第二卷 第五章 激鬥（1/2）
哥布達拯救戈畢爾時，我正從高空俯瞰戰場。
下方的情況令人為之駭然，從豬頭族的角度來看，原本一面倒的戰況瞬間逆轉。全因數名鬼人加入戰局……
怪不得他們會陣腳大亂。
畢竟就連我都覺得吃驚。
………………
…………
……
派蒼影去蜥人族那裡出使後，我們就開始編排出戰人員。這次不需要全軍出動，構成上以速度為重。目前還不清楚敵人有多少能耐，要是情況不對，我們也能立即撤離。
此外，我還命令大家備戰。
城鎮的建設工作進行得很順利，但我們還沒建造防衛設施。
怕妨礙建築工程進行，城鎮連外牆都沒有。一旦這裡遭人進攻，肯定沒辦法據城打防守戰。還不如轉移陣地更有效。
基於這些考量，我立刻要剩餘人員做準備，以便隨時前往樹人族集落。視情況而定，或許會要求大伙兒在我們回城前先行移動。
「決戰地點定在濕地。能在那裡獲勝固然是好事。假如我們輸了，會用『思念網』告知戰況，到時你們就立刻放棄這裡，移到樹人聚落去。再跟人類求援，合力迎擊半獸人軍。老實說，敵兵的數量不少。我們抱著必勝的決心去打這一仗，就算輸了，大家也用不著害怕。你們要保持冷靜，按預定計畫行動！」
城鎮裡的魔物們全聚集在一處，我則對他們發表剛才的會議決議。
這次又很像坐在神轎上，擺在上頭的我活像一顆鏡餅。老實說，在大家面前演講很不好意思，還好我目前是史萊姆狀態。
讓我害羞到在心裡碎碎念說半獸人軍的事隨便怎樣都好，以後不想再開這種演講大會了……
可能是滿腦子都在想這種事情的關係，我一點也不覺得害怕。魔物是種敏感的生物，很容易受情感波動感染。這次那種特點正好起到效果，大家都無所畏懼地聽我說話。
不枉費我發表羞人的演說，就這樣自我安慰好了。
「重要的部分來了，是關於首戰的參戰人員——」
聽我這麼說，魔物們紛紛在底下興奮起來。
大家看起來似乎都很想參戰，這些傢伙以前有這麼好戰嗎？
算了沒關係。我不打算深究，決定速速發表了事。
「這次的戰爭由紅丸率兵，僅帶領狼鬼兵隊百人出征。副將是白老。紫苑當游擊兵。雖然蒼影不在這兒，但他也會參加。再來就是我的騎獸蘭加。以上。有什麼問題嗎？」
跟大家說我擬定的方針後，各個角落的群眾紛紛騷動起來。做乎認為一百人太少，對此很有意見。朱菜站出來當代表，來到前方開口。
「利姆路大人，這樣出兵人數不會太少嗎？還有，您都沒叫到我的名字，這是為什麼？」
問我為什麼，我也答不上來……
那是因為朱菜很有公主樣，我不想帶她上戰場。說是這樣說，其實還有其他正經的理由。
這次的作戰行動很重視機動性。
因應蘭加的要求，又多增加一些嵐牙狼，但兵力總數也不是很多，就一百左右。為了發揮最大的機動性，步兵全留守在村莊裡。
以此類推，沒辦法駕馭嵐牙狼的朱菜自然不在人選範圍內。
除此之外，人鬼族共有六百人左右，其中半數是女性。利格魯率領的警備部隊配置兩百名滾刀哥布林。剩下的人不分男女，約兩百人從事建築工作，最後那兩百人就是沒辦法干體力活的女人及孩童。
人數確實不多，要擠出一百人參加戰役已經是極限了。
「那個啊，嗯。我希望朱菜幫忙帶領剩下的人。要跟樹人、樹妖精進行交涉，光靠利格魯德很辛苦吧？再說，有朱菜在的話，女人跟小孩也會比較放心。」
我想了一個冠冕堂皇的理由，試著讓朱菜聽進去。結果好像成功了，朱菜回說：「那些小事就包在我身上吧。」讓我鬆了一口氣。女人跟小孩子們的確很仰慕朱菜，我也認為她適合擔任這個工作。
朱菜在我跟紫苑間來回張望，表情看起來似乎有點不滿，但能說服她才是重點。沒必要刻意多說什麼去刺激她。
「利姆路大人，為什麼我在名單外？」
利格魯舉手問話，這邊的答案就簡單多了。
「你要統率其他的警備部隊成員．強化城鎮周邊的警備系統。最近森林不是亂鬨鬨的嗎？在我們外出作戰後，假如發生什麼事，還要麻煩你照顧大家。就是這樣，拜託你了！」
聽我這麼說，不僅是利格魯，就連利格魯德也跟著表態認同。最近，棲息在森林深處的強力魔獸也開始出來作亂，所以他們一下就被說服了。
大伙兒達成共識，各自回去做準備。
演講結束、群眾散場後，蒼影正好在此時聯繫我。
（利姆路大人，現在方便談話嗎？）
他用「思念網」聯繫我。
我要他去談結盟的事，出什麼狀況了嗎？他該不會……迷路了吧？
出發的時候帥成那樣，要是現在跟我說他搞不清蜥人住哪兒，任我再溫和也不免要發飆啊……
我有點擔心，當然，他不是為了那個才聯繫我的。跟我不一樣，蒼影很能幹。
（我已經見過蜥人首領了。他願意跟我們結盟。只不過，對方希望利姆路大人親自跑一趟……）
他捎來的消息著實令人吃驚。
直到會議結束都還不過半天的光景，他就已經談妥結盟的事了……
工作能力強的男人就是不一樣。人又長得帥，感覺更討厭了。
我頻頻安撫自己、壓抑嫉妒的心情，一面回應他。
（沒差。反正我們都要去濕地打仗。是說你已經到了？）
（啊，是的。我能夠用「影瞬」快速來回濕地。如果是認識的人，還能直接飛過去，但鎖定首領的方位花了點時間——）
根據蒼影所說，他利用「影瞬」前往濕地，再讓「分身」探索周邊地帶。哥布達只有在憋氣時段才能進行「影瞬」，可見兩人的實力落差有多大。
順便補充一下，因為事情已經辦完了，所以蒼影的本體正朝我方城鎮移動。
去見蜥人首領的是「分身」，這樣沒問題嗎？是說他能同時讓好幾個分身辦很多事情，能力用得比我還要精湛，好驚人。
不愧是蒼影。
（對了，要挑什麼時候會談比較好呢？）
就算我誇獎他，蒼影還是一派冷靜。跟朱菜、紫苑不同，是很可靠的傢伙。
（對喔……準備起來也要花點時間，狼鬼兵部隊行軍又需要一定時日，我看就定在七天之後吧。）
這裡離濕地有一大段距離。
徒步行軍應該要花兩個星期，狼鬼兵部隊則不出五日。準備工作或許要花上兩天，抓個七天大概沒問題。
戈畢爾騎移動用的魔獸，但速度應該沒嵐牙狼快。
在那些傢伙回城前跟蜥人軍會合，我們很有可能被拖累。目前還不確定他們是否會謀反，與其冒被敵人暗算的風險，還不如小心為妙。我們應該多加觀察、確保主導權在手中才對。
慢點也好。
基於上述考量，我才說七天。
（明白。那麼，我會如實轉速。）
在跟我確認會談日期後，蒼影的「思念網」就關閉了。
雖然我很希望結盟的事就此敲定，但不能隨隨便便相信從未謀面的人。講是這樣講，等會談後締結同盟，到時才做出兵準備，肯定來不及應付半獸人軍。
所以我認為應該先行準備。
若是對方不願跟我們結盟，我們就立刻撤退。
如果聯手的事破局，我們就趁半獸人軍對付蜥人時轉移陣地，去樹人村。這樣對蜥人不太好意思，但戰爭就是這麼殘酷。
我必須盡主子的義務，那麼做挺冷血的，但我只能選擇割捨。
若他們接受結盟要求就皆大歡喜，剛才的想法也有可能是我杞人憂天……
總之，現在只能祈禱跟蜥人結盟的事不會有什麼閃失。
*
我要凱金趕工，替狼鬼兵部隊準備一百組裝備。
紅丸、白老、紫苑也需要裝備，他們的事等會兒再處理。蒼影就快回來了，到時再一併打算。
我們的武器由黑兵衛包辦，朱菜跟葛洛姆會處理衣服、防具，所以沒什麼好急的。
等蒼影回來的這段期間，我們開始編列狼鬼兵部隊。
首先得選一個人當隊長。
我的視線無意間跟哥布達對上。他是警衛部隊的副官，正好合適。
「哥布達老弟，你好像很閒？」
「唔
！您這麼說讓人有種不祥的預感……」
「想太多。你也會參戰吧？」
看我笑笑地問他，他好像有什麼話想說。
不過，那張臉瞬間僵住——
「當然啦！」
——他答得驚慌失措。
好像哪裡怪怪的，應該是我背後那陣危險的妖氣使然。
唔嗯……比起我的史萊姆微笑，在我身後的紫苑式笑容更有力呢。紫苑點點頭，對哥布達的回覆很滿意，讓我看了不禁做此感想。
如此這般，狼鬼兵部隊的隊長就決定是哥布達。
大家都沒有意見。想必人們已經認同他的實力。
當隊長決定是哥布達時，利格魯也頗有信心地點頭。看樣子沒什麼問題。
「對了，您有拜託黑兵衛先生幫我做武器嗎？」
啊，我忘了。
「啊，嗯。當然有。」
「真的嗎？您看起來好像忘記了耶？」
這傢伙還真敏銳。
「哈、哈、哈。你真的很會窮緊張呢，哥布達老弟。我已經要他幫你準備很棒的小刀了，敬請拭目以待。」
「真的嗎！我好期待！」
總算騙過去了。幸好哥布達很單純。
趁我還沒忘記，趕快去拜託黑兵衛吧。
看著哥布達的笑容，我暗自提醒自己。
接著我們選出一百名隊員。
三兩下就選好了。之前曾要他們配對，相較於換班的搭檔，一開始配成對的夥伴跟嵐牙狼更有默契。在這樣的篩選標準下，出戰百人就此定案。
接下來將他們交給凱金，讓凱金替戰士們打點裝備。
部隊編排到此結束。
以哥布達為隊長的部隊成形，蒼影正好也在這時回城。
「我來晚了。」
蒼影自紅丸背後的暗影中閃現。
看起來好像忍者。動作俐落漂亮、讓人不由得看呆。
現在該換我們做準備了。
為了打點行頭，大伙兒立刻朝工房所在的建築物去。
那棟建築物可以說是製造部門的據點。
這木造建築跟體育館差不多大。原本預定用灰泥之類的東西補強壁面，但現在騰不出空處理。
話雖如此，它在本城建物里好歹也算最大的，看起來滿有派頭。
一進到裡頭，只見好幾名工匠學徒熱熱鬧鬧地進行手邊工作。是在搬運做好的一百組裝備吧。警備部隊的裝備製作因此延後，但這也是沒辦法的事。
我們走進工房。
最近這裡還準備製作布匹專用的房間。不過，目前就只有朱菜會用。織布技術太高深了，哥布莉娜們要學會得花上一段時間。所以這裡就暫時變成朱菜專用的房間。
哥布莉娜們的確很想學織布，但她們目前先在葛洛姆底下從事麻布等衣物製造工作。等大伙兒的裝備都制妥後，再挑手巧的人過去造絹製品吧。
在幫我們幾個打造防具前，要先做衣服。
一行人來到織衣廠。
打聲招呼入內，只見朱菜笑容滿面地迎接我們。
不知道是什麼時候花時間織的，她身上穿了一套漂亮的和服。
基底是巫女服，進一步改良成方便活動的款式。
上衣純白，褲裙染成跟朱菜發色相同的淡桃色，看起來很可愛。
一眼就能看出朱菜的技術高超，衣服相當華美。成品頗讓人期待。
她拿出好幾套衣服，在工作檯上排開。
「讓您久等了。利姆路大人的衣服做好了。我也順便替哥哥們準備了幾套衣服。」
「居然是順便喔……」
「呵呵呵。真拿這孩子沒轍。」
「朱菜小姐的織絹技術一等一，願意幫我們準備就已經是莫大的恩惠了。是不是連我的衣服都有？」
紅丸跟白老不以為意。
蒼影漠不關心。
當然了，最有興趣的人莫過於紫苑。看起來粗枝大葉，但好歹還是個女人。
「您的衣服在這兒！」
朱菜無視大家的反應，將衣服遞給我。
在那之後，她不忘將衣服逐一親手拿給大家，真有朱菜的作風。
等我們都拿到衣服後，她帶我們到更衣室去。
我們各拿到兩種衣服。還有葛洛姆做的防具一套。
「這是葛洛姆先生托我保管的。為了讓大家穿起來服貼，他下了不少功夫。」
葛洛姆目前人不在這，之後再跟他道謝吧。
我第一個進去換衣服。
首先是甚平。
我隨隨便便畫的設計圖，朱菜則完美重現。
穿起來很舒服，很適合當日常服。為了換洗方便，她幫我準備三套不同花樣的甚平。
接著是戰鬥服。
凝聚了朱菜的巧思，是一大力作。
我變化成孩童的模樣，立刻進行試穿。
摸起來光滑順手。比頂級的絹還好摸。
長褲跟上衣都按我的設計稿呈現。
只有驚訝兩個字能形容。跟上輩子穿過的衣服一比，車工、布料都有過之而無不及。
裡頭還混了我的「黏鋼絲」，防禦力也滿高的。我用「大賢者」進行過「解析鑑定」，可以打包票保證。
還有，這件衣服——
一穿到身上就變成很服貼的尺寸。似乎是一種魔法裝備。做得太好了，找不出任何缺點。
它跟我的魔素混合，變得好像身體的一部分，相當貼合。
為了進行測試，我變成大人，果不其然，衣服的尺寸自動調整。
成品非常完美。
穿完衣服後，我再套葛洛姆準備的防具。
的確有下過工夫，穿起來很合身。
這是先將皮揉制再加工製成的黑毛皮鎧。固定上不用扣子，改拿前方的繩子綁住。
這防具乍看就像一件外套，其實它也是魔法裝備，跟我的妖氣極度調和。
毛皮還沒到葛洛姆手上時，一直待在我的「胃袋」里，似乎從我這邊吸收不少魔素。因為這樣，毛皮也變成黑色的，才會跟我的妖氣相容吧。
做工真的是無可挑剔。
接著再套上大衣，整套行頭就穿完了。
這件漆黑長大衣是用前牙狼首領的毛皮做成的。亦出自朱菜之手。
沒有雙腕部分，穿起來像羽毛般輕盈。前方大開，神奇的是穿起來並不會礙手礙腳。
這樣一穿還滿像長袍的。
尾巴捲起纏上，可以用來保護脖子。能單獨拆下，當圍巾單品使用。
看起來很像禦寒裝備，令人驚訝的是，它還能抵擋酷暑，機能性很強。
我有「熱變動無效」，能不能防熱都沒差，根據鑑定結果顯示，裡頭混了我的「黏鋼絲」，所以大衣多了「耐寒耐熱」效果。
其他的標準配備還包括「自動修復」等。稍微破損也能自行修補，灌注魔力更能完全再生。還備有耐污功能。八成都是拜我的「超遠再生」之賜。
讓我有種恍然大悟的感覺。
不愧是幻想世界，處處都是魔法產物。
我穿好裝備就離開更衣間。
朱菜臉紅紅、著迷地看我。
鬼人們沒去注意她臉紅的事，陸續進去更衣。
不單只有我的衣服，朱菜織出的衣服全都能吸收穿者妖氣，跟它們同化。
鬼人們跟我一樣，身上的衣服都和妖氣同步，穿得自然舒適。
紅丸的和服是正紅色，看起來很像天鵝絨材質。
風格前衛像傾奇者，或許是他人很帥的關係，穿起來非常適合。
白老則穿著白色的修行者套裝。
為了不在戰鬥中綁手綁腳，上頭沒有多餘的裝飾。跟銳利的目光相輔相成，超有白老風格。
蒼影的是深藍色長袍配長褲。
衣服寬鬆，似乎可以在底下偷藏多種暗器。
至於紫苑，自然是穿藍紫色的西裝了。
按我的要求完美裁剪。光就外表來看，完全是個精明能幹的女強人。
但僅限外表，這也是紫苑令人遺憾的地方。
就這樣，我們全都換裝完成。
大伙兒的衣服都跟妖氣同化，變成魔法裝備。
成品真的很棒。
外觀乍看之下沒什麼，其實還能在某種程度上隨心所欲地變化，聽得我好吃驚。
從地獄蛾的繭採集絲線製作，再加入我的「黏鋼絲」，吸收這些魔素後產生變化，因而帶有「魔絲」的特性。跟「魔鋼」武
器會隨持有者意思改變是一樣的道理，用「魔絲」編織的衣服也會隨之改變，朱菜如此說明。
就算當事人長大也能繼續穿，還能因應潮流改變造型，真的很划算。
基本上，跟這一樣的逸品應該滿難弄到的。
人類的城鎮有在販賣魔法裝備，我是不知道那些裝備有多少能耐啦，但朱菜的技術肯定是數一數二。製衣高手朱菜利用最棒的素材、灌注自己的妖氣編出這些衣服，肯定比那些名不見經傳的裝備更好。
拿去賣一定能賣到很高的價錢。
「還有這個，請用。」
朱菜說著就拿出用皮跟樹脂做成的鞋子。
「利姆路大人的腳這麼可愛，穿上去一定很合適。」
我順著她的話穿上。跟草鞋不一樣，整隻腳都被包覆住，穿起來非常舒服。
「噢噢，這鞋子好棒！」
我滿足地發表感言，結果朱菜就笑著跟我說「做這雙鞋子的人是多爾德先生喔」。葛洛姆跟多爾德似乎都是基於相同理由，覺得不好意思才拜託朱菜轉交。
拜託朱菜就不會不好意思了？不，我看他們是想藉機跟朱菜說話吧……
本人是這麼解釋啦，但還是體貼點，別泄他們的底。
同樣也每個人都有新鞋子穿。
我、蒼影、紫苑的是鞋子，紅丸跟白老分到草鞋。
那可不是一般的草鞋，裡頭用了樹脂，是高級品。我們也拿到日常穿的草鞋，品質可以掛保證。
穿上新衣服後，心情也跟著煥然一新。
朱菜笑容滿面地目送我們，大伙兒心滿意足地離開製衣廠。
接著來到黑兵衛的鍛造小屋。
最近他忙著制刀，都沒看到他的人。
剛才的戰前演講也沒來。
我是知道他還活得好好的沒錯，但他是那種一埋首於興趣就懶得管外界情況的傢伙吧。不過，因為我拜託他先趕製武器，那也是原因之一就是了。
最近這幾天黑兵衛一直廢寢忘食地趕工。在開會前，凱金就跟我說過了。
來到鍛造小屋前，只見門屝敞開。
裡頭置有從凱金工房運來的設備一整套。
小屋旁建了倉庫，收集過來的素材都放在那邊保管。
我已經給他一堆「魔鋼塊」了，材料也大多都張羅好一輪了，因為鐵礦石沒著落，實在讓人有點不放心啊。
今後得去附近山脈調查一下，看哪裡可以採收優質礦石。不過現在沒那個時間，人手也不夠，調查計畫只好往後挪。
建築工程無法告一段落，人手就不夠。
小屋裡傳出敲打金屬的聲響，還有陣陣熱氣溢出。
就只有這裡設了高溫爐。我們用黏土塑型，經高溫燒烤，才做出這個爐。它是用「操焰術」蓋的，成果出乎意料地好。我們會探討爐子的使用狀況，今後將陸續增設高溫爐。
有好多工作排隊等著，但目前都沒那個空實行。真讓人頭痛。
這些先別管了，我們進到裡頭，開口叫黑兵衛。
發現我們來訪，他笑容滿面地出來迎接。
「讓您久等了！有些東西一定要請您看看。」
看樣子他超想炫耀自己的作品。
就這樣，時間過去兩小時。
我變成死魚眼，雙眼無神地聽他解說。
已經夠了。我知道了啦。你很棒！
這些話有好幾次都差點脫口而出，但我及時忍住了。
看到黑兵衛喜孜孜的表情，我就說不出口。
該怎麼辦……
這種時候就很期待紫苑耍白目，可是她只顧著聽黑兵衛說明，著迷地看著一字排開的武器。
看樣子紫苑是天生的武器迷。
不僅是她，所有的鬼人都一樣入迷。
大伙兒出神地看著拿到手的武器，邊拿在手裡，邊專心聽取說明。
紅丸拿到一把美麗的長刀。
白老拿到像拐杖的暗器刀。
蒼影拿到一對忍刀。
紫苑則是又大又重的大太刀。
大家接過自己的專屬武器：心滿意足地裝備在身上。看起來有模有樣。
不過，有件事令我在意。
那就是紫苑的大太刀……會不會太大了？
「沒問題。刀鞘上附有魔力，只要用念力就能讓它消失。」
面對我的疑問，紫苑笑著解答。
不，我不是那個意思，是說武器本身未免也太大了……疑慮歸疑慮，看到紫苑的笑容後，我硬生生把話給吞回去。
紫苑似乎使得很順手，這樣就沒問題了。
一般人根本不可能拿起這麼重的東西，凱金大概沒辦法做出這種東西吧。
矮人也是大力士沒錯，但我猜，還是得用雙手才能舉起那把巨刀。
紫苑不費吹灰之力就單手拔出跟鐵塊一樣厚重的大太刀。
我頓時領悟一件事，就是別惹紫苑生氣。
看到紫苑這麼中意大太刀，黑兵衛笑著說。
「俺第一次做這麼大的武器。紫苑一定能用得很好。」
他自信滿滿地補充。
黑兵衛料得沒錯，紫苑一臉滿足。
最後他拿出我的武器。
「利姆路大人的武器是這把。目前還停留在基礎階段，算半成品。按利姆路大人所想，在刀里放入魔石。朝這個方向製作。俺還會跟凱金先生一起研究，請您再多等一些時日。在研究有眉目前，請利姆路大人熟悉一下這把刀……」
說著，黑兵衛就給我一把刀身筆直的刀。
原來如此，他們打算針對我的想法進行研究啊？真令人期待。
我原本只是試探性說說。聽兩個小時的說明很累人，現在卻精神一振。
「好。」
我點點頭，將刀收進「胃袋」里。要跟刀培養感情，吃進身體裡最快。
黑兵衛朝我頷首，接著又取出另一把刀，將刀交到我手上。
「這把是試作品。嘗試用新打法造的，請您先拿這把頂替。」
這把刀乍看之下沒什麼特別之處，但它出自黑兵衛之手。可是堪稱逸品的東西。
我要心懷感激地使用。
這陣子都被白老鍛鍊、跟他學習劍術了。拿把刀應該不為過吧。
剛好現在的我很想要有一把刀，所以我開開心心地接過，將它插在腰間。
感覺有刀之後好像變強了，真不可思議。
最後，我不忘開口拜託：「黑兵衛，你再替我打一把小刀。」
聽到這個要求，黑兵衛瞬間思考了一下，接著就笑笑地答應。
我是不知道他有什麼點子啦，畢竟是哥布達的武器，隨便弄一把也沒差。我一面想一面目送黑兵衛，看他快快樂樂地回到工作崗位上。
就這樣，大家都拿到武器了。
拿到武器後，葛洛姆跑來找我們。
紅丸的鎧甲做好了。
目前手邊沒有鐵礦石，鐵是稀有物品。因為這樣，沒辦法打造覆身鋼鎧之類的全套裝甲。可是，鬼人沒穿也沒差。因為西洋鎧甲跟和服搭在一起很突兀。
葛洛姆運來用魔物素材做成的甲殼鱗鎧。
之前曾給冒險者卡巴爾試作品，這次的是完整版。這種鎧甲也會跟裝備者的妖氣同步。
我給的「魔鋼塊」似乎幫了很大的忙，發揮得淋漓盡致。
強度遠在試作品之上。
防具設計一開始就朝紅丸專用的方向走，跟紅色和服非常相襯。
有胸甲、護腰、手甲、足甲。紅丸似乎不戴頭盔，跟他們說頭盔就不用做了。樣式看起來很誇張，但穿在紅丸身上很搭。視覺上相當華美。
我好奇其他人的鎧甲製作得如何，一經詢問後，對方回說「那個啊，已經交給朱菜小姐了」。
看樣子葛洛姆每做一件就交一次。
讓人不禁想問，你是多想見她啦。
再來，他替白老、蒼影、紫苑這三人準備鎖子甲。
鎖子甲穿在貼身衣物外，別人不會發現他們有穿防具。
在做這樣東西時，葛洛姆似乎也跟朱菜精心討論過，成品並不對衣物的美觀構成妨礙。這樣也有藉口找朱菜，葛洛姆肯定很爽。爽快的心情體現在作品上，每一樣都做的很棒。
要是他沒有邪惡念頭就更完美了，依我看還是別掀牌為上策。
我已經拿到黑毛皮鎧了，不需要其他裝備。
趁我還記得，順便跟葛洛姆道謝。
以上，裝備方面也處理好了。
隔天。
狼
鬼兵部隊也準備就緒。
大伙兒帶著一星期的兵糧，列隊等待我們。
這次要速戰速決。所以我們只帶最少量的糧食。
多了補給部隊，將會拖慢行軍速度。
機動性就是一切，視情況，可能還要快馬加鞭地逃回來。
大家都只帶自己要吃的糧食，這樣應該夠用吧。
我原本以為準備起來要花上兩天，結果大出意料，早早就結束了。
先過去調查周邊狀況也好，我們決定出發。
「敵人是豬頭帝！我們要儘快打倒他！」
宣言簡潔有力。
這次空有氣勢是沒用的。行動時必須審時度勢。
目的愈簡單明瞭愈好。
宣言一出，大伙兒就高聲回應。
洪亮的聲音響徹四周。
這些滾刀哥布林士兵主要都是當初跟牙狼決一死戰的戰士。
裡頭還有幾個是新進人員，不過，既然能選進狼鬼兵部隊、嵐牙狼願意跟他們結為夥伴，這些人就是菁英。
軍隊士氣高昂。
我受大家的心情感染，心中的不安一掃而空。
這次也要戰勝敵人。若情況真的不樂觀，就先撤兵逃跑。
打戰不能過度樂觀。可是，也不需要帶著敗仗的預期心態作戰。
我們朝決戰之地——濕地前進，意氣風發地出兵。
*
離開城鎮後，時間過去三天。
草木變得稀疏，再過去一點應該就是濕地了。抵達的時間比預料中還早。
我們儘量精簡行李，行軍時以速度為重，才能這麼快就到目的地。
此外，一路上都沒有可以讓大家喝水的地方，所以我就從「胃袋」生出水來，替大家的水壺充水，那些水似乎能消除疲勞、提升體力。多虧這些水，我們降低休息次數，能持續趕路。
仔細想想，「胃袋」里的水富含魔素。對魔物來說，魔素能變成毒藥，也能成為良藥，因此產生影響。這水大概就像回復水吧。
總之，今天先在這裡休息。
在這裡做紮營準備，順便進行有助於會談的事前調查，應該是不錯的選擇。
三天後就要跟蜥人首領會談。既然都來到這裡了，我們就不用汲汲營營。
基於上述原因，我命令大家待機。在這裡紮營，建造能用來休息的地方。
好了，說到偵察工作……
「利姆路大人，我去勘查吧。」
蒼影立刻自告奮勇。
他是不二人選，這次繼續勞煩很有自信的蒼影吧。
「好，蒼影。你去確認周遭的情況。可以的話，順便把半獸人軍首領的位置查出來。」
說完，我就派他去出任務。
憑他厲害到誇張的調查能力，肯定能弄到不少情報。
派出蒼影后，紅丸來找我說話。
「利姆路大人，這次可以讓我們盡情發揮嗎？」
他這麼問我，但我不清楚紅丸這麼問的用意為何。
再說，我又不知道實際狀況怎樣，不曉得該怎麼回答才好。
「嗯？是可以啦，但這邊一發出撤退信號，你們就要撤退喔！」
總之先這樣回答好了。
接獲我的回覆，紅丸露出自信的笑容。
「撤退信號我想沒有必要吧？既然我們已經出兵了，就要殺光他們！對吧？」
他回得自信滿滿。
連你也來這招啊。
帥哥一副跩樣還是帥。
那也要你贏得了啊。
在那邊耍帥，到時輸個屁滾尿流就好笑了。到時應該會丟臉丟到無地自容吧，就不知他是怎麼想的？這些傢伙都不擔心門面問題嗎……
算了別管這麼多。
「你可別大意喔！」
我聳聳肩，談話就此打住。
至於紫苑則陶醉地看著自己的大太刀，笑著喃喃自語「馬上就讓你殺個痛快」。
這畫面看起來好危險。
除了冒失屬性外，這傢伙居然還有這麼危險的興趣？
乍看之下是冰山美人，跟她愈熟就愈清楚這女人有多危險。
我還是裝作沒看到好了。
白老不愧是白老，看起來一如往常地冷靜沉著。
正所謂心如明鏡，高手才有這等從容，我原本是怎麼想的——
「不知那裡是否有耐打的對手……」
那句獨白清楚地傳進我耳里。
連白老也……我整個傻眼。
這群鬼人未免太有自信了吧？要跟曾經戰勝自己的敵人對打，應該保持警覺才對。
感到擔心之餘，我嘆了一口氣。
紮營準備開始後，時間過去一小時。
（您現在方便講話嗎？）
我正在觀望大家的工作情形順便休息，這時有人用「思念網」連絡我。
（怎麼了？已經掌握情報了嗎？）
（不，我發現一群人正在交戰。）
（什麼？是戈畢爾那伙人？）
（不，不是他們。其中一方只有一人。看起來好像是蜥人首領的隨扈。另外一方是半獸人軍，還是高階種，帶了一群部下。部下共有五十人——）
（首領的隨扈……？只有一個人嗎？）
（是。看起來剛開打不久，但結果顯而易見。看樣子那隻高階種打算誇耀自己的戰力，正獨力捉弄蜥人。該怎麼辦？）
（你有辦法打贏那隻高階種跟他的部下嗎？）
（小事一樁——）
不愧是蒼影。好大的自信。
就相信蒼影的說詞吧，現在該怎麼處理那隻蜥人……
見死不救太沒品了。可是，那隻半獸人軍想展現自己的力量，現在不失為調查他能力的好機會。
幸好「思念網」這個能力很方便，蒼影看到的影像也會傳到我這兒。
可惜的是，蒼影跟我不同，沒辦法二十四小時發動「思念網」。每過一段時間就需要休息。
不僅是蒼影，其他人也一樣。可以接收訊息，發送卻有條件限制。應該這麼說，能無限連接的我才是怪胎。
若距離不是那麼遠，至少這邊能發「思念網」連過去……現在講這個也無濟於事。
（聽好，你要儘可能觀察。之後再捎情報給我。這樣對那隻蜥人不太好意思，但我們要讓他孤軍奮戰一下。基本上是這樣，有生命危險的話，你再出手救人。）
（遵命！）
一下完命令，我就切斷「思念網」。
事情似乎不單純。否則蜥人也不會獨自一人出現在那種地方。
難得有機會休息順便做個調查，看樣子現在沒那個閒工夫。
我把大家聚集起來，跟他們說明事情原委。
「各位聽著，先中斷紮營工作。事情似乎不對勁。」
聽我這麼說，大家都換上嚴肅的表情。
「那麼，要直接參戰嗎？」
「我想想。敵人好像有五十隻。你們大家兩個一組，每組對付一名敵人。聽好了，半獸人王能吸收小兵吃掉的敵方能力。絕對不要勉強，發現狀況不對就逃跑。明白了嗎？」
「「「是！」」」
以哥布達為首，大家異口同聲地回覆。
「很好。那就跟蒼影核對位置，再過去圍攻敵人。包圍網完成後，立刻開始進行殲滅行動。我再說一次，大家別逞強喔！」
「利姆路大人，您會不會太杞人憂天了？在我看來，這些傢伙也頗有身手。再說還有我們隨行，您就放心吧。」
「是嗎？那就交給你們了。大家開始行動。」
「明白！那麼——」
紅丸出面要我放心。接著聽從我的命令發兵。
目送紅丸、白老、哥布達等人遠去，我跟紫苑也開始行動。
其他那些雜碎就交給紅丸他們，我想會會高階種。儘量掌握敵方情報，對今後的戰事也有正面效果。
蒼影在那兒，再加上紫苑隨行。應該不會那麼容易就輸吧。
我騎到蘭加身上，朝蒼影那趕去。
*
當我們來到蒼影身邊時，他正好從樹上跳下、接住豬頭將軍的劍。那傢伙湊巧是二刀流，左右手都拿著頗具分量的半月刀。看起來很像放大版的切肉刀，做成曲劍模樣，刀身很厚，似乎連骨頭都砍得斷。
他的手長得異於常人，很難推算攻擊範圍。
敵人跟蒼影僅交手片刻，但動作看起來變換自如，是很難對付的傢伙。
照理說是這樣……才對，看在我
眼裡卻不怎樣。
仔細想想，白老的劍靠直覺也閃不掉，跟他的劍一比，肉眼可見的動作算很溫馴了。
「咯咯咯，你們又是哪號人物？專程來給我這個豬頭將軍吃的嗎？」
那傢伙的手很長，看起來像豬、野豬外加人類的混合體，他看著我放話。這傢伙疑似就是高階種——豬頭將軍。
「臭小子，你對利姆路大人太沒禮貌了！」
紫苑的眼開始出現殺意，用殺人目光狠瞪豬頭將軍。
「啊，您就是——」
朝聲源處看去，有隻蜥人蹲在地上，正抬頭仰望我。
她全身是傷、奄奄一息。流了一大堆血，差一點就要去見閻王了。
當初要蒼影儘可能觀察的是我，結果他還真的在人家死前都不出手。蒼影只是聽命辦事，但我真希望他早點救這隻蜥人。
事情演變成這樣，把我弄得好像大壞蛋。為了避免對方把我當成壞人，我決定稍微表現一下。
「喝這個吧。」
說完，我就送蜥人一個回復藥。
她在瞬間猶豫了一下，最後還是一口氣喝乾那些藥。效果非常顯著，身上的傷全都在眨眼間恢復。
「什麼！」
一這怎麼可能——」
豬頭將軍跟蜥人同時發出驚呼。
很好，這下我給人的印象應該多少有些改觀。來得及在會談前改善印象真是太好了。
才剛想到這兒，蜥人就劈哩啪啦地開口。
「求、求求你們！使者大人、使者大人的主人。請你們救救我的父親——救救蜥人首領跟兄長戈畢爾！」
她下跪兼低頭。像在祈禱一樣，求我們搭救家人。
「發生什麼——」
發生什麼事了？我才要問這句話，豬頭將軍就突然出刀砍來。
「敢來壞我好事，先吃了你！」
敵人大叫，交替揮舞兩把半月刀。
他似乎想趁人不備，可惜的是，我早就用「魔力感知」看透。
原想稍微朝後方跳去藉此避開攻擊，這工夫卻免了。紫苑擋在我面前，揮動不知從哪變出的大太刀。
豬頭將軍在剎那間將刀交叉，想接下劈擊，卻被紫苑的怪力砍飛。她有追加技「怪力」，這讓她在不是人的情況下又多出超人怪力，當然會把豬頭將軍砍飛。
「低賤的東西。利姆路大人在說話，你就不能乖乖聽完嗎？」
美麗的臉龐滿是憤怒，紫苑用一雙眼狠瞪豬頭將軍。
「可惡！大家一起上，給我把這群傢伙——」
豬頭將軍對部下們下令，可是，他們都沒有反應。
這也難怪……
「三兩下就解決了。拿來打發時間都不夠。」
「利姆路大人，這些傢伙弱到很誇張耶。兩人一組偷襲他們好像滿可憐的。」
紅丸和哥布達到我跟前匯報。
他們按照我的命令包圍敵人，把敵人全滅了。動作實在太快，快到讓我啞然失聲。
其他還有幾隻跟在豬頭將軍身邊，剛才也被白老砍了。
這下我終於懂了，怪不得他們說我杞人憂天。
「居、居然有這種事——！」
豬頭將軍驚訝到說不出話來。
不幸隨之降臨。
「喂，從這傢伙身上套點情報——」
我的注意力都在蒼影這句話上時，一切就在那時劃下句點。
「去死。」
一道閃光伴隨死亡宣告放出。
緊接著，巨大的聲響在這一帶炸開。
豬頭將軍被砍得連塊渣都不剩……
「你搞什麼啊……笨蛋……」
我無力地說著。
蒼影體察到我的想法，正想從豬頭將軍那套點情報，紫苑卻沒想到那去。
「利姆路大人，我已經替天行道除掉那個白痴了！」
紫苑笑眯眯地跟我報備，一副很想要我誇她的模樣。
那心思全寫在臉上，我現在該夸還是該怒啊。
「喔，嗯。下一次要儘量活捉敵人喔。」
「我知道了！要讓他明白忤逆利姆路大人有多愚蠢對吧！」
不，不是那個意思。雖然她誤會了，解釋起來卻很麻煩。總之，她願意幫我活捉就好，就這樣吧。
部下們料理完畢，本想說要來跟豬頭將軍套些情報的，只好先放棄。
看樣子似乎只是三流貨色組成的偵察部隊，應該沒什麼像樣的情報才是。
沒戲唱的事多想也沒用。
我立刻調適心情，決定來聽蜥人怎麼說。
「距離會談日還有幾天，發生什麼事了嗎？」
等她冷靜下來，我重新問她。
這次沒有人搗亂，蜥人在蒼影跟我之間來回張望，接著視線落到我身上，語氣堅定地發言：
「我是蜥人首領的女兒，擔任首領的親衛隊長。這次還來不及跟你們結盟，我的兄長戈畢爾就謀反了，把首領抓起來關住。他打算跟半獸人軍作戰。但兄長太小看半獸人軍了，這樣下去一定會輸給他們，蜥人將會滅族……」
說到這裡，蜥人突然頓住。
多加考慮後，再度掀動嘴皮。
「首領要我過來傳令，為了不給你們這些同盟夥伴添麻煩。可是——我還是想懇求你們伸出援手！」
話說到這，蜥人在我面前五體投地地跪下。
原來如此，戈畢爾是蜥人首領的兒子啊。眼前這名蜥人是首領的女兒，也是戈畢爾的妹妹。首領也好、這名親衛隊長也罷，看起來都是很棒的人。
就只有戈畢爾是老鼠屎。不過，假如首領有什麼萬一，我們這邊也麻煩。
好了，接下來該怎麼辦。
「我們還沒有締結同盟。蜥人首領認為自家人闊牆不應將外人捲入——才要你過來傳令。是這樣沒錯吧？那麼，你為何還開這個口？」
我拋出這個問題。聽起來滿壞心眼的，但我們沒義務幫忙蜥人。若是已經結盟就另當別論，目前還是先撤退比較妥當。
是說沒名字，要叫人實在很麻煩。魔物能透過彼此間微妙的感情波動來識別個體，但我原本是人，只覺得這樣很混亂。
叫她蜥人或親衛隊長都怪怪的。
我不小心沉浸在八桿子打不著邊的思緒里，蜥人親衛隊長跟本不知道我在想這個，一張臉筆直抬起、看著我回答。
「您收服這麼多強大的魔人，小人以為您的力量足以拯救我族。您還受森林管理者樹妖精大人認可，才想請您發發慈悲。我知道這是蜥人一廂情願的請求，即便如此，還是望您——」
「說得好！知道利姆路大人有多偉大，你有眼光。就回應你的期望，來去拯救蜥人吧。反正——我們已經決定要殺光半獸人軍了。」
怎麼又來了。這橋毀瘋狂重播耶。我是任命紫苑當秘書沒錯，但她只有亂接工作的技能點高啊。
算了。橫豎都要打戰，我們就盡力幫忙吧。前提是在我方毫髮無傷的範圍內。
「蒼影，你能『影瞬』到首領所在處嗎？」
「可以。」
「那我命令你，立刻去救蜥人首領。有人想妨礙我們結盟的話，順便把他們處理掉。」
「遵命！」
「您的意思是——！感謝您出手相救！」
蜥人向我道謝，但我能幫的範圍也只限能力所及。
「先跟你講白，我們量力而為喔？」
「小人明白。還有，我想跟他一起去，幫他帶路……」
我說我們能幫的忙有限，她並沒有因此不悅。想必是知道自己在強人所難吧。幸好這隻蜥人不打算把爛攤子全推到我們頭上，沒那種膚淺想法。假如她有那個意思，結盟的事就要斟酌一下了。
「我能體會你想一起回去的心情，但蒼影獨自行動會更快抵達首領所在處……」
我挑話挽留她，怕她跟過去礙手礙腳。
可是，就在這時——
「你有辦法憋氣三分鐘嗎？」
蒼影朝蜥人問話。
「可以，沒問題！我能憋五分鐘。」
「好，就帶你去吧。」
蒼影跟蜥人似乎達成共識。
「利姆路大人，您意下如何？」
「好，沒問題。順便帶這個過去。」
蒼影說沒問題，應該就沒問題吧。既然不會礙手礙腳，我也沒理由反對。
我還給蒼影數個回復藥。
「如果症狀不嚴重，稀釋成十分之一濃度就可以了。你拿去替傷患治療。還有，半路上碰到什麼問題就用『思念
網』報備。」
「了解。那麼，我們這就去執行任務。」
蒼影頷首，朝我行了個禮。
蜥人也向我深深一鞠躬，接著就面向蒼影。
蒼影舉止自然地伸手環上她的腰，開始進行「影瞬」。在那之後，眨眼間就從我們面前消失。
「交給蒼影去辦，首領肯定能平安無事。」
紅丸在一旁打包票。
的確，以他的身手來說，交給他辦應該沒問題。
*
營救首領的事交給蒼影，我們按原定計畫勘查戰場。
只不過，戰爭好像開打了，似乎沒閒工夫摸魚。
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