第六卷 第一章 人魔會談（2/2）
他不再是笨蛋老爸，此刻已是一名為政者，魔導王朝薩里昂的名門貴族。
很有架勢。
魔導王朝薩里昂打算靜觀這次事件嗎？
他們沒有與我們為敵的意思，但言下之意在說我今後的一舉一動將決定他們是否與我國為敵。
只不過，艾拉多還要替女兒愛蓮幹的好事善後吧。
至少知道他們不是敵人，找他們幫忙應該不成問題。
「我知道了。那我也發誓，會將事情真相全盤托出。」
對方都說真話了，我也要認真看待。
我跟他們做了約定，一場密談就此展開。
先來聽聽蓋札怎麼說。
「好了，你想談什麼？」
「少裝蒜。『暴風龍』復活是怎麼一回事？」
就連蓋札這等厲害角色都難掩吃驚，吼聲聽起來很激動。
冷靜的蓋札很少這樣。想必他相當震驚。
是可以想辦法矇混過去，但這樣毫無意義。
所以我決定大致說明一遍。
話是這麼說，其實只談到在洞窟里遇見維爾德拉，協助他解除封印。
當我簡短報備後，蓋札便頭痛地呻吟。
「我沒料到事情會變成這樣。你當上魔王已經很麻煩了，居然還捅更大的簍子……」
哎呀，別這麼誇我——我原本想用這句話緩和氣氛，卻沒那麼做。要是我誤判，可能會惹毛蓋札。
「所以，利姆路閣下。那位大人真的是——」
既然艾拉多都問了，我就朝他點點頭。
維爾德拉人模人樣又藏住妖氣，他一時間似乎難以置信。
「——也對，應該是真貨。無論人或魔物，都不會有人蠢到拿邪龍之名招搖撞騙。」
聽他這麼一說還滿有道理的。
愛蓮和費茲之所以在第一時間採信，原因就出在這兒吧。
名字有重要意涵的魔物自然不在話下，人類也一樣，知道裝邪龍騙人一點好處都沒有。
基本上，蓋札打一開始就不曾懷疑他的身分。後來我試問原因，他只回一句「我看不透」。換句話說，蓋札間接承認他擁有讀心能力。這樣很強耶，想歸想，那件事不是現在的重點。
「不過，該怎麼辦……」
「說得是。我為了替女兒收爛攤子也忙得焦頭爛額……」
蓋札和艾拉多你看我我看你。
這兩人乍看之下水火不容，其實很要好吧。
「該公開還是隱瞞，這是問題所在。」
「西方諸國那邊沒問題。至於魔導王朝薩里昂，也只要跟天帝陛下回報就行了。問題是——」
「是西方聖教會吧。別想騙過他們。在所有的『龍種』里，教會特別將『暴風龍』視為眼中釘，一復活肯定立刻被他們盯上。」
「若要隱瞞事實，除非我們串通好假裝不知情，但這招行不通。不管怎麼做都會被當成『神之大敵』。」
就這樣，兩人互相交換意見，替我想辦法解套。
那我呢？我的工作很簡單，只要應聲就行了。
「你有在聽嗎，利姆路？」
「就是。你們的問題害到我們，讓我們一個頭兩個大。你不認真點想，我們會很困擾啊！」
喔，被罵了。
我就乖乖反省，說說自己的看法吧。
「反正維爾德拉的事已經瞞不下去了，我打算對外公開。西方聖教會是避不掉了，算了，肯定會找到辦法啦。」
「嗯。既然你都決定這麼做了，我沒意見。」
蓋札二話不說表態支持。
「魔王與龍種聯手，這可不是在開玩笑。說老實話，問題出乎意料的棘手，但換個角度想算我走運。因為此刻我能在此參加這場會議。有幸獲得最有力的情報用以決定我國立場——」
艾拉多臉上浮現壞笑，站在大國的角度陳述意見。亦即——災禍級魔王和天災級龍種於某國共存，找他們的碴無疑是種愚蠢行為。蓋札的看法似乎與他一致，只見他重重地頷首。
魔國聯邦在國家規模上遠遠不及大國德瓦崗和薩里昂。然而只論軍事力量，不只與這兩個國家處在同一水平，甚至有過之而無不及。蓋札和艾拉多私底下已經承認這一切，才會那麼說。
「照你們現在的話聽來，就算我國與西方聖教會為敵也會跟我們站在同一陣線上，可以朝這個方向解釋吧？」
問題一出，蓋札就悶悶地回應：
「你要問這件事？利姆路，你要多練練不動聲色的技巧——」
接著他露出厭煩的表情接話「幸好這是密談……」，開始對我鉅細靡遺地解說。
他們沒有跟我國敵對的必要，又不能讓國家面臨危險，再加上不需對西方聖教會負責。
蓋札允諾今後會繼續保持中立，與我國維持邦交。
這樣一來，只剩艾拉多……
基本上我們跟魔導王朝薩里昂連邦交國都稱不上。處在這種狀態下，這人還大剌剌地替我們撐腰。
「有蓋札幫忙我就放心了。話說艾拉多先生——大人，您為何如此積極……？」
被我這麼一問，艾拉多跟著擺臭臉答話。
「——用不著加『先生』或『大人』，在這裡隨你稱呼。不過利姆路閣下，在公開場合請直接以名諱或職稱稱呼。您好歹是一國之君，用不著在公眾場合對他國要角卑躬屈膝。若您想成為他們的從屬國就另當別論。總之這事先擺一邊，容我回答您的問題——」
怕我丟臉還特地指導，他也有善良的一面。
這念頭讓我開口道謝，結果艾拉多看著我發出好長的嘆息。接著他似乎換個心情，開始講述來這裡的理由與目的。
事情的起因是女兒愛蓮。
據說愛蓮向我透露魔王覺醒的相關資訊害他被人究責。
說穿了等同催生新的魔王，國家無法對此置之不理，原因在此。
不過，大公爵艾拉多就在這時展現他的手腕。
他將問題掩飾掉，想辦法讓天帝成為唯一的知情人士。
接下來就剩預測未來走勢，看情況伺機而動。
用魔法監視似乎相當困難，但艾拉多還是設法獲悉我成為魔王的事。
要是我沒當上魔王，裝作不知情就行了，但成功魔王化就不能當作沒這回事。他想來探我的底，還做好最壞的打算，認為到時可能要派遣討伐部隊。
「基於這些理由，我才不想讓更多人知情，並親自出馬。」
艾拉多最後用這句話作結。
也就是說，一旦認定我是邪惡分子，他就要毀掉一切、掩蓋事實真相。
「那麼，您的判斷是？」
「正如我剛才所說。與其跟你們敵對，不如構築友好關係。」
原來如此，他接受我了。還認定我並非邪惡之人，讓我有點開心。
「嗯，這是當然的選擇。」
「當然。我國承認宗教自由，並非只信一神教魯米納斯教。與其殉教，還不如把國家利益擺在前面。」
「哼。我看你不順眼，但不知為何我們兩個看法一致呢，艾拉多。我國也跟西方聖教會理念不合，一開始就打算支持邦交國魔國聯邦。」
說到這兒，蓋札和艾拉多相視而笑。
「不過，還是有問題存在。有關利姆路閣下滅掉的法爾姆斯王國軍，就算推說他們死於戰爭，死亡人數還是太多。光是這點是我女兒提議的——」
艾拉多說話時一臉困擾。
這才是他真正的目的嗎？
我是否為邪惡分子不是重點，他是怕戰爭的損害情況在西方諸國傳開。
當上殺了兩萬人的魔王，看在任何人眼裡都很邪惡吧。西方聖
教會的說詞更具正當性，我將被人當成「神之大敵」看待。
對喔，跟這種邪惡人士——就是我——有邦交，那些邦交國也會被連累。
該怎麼辦？唔——我開始煩惱。
不過這時，蓋札扯出一抹壞笑道：
「放心吧。我有對策。」
啊，該不會！
要循蓋札剛才說的，法爾姆斯王國君不知為何突然行蹤不明！
「屍體都消失了，沒證據。恐怕無人生還吧？」
既然如此，劇情愛怎麼改就怎麼改，蓋札笑著說道。
——對國民和其他國家而言，真相非必要。只要故事聽起來順耳，大家就滿足了。
「哦——這想法真引人入勝。蓋札，想必你會讓我一同當編劇吧？」
艾拉多也換上為政者特有的目光。
為了維護自身清白，他們打算安排對自己有利的說詞吧。這麼做都是為了愛蓮，相信此事還攸關國家利益……
那我也要做好覺悟。
畢竟我不惜殘殺兩萬人也要拯救大家。就算得背負更重的罪，我的信念也不會動搖。
「看樣子你已經決定遊走在灰色地帶了，利姆路。就是這樣，這樣就對了。當王可沒那麼容易。」
事到如今悔不當初也沒用。
這是必經過程。
「我早就做好覺悟了。那麼，你打算如何說明，蓋札？」
「呵呵，好吧。」
蓋札看我的眼神變得有些溫和。
後來我們花了一小段時間討論，審慎布局。
………………
…………
………
回到會場一看，騷動已經平息。
總算找回原本的和平氛圍，昏倒的人也經過妥善照顧。
意想不到的突發狀況把現場搞得一團亂，但這也是沒辦法的事。
過去的事就讓它過去，專心善後，放眼未來。有幸跟蓋札他們一起討論解決之道，仔細想想，這段時間還真寶貴。
費茲和愛蓮等人渾身虛脫，趴倒在椅子上。
「還好嗎？感覺怎樣？」
我出聲關心。結果他們用充滿怨念的目光看我。
「……我都沒聽說。這麼重要的事——」
「搞什麼嘛，好過分！我也狀況外耶……他叫維爾德拉……先生？居然跟你是好朋友，你有跟我說過嗎？」
諸如此類，各式各樣的抱怨飛來。
跟我抱怨也沒用吧？
他被我吞進「胃袋」——這種話怎麼說得出口，說了也沒人會信吧？
「咦？我沒說嗎？好像有又好像沒有……？別管了，過去的事就讓它過去吧？還有更重要的事，我們來開會吧！」
我用爽朗的笑容發話，但這招果然行不通。
「「「少裝蒜——！」」」
他們一起吐我嘈。
「哈、哈哈哈，也是——」
我企圖用笑容掩飾，想辦法安撫大家。
是說這些人的神經未免太大條。我都當上魔王了，態度依然沒變。
我不希望他們跟我保持距離，感覺還滿開心的……但我希望他們再多點禮貌——
「你有在聽嗎？真是的，希望你好好反省一下！」
「真受不了你，少爺。」
「就是說啊，害俺心臟衰弱……」
他們似乎不打算來點基本禮儀。
但這才像愛蓮他們的作風。
費茲也是老樣子。
「啊，可是——要跟上級報備……咦，我就是分會長啊？」
就是那副德性，態度依然大剌剌，他已經接受現實了。
剛才怕維爾德拉的樣子仿佛是假象。要是我沒勸他上廁所，他八成已經漏尿了。
太好啦！我拍拍他的肩膀，結果被人瞪。
「我說你，居然一副事不關己的樣子……這件事得跟上級稟報，我晚點再來跟你請求精神損害賠償！」
我的忠告救了他，原本期待他道謝，沒想到他反過來罵我。
算了，不跟他計較。反正我跟他開開玩笑，費茲就找回平常的步調了。
——就這樣，大家接受維爾德拉。
會議總算能重新開始，而那是一小時後的事。
*
這次會議正式展開。
跟克雷曼對戰是我方的問題，之後再議。
蒼影有過來跟我做過簡報，他好像沒找到根據地。我比較在意克雷曼是否出兵，這方面也由蒼影監視。
反正這事無法急於一時，我決定先完成跟各國首腦的會談。
雖然很麻煩，但我們要重新複習。
中間發生不少事，但同時向大家做詳細說明比較節省時間。為了讓大家對事情有相同程度的認知，我先說明狀況。
從跟維爾德拉相遇的事講起。
我原本是「異界訪客」的事也順便告知。
畢竟再瞞下去也沒什麼意義。
部下都知道我的底細了，就算讓蓋札和艾拉多知道也沒差。
就算魔王原本是「異界訪客」又怎樣。因為魔王雷昂原本也是「異界訪客」……
跟半獸人王對戰的事也約略說明一遍，還有在這蓋城鎮的事。
跟人共享情報很重要。
雖然解讀的角度不同，會出現不同的反應。
城鎮建造完成後，又發生一些事情……話題來到我實現願望前往英格拉西亞王國。
在鎮上的生活、優樹的委託略過不提，但我有提到跟日向對決的片段。
那傢伙很強。
如果對手不是我，恐怕已經被殺了。
就連紅丸跟蒼影都無法倖免。
她可能跟白老一樣強或者在他之上，還能施展未知的魔法。
特別是「聖淨化結界」，非常危險。
搞不好有小型版的個體戰專用款，我用「思念網」將自身記憶和認知傳送給大家。
雖說知道不一定能應對，但總比遇到敵人卻不知對方的底細好。
我要儘量讓大家對日向的可怕之處多點認識。
至少讓他們有機會逃脫。
「坂口日向（Hinata Sakaguchi）是吧。那個女人看起來很冷酷，給人心狠手辣的殺人犯的印象。不過根據我們掌握的情報指出，實際情況似乎有些出入。例如她一定會幫助向自己求救的人。會救助接收她援手的人。但若不聽勸，她就不再幫忙。她非常理智——」
費茲是不是認識日向啊，整段說明都在替她護航。
我也不想跟日向敵對，只是對方根本不願意聽我說話……
不聽勸就從救助名單排除，真像她會做的事。
畢竟來求救的人一大票，怪不得她放生那些傻蛋。
那傢伙真的很講究合理性。
優樹曾說日向是現實主義者，上述報告內容肯定不假。
話說費茲的消息還真靈通。
思緒進展到這兒，蓋札也跟著點頭道。
「哼。不愧是擅長情報操作的布爾蒙王國分會長。你掌握的情報準確度跟我國密探有得拼。朕可以證明你的情報與我所知一致。」
像在替費茲的話背書，蓋札接著開口。
可是日向都不聽我解釋……
「可是那傢伙都不聽我解釋耶。」
沒錯，她一開始就把我當成眼中釘。就算疑似被人灌派湯，但都不聽人解釋實在……
「這個嘛，是因為魯米納斯教的教義說『不能與魔物交易』吧。」
意外的是艾拉多出聲替我解惑。日向在魔導王朝薩里昂似乎也很出名，由此可知她的風評廣為人知，甚至遍及令人意想不到的地點。
——不，針對西方聖教會最強的騎士搜集情報，以國家的角度來看或許勢在必行。
因為她很漂亮才變成名人嗎——這念頭瞬間閃過腦海，但我還是少說為妙。
聽完費茲等人的說明後，我才知道日向是什麼樣的人。
日向以冷酷的言行聞
名，據說從未違背教義。
堪稱最佳模範騎士。
換句話說，日向就是法律與秩序的守護者。
既然這樣，她怎麼不阻止各國施行召喚儀式？
如果是簡易的召喚式，通常會召來孩童。不管從哪個角度看，都是以國家為單位集體作亂啊……
「關於這件事，她沒有干涉各國的召喚行動，是真是假沒人知情吧？」
費茲說話了。
話是這麼說沒錯……
「施行會招來『異界訪客』的召喚魔法不能對外公開，是嚴禁使用的秘術吧。西方諸國評議會明文禁止，各國也不會輕易承認。要是他們堅稱自己沒有施行召喚魔法，將難以追究。西方聖教會的權限確實很大，卻不能擅自干涉各國內政。」
例如法爾姆斯王國將「異界訪客」當成兵器使用，他們肯定會辯稱偶然發現「異界訪客」並收留對方，藉此規避吧。
這樣一來，若沒有確切證據，西方聖教會也無法干涉吧。
假如狀況真是如此，怨日向不夠積極實在有失公正。
對了，優樹還說過這句話。
——他說「我搞不懂她」。
或許日向照自己的方式行動，試圖阻止召喚儀式也說不定。
是的話，繼續在這煩惱也不是辦法。
「總之，可以肯定日向很棘手。假如她願意聽我解釋，也許能找機會談談，化干戈為玉帛……」
倘若西方聖教會將我們視為「神之大敵」，跟日向交手將無從避免。
可以的話我不想跟她打，就等事情發生再看著辦吧。
「咯呵呵呵呵。那就讓我出馬，了結她的性命吧？為了永除後患，先除掉危險分子更為妥當不是嗎？」
聽到我在喃喃自語，於背後待命的迪亞布羅做出提議。
這傢伙意外的有自信呢。他是新來的，一方面似乎對表現機會虎視眈眈。
「喂喂喂，就連我都輸給日向——不對，就連我都跟她打成平手喔！你去未必能順利料理她吧！」
真是的，講話要先經過大腦好嗎？
「就是說啊，迪亞布羅。與其派你這種三腳貓，還不如讓我去殺她。所以利姆路大人，快對我下令！」
看吧。都怪迪亞布羅亂講話，連紫苑都跳出來瞎扯！
「原來是紫苑小姐。你傳授我當秘書的訣竅，於我有恩，所以我不想說重話……只可惜你不是日向的對手。」
「哦？聽這話的意思，你認為自己比我強是吧？有趣。就來分個高下——」
「都給我住手！」
迪亞布羅突然跟紫苑針鋒相對，我一聲喝斥制止他們。
沒想到他看起來冷靜，其實很好鬥。對我畢恭畢敬，卻不尊敬前輩。明明是新人，居然這麼囂張。
不自覺煽動對手進而引發爭端，這種人似乎跟真性情的紫苑特別犯沖……
「咕哈哈哈哈！也就是說，您要派我出馬？那好，我去去就回——」
「你不用去啦！要是對方打過來非出手不可，但我們用不著主動出擊。再說一遍，我並不想跟西方聖教會作對！」
被那兩人刺激到，坐在我隔壁的維爾德拉打算起身。我趕緊制止他，悄悄嘆了一口氣。
真糟，都是些問題兒童。
不不不，大家還有成長空間，要把重心擺在今後的教育上。
仔細想想，紅丸跟蒼影比較沉穩了，懂事的蓋德值得信賴。戈畢爾有時會得意忘形，但他已經懂得察言觀色，很少讓我煩心。
蘭加則乖乖待在我的影子裡當聽眾，比其他成員還要惹人愛。
問題就出在紫苑、迪亞布羅還有維爾德拉這三人身上。
有他們三人在場好危險。讓我的精神面更加疲憊。
今後處理這三隻要更謹慎。
「總而言之，日向及西方聖教會的議題就到這邊。看對方的反應而定，可能會引發紛爭，我們要慎重以待，進一步觀察！」
我如此宣言，對整件事做出總結。
但不能忘記一件事，有人正暗中蠢動。
日向知道我這號人物。
她說有人密告，不過，知道我殺掉靜小姐的人少之又少。
找出犯人不容易，可是跟我認識的人嫌疑很大。
有卡巴爾、愛蓮、基多這三人，還有費茲跟幾名布爾蒙王國人士，再來是優樹。其他的知情人士就是本鎮自家人。
但這樣一來……
「智慧之王拉斐爾」已導出可疑人物。
是啊，應該沒錯。
話雖如此，也許有其他不明人士介入……
我不想因片面想法行動，也不想在沒有證據的情況下懷疑他人。
就先記著，提醒自己小心防範。
這人為什麼要讓我跟日向對戰？
希望我收拾日向？
要阻止我回國？
想引出日向？
《——抑或全數該當。》
不是吧，太貪心了。
不清楚對方的意圖，任人利用的感覺不是很好，但現在先忍忍。
總之，這方面先按兵不動。
我繼續講述。
說我跟日向對戰後回國，發現城鎮遭人襲擊。
法爾姆斯王國派「異界訪客」作亂。
為了拯救因此戰犧牲的人，我才選擇走上魔王之路……
還沒說明後續的事，愛蓮就自主爆料。
「反正爸爸已經知道了吧？是說你來這裡也是為了那個吧？」
她仰望艾拉多追問。
老實說，這樣真的很犯規。好可愛。
出這招，身為笨蛋老爸的艾拉多肯定被她迷倒。
「愛蓮……被爸爸知道沒關係，但你不需要對其他國家的人爆料啊……」
艾拉多無奈地嘆氣。
我懂你的心情。
愛蓮完全沒顧慮大局，是她不好。只不過，艾拉多早就料到事情會變成這樣。
「我的女兒愛蓮肯定會自己表態，說她教人怎麼當魔王。為了阻止事情發生只能硬把她帶回家，但那樣一來她會討厭我。所以這是下下策。」
如此這般，他說些讓人分不清是天才或笨蛋的話。
結果被艾拉多料中，他應該算天才吧……
總覺得哪裡怪怪的，我跟蓋札互使眼色。
發現他點頭，我們決定照剛才講定的計劃行事。
「——事情就是這樣，我拿法爾姆斯王國軍當祭品。才順利當上魔王。」
就這樣，我向大家告知當上魔王的事實。
*
好了，已大致說明一遍。
接下來要切入正題。
「就是這樣。剛才我說的都是真話，但對外發表要做點更動。」
我的話讓大家感到困惑。
對外，也就是要對外擬聲明——對魔物來說力量就是一切，做這種事好像沒什麼意義，怪不得大伙兒會困惑。
不過呢，謊言和偽裝在政治上是很重要的一環。
「那麼，您要找什麼理由，如何改寫？」
紅丸當代表提問，我將剛才密談議定的內容弄得淺顯易懂，對大家進行解說。
我自稱魔王，卻隱瞞覺醒的事。
前提是各國不清楚事件始末。
因為他們沒有派人調查。
目擊者全數身亡，知道真相的除了我們幾個，就剩那三人。
法爾姆斯王生性貪婪人盡皆知，我們算正當防衛。
這是因為比起被一個魔王滅掉，在戰爭中敗仗這說法更能讓人們接受。
不僅如此，大量屍體還解開最邪惡的封印。
沒錯，大量鮮血流入這片土地，喚醒沉睡的邪龍——也就是讓維爾德拉復活。
英雄尤姆和朱拉大森林盟主、想成為魔王的我出面協助，犧牲眾多魔物才說服維爾德拉。平息維爾德拉的怒火，將他當成守護者祭祀。
像這樣改寫真相，我當上魔王就有意義了。讓法爾姆斯王國承擔一切罪責，找理由主張我們是正義的一方。
「大家想想看。人類會害怕他們無法理解的事物，不願認可。出現一個人單槍匹馬滅掉兩萬大軍，就算他對人們示好，人類也不會採信。」
這話出自蓋札。
費茲跟尤姆聽到這句話低聲沉吟，表態贊同。
就連跟我親近的人都出現這種反應了，不認識我的人肯定會如蓋札所說，出現上述反應。要是處理不當，還會跟西方諸國為敵。
「不過，若將兩萬大軍失蹤的事算在『暴風龍』頭上，人們會比較容易接受。因為『暴風龍』已經被人視為『天災』。」
蓋札一做出結論，大伙兒就明白了。
只有維爾德拉會錯意，喜孜孜地說：「咯咯咯，竟然稱我天才，這個男人真有眼光。」算了，把他當空氣應該沒關係吧。
「我也認同這種改法。女兒說溜嘴助利姆路閣下當上魔王，與其因此受人畏懼、憎恨，還不如改稱利姆路閣下當上魔王，創造和『暴風龍』交涉的機會，受世人感念。」
不需要衡量了吧？說完這句話，艾拉多微微一笑。但他用眼神對周遭眾人施壓，惡狠狠地瞪視他們，看誰敢反對。
這個男人為了女兒愛蓮似乎什麼事都做得出來。
「爸爸……不愧是老奸巨猾的貴族，好奸詐……」
愛蓮道出不知是褒是貶的感想……總覺得，艾拉多好像有點可憐。
我等現場歸於沉靜，再度展開說明：
「此外，對我來說還有其他好處。不會一不小心造成人類的恐慌固然重要，或許還能誤導其他對我心生警戒的魔王，認為構成威脅的只有維爾德拉喔！」
那樣一來，我行動起來更不會綁手綁腳。
與法爾姆斯王國一役大獲全勝，魔王克雷曼肯定對我嚴加戒備。然而一旦放出消息，說那些都是維爾德拉的傑作，克雷曼對我的警覺心將會降低。
蓋札想將我國打造成友善的王國。
我則想讓西方諸國有個好印象。除此之外，哪些人與我們有敵對可能，我就希望他們小看我，儘量降低他們的警戒。
目前的結論是與其讓人提高警覺，還不如小看我，會對我方更有利。
「還有，只要放出我們能跟維爾德拉交涉的消息，跑來找碴的國家也會變少。就算西方聖教會出來說些什麼，其他國家不會照辦的可能性也會提高。」
這應該是最大的好處。
假如不採納蓋札的提案，總有一天還是得對外公開維爾德拉的存在。橫豎都要公開，不如挑好處最多的時間點公布。
我們接下來打算對付克雷曼，不該蠢到同時與西方聖教會為敵。
同時兵分二路作戰會分散戰力，要儘量避免。
外人對我的戒心應想辦法降至最低，同時要讓他們對魔國聯邦保持最高警戒。
拿蓋札提的草案當基礎，「智慧之王拉斐爾」替我們做完美的改編。
蓋札、艾拉多，還有我。
讓我們三人的利害關係一致、團結一心，並統整成今後作戰也能利用的狀況。
不愧是「智慧之王拉斐爾」。進化成究極技能後，謀略似乎更上一層樓。
「原來如此。也就是說，你們找到照顧我的合理解釋了。」
維爾德拉大力點頭，一臉滿足樣。
喂喂喂，這傢伙，都朝對自己有利的方向解釋耶……
——我不是那個意思，算了。
畢竟他配合我們演這齣戲。
維爾德拉暫且不談，部下們也給出正面回應。
「確實很合理。這樣一來，應該能維持以往的立場跟人交流。」
利格魯德大力點頭，說話語氣有點安心。他似乎很怕今後的貿易遭受波及，一副鬆了口氣的模樣。看樣子他從經濟層面切入，掛念魔國聯邦今後的狀況。
「不愧是利姆路大人！想法很不一樣！」
「不，是蓋札王先起頭，我只是統籌意見。」
我將紫苑的讚賞輕輕帶過，做出回應。只要他們願意採納我的意見，我就心滿意足了。
「多謝相助，蓋札王。照這個方向操辦，有朝一日我們展開行動，利姆路大人就能出兵幫忙！」
蘇菲亞露出勇猛的笑容，開口朝蓋札道謝。
法比歐和阿爾比思紛紛表態贊同。看樣子三獸士也認同這項提案。
「呵呵呵，我懂了。這代表我們能集中火力對付克雷曼吧。若這樣還打不贏，就是我無能了。」
紅丸笑了，與克雷曼作戰讓他鬥志高昂。
真可靠。希望有他發揮的舞台。
蒼影和蓋德也一樣，一副很想立刻殺過去的樣子。
希望他們再等一下。等這場會開完，你們就可以大鬧一場啦。
我帶著熱切的目光，直望著我的部下點頭回應，在心裡回話。
*
對外公開的說詞受世人接受。
我們根據結果做二次商談，決定今後的行動方針。
我先提及法爾姆斯國王和西方聖教會的大主教在我們手裡。再針對日後的方針說明，告知我們計劃擁立尤姆為新王，建立新的國度。
聽完我的解說，費茲開始沉吟。
他沉默一會兒，似乎正暗中統整思緒。
蓋札悶不吭聲，閉著一雙眼睛。他的夥伴互相辯得口沫橫飛，但雙方僵持不下，遲遲沒有結論。
艾拉多不發一語。魔導王朝薩里昂該如何應對才是上策，想必他正冷冷地盤算吧。
我一面窺探大家的反應，一面進行解說。
首先要釋放現任國王，讓他對侵略我國一事負起賠償責任。
這只是一個名目，利用賠償問題讓法爾姆斯王國陷入內戰，那才是真正的目的。
假如王重新集結貴族群起反抗，到時將取他的性命。對方是一國之君，我可不想再放他一馬。
要是他當下決定老實賠償，我們就先不擁立尤姆為王。不過，「智慧之王拉斐爾」認為他不會出面賠償。
就算他想依約賠償，實行起來還是很困難。
法爾姆斯王國失去兩萬個人力資源，要恢復國力，金錢不可或缺。這樣只能跟貴族課稅，但貪婪的貴族不可能乖乖繳錢。
肯定會找一堆藉口，企圖帶過賠償事宜吧。到時尤姆會表示意見，帶兵起義。
國王可能會強逼貴族就範，一旦他那麼做，內亂必定隨之而起。
打敗仗的責任由誰來扛，自然是倖存者。身為倖存者的王不願自行負責，轉而對貴族下達強制令，到時候……
王將徹底喪失威信。
賠償問題是關鍵。
如此一來，王和貴族的關係將出現裂痕。
一旦王失去影響力，派系肯定會四分五裂。聽說王的孩子們都尚未成年，不難想像他們將成為貴族的傀儡。屆時肯定會出現爭奪王位的局面。
尤姆可以趁他們內亂時挺身而出，疲於應付的國民一定會站在英雄這邊。
——到最後，法爾姆斯王國將無法避免走上滅亡一途。
當然，魔國聯邦會表態支持素來交好的英雄尤姆。
若尤姆宣布建立嶄新的王國，我們將予以認可，並與該國正式締結邦交。
現為掌權者的貴族應該會集結起來投反對票。但我們早就料到了。
留下一開始就表態願意協助我方的人，其他人一律流放。假如他們執意阻擾，很遺憾，只能請這些人消失。
我們將成為牽制貴族集團阻力，一邊防止雙方人馬起正面衝突，一邊觀察誰是敵人、誰是朋友。
計劃如下——先花上一段時間，發表能贏得國民信賴的政策，趁尤姆的人望居高不下之時，一口氣擊潰反抗勢力。
短期內重振國家是不可能的事。
最少也要抓兩三年的緩衝時間。
只不過，如果王做出錯誤的選擇，尤姆就會更早出頭……
以上就是計劃的大綱。
推舉尤姆的時期視情況而定，但尤姆八九不離十會當上國王就是了。
「我不打算折磨法爾姆斯王國的國民。不過，他們放任自家統治者為所欲為，我不打算視這些人為無辜的。所以我要讓他們耗弱到某種程度，之後努力復國。」
說完這些，我替整場解說劃下句點。
大伙兒都默默無語地沉思，蓋札王率先反應。
「不錯。我不反對這項計劃。可是利姆路，這個男人——尤姆當王的事另當別論。」
蓋札說完自座位起身，開始睥睨尤姆。
好強大的壓迫感，隔一段距離還是感覺得到。我曾經正面接招，很能理解尤姆現在的心境。
「——唔！」
尤姆發出呻吟，咬緊牙關，但他依然回望蓋札。
「哼，挺有骨氣的。不過，他的本性又是如何？是否愛護人民，做好背負人民痛苦的覺悟？」
這句話讓現場安靜下來。
「嘿，天曉得。又不是我自己想當王的。可是，信任我的人將任務交給我，要是我拒絕就不配當男人！」
「哦？」
「我只是不想先下定論，認為自己辦不到，還沒做就放棄。一方面也想在心愛的女人面前耍帥啦，既然要做就盡全力去做。」
尤姆毫不猶豫、斬釘截鐵地放話。聽起來很白痴，卻莫名有說服力。
「——笨蛋。」
繆蘭出聲了。
「可是，很像尤姆的作風。矮人王，我願意擔保。這傢伙雖然很蠢，卻不是會推卸責任的人。只要接下工作，就會好好做到最後。本人克魯西斯發誓，會好好監視他！」
獸人克魯西斯也苦笑以對。繆蘭聽了點點頭，再跟尤姆一起，三人並肩面對蓋札。
「——是嗎？既然如此，好吧。要是遇到什麼狀況，儘管來找我。」
蓋札說著大動作頷首，收回咄咄逼人的態度。
看樣子尤姆他們順利通過蓋札出的考題。有強國武裝大國德瓦崗當後盾，這下有利了。
然而在那之後——
蓋札笑說「話說回來，這下遇到一個有趣的男人了」，「居然為了心愛的女人當王——」艾拉多捧腹大笑，再來是「克魯西斯你好樣的！竟然在我們面前理直氣壯放話，要背叛卡利翁大人！」法比歐出言調侃克魯西斯……
這場騷動挺有趣的。
笑了一陣子，蓋札開始用認真的語氣對尤姆訴說：
「尤姆啊，我國希望你們生產農作物。說太多會變成干涉內政，總之你先聽聽看。像法爾姆斯王國那樣，光進口我國產品就謀得不少利益，但現在已經證明，這不是長久之計——」
的確，法爾姆斯王國對進口品課徵高額關稅再行販售，是專門剝皮的中間國，對矮人王國來說不是很理想的客人。
如今有人另闢街道，可以當成新的貿易路線，令他們不再具備優勢。
事情演變成這樣，國家為了求生存，必須發展新的特色。不找跟他國競爭的商業領域下手，而是將觸角延伸至尚未開發的區塊，如此更能與他國共存共榮。
據說矮人王國的問題出在糧食供給量低落，我懂他的意思。我們也一樣，不想光靠森林產物，希望有更多管道進口穀物。
蓋札的提議很合乎邏輯。
「我也想拜託你。進口穀物是重大議題！」
我不忘順水推舟，跟風大肆要求一下。
「少爺，你果然厲害……交給我處理吧。法爾姆斯王國有在發展農業，或許能因應你們的要求。」
這樣蓋札跟我就利害關係一致了，尤姆跟我們約好，等他當上王會在農業方面協助我們。
朱菜朝大家送上茶點和茶，大伙兒稍微休息一下。
我們換個心情，繼續開會。
尤姆獲得認可，所以大家就接受樹立新王國的計劃。
這部分是最大的難關，後來大家平心靜氣悠閒開會。
「那麼，我代表布爾蒙王國發表提議。聽完蓋札陛下和利姆路先生的提案，我想我們應該能出面協助計劃。法爾姆斯王國的貴族米歐拉侯爵和海爾曼伯爵與我國布爾蒙來往密切。若能跟他們交涉，令他們加入我方陣營，這樣不是很方便嗎？等尤姆先生起義，我想找他們當後盾。」
費茲道出自身意見。
他是公會的分會長沒錯，但權力有這麼大嗎？似乎察覺我的疑惑，費茲苦笑著說明：
「正如剛才所說，我是布爾蒙王國的代表，請把我當成國家派來的人。剛才的話並非出自公會分會長，而是以一名公務員的身分發表。」
深入了解才發現布爾蒙王國的情報單位已經替費茲留了一個位子。不是單純的情報人員，而是統籌情報單位，輔佐他們。
但就算是這樣，你隨便下重大決定……
我將心裡的想法問出口，結果費茲道出驚人事實。
在剛才我們密談時，他已經跟布爾蒙王直接回報狀況，要他準備全權代理的委任狀。小國辦事就是快，一方面也證明費茲很受人信賴。
據他本人所說，他握有幾個消息，一講出來就能毀掉布爾蒙王國。
乾脆威脅這傢伙奪走情報好了……這念頭稍稍竄起，但還是別提比較好。
費茲似乎活用自身立場，搜集各式各樣的情報。
還沒聽說我們的計劃前，他就搜集一切可能會用到的情報。
這男人好機靈，真的很能幹。
至於米歐拉侯爵和海爾曼伯爵，似乎有布爾蒙王當後盾。
米歐拉侯爵是法爾姆斯王國的名門貴族，表面上沒有跟布爾蒙王走在一起。不過私底下交情甚篤。其實他是布爾蒙王的遠親，兩人關係很好。而米歐拉侯爵對海爾曼伯爵有大恩，海爾曼伯爵應該不至於背叛他。
「喂喂喂，爆這種料沒問題嗎？」
「哈哈哈，沒問題。就算我不說，蓋札陛下也知情啊。武裝大國德瓦崗的密探跟我們布爾蒙情報局有得拼。」
好歹有掌握鄰國的情報吧，費茲這麼說。
蓋札僅挑動一邊的眉毛，沒給更多反應。給反應的人不是蓋札，而是立於背後的美女。
她是密探總長安莉耶達。連蒼影都認可的實力派，這麼說來真的有兩下子。
「呵呵呵，你太謙虛了。布爾蒙王國很會掌握情報。貴國專門販賣情報，既然是身為重鎮的情報局，肯定比我的手下優秀吧？」
不管怎麼看，她的表情都不像是這個意思。
安莉耶達在說客套話。
「哈哈，真犀利。我們的戰鬥能力遠不及密探呢。只不過，單就搜集情報的點來看，我們自認不是省油的燈。」
費茲也不甘退讓。
因為布爾蒙王國是小國，才網羅各國情報吧。這是用來守護自己國家最有利的武器。
既然費茲都這麼說了，這情報肯定不假。那我們就要拖那兩人下水，讓他們幫助我方。
「尤姆，你聽到了吧？」
「聽到了，包在我身上。」
尤姆的包裝方式就這麼定案。
讓他以英雄之姿凱旋而歸，來場華麗演出。
細部事項用不著趕在這場會議決定。剩下的事就交給尤姆他們，來談下一個議題。
*
「好！英雄尤姆的國家占領計劃就朝這個方向跑。」
這話一出，大伙兒都認同地點點頭。尤姆一人害羞地抱著頭，但我還是裝作沒看到好了。
這件事就這麼定了。接下來——
正要談論下一個議題，聽取我們對話的艾拉多錯愕地笑了。
「噗、噗哈哈哈哈！有趣，真是痛快。同是擔負國家使命的人齊聚一堂，在對他人沒有起疑的情況下開門見山說話……這麼看來，一直保持戒心的我反倒像個傻瓜！」
他笑著說「真是蠢到家」，不過，那對眼眸透著銳利的光芒。
不是笨蛋老爸艾拉多，而是如假包換的名門貴族。在他人面前絕不能說真心話，魔導王朝薩里昂的大公爵艾拉多。
他突然換個面貌起身，對周遭眾人釋放壓迫感。
翻臉像翻書，大伙兒全都安靜下來。
艾拉多似乎有什麼話想說，人們全都懷著緊張的心情等待他開口。
——廣大的會場一片寂靜，維爾德拉在看漫畫，只聽見翻書的聲音。
咦，喂！大叔，你在幹嘛？我又還沒給你，你從哪拿到的……
……算了。
反正我一開始就不覺得他會乖乖聽話
。
若他願意保持安靜，我就沒意見。
維爾德拉替我緩和心中的緊張，就用輕鬆的心情等艾拉多發話吧。
艾拉多咳了聲清清喉嚨，讓大家的注意力回到自己身上，接著鄭重其事地開口。這個人意外地愈挫愈勇。
「——我問個問題。那邊那個男的，你叫費茲吧。利姆路是魔物，你真的相信他？」
「這話……什麼意思？」
「就算魔物擅自成立國家又怎麼樣，不需要正式承認他們是一個國家吧？再說，用不著跟他們締結邦交不是嗎？從定位上看來，應該更慎重對應才是。」
「這、這個嘛……」
艾拉多的目的絕不是挑他毛病，純粹只是在問問題而已。也因為這樣，費茲詞窮，不知道該怎麼回答才好。
「換句話說，這位仁兄，如果是我，只會跟他們做交易，同時觀察西方聖教會的反應。暗中通報，讓西方聖教會全權調查這個國家是否有古怪。只享受利益，避免日後衍生其他麻煩，不會一個勁兒替他們撐腰。小國辦事的方式應該是這樣吧？」
艾拉多的話比劍還銳利，直刺費茲的心窩。
此外，不只艾拉多，似乎發現在場眾人都盯著自己瞧，費茲小聲碎念：「可惡，為什麼挑我——」
接著——
「好啦，我知道了！既然這樣，我就打開天窗說亮話吧！」
似乎有所覺悟，費茲搔著頭高聲叫喊。
他又變回平常那個目中無人的費茲。對手明明是大公爵艾拉多，講起話來卻不再打官腔。
「艾拉多公爵，我跟你的看法一致。也拿這套理論勸過上面的人，跟我認識的貴族也是。不過，他們拒絕了——」
用這段話起頭，他道出跟那個上司的應對過程。
費茲是這麼說的。
聽起來他曾跟上司進言，進言內容就跟艾拉多剛才說的一樣。可是對方回應：「要是布爾蒙王國跟魔國聯邦打起來該怎麼辦？」將他的意見駁回。
這件事發生在我造訪布爾蒙王國之前，差不多是跟暴風大妖渦（Charybdis）打完仗的時候。
有數名高階魔人坐鎮，該國擊退半獸人王和暴風大妖渦。上司認為跟這樣的國家打起來，肯定馬上被滅掉。
布爾蒙王國並未篤信魯米納斯教，西方聖教會不可能為他們賣命。意思就是沒處理好，國家將會滅亡。
結論就是跟我們對抗沒用。
——那好，該怎麼辦？
「我們要取得魔物的信任，跟他們構築信賴關係，互惠互利。因此，要盡一切力量協助——這是我國高層的結論。而矮人王國跟你的國家都是大國，有選擇的餘地……我國行事上稍有不慎可是會滅國的。既然要賭上未來，就別跟西方聖教會求救，還是相信魔物統帥吧。總之，理由如上。」
費茲邊說邊嘆氣。
心裡所想被人當面指出，想想這男人滿可憐的。就像在說布爾蒙王國是弱小的國家，連做出這種選擇都辦不到。
這個嘛，雖然是事實啦……
是好是壞，對或錯——
那些都不重要，他們做出豪賭，選擇相信我並賭上一切。
——不，不對。
布爾蒙王國做出結論，就算他們算錯導致國家滅亡又能怎樣，沒有其他的活路可走。
仔細想想，我一個人就能收拾一支大軍，自然免不了被人當成威脅看待。
與其跟我敵對還不如同進退。
合情合理。
小國掌握情資，在大國的陰影下討生活，會採取該戰略其來有自。
所以他們才相信這是正確的選擇，傾盡全力。
確實很亂來，但換個角度想，或許是很有效的招數。
對我很有效。
因為我相信布爾蒙王國讓人信得過。
艾拉多的結論似乎與我一致。
「——話說回來，這覺悟下得還真徹底。還有一件事，你來這兒似乎是想幫忙利姆路閣下，那也是上級的判斷嗎？」
「你猜對了。他對我下令，說彼此既然締結安全保障條約，就要信守承諾。不過，就算國家方面毀約，我還是會過來一趟。因為我是自由公會成員。身為公會成員的我原本不屬於任何國家，卻跑來這種地方與會，真的很可笑。算了，布爾蒙王國情報部門都保留位子給我了，看樣子我的好運已經走到盡頭……」
我幹嘛接這種爛攤子——費茲開始碎碎念。
你未免老實過頭了，但現在提醒為時已晚。
話說布爾蒙王比預料中還講人情義理。竟遵守跟我們訂立的條約，決心與法爾姆斯王國一戰……
原本還認為這項條約對我們沒什麼好處，能見識他們的氣度真是三生有幸。
遵守約定，這是待人處事的基本道理。換成國家也是同理，失約——不遵守條約的人無法讓人信賴。
這次事件正好證明法爾姆斯王國值得信任。
他們似乎堅信我方將贏得勝利，賭上國家的前程。不過，單槍匹馬殲滅所有敵人——他們應該沒想到事情會變成這樣吧。
「好一個賭徒，你說的上級長官該不會是那個人吧？」
「——正是。就是我國的國王陛下。」
我這麼一問，費茲用哭笑不得的表情點點頭。
原來，他們的王看起來是好好先生，骨子裡卻是硬漢。當上一國之君，果然需要狠下心辦事。
「——來龍去脈差不多是這樣，我們選對了。沒想到利姆路大人獨自一人滅掉法爾姆斯王國的兩萬大軍。再加上『暴風龍』復活，這時對你們是否有信心已經不重要了。上級替我準備全權代理的委任書，那速度簡直刷新紀錄——」
費茲說話時一臉疲憊。畢竟他被迫承擔決定國家存亡的任務，就讓他發點牢騷吧。
「——原來如此，事情經過是這樣啊。抱歉，費茲先生。不過，多虧有你，我才能釐清布爾蒙王國的心思。」
艾拉多的態度軟化，對費茲稍微低頭賠不是，嘴裡如是說道。
看艾拉多這樣，蓋札朝他發話。
「你還是一樣狡猾啊，艾拉多。用不著為了試探其他國家做到這種地步，光是我相信利姆路這點，你就沒必要擔心吧？」
「話是這麼說沒錯，但蓋札。跟魔物王國締結邦交，這決定沒那麼好下。我現在已經對布爾蒙王萌生敬意了。」
「哼，少來。你們早就做了決定，才會由你出面吧？策士艾拉多，你的結論是？」
蓋札的迫力咄咄逼人，艾拉多將之輕輕帶過。
並非因為他使用不會危及安全的人造身體使然，而是艾拉多膽子夠大。
「算是吧。我已經按自己的意思做出結論。但在我回答之前，可以再問一個問題嗎？」
這次艾拉多的話是對著我說——
「真是的，爸爸！別賣關子，快點回答啦！」
「等等，大小姐！這樣不好啦！」
「就是說啊！公爵大人偶爾也想在女兒面前耍帥，現在努力裝酷耶！」
一度緊張的氣氛被愛蓮三人組徹底破壞殆盡。
「策士的顏面蕩然無存……」
蓋札這麼說。
艾拉多有點可憐，所以我決定裝出認真的樣子。
意即——釋放「魔王霸氣」。
「——你問吧，艾拉多。」
我的部下們「噢噢！」幾聲，開始騷動起來。
蓋札和他的夥伴則發出呻吟，紛紛「唔！」了一聲，尤姆等人、費茲甚至是三獸士都流下冷汗，感到吃驚。
我把威力壓到最低，沒想到效果出乎意料強。
這是因為「魔王霸氣」整合「威壓」和「魔法鬥氣」等諸多技能，還能拿來當攻擊招數，不小心誤用會引發危險。
話雖如此，我自認像這樣扮演王者的技巧又更上一層樓。
面無表情說話是訣竅。
隱藏感情淡淡地說話，光這樣就能讓對手害怕。
搭上靜小姐美麗的臉龐，史萊姆晶瑩剔透的細胞，兩者交織出絕妙的神秘色彩。
再加上「魔王霸氣」簡直完美無缺。
不需要展現更多。一旦展露喜怒形於色的原
始自我，神秘色彩將一落千丈。
做這種事涵養很重要，原本是一般人的我算有達標吧。
因為這樣，艾拉多也被我騙得團團轉。
「——唔，果然厲害。那麼——魔王利姆路，我想問問您。您身為魔王，要怎麼運用那股力量？」
什麼嘛，原來是這件事啊。
簡單。
我想實現自己的心愿創造新世界，大家都能好好過生活。
可以的話，我希望創造豐饒的世界，讓大家的日子充滿歡笑。
我真心希望如此。
所以我毫不猶豫向艾拉多道出心裡話。
「——大概這樣吧。不過呢，總會經歷失敗，事情不會那麼順利吧。」
「這、這種天方夜譚，您當真想讓它成真？」
哦，他真的嚇到了。
名門貴族喜怒不形於色，我成功讓他慌了陣腳。
「是啊，這股力量就是為此而生。沒有力量高談理想只會淪為空談，而力量不為理想而生會很空虛吧？我這個人很貪心，但不成就些什麼，一味追求力量，那種事我沒興趣。」
我把某人的名言依樣畫葫蘆改寫，意思應該有大致傳達出去。
不過，這麼想理所當然吧？
有目標才會努力。
那就是人類的本質，我是這麼想的。
「哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈！真愉快，太愉快了，魔王利姆路！好貪心的魔王！我總算明白了，知道您為什麼會覺醒！」
艾拉多開始大笑。我沒有阻止他，讓他笑到最後。
笑到一個段落後，艾拉多以使者身分對我行跪禮。
「多有得罪。魔王利姆路，我身為魔導王朝薩里昂派來的使者，希望與貴國——朱拉·坦派斯特聯邦國建立邦交。還望您應允——」
現場再度陷入一片寂靜。
只剩小小的翻書聲。
在意就輸了。要是我轉頭看，可能會毀掉現場氣氛。
某個廢柴男（維爾德拉）躺在休息用的長椅上，邊喝著不知何時叫人準備的冰紅茶，邊看聖典（漫畫），讓他進入視野只會打亂我的步調。
「——我也想跟你們建立友好關係。務必讓我們締結邦交。」
唔喔——！現場洋溢歡呼。
大家從座位上起身，為值得紀念的新關係歡天喜地。
就這樣，今日又多一個願意接受我們的國家。
我們與第三個人類國家——魔導王朝薩里昂締結邦交。
法爾姆斯王國終將滅亡，新的國家將在尤姆帶領下崛起。
版圖分布將重新洗牌。
而事態發展的速度超乎我的預期。