第六卷 第一章 人魔會談（1/2）
克雷曼並未對自己的力量過分自信。
這個魔王接收魔王卡札利姆所有的地盤。
魔王卡札利姆敗給魔王雷昂後，他的部下全都跑來投靠克雷曼。
克雷曼併吞卡札利姆的領地。
其他魔王對此毫無異議，後續處理相對迅速不少。這一切全賴魔王卡札利姆預先設置防範手段，以備不時之需。
克雷曼隨之擴張勢力版圖，雖為新進魔王卻構築龐大勢力。
在眾魔王里，克雷曼的財力最為雄厚。
說得更精確點，也可以說是克雷曼知道該怎麼運用金錢。
他跟東方帝國暗中進行交易，還與矮人王國維持頻繁的貿易關係。利用這些交易管道，購得東西兩大陣營的最新型武器和防具。
用前人留下的遺產和魔法裝替部下增強戰力，用來讓渴望力量的魔人們就範。以巨大的財富引誘魔人，利用他們。克雷曼很擅長使這種手段。
不僅如此，他持續揮霍到手的利益，用來運籌帷幄。因此形成了克雷曼在各國安排大批幫手，彼此互不相識的狀況。
這一切都按克雷曼的計劃進行，全面掌控所有的情報，進而支配世界的目的已經達成一半……
他缺乏的東西只有力量，克雷曼心知肚明。
戰爭勝敗靠人數決定。
克雷曼的想法如上，也因為這樣，他沒有自視甚高。
無論戰前累積多少實力，還是有可能遭人打得落花流水，他深知這個道理。
他認為魔王卡札利姆太過輕敵，但這名魔王落敗仍在克雷曼心中投下不小的震撼彈。
所以他在各大勢力中樞站穩腳步，慎重其事地擴張勢力。
時至今日，克雷曼獲得堪稱王牌的力量。
魔王蜜莉姆——她的兇猛威力技冠群雄，還壓過與之同等的十大魔王。
沒把實力在克雷曼之上的魔王卡利翁當一回事，單槍匹馬滅掉一個國家。
如今獲得自己一度缺乏的力量，克雷曼的心情格外高昂。
他一心想除掉魔王雷昂，相信這個願望不久將會實現。
可是，在那之前要先……
（呵呵呵，「那位大人」果然是厲害角色。他的結論跟我一樣。讓惱人的聖教會和魔人利姆路相爭。要削減兩者的力量，這是最有效率的做法。）
放敵人自相殘殺，他們就不用勞心勞力了，克雷曼打起如意算盤。
（為了執行計劃，必須刺探聖教會的內情。確認他們是否跟魔王瓦倫泰掛勾……只要配合拉普拉斯再混進去一次的時機召開魔王盛宴，他們的警備網肯定會因此鬆懈。好個天衣無縫的作戰計劃！）
懷著愉悅的心情，克雷曼含住紅酒，細細品嘗它的滋味。
百年釀造的紅酒味道自然不在話下，形同在品嘗其中蘊藏的工夫與辛勞。
為了讓嚴選的高檔貨維持最高品質，保管上絕不馬虎，就等被人開瓶品嘗的那天——花了這麼多心思，只為克雷曼一人。
在克雷曼看來，這是理所當然的事。
他是最尊貴的王，只有頂級商品才配得上自己，克雷曼對此不疑有他。
「接下來，魔王盛宴的名目該怎麼定呢——」
一面品嘗酒香，克雷曼加以思索。
時間是一星期後的夜晚。
那天是新月，吸血鬼力量最弱的時候。
為了以防萬一，他刻意挑魔王瓦倫泰力量最弱的日子。
問題在於要拿什麼名目召集魔王。
克雷曼微微地眯起眼睛，盯著空氣看，嘴裡小聲說著：
「——要進攻就趁現在。趁機將卡利翁的領土一起奪下。」
「可素克雷曼，上頭不素要你按兵不動嗎？」
房間裡空無一人，卻傳來反問聲。
不過克雷曼並沒有顯露慌亂模樣，他微微一笑。
「你在啊，拉普拉斯？還是一樣壞心眼。」
「不素吧，你都沒發現喔。想事情想得太專心？」
「咯咯咯，沒辦法。我得到兩次覺醒機會，卻因我的失誤錯失良機。」
「別看得太重。反正會長已經做出預測，東方帝國很快就會採取行動啦！」
「是啊，或許吧。可是，拉普拉斯，我想到一個好點子。雖然首都沒了，獸王國各地仍有弱小種族殘存。我要搶先其他魔王併吞卡利翁的領土，聚集倖存者，將他們殺了。這樣一來，我就能順利覺醒。如何，不覺得這想法很棒嗎？」
克雷曼這麼說，拉普拉斯卻不看好。
「不好吧，這招好像有點強硬？不知道覺醒的條件素什摸就出手殘殺弱小，未免太過分了吧？」
發現對方不贊同自己的做法似乎讓克雷曼不快，他臭著一張臉說：
「拉普拉斯，這話真不像你會說的。你在同情他們？弱肉強食，他們為我而死，算他們幸運吧？」
「可素，你之前屠殺幾千個人類奴隸，最後也不了了之啊。有出現什摸改變？凡事過猶不及。你應該再好好想想，審慎行事！」
拉普拉斯說得沒錯，克雷曼曾購入奴隸虐殺。人數達數千名，然而克雷曼並沒有覺醒成「真魔王」。
拉普拉斯指出癥結，但克雷曼依然無動於衷。
「那些想法是多餘的，拉普拉斯。買來的東西要怎麼用，都隨我這個持有人的意。殺千人不夠，那殺萬人不就得了。既然知道覺醒需要人類的魂魄，對付弱者就用不著客氣！」
克雷曼出聲講述傲慢的獨到看法。他還想推翻拉普拉斯的見解，繼續開口道：
「再說，這個作戰計劃對那位大人也有好處。『朱拉大森林有新勢力崛起，那裡的盟主還妄自以魔王自居』，我打算拿這個當名目召開魔王盛宴。」
「好，拿它來套應該沒問題，但這議題不構成入侵獸王國的理由吧？」
「所以啦，拉普拉斯。調查內情時，我的部下繆蘭被那個人殺了。這才發現魔王卡利翁背叛我們，我打算端這套說詞。我失去部下，立刻採取行動占領卡利翁的領土確保證據，到時其他人也不會有怨言。」
拉普拉斯開始評估克雷曼的說詞。
蜜莉姆的支配領域和獸王國猶拉瑟尼亞相連，沒人會跳出來做收集證據這種麻煩事。魔王蜜莉姆打倒魔王卡利翁就是最好的證據，足以替克雷曼的話背書。
此外，要是克雷曼還要求蜜莉姆協助調查……
到時他揮軍穿越魔王蜜莉姆的領土直奔獸王國，各方人馬也不會有意見才是。
那樣一來，捏造證據就不成問題。
這項計劃天衣無縫。然而拉普拉斯認為現在還不須採取行動。
（你有點操之過急了吧，克雷曼？）
雖然他這麼想，要改變克雷曼的想法卻不容易。
這時拉普拉斯突然驚覺他剛才略過某些重點。
「對喔，這摸做一切就說得通了……咦，等等！繆蘭被殺了嗎！」
他慌慌張張地提問。
拉普拉斯知道克雷曼從來不把繆蘭當一回事，但他認為繆蘭是很值得信賴的魔人。放眼克雷曼的部下，她還是名列「五指」的重要幹部。
這個魔人戰鬥能力不高，卻是能隨機應變的魔導師，擔任後方支援工作非常適合。還有，雖然她老是一臉心不甘情不願的樣子，拉普拉斯等人有要事找她商談仍會積極應對。
最難能可貴的是，她的價值觀很正常。光就這點，拉普拉斯就給予極高的評價。
不過，克雷曼依舊面不改色地應答。
「對，我不知道你在惋惜什麼，但繆蘭已經死了。」
「素嗎，原來她死了。這消息可靠嗎？」
「嗯？我在她體內植入『支配的心臟』，那樣東西已經報銷了，留在我這裡的活心臟灰飛煙滅。肯定沒錯。反正她的任務宣告結束，死得正好。」
「窩說克雷曼，能幹的部下喪命，你就不能替她悲傷一下？」
見克雷曼反應冷淡，拉普拉斯有些落寞，拿話勸他。
（這傢伙以前明明沒這麼壞，當上魔王后，性格好像愈來愈扭曲了……）
不只克雷曼。
像拉普拉斯的同伴中庸小丑幫，成員全都出現人格扭曲的情形。
他自己也一樣，沒資格對克雷曼說三道四。拉普拉斯心裡有數，但他還是覺得克雷曼變得跟以前不一樣了。
「哈哈哈，你人真好，拉普拉斯。之前蒂亞也念過我，說道具要愛惜使用。是你教她的吧，拉普拉斯。不過，原因就出在這。道具壞了，必須找弄壞道具的人負責。這樣才能慰道具在天之靈吧？」
看克雷曼露出無害的笑容，拉普拉斯決定放棄，不再追究下去。
「……也素啦。至少不要讓她白死。」
「對吧？我就猜到你會這麼說。」
克雷曼說完扯嘴一笑。
（窩不素那個意思啦……）
撞見那張笑臉，拉普拉斯的心情有點微妙，但他決定轉換心情。開始檢視克雷曼的計策是否存在破綻。
「話說回來，克雷曼。關於魔王盛宴，會不會有人持反對意見啊？」
拉普拉斯的疑問一脫口，克雷曼臉上的笑容就隨之褪去。
「可能吧，或許會出現質疑聲浪。不過，現在的我可以隨意操縱蜜莉姆，誰有意見就陪他玩玩。」
克雷曼說這話神情扭曲，充滿自信與醜陋的欲望。
聽他這麼說，拉普拉斯刷白了臉。
「等等，這想法太危險了吧！那個人也說了，蜜莉姆可能會失控。雖然素會長親手製作的魔寶具，還素不能掉以輕心吧？」
「沒問題，拉普拉斯。蜜莉姆確實對我言聽計從。」
「窩已經聽說了，但她不是擅自行動，跑去跟人宣戰嗎？太古魔王不素省油的燈，抵抗力很強。想靠魔王蜜莉姆撐腰跟自殺沒兩樣啊！」
拉普拉斯拼命發出忠告，但克雷曼完全聽不進去。
「蜜莉姆對我言聽計從，你在嫉妒嗎，拉普拉斯？」
「才沒有！王牌要留在最後出吧？」
「閉嘴。用不著你操心，『那位大人』希望我覺醒成魔王，為此我要毀掉獸王國。誰敢出面阻攔，我就一併收拾掉。」
「等等！那個人跟會長已經下令，要你乖乖等待不素嗎？你只要想辦法順利撐過魔王盛宴就行了！」
拉普拉斯拼命訴說，克雷曼卻當耳邊風。
「相信我，拉普拉斯。只按卡札利姆大人的計劃行事，無法實現『那位大人』的願望。現在出手正是時候！」
克雷曼打包票，不再跟拉普拉斯爭辯。
結果，拉普拉斯沒能阻止克雷曼。
克雷曼的看法確實有些道理，跟上頭下的命令相去不遠。可是，拉普拉斯就是覺得克雷曼哪裡不對勁。
所以他這麼說：
「欸，克雷曼。最後再問你一個問題，這次的作戰計劃，當真素你自行決定的？」
「說這什麼話，拉普拉斯？能對我下令的只有卡札利姆大人，還有『那位大人』。這方面你最清楚吧？」
他說得沒錯。
既然克雷曼都說沒問題了，拉普拉斯也不方便多談。
他還有工作要做，執行再度潛入西方聖教會的任務。
「好吧，那就好。窩要走了，克雷曼你也要小心喔！現在最好不要輕舉妄動，你可別大意。」
留下這句忠告，拉普拉斯便跟克雷曼道別。
至於克雷曼——
（他認為我受某人影響？無聊。不，難道是……我掌控蜜莉姆的力量，他怕我搶功勞？嫉妒真不像他的作風……）
克雷曼並沒有對自身力量過分自信。
然而如今，能操控魔王蜜莉姆讓他多了份自負，替克雷曼壯膽。
所以當他最信賴、一直深信不疑的友人拉普拉斯說那些話，克雷曼才認為拉普拉斯在嫉妒自己。
對朋友有些失望之餘，克雷曼啜了一口紅酒。但它喝起來味道苦澀，沒有剛才那種圓潤的甜味。
（——真煩人！）
他突然將手裡的玻璃杯砸向牆壁。連他都不清楚這是什麼感覺，情緒一來就找東西泄恨。
立在桌上的高級酒瓶因撞擊碎成好幾片。但克雷曼不以為意。為了讓心情平復下來，他從懷裡取出某樣東西。
是一張面具。
刻著笑臉的面具。
「別擔心，拉普拉斯。我一定會成功覺醒。還要支配這個世界。吶，拉普拉斯。我絕不會再失去任何東西！所以我們這次要聚在一起，大家一起暢快過生活——」
——無人的房間裡只剩他一個，克雷曼自言自語，道出埋藏在心裡的願望。
像在觸碰重要的寶物，輕輕地撫摸面具……
●
要打倒魔王克雷曼。
這事已成定局。
那個混帳躲在暗處搞鬼，一定要儘早收拾他。
既然我放話要當魔王了，對其他魔王的牽制便不可或缺。拿克雷曼來血祭是最合適的人選，這也是理由之一。
目前還不清楚蜜莉姆那傢伙基於什麼理由挑釁卡利翁，沒辦法勸她。就先誇耀我的實力，永絕後患吧。
而且，克雷曼做得太過火了。
因果報應——一定要讓他惡有惡報。
再來是我們今後的活動方針。
尤姆頂著英雄光環，在法爾姆斯王國人氣高漲。我打算利用這點，釋放被我們俘虜的法爾姆斯王，進行戰後交涉。順水推舟掌控法爾姆斯王國。
最後要回應西方聖教會，對和我們締約的各個國家表明我國立場。
很多事情都需要詳談討論。
之後的會議可能要卯起來開了。
先來聽取蒼影帶回的報告。
聽起來克雷曼也有所行動，詳細聽過一遍，之後還得召開作戰會議。因此我帶著魔國聯邦的幹部和三獸士，準備前往大會議室，不過……
我的「萬能感知」發現約莫五十人的集團正朝城鎮靠近。
嗯？那是布爾蒙王國的自由公會分會長費茲吧。
過沒多久，費茲在衛兵的帶領下來到這裡。帶著悲壯感，硬是突破士兵的警備網，要來跟我談事情。
「好久不見，利姆路先生。還好有趕上。根據布爾蒙王國和魔國聯邦的安全保障條約，我趕來援助。很怕我們來得太晚。」
費茲說完就笑了。
但他看起來很緊張，追隨他的戰士也不例外，眼裡都透著慷慨就義的覺悟。
大伙兒全副武裝，一看就知道準備打仗。
「怎麼啦。自由公會分會長親自出馬，到底——」
「哈哈，別這麼說嘛。之後的事都托給希奇斯了。商人他們——特別是摩邁爾，已經跟我說過城鎮的狀況。聽說你們跟法爾姆斯王國打起來……」
嗯？嗯嗯嗯？
現在想想，送布爾蒙王國的客人回國已經是十天前的事。
接獲他們的報告，分會長立刻做準備，趕來替我們助陣嗎？
如果是就謝謝他們了，不過……
「——就算現在開始安排防衛網來不及，還是在城鎮周邊配置士兵鞏固防線較為妥當。法爾姆斯王國軍的主要部隊好像還沒來，不知道先遣部隊什麼時候會發動突擊。畢竟已經超過他們宣告的期限了。」
費茲拼命訴說。
帶著疑似做出赴死覺悟的熱切眼神，一口氣把話說完。
不是疑似，他真的做好覺悟了。還說把後事交給希奇斯處理，是真心想為這個城鎮而戰。
可是呢，唔——……
戰爭已經結束嘍。
費茲帥氣地發表看法，當著他的面我實在說不出口……
「還是說，你們打算殺出去？這樣肯定很吃力。根據我們掌握的情報指出，敵方的兵力將近二萬。硬碰硬絕對贏不了。其實這幾天我找來一些舊識，安排三百名冒險者待機。雖然人力薄弱，但我們會全力協助。做好打持久戰的準備，運用森林的地形打游擊——」
跑來幫我們沒問題嗎？問這話是多餘的，費茲確實很替我們著想。
「——能跟各位獸人並肩作戰，讓我放心不少。」
費茲說著自顧自理出一套哲理，這下我更難以啟齒。
魔國聯邦的幹部全都一臉錯愕，三獸士也不知該做何回應。
這也難怪，畢竟我們知道仗已經打完了。
不
過，我沒想到他會帶兵支援。
雖然立了條約，還是能想辦法釋義，避免出兵支援。
戰力不多仍聚集兵力，快馬加鞭趕來。
我有點開心。
不過呢，這件事先擺一邊——
「——這座城鎮很棒。街景怡人，房子蓋起來絲毫不馬虎。還用石板鋪路，雖然不想承認，但這裡比布爾蒙王國氣派。我知道你們不想讓它淪為戰場。可是，我們要忍痛撐住，等待援軍到來！布爾蒙王已經決定出動騎士團了。應該需要一些時間準備——」
「啊——費茲老弟。你先暫停一下。」
我用這句話打斷費茲。
真的對他很不好意思，但不打斷他，情況沒辦法改善。
「什麼事，利姆路先生？您想到什麼作戰計劃嗎？」
「啊，嗯。也、也不算什麼作戰計劃啦……」
「不能對我方透露？哎呀，您懷疑我們實屬正常，但現在希望您相信我——」
「不是啦，不是那樣費茲老弟！我很高興你有這份心，但事情已經結束了！」
「咦？結束了？什麼意思？」
「嗯——該怎麼說……總之呢，簡單一句話，我已經把他們滅光了！」
「——咦？把什麼滅了？滅光？您指的是什麼？」
費茲似乎反應不過來，用這句話反問我。
會有這種反應，不能怪他啦。
「沒啦，就那個。在說法爾姆斯王國的軍隊，全被我擺平了！」
「咦、咦————！」
他發出怪叫，整個人傻眼。
尤姆則拍拍費茲的肩膀，卡巴爾出聲安慰他。
愛蓮和基多在一旁交談，你一言我一句地說「這件事確實教人難以相信」、「真的很誇張」。
說得對。
因為距離敵方宣戰還不到兩星期。
他的預測大概是——一星期後主要部隊抵達，花兩三天打野戰爭取時間，布置用來守城的防線，為最壞的情況做打算。
在他看來戰爭早就開打了，我們卻疏於防範，似乎讓費茲感到納悶……
碰巧撞見大伙兒聚在一塊兒才會錯意，以為我們要攻過去。
本以為法爾姆斯王國的主要部隊遲到，沒想到戰役已劃下句點——突然聽說這種事，肯定難以接受。
「前幾天我有派犬子利格魯當使者過去一趟，看樣子你們剛好錯過。正如利姆路大人所說，戰爭已經結束了。」
利格魯德出面說明，卡巴爾跟愛蓮也跳出來做了不少補充說明，費茲總算願意接受事實。
費茲不忘碎碎念說「這怎麼可能……」，就等時間淡化這一切。
跟他一起過來的五十名戰士也呆掉，所以我要士兵帶他們去旅店休息。
畢竟大家都疲憊不堪，好像隨時都會昏倒。聽到戰爭結束突然間鬆懈下來才會這樣吧。
為了避開法爾姆斯王國軍，他們不走大街改走獸道，全副武裝通過森林可是苦差事。
戰士們紛紛對我道謝，跟著領路的士兵離開。
現場只剩一臉疲憊的費茲。
「費茲，你也去休息吧？」
「好……說得也是，我也有點摸不著頭緒，還是去休息一下……」
費茲點點頭，正打算朝旅店去……沒想到時機不巧，又有新訪客到來。
「啊，又有客人來了。而且還——」
「又有客人？他們還怎樣？」
發現我說的話語帶玄機，費茲不由得停下腳步。
他停下腳步，間接喪失休息的機會。
因為來人是矮人王。
就是蓋札·德瓦崗本人。
*
剛才就發現一件事，我的技能「魔力感知」進化成「萬能感知」，感應的範圍大幅擴增，準度似乎也隨之提升。
離城鎮明明還有一段距離，卻能捕捉從遠方飛來的天翔騎士團。
《宣告。已發現有三十名騎兵正往這裡靠近。確定帶頭者是個體名：蓋札·德瓦崗。》
究極技能「智慧之王拉斐爾」若無其事地稟報。
由於搜尋準度提升使然，好像還能辨識曾經碰過的人。
話說這能力真的好方便。
方便歸方便……
除了城鎮還囊括其他範圍，資訊量有點多。
老實說，一一跟我報備還滿煩的。
基於這些理由，希望你報簡化報告內容，「大賢者」……不對，要叫你「智慧之王拉斐爾」大人。
具體來說，想加害我、對我有害的傢伙靠近再報告就行了。
《……知道了——》
感覺它好像有什麼話想說，沒問題。這種麻煩事統統塞給它就對了。
交給它辦我放心，「智慧之王拉斐爾」大人就該這樣。
我比照上述要求將技能壓縮在最低限度，靜待客人到來。
都經過技能判別了，來的肯定不是冒牌貨，就是本尊。
我還來不及告知費茲，天翔騎士團成員就降落在我們面前。接著，蓋札王率先從天馬背上下來，一看到我就笑著開口：
「好久不見，利姆路。我聽到傳聞，你當上魔王了？」
果然要講這件事。是說我沒想到王本尊會親自過來一趟。
「算是吧，蓋札。發生一些事，所以我決定當魔王。雖然很麻煩，但我接下來會研擬今後的對策。」
我用這些話問候他，泛著苦笑透露開會訊息。
「那樣正好。我也一起參加會議吧！」
蓋札王理所當然地宣示。
費茲依舊一臉疲憊，這時他臉色大變靠到我身旁。
「魔王……？這是怎麼一回事？」
他在旁邊碰巧聽到我們的對話，似乎認為這話不能聽聽就算了，出聲質問我。
對喔，我還沒跟他提這件事……
現在講只會添亂，但要是我不講，費茲又不肯善罷甘休。
「利姆路先生，剛才那些話可不能裝作沒聽到喔！我好像聽見您當上魔王之類的……？」
費茲邊說邊發抖。
他在憋尿嗎？用不著跟我客氣，想去就去啊。
「你想尿尿？對了，本鎮的廁所可是——」
「才不是！誰說我要去上廁所了！不是那件事啦，是魔王……到底發生什麼事了——！」
我原本打算拿廁所帶過，卻沒辦法矇混過關。
費茲似乎也沒餘力對我畢恭畢敬，完全展露真實性格。
「嗯，喔，你說魔王啊。我當啦？」
我答得輕鬆自在，假裝那沒什麼大不了。
不過，他果然不會輕易放過我。
「哈哈哈。這笑話真難笑。我希望您認真回答。」
咦————好麻煩。
他希望我從頭說起？一定要從頭說起嗎？想歸想，蓋札王似乎也很想知道。
站著說話不方便，但我還是決定稍微說明一下。
就這樣，我大致說明事情原委，結果費茲開始對著空氣念念有詞。看樣子他腦筋轉不過來，打算逃避現實。
總比被他念到臭頭好。
我丟著費茲不管，再次跟蓋札王對談。
「對了，蓋札，一國之君隨意出巡沒問題嗎？」
這件事真的讓我耿耿於懷。
我沒資格說別人，但蓋札王未免自由過頭了。
矮人王國——武裝強國德瓦崗是大國，光比國力，規模就是我國的好幾十倍。
國王隨意外出，不會出問題嗎？
「哼，沒問題。我有替身！」
咦？你好像把替身用在不該用的地方……
不，應該沒錯？
好像哪裡怪怪的，算了，就這樣。
充當護衛的天翔騎士團團長德魯夫先生、英雄王的夥伴都到場了。這陣容也太強大。
「那不重要，利姆路，三天前培斯塔向我稟報一些事，那些消息是真的嗎？」
蓋札換上一國之主特有的眼神，朝我提出疑問。
「是真
的，我把兩萬名——」
「等等，利姆路。聽說法爾姆斯王國軍莫名其妙失蹤，你知道些什麼嗎？」
「咦，失蹤？」
嗯？什麼跟什麼？
「培斯塔向我報備，說將近兩萬人的大軍逼近這個城鎮又突然間消失不見，究竟發生什麼事了？」
蓋札王緩緩道出這句話。
一雙眼看向待在角落的培斯塔，對他施加無形的壓力。
我朝培斯塔望去，只見他慌慌張張地搖頭。
「培斯塔，我當時也在場聽取報告。當時你確實這麼說。法爾姆斯王國軍突然消失不見，正在調查原因。我們很好奇就趕來這邊，已經找出原因了嗎？」
潘是矮人王國軍最高司令官兼蓋札王的盟友，用咄咄逼人的語氣朝培斯塔開炮。
我聽出端倪了。
蓋札他們試圖粉飾我虐殺兩萬大軍的事實。
「是，關於這件事，目前仍查不出真相……」
培斯塔似乎也看懂他們的意思，小心翼翼地接話。邊揣測蓋札等人的意思，配合他們、巧妙地一搭一唱。
聰明人就是不一樣，培斯塔反應飛快。我幹的好事逐漸被人掩蓋掉。
蓋札則壓低音量對我說悄悄話：「笨蛋！要是你一五一十昭告，會跟人類為敵啊！」說我跟人類為敵未免小題大作，但他們肯定會懼怕我。
想想也有道理。
一個人可以獨力抹殺人數達萬的大軍，簡直比核武還要棘手，更加駭人。
知道真相的人愈少愈好，與此事無關的國家和民眾沒有知道的必要。
法爾姆斯王國軍企圖進攻魔物王國，卻碰上原因不明的意外事件，導致他們集體失蹤——就把這套說詞包裝成事實，對其他國家發送消息。
原來如此，不愧是蓋札王。具備我缺乏的危機處理能力。
這樣一來，問題就剩我剛才說過的話。
對鎮上居民來說，現在隱瞞已經太晚了，再說讓他們知道事實真相也無所謂。大伙兒都知道這件事，不會有人大嘴巴到處亂講。
費茲是癥結所在。
我朝他一瞥，費茲已經恢復神智，我們的眼神正好對在一起。
「啊、啊——費茲老弟。」
「利姆路先生……」
好了，該怎麼辦？
剛才我大剌剌爆料，說法爾姆斯王國軍都死在我手裡。
該對他說這些話都是鬼扯淡嗎？
我還在煩惱，費茲就嘆了一口氣。
接著他舉起雙手回話：
「我什麼都沒聽到。當然，我的部下都去旅店歇息了，明天一早醒來肯定什麼都不記得。今天太累，他們疑似產生幻聽。」
看樣子他打算裝作沒聽見。
費茲仿佛一下子老了許多，整個人都虛脫了，有種哀傷的氛圍。
他那麼做很識相，畢竟得用這種方式才能圓滿收場。
「咯呵呵呵呵，既然這樣，為了確保萬無一失，容我確認一下。」
有人面帶笑容插話，是神不知鬼不覺站在我身邊的迪亞布羅。
這個迪亞布羅也很神奇。好像萬能管家，有求必應。
這次也樂於擔下雜務。
我好像聽到他竊竊私語說自己「很擅長竄改記憶」，假裝沒聽到好了。
費茲神情複雜，最後還是應允了，只要部下平安就不干涉。想必他認同蓋札王的看法，認為知情人士愈少愈好。
一旦跟國家的利益衝突扯上關係，最壞的情況下可能會遭人封口，所以他認為一點小事睜隻眼閉隻眼是比較聰明的做法。
只不過——
「部下的事我就不追究了，但開會要算我一份喔！」
費茲也跟著發表主張，表示這方面沒商量餘地。
八成認為接下來要開的會議不容忽視，他眼裡蘊藏決心。
「好吧。我也希望你們相信我，知道我沒有跟人類敵對的意思，不會阻止你參加會議啦。」
我說完就聳聳肩，同意讓費茲與會。
*
在利格魯德的帶領下，費茲來到休息室。
由於蓋札一行人也要參加會議，必須先整理大會議室。想趁這段時間多少讓費茲休息一下。
看著這一切，蓋札朝我問話。
「哼，那個男人值得信賴嗎，利姆路？」
「可以信賴，這方面沒問題。」
費茲是值得信賴的男人。我信心滿滿地回答。
「嗯。既然這樣，問題就只有那群人。」
話一說完，蓋札就朝我們後方霸氣逼視。
嗯，那邊有人喔？
我吃驚地轉頭，一群生面孔出現在眼前。
是一身昂貴服飾的紳士。臉長得很帥，他年輕時應該很受歡迎。
男人一對狹長雙眼別具特色。
身旁跟著五名看似高階武將的人，他們分別守在紳士後方及兩側。
看得出這群人受過良好訓練。
是說他們靠這麼近，我居然沒發現……
怎麼可能，我的「萬能感知」竟然沒反應——！
這念頭在心裡掠過，但慌的人只有我。
《宣告。並未測出這群人有明確的敵對反應。》
智慧之王大人有些不滿地告知。
啊，好。我懂了。
……唔，這次應該算到我頭上。就在剛才，我嫌麻煩拒絕接收訊息。
也是啦，要它區分想加害我的人、對我有害的人，提出這種曖昧的要求，感覺滿難判斷的。
「智慧之王拉斐爾」火大不能怪它。
抱歉啦，以後還是拜託你如實回報吧——我暗自道歉。
對自己的技能道歉好像滿丟臉的，但心意有到最重要。
沒發現我在旁邊幹這種事，蓋札等人持續和神秘團體對話。
「你們打哪來的？」
「還真巧，這位不就是喜歡躲在地底過活的國王嗎？真教人意外，沒想到你這個膽小鬼竟然跑來幫『魔王』……」
受蓋札釋出的勇猛霸氣逼迫，那個男人依然擺出從容不迫的態度。
明顯是想激怒蓋札，跟在身邊的武官紛紛全都一臉不耐，就像在說「真受不了」。
「原來是你。跟個笨蛋一樣，喜歡待在高處的長耳族後裔。從神樹之都下凡了是吧？」
似乎看穿他的真面目因而解除警戒，蓋札痞痞地笑著，反過來挑釁他。
看樣子這個男人跟蓋札認識。
他沒有敵意，從「智慧之王拉斐爾」的反應看來應該不假，純粹是蓋札王跟這個男人水火不容吧。說他們水火不容有點超過，看起來更像損友。
「利姆路大人，他們好像是魔導王朝薩里昂派的使者——」
有人向我稟報，是蒼影的部下蒼華。
聽說是她跟這些男賓應對，領他們過來這裡。後來這個男人發現蓋札王在場，才跑來瞎搞。
「你還是老樣子，艾拉多。」
兩個人都擺出苦瓜臉，互相打個照面。
這是他們二人特有的問候方式。
「對了，這個少女是——」
「啊，初次見面，我是這座森林的盟主利姆路。請多指教！」
那名細眼男——艾拉多的目光已經落到我身上了，所以我稍微跟他打聲招呼。
他是魔導王朝薩里昂派來的使者，該鄭重接待才是。可是，該怎麼做才得體、有哪些禮俗，這些我一概不知。
魔王當是當了，卻找不到這方面的專家……
沒關係，之後再另找專家請教吧。
我一跟他打招呼，艾拉多就突然繃緊神經。
接著雙眼大睜，嘴裡大聲嚷嚷。
「就是你嗎！你就是拐走我家女兒的魔王！想必你已經做好心理準備了吧！」
話才剛說完，他就發動超高階爆焰術，開始詠唱咒文。
喂喂喂，這個大叔，你太亂來了吧。
據我所知，超高階爆焰術是難度最高的法術。
火焰系是其中一種元素魔法
，下至火焰球上至火焰大魔球。難度上修，還有火焰大魔壁、火焰大魔嵐這類高難度魔法。隨著難度增加，威力和規模自然隨之增長。
那麼，來看看這個名叫艾拉多的大叔要開什麼術式……
超高階爆焰術，簡單來說就是合成魔法。
內含用來燒人的火焰系，以及能炸飛目標的爆發系——並用兩大系統，將其升華成更高階的爆焰魔法。
這麼說來，正好是靜小姐擅長的魔法種類。
不同點在於靜小姐借用精靈的力量。若非靜小姐這類使術高手，想支配精靈可不容易。不過，只要彼此建立信賴關係，精靈就會幫忙拿捏力道。
相對的，說到超高階爆焰術——
必須自食其力做最高難度的魔法控制，是相當危險的術式。
話雖如此，這種魔法不受限於體系，自由度很高。
發動速度、命中準度、威力規模、影響範圍、效果持續時間，各大要素可以在能力所及的範圍內自由分配。若他只追求威力，要對城鎮造成重大損害輕而易舉。
當然，風險隨之提升。
操縱術式需要魔力，還要有足夠的精神力搜集所需魔素。若術師沒有這些能耐，魔法就無法發動。此外，一旦魔法發動失敗，潰散的魔素將進入失控狀態，可能讓鄰近一帶化成焦土。
想也知道，如此危險的術式不會被人廣泛運用。須在魔導師級以上才夠格使用，是拿來當作軍事用途的高級術式。
肯定不能用在這樣的城鎮裡。
艾拉多打算詠唱這麼危險的魔法。
他在搞什麼鬼？莫名其妙。
說我拐走他的女兒，什麼跟什麼啊？
雖然我有點反應不過來，但好像沒緊張的必要。
現場嘶碰————！一聲，發出好大的聲響。
同時傳來愛蓮的叫聲。
「等等，爸爸！你跑來幹嘛！」
她怒意盎然跑過來。然後瞬間釐清狀況，艾拉多都還沒發表意見就朝他的頭敲去。
愛蓮的到來讓艾拉多恢復理智。
看樣子這個艾拉多好像是愛蓮的父親。被火大的愛蓮痛斥，總算安分下來。
沒三兩下就激動成那樣，這傢伙真的很會給人添麻煩。跟蓋札對話時明明就像知性的紳士，卻被後續行動全盤推翻。
「哎呀——啊哈哈。抱歉，有人跟我說女兒被魔王劫走，我一不小心就慌了手腳。」
他以爽朗的笑容放話。
可是也不能因為這樣就在鎮上放超高階爆焰術啊。好一個失控老爸。
「不，閣下。屬下已如實稟報，是閣下擅自曲解。」
「果然沒錯！都是爸爸不好！」
看起來像秘書的人冷靜指正，這個老爸因此遭到愛蓮責難，模樣狼狽。
感覺很可憐，但我不能同情他。是他自作自受，希望愛蓮多罵罵他，讓他反省一下。
「——你還是一樣溺愛女兒，艾拉多。」
待場面稍微平復，蓋札朝艾拉多開口道。
對此艾拉多完全沒有悔改的意思，還找話回嘴：
「我沒有溺愛女兒。都怪愛蓮太可愛讓我身不由己。」
「這種現象看在一般人眼裡就是……不，說再多也沒用吧。」
蓋札整個傻眼。艾拉多似乎從以前就是這副德性。
大概沒救了。
看蓋札和艾拉多聊到一個段落，愛蓮趁機跟蓋札打招呼。
「好久不見，蓋札王。」
如此說著的愛蓮，雖然一身冒險者行頭，卻散發雍容華貴的氣息。
「是愛倫嗎？我一時間沒認出來，別來無恙。一陣子沒見，你變得更漂亮了。」
蓋札王也向她問候，結果艾拉多又開始吵吵鬧鬧，嘴裡嚷著：「你有戀童癖嗎？給我小心點，蓋札！」幸好愛蓮來個生猛的鐵砂掌，外加疑似秘書的人立刻捂住他的嘴，才防範於未然。
蓋札好像見怪不怪，並沒有多說什麼，只聳聳肩。
只要跟愛蓮有關，這個人好像就會一頭熱。平常溫文儒雅，落差好大。要列為警戒對象。
「利姆路先生，這位是我的父親，魔導王朝薩里昂的大公爵艾拉多·格利姆瓦多。」
「朱拉大森林的盟主，魔物統治者啊。我的女兒愛倫已經做過介紹了，我名喚艾拉多·格利姆瓦多。請叫我艾拉多便可。」
在那之後，愛蓮介紹她的父親艾拉多給我認識。
沒想到這個男人是魔導王朝薩里昂大公爵家的當家。魔導王朝薩里昂派的使者並非泛泛之輩。聽說他跟皇帝是親戚，還是他的叔父。難怪他跟蓋札聊天可以沒大沒小，因為他夠格。
講白點，他是魔導王朝薩里昂前三大的實力派人士。
是說我好吃驚。
這樣一來——
愛、愛蓮不就是超有身分地位的千金大小姐了！
我曾聽說她是貴族出身，沒想到身分如此了得……
叫她大小姐也不為過。身分如此尊貴還跑來當冒險者，未免自由過頭了。
認為她不該這麼做的應該不只我一個。不過她本人似乎沒放在心上。
大概有人暗中保護她吧。愛蓮當初告訴我魔王覺醒的事，她已經知道自己泄密的事會傳出去。
卡巴爾和基多，這兩個跟班肯定當得很辛苦。得找機會慰勞他們……
不過，現在先——
「那麼，你來這兒只為了愛蓮小姐嗎？」
應該沒這麼簡單。
我在心裡暗道，一面看向艾拉多。
「呵呵呵。當然不是。為了拿捏今後跟貴國的應對方式，我想親眼確認一下。來看看你是何方神聖，讓女兒如此中意。見你一身威嚴的盟主風範，真實身分是史萊姆確實教人難以置信。不過，我還是要測試你們的實力。」
艾拉多說著便露出邪惡的笑容。
剛才那招超高階爆焰術果然有測試我們的意味在。
紅丸、朱菜、紫苑都在我身邊待命。幹部全都臨危不亂。這是當然的，因為他們料定法術不會發動。以前他們很容易沉不住氣，算是有所成長。
「解讀您要行使的術式，魔素顯然未達基本需求量。」
這話出自朱菜。
被人看出剛才那出戲只是想嚇人，艾拉多自討沒趣地扯出一抹苦笑。
「真是的，被人徹底看穿表示我的功夫還不到家。」
「不，論術式的施展速度、讓人誤以為魔法即將發動的本事，真的很有一套。用那具人造肉體還能行使得如此透徹，真教人敬畏。」
見艾拉多自嘲，朱菜溫和地回應。
「哦？真讓人驚訝，你發現這具身體是人造人？」
「是的。看起來似乎是讓精神體附在裡頭，魔法大國的技術果然名不虛傳。真厲害。」
聽朱菜這麼一說，我嘗試進行「解析鑑定」，確實只有艾拉多用人造肉體。那些武官都是真正的武官，但看來保護名門貴族依然得多費心思。
前來面會自稱魔王的傢伙，我認為他帶的護衛不夠多。這樣一想，矮人王蓋札簡直是特例。
話說回來，竟然採用巧奪天工、跟真人毫無分別的人造人……
等這次事件告一段落，我想請他傳授製作方法。
艾拉多說他的目的是要評估跟我們應對的方式。好像還有其他事，以後應該就會知道了吧。用不著急在一時一刻逼問。
那乾脆請艾拉多他們一起開會，到時再請他判斷吧。
我也想聽聽他對本國決定的未來方針有什麼看法，算是一個好機會。視結果而定，可能連魔導王朝薩里昂都會與我們為敵，要是真的變成那樣，只好到時再做打算。
哥布達過來通知我們，說會場準備好了。
我原本打算先找自己人討論一下，但眼下好像沒那個機會。
不僅沒機會，我們還直接召開正式會議。
話說多國會議原本都會事先準備資料，以利大家質詢。外交官一般都會先行交涉，審視彼此的利害衝突，先取得共識。
然而這次完全沒經過台面下的磋商，大家直接抒發真正的看法。
我們的未來展望都由這場
會議決定。談不攏將引發戰爭，這麼說一點也不為過。
我提振精神，往大會議室去。
就這樣，決定今後魔國聯邦該何去何從的重要會議就此展開。
——這場會議後來被世人賦予傳奇色彩，史稱人魔會談。
*
我進入大會議室，只見大伙兒都站著等我到來。
還有三獸士、費茲、蓋札王和艾拉多公爵。各國貴賓被領至賓客專用席，於該處就座。
繼他們之後，我來到最裡面的座位入座，這時大家才不約而同就座。
會議在肅穆的氛圍中展開。
首先要介紹與會人員。畢竟來這參加會議的成員有不少來自強國。
有些人認識他們，但為了避免日後失禮，還是跟大家介紹一下。
如此這般，我們開始介紹來賓。
「那麼，我們先介紹來賓。」
看我使眼色，朱菜似乎明白我的意思，開始朗讀名號。
獸王國猶拉瑟尼亞。
由獸王戰士團的三獸士代表。
不過法比歐和蘇菲亞有點——應該說非常——單細胞，可能要把阿爾比思的意見擺在第一位。
矮人王國——武裝大國德瓦崗。
代表人是國王本尊——蓋札·德瓦崗。
剛才還想替我掩飾滅掉兩萬大軍的事實。
他可能另有打算，我最好把這件事考量進去，配合他的說詞。
這次似乎又能幫我不少忙。
布爾蒙王國。
可惜的是，該國沒有正式派遣使者。
不過費茲是布爾蒙王國的自由公會分會長。
跟布爾蒙王國的大臣貝葉特男爵往來甚密，等同有相當程度的權限。
擔任代表人當之無愧，應該聽得到寶貴的意見。
再來是魔導王朝薩里昂。
他們突然跑來參加，但來人是名門貴族艾拉多公爵。
艾拉多是寵溺女兒的傻父親，同時具備冷酷的貴族面貌。
此行目的在於評斷我國，應該不會寵女兒寵到做出錯誤判斷，干那種蠢事才是。
這號人物不容小覷，絕不能小看他。
此外……
魔導王朝薩里昂的國力讓他們得以單獨對抗評議會，是跟武裝大國德瓦崗並駕齊驅的超級強國。
順利的話，搞不好能跟他們締結邦交。
作人不能太貪心，話雖如此，依然要慎重以對。
環顧這些賓客，都是重量級人物。
若只有自己人開會，思考上可能不夠客觀。將該點考量進去，像今天這樣有人類成員參加真是萬幸。
緊接著要介紹魔國聯邦的成員。
有些人已經是老面孔了，但幹部們還是依序做自我介紹。
看看利格魯德和人鬼族（滾刀哥布林）的長老們，如今已經變得有模有樣。身上穿的衣服極其華麗，不輸各國代表。
還比我有派頭，感覺很可靠。
各部門代表依序跟大家問候，身為森林管理者的樹妖精德蕾妮小姐也來打聲招呼。
森林裡位階最高的物種現身似乎讓艾拉多大為驚愕，然而他故作鎮定向對方回禮。
蓋札撞見這一幕似乎覺得很有趣，是說他們以前也很吃驚啊。算了，還是別泄這幫人的底。
最後要介紹法爾姆斯王國的關係人。
就是尤姆他們，還有繆蘭跟克魯西斯。
我預計讓這些人建立嶄新的國度。
想在這場會議上提案，不知道他們是否能接受……
該提議似乎會左右這場會議的成敗。
在我後方待命的紫苑和迪亞布羅僅點頭致意，我方大致做過一輪自我介紹。
喔，對，都忘了。
「朱菜，維爾德拉的服裝辦得怎樣？」
「是。維爾德拉大人他——」
朱菜話還沒答完，某處就傳來「嘎——哈哈哈」的爽快笑聲。怕他維持原本的打扮有失禮節，我要朱菜她們隨便替他搭一套衣服，似乎趕上了。
會議室的門扉開啟，維爾德拉像在逛大觀園般進入室內。我起身迎接維爾德拉，向大家引介。
希望可以輕輕帶過，我在心裡祈禱——
「我想跟各位來賓介紹一下。有些人可能已經聽過他的名號了，請你們別驚嚇過度——」
我先做個預告。
部下們已經知道他的真面目，全都吞著口水換上緊張的表情。傳說中的邪龍就在眼前，就連他們都感到畏懼。
發現氣氛改變，現場一片寂靜。
緊接著——
「他是我的盟友維爾德拉。」
「我是維爾德拉！有些人好像叫我『暴風龍』。嗯，能跟我對談的人不多，算你們運氣好。要感到光榮！」
我一叫他的名字，維爾德拉就用這段話自我介紹。態度還是一樣傲慢，卻跟他很搭。
是說這個人開會時願意老實待著嗎？感覺他一下就膩了，會過來攪局……
「希望你在今天這場會議里擔任顧問角色，在一旁老實待著我會很開心，你可以走嘍？」
「嘎哈哈哈哈，利姆路你這個無情的傢伙！別排擠我啦。」
「聽好，我們要談正事，你別過來搗亂好嗎？」
「相信我！我怎麼可能搗亂！」
維爾德拉都掛保證了，我只好妥協。再不濟就給他聖典（漫畫），一定要防止他搗亂。
就在我們討價還價時，現場一直鴉雀無聲。
大伙兒都定格了。
還有……咦？
砰咚一聲，費茲跟愛蓮等人當場昏倒，蓋札則大叫：「暫停，我要跟你談談，利姆路！」
利格魯德等人不知為何再次趴在地上叩拜——狀況一發不可收拾，現場亂成一團。
用膝蓋想也知道會議會暫時中斷。
……該說會議都還沒開始，現在想這個也沒用。
*
會場亂糟糟。
比我料想得更加混亂。天下大亂啦。
維爾德拉果然是狠角色。
人們害怕這隻「暴風龍」不是怕假的。
唉，也是啦。
危險度處於最高層級的「天災級」魔物突然現身，難怪會引起這麼大的騷動。因為在世人看來，他比魔王更恐怖。
不過，好不好都是人想的。
既然註定會引發混亂，先介紹給大家才是上策。
若要斟酌今後的動向，得把維爾德拉的行動算在內。
是說各國的賓客都面色鐵青，渾身無力。
雖然已經壓抑妖氣了，他們還是可能中了維爾德拉的妖氣。
紅丸和紫苑等幹部平常都會控制妖氣。弱小的魔物和人類會造訪這個城鎮，他們已經很習慣了。
至於新來的迪亞布羅，就算我不說也能完美壓抑妖氣。真的很有才，堪稱大家的典範。
問題出在維爾德拉身上，跟我一起特訓學會了控制妖氣的技巧。
他自信滿滿地放話，說這不算什麼，但我想那是拜技能進化為究極技能「探究之王浮士德」所賜。
所以我以為會相安無事……是我太大意了？
畢竟在封印狀態下依然有妖氣溢出，導致未達B級的魔物無法靠近。
安全起見，我試著「解析鑑定」這個房間裡的魔素，沒發現異狀。
這麼說，原因出在——
「利姆路，我想跟你談談。會議先暫停一下，借點時間。」
蓋札拍拍我的肩膀提議，笑起來很有魄力。
剛才還用吼的，他是認真的吧。我的本能告訴我，最好不要違抗他。
我跟大家說會議要先中斷一下，接著從座位上起身。
大家似乎都沒意見。
有些人已經昏了，這也難怪。
將後續事宜交辦給其他人，我們兩個往接待室去。
我按蓋札的吩咐丟下維爾德拉，應該不會有事。
連同三獸士在內，有些人很想關心維爾德拉
的近況，或許能爭取一點時間。
………………
…………
……
進房的只有蓋札和艾拉多。
我要朱菜替會場裡的人泡茶，紅丸和紫苑負責收拾會場。
「先跟你說一聲。天帝陛下要我全權處理。我的發言將決定魔導王朝薩里昂的立場。有鑑於此，請你說明一下。」
艾拉多率先發表意見。
他不再是笨蛋老爸，此刻已是一名為政者，魔導王朝薩里昂的名門貴族。
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