第一卷 第四章 爆焰支配者（1/2）
我們抵達哥布林村。
從村子出發後，花費時間還不到兩星期，但我已經想念它了。
不過呢，說它是村莊未免太過抬舉，只是個圍了柵欄的廣場……
在我們出去旅行時，他們已經架了簡易帳篷，在裡頭生活。
村莊中央留有營火痕跡，我發現他們在上頭設了大鍋。
以往只知道「燒烤！」，現在又多了「煮！」，進步顯著。
這鍋子哪來的？仔細瞧瞧，似乎是將邪蛇大龜的甲殼加工製成。
他們的狩獵範圍到底多廣啊……
總之，村子沒有被其他魔物襲擊過的痕跡，稍微可以放心了。
一進到村子裡，住在裡頭的滾刀哥布林就發現我們，大伙兒歡聲雷動地出迎。
可惜了，我沒帶土產。
不過呢，我有看到他們曬獵來的魔物毛皮等物，這樣矮人很快就能幫他們做衣服吧。
希望哥布林未來總有一天能學會自己做東西就是了。
好啦，該來介紹矮人了，為了聚集大家，我打算把利格魯德叫來。
但這個動作免了，因為利格魯德自己跑過來。
還以為他為了迎接我們才慌忙趕來，那張臉卻帶著苦惱的色彩。
發生什麼事了？心頭一陣納悶，才想開口提問，這動作又免了。
「歡迎歸來！您剛回來就叨擾萬分抱歉，有客人來找利姆路大人……」
您還未歇息就來叨擾，實在很抱歉！利格魯德說得一臉惶恐，順便替我解惑。
客人……？我在這沒熟人啊？
總之，找先讓矮人們自由參觀村落。他們將來也要住這，應該會對村子有興趣吧。
至於那些從外地帶回的用品，大伙兒把它們全收進空帳篷里。放帳篷總比在外曝曬好。
派利格魯照料矮人後，利格魯德就帶我去見客人。
他帶我到一個大帳篷里。不知道什麼時候蓋的，專門用來當接待室。
是誰啊？沒差，見面就知道了。打定主意後，我進入帳蓬。
一進帳篷就嚇到。
裡頭有好幾隻哥布林。
其中幾隻有模有樣，另外幾隻隨侍在側。
是族長跟其護衛嗎？他們好像沒帶武器。是說有帶也不構成威脅啦。
無視我困惑的樣子，哥布林們突然跪趴在地。
「「「初仰尊容，偉大的尊者！請您傾聽我們的願望！」」」
他們異口同聲地說道。
偉大的尊者？好像在講我耶，會不會太誇張了。可是從他們的眼神看來，投注在我身上的視線再認真不過。
不曉得他們對我有何期待，總之先聽再說。
「嗯。說說看。」
「是，感激不盡！我們希望追隨您，成為您的部下！」
一名族長代表眾人開口。周遭的人亦有共識，紛紛點頭。
「「「請您施恩！」」」
他們用充滿期待的目光偷看我，整齊劃一地趴在地上，深深叩拜。
說老實話，我覺得很麻煩。
我們還有重建工作要做。沒空管你們好嗎！
雖然很想用這句話回絕，但村子確實人手不足。反正日後大家也會為了爭地盤大打出手，趁現在吸收他們或許是件好事。
若他們窩裡反，到時再把他們全殺了。
我絕不允許背叛。
要率領魔物，心地太過仁慈有礙統理。必須狠下心處置。一方面也是想逼自己痛下決心，所以我就讓他們加入。
我再次提醒自己。
這些傢伙膽敢背叛，我就殺光他們。
話又說回來……我居然輕而易舉決定「殺光他們！」。
我被自己的想法嚇到。
算了，總比在那裡煩惱好。
是說，這幾個傢伙好像只是代表，那他們總共有幾隻啊？
一想到得幫那伙人取名的事，我就不由得嘆息……
各族的傳令哥布林陸續回村，跟村里人報告。
好啦，我向留在我村的代表們問話。
聽完那些，再將內容統整，大概如下……
一切的開端始於森林秩序大亂。受牙狼族侵略時，他們之所以會捨棄利格魯德的村莊是有原因的，因為沒有多餘的戰力可以幫忙。
除了半獸人族、蜥人族外……還有大鬼族（食人魔）——
這座森林裡的高智慧魔物為了爭奪森林霸權紛紛出籠。
至今也曾起過多次衝突，但大家心照不宣，並沒有訴諸武力。
可是，由於這座森林的支配者消失，他們才會出動，想一吐怨氣吧。
本來魔物便具有炫耀自身力量的天性。因此，為了掃除滿肚子怨，各大族都專心備戰。開戰是遲早的事。
弱小如哥布林族，一旦遇上這些種族就只能遭人蹂躪。
各家哥布林族長都慌了。這樣下去，他們將受戰火波及，肯定會滅族。
他們召開族長會議，連日進行商談，不過，畢竟都是些低智商魔物。
不可能生出好點子……
一團亂中，有人告知牙狼族即將進攻，但他們那時分身乏術。因此，利格魯德的部族才會被捨棄、被遺忘。
然而……他們至今還是想不出好點子，食物存糧日漸匱乏，這時又有報告，說森林出現新的威脅。
據說出現黑色的野獸，還有野獸騎乘者。
那些人如履平地般在森林中疾馳，還打倒強大的森林魔物。
他們究竟是何方神聖？哥布林們嚇得六神無主，令人震驚的報告隨即而來。
那些傢伙原本似乎是哥布林。
接獲這個報告後，意見開始出現分歧。
一派人馬主張立刻去他們那尋求庇護。
太可疑了！肯定是某種陷阱！另一派人馬如此主張，認為應嚴加戒備。
面對陷阱派，尋求庇護派大力遊說，說該族對己方設陷阱沒有任何好處，但他們完全聽不進去。
再說，就算不是陷阱，對方也未必會庇護自己。最主要的原因，是某些人想起當初捨棄利格魯德村莊的事，他們不認為對方會接納自己，才群起反對。看樣子哥布林也知道羞恥。
最後低智商生物終究難逃那悲哀命運——討論不出個所以然來。
因為這樣，主張尋求庇護的人才派出代表，來到這裡。
原來如此。聽起來都在替自己護航嘛。可是哥布林很弱，又沒什麼智慧。當初那麼做也是逼不得已的。不管怎麼說，我都已經決定接納他們了。
想來的都收。
我對來訪的哥布林代表們如此說道。
經我承諾後，哥布林們就先回到自己的村莊去。
*
接下來才是問題。
望著前來投靠的哥布林，我不禁想——
這數目……太多了吧？
數量多到這個村子沒多餘空間塞。
是說，為什麼我非得煩惱這種問題不可？
最近這幾天，要不就是做斧頭，不然就用做出的斧頭砍樹，對木料進行加工，遲遲無法進展到蓋房。要做的事太多了。
凱金負責當木材相關工作的負責人。
矮人三兄弟則陸續對毛皮進行加工，幫滾刀哥布林們做衣服。
說到三兄弟看哥布莉娜的眼神，實在有古怪。因此，我才要他們加緊趕工。
就在我們手忙腳亂趕工時，哥布林群來了。
總共有四個部族，加起來大約五百隻。
據說其他剩下的哥布林都去了反對派的村子。
這下只能搬家了事。現在搬的話合起來花一次工就好。
打定主意後，我開始確認腦內地圖。
地理環境上靠近水源、適合農耕的開闊場所最理想。
遍尋先前走過的地點，條件最符合的是……離開最初的洞窟後附近的鄰近地帶。
就這裡吧。我把利格魯德叫來，問問那一帶的情勢。
「那一帶是禁地。因為洞窟內部跟森林不同，是強力魔物的巢穴，所以……」
「那就沒問題啦。再說我都住過洞窟了。」
「您、您說什麼！」
「沒啦，我疑似在那邊出生，住附近應該沒問題。」
「……不愧是利姆路大人。小的佩服至極。」
他的話好謎。
不過是在那個洞窟出生罷了，有什麼好佩服的？
唉，反正他似乎接受了，這樣就結了。
我立刻把三兄弟的三男米魯得叫來。要他貢
獻一下建築知識。
我跟米魯得大肆討論。有關前世的建築知識，我把自己所知的全都倒給他。
這個世界的測量技術混合魔法後，聽起來有相當水準。再加上我擁有的皮毛知識，我們擬定一個實地測量計畫。
黑狼不需要，但哥布林、矮人都需要排泄物處理設施。既然這樣，我們就搞個下水道系統，讓排泄物發酵，再把它們弄成肥料。從衛生層面來看，一般人應該都知道排泄物容易形成散播傳染病等負面疾病的感染源。我一併將這想法告知米魯得。
魔物哥布林會生病嗎？我也考量了這問題，按情報來看是會染上傳染病沒錯。當魔物還這麼軟弱。不過也是啦，排泄物髒死了，怎麼可能不生病……
哥布林的生殖力很旺盛，出生率大於死亡率，藉此維持種族數量。
不過，進化似乎讓他們的繁殖力銳減。相對的，應該會活更久才對……但若病死數愈多，要維持種族人數就愈難。我沒有醫療的相關知識，沒辦法治病。
或許能用魔法治癒，可是這邊沒人會魔法，不能指望。
基於上述原因，既然都要蓋了，乾脆做個徹底，蓋出衛生環境良好的住處吧。
米魯得姑且有相關知識，熟知排泄物處理方法。換成「異界訪客」可能要好幾個人集智才生得出來。
這個世界有獨門學問「精靈工學」，足以解開許多不可思議的謎團。
但至於排泄物的利用就不是很清楚了，他對我分享的做法大感吃驚。
就這樣，我們討論到一個段落後，我就任命米魯得當建設班班長，全權交給他處理。
這就是我最擅長的「發包」。
另外還要利格魯德派幾個助手給米魯得，讓他們前往現場勘測。
顧及安全問題，我也讓蘭加同行。
應該不會有魔物跑出洞窟才對，但凡事都有萬一。話雖如此，有蘭加在就能及時對應。
如此這般，米魯得建設班依令離去。
一個問題解決了，不過，還有另一個重要任務待辦。對，就是命名的事。
光想就很憂鬱。要幫五百隻左右的魔物取名，這下或許得請出禁斷魔技「ABCD」。畢竟伊呂波順（註：日文中假名順序的一種排列方式）我只講得出一半啊。
事不宜遲，我立刻展開命名工作。
果不其然，取到一半就進入休眠狀態，花四天總算把大家的名字命名一遍。真想夸自己非常努力。
幸虧這次沒之前疲勞，但五百隻命名工作真的不想再碰第二次。
我把族長叫來。
他們跪在我面前，全是族長進化版。
以利格魯德為首，依序是魯格魯德、雷格魯德、羅格魯德。
排起來一目了然。沒錯！就是RA、RI、RU、RE、RO（註：日文字母R行排列順序）。
RA剛好是蘭加，這只是偶然。
雖然取得很隨便，但沒問題的！大家都沒發現我在亂搞。
還不忘做做樣子，假裝「我想得很認真喔」。
我這個男人超擅長在工作上裝認真。
第四名族長是女性。
得取個女性化的名字，所以我就叫她莉莉娜。
因為進化的關係，她的性別終於讓人一眼就能認出。我能用「魔力感知」判斷哥布林的性別，不過，當初光用肉眼實在難以分辨。
今後這些名字也會繼續沿用嗎？那念頭閃過腦海，不過未來的事未來再說吧。現在沒這閒功夫。
重點回到眼前這些進化版哥布林身上。該不該替他們定上下關係？
家和萬事興，人人平等！現實中不可能有這種事。
必須有個明確的命令體制。特別是重視權力關係的魔物。
想到這，我決定做一件事。
「聽好，我賜你們位階！」
我這麼宣言。
利格魯德升等，晉級為哥布林王。
剩下四各族長是哥布林君主。
放眼四周，留在村子裡的哥布林集體跪拜，緊張地觀望這一刻。
「「「是！我等領命！」」」
這句話一說完，現場就揚起驚天動地的歡呼聲。
哥布林族將開創嶄新紀元。
凱金認真地將木工道具準備妥當。
在葛洛姆和多爾德的指揮下，服飾順利製作完成。
木材全都順利運往村莊空地。準備工作如實進行。
確認所有的哥布林都完成進化後，米魯得剛替新的村莊建設預定地做完測量，人正好回到村子裡。
一切都很順利。
我著手確認新的村莊建設藍圖。
規模已經超越村莊，來到城鎮等級。
那裡是我們的新住處。
確定各環節都準備就緒後，我們朝建設地挺進。
出發前往新天地。
踏出建設嶄新國度的第一步！
●
男人的名字叫費茲。
他是小國布爾蒙的自由公會布爾蒙分會長。
費茲的實力有目共睹，上看等級「A-」，曾是個厲害的冒險者。
按照跟貝葉特男爵的約定，緊鑼密鼓地展開秘密調查。
結果，情報部門跟他取得聯繫，說帝國沒有動作。
或許帝國之後也不會有任何動靜……但這只是他的推測，事情不能有任何閃失。
他派人繼續監視帝國。
本來監視帝國並不是他的職責，但他非做不可。費茲已經決定把這事攬到自己身上。
這時有人稟報，說另一組調查隊已經回來了。
進屋後，他慢條斯理地坐到沙發上。由於內容極為機密，所以在接待室談。
對面沙發上坐了三名男女。是等級B的冒險者們。
先是擅長隱密行動的基多。職業是「盜賊」，擅長收集情報。
再來是防禦力優異的卡巴爾。職業是「重戰士」，在隊伍里是稱職的坦。喜歡開玩笑，做事卻很仔細認真。
最後是特別會使特殊魔法的愛蓮。她的職業是「法術師」，能操縱各式各樣的魔法，其中又以移動類魔法見長。值得一提的是，為了提高隊伍的生存機率，她準備得相當周到。
他們是費茲派去調查維爾德拉封印洞窟的調查隊。
乍見他們的第一個想法就是——他們平安無事歸來真是大好了。畢竟那個洞窟的難度適合「B+」冒險者。把維爾德拉坐鎮的事考量進去，就算委託「A-」冒險者也不為過，洞窟里相當危險。就算他親自出馬好了，說老實話，孤身一人攻略仍很吃力。
不過那些都是後話，自己身為分會長，無法說去就去……
種種考量下，他並未選擇「B+」冒險者，而是要那三人去調查維爾德拉現在的狀況。要說為何會委託他們，就是生存機率高，情報收集能力優異。撇開討伐不說，光就迴避戰鬥、收集情報而論，他們的程度還在「B+」冒險者之上。
不過，倘若這三人有什麼閃失，自己這個分會長也難辭其咎。畢竟身為分會長還帶頭違反規定。
話雖如此，他無論如何都要確認真偽。
所以最高興那三人回來的莫過於費茲。
「讓我聽聽報告。」
費茲刻意裝得高深莫測，開口質問他們。
儘管心裡感謝萬分，他還是連半句慰勞的話都不說。
三名男女早就司空見慣——
「這趟真的很累人耶！超累——！」
「好想快點去洗澡……」
「俺覺得當大哥跟大姐頭的和事佬才累人……」
還是老樣子，回報任務的調調一如往常。不過，他們的眼神都很認真。按那個反應來看，這次的任務果真艱辛。
就這樣，三人組開始進行報告。
先是跟洞窟內的魔物發生戰鬥。
他們在守護者「嵐蛇」的感應能力下矇混過關，成功進到封印門屝後。
維爾德拉確實消失了。進去以後，他們在裡頭展開為時一周左右的調查，的確沒發現任何生物。
其中，最讓他們在意的就是——
「就是這樣。結束內部調查後，我們離開那裡……結果嵐蛇不見了。」
「對啊！我的逃脫魔法沒辦法從內部發動，一直在煩惱該怎麼騙過嵐蛇，結果那些煩惱都白搭！」
「俺的幻覺加熱源幌子也沒機會大顯神威。是說俺還擔心去程能用，回程會不會被識破呢……結果可以說是皆大歡喜吧。」
以上是他們的報告。
究竟發生什麼事了？
嵐蛇是推測達「A-」的魔物。在那個洞窟內無人能敵。自己親自出馬可能也會打輸它。就因為有嵐蛇在，這次任務的成功率才會大幅下修……
費茲開始盤算。
那裡果然有事發生。一定要搞清楚才行，費茲做出結論。
「好，你們幾個。給你們三天休假。假放完再去森林調查一遍。這次不用進洞窟，把周邊查個滴水不露就行了。命令到此，退下吧。」
「不對吧，那什麼態度——！」
「什麼，只有三天！多給幾天假嘛！」
「是是是……反正再怎麼回嘴都沒用吧？」
幾句牢騷傳進耳里，但費茲當耳邊風。
那不重要，先整理剛才那些情報才是真的。那座森林究竟發生什麼事了……
費茲陷入沉思。
當他回過神，睜開眼睛時，只見那三人正射出怨對視線。
這些傢伙……他嘆了一口氣，像往常那樣爆出吼聲。
「看什麼看？快走啊！」
在怒吼聲中，三人組遭費茲趕離現場。
三天後。
卡巴爾、愛蓮、基多三人組準備前往森林進行調查。
「假好短……」
「真的。」
「你們兩個，別開口閉口都是抱怨好嗎？這樣很讓人泄氣耶——」
見兩人在那發牢騷，勉強算是隊長的卡巴爾開口勸慰。聲音聽起來很無力，想必跟那兩人的心情一樣吧。
前往森林的交通手段不多。
最近魔物極度猖狂，商人們都不駕貨車去森林。雇護衛又很燒錢，成本上不合。因此，要去森林就只能靠兩條腿。
反正去「封印洞窟」的路本來就不能通馬車，橫豎都得在半途上下車步行。
因此，事前準備就變得非常重要。
光要準備數星期的乾糧就很費力。但伙食不夠肯定會死在半路上。幸好能用愛蓮的魔法變出水。
準備告一段落，一行人正要啟程時，有個人出現在他們面前，朝他們搭話。
「不好意思。若你們要去森林的話，能不能讓我同行，只走一段距離就好？」
光聽聲音很難判別是男是女，是老是少。
看不到表情，這是因為對方戴著面具。
那張面具沒有任何表情，刻著美麗的圖案。
這為眼前人士增添些許詭異氛圍……不過——
「可以啊！」
「喂！我這個隊長都還沒點頭，你就……到底在搞什麼飛機啊！」
「沒辦法，大姐頭都這麼說了，再多的怨言也沒用啦！」
三人組簡簡單單就答應了。
「感謝。」
那個可疑人物只拋出這句話，接著就默默地跟在一行人後頭前進。
就這樣，卡巴爾三人組多收一個同伴，再度前往勘查。
●
森林裡，伐木聲、槌子敲打聲陣陣迴蕩。
我們整頓新市鎮用地，按部就班地建造房子。說是這麼說啦，其實要先設置給水系統跟排水系統的管線，目前還未蓋任何房子，地面什麼建築物都沒有。
水路設計是這樣的，要直接從河川引水。
雖然還在建設階段，但我們預計蓋個管理水質的水管處。打算在那裡淨化水質，再配送到各個民宅陘。
至於排水方面，我們會在地下埋設用木材作成的渠溝。
木材內側會做抗腐蝕的防腐處理，再用混凝土固定。現在在做的工程就是這個。幸好附近山區可以採到石灰系素材。
此外，我們還預計在城鎮外建造污水處理設施，用來製造肥料。
再來是臨時居所，我要大家建造類似大型體育館的建築物。這是暫時用來休憩的地方。因為之後要拆掉，所以我們隨便蓋一蓋，目前住起來沒什麼大礙。
規劃整理的工作順利進行。
首府設在洞窟附近，預計在那建我的住所。族長住居自該處綿延，居民們的房子再繞著周圍蓋。
由於先進行規劃，各區有條不紊、整整齊齊地排劃開來。並設置十字型大型道路，有什麼急事也好集體動員。還得小心別讓外觀類似的街道綿延，否則很容易迷路。不過，這個擔心似乎是多餘的。
該擔心的是——外敵進攻時是否便於行動吧？
不過話又說回來，敵人進城就已經事態嚴重了，擔那種心也沒用。
假如城鎮被毀，大不了再造。
先幫哥布林（小鬼族）取名、讓他們進化成滾刀哥布林（大鬼族）果然是對的。
他們的智能急遽上升，學習力大增。體格也變得壯碩，力氣更大。
據矮人族所說，哥布林似乎是F級魔物，但高階哥布林相當於C～D級。
總之，他們進化後已經不能叫一隻兩隻，應該改拿一人兩人當記數單位。他們超越魔物，變得更接近人類。也因為這樣，族裡有強有弱。裝備的武具、個體職業及技術不同，評價會隨之變動。
真是一樣米養百樣哥布林，力量強弱天差地別。
特別是被我任命為君主的四個族長，能力似乎比其他人強。
所以被任命為王的利格魯德就更——
「噢噢，原來您在這兒啊！我找您好久了。」
這怪物哪來的！這句話差點要脫口而出，他已經變成肌肉發達的大隻佬。
跟大鬼族相比毫不遜色，甚至有過之而無下及！——以上是凱金的感言。
不單只是命名的關係，賦予職業似乎也會帶來改變。
魔物的生態果然很謎。下次來任命其他傢伙好了，看會發生什麼事。
「怎麼了嗎？」
「是！我抓到可疑分子，前來跟您報備。」
「可疑？是哪邊的魔物嗎？」
「不，是人類。依您之命，我方並沒有傷害他們。」
「人類？怎麼會跑到這種地方來？」
居然是人類？太好了！一定要跟他們交朋友！
不過，如果是之前那種笨蛋冒險者的話，我看還是偷偷處理掉，當魔物的點心好了。
「他們好像在跟巨大妖蟻集團戰鬥，利格魯的警備班出手相救並保護他們……但那幾個傢伙疑似在周邊進行調查。我才來跟您請示……」
唔嗯。是哪個國家派人來這附近調查嗎？
我問過矮人，他們說朱拉大森林並非哪一國的領土，是中立地帶。為了擴大領土，很有可能是某國的調查隊。
如果我料得沒錯，事情就麻煩了。算了，沒問來龍去脈，光在這裡煩惱也不是辦法。
先去看看再做決定吧。
「好，我過去看看。替我帶路！」
話一說完，我就跳到利格魯德肩膀上。
蘭加被我派去巡視，所以要移動時就變得很麻煩。
雖然搭利格魯德跟我的一般走速沒兩樣，但這是為了替矮子史萊姆增高。直接去的話，沿途遇到的傢伙都會居高臨下看我。若他們在意這點，刻意在我面前跪下，又會妨礙工作……為了保有威嚴，讓人俯看不是很妥當。雖然要注意諸多細節很麻煩，但我個人認為，事先避免不必要的糾爭要素才是上選。
因為這樣，我才會在移動時儘量找個肩膀當代步工具。
利格魯德讓我坐在肩上，帶我去見剛才抓到的冒險者。
好啦，來看看是什麼樣的傢伙吧？想著想著，有聲音鑽進我耳里（實際上沒耳朵）——
「喂！那是我的！」
「你這樣不會太超過嗎？那是我小心呵護的肉耶！」
「大哥他啊，搶東西吃可是不讓步的！」
「嚼嚼。」
似乎有人在吵吵鬧鬧，現場熱鬧非凡。
「……」
發現我投出無言的疑問，利格魯德應道「不、不好意思」。
「他們的行李好像被蟻群搶走了……還說最近都沒吃飯，所以我才為他們準備餐點……」
哦。看樣子利格魯德滿好心的嘛。
「不，這樣不是很好嗎？我還覺得你很細心呢。幫助遇到困難的人，這是好事。」
我開口誇他。利格魯德開始抓到訣竅了，就算不跟我請示，也知道該怎麼做領導工作。可喜可賀。
「哈哈！我今後也會繼續努力，期許自己不再麻煩利姆路大人。」
嗯，一板一眼的個性依然沒變。
想通後，我準備進入簡易帳篷。在入口看守的人替我開門。
進去後，好幾道視線往我身上集中。
只見一群冒險者大口吃蔬菜跟肉，都把腮幫子撐得鼓鼓的。
他們瞪大雙眼看我。模樣有夠滑稽，但當事人好像沒自覺。
嗯？好像在哪裡看過……啊，是在洞窟遇到的三人組。
雖然多出一張生面孔。
那傢伙戴著面具要怎麼吃東西，我很納悶。
嚼嚼……
那傢伙吃得旁若無人。
還是吃烤肉！唔，若我有味覺就好了……好想念肉。啊啊……我的味覺跑哪兒去了……
啊，不小心沉浸在奇怪的思緒里。我趕緊將意識拉回正軌。
利格魯德走向主位，再把我放下。
「各位客人，我們只有寒酸的東西招待，不曉得是否合意？這位是我們的主人，利姆路大人！」
他開口替我介紹，並在一旁落座。
咕嚕一聲，將食物咽下的聲音響起。
接著——
「「「咦？史萊姆是老大！」」」
「嚼嚼。」
冒險者不約而同地大吃一驚。
其中一人的反應微妙，沒關係，那不重要。
「初次見面。我是史萊姆利姆路。不是邪惡史萊姆喲！」
噗！我剛打完招呼，戴面具的傢伙就將口中飲料全噴了。
可是，在面具阻擾下，嘴裡的東西並沒有向外爆開。但面具底下是什麼情況就不得而知。
這傢伙好失禮。
史萊姆會說話似乎讓這個人嚇得不輕。
另外那三人也同樣吃驚，幸好他們嘴巴里沒東西。
好啦，來看看這些傢伙是什麼貨色吧？希望他們是正派人士。
對方似乎從震驚中恢復——
「剛才真是失禮了。沒想到魔族會救我們，真是幫了大忙。」
「啊！我們是人類冒險者。這個肉好好吃！這三天來一直在逃難，都沒吃到像樣的東西……非常感謝你們！」
「感謝出手相助。沒想到高階哥布林會在這裡蓋村子呀。」
「咳咳、咕嘶。咳咳咳。」
哎呀，用不著緊張嘛。
「那先這樣，你們慢慢吃，吃完再聊。」
語畢，我決定先等他們吃完。早知如此，等他們吃完再叫我來不就得了，想是這樣想，利格魯德還沒機靈到那種程度。
雖然他慌得情有可原，但今後還是得多加教育。
我也是，畢竟沒想到人類客人（俘虜？）會來，所以情難自禁啊。
待在這裡可能會讓他們吃得不自在，所以我離開帳篷。接著就跟守門人交代，等他們吃完再把人帶往洞窟附近我專用的帳篷。
利格魯德好像很歉疚，不過——
「沒關係，別在意。今後多加注意就好。」
——我開口安慰他。
他們持續按自己的步調成長。
沒人一開始就十項全能。
我來到自己的帳篷，寬心等待。
利格魯德要手下哥布莉娜備茶。茶看起來似乎比之前端來的還要好喝，可惜我喝不出味道。
真有趣，沒想到進化也會對泡茶產生影響。
有文化水平的生活正如實紮根。種種變化讓我對此深信不疑。
*
如此這般，時光流逝……
剛才失禮了！這麼說著，四人進到帳篷里。
這是簡易帳篷，空間有點狹窄。
帶他們過來的哥布莉娜退場，另一個哥布莉娜則端茶進來。
各位看看！不知不覺間，他們已經成長到這種地步了。
入夜後，他們會跟矮人們把酒言歡，聊文化、聊生活，這些我都知道。
「容我再次問候，初次見面你們好。我是這兒的主人利姆路。你們到這裡來有什麼事嗎？」
他們早就料到我會這麼問吧。
我已經給他們充分的討論時間，他們似乎想好答案了。
「初次見面，我是卡巴爾。算是這個隊伍的隊長。她是愛蓮，他是基多。這樣介紹可以嗎？我們是等級B的冒險者。」
「初次見面！我叫愛蓮！」
「您好，俺叫基多。跟您照個面！」
果然沒錯，這三人是團隊。
B級滿強的，但攻略洞窟應該很吃力吧？搞不好他們有不為人知的特技或才能。
三人的介紹到此，另一人又是什麼底細？當初在洞窟內相遇好像沒看到？
「這個人剛好跟我們同路，暫時加入我們，叫做靜。」
「我是靜。」
從聲音聽不出性別，也不知道年齡多大。不過，要我判斷性別易如反掌。我可是連哥布林公母都能看穿的男人，小菜一碟啦。
她是女性。此外，我還順手猜了一下。
這傢伙……該不會是日本人吧？身上有濃濃的日本味。
像是喝茶的動作啦、跪坐姿勢等。
我對這個世界的事還不是很了解，目前沒辦法斷言，不過，好像很少看到其他人跪坐？
就好比現在，另外那三人並沒有跪坐。他們盤腿坐在狼的毛皮毯上。名叫愛蓮的女子也隨性側坐。是說這個世界某處有類日本文化，我也不意外啦。她是日本人的事有待觀察。
這時我突然想到一件事，他們未免太沒戒心了。難道這個世界的居民都不太有危機意識？
雙方理所當然地輕鬆談笑，但仔細想想，這裡可是魔物的巢穴。包括我在內，這裡就只有魔物……
算了。搞不好是這幾個冒險者的神經特別大條。
別多想。回歸正題吧。
「你們多禮了。繼續聊啊？」
大伙兒一路聊下去。
………………
…………
……
當我提問，他們似乎沒什麼戒心，七嘴八舌地把自己幹過的事全招了。
這麼聽來，他們似乎受分會長委託，前來調查附近有無異狀。
而其中不值一談的對話——
「可是，有古怪都他說的，我們怎麼知道哪裡怪啊！」
「沒錯沒錯！到底要查什麼！希望他說清楚點耶。」
「俺們是很擅長調查沒錯，但有極限啊。」
——諸如此類，他們開始講分會長壞話。
這些人不行啊……
我開始同情素未謀面的分會長。
更瞎的是，他們發現大石塊上有可疑空洞，認為自己找到關鍵點了，就拿刀去戳，結果……那似乎是巨大妖蟻的巢穴。我傻眼到說不出話來。
為什麼碰到岩石上有空洞會拿劍戳呢，我好想發問。好想問個明白。
虧他們能活到現在。
後來他們拚死拚活逃亡三天，途中弄丟行李，再來就是現在這樣了。
該怎麼著，我只能對他們說「辛苦了！」。
「這附近沒什麼疑點吧？真要說的話，大概就是洞窟了？」
聽我這麼回應，愛蓮頻頻搖頭。
「那裡什麼都沒有啦。你知道嗎？外面都在講，說那裡封了邪龍。可是，我們待在裡面調查兩個星期，什麼都沒發現耶！虧我拚命調查，連澡都沒泡，真是浪費時間……」
「喂，你腦殘喔！再怎麼樣都不能講這些吧！」
「不干俺的事喔！是大姐頭說的！有事別找俺！」
愛蓮不小心說溜嘴，兩名男性慌得跟什麼似的。
沒差啦，我之前跟他們擦身而過，知道他們去過洞窟。
話說回來，原來這個世界有泡澡文化喔。一定要在城鎮裡蓋個澡堂。
澡堂的事晚點再說，繼續聊才是真的。
「你說去洞窟調查過，為什麼要跑去那裡調查呢？」
感覺不像去那尋寶的。
被我這麼一問，卡巴爾沒轍地搖搖頭。
「既然都已經說出來了，再瞞也沒用。其實愛蓮說得沒錯，外面都在傳，說邪龍消失無蹤……」
原來如此。
我沒管道自然不知情，不過，維爾德拉消失的事似乎在人類世界引起軒然大波。
封住的龍突然間消失，光這點就鬧得沸沸揚揚。該說他是只厲害的龍嘍。就我個人來看，他只是話多又老好人的龍一枚……
不過，是說影響也太深遠了吧。居然特地派人調查。
在洞窟附近蓋城鎮該不會是錯誤判斷吧？
「而且，我們還聽說洞裡的魔素很濃，連反應石都帶去了……沒想到濃度比預料中還低。現在那個洞窟的濃度是比一般地帶濃沒錯，但已經退居普通洞窟了。魔素濃度降低滿奇怪的，這是我們唯一弄到的異常調查結果。」
「嗯，不過裡面有很多強力
魔物，不要進去比較好。又沒有寶藏，也沒有礦石。打倒危險的魔物，進洞冒險根本不值得！」
「仔細找或許會找到盜賊掉落的裝備啦，但那種東西又沒什麼大不了的。」
心虛。裡頭的礦石……把那些顯眼物品全都清空的犯人就是我！
魔素濃度之所以降低，疑似是我把魔素源頭維爾德拉吃掉的關係……也就是說，事情幾乎可以算在我頭上。
嗯，沒關係。
不說誰曉得。
我們繼續聊下去。
既然都說溜嘴了，還瞞幹嘛！——照這個調調，他們提供各式各樣的情報。
出乎意料，這三人沒什麼心機。
洞窟的價值銳減，相對的，調查行動也會變少。
大不了把城鎮搬走，想是這樣想，目前看來應該沒關係。畢竟這裡不屬於任何國家，他們憑什麼管。
但城鎮都蓋到一半了，所以我姑且問問他們，看自由公會是否會插手干預。
「不，沒問題吧？」
「對啊……這不是自由公會該管的事。國家方面就不曉得嘍？」
「唔——嗯，俺也不清楚。」
的確，國家是否出動，自由公會成員哪會知道。
就算國家真的出手干預，還得拿充分的理由說服各國。
當我左思右想時，一直安靜聽我們交談的面具小姐有狀況了。她突然失去意識，當場倒地。
我們慌了，正要過去幫她——
「唔咕、咕啊啊啊啊啊啊————————！」
——驟變就突然降臨。
※
當靜不再呻吟，現場同時歸於寂靜。
面具表面出現裂痕，從中漂出妖氣。事態非同小可，任誰都看得出來。
接著靜緩緩起身，開始進行詠唱。
「是召喚魔法！」
愛蓮發出驚呼。
「喂喂喂，不是吧！怎麼突然搞這招！是什麼等級的召喚術？」
「——我看看，從魔法陣的規模來看，是等級『B+』以上的魔物。」
「大哥，別在那閒聊了，我們要趕快阻止她！」
不愧是冒險老手。他們及時收心，當場散開。
「大地啊！把她束縛住！泥手！」
「看我的——！重裝衝擊！」
愛蓮負責牽制，卡巴爾則跑過去衝撞敵人。
基多是應變人員，在旁邊警戒，準備臨機應變。
嗯。雖然是B級，默契卻很好。沒有多餘動作。
不過，當靜先是動動食指，由下往上一晃，小規模爆發就以她為中心炸開，將我的帳篷炸個粉碎。
帳篷的事不要緊。我比較擔心那三人，不知道他們有沒有炸傷？
現場吹起小規模爆風，對我沒有影響。所以我分神觀察那三人。
確定泥手抓住目標後，卡巴爾就衝過去撞敵人，但沖得不是時候，他被炸個徹底，身體飛了出去。
在一旁警戒的基多察覺危機將至，立刻將愛蓮推開，兩人逃過一劫。
「喂，你們沒事吧？」
「俺們沒事！」
「討厭，身體痛死了！回去得多要些危險加給！」
二人如此回應——
「噢噢，好痛——…………你們雨個——好歹也關心一下隊長的死活吧！」
嘴裡發著牢騷，卡巴爾起身歸隊。這男的好耐打。
「我是有猜到靜會魔法啦，沒想到還能使召喚術……」
「是說，靜想召喚什麼東西？」
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