第二卷 第五章 激鬥（2/2）
只不過，戰爭好像開打了，似乎沒閒工夫摸魚。
「接下來就去看看戈畢爾那傢伙的情況吧。」
「要去救他嗎？」
「這個嘛，要看戈畢爾自己了。目前連他是生是死都不知道。」
紫苑發問，我則聳聳肩回應。
我只答應要救首領，沒說連戈畢爾一起救。我可不希望救那笨蛋，害自家人馬遭遇危險……
總之先去看看戰場的情況再說。
「利姆路大人該不會想親自出征？」
這疑問來自紅丸。
「是啊，我要親眼看看，再來做判斷。」
觀察戰場情況是基本功，順便確認戈畢爾的死活。
我答話的用意是這樣啦，紅丸卻十萬火急地反對。
「請您稍等一下。我跟白老出戰就行了。利姆路大人只要跟紫苑在一旁觀戰就——」
「正是。利姆路大人是我們的主子。用不著上戰場，交由我等處置便可……」
居然說出這種話。
不不不，這樣不好吧。
就只有紅丸跟白老、狼鬼兵部隊百騎，未免太亂來了。
一開始打算在同盟後開會擬定縝密的作戰計畫，你們這樣根本亂來啊。流程是這樣的，拿蜥人軍當誘餌，再讓紅丸他們制衡半獸人王的心腹。
簡單來說，就是讓他們去布樁，確保我跟半獸人王一對一作戰。
拿區區百名騎兵對抗二十萬大軍，我可沒有讓他們做這種自殺攻擊的意思。
「等等，該冷靜的是你們才對。該不會想用這一百名戰士打贏二十萬大軍吧？」
「就是嘛！多說他們幾句！」
我傻眼地吐嘈後，哥布達就趁機發牢騷。
也對啦。上頭要你送死，下面的人沒必要照辦。
「我想憑氣魄殺過去總會有辦法……」
紅丸遺憾地碎碎念，在場跟他一個鼻孔出氣的就只有白老、紫苑。
這些鬼人的思考迴路好像有點超展開？那不是憑氣魄就能解決的問題吧？
原本是想說在某種程度上放手讓他們去做，看樣子還是得由我監督才行。
紅丸他們曾經敗在半獸人軍手裡，照里說應該很清楚半獸人軍有多可怕才對。
我是這麼想啦，卻說不出口。感覺他們會覺得進化前的情況跟現在不同。
「總之，我會從空中觀望戰況。根據戰況下指示，細部指揮就交給紅丸處理。」
「原來您是這麼打算的，那就好——」
我這番說詞總算讓鬼人接受。
老實說，我並沒有指揮軍隊的經驗。是常玩策略模擬遊戲啦，但實戰經驗是零。
所以我才打算在高空中俯瞰，做做指示就好。
我用「思念網」串連大家，隨時更新實況。紅丸再依這些情報指揮。
不過，撤軍這類重大決策還是由我執行，事情就此說定。
「聽好了，未從我這接獲指示的都要聽紅丸號令。小心別讓自己喪命！這場戰爭並非大決戰。別搞錯方向。」
最後我聚集所有人，朝他們下令。
「「「噢——————————！」」」
話一說完，大家就高聲大喝地應和。
雖然已經提點他們，說這並非決戰，但大戰當前，大伙兒還是難掩興奮。
「包在我們身上，利姆路大人！」
紫苑開口回話，紅丸也用眼神示意。
白老則跟平常沒兩樣。
好吧，船到橋頭自然直……
鬼人們自信過頭，整支狼鬼兵部隊飄散著躍躍欲試的氛圍。
一副準備要亂來的樣子，讓人看了好擔心。
有什麼萬一就別猶豫，直接下令撤退好了，我在心裡暗自發誓。
*
我打算在背上弄對翅膀，這才發現衣服會擋到。
先前已經做過實驗，確定長翅膀飛沒問題了，但衣服問題害我不知該怎麼辦才好。
正在苦惱時，我想起朱菜的話。
據朱菜說明，用「魔絲」編成的衣服會隨持有者意念做某種程度的改變……原來實際上用起來是這麼一回事啊。
打算長出雙翼時，衣服自動開一個洞。等翅膀長完，洞又自行密合。
可以照自己的意思多少改變衣服、防具構造，真的很方便。
感謝朱菜，感謝葛洛姆。
跑過森林要花一小時左右，用飛的咻一下就到了。
我從空中俯瞰戰況。
肉眼看不清楚也沒關係，只要開「魔力感知」，情況就一目了然。
就好像在高空中用衛星監視一樣。
話又說回來，可以藉飛行俯瞰、掌握兩軍動向，真的很有優勢。
還能把俯瞰時獲得的情報用「思念網」傳達給各個兵士——就像在幻想世界實現近代戰爭的情報戰。
跟那邊的軍隊不同，這裡能傳達的情報量遠勝。這樣一來，以少敵多並非痴人說夢。
應該這麼說，能有效調派為數不多的兵將。
我正為這些特點感動不已，腦中也順便將情報正確分析完成。
蜥人居於劣勢。
一看就知道遭敵兵圍剿，處於動彈不得的狀態。
他們還能撐到現在，全都多虧指揮官拚命鼓舞士氣。但能撐多久就不知道了。
看得更仔細點，這才發現指揮官是戈畢爾。我遺以為他只是一個蠢材，看樣子之前小看戈畢爾了。
怪不得他老妹會想請我們救這個哥哥。真正的他比想像中更了不起吧。都怪初次會面的印象太差。
指揮官沒有洞察大局的眼光，這是非常致命的缺點。
可是，任誰都無法在年輕氣盛、缺乏經驗的狀態下明察秋毫。
假如那傢伙能在這次的戰役里存活下來，記取教訓的話，很有可能變成優秀的指揮宮。
這時一隻半獸人軍擋在戈畢爾面前。
身穿漆黑鎧甲的半獸人軍團將戈畢爾等人團團包圍。
那些騎士在半獸人軍里明顯居於上位。
全都穿著覆身鋼鎧，看起來訓練有素。其中有隻半獸人特別顯眼，正在跟戈畢爾對峙。
八成跟剛才死於紫苑手裡的傢伙地位相當，是豬頭將軍。格調明顯異於周遭那些傢伙。
接著他們開始單挑。
戈畢爾非常賣力。
若他沒有粗心大意，應該不會輸給哥布達吧？帶著令我刮目相看的氣魄、槍技，戈畢爾持續跟豬頭將軍周旋。
可惜的是，他跟豬頭將軍的實力相差懸殊。
戈畢爾身上的傷愈來愈多……
讓他死掉太可惜了。
既然我會這麼想，答案就很明顯了。
我朝大伙兒下令。
（蘭加，你能「影瞬」到戈畢爾身邊嗎？）
（可以，頭目。）
跟蒼影的「影瞬」一樣，蘭加也能直接移動到遇過的人旁邊。
既然這樣——
（哥布達，你一起過去！）
（咦！真的假的？要進到那堆大軍里——）
他的哀叫透過思念網傳來，哀到一半就斷了。接著——
（他樂於從命。利姆路大人。）
紫苑的聲音加入，朝我做出回應。
我不知道哥布達怎麼了。但我想不知道也無所謂。
（是嗎，那就把戈畢爾救出來吧。交給你們了！）
我只做出這個命令。
趁蘭加大鬧特鬧、引開豬頭將軍的注意時，哥布達過去救戈畢爾。再整合蜥人跟哥布林部隊，讓他們死裡逃生。
哥布達、蘭加開始行動，前去營救戈畢爾。
可是直接過去的話，敵兵人數眾多，哥布達他們也會有危險。
（利姆路大人，我們可以過去大顯身手了吧？）
打斷我的煩惱，紅丸開口問話。
（先別管那個，蜥人們正處於險境。我
派哥布達跟蘭加過去了，但繼續拖下去很不妙。你先過去幫他們。救完隨便你愛怎樣都行。叫白老繼任細部指揮也行，愛怎麼鬧就怎麼鬧。）
（了解！大鬼族——不對，就讓您看看鬼人的實力！）
聽我這麼說，紅丸透過思念網答得開心。
緊接著，戰況出現轉機。
下完指示後，我開始確認戰況。
蜥人的防禦陣形快要瓦解了，應該撐不了多久。照這樣子看來，首領所在的洞窟內部或許也遭敵軍猛攻。
我只派蒼影過去，會不會有事啊？
蘭加沒什麼好擔心的，哥布達還好嗎？
還有紅丸他們……
諸多擔憂掃過心頭，不過，現在才擔心也無濟於事。
我下了命令，他們已分頭執行。
無能者才會接自己無法勝任的工作。
我剛進公司還是菜鳥時，曾被當時的所長訓斥。要我別接自己無法處理的工作量。
接下工作的人無法處理，工作堆在那邊只會給大家添麻煩。
同樣的，無法看清當事人有多少能耐，硬塞工作的上司也很無能。
重點在於有多少能力做多少事。上司則要判斷部下的實力，分派相應的工作。
我目前還不確定他們有多少能耐。無從判斷分派的工作是否強人所難。
只好祈禱他們非無能之輩。希望之後不會有人罵我是無能的主子。
這麼說很不負責任，但現在只能相信他們了。
此外，誰碰到難關，當上司的就該適時伸出援手，所以我有責任監督這場大戰。
如此一來，一旦發現某處有人陷入苦戰，我就能直接跳進去幫忙……
●
斧槍一刀砍斷首領拿在手裡的長槍。
話雖如此，首領還是接下豬頭將軍的攻擊數次，可以說寶刀未老。
他驕傲地直視豬頭將軍，朝對方大喝。
「呵哈哈哈哈！就算沒有武器，我還是能戰鬥！」
首領發出豪語。不過，任誰都能看出這話只是虛張聲勢。
他的鎧甲破碎，自豪的鱗片也出現無數裂痕。又失去賴以防身的武器，一條命有如風中殘燭。
「聽我命令！親衛隊，到前方來。你們要盡力保護女人跟小孩。絕不能輕言放棄。儘可能爭取時間，等待援軍到來！」
他使命端出威嚴，放聲大吼。
「首、首領……可、可是援軍根本——」
親衛隊副隊長正要發出質疑，首領就厲聲斥責道「閉嘴！」，要他住口。
「我相信他們會來。絕不能喪失希望。直到最後一刻都不能丟失蜥人的尊嚴！」
絕不能示弱。
他象徵蜥人的剛強、是蜥人的希望。
對無路可逃的蜥人來說，他們只剩首領的話可以依靠。
「再說，只要我打倒這傢伙，我們就有活路可走。」
首領說著就露出傲然的笑容，藉此鼓舞戰士們。
殺掉擋住去路的敵兵大將，肯定能覓得一線生機。
蜥人戰士們尚未絕望。
就算首領戰死，他們也要接著上陣挑戰，大伙兒下定決心這麼做。
首領的不屈不撓、那背影教會他們這件事。戰到最後的一兵一卒，儘可能讓更多女人及孩童逃出，這才是他們要打的勝仗。
只要未來還存有希望就夠了……然而，他們的希望卻被豬頭將軍無情粉碎。
「一群蠢材。放著不管隨你們嚷嚷，就得意忘形了！」
寒光乍現。豬頭將軍揮動斧槍，在首領胸口上砍出一個大大的血口。
「咕啊！」
首領吐出鮮血，朝地面倒去。
（到此為止了嗎……）
洞窟內部迴蕩著蜥人們的慘叫聲。
戰士們擋在豬頭將軍前方，試圖阻止他刺殺首領。豬頭將軍則毫不猶豫地砍殺他們，朝首領進逼。
眼下——
「以蜥人來說，你算很能打了。是配當我軍血肉的勇者。能跟我們同化應該要感到光榮，去死吧！」
豬頭將軍瞄準首領，打算揮出斧槍——
「那樣可就困擾了。不能跟首領締結同盟。」
一名男子在首領面前出現，用那沉靜的聲音阻止他痛下殺手。
來得正好。
這名男子——蒼影的出現將為蜥人命運帶來重大改變。
●
蒼影扯出一抹淺笑。
他知道自己正在替主子賣命。
對蒼影來說，紅丸是前任主君的兒子，卻不是主子。
蒼影是率領自家部族的族長，跟紅丸是年紀相當的競爭對手。紅丸繼承王位後，蒼影就要去他底下當家臣，然而，那一刻卻沒有到來。
取而帶之的是另一名主子利姆路。
他認為自己很幸運。
食人魔長年太平，未受戰亂之苦。他們是強者，森林裡的魔物根本不是對手。
最近就連劣種龍都沒出來搗亂。
沒出來作亂固然是好事。可是，說老實話，蒼影也想試試這些日子來鍛鍊的身手。
就在那時，半獸人軍襲擊食人魔村。
當時的自己什麼都辦不到，這讓蒼影很懊惱。
如此一來將無法替主君報仇，無法替大家雪恥，食人魔就此沒落……
他慶幸自己是個幸運的人。
為新的主子效命，還有機會替同伴報仇。
驕矜自滿往往讓人大意，但蒼影不是那種人。這次的敗仗讓蒼影獲益良多。屈辱的記憶讓他知道自己有多愚蠢。
他要為了主子磨練技藝，排除主子的敵人。為此，他不忘砥礪自我。
聽令行事是至高無上的快樂。
就這樣——蒼影盡忠職守地執行主子交派的任務。
●
首領抬頭仰望悄聲而立的男人，這才發現對方是跟自己有過一面之緣的魔物。
他是名喚蒼影的高階魔人。也是過來談結盟的當事人。
（援軍來了嗎？不，我們還沒結盟。可是……）
心頭疑念交錯，但首領的生命之火即將燃盡，沒心力管那麼多了。
他吐出混雜鮮血的唾沫，一面開口：
「蒼影先生……你還是來了嗎？你對我忠告在先，我族卻先行壞事……請你看在我這條命的份上，救救蜥人族——」
在性命逝去前，首領不忘對蒼影託付後事。不過，有個人卻跑向首領。快到讓人來不及察覺他就是首領的女兒、蜥人親衛隊長。
「父親大人，快喝這個！」
首領在引導下將女兒遞出的水色塊狀物含入口中。水珠從牙縫間流出，才剛碰到胸部的傷口，慘不忍睹的傷隨即完美痊癒。不僅如此，那些液體喝進體內，讓首領的身體眨眼間康復。
「怎麼會！」
首領吃驚地起身。
此時某人沉著地回應他。
「忠告……你是指什麼？無妨，那些事不重要。請你們在這靜待約定之刻到來。在跟我主履約前喪命，那可就困擾了。請你多加注意。」
對方的話聽起來很突兀。冷靜的聲調似要讓首領安心。
（難道說，他們要履行同盟約定……可是——）
「可是，現在不是靜待結盟的時候。半獸人軍正……」
話才說到一半，首領就驚覺不對。
豬頭將軍拿著斧槍僵在原地。那張臉染成紅黑色，看起來非常賣力，全身的肌肉都膨脹起來。
「什、什麼！發生什麼事了……」
「別擔心。這傢伙已經不能動了。」
首領的疑惑因蒼影一句話冰釋。這麼說來，他言下之意是……
首領驚愕地睜大雙眼，目不轉睛地看著蒼影。豬頭將軍很強，強到能痛宰首領，此時首領發現，他在蒼影面前動彈不得，整個人束手無策。
「你、你究竟——」
「不過，可惜了。難得抓到他，本想拷問一下，替利姆路大人貢獻點心力……看起來，他身上被人施了共享情報的秘術。只能取他性命了。」
蒼影冷靜地說完，接著就朝豬頭將軍一瞥。
對於任務是專門收集情報的蒼影來說，將情報泄予敵方，他的尊嚴可不容許這種事情發生。所以，他才會萬分謹慎地觀察敵人。蒼影的眼發出青藍色光芒，連魔素的些微變化都難逃法眼。這是追加技「洞察眼」的效果。
這雙眼看出豬頭將軍在跟某人傳遞情報。
與其讓敵人取得我方機密，還不如殺掉豬頭將軍，蒼影如此判斷。但
光殺有點無趣，還是稍微放點情報，藉此調查敵軍動向。
「直接殺掉很無趣，就讓你傳個話吧。」
蒼影露出淺笑，跟豬頭將軍四目相對。
「你正在看吧？操縱半獸人的傢伙，接下來就換你了。竟敢跟我們鬼人為敵，這就讓你後悔莫及。」
說完這些，蒼影就擺出興趣缺缺的模樣，不再看豬頭將軍。
事情辦完了。接下來只須清理垃圾。
「受死吧。」
蒼影開口宣判。
緊接著，豬頭將軍就變成肉末，從這個世界上徹底消失。蒼影已經架起「黏鋼絲」，那些絲將敵人切成碎片。
和姆路曾想當「舞絲者」，而那完美的操術師就在這瞬間誕生。
首領驚訝地愣在原地，將這一切盡收眼底。
他拚命拉回紊亂的思緒，咀嚼駙才聽到的話。連冒出的汗都忘記擦拭，光顧著看蒼影。
（鬼人……他剛才說鬼人嗎？）
首領看蒼影的眼神儘是難以置信，他的力量一一展現於腦海，並帶來說服力。
（也對，這樣就說得通了。那是跟半獸人王並駕齊驅的傳說。食人魔高階種……）
食人魔是森林裡的高端種族，進化後便是鬼人。也因為這樣，鬼人的力量自然直逼高階魔人。
超越A級，擁有銳不可擋的強大力量。
在為數眾多的魔人里，A級之上是少之又少……
不過，比起食人魔的進化，首領更在意另一件事。剛才蒼影確實說了「我們」。也就是說，鬼人不只一個？想到這兒，首領就覺得背脊發冷、為之震顫。
接著又一個念頭掠過腦海。
（我的判斷——接受同盟邀約果然是正確的……）
首領當場腿軟地癱倒在地。
有鬼人幫忙，蜥人肯定能得救，如此確信的他就此鬆懈下來。
身為大將的豬頭將軍在瞬間敗北，半獸人軍卻不顯懼色。
激烈的戰鬥仍持續著，親衛隊長用蒼影給她的回覆藥治療傷者。
蒼影不耐地朝半獸人軍瞥去一眼。
「有那些煩人的傢伙在，你們也不能放心吧。就當是舉手之勞，我去收拾他們。你們稍等一下。」
蒼影泰然而立，似乎不把半獸人軍當一回事。
下一刻，他的身體分散成多重影像……五道影子就此飛出。
他們跟蒼影長得一模一樣。連裝備的形狀都如出一轍。
不過，他們全是蒼影用魔素做出的「分身」。
「分身」開始默默地採取行動。
來到通道處，擋在持續防守的蜥人戰士團前方。包含退路在內，五條通道全站了「分身」。
蜥人們震驚之餘還是讓路給他們。
「你們下去休息吧。」
「分身」們一說完就開始對付各大通道的半獸人軍。
接著，蜥人們就目睹讓他們難以置信的事。
半獸人讓他們吃盡苦頭，有如來自地獄的惡靈，卻束手無策地遭蒼影屠殺。
每條通道都上演相同的景象。
——操絲妖斬陣——
絲系譜出耀眼奪目的殺戮之舞。
「黏鋼絲」眨眼間張於各大通路，在魔力作用下隨蒼影意思起舞。
在有限的空間裡，任誰都無法逃離那片絲陣。特別是在這種通道狹窄的地方。
蒼影一發動絲陣，半獸人軍的身體就被切成碎片。
半獸人軍不會感到恐懼，這點把他們害慘了。絲陣朝入侵內部的士兵逐一殺去，殺到他們連抵抗的機會都沒有。
蒼影殺人不眨眼。
不帶半點仁慈，像在宰殺落入陷阱的獵物，一路虐殺半獸人軍。
有如自動撲向蜘蛛網的獵物，半獸人軍們貪戀遭絲切碎的屍體，持續朝通道挺進，再命喪於此。
戰場構造宛如一座迷宮，成了讓蒼影大顯身手的舞台。
張於各處的陷阱千變萬化，能因應狀況及時調整。
對蒼影來說，半獸人軍只是必須剷除的對象。不堪一擊、不配當自己的對手。
蒼影的「分身」淡漠地遵從命令，遂行殺戮任務。
蜥人們過于震驚，嚇得連話都說不出來。
那片景象重複上演，只讓他們感到害怕。
親眼目睹超乎常人的強大力量。
來人簡直是恐懼的化身。
輕而易舉地超越想像範疇，展現強悍懾人的強者姿態。
剩下的事交給「分身」辦應該沒問題，蒼影如此判斷。
保險起見，他留下第六具「分身」當信使，自己則在無人察覺的情況下轉移陣地。
為了尋求其他任務，蒼影往主子利姆路的方向去。
●
哥布達、蘭加走掉之後，紅丸稍稍陷入沉思。
接著就朝滾刀哥布林提出問題：「問一下，你們會『影瞬』嗎？」
嵐牙狼都是蘭加的眷屬，當然會「影瞬」。那麼，他們的搭檔滾刀哥布林是否會這招？答案是……
「光靠自己的力量沒辦法像哥布達大哥那樣，但跟夥伴一起就沒問題。」
其中一隻戴單邊眼罩的滾刀哥布林開口回應。他是哥布達小隊的隊員。
「在這兒的大家都跟夥伴一心同體。」
滾刀哥布林們紛紛表示同意。也就是說，大家都會影瞬了。
「好，這樣很好。我們要從包圍網外高調地殺進去，你們直接用『影瞬』去哥布達那裡。為了方便你們進去，利姆路大人已經派哥布達過去了。」
跟滾刀哥布林們確認後，紅丸滿意地點頭，發號施令。聽到這句話，滾刀哥布林們總算明白了。
「原來是這樣啊，不愧是利姆路大人。」
「對啊。叫蘭加先生引開敵人，再趁機派哥布達大哥進去替蜥人重整旗鼓。」
「還讓我們發動突襲，去跟哥布達大哥會合。擾亂敵兵，一口氣逆轉戰局……」
紅丸頷首。
看大伙兒察覺和姆路的苦心似乎很開心，他臉上帶著笑意。
「就是這樣。明白了就快點進攻！」
「「「是！」」」
如此這般，狼鬼兵部隊一同殺人戰場。
滾刀哥布林和嵐牙狼離去後，現場只剩三名鬼人。
紅丸不以為意，開始做些伸展操。
食人魔是以傭兵為業的戰鬥種族。因此，他們很希望找個主子。對他們一族來說，找個配讓人一輩子追隨的主子可謂求之不得。
此外，紅丸身為一名武者，他也有自己的想法。
他知道自己很隨性、不拘小節。所以對繼承食人魔村族長一事總覺得猶豫。
雖然如今多說無益，那件事已經不可能成真了……
一旦成為族長，他就不能拿自己的生命開玩笑。但現在不同了。
他可以盡情地大展身手。
基於上違原因，紅丸很中意現在的立場。
看紅丸這樣，有兩名鬼人二話不說地跟隨他。
「總算來了。」
「對啊。感謝利姆路大人給我們這個機會。」
白老、紫苑也稍事舒展筋骨，為接下來的戰役做準備。
他們跟紅丸一樣，都把利姆路當主子看。所以紅丸能放心地將背後交付他們支援。
共同為利姆路這個主子效忠。
紅丸跟他們既是共享這份喜悅的夥伴，同時也是他們的領隊。
「好了。來去表現一下吧。要讓我們的新柬家利姆路大人在首戰旗開得勝。」
另外二人亦對紅丸的主張表示贊同。
接著，三人在同一時間疾馳而去。
穿越茂密的樹林，水的味道開始充斥四周。
他們健步如飛。
轉眼間就抵達濕地，直接衝進在外圍蠢動的半獸人兵團里。
紫苑用大太刀砍出一記重炮。
擠在前方的半獸人軍根本不知道發生什麼事了，就此倒成一片。
紫苑的重砍點燃戰火，戰爭開打了。
好弱——以上是紅丸的感想。
他都來不及大顯身手，紫苑、白老就將近身者斬殺。
可是，紅丸認為這樣下去不行。
白老跟紫苑，這兩人打近身戰強得無與倫比。
不僅如此，紫苑還將多餘的鬥氣注到刀身上，使出技藝「鬼刀炮」。
從戰場上俯瞰下去，白老的攻擊是點，紫苑的攻擊是線。
紅丸的攻擊則是——
「好——你們幾個
。那些擋我去路的，都給我讓開。乖乖讓開就饒你們一條小命。」
紅丸如此放話，還是沒半隻半獸人軍願意退開。
「開什麼玩笑！」
「竟敢小看我們……」
他們你一言我一語地回嗆，以更猛烈的攻勢殺向紅丸等人。
「那就領死吧！」
確定半獸人軍沒有撤退的意思，他的右手緩緩伸向前方。
黑色的火焰球自右手冒出。
黑焰球的大小膨脹至直徑一公尺左右，朝前方飛去。
察覺危險將至，半獸人軍們紛紛閃避。但已經太遲了。
黑焰球一面膨脹一面加速。速度勝過疾風，笨重的半獸人軍根本逃不了。
碰到那顆球的人全都在瞬間起火燃燒，燒到連灰都不剩。不過，黑焰球真正的可怕之處不單只有這樣。
數秒後，黑焰球抵達滿是半獸人軍的密集處，釋放包裹在內的破壞力。
以它抵達的地點為中心，半徑一百公尺內全被黑色的半圓形球體覆蓋。
緊接著，轟！的一聲，巨大聲響朝四周壓下。
音量大到吞噬整座戰場，冰冷的音色讓聽者無不背脊發寒。戰鬥的嘈雜聲瞬間遠去，現場化作一片寂靜。
大範圍燃燒攻擊——「黑焰獄」——
紅丸獲得追加技「操焰術」、「黑焰」及「範圍結界」。再加上自己的妖焰術，最後創出紅丸獨有的術式「黑焰獄」。
黑色半球在幾秒後消失，現場只剩燒焦的地表。
那裡原本是濕地，水分蒸發光了，表面被燒融、變得光溜溜的。
在駭人的高溫下，地表甚至因此變質。
事情發展自然不須多說，被關在半球體內的半獸人兵計數千名，還沒搞清楚狀況就被燒得一乾二淨。
自紅丸放出黑焰球後，事情就發生在短短一分鐘內。
這就是答案。
紅丸進化成可以發動大規模攻擊、令人懼怕的戰術級魔人。
邪笑在他臉上綻開，此時紅丸再度開口道：「給我讓開，豬只們！」
半獸人軍陷入恐慌。
因為獨有技「飢餓者」的影響使然，半獸人軍已經在某種程度上勇者無懼了。然而——紅丸放出的那種攻擊，足以喚醒潛藏在他們心底深處的原始恐懼。
不管用什麼手段，半獸人軍們都無法抵擋黑焰獄。
他們從來沒見過如此強大的殺傷力。
魔法的話，他們還有辦法對抗，但穿了施有魔法防禦的全身鎧甲後，那些人依然無一生還，半獸人軍們光用想的就知道有保護也無濟於事。
他們想得沒錯，他們身上的抗性護盾只能對付半調子魔法，根本擋不了黑焰獄。那可是媲美高階禁術、可怕的滅軍攻擊。
去哪找對抗這種攻擊的手段……就算他們吃屍體偷得抗性好了，那些屍體也被燒個精光，連灰都不剩，吃也沒用。
半獸人軍們根本打不過這個高階魔人。
他的出現讓兵士萌生怯意。
半獸人軍陷入恐慌，開始接連敗逃。以目前狀況來看，要他們聽令根本是不可能的任務。一眼就能看出大伙兒滿腦子只剩逃跑，爭先恐後地逃。
接著——
讓半獸人軍陷入混亂的攻擊正式點燃狼煙，宣告利姆路等人即將參戰。
紅丸用眼角餘光觀望這些戰場光景，開始跨步行走。
於戰場中悠遊自得、輕快程度有如在散步一般。
隨行的兩名鬼人也不遑多讓。
前方再也沒有敵兵，蘭加等人作戰的模樣逐漸映入眼帘。
對鬼人來說，半獸人軍已經不算什麼了。
●
戈畢爾原本已作好赴死的覺悟，卻發現自己在危急時刻得救。
他轉過頭去，想跟救命恩人道謝。
一張滑稽的滾刀哥布林臉龐隨之竄入眼底。
戈畢爾覺得這傢伙很眼熟，突然靈光一閃地找回鮮明記憶。
（對了！是那個村里養了牙狼族的村長！）
看看哥布達滑稽的臉，跟打倒自己的滾刀哥布林如出一轍。
「噢、噢噢！你不是那個村莊的村長嗎？來這替我們助陣啦？」
他情不自禁地出聲詢問。
先前還罵他是卑鄙小人，但看到對方願意發兵拯救自己，戈畢爾才知道是自己會錯意。
這下換哥布達不知該做何回應才好。
（這傢伙在說什麼啊？）
他目瞪口呆。實在不知道對方在說什麼，最後決定當耳邊風。
出乎意料的援軍到來，讓戈畢爾取回眼觀四面、耳聽八方的餘裕。
遠方似乎出現大騷動，肯定發生什麼事了。
戈畢爾認為原因八成跟剛才的巨響有關。
哥布達知道那是什麼，是紅丸等人參戰的信號。
「哦，好像開始了。欸～你是戈畢爾先生對吧？快點重整軍力，擺出防禦陣形吧！」
「唔，我知道了。」
兩人雞同鴨講，卻不知道哪來的靈光讓他們莫名達成共識，戈畢爾開始加緊腳步行動。
●
無視哥布達和戈畢爾，蘭加正在跟豬頭將軍對峙。
「來搗亂嗎……你是什麼人？」
豬頭將軍拿槍指著蘭加，開口質問。
他有點動搖，不過很快就恢復了冷靜。
突然出現黑狼族固然令人在意，更重要的是得釐清剛才那陣巨響打哪來。不過，總不能把黑狼族丟著不管，所以他才會逼問對方的底細。
對此，蘭加用極具魄力的深沉嗓音低吼道。
「我是蘭加！利姆路大人忠實的僕人。」
他睥睨豬頭將軍，就此宣告。
雙方互瞪。
「利姆路？聽都沒聽過。誰來搗亂就殺了他。」
豬頭將軍對蘭加失去興趣。
不是有名的高階魔人、魔王同夥之類的，殺光也無妨。
那些都是小事，先去調查巨響發生的原因才是重點。
他粗魯地拿長槍一剌，想直取蘭加的性命。不過，蘭加以輕巧的動作退出攻擊範圍，去到一步之外。
「唔唔唔咕，耍小聰明！」
豬頭將軍直到這個時候才認真觀察蘭加。
接著他發現一件事。對手跟普通的黑狼族有些不一樣。
（明明只是只魔獸……有什麼好在意的……）
豬頭將軍認為自己的直覺只是一時錯判。
「區區一隻畜牲，竟敢挑戰我們！」
放聲大叫後，他朝麾下的精銳們下狠令。
豬頭騎士散開，將蘭加包圍住。有條不紊，合作無間。
在豬頭將軍的指揮下，同時拿槍指著蘭加。意思在說沒興趣跟一隻野獸單挑。
蘭加嗤之以鼻。
好久沒這麼興奮了。身為狩獵魔獸的本能解放。
他盡全力發出一聲咆哮，釋放身上的妖氣。
潛伏在敬愛的頭目——利姆路的影子裡，持續沐浴在他的妖氣下，只為揣摩一種魔物。
自從頭目要他以自己的模樣為目標後，蘭加就一直努力揣摩。
如今，蘭加的本能告訴他，覺醒的時刻即將到來。
力量源源不絕地湧出。身上筋肉賁張，他逐漸長成巨大的身軀，超越原本該有的五公尺高。
爪部強化，牙變得更加銳利堅硬。
特別是額頭上還生出第二根角……
這正是先前頭目展現過的姿態。蘭加進化成黑嵐星狼了。
半獸人軍被蘭加的咆哮聲震到，卻不覺得害怕。
有豬頭將軍在旁，再加上獨有技「飢餓者」的影響，他們的心已遭到鈍化。
蘭加對那些半獸人軍嗤之以鼻，放眼朝豬頭將軍瞥去。
他不覺得對方危險。自己比敵人更強，為了證明這點，蘭加展開行動。
感受力量的流動，讓魔力集中到角上。
豬頭將軍察覺蘭加有所改變、力量增強了，知道他很危險。
雖然趕緊下令要部下散開，但一切都為時已晚。
閃光乍現，一陣聲響伴隨而來。
好幾根雷柱林立，貫穿天地。
接著，當場颳起好幾道龍捲風。
蘭加獲得「黑色閃電」技能。雖然沒辦法像利姆路那樣自由操縱雷電，卻能用兩支角調節威力和距離。
還有一樣。就是能操縱風的追加技「馭風術」。
這招可以說是利姆路獲得的追加技——「分子操作」劣化版。能讓周圍的
氣壓產生高低差，藉此操縱風，跟「黑色閃電」並用將能發揮可怕的效果。
蘭加憑本能領悟這點，毫不猶豫地用在敵人身上。
先是製造急遽的氣壓波動，再導入「黑色閃電」。雷擊產生某種程度的指向性，能按自己的意思送至任意空間。上升氣流和沉降氣流發生劇烈碰撞，最後變成漩渦，逐漸纏繞在一塊兒。
龍捲風因而誕生。
好幾道龍捲風邊放電，邊在戰場上瘋狂肆虐。
簡直是呼喚死亡的暴風……
豬頭將軍瞬間炭化，周圍的半獸人軍也陸續遭風火雷電殺害。
龍捲風過境後，現場不剩半隻半獸人兵。
蘭加的大範圍攻擊技——「黑雷風暴」——在此初試啼聲。
他滿足地觀察龍捲風是如何施暴。
蜥人並未受到損害，把威力跟範圍開到最大，我軍依舊毫髮無傷。
雖然魔素全空，但還不至於無法活動。
確定自己將能力發揮得淋漓盡致後，蘭加欣喜地搖搖尾巴。
「嗽嗚——————————————！」
他開心地做二次咆哮，在遠方觀望的半獸人軍們因此陷入恐慌。
眼看半獸人軍們腳底抹油開溜、作鳥獸散，蘭加原地就坐，努力讓魔力恢復。
戰爭尚未結束。
他還有機會殺敵，沒什麼好緊張的。
哥布達那邊似乎也很順利。
在戈畢爾的指揮下，部隊逐漸重整齊鼓。
此外，狼鬼兵部隊過來跟哥布達會合，擊退失去理智、想對蜥人和哥布林下手的半獸人軍。
看樣子戈畢爾遲早能重振軍勢。
再來——
能看見紅丸等人自遠處緩緩走來。
蘭加見狀點了點頭，知道我軍已經勝券在握。
●
那個男人——喀爾謬德看著水晶球，語氣不悅地怒斥。
「一群飯桶，沒用的傢伙！」
他怒急攻心，甚至將水晶球砸向地面，讓它摔個粉碎。
水晶球跟豬頭將軍的視線同步，映出森林當前的情況。喀爾謬德透過水晶球掌握戰況，期待野心成就的那一刻。
然而事情發展到這兒，最後一顆水晶球也染得一片黑，從雇員手中接過的三顆全沒了用處。
早在這次儀式之前，喀爾謬德就耗費數年，慎重推動計畫。
也就是這次的新「魔王」誕生儀式。
喀爾謬德負責企劃。
接獲這個任務，喀爾謬德欣喜若狂。
安排得當，將能生出對自己書聽計從的魔王。打著如意算盤，喀爾謬德開始著手準備。
魔王們締結非戰條約，約定任何人都不許對朱拉大森林出手。
但那充其量只是訂好看的，事實上，常常有小規模的干涉行為。
喀爾謬德也不例外，一直暗中做諸多策畫。
他在森林裡埋下爭鬥的種子。
對森林各族裡最有力的傢伙親自進行「命名」。命名將大量消耗魔素，會衰弱好幾個月。雖然命名就是那麼危險，但被他「命名」的人會仰慕喀爾謬德、視他同再造之父，對他言聽計從。
喀爾謬德謹慎行事，逐漸在森林裡增加培育對象。某些種子還未發芽就夭折了，也有許多順利成長。
例如哥布林跟蜥人。除此之外，他還打算讓其他各族的命名魔物展開爭鬥。
這是一種蠱毒邪術，弱肉強食，讓最後的殘存者進化成魔王。喀爾謬德的目的在此。
一切都很順利。
這場種族戰爭原本預計在維爾德拉消失的三百年後進行。
他是遭到封印沒錯，不過，維爾德拉沒死就挑起戰爭的風險太大了。一不小心很有可能害封印解除。
所以他才會慎重其事地增加棋子，調整各大種族的勢力平衡。
然而，維爾德拉卻消失得比預料中還早，計畫因此亂了步調。
所倖幸運之神並沒有遺忘喀爾謬德。
半獸人王出現了。他的出現在計畫之外，但喀爾謬德成功招攬他到自己旗下。
這是喀爾謬德的王牌。計畫大幅變動，喀爾謬德才會決定在這個時間點使出殺手鐧。
使用蠱毒邪法，讓霸主自然誕生是最理想的，可是事情都變成這樣了，他也只好換個方式。就好比賽前暗盤，喀爾謬德變更作戰計畫，決定讓半獸人王當魔王。
由於時間不夠的關係，計畫被迫提前，要支配森林裡的高端種族，光憑喀爾謬德的力量仍舊無法辦到。
他也想在食人魔、樹人族裡播種，可惜的是這次只能乾瞪眼。
正確說來，應該是食人魔拒絕被他「命名」才對。
他狗急跳牆地進行交涉，對方卻冷淡拒絕。食人魔是戰鬥種族，不輕易認人當主子。儘管喀爾謬德是高階魔人，食人魔卻不想追隨他。
這件事觸怒喀爾謬德，才會要半獸人王先滅了食人魔。
半獸人軍輕而易舉地蹂躪食人魔，使喀爾謬德堅信自己的計畫將會成功。
保險起見，他派一個從外頭雇來的魔人過去，不過半獸人軍根本不需要他的幫忙。
半獸人王順利成長，甚至開始出現能力分級趨近A級的部屬。
這件事讓喀爾謬德相當滿意，順便讓他一吐怨氣。
礙事的食人魔在一開始就滅掉了。
這下不安因子全沒了。別入侵樹人領域就不會有事，之後再慢慢毀滅他們就好。
一切都照計畫走。
喀爾謬德一直很怕支配自己的魔王們，這次則換他操縱大局。
距離野心實現只差臨門一腳。
最後滅個蜥人族收尾，再來就只剩弱小的哥布林了。
半獸人王在森林裡稱王，接著讓他順勢毀滅一座人類都市。
如此一來，形同對世界昭告新的「魔王」誕生。
之後殺掉森林管理者樹妖精、守護對象樹人族，半獸人王就成了名符其實的森林統治者。
隨著忠於自己的「魔王」誕生，喀爾謬德也會名列一方霸主。
在他的腦海里，清楚刻劃著名將半獸人王玩弄於鼓掌的自己……
他花大筆金錢雇來一些人馬，契約結束後就沒再雇第二次。
他們是透過喀爾謬德主子介紹才僱到的「中庸小丑幫」，是一群怪人。
那伙人確實是很厲害的魔人，但計畫進展順利，後績也沒什麼事需要他們幫忙。更重要的是，其實喀爾謬德很怕他們繼續深入計畫會奪走主導權。
魔人們曾警告他要小心樹妖精，為了防範才追加魔法防禦性能優秀的裝備。
喀爾謬德認為這麼做就萬無一失。
半獸人王的軍隊順利攻略森林，只差一步就能在森林裡稱王。
然而……
半獸人王差一點就要成為魔王時，發生意想不到的事情。
突然有個水晶球的影像消失。
這表示半獸人王的五大心腹——其中一隻豬頭將軍被殺了。
喀爾謬德陣腳大亂，臉色跟著鐵青起來。
照這樣下去，別說是在霸主位子上占有一席之地了，主子很可能會肅清他。
當他意識到事情的嚴重性時，第三顆水晶球的反應幾乎在同一時間消失。
繼續放任不管，喀爾謬德的野心將付諸流水。
不僅如此，等著他的只有滅亡一途。
喀爾謬德飛奔到外頭，直接詠唱飛翔咒文，朝某個方向去。
現在已經不是管門面問題的時候了。
連擬定對策的事情都拋諸腦後，喀爾謬德朝濕地高速飛翔。