第四卷 第三章 夏季與秋季與火一郎（1/2）
1死亡球
大小約一公尺的球在森林裡滾來滾去。差不多有……上百個？
明明能靈活地避開樹木，碰到魔物和魔獸卻毫無顧忌地撞上去。應該說似乎就是往魔物和魔獸撞。
然後它露出真面目。
起先還以為球裂了，它卻長出手腳，吃起被撞倒的魔物和魔獸。
看見這一幕，我的感想是「凶暴的犰狳」。
這似乎是一種叫「死亡球」的魔物。它們正朝著大樹村前進。
「照這個速度，差不多三天後便會到達大樹村。」
我讓格蘭瑪莉亞抱著，從上空觀察它們。
主要受害者是長了獠牙的兔子。大野豬雖然頂得住衝撞……但是不想面對它們而逃開了。
「真虧你們能發現呢。」
地點在村子東南方。距離格蘭瑪莉亞她們戒備的範圍很遠。
「慶典結束後，半人蛇族警告過，有死亡球大量出現的徵兆，要我們注意。」
於是格蘭瑪莉亞她們將村子周邊的戒備工作交給哈比族，自己前往遠方偵察。
「看見魔物逃竄的樣子後，我想或許在它們後面，結果就找到了。」
原來如此。
「半人蛇族是怎麼對付死亡球的？」
「似乎是堵住迷宮入口。」
…………
確實，或許像這樣等它們通過就好……
「好像是因為死亡球能吃的部分很少，所以不做危險的事。」
不划算是吧。
但是，大樹村可不行。如果它們就這麼來到大樹村，田地會全滅。
…………
不可饒恕。
我拜託格蘭瑪莉亞，在死亡球隊伍最前列的前方將我放下來。
然後舉起「萬能農具」。
抱歉，你們是害獸。
無論球形態還是獸形態都無妨，我以「萬能農具」將它們都化為肥料。
死亡球終究沒有全部往我撞來，有幾隻改變方向逃走了。
算了，既然數量不多，放過應該也沒關係吧。
只要不靠近村子。
「不愧是村長。就連我的長槍都沒辦法貫穿……」
「畢竟外皮看起來很硬嘛。」
長牙兔子的攻擊完全派不上用場。
但是，問題解決了。真是麻煩的對手。正當我這麼想時，庫德兒慌張地趕來。
「發現死亡球！大約兩千隻！從這裡徒步五分鐘的位置！正往這邊來！」
…………
兩千？不是兩百？
「大約兩千。用手像這樣比出四方形，先算出方形里的數量有多少，再算總共是幾個四方形來估計數量。」
「村長，這是在戰場上計算敵兵的方法。我想數量應該沒錯。」
格蘭瑪莉亞打斷庫德兒的說明，從旁肯定地說道。
這樣啊。不，我沒有懷疑你們，不過……
兩千就沒轍啦。
剛剛才對付完一百隻，我能夠明白它們並不是笨蛋。知道敵人太強就會避開。
解決十隻以後就沒有往我這邊來，所以需要自己去追。相當辛苦。
甚至需要格蘭瑪莉亞將我送到死亡球隊伍前方好幾次。
而且，光是解決一百隻就要花上半天。
即使我不分晝夜地奮戰……能不能收拾掉一半還很難說。
如果解決一半它們就改變方向當然最好……
應對失誤嗎……
不該去外頭打倒它們，而該鞏固村子的防備。
不，與其後悔，不如叫村民避難……唔，太陽差不多要下山了。
大批死亡球就在此時現身，仿佛要讓焦急的我更焦急。
已經來到這裡了嗎！
「格蘭瑪莉亞、庫德兒！回村發布避難命令！把帶得走的東西都帶……」
黑色身影從森林中竄出，仿佛要蓋過我的命令。
從村子的方向來？
那是座布團的孩子們。有幾十隻，不，是幾百隻？不過，並非毫無秩序。
四隻一組，以絲線鉤住樹木飛行。
其中一隻舉起腳向我打招呼，接著就這麼沖向大群死亡球。
之後只需要旁觀就好。
座布團的孩子們，當場以絲線織網抓住死亡球並吊起來。
如果不考慮殺傷，要突破死亡球的堅固防禦就沒問題是吧。
太陽落下，然後又升起了。
眼前有無數吊在樹上的死亡球。總數大概有兩千吧。有些個體維持球狀不動，有些個體變成獸形態亂動。真是奇妙的畫面。
我正在想該怎麼處理時，長牙的兔子和大野豬就吃起了死亡球。連很少見的魔物和魔獸也冒出來一起吃。
原來如此。如果沒滾動就對付得了啊？
雖然它們終究沒嘗試靠近抓住死亡球的座布團孩子們……
「你們不吃嗎？」
我詢問一隻在附近的座布團孩子，它以肢體動作回答馬鈴薯比較好。
我知道了，回去就開馬鈴薯派對吧。
「格蘭瑪莉亞、庫德兒。怎麼樣？」
由於座布團的孩子們趕到，所以避難命令取消。
剛剛是要她們去看還有沒有別的死亡球。
「好像沒事了。」
「雖然有發現逃過一劫的個體，不過都是往村子的反方向移動。」
姑且用槍戳戳看了，卻是白費力氣——她傷心地舉起長槍。
總而言之，這樣就算解決了吧。
我拜託座布團的孩子，挑幾隻死亡球帶回去。
一來是想找個方法利用那種堅硬外皮，二來我記得犰狳好像能吃。
以前我看的偶像農家節目結束後，接下來的節目有個單元會介紹世界上各種奇特食物，裡面就有吃過犰狳。
不過，這玩意兒雖然長得像犰狳，但畢竟不是犰狳，所以無法保證好吃不好吃……
但是看見魔物與魔獸撲向被吊起來的死亡球，味道應該不壞吧。
可是，這麼多隻擠上去，座布團的孩子們織的網還是沒破呢。
我回到村子，解釋情況。
村民們似乎不怎麼擔心，但我倒是希望他們能有點危機感啊。
正當我這麼想時，小黑子孫往帶回來的死亡球上一咬，咬穿了堅硬的外皮。
然後得意地向我炫耀。
…………
原來如此。
接著拉絲蒂空手扯下死亡球的外皮。
看樣子是我擔心過頭了。
所以，原本覺得或許能當材料的外皮成了垃圾。
總而言之，這天就為座布團的孩子們舉行馬鈴薯派對。
生的、蒸的、烤的和炸的。準備了各式各樣的菜色。
馬鈴薯沙拉低調地受歡迎。只有馬鈴薯會讓我覺得很冷清，所以還加了地瓜。
拔絲地瓜。不加黑芝麻是我的作風。
主要目的雖然是慰勞來幫忙的座布團孩子們，但並不會不讓其他人吃。
人數逐漸增加，最後變得像宴會了。
知道了、知道了，那就烤肉吧。小黑們也想吃肉嘛。
順便試著用死亡球的肉來烤吧。
啊～烏爾莎。
雖然那算是垃圾，不過你用劍切切割割，到時候收拾起來會很麻煩……而且啊，哈克蓮才訓過你不要拿劍亂揮吧？因為那把劍非常鋒利。乖乖把它放到我們說的地方保管。
回答得有精神是很好，但是睡一晚就忘掉這點能不能改一改啊？唉。
我原本還想，拿死亡球的外皮去做……像是鎧甲之類的東西應該很堅固，但是好像不怎麼硬。
想辦法處理一下格蘭瑪莉亞她們那幾把刺不穿外皮的長槍，是不是比較好啊？改天想想怎麼做吧。
死亡球的外皮……雖然被切割過了，不過拿來做球剛剛好。
當成小黑它們的玩具。
死亡球的肉……吃起來很清爽，口感像雞肉。還不壞。不過，量太少了。
用「萬能農具」獵，死亡球又顯得有點小。
大野豬比較好獵。
…………
不必勉強狩獵也沒差吧。半人蛇族的應對似乎是正確的呢。這就叫先住民的智慧吧？改天再向她們請教請教。
畢竟還有其他麻煩的魔物或魔獸嘛。嗯，也問問住在北方迷宮的巨人族吧。
晚上。
這回是我得意忘形做得太過頭嗎？不，錯在我想自己解決。應該再稍微和其他居
民們合作應對。
我帶著反省的念頭入夢。
我和烏爾莎不一樣。應該睡過一覺還記得住才對。大概。
2天使族的槍
格蘭瑪莉亞她們的長槍，外型類似騎士槍，用法是正面衝鋒。
將重量與速度變換成威力的攻擊。
我見識過這招的威力，能輕易貫穿鐵盾。但是，碰上死亡球無用武之地。
如果全力攻擊就能貫穿靜止的死亡球外皮，那麼麻煩應該在死亡球會滾動吧。
雖說有座布團的孩子們在就不用怕死亡球，但是格蘭瑪莉亞她們這樣好嗎？
「不，我們想變強！」
這是格蘭瑪莉亞她們的聲音。
不過，努力要她們自己來……我能幫忙的部分是武器。
「會用長槍以外的武器嗎？」
「大致上會。不過，考慮到要在飛行狀態下攻擊，這種長槍最適合。」
用劍會演變成接近戰，拋棄快速飛行這項優勢和人家互砍的好處似乎不多。
這麼一來，製作新的長槍應該比較好？
我試著和加特商量。
「關鍵是槍頭的材料吧。」
他這麼表示。
格蘭瑪莉亞她們的長槍材料相當不錯，換成鐵反而會變弱。
「總而言之，拿村裡有的材料……」
我拿來哈克蓮與拉絲蒂的鱗給他。
「嗯，把這個磨成粉混進鐵里……看來只靠我們辦不到。」
加特召集了幾位有空的高等精靈，努力作業。
我在旁邊默默地製作槍桿。
「完成了！」
木製的槍桿，還有混入龍鱗的鐵槍頭。
一柄普通的長槍。
我讓格蘭瑪莉亞拿著。
…………
感覺不太對。
恐怕大家都這麼想。
把槍收回。格蘭瑪莉亞，抱歉。你可以回去了。
「弄成格蘭瑪莉亞那種騎士槍不就好了嗎？」
「要弄成那種模樣……以這個村子的設備而言有些嚴苛呢。」
「是這樣嗎？」
「以製造時用的鐵量來說，無論如何都不行。用接的可能會導致強度出問題。」
原來如此。
這麼一來……就得換個方案。
「試著製作能裝在格蘭瑪莉亞她們槍頭上的東西如何？」
「這麼一來就不需要用那麼多鐵……再說刺下去之後不會脫落嗎？」
「啊…………也對。」
畢竟是受到衝擊的部分嘛。
如果對方身軀龐大，也有可能讓槍頭留在體內。
這樣不也沒關係嗎？
往這個方向去思考的時候，某隻小黑的子孫一臉難為情地走了過來。
就在懷疑怎麼回事的同時，我也覺得不太對勁。它的身軀明明相當大，額頭上卻沒有角。
詢問之後，小黑的子孫以肢體動作回答。
它發現獵物後跑過去，卻滑了一跤……於是角刺在樹上了。身體無法動彈的它奮力掙扎，結果整根角都斷了。
我知會加特和高等精靈們一聲，跟著小黑子孫離開。
它的角，刺在一棵普通樹木的根上。即使伸手去拔也拔不下來。
要是放著不管……每當看見這一幕就會讓它難過，令人於心不忍。
我把「萬能農具」化為小刀削掉一部分樹木，將角拔出來。
就算物歸原主……也沒用吧。
和其他換掉的角保管在一起吧。
我摸摸無角小黑子孫的頭。
「嗯，沒有角變得比較好摸呢。」
失言了。
啊～其他的小黑字孫們，不要用角去撞岩石之類的東西。故意折斷可不好喔～
我回到加特他們那邊。
腦中靈光一閃。
小黑孩子們的角。
這些東西能不能當成槍頭啊？
小黑的孩子們以動作表示「請拿去用」，所以我試著將角裝在槍桿上。
不需要特別加工槍頭，長槍就完工了。
再來就是看這些角的強度。
我和加特他們一起到開闊的地方實驗。
目標是鐵盾。
總而言之，貫穿不了那玩意兒就是空談。
舉槍衝鋒……意外地難。光是水平持槍就很辛苦，所以奔跑根本不可能。加特和高等精靈們也都做不到。
因為他們以前住在山區或森林裡，不是能揮舞長槍的環境，所以沒有練習過。原來如此。
儘管不太想在試做階段就把格蘭瑪莉亞她們叫來，但是不得已，我找了庫德兒過來。
「小黑先生它們的角嗎？」
「嗯，我們想確認它的硬度，能不能麻煩你攻擊那面鐵盾？」
「我知道了。不過，這是普通的槍……可以用丟的嗎？」
「嗯？」
「其實我比較擅長投擲。」
加特他們表示，雖然不是投擲用的槍，不過無妨。
那就沒問題。交給你了。
順便也試試這把混了龍鱗的鐵槍威力如何。我們想確認它的強度。
「要從哪一把開始測試？」
「那麼，就從混了龍鱗的鐵槍開始。」
因為這邊才是重點。
鐵盾放平，正面朝上。
庫德兒飛上天。
從高空往鐵盾俯衝而下，在離地約三十公尺的高度擲出長槍。
她並未減速，而是改變角度飛回上空。真是漂亮的飛行。
擲出的長槍也漂亮地命中鐵盾正中央。
沉重的聲音響起，長槍貫穿鐵盾，深深刺進下方的地面。
從地上拔出來後，槍頭不見缺損。成果似乎不錯。
不過，如果要靠投擲，在運用上大概還是會有些問題。
畢竟連擅長投擲的庫德兒，也是拿騎士槍類型的武器。
要人家配合武器改變戰鬥風格也不太好。果然還是該按照先前的計劃，製作裝在槍頭的東西。
好啦，接下來是用小黑子孫們的角做的槍。
把新的鐵盾放平。
庫德兒畫出和先前一樣的軌跡，擲出長槍。
長槍命中鐵盾……引發大爆炸。
咦？
火焰與雷光竄升約二十公尺高。
在旁觀摩的我、加特與高等精靈們，被突如其來的爆風吹走。
損害。
槍頭消失了，不過槍桿平安無事，只有些許焦黑。
鐵盾被炸得不見蹤影，現場產生了一個淺淺的隕石坑。
庫德兒沒事，太好了。
飛出去的我們受了擦傷，然後附近的田地沒問題。
有幾隻座布團的孩子因為爆炸的衝擊掉下來，不過沒事。
離此處有段距離，在我家午睡的阿爾弗雷德、蒂潔爾和特萊因，驚醒後大哭。
之後安托人傳話，要我等一下過去給個交代。
我想，也去利留斯他們那邊道個歉應該比較好。
「所以呢，到底怎麼回事？」
庫德兒解釋，她並沒有使用魔法。
這麼一來，代表問題出在小黑它們的角上……
假如角是會爆炸的危險物品……但是撞到樹的時候怎麼沒有爆炸啊？不，到目前為止都沒爆炸才不可思議。搞不懂。
我決定去問可能知道答案的人。
正好，露過來轉達安的怨言。
「那個啊，是魔法物品啦。」
「咦？」
「長在頭上的時候，功能應該類似法杖吧。拿下來之後，則是效果與屬性已經固定的魔法物品……我以為你是知道才保存下來的耶？」
只是當作成長的紀念拿來裝飾而已。
「呃…………會不會很危險啊？」
「別太粗魯就不會爆炸。拿著角又有明確的攻擊意念……和發動魔法一樣吧。所以，放進火里也不會有事啦。」
原來如此。
看來我們造出……不，發現了不得了的武器。
狗屋和地下室保存了很多小黑它們的角。
如果全部都有剛剛的威力……
「我認為應該有上級魔法的水準，不過還是想再確認一下它的威力。」
…………
徵得小黑它們的許可後，我拿出保存的角。
綁在新的槍桿上，完成。
下一個目標是哈克蓮的鱗。我們試著
讓它像剛才的盾那樣躺平。
然後……庫德兒，拜託了。
庫德兒俯衝攻擊。
再度漂亮地命中。同時也產生大爆炸。哦哦！
這回我們已經作好準備，所以沒有飛走。
不知不覺間，周圍冒出了其他參觀群眾。
矮人、山精靈、蜥蜴人、獸人族與文官少女組……
他們關心的，是哈克蓮的鱗會怎麼樣。
爆炸平息後，我們小心翼翼地確認哈克蓮的鱗片。
…………
鱗片閃閃發亮。
但是，緊接著啪的一聲響起，鱗片應聲碎裂。
周圍一片歡呼。
「能擊破龍鱗……似乎不是上級，而是特級魔法的水準呢。屬性是火和雷……與地獄狼的屬性相同，那麼冥界狼會是冰和雷屬性嗎？」
露出乎意料地顯得很開心。
「呃～村長，威力是很驚人沒錯，但是要拿這東西做武器嗎？」
加特詢問。
…………
「還是算了吧。」
因為太危險了。
要是烏爾莎或誰拿出來，恐怕會災情慘重。
格蘭瑪莉亞她們的長槍，就用混龍鱗的鐵槍頭強化。
不過，這種爆炸也許能當成慶典或武鬥會宣告開始的信號。
反正每次換角都能補充嘛。
好啦，接下來就交給加特他們。
我的眼前，則是怎麼看都像在生氣的安。
為第一次道歉之前就試了第二次是個失敗。得好好反省。
不過，讓我辯解一下，是露她……啊，是。對不起。非常抱歉。
3染料與煙火
染料。
主要用來替絲或布上色的東西。
目前村里大多數的衣物，是由座布團的孩子們到森林裡搜集草和果實染色。
因此，我之前對於染料不怎麼關心。畢竟不能吃嘛。
麥可先生運了染料來村里。
紅、藍、黃、綠、黑、褐、白、桃、橙。
全都是很漂亮的顏色呢——感想只有這樣。畢竟貨款雖然是我在付，不過染料都是直接送去座布團那裡嘛。
讓我對染料產生興趣的契機，是某隻座布團的孩子。
座布團的孩子們，有各式各樣的外型和花紋。不過基底都是黑色。儘管如此，卻有一隻半個身體不自然地呈現紅色。
我原本以為是血濺到身上，但並非如此。
而是麥可先生帶來的染料壺不慎掉落，使得它部分身體染上顏色。
身體狀況沒問題。
眼睛也染到顏色了，沒事嗎？沒事？和大號隱形眼鏡很像的護膜掉了下來。真方便呢。
至於身體部分，似乎是過個十天就會蛻皮，所以要我別在意。這樣啊。
不過，只有一半紅色很顯眼耶。
還沒交給座布團的染料就在我眼前。
我將染料溶進水裡弄得像漆一樣，把染得不上不下的座布團孩子塗成鮮紅色。
塗得很均勻，完成度相當不錯。
當事者似乎也很中意，太好了。
嗯，動動看、動動看。很快喔。
問題是……其他座布團的孩子們也盯著我看。
紅、藍、黃、綠、黑、褐、白、桃、橙、圓點、斑點、格子、叢林迷彩……
短期內，村里會有五顏六色的座布團孩子到處晃。
順帶一提，座布團受到我塗的叢林迷彩刺激，做出好幾件迷彩風格的服裝。
高等精靈們相當中意，不時會穿。
哈克蓮的肚子變得很明顯。
萊美蓮他們雖然說過龍懷孕會變暴躁之類的，卻沒看見那種徵兆，十分穩定。
由於之前提醒過，所以她雖然會睡午覺，不過晚上也會好好睡，生活很健康，也有適度運動。
一切都很順利。可以用這句話概括。
「哈克蓮，有什麼想要的東西嗎？」
「那麼，我要吃甜點。」
「甜的？孕婦不是會想吃酸的嗎？」
「我倒是沒這種感覺耶～會想吃肉就是了。」
「原來如此。所以說，現在想吃點心對吧？」
「『甜的』點心。」
「好好好。」
我在廚房做甜點。
是不是太寵她？沒這回事。露、蒂雅、莉亞她們和安懷孕的時候，我也有做喔。
將小黑家族的角拿來放煙火的實驗，在村子南邊進行。
說是這麼說，也只是將之前庫德兒做的俯衝投擲改為所有天使族一起而已……
「命中率還真高耶？」
到目前為止，對一公尺見方的目標命中率有九成以上。
正確說來，蒂雅與庫德兒是十成。格蘭瑪莉亞與可羅涅有幾發落空。雖說是落空，也只是稍微偏掉，沒有嚴重脫靶。
現在為了確認命中率，讓她們擲普通的槍。
大概是因為這樣吧……
「那個，村長，練習用的槍抓不太到手感……」
庫德兒要求丟真的。
「最後會每人發一把。別丟歪喔。」
「是。」
仔細回想，第一次非常危險。真是非常抱歉。
由於準備來真的，所以先聯絡村里。要避免惹安生氣。
確認孩子們沒在睡覺。
當然，也指示大家別靠近村子南邊的實驗現場。
明明下了指示……卻能看見零星的觀眾。還有人拿著酒呢。
這是為了避免正式表演傷到人的實驗耶……好像連小黑和座布團它們都來了。唉。
記得保持我們定下的安全距離。
我們揮舞旗子，聯絡上空的蒂雅等人。
原本以為她們會一個一個來，結果是四人組成隊伍行動。
咦？該不會……
四人在漂亮的編隊飛行過後，俯衝……
地上有四個標的物同時炸飛。
觀眾發出歡呼。
不過，可能是標的物擺放時的間隔太窄，火焰互相影響，不怎麼漂亮。
「每一個都間隔十公尺比較好呢。」
庫德兒興沖沖地重新擺上標的物。
重新擺上去是沒關係……咦？我說過剛剛的是最後了吧？
「為了確保萬無一失，我希望能再進行一次投擲實驗。」
已經拿在手上了吧？已經飛上天了吧？笑容很恐怖耶？
…………
天使族四人進行的投擲實驗……應該說煙火，持續了相當長的時間。
若要問持續了多久，差不多就是到安來罵我那麼久。
不是我的錯。
是，對不起。因為我沒有好好監督她們對吧。
之所以生氣不是因為太吵，而是因為既然要玩就該把大家都找來。真是抱歉。
事先準備的二十把槍，全部消耗掉了。
不過，應該能幫助大家發泄壓力吧。
天使族四人和觀眾，臉上都是笑容。
烏爾莎也面帶笑容，眼睛閃閃發亮。
…………
儘管一時有所懷疑，但就算是烏爾莎應該也不會擅自拿出來才對。
不過，角還是保管得嚴密一點吧。
日後。
一段時間內，庫德兒看小黑它們的眼神都有些恐怖。
拜託別盯著人家的角看。
松露。
之前因為大家會高興所以種了，但我其實不怎麼喜歡。我覺得松茸比較好。
因此，我種了松茸。
它是長在赤松上，所以培育起來很花時間。不過，看見松茸如預期的成長茁壯還是令人開心，而且是豐收。謝謝你，「萬能農具」。
但是，我沒有興奮地採收。
從目前為止的反應看來，松茸大概不會太受歡迎。
雖然希望大家能和我喜歡同樣的滋味，但是不勉強。為了他們，我也會好好種植松露。
松茸一，松露五十。
如果有這麼多，應該就不至於爭吵吧。和我一同去採收的小黑子孫們，一接近種植松露的地方就開始猛搖尾巴。
畢竟之前沒讓所有人吃到嘛。有了這麼多……我想好歹能吃到一小片喔。
因為小黑子孫的數量變多了嘛。
我回到宅邸，幫忙做菜。
松露和預期的一樣受歡迎。
松茸……比預期的更受歡迎。
「明明這
麼好吃，為什麼不多種一點呢？」
看來不該有先入為主的想法。
我一邊這麼想，一邊有些煩惱是否要把拿進自己房間的松茸交出來。
閒話格魯夫的冒險（很快就結束了）
我的名字叫格魯夫。
好林村最強的戰士。
以前會因此自豪，最近知道這種事其實不值得自豪。
世界很大。
加特的弟子從好林村搬到大樹村，我與他們同行。
這裡是個好村莊。
飯好吃，酒也好喝。而且到處都是比我強的人。
我原本就沒想過能打贏地獄狼或惡魔蜘蛛，不過認為碰到人型對手總會有辦法是個錯誤的想法。
這種束手無策的感覺，真的已經好久沒體會到了。
我現在的目標，是蜥蜴人達尬。他真的很強。即使他不用尾巴攻擊，我也贏不了。可是這樣才好。
參加完慶典之後，我和商人麥可同行前往夏沙多。
理由是增廣見聞，不過除此之外還有兩個目的。
一個是冒險者登錄。
我以前登錄過，不過一段時間沒有任何活動就會被取消資格。
說穿了，只要定期告知自己身在何處，就能避免遭到處分，但我實在沒空離開好林村，所以資格被取消了。唉，部分原因也在於我忘了。
所以重新登錄，從頭開始。
只要是有冒險者公會的地方就能登錄，不過考慮到今後，我選擇去夏沙多。
以前我來過兩次……不過和當時相比，現在更有活力。還蓋了新房子呢。
「住宿就到我家如何？」
商人麥可邀請我去作客，不過我婉拒了。
畢竟我這人很粗魯嘛。總不能因為有我這種人出入而礙到人家做生意。
「這樣啊。那麼，請到這間旅館下榻。」
麥可帶我來到一間氣派的旅館。似乎是全新的建築。
「這是我們商會經營的旅館，住宿費就免了。」
…………
麥可似乎賺了不少。我就恭敬不如從命了。
剛進旅館時人家一臉懷疑，不過看見我後面的麥可之後就變得非常客氣。
麥可離開後，我被帶到一間非常高級的房間。這該不會是最好的房間吧？真的不收錢嗎？讓我有點擔心。
我重新打起精神，詢問旅館員工冒險者公會有沒有換地方，結果對方問我要不要把冒險者公會的幹部找來。
這可真的拜託不要。
重新登錄還找幹部來，感覺實在很丟臉。
冒險者公會雖然沒換地方，內部裝潢卻變得稍微豪華了點。大概是景氣好吧。
我為了趕快辦完事，走向櫃檯。
排了三個人的隊伍順利前進，輪到我。
像我這樣被註銷的雖然罕見，卻不是完全沒有。櫃檯熟練地替我重新登錄。
階級是一。最低階。
接委託提升等級，就能接更大的委託。這個數字代表可靠程度。
順帶一提，冒險者公會並非僅此一家。有好幾種。
儘管做的事都一樣，不過表示階級的方法有些是記號，有些是礦物名。
另外升階的條件也不一樣，所以哪裡比較好、哪個階級比較可靠等，都無法一概而論。
在這個夏沙多的冒險者公會由科林教經營，是跨足許多國家的有名公會之一。
重新登錄完畢後，我正準備離開，卻被攔住了。
「喂喂喂，不和我們打聲招呼啊？」
…………
冒險者公會的名產。煩死了。
公會的人雖然也清楚，不過他們似乎認為無法憑一己之力解決這種麻煩就不配當個冒險者，所以放著不管。
這就類似新手的第一個考驗。不過，我可不是新手。
「滾，我是重新登錄。」
「喂喂喂，你以為這年頭還能用這種理由混過去嗎？」
……仔細一想，剛剛那句話是我當冒險者時流行的逃避藉口。不管怎麼看都像新手的人強調自己是重新登錄，當年的我也會嘲笑他們，不過……
我看起來那麼像新手嗎？還是說眼前這個小混混強到可以不把我放在眼裡？
…………
看起來不像。雖然不像，不過就試試吧。
「好吧。你就給我作好斷個幾根骨頭的覺悟。」
我已經作了。
「咦？」
雖然沒折斷骨頭，不過差不多卸了他四個部位的關節。
之所以四個部位就停手，是因為公會職員出面制止。
既然要制止，一開始就該出面。你們知道我是重新登錄吧？
還有小混混。
要找碴先看清楚對象。浪費我的時間。
離開冒險者公會前往旅館的途中，還是一樣在浪費時間。
混混與流氓共三組，合計二十人。
麻煩。真麻煩。倒不如說……我看起來有那麼弱嗎？讓我大受打擊。
在旅館吃飯。
嗯，難吃。不，應該能歸到好吃的那一邊吧。在大樹村吃飯，把舌頭養刁了。
在好林村做飯，也會用向大樹村買的農作物和調味料。習慣之後，別的東西就很難下咽。
不過，我有秘密武器。離開大樹村時，村長連同零用錢一起給我的。
醬油、味噌，還有美乃滋。
雖然對旅館的廚師不好意思，不過就讓我用吧。呵呵呵，好吃。
唉呀，隔壁客人在看呢。抱歉啦，這是我的。不給。露出那種眼神也沒用喔。
…………
知道了啦，只給一點點喔。不用當成什麼恩惠沒關係，別再拿我的味噌了。
隔天。
我思考起第二個目的。
參加在夏沙多舉行的武鬥會。
武鬥會雖然以前就有，但是參加者的水準不太行，內容就類似街頭第一爭奪戰之類的。
不過，麥可似乎出了錢，讓大會變得有模有樣。
每個月都會舉行小規模賽事，每三個月舉行一次大賽。然後每年舉辦一次各路高手齊聚一堂的特別大會。
現在好像不止魔王國，連其他國家都有人會來參加。
我聽麥可說了武鬥會的事，對比賽很感興趣。另一方面也是因為要去冒險者公會重新登錄嘛。
大會似乎要在五天後進行預賽。
大會結束了。
我贏得優勝。
但是，毫無感動。
對手太弱了。不值一提。大樹村的一般組還比較強吧？
不僅如此，對手在比賽前還會誇張地挑釁我。現在流行出一張嘴嗎？相對地，賞金卻高得誇張耶。
好幾個貴族找我當部下，但我都拒絕了。
有熟面孔在。
「你是格魯夫吧？記得你之前待在大樹村嘛。」
魔王國的幹部之一，藍登。
交情不算深厚，但是慶典時曾稍微聊過。
以時間來看，大概是慶典結束馬上就來這個城市了吧。幹部還真辛苦呢。
考慮到大樹村的事之後，我客氣地鞠躬。
藍登應該比這次參賽的那些人還要強。
「如果你出場，不是能讓比賽熱鬧一點嗎？」
「哈哈哈，別這麼說。我只是個內政官員。話說回來，你參加這個大會不算犯規嗎？這是在欺負弱者吧？」
「嗯～？是嗎？」
「是啊。雖然，你大概是考慮到這點，才拿那種武器……但是不知情的人會覺得你瞧不起他而無法保持冷靜。你是算準了這點嗎？」
咦？
我看看自己的武器。是在大樹村練習用的木劍。村長幫我做的。因為很順手所以沒注意到。
啊！該不會就是這樣才讓人家以為我很弱吧？
仔細一想，服裝也是普通的便服，沒穿鎧甲。畢竟對上大樹村那些人，就算穿鎧甲也沒意義嘛。他們要瞄準鎧甲接縫處是輕而易舉。
既然如此還不如脫掉鎧甲重視速度，就變成這樣了。
是因為這身裝扮，導致人家以為我很弱嗎？
希望如此。
但是，拿練習用的木劍就能打發掉的對手……
和麥可說一聲吧。儘管這或許只是每月一次的小規模比賽，還是該湊些強一點的人參加。
好像是每年一次的特別大會。
難怪藍登在場。
可是，那種水準……是沒什麼人要參賽嗎？
好啦，目的達成。
接下來就是隨便晃晃、增廣見聞……不，我還想參加大樹村的武鬥會呢。
回程就和麥可同行當商品護衛吧。
確認下一趟的時間。
他跑得挺勤的呢。時間上還很寬裕。
要去一趟魔王國的首都嗎……不，搭船去南大陸之類的也是個選擇。
二十天後，我已經身在大樹村。
「已經回來啦？」
「是啊。這是土產。」
我把在夏沙多買的大量手工藝品交給村長。
人偶、機關箱、動物雕刻和裝飾品。
村長給的零用錢和優勝獎金幾乎全花掉了。
評價……烏爾莎和娜特向村長要走人偶。阿爾弗雷德和蒂潔爾也對動物雕刻很感興趣。
看來我的選擇沒錯。
所以山精靈啊，拜託不要馬上就想把機關箱拆開來研究構造啦。雖然我也對裡面的機關很感興趣就是了。
「收這麼多禮物真是不好意思。」
「別在意，我受到的關照更多。」
待在大樹村時，我雖然會幫忙女兒和加特，不過基本上是自由之身。
可以和蜥蜴人、高等精靈和山精靈們對練。之前還讓我練習騎馬。
不僅如此，還請我吃飯。這點小禮物根本無法回報恩情。
「這樣啊。嗯，今天德萊姆來了，所以有宴會。別客氣，儘量吃。」
「好。」
我知道。
載我來這裡的，就是龍族的德萊姆大人。
其實我滿心期待。
果然還是這裡的飯好吃。酒也好喝。
然後我回想起來。
在夏沙多的痛苦回憶。
醬油、味噌和美乃滋。伴我旅行的調味料。
將難吃的料理變成頂級……這麼說太誇張，至少變得還算能吃。特別是夏沙多的海產和醬油簡直是絕配。
那些東西全用完了。我明明已經拿了相當多。
雖然我沒有到處發，但是每個地方都會跟我要。
特別是藍登。
我把帶著調味料的事說溜嘴，就被盯上了。他拿走了四分之一。嗚！
最後居然還拿自己是魔王國幹部來壓我……
還有，那個每次在旅館吃飯都會纏上來的傢伙。他一定是算準了，才會和我在同一個時間吃飯。而且總是坐到我旁邊。
沒想到在不知不覺間，我的活動極限已經要看調味料剩下多少……太大意了。
不過，這很重要。
看來該認真考慮搬來這裡了呢。
女兒在這裡，加特也在這裡，又有很多強者。
下次回好林村時，和老婆商量一下吧。
題外話。
有人向冒險者公會提出委託。
『希望確保醬油、味噌和美乃滋這幾種調味料。我作夢都會夢到。真的，求求大家。如果沒辦法，我想和在夏沙多武鬥會贏得優勝那位叫格魯夫的戰士取得聯繫。拜託。』
委託人是某個貴族少爺。
報酬的金額相當驚人。
4夏天的泳池
今年夏天若用一言以蔽之，大概是「泳池」最適合吧。
開端是在蓄水池游泳的烏爾莎、娜特，以及獸人族男孩們。
雖然都有好好換上座布團做的泳衣，但蓄水池是倒金字塔型，中央頗深，所以很危險。
而且，蓄水池的水雖然不會拿來喝，依舊有很多用途，我不太希望他們在那邊游泳。
於是，我在村子西邊辟了個像樣的泳池。
水源是從蓄水池導回河川的水。有史萊姆淨化所以很乾淨。
水深一公尺，長約十五公尺，寬三公尺。我把竹子切成三十公分左右，以座布團製作的繩子串起，區分水道。這麼一來要競賽也行囉。
「好擠。」
……擴張。
深度似乎沒問題，所以改成二十五公尺長、四個水道的池子。這下子烏爾莎他們也滿足了。
做到這個地步花了兩天。
回想以前開闢水道和蓄水池的事，就感覺到自身的成長。
泳池變大之後，烏爾莎他們以外的人也來了。
不過，現在的泳池對於比烏爾莎他們還要小的阿爾弗雷德和蒂潔爾等小小孩太深，對於大人來說又太淺。
不，實際上對於烏爾莎和娜特來說也有點深，但她們一點也不在意，玩得很高興。注意別溺水喔。
總而言之，我決定開闢新的泳池。
首先是小小孩用的圓泳池。
深度三十公分，直徑約三公尺。
這個一下子就好了。
千萬不要一個人下水。
我拜託大人們輪流監視。阿爾弗雷德和蒂潔爾就麻煩你們囉。
接著是比較深的泳池。
兩端深度兩公尺，中央附近約三公尺。長五十公尺，五條水道。
花了約五天做好。
蜥蜴人們游得很愉快。
啊，原來如此。游泳時會用上尾巴啊？雖然已經知道，依然讓我感到佩服。
…………
感覺好像少了些什麼，於是我想到了。
設置起跳台。
泳池就要有這個嘛。嗯？喔，是站在那裡開始，不是讓贏家站的。
……我知道了，也做個頒獎台吧。
所以拜託要下水的時候才站到上面。
我也考慮過跳水台，但泳池不弄得更深一點可能會有危險。
這個就算了。
聚集了相當多的人。
大家換上座布團製作的泳裝後，紛紛跳進池裡。
不知不覺間，高等精靈們還弄出了更衣室。
小黑的子孫們也游起來了呢。真是靈巧。
馬，連你也來啊？
……嗯？怪了？逃跑？不是逃跑？有騎手……喔，是高等精靈騎過來的。
注意要先衝過水再進泳池。
「村長，泳池能不能再大一點啊？」
泳池太擠了。
能游泳的地方壓倒性地不足。但是，問題不在於泳池有多寬敞。
而是要好好游泳的人和悠哉玩水的人混在一起。
沒辦法。能幫忙的人就過來幫忙。
我又開闢了新泳池。
十天後。
一個圍住先前那些泳池的環形賽道狀泳池完工了。
深度兩公尺，寬約五公尺。賽道全長……因為彎來彎去的，我也不清楚有多長。
不過，能圍住五十公尺泳池和二十五公尺泳池，應該相當長才對。
把水導進泳池……啊，用魔法注入水是吧。拜託了。
等到水夠深，就讓來泳池的大人們進賽道，朝同一個方向步行移動。
要形成水流。
等水流建立到一定程度，把游泳圈……有的話最好，可惜這裡沒有，所以就拿水桶和酒桶當替代品丟進去。
來泳池的村民們似乎不明白我這麼做的用意，但是烏爾莎有所反應。
她坐進浮在水流池上的桶子裡，遊覽賽道。
看見她這麼做之後，大家接二連三……坐進這麼多人可是會沉的喔。悠哉地享受吧。
這麼一來，就能將想要好好游泳的人和純粹想涼快一下的人分開了吧。
…………
水流池大受歡迎。呃，高興是高興啦。
座布團的孩子們，不必顧慮我沒關係喔。你們也去水流池……啊，要過去是吧。
…………
五十公尺的泳池裡，我悠哉地……覺得寂寞。
我也去水流池。
泳池周圍，蓋起了更衣間、廁所，還有幾個攤子，相當熱鬧。
顧攤的是鬼人族女僕和文官少女組們。
她們穿著泳衣配圍裙做料理。雖然看起來很涼快，不過用火時要小心。
攤子有咖喱、像拉麵的東西、像炒麵的東西、刨冰和果汁。
雖然也有酒，不過酒後游泳很危險，所以規定喝酒的人不得下水。
因此矮人們先全力享受泳池，再坐到攤位附近的桌子享受酒與食物。
唉，也算是意料之中。
最熱門的食物是咖喱。
我知道咖喱好吃，不過臉上沾到囉。記得先洗個臉再下水。
像拉麵的東西、像炒麵的東西，是靠我的記憶試著重現，卻沒能完全做到的料理。
說是義大利湯麵和義大利炒麵或許比較接近，但
並不難吃。
已經受歡迎到能在慶典和武鬥會時固定登場。只不過在我心中，還是抗拒將它們稱為拉麵和炒麵。
「村長，醬油拉麵加肉，久等了。」
雖然村民們已經習慣稱之為拉麵和炒麵……
我不會在意的。嗯，好吃。
哈克蓮、酒史萊姆和貓，在池畔不會濺到水的位置乘涼。
有點奇怪的組合。
畢竟哈克蓮是孕婦嘛。注意別著涼了。
酒史萊姆……儘量喝。
貓在酒史萊姆旁邊伸懶腰。改天和加特商量一下，做個鐵製的貓毛梳吧。
蒂雅和格蘭瑪莉亞等天使族，以不太一樣的方式享受泳池。
首先，在泳池上空振翅飄浮，然後斜向衝進水面、潛水，浮上後又鑽入水裡。
就像水鳥一樣呢。
潛水時間有時很長，令人擔心。
小心別撞到池底。
咦？希望有個能當目標的東西？那麼，這顆布做的球拿去。
露待在淺水池，悠哉地看顧阿爾弗雷德和蒂潔爾。
在盡母親的職責呢。
我也想盡父親的職責呀。啊，是。我去拿果汁。
好一段時間，大家都在工作之餘到泳池玩，洗完澡後就待在家裡悠哉地吃飯。
用麥子釀的麥酒〈Beer〉冰鎮後大受歡迎。
矮人們要求我明年多種些大麥。
夏天就是這種感覺。
差不多快到秋天了，因此要關閉泳池讓人有些寂寞。
和文官少女組們商量後，決定舉行關閉泳池的活動。
雖說是活動，也只是全村參加的普通烤肉。這種活動似乎有助於轉換心情。
「感謝泳池讓大家涼快。」
明年見。
烤肉真好吃。
唉，雖然說關閉，不過因為是利用從蓄水池導回河川的水，水依然會流入與流出泳池，所以會當成蓄水池二號加以利用。
蜥蜴人們以管理蓄水池二號的名義在池裡享受。我當沒看見。
「烏爾莎不行喔。」
「噗～！」
閒話沃爾古拉夫
我的名字叫沃爾古拉夫。魔王國貴族高弗利爾子爵家的嫡子。
不是我要自誇，我可是高弗利爾家的下任當家。還有同樣不是自誇，現在的高弗利爾家要說是我撐起來的也不為過。
父親不算無能，但是太溫柔。彌補這個缺點的就是我。高弗利爾家的嚴厲負責人。
話雖如此，身為嫡子，有些會議和派對非參加不可也是難免。
為了避免父親做些奇怪的承諾，與會前提醒他已經成了例行公事。
雖然父親也問過我要不要接家督的位子，但是他身體還很硬朗，做這種事會令我過意不去。
也不是沒有「怎麼能讓你一個人悠哉隱居」的心情。
我可是高弗利爾家的嚴厲負責人。
某天，父親回家時心情非常好。
今天的行程，是和克洛姆伯爵會餐。
菜色應該很好吧。他沒怎麼提和克洛姆伯爵談了些什麼，反而滿口都是這道菜很好吃、那道菜很好吃之類的。
不，我知道你很開心，但是這讓我擔心你有沒有好好和克洛姆伯爵談話啊。
啊，有做筆記呢。確認。
……話題對高弗利爾家沒什麼不利。讓我鬆了口氣。
不過，筆記上有一行不能漏掉。
「父親大人，這是？」
「哦哦，這個啊？對方強烈希望如此。雖然姑且算是沒有明講……不過大概非接受不可吧。」
「唔。」
我很困擾。
內容是相親。
就是「讓某個女孩當我的結婚對象如何」這檔事。
這種提議並不罕見。之前也碰過好幾次，沒談成而已。
只不過，這次有點麻煩。畢竟對方是魔王國四天王之一藍登大人的妹妹。
藍登大人雖然身為庶民，卻是以實力當上魔王國四天王的英雄。是一位可說魔王國內政是靠他撐起來的人物。
這種大人物的妹妹。
如果要相親，我方無法主動拒絕。想拒絕，需要相當的理由。
「不是貴族」這個理由怎麼樣？
不行。我很早就公開宣稱不在意這種事。
更何況，儘管藍登大人身為庶民，四天王卻視同公爵。
即使辭職，原四天王也視同侯爵。
若是他的妹妹，「不是貴族」這種藉口不管用。
那麼，年齡呢？和我相比，對方年長了三歲。
這也不行。
我很早就說過就算對方比較年長也不在意之類的話了。可惡。
嗯？怎麼啦，女僕？
結婚就好了？
說什麼蠢話。我早已心有所屬！
沒錯，我暗戀的對象。
就是克洛姆伯爵的女兒，芙勞蕾姆小姐。
實際做到文武雙全、才色兼備的女性，我這個世代的男性幾乎都對她有意思。
她突然離開學校，前往從未聽過的地方就職。雖然還傳出她已經結婚的謠言，但我絕對不相信！
我早已下定決心，總有一天要和芙勞蕾姆小姐結婚！
總而言之，我逃了。
只要我不在，想要相親也沒辦法。
就讓我在夏沙多悠哉一陣子吧。
正好，夏沙多正在舉行武鬥會。
派幾個部下出場，應該能當成停留在夏沙多的理由。
怎麼，女僕，你那種不屑的眼神是什麼意思？
頂多用來爭取時間？只是把事情往後拖？
哈哈哈，我就送你一句話吧。
「只要現在沒事，一切都沒問題！」
夏沙多在這幾年發展得相當快。
因為戈隆商會投資了大筆金錢。真羨慕。
能不能也來投資我們家領地的城鎮啊？就算金額只有這裡的十分之一也無妨，還請……
咳咳。
羨慕也沒用。反正我們家在戈隆商會那邊也沒有門路。
但是，我對戈隆商會的商品有興趣。據說這些東西也和芙勞蕾姆小姐有關。
不過，應該不需要慌張。
先找間旅……怎麼？便宜的旅店全都客滿？為什麼？
啊，因為有武鬥會。原來如此。沒辦法。
我們高弗利爾家雖然不窮，卻絕對不能說富裕。
這回的旅費全都是我的零用錢。不能浪費……但是非找間旅店不可。
即使多少貴一點也……唔。
如果是這個價格，會沒錢付你們女僕和隨從的房間。
總不能讓你們睡在馬廄。
咦？有親戚住在這裡？其他人也是？
啊，這回的隨從和女僕都是這樣。原來如此。不愧是我的家臣，了不起的判斷。
這麼一來，就只剩下我了呢。
總不能去你們的親戚家打擾。
這樣就等於我一個人去住旅店？沒、沒問題！我會自己想辦法搞定。
可惡，什麼都搞不定。
我根本沒折過衣服。隨從和女僕們雖然白天陪著我，但是晚上就不在了。真不方便。
不過，這點試煉我會撐下去的。沒問題。一、一個人也睡得著。
人家問我要在哪裡用餐，我回答餐廳。
如果送來房間，價格會略微提高。這種地方還是省一點吧。
儘管我好歹讓部下參加了武鬥會，可以期待獎金……但這種事不是絕對嘛。
唉呀。
別把我當成搶走部下獎金的小器鬼。
出賽部下的衣食我都有好好照顧到，武器防具也都有打點。
獎金也沒有要他們全上繳，只要繳一半而已。
這部分大家事先談過，是彼此都接受的契約。沒有任何問題。
餐點美味得無話可說。這麼美味的料理我還是第一次嘗到。
若是不久之前的我，會說：「食物只要能吃就好。」但是經歷過「聽到這種話的廚師只給我吃烤得硬梆梆的麵包」事件之後，我已經有所成長。
料理很重要。要遵守餐桌禮儀好好吃。
嗯～？那傢伙是怎樣？
好像死纏著隔壁桌的人要什麼東西呢。真丟臉。
怪了？有點眼熟耶？記得是某個男爵的兒子。
爵位雖然在父親之下，不過論財富是對方壓倒性占上風。
儘管如此，隔壁桌的人……就我看來，似乎不是他的熟人。
裝扮簡單的獸人族男子。來觀摩武鬥會的嗎？不，那種人照理說不可能出現在這家旅館。
應該是參賽者吧。若要找地方就職，碰上貴族可就沒辦法拒絕了。
沒辦法，由我出面制止吧。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。