沒錯呢。只要出了任何一點差錯……說不定我就什麼都不剩了。」

她自言自語的那些話，在溫暖的房間裡冷冰冰地響起又消失。