第六卷 第二章 來自菈米莉絲的消息（1/2）
會議接近尾聲，我正打算結束這場會議。
這時磅！的一聲。
門開了，有人闖進來。
——接著——
「我都聽到了！這個國家（菈米莉絲）會滅亡的！」
來人這麼說。
對方是一個嬌小的女孩。
看她的樣子一時之間或許讓人難以置信，但她可是十大魔王之一，「迷宮妖精（Labyrinth）」菈米莉絲。
突然飛進來就算了，說那什麼鬼話。
你、你說什麼——！我是否該回這句？
菈米莉絲朝我筆直飛來。
大門敞開，後方跟著輕輕闔上門板的貝瑞塔。
總覺得他要操心的事好多。
不，肯定很操勞吧。我仿佛能看到他被菈米莉絲耍得團團轉的樣子。
就在菈米莉絲眼前，一名身穿高級管家服的人擋住她。是迪亞布羅。
他似乎待在我背後，靜靜地觀察會談狀況，看來不打算原諒入侵者恣意妄為。
該怎麼說，菈米莉絲一下子就被人抓住。
好像被人捏住的蜻蜓。
她拍翅掙扎，嘴裡一面嚷嚷：「等、等等？你做什麼啦————！」
這傢伙真有趣。魔王的威嚴蕩然無存，令人不禁莞爾。
「利姆路大人，我抓到可疑人物了。該怎麼處置？她亂說話，說這個城鎮會滅掉，您要如何處置她？」
迪亞布羅回到我跟前，語氣畢恭畢敬地詢問。
我則看向菈米莉絲。
她正胡亂掙扎，試圖逃離迪亞布羅的箝制。
「咦——！我魔力全開也逃不掉？這、這個人來頭不小吧？什麼嘛，這算什麼！我有做錯事嗎！」
這傢伙還是一樣，吵吵鬧鬧的。
坦白講，迪亞布羅擁有的魔力非菈米莉絲可比擬，她想逃應該很難吧。
這樣還當魔王。
要是有人認為魔王實際上不怎樣，都拜這傢伙所賜。
「利姆路大人，您認識這隻妖精？」
費茲向我提出疑問。
啊，會談中斷了啦。
接下來只剩最後的確認步驟耶，真希望這傢伙晚一點進來……
還是一樣白目。
「嗯，她是名喚菈米莉絲的妖精，我的舊識。雖然她那副德性，好歹是魔王喔！」
「喂！那副德性是什麼意思？別看我這樣，我可是人見人怕，號稱十大魔王里最強的！」
菈米莉絲被迪亞布羅捉住還抬頭挺胸，擺出得意洋洋的踐臉。看起來毫無威嚴可言，但她本人似乎沒發現。
「咦？魔王……？」
「咦～就這玩意兒？」
這類耳語從四面八方傳來，與會者的反應看來似乎也不怎麼驚訝。
「——咦？咦咦咦——？為什麼？你們應該要更吃驚才對啊！我可是魔王耶！『迷宮妖精』菈米莉絲就是我喔！為什麼大家的反應平淡成那樣？」
不不不。雖然你自稱魔王，現在卻被人捉住。
我猜，大家八成都很傻眼吧？
這話在心裡浮現，沒說出口是一種仁慈。
「沒啦，因為啊……利姆路先生也是魔王，認識的人在當魔王感覺滿合理……」
「或該說『暴風龍』復活讓我震驚過度，導致我對其他事情基本上都不會大驚小怪了……」
人們開口道，朝彼此點點頭。
原來如此。聽他們這麼說，好像滿有道理的。
反觀菈米莉絲，似乎對大家的反應頗有怨言。
「啊？『暴風龍』……你說維爾德拉復活了？你們都被騙了！維爾德拉被我一拳打爆了啦！那傢伙不值一提。總之，他的時代已經結束了。要是你們覺得害怕，就從今天開始敬畏我吧！」
她連珠炮似的說了一長串，開始高聲大笑。
拜託你別再耍嘴皮。
我從迪亞布羅手中接過菈米莉絲，帶她到維爾德拉那邊。
「維爾德拉，抱歉，你能不能陪陪這孩子？她好歹是個魔王，或許可以跟你當朋友喔！」
「嗯？我現在忙著解天大的謎團。」
維爾德拉嫌麻煩，打算拒絕我。不過，我可不會妥協。
「哦，那個啊。犯人是〇〇，這下謎底全部解開了吧？那就拜託你啦。」
我毫不留情告知犯人身分，接著就回到自己的座位上。
維爾德拉則瞪大雙眼，一副深受打擊的樣子，仿佛在說「咦？你幹嘛先說出來啊？」。這麼做是有點壞心，但我們在開會。包含希望他反省的意思，不能輕易放過。
至於菈米莉絲，她一看到維爾德拉就昏死過去。
如此這般，兩隻問題兒童安分下來，我趁機重啟會議。
*
首先要來確認待辦事項。
「紅丸，敵人是克雷曼。我們要擊潰他！」
「這命令等好久了——！」
紅丸露出桀敖不馴的笑容，眼裡閃著妖異的光芒。
不只鬼人，我的部下全都一臉欣喜。不知不覺間，大家都變成好戰分子了。
話說在場人士都是前陣子大鬧一場的成員……
算了，沒差。士氣高昂是好事。
「再來是三獸士及獸人戰士——」
「無須多言，我等目前皆聽從利姆路大人指揮。」
這邊也一樣，阿爾比思露出透著邪惡魅力的笑容。
法比歐和蘇菲亞也不遑多讓，看樣子不需多問。
「利姆路，就這些人有勝算嗎？」
「我們會贏。那傢伙激怒我了。」
「是嗎，那我就相信你。」
蓋札說著就發出苦笑。還壓低音量說「你成長太快啦，明明是師弟——」，我以外的人應該沒聽到吧。
「不過這個克雷曼，他是不容輕忽的魔王喔！延攬眾多魔人當部下，據說還跟東方帝國來往……」
艾拉多擔心地補充，但——
「沒關係。打仗講究的不是人數，是質量！」
我理直氣壯發表超乎常理的看法，讓他閉嘴。
「哎呀，我仿佛聽見腦內常規崩塌的聲音……」
即使艾拉多錯愕地回話，從他的臉還是可以看出對我們很感興趣。
我自己也覺得不合邏輯，但絕對沒錯。
一般而言人數多較有優勢，但這個世界不來那套。半獸人王一役就是很好的例子，只要拿下敵軍將領，接下來就靠高強的戰鬥力決勝負。
再說這次論成員數也不輸人。
蒼影前去調查克雷曼的動向，由於會議會開很久，我便先聽他稟報結果。
目前還在調查確切人數。但他們緩慢移動，目前好像還在蜜莉姆的領地里。
蒼影的「分身」應該等一下就會回來，等回來再做判斷。
這方面的作戰會議待會兒再開，先來確認對付法爾姆斯王國的戰略安排。
釋放國王后，我們要米歐拉侯爵、海爾曼伯爵向他追究責任。
看他作何反應，尤姆再起義，不過……
「那麼，戰爭方面是我們的問題。希望你們這次信任我方，交由我們處理。因此，為了擁戴尤姆成為新時代的英雄王，希望各位助一臂之力。」
此話一出，賓客們紛紛頷首。
人類社會的事，與其由我們處理不如交給他們辦，這樣更不容易出錯吧。
希望他們務必幫這個忙。
「首先是費茲老弟，拜託你暗中聯繫米歐拉侯爵和海爾曼伯爵。」
「好，交給我吧。」
面對我的委託，費茲打包票應允。
細部調整待日後會面再商談，但我們已經定好整個流程。
先讓尤姆等人假裝把王救出，再讓米歐拉侯爵收留國王，將他納入保護傘下。就此成為尤姆的後盾。到時會釋放三名俘虜，是說……
「對了，紫苑，三名俘虜的調查工作還順利嗎？他們是否透露有利的情報？」
這些人隨便怎樣都好，所以我一直遺忘他們，但俘虜
都交給紫苑處置。
「呵呵呵，那當然，利姆路大人！」
噢噢，紫苑自信滿滿。
危險的預感油然而生。
尤姆和繆蘭陪同執行調查任務，我朝他們望去，結果兩人尷尬地別開視線。
他們不敢看我，開始向我報備。
「——那件事啊，少爺。算調查？訊問？是說，他們有透露情報啦。」
「對，確實有……但那根本不像調查。說是訊問也差遠了……」
說到這裡就好，拜託你們別再說下去。
紫苑肯定做得太過火。但放行的人是我。不該找他們發牢騷，我也不打算發。
再說，就算他們想阻止失控的紫苑也沒轍，因為我一直窩在洞窟里，他們好像聯絡不到我。
真要追根究柢，找不到人的我才該負起責任。所以說，就當作沒發現吧。
抱歉，來自法爾姆斯的幾名仁兄。不過呢，你們先出手有錯在先。
希望你們明白，能活下來已經很幸運了。
所以我才要生擒這蘭名俘虜。
經過紫苑的訊問——是調查才對，他們似乎透露不少情報。
「首先，艾德、艾德紐約爾？艾德」
「——是艾德馬利斯國王吧？」
看紫苑陷入困境，朱菜在她耳邊說悄悄話，告訴她答案。果然能幹。
相較之下，紫苑沒問題嗎？好像連國王的名字都講不好……算了，他名字怪，沒辦法。
「好像有商人跟艾德馬利斯王接觸，那個人帶了我國的絲織品，讓國王利慾薰心。此外，他們怕我國會成為日後的交易樞紐，因而導致這次事件發生——」
紫苑繼續說明，事情都在我的預料之中。硬要列舉，頂多懷疑該商人企圖煽動艾德馬利斯吧。
「知道那個商人是誰嗎？是不是御用商人？」
「關於這點……很抱歉。」
紫苑像泄了氣的皮球，我趕緊安慰她。這只是我突然想到，應該沒那麼重要啦。
「那件事不重要，教會那邊呢？」
我決定改問其他的，看看雷西姆大主教那邊有什麼情報。
「是！已經查出犯人了。他的名字是————」
她頓了好久。該不會忘了……？
「——元兇是尼可拉斯·修伯特斯樞機。」
接獲紫苑求救的目光，繆蘭代替她道出名字。
紫苑截至逼問情報都進展順利，後續則一塌糊塗。她似乎不擅長記專有名詞，下次還是別找紫苑做這種任務。
這次多虧繆蘭在場才得救。尤姆也靠不住，她果真是稱職的助手。
該國顯然與神敵對，將出兵討伐——據說尼可拉斯曾如此表態。
將出兵——再怎麼說仍停在計劃階段。
「原來如此。雷西姆大主教打算討伐神敵謀取榮耀，希望中央給予他正面評價。」
恍然大悟的費茲喃喃自語，大伙兒似乎也同意他的看法。
「總而言之，似乎還有轉圜餘地。西方聖教會還未做出最後的判斷。既然這樣，或許能透過交涉避免雙方敵對。」
「那麼，讓我去交涉吧。」
費茲主動請纓。
他打算拖評議會下水。
發表聲明，要大家承認魔國聯邦是一個國家，將西方聖教會一軍。
透過評議會宣傳，魔國聯邦將受世人矚目，成為新的貿易中繼站。
雖然問題出在鎮上居民是魔物，但他們待人親切，還能跟人類對談，肯定能和人類打成一片。這點已經獲得證明。
不如說，他們進化幅度大得驚人。講白點，目標是讓人們將這些魔物當成接近人類的亞人種，類似矮人或長耳族。
為了支援費茲的計策，蓋札王也會有所行動。
活化跟我國的貿易關係，讓魔國聯邦的知名度增加。
西方聖教會的教義指出魔物是敵人，他們應該很難接受吧。不過，武裝大國德瓦崗、布爾蒙王國已經和魔國聯邦締結邦交。
就算西方聖教會行使權限，也無法抹滅這層關係。此外，魔國跟人類國家大方交好，肯定會挑起其他國家的興趣。
而在這個時候，魔導王朝薩里昂將正式宣告與魔國聯邦締結邦交。
用這招乘勝追擊。
「我說這種話有點不妥，但跟魔國聯邦締結邦交是雙刃劍。應慎重行事，注意別遭到反噬。」
說這話的人果然是費茲。他說得沒錯，布爾蒙王國的立場最為艱辛。
武裝大國德瓦崗、魔導王朝薩里昂，這兩個國家不受西方聖教會影響。且單憑一國之力就能與西方諸國對抗。相較之下布爾蒙王國是小國，來自各國的壓力對他們影響甚大。
——不過，那些都是過往雲煙。
「呵呵。你叫費茲吧，放心吧。透過魔國聯邦，貴國可以跟我們矮人王國交流。只要鞏固貴國的立場，評議會就不會小看你們。」
蓋札說得對。
武裝大國德瓦崗和魔導王朝薩里昂，這兩個強國擁有不同的文化背景和技術，將透過魔國聯邦與他們交流。如此一來，這座城鎮肯定會以驚人的速度發展。
到時將催生新文化。
還有技術。薩里昂自豪的魔導科學、德瓦崗培植的精靈工學分屬不同技術體系，兩者將在此集結——勢必引發一場夢幻的產業革命。
而布爾蒙王國能搶先嘗到甜頭。
衡量損益，連帶產生的利益肯定不小。
至於借尤姆之手改頭換面的法爾姆斯王國將搖身一變，成為以農立國的國家。可以餵飽鄰近地區的人，催生新的飲食文化。
為了避免特產互相競爭，必須妥善分配獲利——關於這方面，我打算暗中動些手腳。
究極技能「智慧之王拉斐爾」的運算能力三兩下就能幹掉量子電腦。計算經濟效益比超級電腦「地球模擬器」還精準，小事一樁。
在背後操縱世界很有幕後黑手的感覺，但我是魔王，沒問題。
我也知道費茲擔心的點在哪兒。
布爾蒙王國太小，很怕淪為大國壓榨的對象吧。
脫離認可小國權利的評議會是艱難決定，理由就出在這裡。
怪不得他們會感到不安。
事實上，繼續跟評議會互動，短期內或許有好處。要是動員布爾蒙王國所有的情報戰力，促使西方聖教會跟我們全面開戰也許不成問題。
要是我一開始跟他們接觸就迫使對方這麼做，搞不好現在已經被人討伐了。
可是布爾蒙王國的人沒有選這條路。
他們選擇相信我，跟我們一同奮鬥。
所謂的結果，都由自身選擇所造就。
布爾蒙王國已經選擇我們了。因此我給點提示應該不為過。
——畢竟共存共榮是我的理想。
「費茲，我希望你回去替我跟布爾蒙王轉達一下。我有事拜託他。」
「有事拜託他？又是麻煩事嗎？」
「你好失禮呢。詳細說明會占用很多時間，再加上難以理解，下次我直接過去解說吧。」
「大人您才失禮吧！這樣好像在說我的腦子不好不是嗎！」
「不是啦，我不是這個意思。因為啊，難道費茲你是經濟學強人？」
「唔……好啦。我會跟國王轉達，替你們安排會面。」
好，我說著就點點頭，結束這段對話。
布爾蒙王國的任務是掌握各商品交易數量。調查各國的外銷品與進口品，將對的商品送到對的地方。簡單講，他們將成為這個世界第一所類貿易公司。
若成功實踐，小國將不再是小國。會擁有莫大的影響力，催生跨國企業概念。
按布爾蒙王國所處位置看來，希望他們未來成為貿易集散地。
不過這一切都得等所有作戰計劃塵埃落定再說。
我們要打倒克雷曼。
尤姆要建立新王國。
至於費茲和布爾蒙王國，他們將運用情報操作技巧，牽制評議會和西方聖教會。至少要牽制到我方獲得勝利為止。
對我們來說，西方聖教會是一大隱憂。
他們應該不會立刻採取行動，但牽制是必要的。
西方聖教會不承認魔物王國，另外還有神聖法皇國魯貝利歐斯。
我想儘可能延緩衝突發生，對外證明我們能幫到大家、可以跟人們和睦共處。
萬一掀起戰事，我希望能和平落幕，不過……從日向的反應看來，應該不容易。
所有問題解決起來都不簡單。
一切端看我們今後的行動而定。
*
接下來，就把這三個俘虜——嗯？
艾德馬利斯王、雷西姆大主教，還有一個人是誰？
我想起來了！是沒被我打死的傢伙。
放那種人走沒問題嗎？
「紫苑，俘虜共三個人吧？有一個從我的攻擊存活下來，應該滿難纏的？」
「咦？啊，是。您在說那個驚魂未定的男人吧？」
驚魂未定？原來他只是僥倖活下，不怎樣嘛。
「哦，在說那名僥倖存活的男子啊。聽起來，應該是騎士團長弗肯吧？」
蓋札聽過這號人物，也就是說他算實力派戰將嗎？嗯——那這樣放他走應該滿危險的？
我轉頭看迪亞布羅，朝他問話：
「這傢伙看起來怎樣？應該滿強的吧？把他放走沒問題嗎？」
接著迪亞布羅回話了，臉上笑意不減。
「不，利姆路大人。他是不痛不癢的小角色。只不過，以人類的水準評斷，似乎是操縱魔法的能手。」
魔法師？那樣的話，應該不是名叫弗肯的騎士團長。
「紫苑，你知道他叫什麼名字嗎？」
我這麼一問，紫苑大方回應。
「是！他叫拉麵！」
原來叫拉麵啊。這麼說來，我已經好幾年沒吃拉麵了。
工作熬夜時吃的沖泡拉麵真的好好吃。
好懷念。下次來重現看看。
我才在緬懷轉生前的事……
「拉麵？法爾姆斯有這號人物？」
「沒印象。還會施魔法？魔法？說到魔法，法爾姆斯那邊有一個叫拉贊的魔人……」
「英雄拉贊嗎？這男人來頭可不小。」
費茲、艾拉多、蓋札三人這麼說。
還不只這樣。
「英雄拉贊。我聽說過他。名號還傳到獸王國，這個男人是大國法爾姆斯的守護者，人稱睿智的魔人。」
「我也聽過。他是人類，魔法造詣卻超越魔導師。我很想跟他交手！」
「不過，近戰一定是我們占上風，但這個人類肯定不容輕忽。」
真教人驚訝，三獸士也知道他。
沒想到這樣的人會留在法爾姆斯王國里……
叫拉麵的男人不重要，但那個拉贊須小心防範。
「紫苑，那個人真的叫拉麵嗎？」
「是，我想想，應該吧……可是，他還很年輕！是襲擊這座城鎮的其中一人，不是大家說的魔法師！」
前半段沒什麼把握，但後半段非常肯定。
咦，可是，好奇怪喔？
迪亞布羅說他是魔法師啊……
我有點在意，除了紫苑、迪亞布羅，還向其他人求證。
被捕的男人是名年輕男子，曾經襲擊這座城鎮，是「異界訪客」沒錯。聽大家的證詞也知道。
「迪亞布羅，你該不會想讓利姆路大人稱讚，才隨便亂講話吧？」
紫苑開始扇風點火。
「真是出乎意料的發言啊。只不過打倒一隻三腳貓罷了，笨蛋才會抱持如此龐大的期待。我只想完成指派的任務，讓利姆路大人恩准我當他的僕人。」
對喔，迪亞布羅曾說他想侍奉我，但沒說過對手很厲害，甚至不把他當一回事。
這麼說……
「——這麼說來，關於那名『異界訪客』，老夫與蓋德將他逼入絕境時，一名實力可觀的魔法師出面阻擾。那個人確實名叫拉贊。因為來人事先準備核擊魔法以便隨機施放，老夫認為我方將遭受重大損害，才放他一馬——」
白老邊回想邊向我報告。
不是拉麵，是拉贊？
《宣告。若施展歸屬於精神系魔法的秘術，將能置換肉體。》
啊，就是這個。
「照這樣聽來，應該是那個叫拉贊的魔法師附在年輕人身上吧？」
「咦！」
我一指出癥結，紫苑就慌了。
她似乎不確定俘虜的名字，我的猜測八九不離十。
「咯呵呵呵呵。叫什麼名字，應該很快就能知道。」
迪亞布羅朝紫苑補槍，讓紫苑眼眶泛淚。
結果，那個男人就是拉贊。
沒有叫拉麵的男人。知道了吧？
所以說，就別再指責紫苑了。沒辦法嘛，她可是紫苑。基本上，將要動腦的任務派給紫苑就是一種錯誤。
此外——
「——不過，居然把那個拉贊打得落花流水！」
「真是不敢相信。他可是數百年來支擦法爾姆斯王國的英雄啊……」
「身為魔導師的實力跟我並駕齊驅，甚至有過之而無不及，是難得一見的奇才——」
諸如此類，大伙兒全都震驚不已。
他們感到吃驚的對象是迪亞布羅。
現在想想，這個迪亞布羅也是謎樣人物。
為什麼想侍奉我？雖說他不介意提供免費服務，我沒理由拒絕就是了。
被大伙兒認定該嚴加防範的男人讓他斷言是三腳貓、不成氣候，看樣子這傢伙真的很強。而且那還是在我替他取名之前……
如今更當著紫苑的面耀武揚威。因為是紫苑自討沒趣，所以她懊惱地咬緊牙關。
算了，都好。要是紫苑沒擅自將迪亞布羅當成死對頭，問題也不會隨之而來。蹩腳秘書對上菁英管家，這層關係會成為嫉妒的溫床吧。
好，決定了！
「尤姆，原本要你帶三名俘虜展開行動，你把迪亞布羅一起帶去吧。」
此話一出，這次換迪亞布羅慌慌張張地看我。
雖然我看到紫苑露出奸笑，但我下這道命令不是為了她。
我是經過細想才做出判斷。
我們要起兵對付克雷曼。
這座城鎮將委託維爾德拉守護，我一直在煩惱該派誰去支援尤姆他們。
此人必須思緒清明，擁有能隨機應變的能耐，還能迅速移動。
蒼影是合適的人選，但我要讓他上戰場大顯身手。
紅丸是負責領兵的將軍。
紫苑不可能。
白老不會「影瞬」和「空間轉移」，移動起來很花時間。
至於蓋德跟戈畢爾，他們的外表之於人類社會過於醒目。再說考量他們的性格，應該不擅長出謀劃策。
在這方面，迪亞布羅是具備所有條件的人。他曾說願意出力扳倒法爾姆斯王國，想必迪亞布羅不會有意見才是。
還要找人監視棘手的男人拉贊，迪亞布羅肯定沒問題。
「拜託你了，迪亞布羅！」
「是，小的遵命，利姆路大人！」
被我拜託，迪亞布羅綻放欣喜的微笑。
好像哪裡怪怪的，但他都答應了，沒問題。如果是現在的迪亞布羅，繼維爾德拉和我之後就屬他最強吧。不管發生什麼事，都能臨機應變才是。
「可能得花好幾年，你要沉住氣。遇到什麼狀況，儘管透過『思念網』聯繫我。」
「沒問題。用不著花那麼多時間，我會迅速了結此事。」
要滅的可是一個國家，好大的自信。但正因如此，我才能放心交給他辦。
這下我們就少了一個牽掛，可以全力以赴，對魔王克雷曼全面宣戰。
如此這般，計劃環節確認完畢，首腦會議告一段落。
最後我做個確認，看還有沒有其他討論事項，結果有人舉手。
是艾拉多。他看著我，似乎有什麼話想說。
「什麼事？」
聽到這句話，艾拉多迫不及待地發話。
「我國魔導王朝薩里昂跟此處——也就是魔國聯邦，中間隔著非常礙事的森林和群山。要是能夠直達，肯定能縮短相當程度的路程。若開闢一條街道，來往上會更加便利——」
他說完就偷瞄我。
嗯哼——我知道他想說什麼。
既然都跟魔導王朝薩里昂締結邦交了，開闢直達道路會方便。這項工程當然要執行一下。
好處在於原本須繞遠路進貨的商品可以直接送過去，我一開始就把它算在計劃之內。
可是要開闢道路須大興土木，像是砍樹、開闢燧道，還得對路面進行鋪裝作業，執行上將動用龐大的國家預算。
國家強歸強，不代表他們能輕易提撥這筆預算。
艾拉多站在公爵的立場縝密計算，想把工作全推給我們吧。
「艾拉多，你臉皮太厚了。如此重大的任務，利姆路怎麼可能輕易答應。」
蓋札出面表態。
是說先給我暫停一下。直達矮人王國的街道開闢工程也由我們全面承擔耶！
「愛說笑，蓋札！由利姆路閣下回絕情有可原，但哪有你說話的份！」
啊，也就是說艾拉多也知道這件事。
我們當初回應蓋札的要求，現在回絕會不會引發問題？
說真的，要我們全面承擔沒關係。只要能讓人類認可我們，開闢街道只是小小的投資罷了。
話雖如此，要是我在這輕易答應，今後跟我們交流的國家有可能會學著見縫插針。就好比被布爾蒙王國牽著鼻子走，人類是狡猾的生物。
所以現在要來個下馬威。
「我明白艾拉多公爵的意思。關於街道的開闢工作，由我們負責沒問題。只不過——」
「只不過？」
艾拉多吞吞口水，一雙眼望著我。
別這麼緊張，我不會做過分的要求啦。
「只不過，街道上的警備工作和旅店經營，這些也由我們包辦。當然，用於該處的經費會轉成過路費，將酌量收取。」
脫口的內容如上。
簡單講，類似高速公路的收費機制。每隔一段距離就設置用以警備的哨站，在那些地點收取一定程度的費用。這些會變成長遠收益。短期內看似虧損，長遠看來將由虧轉盈。就是所謂的黑心國庫收益。
同時我們還接下開闢道路的工作，對別國施恩惠。
「——原來如此，真有一套。會這麼要求合情合理。不過，關於您說的通行費，希望每隔幾年能交涉一次。」
哦？艾拉多也不簡單。看樣子艾拉多馬上就猜到我的心思了。
沒差，這種事建立在雙方的共識上。定太高也沒意思。就接受他的提議吧。
「OK。就這麼辦！」
「好隨便！」
旁邊的費茲大吃一驚，但我不在意。
外交最重要的莫過於決斷力。
「蓋德！又有工作要排了！」
「遵命！感激不盡。從事各種工程讓人學會協調，搬運資材讓某些人學會補給、操縱土的技能，利姆路大人分派工作為我們加分。這可是最棒的軍事訓練場！」
咦！啊，原來……
他們的工作心態是這樣啊。
還以為蓋德中規中矩，沒想到他也是武鬥派。太讓人意外，害我一時之間辭窮。
「好、好喔。既然這樣，我們要快點把仗打完，早點動工。」
「是。請您一定要看看我們平日的訓練成果！」
蓋德幹勁十足。
到時跟克雷曼對戰，他肯定會很活躍吧。
其他人似乎沒意見。
經歷一些風波，會議總算落幕。
各國參與這場會議都有他們的考量，為了創造人魔共存的世界，互相交換意見。
這場突發的會議——後世稱作人魔會談——具有甚至可稱為歷史轉捩點的重大意涵。
——我們又朝理想邁出一大步。
*
跟各國首腦開會告一段落，我們總算能召開對付克雷曼的作戰會議。
我要人做準備，希望大家一起聽蒼影報備。
好像遺忘什麼東西……這念頭剛閃過，我就想起來了。
是菈米莉絲。
那隻吵鬧的妖精究竟想說什麼？
是說她還處在昏死狀態？
我開始擔心她，決定去找維爾德拉看看情況……
居然有這種事。
菈米莉絲在那專心看漫畫！
本以為再不陪她會把她弄哭，看樣子我的擔心是多餘的。
「——餵。你這傢伙，在搞什麼飛機？」
我逼不得已只好問了。
「先安靜一下。現在正好看到精采的地方，等一下再說。」
菈米莉絲頭也不回，用這句話打迷糊仗。
這傢伙來這幹嘛的？
看她注意力都在漫畫上，不是有要事嗎？
該不會是這樣吧，從昏睡中甦醒正想大鬧一場，突然發現長椅上有漫畫散落。接著就被漫畫挑起興致，連會開完都沒發現，沉浸在漫畫的世界裡。
似乎還跟維爾德拉意氣相投，剛才的昏死仿佛是假像，兩人感情要好地讓貝瑞塔服侍。
真的讓人啞口無言耶。
我的視線落到貝瑞塔身上……
「在此對您恭賀，恭喜您進化成魔王。我也因您的進化受惠，一直想跟您道謝。托您的福，我從『魔將人偶』進化成『聖魔人偶』。」
說完，他朝我恭敬地行禮。
貝瑞塔變成聖魔人偶，似乎同時具備聖與魔兩大相斥屬性。
好像是受他獲得的獨有技「天邪鬼」影響。
這項技能會自動獲得相反的屬性。換句話說，拿貝瑞塔當例子，會逆轉惡魔族的特質，同時擁有天使族的力量。
貝瑞塔體內產生新的「精靈核」，跟舊的「惡魔核」結合。最後催生「聖魔核」。據說有這顆聖魔核的力量加持，貝瑞塔甚至能操縱原本是弱點的聖屬性。
這算什麼，好奸詐——有上述想法的人肯定不只我一個。
那身堅固肉體由魔鋼製成，大部分的物理攻擊和魔法都傷不了他。不僅如此，連弱點都彌補了，堪稱最頂級的強化。
他學到獨有技「天邪鬼」似乎也跟我有關。
我想，大概是我的焦躁帶給他強烈感受吧。
當初被「聖淨化結界」囚禁時，魔素被封住，覺得自己一無是處，那種感受讓他學會這股力量。
「魔將人偶」靠魔素運作，他知道這會讓自己動彈不得。因此，才借這次的進化擬定對策。
獨有技「天邪鬼」也好，「聖魔核」也罷，都是讓我很感興趣的研究素材。
《宣告。獨有技「天邪鬼」已跟究極技能「誓約之王烏列爾」整合完畢。該能力可透過全屬性的「法則操作」重現。此外，要製造「聖魔核」，須滿足特定條件並準備指定素材——》
什麼！
又若無其事稟報了，「智慧之王拉斐爾」真的很有才。
對喔，我有「食物鏈」！
我有究極技能「暴食之王別西卜」的「食物鏈」，可以獲得同胞的技能原型。
貝瑞塔似乎也包含在內。
後來，我又跟貝瑞塔小聊一下。
他好像做得很快樂，沒什麼不滿。
還在迷宮裡做各式各樣的實驗。這次事件連帶讓他進化，他才發現我產生變化。
「總而言之，你過得順心就好。等這次事件結束，我們再聊聊吧。」
「哈哈，多謝關照。我很期待。」
「嗯。你都有配合菈米莉絲的要求，真是太好了。總之，除了無理要求都順著她就對了。」
「包在我身上。我一定會回應您的期待！」
「嗯，加油。對了，你們來這幹嘛？」
我望向不厭其煩看漫畫的菈米莉絲，朝貝瑞塔提問。
「這、這個嘛……」
貝瑞塔似乎想起此行的目的，趕緊靠近菈米莉絲遊說她。
「菈米莉絲大人，現在不是做這種事情的時候。
要快點跟利姆路大人說那件事——」
「你很煩耶！我現在很忙！」
「請您回想來這的目的。」
「就、跟、你、說、了！我命中注定要邂逅它！在這個名叫漫畫的優良讀物里，當主角的少女究竟會選誰——」
菈米莉絲理直氣壯。
貝瑞塔真的好辛苦。
這樣下去貝瑞塔太可憐了，沒辦法。
我大概知道她在看哪種漫畫，嘴裡發出嘆息之餘，我過去威脅她。不這樣做，我真的要等她看完。
——順便補充一下，這部漫畫是超過四十集的大長篇，雖然人人都說我跟佛祖一樣心地善良包容力強，但我還是忍不下去。
「喂，菈米莉絲。要是你不希望我說出女主角會跟誰在一起，就快點講你來這的目的！」
我的威脅奏效，效果出乎意料地快狠准。
「是！」
她舉手跳起，趕緊回想此行的目的。
看她悠哉成那樣，帶來的消息肯定不痛不癢，單純是她把場面鬧太大吧。
已經打包好準備回國，正在閒聊的各國賓客也不例外，似乎想起菈米莉絲這號人物，動作紛紛頓住。大概是想姑且聽聽她的說詞再回去吧。
菈米莉絲見狀好像很滿意，挺起平胸盤手，煞有其事地點點頭。
接著——
「我再說一遍！這個國家會滅亡！」
那句話脫口而出。
「你、你說什麼——！」
我用平板的語氣做出回應。
然後菈米莉絲就得寸進尺地接話，一副施了天大恩惠的模樣。
「哼哼！唉，我也不樂見。所以才特地跑來通報。要心懷感激喔！」
跟她認真好像會拖很久，隨便對應一下好了。
「那麼，為什麼會滅國呢？」
「這個嘛，說原因之前——」
菈米莉絲說到這兒先頓了一下，再換上認真的表情。先是環顧各國重要人士，稍微思考一會兒，這才點頭續言。
「好吧，並非跟人類無關。也好，你們一起聽。魔王克雷曼出面提議，要發動魔王盛宴！」
「魔王盛宴？」
「沒錯，魔王盛宴。全天下的魔王齊聚一堂，開一場特別會議。」
什麼啊，她剛才說發動，我還以為是大魔法。我們打算主動進攻，卻被他先發制人，這不是教人著急嗎？
向菈米莉絲詳細追問後，我發現魔王盛宴好像就是魔王齊聚一堂的意思。
要發動魔王盛宴須得三名以上的魔王承認，一旦發動似乎具相當程度的強制力。一定得參加，是魔王之間訂立的少數協議之一，能迫使恣意妄為的眾魔王就範。
聽說某些吊兒郎當的人不會親自出馬，而是改派全權委任的部下出席。
「——這麼說來，文獻有記載。說魔王聚集並引發大戰。所以西方聖教會就將那天命名為魔王盛宴。」
據艾拉多所說，一千多年前的文獻曾記載這件事。當時那大戰打得天昏地暗，造成重大傷亡，引發大災難。
由西方聖教會命名的魔王盛宴，人們都認為那是「讓世界毀滅、陷入混亂的魔王饗宴」。
所謂的大戰，應該是指曾經發生數次的世界大戰吧。
魔王聚在一起引發大戰，當真是那個意思？還是說，他們為這些大戰備戰，打算當誰的後盾？
「也就是說，大戰是魔王引起的？」
「才不是！我沒那麼閒，戰爭打起來很麻煩，根本就不想打好嗎！」
菈米莉絲二話不說否認我的疑問。
她不管怎麼看都很閒啊……不，算了。
仔細想想，這傢伙也是魔王之一。好像還活很久，就算曾經參加千年前的會議也不奇怪。
之後，艾拉多朝菈米莉絲點頭，一面說道：
「魔王菈米莉絲的話應該不假。大戰的正式名稱叫『天魔大戰』，各大勢力都出來爭奪霸權。話雖這麼說——」
照艾拉多的說明聽來，大戰每隔五百年就會發生一次。
這是有原因的，據說天上的大軍會進攻地上界。
天上的大軍——指的是天使族。
天使族形同魔物的天敵，但他們不分種族一律攻擊。
應該說，不知為何，他們總是挑先進都市下手。原因不明，不過，聽說是這樣。
「我們之所以待在地底不肯出來，理由就出在這兒。」
這句話來自蓋札。
矮人王國發展得很好，肯定格外醒目，這個判斷再正確不過。
魔導王朝薩里昂也差不多，將都市建在巨大的神樹洞裡。蓋札曾對艾拉多提到「被神樹環抱的都市」，就是在調侃這件事。
這兩大強國在捍衛國土上，似乎都做了萬全準備。
而西方諸國——
評議會——會成立西方諸國評議會，都是為了對抗魔物。另一目的是挺過大戰。
參加評議會的國家會互相幫忙。德瓦崗和薩里昂兩大國按兵不動，敵人只有天使族——要這麼說也不完全是這樣。
呼應天使族的進攻，魔物跟著活化。這裡說的魔物擁有智慧，也就是魔人。
某些魔王想利用這場大戰侵略人類國家。千年前就是如此，聽說當時的狀況慘不忍睹。
不僅如此，人類也是不容輕忽的敵人。
目前的假想敵是東方帝國——納斯卡·納姆利烏姆·烏爾梅利亞東方聯合統一帝國，由此可看出端倪。
帝國的霸權主義不分時間場合。一旦發現西方諸國勢微，隨時都會發兵攻打。
如此這般，混雜著天、魔、人的大戰——這就是「天魔大戰」。
如果是這樣，說魔王引發大戰等同遭人抹黑。
我自己也不想挑起戰爭啊。
話說回來，天使族居然會攻擊先進都市啊。
我很想讓這座城市變得欣欣向榮，讓其他城鎮都望塵莫及。不過，還是先緩緩好了。
至少重要設施要等防衛面鞏固再行開發，這才是明智之舉。
總之那都是後話，先在心裡找個角落記著。
現在要先來處理魔王盛宴。
「那麼這樣說來，魔王盛宴到底是什麼？全體魔王聚集究竟有什麼目的？」
若與大戰無關，應該有其他目的吧……
啊，是那個嗎？蜜莉姆曾說自稱魔王會遭其他魔王制裁，難道他們要開會表決，舉派某人來處置我？
「這個嘛——首先，你們好像誤會了，我先來說明一下。」
接在這句話之後，菈米莉絲說的事跟我的想像有出入。
「魔王盛宴時常舉辦。有三名以上的魔王同意就能發動，開起來不難。如果是以前，其實就等同我、金、蜜莉姆三人開個小茶會啦——」
菈米莉絲向我們透露這些，繼續說：
「也就是說魔王盛宴這東西，就是魔王聚在一起報告近況，聊些有趣的事。只是人類不知情，其實並沒那麼誇張啦。」
她大爆料。
總覺得這傢伙想得太簡單，會跟其他魔王想法有落差，滿恐怖的。她的話最好別當一回事。信以為真可能會很慘。
我一定要罵罵她。
「笨蛋！只是開個小茶會，這個國家怎麼會滅亡？」
連為人溫厚的我都怒了，真的。
這個臭小鬼，真是白目得可以。
「啊，不是啦！問題不是魔王盛宴，是議題啦！」
菈米莉絲趕緊更正。
議題？魔王確實會聚在一塊兒，所以果然是想討伐我……？
根據菈米莉絲所說，這次有兩個人贊成克雷曼召開會議。
是魔王芙蕾與魔王蜜莉姆。
包含克雷曼在內共三名魔王發起，所以這提案就被受理了。
此外，議題還是——「朱拉大森林誕生新勢力，森林盟主還妄稱魔王」。
肯定在講我。
「我說你……是不是自稱魔王了？」
「對啊。我不後悔，也不打算反省喔！」
既然菈米莉絲都問了，我就老實承認。
「嗯——如果是你不意外。雖然會發生很多麻煩事，但實力堅強就沒問題啦。」
菈米莉絲說得輕鬆愉快，仿佛事不關己。不，確實跟她無關。
反正我已經有心理準備了，都好。
「所以呢，他們果然要制裁我？」
果然要制裁我——原本這麼想，結果聽菈米莉絲說，事情好像不是這樣。
「名義上是這樣啦，但要不要制裁都隨便，這是我們業界不成文的規定。這次他特地召開魔王盛宴，理由在於魔王卡利翁背叛大家。不只這樣，克雷曼還出來嚷嚷說他的部下魔人繆蘭遭殺害。」
魔王也算一種職業喔？這什麼業界啊？我這麼吐嘈，結果被無視。
聽說克雷曼主張有人殺了繆蘭，犯人是「妄稱魔王的新人利姆路」。他恐怕目的是——
《宣告。推測他可能想占領魔王卡利翁的領土，鎮壓朱拉大森林。》
——大概吧。我也這麼認為。
所以克雷曼的軍隊才有動作嗎？
趕在我們行動前，克雷曼先下手為強。
魔王克雷曼，比預料中還要厲害——
「你啊！冷靜成這樣，這可是大事喔！根據我收到的情報指出，卡利翁好像被蜜莉姆打倒了。還有克雷曼似乎派出旗下魔人，打算進行軍事行動。換句話說這已經不是制裁了，是戰爭才對！克雷曼想找藉口，把你們全都收拾掉！」
就是這樣，菈米莉絲難得一臉認真，滔滔不絕地說著。
她的話讓與會人員感到慌亂。
對這些大國來說，一名魔王遭人討伐就是天大的問題。
也是啦。這樣一來，魔王之間的戰力平衡可能因此崩解。
我個人早就料到了，但在各位貴賓聽來卻相當意外。看來是很嚴重的議題。
還有——
「居然說卡利翁大人背叛！真失禮——！」
「克雷曼不可原諒。想得美，我要粉碎那份野心。」
「就算卡利翁大人不在，我軍仍健在。絕不能放克雷曼的部下為所欲為！」
要說反應最激動的人是誰，莫過於三獸士。
這也難怪。因為對方擅自把他們的主子講成背叛者。
而且照菈米莉絲的話聽來，克雷曼似乎還想吞掉卡利翁的領土。
我們晚了一步。沒想到他這麼快就採取行動了……
反正他肯定沒安好心眼，要快點收拾乾淨。
「你冷靜點，菈米莉絲。我確實自稱魔王，但沒有殺繆蘭。」
「這話是什麼意思？」
「沒什麼特別的意思，那是克雷曼亂講的。我早就料到克雷曼會說我殺了繆蘭，想找我算帳。」
此外——
「等、等等！你有證據？」
不管怎麼說——
「——不好意思，魔王菈米莉絲大人。請您准許我發言。據傳遭人殺害，克雷曼的手下魔人繆蘭就是我……」
我要毀掉克雷曼。
當初故意讓他誤判繆蘭被殺，我就料准克雷曼遲早會有動作。
上鉤的人不是我，而是克雷曼著了我的道。
與其他魔王無關。
看繆蘭出面報出名號，菈米莉絲大吃一驚，但她立刻恢復冷靜。
「啊？咦？這麼說……我懂了！犯人就是魔王克雷曼吧！」
這件事，大家都看得出來喔。
菈米莉絲得意洋洋地宣布自身看法。
然而可悲的是，她導出的答案任誰都能輕鬆思及。
「喂，我也認同你的看法，但我有件事想問。」
感覺滿可憐的，我稍微搭腔一下好了。
而且某些點令人在意，順便問問。
「嗯，什麼事？就說給我這個名偵探菈米莉絲聽聽吧？」
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