第一卷 第二章 哥布林村大作戰（1/2）
這裡是從地底湖某處通往地面的走道。
是一個洞窟。
我在那走道上彈跳前進。
這移動方式比想像中還要舒適。
雖然四周一片漆黑、透不進任何光線，但發動「魔力感知」後，看起來跟大白天沒兩樣。
看不見的時候，我會邊確認腳邊情況，邊進行移動，所以一直都沒有發現，其實史萊姆的移動速度並不慢。
可以用一般步行速度移動，也可以像在奔跑一樣。
我並不覺得累，但也不需要趕路，所以選擇用普通的步行速度前進。
絕對不是跑一跑掉到湖裡這件事造成我的心靈創傷。
前進一會兒後，一扇大門擋住通道。
洞窟里出現人造物。
太奇怪了。不過，這種事在RPG里經常出現，我也就見怪不怪。
像魔王在的房間通常都會有門。
好了，該怎麼開門？
用「水刀」砍爛？
考慮到一半，門就在吱呀一聲後自動敞開。
我趕緊退到通道邊，朝裡頭觀望。
「總算開了。都生鏽了，鑰匙孔也爛成一團……」
「沒辦法啊。三百年來都沒人進出嘛！」
「紀錄上沒說有人進過這裡。話說，這樣真的可以嗎？不會突然遇襲吧……？」
「嘎哈哈哈！放心吧。三百年前的他或許很無敵啦，但不過是只大蜥蜴嘛！我可是一個人打過蛇怪。包在我身上！」
「我一直很懷疑，那是瞎掰的吧？蛇怪不是等級B+的魔物嗎？卡巴爾先生要單槍匹馬殺它滿勉強的吧?」
「蠢材！我也是B級好嗎！不過是大一點的蜥蜴，沒問題啦！」
「是是是，我知道了，但還是要小心點喔！也罷，有什麼萬一的話，是可以用我的強制逃脫術逃脫啦……」
「俺知道你們兩個很要好啦，但差不多該安靜點了吧。俺要發動隱身術了！」
吵吵鬧鬧三人組進來了。
為什麼呢？真是不可思議，那些話我都聽得懂。
《答。擁有意念的聲波經「魔力感知」轉換，就得以變換為能理解的語言。》
原來如此。
雖然無法向他們攀談，卻能聽懂他們在說的就對了。
太好了。我的英文超破。因為住在日本的關係，一直覺得學外語沒必要。學外語這重責大任交給打算出國的人就好。
可是，現在沒辦法用那種理由自圓其說了。之後可能得學這裡的外文……
算了，那種事怎樣都好。
該怎麼辦？這問題比開門更棘手……
不曉得他們來這裡幹嘛，看起來……很像冒險者。
是來找寶物的嗎？
在這個世界碰上人類還是頭一遭。實在很想尾隨他們。
不過……一個不會說話的史萊姆魔物出面……八成會當場遭到誅殺。還是小心為上，這次就別跟他們碰面吧。
要在人類面前現身，最好等我會說話之後。
我找個地方藏身，暫時窺探他們的一舉一動。
其中一個瘦男人似乎動了什麼手腳，三人的身影突然間朦朧起來。但不至於完全消失。
他剛才說「隱身術」，應該是一種技能吧。這樣不就能偷看到爽嗎！真是下流的傢伙。不知道他為什麼學這招……得找機會跟他當朋友。
確定三人都離開後，我再次移動。
沒什麼好急的。又不是錯過這次就永遠沒機會遇到人類。
我小心翼翼地一步一步踩著步伐前進。俗話說「欲速則不達」。
我趁那三人還沒回來，迅速鑽進門屝里，從該處離開。
*
穿過門屝，繼續往前走一陣子後，我來到一個道路錯綜複雜的地方．哪條路能通往地面？實在不曉得該選哪條。
所以我隨便選條路進去。
一瞥！
視線對上了。
我悄悄地別開目光……眼前有隻可怕的大蛇。那恐怖樣貌甚至讓我覺得前世的蛇很可愛，它全身包滿更為堅硬、銳利刺人的鱗片，是條漆黑的蛇。我則是被蛇盯上的青蛙——不對，是史萊姆。
我是空氣。
假如它沒發現我，或許還有機會逃過一劫？我偷偷後退，但這想法似乎太過天真。黑蛇配合我的動作，緩緩抬起蛇頭。
蛇信吞吞吐吐，黑蛇同時用視線威脅我。
糟糕，它不打算放過我！就算不說我也知道。
要戰嗎！我手上不是還有特訓一星期弄來的必殺技嗎！
話雖如此……要跟這種怪物決鬥，需要很大的決心。
簡單一句話，我好怕啊。
不過，別慌。冷靜想想，我遇過更恐怖的。對，就是維爾德拉。跟那隻龍一比……咦？好像沒那麼恐怖了。
應該行得通吧？我穩住心緒，冷靜地觀察黑蛇。
黑蛇認為我被嚇得無法動彈，因此疏於防範。它似乎在考慮處置我的方式。不想像平常那樣一口氣吞掉是吧？
那我也用不著客氣了……我毫不猶豫，直接朝黑蛇的頭射出「水刀」。
水刀來勢洶洶，劃破空氣，直逼黑蛇。
事情就發生在眨眼間，簡單到讓我懷疑是幻覺。「水刀」砍下黑蛇的頭，不讓它有任何反抗機會。
那隻蛇可是大到能將我一口吞下啊。
這技能……比我想像中還強。
拿來對付人類冒險者肯定很血腥。還好一開始拿魔物來試。
順便補充一下，我目前的胃袋使用量為維爾德拉百分之十五、水百分之十、藥草加回復藥等合計百分之二、礦石和素材共計百分之三，用掉總體容量的百分之三十。
「水刀」用的水量還不到一杯水……就算我射好幾千次「水刀」，仍不需擔心殘存水量。
搞不好比一些三流魔法還有用。
要是遇上魔物，就暫時用「水刀」應付吧。
好，接下來是這隻蛇。
捕食後解析是不是就能奪取這隻蛇的能力？
我立刻進行捕食，結果……
「熱源感應」……固有技。能感應周遭的熱源。得以讓隱身術無效。
「毒噴霧」……固有技。能噴發猛烈的毒氣（具腐蝕作用）。效果範圍達角度一百二十度，全長七公尺。
我獲得這兩項能力，並變得可以模擬黑蛇。
毒噴霧似乎能帶來傷害跟腐蝕效果（讓裝備、肉體破損）。一般冒險者應該很難對付這個吧？
不過這個世界有魔法存在，或許能贏得輕輕鬆鬆也說不定。
我稍微花點時間解析黑蛇的能力。
能派上用場的招式愈多愈好。
得知的情報有——
一、模擬黑蛇後，體積會增加。
二、不模擬黑蛇也能使用獲得的那些技能。不過，威力可能不如擬態。
——有以上兩點。
進一步說明：
一、將魔物捕食進胃袋後，我似乎會分解他們的身體，先存起來放。之前受傷時，我曾吞過受傷部位，再對它進行修復，分解後的東西好像會轉成這些備用細胞。
二、所謂的固有技，似乎是那隻魔物特有的技能。例如我的「融解」、「吸收」、「自動再生」就是固有技。不過，要使用固有技必須擬態成該魔物，否則好像無法發揮百分之百的功力。儘管如此，我還是能做部分活用，另外像「熱源感應」這種技能不擬態也沒差。
歸納起來差不多是這些。
「捕食者」真的好方便。
今後一定要多弄些好用的技能來放。
*
跟黑蛇一戰後，時隔三天。
我尚未離開洞窟。身體不覺得冷，但這裡的溫度搞不好很低也說不定。
因為陽光完全照不進來。
儘管環境伸手不見五指，我還是看得清清楚楚。然而，我腦中正為某事擔憂。
不，應該不至於發生這種事才對。可是，不安的想法一直在心中揮之不去……「我該不會迷路了吧」？
不不不，怎麼可能。沒聽過有人在最初的洞穴里迷路啊。
簡單的洞窟是邁入初期劇情的跳板吧？再說，看起來像冒險者的三人組也輕鬆入侵……別擔心，肯定只是路長了點。
話說回來，不曉得路怎麼走總是讓人放心不下。難道沒有能替我指點明路的東西？
《答。要在腦內展開當前地圖嗎？YES／NO》
噗。我笑了。
你說……什麼……！有這麼便利
的功能可用，要早點告訴我啊！
害我不小心吐嘈了。
這裡要選YES。
自動顯示地圖太邪惡了！我也曾經有段時間這麼認為。
早期遊戲得準備紙跟鉛筆，邊走邊記錄地圖，進行攻略。樂趣就在於一步一腳印地確認足跡，一面前進。可是，人們慢慢開始仰賴攻略本，地圖機能甚至變遊戲的標準配備。自行攻略的醍醐味都沒了。最重要的是，一旦被那些便利功能養慣，要回到過去就很難。
問我說這些話的重點在哪兒，其實就是……有這麼便利的機能，事不宜遲，當然要好好利用一下。畢竟這不是遊戲，是真實世界啊。
我開始看印在腦海里的地圖。
應該是我看錯了？上面標說我在同一個地方繞來繞去好幾次……
………………
…………
……
我跟隨腦內地圖前進，來到至今沒去過的洞窟。
接著，我碰上這三天從未見過的光景。
呵呵呵。看樣子我之前真的迷路了。
竟然把我騙得團團轉，這洞窟真不簡單。我就老實誇獎它吧。
會迷路一定不是我是路痴的關係！
似乎離洞窟入口、對外通道愈來愈近了。
洞窟內開始有青苔和雜草出現。
太陽光不知從何處射入，周圍增添些許明亮。
這麼說來，現在是白天嘍。
來到這兒之前，我經歷多次戰鬥。
蜈蚣怪（邪惡蜈蚣：等級B+）。
大蜘蛛（黑暗蜘蛛：等級B）。
吸血蝙蝠（巨大蝙蝠：等級C+）。
有甲蜥蜴（鎧龍：等級B-）。
我遇到這四種魔物。
黑蛇只遇到一隻，沒再遇到第二次。
大家都是強敵。
這話出自只用一發「水刀」就打倒他們的我，或許沒什麼說服力。
蝙蝠躲過「水刀」數次，一直過來咬我，至於蜥蜴，射的角度不對，「水刀」就會彈開，不能掉以輕心。
蜈蚣怪消除氣息，偷偷摸摸從背後突襲，但我常用「魔力感知」和「熱源感應」警戒四周，所以對我沒用。我朝背後射出「水刀」，一擊了結。
大蜘蛛就很棘手了。
說起來，我很怕蟲。生理上感到厭惡，光看就受不了。不過，轉生成史萊姆後，心似乎也變堅強了，我沒有逃跑，而是選擇作戰。
抱歉，我不會手下留情！下定決心後，我將「水刀」開到滿檔五刀，一口氟砍爛它。
因為我不想一直看著這傢伙，原諒我。
那些東西全進到我肚子裡。
這個世界就是弱肉強食。敗方註定要成為對手的食物。
然而，要我吃蜘蛛跟蜈蚣還是不免猶豫。
我在這方面也很努力。
說是這樣說，假如遇到蟑螂魔物，我在吃之前就會直接逃之夭夭吧。
這跟贏不贏得了是兩回事。
畢竟世上有句很棒的話——「三十六計走為上策」。
結果，我在這洞窟里吃了各式各樣的魔物。
得到以下這些技能。
黑蛇「毒噴霧」、「熱源感應」。
蜈蚣怪「麻痹噴霧」。
大蜘蛛「黏絲」、「鋼絲」。
吸血蝙蝠「吸血」、「超音波」。
有甲蜥蜴「肉體裝甲」。
難得獲得這些技能，不善用實在對不起自己。
想到這裡，我立刻發動「大賢者」，研究從魔物那兒弄來的能力。
老實說，我沒辦法用黑蛇的「毒噴霧」。
事實上，有甲蜥蜴現身時，我曾擬態成黑蛇發動那招。接著……蜥蜴的裝甲擋也擋不住，只見那具身體慢慢融掉。
很少見得到這麼血腥的光景。我不願看到那內臟像是全倒出來的惡爛蜥蜴殘骸，便用「毒噴霧」徹底將那堆東西清掃乾淨。實在不堪回首。
黑蛇的毒噴霧攻擊太危險了，威力強到爆表，所以我不想再用。
不過，「熱源感應」就很不錯。
生物大多會發熱。將這技能跟「魔力感知」並用，幾乎能事先提防所有外來突襲。不曉得人類、有智慧的上級魔物會用什麼魔法或特殊技能，所以絕不能大意。
接著是蜈蚣。
那外表讓我連擬態都不想。
麻痹噴霧的射程跟黑蛇同等。大小也差不多。
此外如我所料，在史萊姆狀態下使用，射程大約只有一公尺。
不過，出其不意用麻痹噴霧攻擊敵人或許可行。
話又說回來，眼敵人相距只有一公尺時，不馬上擬態或逃跑一定會輸吧。
再來是蜥蜴。
隨便一個毒噴霧就讓那裝甲融掉。
沒什麼好期待的。
老實說，我還有「物理攻擊抗性」，那裝甲對我來說可有可無。
我在沒有擬態的史萊姆狀態下試用。
身體表面變硬了。
就像某個家喻戶曉的RPG裡頭曾出現過的金屬的史萊姆。
這具藍白色身體散發金屬光芒。八成是因為表面硬化的關係，使光的折射率發生改變吧？
我不是很想拿自己做硬度實驗，所以不知道這裝甲效果如何……
顏色變得很漂亮倒是真的。
或許能用來嚇阻對手。
以上三隻魔物的能力介紹就到這。
問題是另外兩隻。這兩隻的能力可有趣了。
問我哪裡有趣嘛……
首先是蜘蛛。
沒錯，我想噹噹看某個擁有蜘蛛能力的著名英雄。
咻！地從手腕中噴出蜘蛛絲，用來支撐身體，在高樓大廈間跳來跳去。
就是那個有名的男人。
「黏絲」這技巧原本是用來纏獵物，藉此封住獵物的行動。
不過，發動這個技能後，搞不好能跟那傢伙一樣跳來跳去。
快來做個實驗。
首先，對準大樹的枝幹……
咻！……下垂～………………
呃，我們在說明「鋼絲」對吧？
「黏絲」？什麼鬼？那種只會下垂，沒其他作用的技能，我完全不知道。
來看「鋼絲」吧，這招的目的似乎是用來抵擋對手攻擊。
在做巢時，似乎也會用它製造對自己有利的戰場（迷宮）……我吐出一根細細的絲線，試著拿它鞭打樹木。
咻！噗茲。
二話不說彈開。
不過呢……
我在「魔力感知」下看得清清楚楚，但一般人應該難以用肉眼捕捉這細細的「鋼絲」吧。練習得當似乎能變成好用的武器。
就當做今後的課題，我要多加練習。
最後是蝙蝠。
我最期待蝙蝠的能力。
「吸血」技能？透過吸血，能在短時間內使用吸血對象的七成能力。
這技能怎樣都妤。
捕食的效果還比較好。叫它劣等技能都算給面子了。
我又不怎麼想吸血。所以就只有提取資料，將「吸血」能力擺到一旁。
讓我感興趣的是「超音波」。
這個能迷惑目標，讓目標失神，原本似乎是用來定位的技能。
跟前世那邊的蝙蝠一樣，它們大概也靠超音波反射定位吧。
這裡的關鍵在於發聲器官。技能本身倒是其次。
首先，我想辦法用史萊姆身體重現發出「超音波」的器官。
這下捏形狀就不用憑空想像了，還好我吃掉構造上能拿來參考的魔物。
這麼一來，或許說話有望。
我廢寢忘食地研究。
是說我也不需要睡覺啦……
在為時三天三夜、不眠不休的散步兼研究後，成果總算出爐！
「窩四歪星人！」
成功！
很像在電風扇前震喉嚨講話的怪聲，但我終於成功說話了！
既然能發聲，接下來就只剩調整！
我安撫浮躁的心，開始調整聲帶。
話說，超音波真是不錯用耶。
我記得有音波炮之類的兵器。
好像叫SonicBuster，還是SonicBlaster？
不曉得我能不能用超音波攻擊？
《答。可從技能「超音波」衍生「超振動」。不過，目前無法取得。》
衍生，是指必須在能力上做變化嗎？
目前握有的資訊太少，沒辦法做進一步活用。
總不可能樣樣都易如反掌吧。
看來我太貪心了。
戰鬥手段愈多愈好。不過，用不著操之過急。
光只是弄出發聲器官就很夠了。
現在想想，其實我獲得不少能力。
就這樣，我一面研究、一面徘徊，試圖尋找出口。
最後總算成功離開洞窟，來到地面上。
重生到這個世界後，我初次來到有陽光照耀的地方……
*
好像很久沒曬太陽了。呃，正確來說是好幾個月啦。
我並沒有像吸血鬼那樣，被太陽光融掉、曬得渾身燒傷。
事實上，什麼樣的行為對我來說很危險，魔物的本能都會告訴我。
只是我常常一不小心就明知故犯。
真是笑不出來啊。
光是有自覺，今後就要提醒自己改善。
剛才那個洞窟似乎在森林裡。
就坐落在微微突起的山麓上，開了一個大大的口。四周巨木環繞，這座山丘特別醒目。該怎麼形容呢，就只有那邊照得到陽光。踏進森林後，環境立刻變得幽暗。
山丘頂端刻了某種可疑的紋路。
魔法陣？看起來很像。難道是之前遇到的三人組在上頭動什麼手腳？算了，都好啦。
俗話說「君子不立危牆之下」。
我毫不留戀地離開現場。
出洞窟後又過了一陣子，太陽開始下山。
這樣算起來，我大概是正午出洞窟的。
體內有個准到嚇人的時鐘，希望它調到連日期都能告訴我。我剛這麼想，它就自然而然做出調整。
這對它來說是雕蟲小技吧？「大賢者」還是一樣好用。
目前是下午四點。
剛好是準備晚餐的時間，可惜我不需要用餐。要吃也可以，但我吃不出味道，吃了只會更加空虛。
因此，我持續研究在洞窟里捕食魔物後新到手的技能。研究使用方法、組合方式、其餘額外功能等等。還重點式地進行發聲練習。
就這樣，我試東試西，一面在道路上前進。
沒什麼特殊想法。
愛去哪裡就去哪裡。
是有想過若碰上村莊或城鎮，就找個面善心善的人搭話看看啦……
不過，這幾天過得好祥和。在洞窟里一天到晚被魔物襲擎，離開洞窟後，幾乎沒碰到半隻。
就只有一次，發聲練習練到一半突然被狼盯上——
「啊？」
我只是啊一聲嚇嚇他，然後——
「嘎——咿！」
——狼就發出難聽的慘叫聲並逃之夭夭。
那些巨狼比一般的大型犬還大，身長超過兩公尺，有好幾隻。但該怎麼說才好，看到史萊姆還嚇個半死，這種魔物未免太沒用了。
我個人只慶幸自己沒遭到攻擊。
雖說吃了狼或許可以弄到嗅覺。
不過，因有些在意，在我觀察周遭後發現一件事，躲我的似乎不只有狼。
在我方圓一百公尺內，都沒有魔物靠近的跡象。
咦？大家好像很怕我……
怎麼會這樣？
肯定沒錯，這個森林的魔物都很怕我。
才剛確定這點，我的「魔力感知」就感應到一群魔物接近。
事出突然。
有一批三十隻左右的人型魔物浩浩蕩蕩地出現在我面前。
身材矮小。
裝備簡陋。
看起來髒髒的，神情欠缺智慧。
不過，他們的智商應該不至於掛零。因為其中有幾個裝備劍、盾牌，還有拿石斧跟弓箭的。
我那灰色腦細胞（註：阿嘉沙·克莉絲蒂筆下的偵探赫丘勒·白羅在形容自己具優秀洞察力的頭腦時的口頭禪）瞬間看穿這群傢伙。
他們是會襲擊冒險者的著名魔物。沒錯，就是哥布林（小鬼族）！
簡直是翻版。
而被襲擊的則是一隻弱小魔物，嗯，就是我吧。是說出動三十大軍就為了對付史萊姆，會不會太誇張了。不過，不知為何我不覺得害怕。
本能告訴我，這些傢伙並不可怕。
他們的劍生鏽了，防具也很寒酸。其中還有隻裹條髒布的。
之前碰過身覆頑強鱗片的蜥蜴，手腳長著強韌刀刃的蜘蛛。
我收拾那些魔物，一路來到這兒，這些傢伙的裝備怎麼看都無法傷我。
再說，最糟大不了擬態成黑蛇，用毒噴霧將他們一網打盡……
想著想著，我朝他們望去，疑似首領的傢伙說話了。
「咕嘎，這位強者啊……您往這邊走，有什麼，要事嗎？」
哥布林居然會說話。
或許是因為「魔力感知」的關係，我才能聽出個大概。
話說回來，強者是在說我嗎？
拿武器將我團團包圍，卻又畢恭畢敬地問話……他們在想什麼啊？這引起我的興趣。
看樣子，他們並沒有攻擊過來的意思。
試看看我的話能不能讓他們聽懂或許也不錯。
想到這裡，我決定跟哥布林對話。
我朝哥布林瞥去。
他們——哥布林群應該已經很賣力了吧。大伙兒警戒地握著武器，頻頻觀察我。可惜的是，其中有幾隻快撐不下去，打算逃之夭夭。
在這群哥布林里，首領不愧是首領。他沒有從我身上移開目光，一直盯著我看。
嗯。
這傢伙似乎有點智慧。或許能跟他溝通。
會管用嗎？
我朝發出的聲音貫注念力，試著讓對方聽懂。
「初次見面，這樣講對嗎？我是史萊姆，名叫利姆路。」
哥布林開始群起譁然。
被會說話的史萊姆嚇到？才剛這麼想……裡頭就出現棄械投降、趴在地上磕頭的傢伙。
好莫名。
「咕嘎，強者啊！您的力量有多強大，我們已經確實感受到。請您別發出那麼強的聲音！」
嗯？我灌的念力太多嗎？
這樣根本沒辦法跟他們溝通。看他們嚇成那副德性。
「抱歉。我還不太會調整。」
總之先道歉吧。
「不、不敢當。您不需要跟我們道歉！」
看樣子我說的話會通。利用這個機會練習好像不錯。
對了，我跟他們說的是日文。說日文也會通，真讓人驚訝。
「所以找我有什麼事？我往那邊去沒什麼特別目的啦。」
對方說話方式很有禮貌，我應該要比照辦理才對，但他們對我的恐懼全寫在臉上，所以我就用有些強勢的態度試探。
「原來如此。往那邊走會遇到我們的村子。因為察覺到強大的魔物氣息，我們才跑來以防萬一。」
「強大的魔物氣息？我沒感覺到那種東西啊……？」
「咕嘎、咕嘎嘎。您別說笑！就算您裝成史萊姆，我們也不會受騙上當！」
看樣子他們誤會了，誤以為擁有力量的魔物假扮成史萊姆。
畢竟哥布林在魔物中也以低等著名。
之後我又跟哥布林稍事對談，說著說著就演變成去他們的村莊叨擾。
他們似乎願意讓我住。外表看起來明明很寒酸，人倒是很親切嘛。
雖然我不用補眠，但去那邊休息一下也不錯。如此這般，我決定受邀前往他們的村落。
一路上，他們跟我透露不少事情。
像是他們拜的神最近失蹤。
還有神一消失，魔物的活動就開始變得頻繁。
此外，身手不錯的人類冒險者愈來愈常入侵森林。
諸如此類。
當我們一來一往地對話時，他們的話逐漸清晰起來。似乎是因為我對「魔力感知」式會話愈發熟練的關係。
在跟人類對話前，能跟哥布林練習或許是不錯的選擇。
我一面和他們聊天，一面隨他們進村。
咦，這是村莊？——那裡爛到差點害我說出這句話。
畢竟是哥布林的巢穴，不應過分期待。
我被帶到最華麗的建築物（？）里。
茅草蓋的屋頂破爛不堪，處處是縫隙，牆壁像是只靠木板堆疊……照我前世的標準來看，當史萊姆還比較好！——這裡就是這麼爛。
「讓您久等了。貴客。」
說著，一隻哥布林入內。
剛才一路引我來這兒的哥布林首
領陪伴在他左右，幫忙支撐他的身體。
「沒啦，哪來的話。我才等一下下，你別在意。」
我露出當業務時訓練出來的笑容回應。
也就是所謂的史萊姆微笑。
笑容能讓交涉順利進行。我還真是使出驚人的一招啊。
雖然不知道接下來要交涉什麼鬼就是了。
「很抱歉，無法拿出像樣的東西招待您。我是這個村莊的村長。」
那隻哥布林一說完，像茶的東西就端到我面前。
原來哥布林也會奉茶，好神奇啊。
我開始品茶（外觀上看來應該比較像整隻趴在茶杯上）。
喝不出味道。這是當然的。因為我沒有味覺，理所當然會這樣。
不過，現在這局面到底是好是壞……？成分已經經過調查，裡面沒放毒。雖然沒放毒，但味道似乎非常苦。
苦歸苦，這也是哥布林的一番心意，我還是將茶喝個精光。
「請問，你們特地邀我來村里，是有什麼要事嗎？」
這個問題單刀直入。
我們都是魔物，大家一起和平共處吧！他們應該不是基於這種交友動機才邀我的吧。
村長身體震了一下，接著似乎下定決心，開始偷瞄我。
然後——
「其實是這樣的．您知道最近魔物開始頻繁活動嗎？」
剛才來這裡的路上是有聽說過。
「我們信奉的神一直守護這片土地免於侵擾，但約莫一個月前，訑突然消失了。因此附近的魔物就開始來這片土地肆虐……我們不打算姑息，動員村民作戰……但戰力相差懸殊…………」
唔——嗯。
他們說的神該不會是維爾德拉吧？時間上滿吻合的。
總之，哥布林應該是希望我幫忙吧？
「我明白你們的苦衷。可是，我是一隻史萊姆，要回應你們的期待或許滿難的？」
「哈哈哈，您太謙虛了！區區史萊姆不可能散發如此強大的妖氣！我不曉得您做這身打扮用意為何……但您應該是遠近馳名的魔物吧？」
他剛才說……妖氣？
那是什麼？印象中我沒發出這種東西啊……我從「魔力感知」的視角觀看這具身體。某種不祥的能量正飄散於身體四周。
當初擬態、嘗試「肉身裝甲」之類的技能時，若能及早發現就好了，但現在哀嘆也沒用。
好丟臉。我身上一直發出妖氣，卻完全沒注意到。
如同褲子拉煉沒拉走在大街上一般的感覺朝我襲來。洞窟內含有高度魔素，所以我一直沒發現妖氣的事。
不行！完全出局了！
直到這個時候，我才明白出洞窟後，魔物們為何會有那種反應。
哪只魔物會想對上這麼危險的傢伙啊。
正所謂「明眼人懂得察言觀色！」。
都到這個地步了，我只好自暴自棄。
「呵呵呵。不愧是村長，你看得出來？」
「當然！雖然您長得像史萊姆，那身風範卻假不了！」
「是嗎，被你看穿了。哥布林有兩把刷子喔！」
我愈掰愈順啊！
這樣搞不好能誘導村長，把他哄過去。
同時我還試著消滅不祥的氣場9妖氣。運用操縱體外魔素的技巧，努力將妖氣收回。
「喚噢……您是在測試我們吧？很多人害怕妖氣，您願意收回真是太好了。」
我成功隱藏妖氣。
外表上已經變成普通的史萊姆。
但這樣又有個問題。用跟普通史萊姆沒兩樣的行頭逛大街，反而會遭魔物襲擊，最後累死自己吧？
「沒錯。看到我的妖氣還不怕，膽敢跟我說話，頗有可取之處。」
什麼可取之處啦！實在很想對這瞎掰自我吐嘈，不過我忍住了。
「哈哈！多謝誇獎。我不會刺探您隱瞞真實身分的原因。只是有個……小小的請求。不知您是否願意應允？」
嗯，果然是這樣。
沒事拜託我，他們就不會特地邀看似危險的魔物入村。
「要看是什麼內客。說說看吧。」
我繼續擺高姿態，朝村長問話。
事情是這樣的。
東方新來了一些魔物，打算奪取這塊土地的霸權。
附近一帶似乎有好幾座哥布林村。
這村子就是其中之一，而與那些外來魔物發生的小規模械鬥，使許多哥布林戰士都戰死了。問題在於其中一個冠有名字的戰士。
那名戰士對這個村子來說就像守護者。失去他後，這座村莊的存在價值一落千丈。
其他哥布林村全都對這個村子見死不救。
他們打算趁外來魔物襲擊這座村莊時，抓緊時間擬訂對策——其他村子對此都有共識。
村長和哥布林首領好幾次進行交涉，但都遭他們冷淡以對。
他們說這些話時，聲音里儘是不甘。
「原來如此……那我問問，這個村莊住幾隻哥布林？裡頭有多少人能戰？」
「是，村里住了一百隻左右。能夠作戰的，連同雌性算在內，大約有六十隻。」
聽起來勢單力薄。
不過，村長還知道這村裡有多少戰力，在哥布林里應該算聰明的。
「好。再來是敵人，你知道那些外來魔物有多少，是什麼種族嗎？」
「是。他們是狼型魔物，似乎叫牙狼族。一般來說，即使他們單槍匹馬，我族就算派十隻也不見得贏得了……更何況，他們這次好像還有百來只……」
啊？什麼鬼，破關條件也太難了吧？我一直盯著村長的眼看。
他的眼神一點都不像在說謊。用認真的目光回望我。
雖然有些渾濁，但以哥布林來說應該算是很真摯的眼神。
「那個，哥布林戰士們就算知道機會渺茫，還是以少敵多嗎？」
「……不，這些情報是……戰士們犧牲性命換來的。」
這樣啊，我問了不該問的事。
進一步追問後得知，命名哥布林是村長的兒子、哥布林首領的哥哥。
聽完這些，我開始思考接下來該如何是好。
村長沉默不語，靜待我做出決定。
應該是我多心了吧，他眼裡好像浮現淚光……一定是我多心了。
魔物不適合流淚。
你們應該要露出傲岸不遜的樣子才對。人見人怕的魔物就該那樣！
「村長，我想跟你確認一件事。若我幫助這個村莊，你要拿什麼回報？你們會給我什麼？」
要我心血來潮救他們是可以啦。
可是，疑似能以一擋十的魔物有百來只。
敵軍肯定不好搞。
擬態成黑蛇或許有辦法搞定……不過呢，這任務可不能隨便接。
「我們將對您效忠！請守護我們。若您願意，我們發誓對您忠誠！」
老實說，他們對我效忠又沒什麼好開心的。
不過，我經歷了孤獨的九十天，就連跟哥布林對話都覺得開心。
如果是人類，或許會厭惡他們的骯髒樣貌。
但我如今已經是魔物，也不怕生病。
最重要的是村長那雙眼睛，傳達出全把希望放在我身上的情感。
這讓我想起前世。
嘴巴上嫌煩，但其實我一被拜託就難以拒絕。
雖然在那發牢騷、雖然被後進抱怨，最後還是接受案主跟老鳥的拜託。
「好吧。就實現你們的心愿！」
我誇張地點點頭。
就這樣，我成為一群哥布林的頭頭、他們的守護者。
●
牙狼族。
東方平原的霸主。
和東方帝國、朱拉森林周邊國家進行貿易的商人都對他們很頭大。
每一隻牙狼族成員都相當於C級魔物，稍有不慎，就連老手冒險者都會在瞬間被他們咬死。
不過，真正可怕的是集體行動。
若帶頭者很優秀，牙狼族將能發揮真本事。
群集時成為一心同體的魔物，行動上整齊劃一。
此外，當他們群聚時……等級相當於B。
東方平原與廣闊的穀倉地帶銜接。
因此，那裡是掌管帝國生命線的重地，戒備相當森嚴。
牙狼族再怎麼狡猾、能力過人，都難以突破帝國的防線。就算他們真的突破，也會惹毛帝國，到時牙狼族就別想繼續活下去。
他們的首領對這點再清楚不過。
幾十年來，跟帝國的小規模紛爭讓他有所學習，並記取慘痛教訓。
只對小盤商出手，帝國並不會正面介入。不過，一旦入侵穀倉地帶，帝國將不會手下留情。
從前同胞們一直學不乖，重蹈覆轍，他可不幹這種蠢事。
首領如此思考著。
但魔物的本能也告訴他，這樣下去，我族的發展將停滯不前。
對牙狼族來說，食物並非必要。
攻擊人、吃人，充其量只能塞塞牙縫。
那是因為，人類的身體並沒有多少魔素。
牙狼族以吸收魔素維生。
看要攻擊更強的魔物，或者殺一堆人，晉級成「災厄」級魔物。
一直裹足不前，兩條路都難走。
帝國之於牙狼族太過強大。但，繼續對商人動手動腳，晉級成「災厄」級魔物將只是痴人說夢。
聽說南方有肥沃的土地、森林，是魔力強大的魔物們的樂園。不過，要前往南方，必須先通過朱拉森林。
那座森林裡的魔物不值一提。他獵過許多來自森林的魔物，那些經驗教會他這點。既然如此，為何時至今日仍無法入侵森林得逞？
「暴風龍」維爾德拉——
都是因為他在的緣故。
雖然遭到封印，但那強烈的魔力波動還是讓他們懼怕。
那座森林裡的魔物深信維爾德拉在保護他們。有鑑於此，他們才能在兇惡的波動里生活。
若他們未對此深信不疑，早就發瘋了吧。
直到今日前，他只得每天都恨得牙痒痒，在維爾德拉的威嚴下放棄入侵計畫。
沒錯，直到今日……
首領睜著銳利的血色眸子看向森林。
駭人的邪龍氣息已經沒了。
若是現下，將那座森林的魔物掠殺殆盡，成為森林霸主也不無可能。想到這些，首領舔舔嘴唇。接著，他發出宣告進攻的長嚎。
●
變成守護者後，我該做些什麼才好？我個人認為自己只是保鑣啦，村長卻用很誇張的方式禮遇我。
總之，我先把可以作戰的哥布林聚集起來。
但聚集後一看，全都是些殘兵、烏合之眾。似乎無法期待他們的戰力。
雖還有些哥布林在一旁遠觀，不過都是小孩跟老人……沒有其他哥布林援兵了。
現況對村長來說肯定很驚恐，快把他逼瘋了吧。就算逃跑也沒食物好吃，就只能等著餓死。
至於那些聚集而來的哥布林，他們正用彷佛看神的眼光盯著我看。
好沉重。
我之前活得輕輕鬆鬆，不曾感受過壓力，這些視線對我來說非常沉重。
「大家知道現在是什麼情況嗎？」
目前場面不適合說笑，但我又擠不出什麼像樣的話來講，只好正經地發問。
「是！這一戰攸關我們的生死，我已經做好覺悟了！」
哥布林首領立刻回應我。
聚集在四周的哥布林們似乎也有同樣心情。
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