第四卷 第二章 移居組（2/2）
多諾邦滿面笑容，遞出一個小杯子。
比剛剛試喝用的杯子更小。
「看樣子你很有信心呢。」
我將小杯子裡的酒送入口中。
………………
「不得了啊。」
「對吧。」
「這是……蜂蜜酒嗎？」
「是啊，用村裡的蜂蜜做的。」
「麥可先生不是說過千萬別這麼做嗎？」
蜂蜜酒是自然釀製酒的代表。
因為只要把收成的蜂蜜放著就好。不過，雖然製法簡單，但是要確保蜂蜜並不容易，價格頗高。
而且，在價格頗高的蜂蜜之中，村里能收成的蜂蜜似乎還是最高級品，麥可先生求我別釀成酒，直接賣給他。
所以村裡的蜂蜜酒，向來是用從麥可先生那裡買的蜂蜜。
「只要不賣出去就沒關係吧？」
「我覺得他喝了之後就會想要我們賣給他。」
「話是這麼說，不過問題是產量啊。做菜也會用到蜂蜜，所以等於要和那些女僕小妹妹搶啊。」
「的確。考慮到要釀成酒賣出去的話，蜂蜜就不夠啊……」
畢竟除了麥可先生之外，蜂蜜還會賣給比傑爾、德萊姆、德斯與始祖大人他們嘛。
「嗯。我這次是用獎勵牌換的蜂蜜釀。」
也就是自費研究，然後讓我喝成品嗎？
換句話說……
「要求是？」
「想請你讓我們釀村里喝的份。」
「量呢？」
「每年一大桶。」
………嗯～相當多。
不過，味道是極品。
那種滋味令人無法想像是酒。
「我知道了。那就替你們準備蜂蜜吧。不過，要暫時當成機密喔。」
「我知道。畢竟那些女人拿甜食沒轍嘛。」
村裡有一股「與其釀酒不如做成甜食」的勢力。
所以，要暫時秘密進行……
「用味道讓她們閉嘴。」
對於多諾邦這句話，我點頭表示同意。
「話說回來，還有沒有啊？」
「哈哈哈，這麼好喝的酒，你覺得咱們會留嗎？」
「的確，真虧你留得住我的份呢。」
「因為我告訴他們要用來說服村長嘛。其實原本更大杯……」
「喝掉了嗎？」
「……神、神明會想要吧？」
哈哈哈，那就沒辦法囉。
也得分給神明才行，所以我和多諾邦將決定生產的三種酒拿到大樹神社供奉。
多諾邦為自己把錯推給神明道歉。
順帶一提，供奉的酒被酒史萊姆喝光了。
「村長，請將酒史萊姆處以極刑。」
「好了、好了，這表示酒的味道有保證嘛。」
美酒當前會忍不住，這點矮人和酒史萊姆都一樣。
我姑且還是提醒它：那是神明的份，所以下次不可以。
不過它有沒有聽進去就不知道了。
我們做了今年慶典的測試。
測試內容是「塔」。
在規定的位置，堆自己砍下來的木頭，看誰堆得比較高。這種競技似乎是出自盛行林業的村子。
今年也是抽籤決定的。
「沒辦法。」
平常是我用「萬能農具」砍樹所以沒意識到，砍死亡森林的樹其實是個粗重勞動。
高等精靈們花了半天時間，總算砍下一棵和人類腰部差不多的樹。文官少女組甚至連個傷痕都弄不出來。
「它很難燒，所以要用火魔法燒斷也很麻煩……這種比賽應該辦不成吧？」
因為這樣，所以改為準備已經砍下的木頭。
重視堆木頭的部分。
但是，這麼一來就變成先拿好大塊木頭的人有利……
「如果準備的量沒有多得像山一樣，就會變成搶木頭了呢。」
「大木頭雖然有難搬運的缺點……不過半人牛他們應該不會在意吧？」
「堆疊木頭也可以對吧？這麼一來，不就變成高等精靈們的表演了嗎？」
結論是會擴大種族差異。
不過，如果是這種比賽，手是翅膀的哈比族就沒辦法參加了。
這麼一來……
經過多次試誤與考慮的結果，成了平衡比賽。
採取組隊對戰的方式。由工作人員堆起許多木頭，並在頂端擺上標記物，然後各隊輪流抽掉一根木頭，讓標記物掉落的那一方算輸。
換句話說，就是用木頭玩山崩遊戲（注）。
註：原來是把將棋堆疊起來，再輪流抽取一枚，弄倒將棋堆者就算輸的遊戲
但是有個問題。
「能炒熱氣氛嗎？」
很嚴重的問題。畢竟是山崩遊戲嘛。
「要再增加一種項目嗎？」
「不然就那個吧，商量階段就淘汰掉的那個。」
「知道了。先用那個暖場，再進行正式的『塔』……但是已經不見原形了呢。請取個新名字。」
「直接用『山崩』就好了吧？」
「知道了。那麼，再來是……木材的形狀和堆疊方式。」
「要考慮的事情可真多呢。」
「就是說啊。」
慶典實行委員會持續為了籌備慶典而活動。
胡桃是種以堅硬聞名的果實。
剝殼有訣竅。
…………
沒辦法。想必這是特別堅硬的那種。
一名高等精靈教我同時握住兩顆後弄開的方法。
原來如此。讓堅硬的果實互撞嗎。
若是這樣……沒辦法。
仔細一想，應該是基本的握力不足吧。不過，人類有智慧。
剝胡桃殼的工具。
有像扳手的、有像鉗子的、有讓鐵球穩定掉落的，稍微想一下就能想到各式各樣的剝殼工具。
這是人類與胡桃戰鬥了很久的證據吧。畢竟連胡桃鉗人偶那種工藝品都有嘛。雖然我沒用過。
總而言之，我拜託加特幫忙做個剝胡桃殼的工具。
…………
說完之後，他遞給我鐵錘。
原來如此。也對。
與其做個特別用來剝胡桃殼的工具，倒不如利用已經有的工具嘛。
不管過程如何，只要能達成「吃到胡桃裡面的東西」這個目的就好。細節就別去在意了。
啊，扳手型好像很有意思，所以之後會試做？鉗子型呢？小的很難處理螺絲孔？這樣啊。
順帶一提，除了我以外的人都是直接空手捏碎外殼就吃。
山精靈和矮人特別快。
「因為弄不破會出人命。」
「很下酒。」
讓我那麼辛苦的胡桃被他們像豆腐一樣捏碎，不禁為自己的虛弱感到難過。
日後。
加特製作的胡桃鉗很受一號村歡迎。
「同志。」
「咦？不，村長是……那個……不一樣吧。」
有點寂寞。
5精靈魔法與一號村的種種
一號村移居者首領傑克的妻子，莫蒂。
她會一些比較不一樣的東西，那就是精靈魔法。
一般魔法是運用自己與周圍的魔力以產生想要的效果，不過精靈魔法似乎是透過使喚精靈做到的。
光聽說明很難理解，不過讓她實際表演之後就懂了。
「這是火精靈。」
一種看似火蜥蜴的東西出現，讓稻稈前端起火燃燒後消失。
「有精靈的地方效果很強，弱點則是在沒有精靈的地方無法發揮。」
「只要有精靈，就能無限使用魔法？」
「理論上是這樣，不過和精靈對話會累。」
似乎沒那麼好。
「總而言之，一號村這裡……木精靈和水精靈比較強勢呢。」
這我多少能夠理解，不過……
「土精靈呢？」
「在這一帶的反應很微弱……不過，能感覺到正一點一點地變強。」
「土精靈變強……該不會是要發生地震了吧？」
「不，倒不是這樣，感覺像是恢復原本的活力。」
讓我不禁鬆了口氣。
「話說回來，火精靈和水精靈倒還想像得到，不過木精靈能做什麼啊？」
「像是藏身在森林裡之類的。類似這種感覺……」
她集中精神……和方才呼喚火精靈時一樣。
…………
但是，什麼都沒發生？
「失敗了嗎？」
「怪了，明明感覺得到精靈就在附近呀？」
正感納悶時，樹樁模樣的樹精靈悠哉地走過來。
「叫我嗎？」
…………
這麼說來，的確有人講過她們就類似木精靈呢。
這樣啊？原來我在不知道的時候已經使用過精靈魔法了嗎。
順帶一提，莫蒂的精靈魔法似乎只能用來讓生活稍微方便一點而已。
「一號村的居民，看來過得還算習慣呢。」
我問從一號村回來的瑪姆。
「是啊，已經會好好消耗糧食了。」
一號村移居者的三餐，一開始是由我們這邊做好後發放，但不能一直持續下去。
讓他們學會料理的方法之後，便改為定期送糧食過去。
由於一下子就給一年份會讓雙方都感到不安，所以先給了三十天份的保存食物。這是緊急糧食，以防萬一。
作好這種準備後，每十天送一批真正要給他們的食材過去。
預定先觀察情況，如果順利就一次給一年份。
出乎意料的是，一交給他們自己打理，糧食就突然變得消耗不掉。
不是沒吃，而是消耗量極端地少。
如果要舉個例子……
早餐，加了鹽的湯。午餐，不吃。晚餐，蒸馬鈴薯兩顆。
…………
我決定暫時派人監視。如果飯不好好吃，我們可就頭痛了。
倒也不是吃不下。我們下廚時他們都會吃，也會要求再來一份。
好不容易才問出糧食消耗少的理由。
原來是目前還不能抬頭挺胸地說自己派得上用場，所以不好意思消耗糧食。
雖說不工作者不得食……然而他們是不是不懂「投資」的道理啊？對我來說，只要能在這個村子安穩地生活就夠了……
這種安穩就是個問題吧。畢竟他們有自己還派不上用場的自覺嘛。
我也不認為他們剛來就能派上用場。但是，這種話又不能當面告訴人家。
沒辦法了。
不能讓他們營養失調倒下。這樣也對不起芙修。儘管不願意，但只好動用非常手段了。
「不吃會腐壞喔～」
發放的糧食，改以不能保存的東西為主。效果絕佳。
這是不久前發生的事。
現在移居者們似乎已經各自決定好要做什麼工作，飯也會好好吃。讓人著實鬆了口氣。
在尋找各自要做的工作時，他們展現了許多之前隱瞞的技能，其中之一就是精靈魔法。
我想是因為他們已經能敞開心房了吧。
題外話，一號村新居民主要的工作是農業、製作小東西和造紙。
農業不分男女。
幹活時間在白天，雖然還停留在家庭菜園的水準，不過他們還是一邊請教半人牛一邊努力。
製作小東西以男性為主。試了很多種之後，發現他們對於竹製工藝品一類的格外拿手，所以這些就交給他們了。
目前我正在一號村附近開闢竹林。
另外，其中有個人迷上了編織，似乎常常去請教座布團。他還把完成的衣服送給我，不過……這個時間穿長袖毛衣不會熱嗎？馬上就要夏天囉。
我覺得太太不用勉強穿在身上也無妨。雖然知道那是你老公充滿愛情的力作。
造紙以女性為主。
造紙這件事，倒也不是突然就開始。是分階段進行的。
搬來一號村之前，他們似乎在芙修那邊學過閱讀和書寫。
為了活用，或者說為了別白費這項技能，他們思考有沒有什麼工作之後，得到的結果就是手抄書。也就透過抄寫製造新書。
看見他們這麼做，讓我想起活版印刷。
我逮住山精靈，逼問出方法，經過一番試誤後完成了。
活版印刷講簡單一點，就是製造文字印章蓋下去而已。出發點雖然簡單，技術上卻相當難。特別是文字印章，如果高度不齊就沒辦法印得漂亮。要手工製造一批整齊的印章，可是一門專業技術。
基於耐久性考量，我們原本打算用鐵製作文字印章，不過最後因為看重加工容易而選擇了竹子。
起先由女性們製作，不過男性們做得比較快，所以成了男性的工作。不過，需要準備的量相當多，所以還沒湊齊。
等待文字印章的期間，女性們所做的就是造紙。
紙雖然儲備不少，可是一旦開始印刷，轉眼間就會用光。
即使從麥可先生那邊進貨，也得花上不少錢，於是便得到自己造紙的結論。
之前從德斯那邊收到禮物時，我就在想能不能自己做，因此有培育用來造紙的植物。
我知道的造紙方法雖然是和紙，不過應該沒關係，所以提供了技術。
一號村的女性們開始造紙。
起先都在試誤，所以接連失敗；不過現在已經有模有樣了。雖然要開始印刷還得一直做下去才行就是了。
除了造紙外，也在實驗製造適合印刷的墨水。
或許將來有一天可以說一號村的工作就是印刷。
不過，我也聽說有些人是靠抄寫為生。
一旦用印刷大量生產書籍，就會影響到這些人的生活。
雖然還沒正式開始，但是恐怕必須自主限制印刷的數量。
暫定先讓大家印刷各村小孩上課要用的書。
以對外的情況來說，印傳單似乎比印書更能活用，但是一般人似乎不太識字。
雖然曾考慮過該怎麼提升識字率，不過那是執政者的事。我無能為力。
我所能做的，頂多就是將印刷的書送給之前比傑爾設立的孤兒院吧。
若能成為識字的開端就是萬幸了。
一號村這麼努力，大樹村也不能輸。
總之要籌備慶典。
如此這般，村民也變多了。如果從一號村、二號村和三號村叫人過來……應該有四百人左右吧？不過，也不可能所有人都參加就是了。
我找有空的人幫忙修理並補強會場，增設廁所，也增加能做菜的地方。
鬼人族女僕們似乎想了些新菜。
會場的準備作到某個程度後，我就和小黑子孫們與座布團的孩子們玩耍。
雖然是在玩，卻不是在打混。
在我面前的，全是都預定在慶典當天守衛各村的孩子。由於它們無法參加，所以我提前補償它們。
我和小黑的子孫們玩飛盤、玩球，還有打獵。
關於打獵這部分，我比較類似監督的地位吧。它們會各自展現實力，然後接受我的誇獎。
長獠牙的兔子被瞬間撲殺。大野豬則是四隻一起上去收拾。老實說，我覺得它們相當強。
這件事花了好幾天，大家輪流來。
最後確保了相當多慶典用的食材。
至於座布團的孩子們，我則是陪它們做了許多事。
有類似時裝秀的活動，也有去打獵。
花最多時間的，則是以它們為模特兒的等身大小雕刻。
由於實在沒辦法將每一隻有意願的都雕出來，所以我作了篩選。然後試著將各位代表們深思熟慮過的姿勢忠實重
現。
擺設位置在我的屋子裡。不知情的人如果看見……會不會嚇到啊？
順帶一提，最後雕的東西，我下的標題是「邊喝咖啡邊指揮的座布團將軍」。
6慶典山崩＋α
儘管聽說懷孕的龍會變得暴躁，不過目前還沒有徵兆。哈克蓮過得很悠閒。呃，這個嘛，就是吃飽睡睡飽吃。
我想起她當初剛來這個村子的時候。這麼說來，當時也是這種感覺呢。
不過，她是孕婦。全都可以允許。
在床上擺個桌子吃早餐。可以。
白天睡覺。可以。
傍晚睡覺。可以。
睡覺也是孕婦的工作。
晚上爬起來玩。咚噠啪噠咚噠啪噠……
「去睡覺！」
我說啊，你醒著，烏爾莎就不會睡覺了吧？
既然是孕婦，拜託過著規律的生活。
不，慢著。難道龍是夜行性？
「不，完全沒這回事。」
拉絲蒂回答。
原來如此、原來如此。
…………
因為白天睡覺，所以晚上才醒著。
那就妨礙她午睡……對孕婦實在很難這麼做。唔！
要怎麼矯正日夜顛倒的生活呢？不知道。
沒辦法了。這麼一來，只好找萊美蓮商量……哈克蓮抓住我的手。
她搖搖頭，之後露出燦爛的笑容。
「晚上好好睡覺。知道了嗎？」
儘管沒辦法立刻做到，不過花了差不多十天，總算搞定了。
即使兩人是母女，萊美蓮依舊很可怕嗎？
慶典的時節到來。
一號村、二號村和三號村的參加者從前幾天就陸續抵達，在今天全員到齊。
我們為提前到的人準備睡覺的地方，但是房間不夠，所以緊急搭了帳棚。看起來，真的就是慶典之前那種亢奮感。
大概就是因為這樣吧。
「沒想到帳棚居然比較受歡迎。」
雖然明白你們的心情，不過小心別感冒了。
有小孩的父母，似乎還是乖乖睡在旅舍。
來賓還是一樣很多。
首先是麥可先生。在慶典前幾天就帶許多商品抵達。
同時還有載麥可先生過來的德萊姆。似乎是德斯與萊美蓮交代他過來看看哈克蓮的狀況。但是他和哈克蓮講沒兩句話，就去悠哉地泡澡了。
魔王國那邊，來了優莉、比傑爾、葛拉茲、藍登，還有另一人。
「幸會。我是荷·雷格。請多指教。」
荷是女性。
雖然背後有對鮮紅的翅膀，但不是天使族。
「這個村子的酒，帶給我不少樂趣。特別是甘蔗釀的那種……實在太棒了。」
「啊哈哈……那個啊？」
那是相當烈的酒，我沒辦法直接喝。
荷和我打過招呼後，就走向備有餐點的攤位。啊，不對。她是在找酒。
「抱歉，荷的缺點就是愛喝酒……」
「哈哈哈，應該和矮人們很合得來吧。」
荷之後打招呼的是比傑爾。葛拉茲也差不多同時在打招呼，然後就去找半人牛族的蘿娜娜。藍登向我點頭致意，隨即走向攤位。
「魔王這次沒來？」
「爸爸堆了不少工作，所以這次不克前來。我們會連他的份一起享受的。」
優莉回答我之後，就和比傑爾一起前往貴賓席。
接著抵達的是始祖大人與芙修。
始祖大人雖然會因為種種理由造訪，不過他有很多事要忙，實在沒辦法長期停留。
「真想把事情都丟下，永遠住在這裡。」
聽到始祖大人這句話，芙修面有難色。
為芙修說明一號村移居者們的近況，並帶她到一號村移居者們的所在處……我將這件事交給文官少女組其中一人負責。
因為下一批來賓到了。
是德斯與萊美蓮。
由於他們在祝賀哈克蓮懷孕的時候來過，所以並沒有好久不見的感覺。打完招呼之後，他們就去哈克蓮那邊了。
…………
既然本人要來，不就不需要叫德萊姆跑一趟了嗎？唉，這就是所謂的父母心吧。
除此之外，格魯夫也從好林村來訪。
與其說是來訪，不如說是和加特的兩名弟子一起來的。兩名弟子是由拉絲蒂載過來，所以我明白移動很輕鬆……不過你是好林村最厲害的戰士吧？這樣行嗎？
據說是因為和人類村落的關係已經改善了。
這個嘛，既然本人表示沒問題，那我當然很歡迎。
此外，南方迷宮來了四位半人蛇族，北方迷宮來了兩位巨人族，死靈騎士也從溫泉地過來了。
死靈騎士是德萊姆聽說溫泉的事之後跑過去，然後回程時跟著來的。
是與德萊姆同行當嚮導的達尬和格魯夫邀的嗎？既然本人很期待，應該沒關係吧。
正午將至。
慶典正式開始了。今年的主題是山崩遊戲。不過，在那之前還有暖場活動。
「第一題，住在一號村的傑克，妻子名叫莫蒂。認為對的，請移動到畫著○的區域。認為不對的，請移動到畫著×的區域。」
猜謎大會。
雖說是猜謎，但也沒出什麼困難的問題。都是些在村里正常過日子就會明白的內容。儘管對於來賓或許多少有些不利，不過我們是希望大家能透過這個活動更了解村子來出題的。
題目事先準備好，然後隨機挑選。在場只剩一人時，遊戲結束。出題者則是文官少女組之一。
問題會以魔法讓整個會場都聽得到。
這個活動全員都參加……雖然想這麼說，不過還有孕婦和小孩子在，所以只有自願者參加。
與其說來賓也可以參加，倒不如說希望他們儘可能都參加。
「第三題，最早住進大樹村的是小黑先生。」
答案是×。
第一個是我。原以為不會有人弄錯……不過移居組意外地會搞錯呢。
「第十題，村長的名字叫火樂。」
答案是○。
……知道的人相當少。令我有點震驚。
「因為村長就是村長。」
或許可以這麼說啦……改天是不是該掛個名牌啊？
「好啦，剩下的參加者已經不多了。或者該說……」
只剩下小黑的子孫數隻、座布團的孩子數隻，以及酒史萊姆。
……沒有人型。
我看向露。
「因為人家還沒記住所有一號村移居者的名字……」
我看向蒂雅。
「我沒聽說矮人已經超過五十個了。」
啊，嗯。這點我也不知道。
接著，就是最後的問題，或者該說……
「第十七題，今天造訪村子的麥可先生……啊，揮手了呢。謝謝您。他的孫子，是兩個男孩子。」
聽完問題，剩下的全都往○移動。
孫兒話題，麥可先生每次來訪必定提起。不過，小黑的子孫們姑且不論，居然連座布團的孩子們和酒史萊姆也知道啊？真不簡單。
正以為全員都答對要留到下一題分曉時，答案卻是×。
這是怎麼回事？還在納悶時，便得到了解答。
「上個月，他似乎有了個孫女。」
哦哦！這還真是可喜可賀。會場響起如雷掌聲。
於是……
「所有人都答錯了呢。真遺憾。所以，全員復活！」
猜謎大會十分熱烈。
優勝者居然是小雪。看來是復活後的問題對它有利。
它驕傲地將我做的猜謎王頭冠戴上。
尾巴搖得比平常還要厲害呢。
「猜謎比原先預期的還要受歡迎呢。」
「是啊。一來小孩子也能參加，二來和種族也沒什麼關係。在問題里夾帶介紹，還能帶起新居民的話題……我想，今後或許可以當成慶典固定的暖場活動。」
文官少女組一人表示同意。
「也對，能成為互相認識的起點就好了呢。好啦……休息完就要輪到重頭戲了，不過……」
我望向天空。已經是晚上了。
猜謎大會熱烈過頭了……
不過，考慮到每出一題都要有思考時間和移動時間，應該是我們原先想得太簡單了。
木頭已經堆在會場裡，等待活動開始。
「我們是該別在乎這
麼多直接開始呢，還是等到明天呢……」
…………
等到明天吧。
慶典進入第二天。
來賓們的行程沒問題嗎？
還有負責守衛各村的小黑子孫們與座布團的孩子們。
抱歉。
7猜謎大會當晚
晚上照預定舉行宴會。不過因為明天是重頭戲，所以要克制一點。
來賓沒人回去。讓大家臨時改變計劃，真是不好意思。
仔細打量魔王國的來賓荷之後……
感覺是個認真又寡言的女性。年齡……不清楚。外表是二十來歲。和背上的鮮紅翅膀相比，服裝不太顯眼。比傑爾介紹時，說她是四天王之一，負責財務。
仔細想想，四天王全員都在這裡，沒問題嗎？
荷坐在以矮人為主的桌子那邊，默默地喝酒。沒有對話。不，應該有對話吧？只不過不是用言語，而是用眼神。
插圖p007
喝得相當快，這樣沒問題嗎？我送了些食物過去，提醒她不能光是喝酒。
葛拉茲則跑去蘿娜娜所在那張以二號村居民為主的桌子。
感情確實變好了呢。
比傑爾待在以三號村居民為主的桌子。
畢竟住在三號村的半人馬們，是比傑爾介紹來的嘛。儘管他偶爾會來，應該曉得發生哪些事，卻沒時間和村民們好好聊天。
這算是個好機會吧？
這麼說來，之前拜託他找三號村居民熟人的事怎樣啦？等慶典結束後問問吧。
正當我這麼想時，比傑爾剛好過來，於是我們聊起了這件事。
據說雖然找到約二十人，不過想搬來這裡的差不多只有一半。而且想搬的人，也還有現在的生活要顧，沒辦法立刻過來。
他說會變成分批過來，這樣沒問題嗎？我告訴他完全沒問題。
會向三號村代表古露瓦爾德確認過後，再給予移居的最終許可。
優莉則和芙勞與文官少女組們一起……吃東西和聊天。
內容……大多是抱怨吧。我當作沒聽到，所以跳過。
為了增加吃東西的比重，我端上甜點。晚上端甜點過去會不會惹人家生氣？放心，她們不會在意這種事。
芙勞和文官少女組明天還要忙，所以別熬夜比較好喔。
藍登……和麥可先生邊下棋邊喝酒。
聊天的內容天南地北。應該說是兩個醉漢在聊天，完全不曉得前言怎麼接上後語的。
棋局也亂七八糟。兩邊的國王都不在場上耶？
…………
我送上冰水。好戲是明天喔～
芙修待在以一號村居民為主的桌子。
她不太加入對話圈子，不過身為一號村居民領袖的傑克會將話題拋過去，維持現場的氣氛。
話題內容是戰鬥的竅門？問芙修這種事沒關係嗎？她是大司祭吧？不過，她的知識應該很豐富。而且芙修也很開心地和大家分享。
德萊姆、德斯、萊美蓮加上拉絲蒂，圍桌而坐。
哈克蓮是因為禁止熬夜，所以晚上不參加嗎？
主題是哈克蓮會生男的還是女的，以及名字該怎麼辦。
還有……造訪德斯巢穴那位暗黑龍基拉爾的女兒。以龍來說罕見地乖巧，因此令人擔心，還有怕她嫁不掉。
…………
還是別靠近那張桌子吧。
始祖大人……待在死靈騎士、貓和酒史萊姆這種奇妙組合的地方放鬆。
嗯，真的很放鬆。
別打擾他們好了。
格魯夫加入獸人族的圈子裡，普通地吃吃喝喝。
看到加特的劍之後，還發表了評論之類的東西……邊喝酒邊把玩刀劍很危險，拜託別這麼做。
半人蛇族和巨人族雖然地盤不同，但是彼此都住迷宮，所以正在交流。
這麼說來，半人蛇族對血腥蝮蛇有什麼看法啊？啊，她們說完全不在意。
就和狼不會因為都用四隻腳走路就把牛和豬當成同類一樣。原來如此。
好啦，回顧白天的事……雖然有些疏漏，不過營運上還算不錯。
特別是與食物有關的部分。
鬼人族女僕主持的用餐區一如往常受歡迎，這回還找了二號村和三號村各提供一道菜。
當然，食材由大樹村提供。
理由在於希望各村也能參與擺攤，還有想了解半人牛族與半人馬族的家常菜。
二號村半人牛們端出來的是炒青菜。雖然因為用油使得味道有些特別，但是還不壞。
既然是特地向麥可先生訂購的油，這種味道應該是重點吧。雖然量太多是個問題。
蘿娜娜做的炒青菜，由葛拉茲獨占了。
至於半人馬們，則是豪爽的烤全牛。
不是村裡的牛，同樣是向麥可先生訂的。既然有指定宰殺後的日數，看來這部分是重點吧？
為了讓中間容易熟要將牛剖開，再用棍子貫穿整隻牛放到架上轉動。原來的調味似乎只有鹽，不過這次為了更好吃而用上了醬油和味噌。非常美味。
雖然準備了六頭牛，不過當晚就全部消失了。
我想，吃最多的應該是小黑它們吧。
它們排出整齊的隊伍搖著尾巴等待，讓半人馬們有些困擾。
我們沒拜託一號村參與擺攤。
一來是他們還沒完全習慣村裡的生活，二來則是因為第一次參加慶典。
我告訴他們，這回先專心習慣氣氛，明年再擺攤。
一號村居民雖然明白，但是什麼都不做又會過意不去，所以表演了餘興節目。
餘興節目是演戲。
故事似乎很有名，但我沒聽過。不過起承轉合很完整，要看幾次都沒問題。
已經知道故事的人，已經明白會在什麼地方用怎樣的手法演出高潮。就像電視的長壽戲劇「天下的副將軍」和「滅火食客將軍」之類的感覺吧？他們似乎經過一番練習，演技相當不錯。
只不過，演出……應該說穿著打扮還是平常的模樣，又沒有背景畫面和背景音樂，所以要想像情境有點難……
這時，山精靈和蜥蜴人們擺上了桶子與箱子代替背景。
座布團它們則迅速製作服裝讓演員們穿上，再加上高等精靈與獸人族的演奏，最後表演十分像樣。
始祖大人，幻影魔法會不會太過火啦？雖然最後舞台上出現的彩虹很漂亮。
不過，是一出精彩的戲。
內容是人類英雄挑戰龍的故事，所以德斯他們的表情很微妙就是了。
「那是我父親的故事吧？」
「這麼一來，前面被擺平的就是你了耶？」
「那就不是了。因為我從沒輸給人類過。」
德斯在萊美蓮面前自信滿滿地說道。
但是，由這齣戲開始的餘興大會和之後的猜謎大會花掉不少時間，使得本來的山崩遊戲沒辦法舉行就是個問題了。
對於猜謎大會的時間估算完全錯誤。原本還以為一個小時就會結束……
看來需要調整問題的難度啊……
夜也深了。
明天還有慶典。孩子們差不多該睡了。大人們也儘量別熬夜。
比腕力大會和棋藝大會是沒關係，但是明天才是重點，記得留點力氣。還有拜託別模擬戰。
雖然對小黑它們很抱歉，不過我請一部分努力戒備。
我？我要好好睡覺啊。
畢竟東奔西走了一天，還得把背上的烏爾莎送到床上才行嘛。
白天活力十足的烏爾莎，一吃完晚飯就像電池沒電似的睡著了。
畢竟她是小孩，會這樣也是難免，但應該不用跳到我背上再睡吧？
算了，就當成是信賴的表現吧。
所以露和蒂雅，不要用羨慕的眼神看過來。等我把烏爾莎送上床之後……啊～還是算了。我並沒有要背你們喔。
8山崩遊戲
早晨。
雖然慶典突然延長成兩天，但是混亂不多。
大家開始作準備，把喝太多還在睡的人推到別處。
清出會場空間之後，慶典隨即開始！
「大家久等了！今年的競技項目，山崩遊戲開始！」
在會場正中央準備好的山，是立起大約二十根直徑十公分、長兩公尺的木材，然後蓋上一塊一公尺見方的正方形板子。感覺就像木材頂起平板那樣。
在那塊平坦的板子上擺好標記物——三個直徑約一公尺，座布團製作的圓枕頭——就算準備完成。
競技內容是團體賽，規則是雙方輪流抽走木材，如果抽走時讓任何一個枕頭掉下來就算該隊輸。
除此之外還有一些細項規則……其中重要的是：敵隊擲出多少點，就必須抽取對應點數的木材。
骰子雖然是正六面體，不過是一點到三點各兩面的特殊款式。舉例來說，如果這個骰子擲出三，就必須抽走三根木材，抽完後才會輪到另一隊。
儘管主持人會宣布點數，不過骰子依舊為了讓觀眾也能看見而做得相當大。
「那麼就來介紹參賽隊伍！」
小黑隊、小雪隊、座布團隊、吸血鬼隊、天使族隊、高等精靈隊、蜥蜴人隊、鬼人族隊、獸人族隊、矮人隊、山精靈隊、哈比族隊、文官少女組隊、惡魔族隊、一號村隊、二號村隊、三號村隊、龍隊、四天王隊、半人蛇族隊、巨人族隊、特殊隊、村內少年少女隊，以及村長隊。
總共二十四隊參加。隊伍似乎是以種族和村子分的。
樹精靈們在一號村隊。原本以為始祖大人會在吸血鬼隊，不過分去了特殊隊。
特殊隊的成員，包括始祖大人、芙修、酒史萊姆、貓和死靈騎士。
村內少年少女隊，由烏爾莎和獸人族的男孩與女孩們組成。
阿爾弗雷德和蒂潔爾還太小，所以不參加。
因此，村長隊只有我和土人偶兩個。
…………
絕對要拿第一！我和土人偶堅定地握手。
由於有二十四隊，所以會變成十二隊、六隊與三隊來晉級。
好啦，比賽會如何呢。
第一場座布團隊VS哈比族隊
座布團隊，由座布團擔任隊長。
不過，它純粹在後方下指示，實際行動交給包括枕頭在內的孩子們。
序盤雙方都採取穩健路線。
但是要怪骰運不好，座布團隊連續擲出大點數，哈比族隊敗北。
由於倒塌時聲響很大，所以觀眾也看得相當開心。
不過，希望大家小心別受傷。
第二場蜥蜴人隊VS一號村隊
相對抽得很有攻擊性的蜥蜴人隊，一號村隊慎重以對。
在骰運的眷顧下，蜥蜴人隊得勝。
第三場吸血鬼隊VS半人蛇族隊
相較深思熟慮才下手的吸血鬼隊，半人蛇族隊全靠直覺。
贏家是半人蛇族隊。
吸血鬼隊與其說是運氣差，不如說是因為想太多才會輸吧。
第四場山精靈隊VS小雪隊
小雪隊無法擲骰所以由裁判代理。
這位裁判一直擲出三，帶領小雪隊贏得勝利。
不過，其實不止這樣。小雪它們抽木材時算得很精……
第五場矮人隊VS四天王隊
矮人隊大概是在表演吧，他們用斧頭砍倒木材。
原本還在想四天王隊要怎麼應付，結果他們是認真討論後才動手。
「比傑爾，抱歉。麻煩聲音再小一點……我頭痛。」
「宿醉是吧，荷。你喝太多囉。」
「我知道啦……嗯～就挑那邊的木頭吧。感覺沒承受什麼重量。葛拉茲，你怎麼看？」
「應該沒問題吧。」
「了解。藍登，麻煩你去抽掉木頭。」
「是是是。話說，我是首席耶。」
贏家是四天王隊。
順帶一提，優莉不在四天王隊，參加了文官少女組那一隊。
第六場惡魔族隊VS巨人族隊
惡魔族是布兒佳和史蒂芬諾，還有不知道什麼時候來的古吉。
「雖然是順勢參加的……不過你們知道嗎？我討厭輸。」
「是，我等會將勝利獻給古吉大人。」
「一定！」
可能是太有幹勁了吧，結果自取滅亡。
「感覺現在的我能夠毀滅世界。」
古吉嘀咕了些危險的話。
巨人族隊獲勝。
第七場特殊隊VS文官少女組隊
不知不覺變得很要好的始祖大人、酒史萊姆、貓和死靈騎士。
芙修顯得有點寂寞。啊，不，似乎是看見死靈騎士後感到很驚訝。
文官少女組隊，以優莉和芙勞為中心，整合得很好。
「贏下這場比賽吧。」
「是！」
雙方激戰到剩下四根。
文官少女組隊擲出點數一。
特殊隊雖然苦思了一陣子，不過酒史萊姆決斷下抽走的那根沒事。這個成為了致勝關鍵。
特殊隊勝利。
第八場獸人族隊VS三號村隊
格魯夫、加特夫妻與加特的弟子們也參加了獸人族隊。
「格魯夫，你明白吧？不要太出鋒頭喔。」
「我知道啦。主角是賽娜她們。我只負責安靜地遵照指示抽掉木頭。」
三號村隊以半人馬古露瓦爾德為中心。
「我不擅長應付這種細膩的東西耶，有沒有誰擅長的？」
「總而言之，從右邊開始抽就行了吧？」
「……採用。」
贏家是獸人族隊。
看他們那麼隨便，三號村的農活有好好做嗎？真令人不安。
第九場二號村隊VS小黑隊
再三研究後才下手的二號村隊。
反過來靠氣勢抽取的小黑隊。
「這根吧。」
「不，應該是這裡吧？」
二號村研究太花時間，沒抽走符合骰子點數的木材所以敗北。
小黑隊贏得勝利。
第十場天使族隊VS鬼人族隊
天使族隊是蒂雅、格蘭瑪莉亞、庫德兒和可羅涅。
大概因為是前上司與部下的關係，她們採用蒂雅作決定、三人聽令的體制。
相對地，鬼人族隊則是全員商量決定怎麼抽走木頭。我原本以為會和天使族隊一樣是由安決定其他人聽令，看來並不是？
「畢竟是慶典，我想這種活動還是同樂比較好。」
原來如此。
結果，贏家是天使族隊。
「都是因為你判斷錯誤。」
「不，真要說的話……」
鬼人族隊好像起內訌了，沒問題嗎？
「我不會讓她們影響到明天的工作，請放心。」
不能使用暴力喔。畢竟是慶典，要開心才行。
第十一場高等精靈隊VS村內少年少女隊
高等精靈以莉亞為中心，在確認上方平板重心的同時，確實地抽取。
村內少年少女隊以烏爾莎為中心，靠直覺。
輸贏靠骰運。
高等精靈們贏得勝利。
「放水？我們才不會做那麼失禮的事。」
第十二場村長隊VS龍隊
好啦，輪到我上場了。
對手是龍隊。
有德斯、萊美蓮、哈克蓮、德萊姆和拉絲蒂。
哈克蓮雖然參加，不過只待在安全的地方出嘴。畢竟懷孕中嘛，安全為上。
「但是……龍雖然給人粗枝大葉的印象……卻意外地慎重呢。」
「若是為了勝利，我們也會慎重。」
德萊姆最認真。
我們也不會輸。我和土人偶組成搭檔一起努力。
到目前為止的比賽，大多能看出抽取木材的傾向。
從外側開始，留下內側，以及抽走內側，留下外側兩種。
從外面下手雖然一開始很輕鬆，但是數量減少後就麻煩了。還有，如果不預測上面那塊板子的重心位置，就會輕易輸掉。
從內側下手，由於外側的木材會撐住，所以很簡單。也可以說比賽要等內側木頭抽光後才是重點。
這裡就是較勁之處，不過對方抽走內側木材時，是要一樣抽內側的，還是從外側下手呢？
抽取根數是看對方的骰子，所以沒有絕對。
我和土人偶商量後，和龍隊相反，從外側開始。
而且，不是平均地抽，而是專注在同一邊。
大家一決勝負。
對方眼神犀利。
我可不會輸。
…………
輕而易舉地輸掉了。
贏家是龍隊。
「為、為什麼？」
「不就是因為重心位置判斷錯誤嗎？」
哈克蓮冷靜回答的話語十分刺耳。
第一輪結束。
接著舉行第二輪和第三輪。
第二輪。
座布團隊VS蜥蜴人隊
座布團隊勝利。
半人蛇族隊VS小雪隊
小雪隊勝利。
四天王隊VS巨人族隊
四天王隊勝利。
特殊隊VS獸人族隊
特殊隊勝利。
小黑隊VS天使族隊
小黑隊勝利。
高等精靈隊VS龍隊
龍隊勝利。
第三輪。
座布團隊VS小雪隊
座布團隊勝利。
四天王隊VS特殊隊
四天王隊勝利。
小黑隊VS龍隊
小黑隊勝利。
於是由剩下的三隊進行準決賽。
座布團隊VS四天王隊VS小黑隊
準決賽放上比先前更大的板子，支撐的木材數量也增加了。
而且板子上的圓型枕頭變成十個。
都堆疊在一起。
去掉這場比賽的輸家，由剩下的兩隊進行決賽。
準決賽中三隊競爭激烈，最後四天王隊敗退。
四天王隊抽走一根位置相當危險的木材，要一決勝負。
即便接下來的小黑隊能撐過去，輪到座布團隊時應該還是會出局。
然而，雙方的骰子點數都是一。
小黑隊與座布團隊勉強撐過這關，輪到挑起戰鬥的四天王隊時塌了。
決賽。
座布團隊VS小黑隊
成了村內元老的對戰。
該說真不愧是它們嗎，決賽之中，即使抽走了相當多根木材，板子上的標記物依舊沒有掉落。
最後剩下內側兩根、外側兩根，一共四根。四根幾乎處於對角位置。
此時骰子擲出二。小黑隊必須抽走兩根才行。
…………
小黑隊陷入長思，然後作出決定。它們同時抽走外側的兩根。
…………
儘管晃了一下，卻沒有倒！
上面的標記物也沒掉下來。
這麼一來勝負已分。就在接下來無論怎麼做應該都沒轍的情況下，小黑隊的骰子擲出一。
座布團隊半放棄地抽走一根。
……怪了？沒倒？就在這麼想的瞬間，上面那塊板子失去平衡，圓型枕頭掉了下來。
冠軍，小黑隊。
亞軍，座布團隊。
季軍，四天王隊。
舉行頒獎典禮後，就這麼發展成宴會。
慶典應該算是成功吧？
至少，感覺我和土人偶的交情變好了。
「下次要贏。」
「嗯……」
「輸了真讓人不甘心呢。」
「果然，那時抽錯根了。」
大家聊著感想，享受慶典之夜的樂趣。
啊，孕婦不要勉強。我也會早點睡的。
9反省會與各村
慶典結束了。
善後從早上進行到中午，大家各自踏上歸途。
德斯、萊美蓮與德萊姆過中午後啟程。
「哈克蓮就拜託你了。」
萊美蓮代表龍族一家打完招呼後，他們分別朝不同方向離開。
麥可先生騎在德萊姆背上，往德萊姆的巢穴移動。
似乎是部下在那裡等待，之後部下們會護著他以馬車移動。
另外獸人族的格魯夫以護衛身份同行。好像是為了增廣見聞，想去夏沙多一趟。
由於承蒙格魯夫不少照顧，所以我給了他一點零用錢聊表心意。
魔王國四天王和優莉也是過中午出發。
荷和矮人們變得相當要好。矮人們還默默送她酒桶當禮物。
葛拉茲與蘿娜娜依依不捨，比傑爾與優莉、芙勞和文官少女組道別。
藍登……在和蜥蜴人們打招呼呢。
能玩得開心真是再好不過了。
由於還有魔王的份，所以我多送了他們一些土產。
始祖大人用傳送魔法送走芙修之後，和死靈騎士一起前往溫泉。
也就是要在那邊休養的意思。
烏爾莎向死靈騎士揮手道別。
半人蛇族與巨人族則是又住了一晚才回去。
另外，半人蛇族提出要求，希望在秋季時還能接點工作。
巨人族也想要村裡的農作物，詢問有沒有工作。
必須想一想才行。
一號村、二號村和三號村的人也開始移動。
他們是團體行動。
有小黑的孩子們以及格蘭瑪莉亞她們同行擔任護衛，所以應該沒問題吧。
接著，就在人數減少的大樹村舉行慶典實行委員會的檢討會。
「猜謎大會花的時間比預期多。」
首先，這是重要的檢討點。
評價雖然好，但是參與人數多，所以移動很花時間。
花時間雖然和性別與年齡有關，不過影響最大的是種族差異。既然有腳程快的種族，當然也會有腳程慢的種族。
還有，身軀龐大的種族移動時，必然會給其他種族添麻煩。
儘管部分種族會自動沿著會場外緣移動，不過……嗯。
將猜謎大會移到寬敞的地方……比方說賽馬場，會不會比較好啊？
不過，考慮到輸家的觀戰和飲食問題就難了。
另外，出題順序不要靠抽籤隨機決定，適度調整或許會比較好。
簡單的問題集中在後半，導致人數好一陣子沒變化，也是花時間的關鍵之一。
「來賓提議，希望能增加與來賓有關的問題。」
雖然不曉得有沒有第二次猜謎大會，不過還是先想好對策吧。
接下來的檢討重點，則是山崩遊戲的部分。
「組隊是不是沒什麼意義？」
「可能需要增加一點戰略性。」
「不要用骰子，讓各隊能夠決定抽取的數量似乎也行。」
「我認為，應該可以安排與上方板子連動的陷阱木材。因為序盤總是缺乏緊張感。」
「標記物不要擺得太穩應該也不錯。」
關於山崩遊戲的進行，幾乎沒有問題。過程相當流暢。
大概是過去舉辦慶典的經驗發揮作用了吧。因此，與其說是檢討，不如說比較像是改善競技內容。
儘管同樣不曉得會不會舉辦第二次，還是先想好對策吧。
之後，大家又討論了與晚上宴會和早上善後有關的檢討要點，隨即檢討會便結束了。
「今年的慶典也辛苦大家了。」
檢討會結束，並不代表解散。
「那麼，接下來是各村的狀況。」
雖然來參加慶典還讓人家聊工作的事令人過意不去，我還是請各村代表報告。
「二號村和三號村的農業沒什麼大問題。雖然沒到豐收，但是收成應該相當不錯。一號村……畢竟還沒開始嘛。期待明年的表現。」
似乎沒什麼問題。
三號村的人回去時，我告訴他們會有新的半人馬移居者要來。
由於來的是在尋人清單上那些，所以大家非常高興。不過，幫忙尋人的比傑爾表示，想要三號村的名單。
「抱歉，找到的那些人問是誰要找他們，但我答不出來。」
我原本以為比傑爾已經有名單了，不過似乎只有記錄代表古露瓦爾德與其他幾個的名字。
起先我還在懷疑，這樣管理沒問題嗎？不過仔細一想，現在村里也沒有名冊。得反省才行。
如果整理一份名單交給他，或許移居者還會增加也說不定。
關於這部分，還有一件事。
似乎有幾位不在名單上的半人馬族希望移民。大概是想和同胞一起生活吧。
我雖然認為無妨，不過三號村的事已經交給古露瓦爾德負責了。要不要接受，就交由古露瓦爾德來判斷。
儘管古露瓦爾德顯得有些不安，但是我信任她。
只不過，無論誰來，三號村的代表都會是古露瓦爾德。我只告訴她千萬不能忘記這點。
再討論一陣子後，就發展成比傑爾帶古露瓦爾德過去面試志願者的形式了。
芙修對一號村移居者們有個要求。
似乎是有人擔心搬來一號村的人，希望能聯絡上他們，就算只是寫信也無妨
。
若是信倒沒什麼問題，於是就由一號村移居者的代表傑克負責執筆。
「村長，這個村子的事可以寫到什麼程度？」
「我又沒有隱瞞什麼，想寫多少都可以吧。」
怪問題。
信原本打算過一陣子才送出去，不過由於慶典延長成兩天，傑克在第一天晚上就寫好了。
收信者是傑克的熟人。上頭寫著「在村里過得很好」之類的。
不，不必讓我看呀？檢查嗎？呃～沒問題。錯別字……倒是有，嗯，這裡，還有這裡。
關於內容我沒表示意見。
雖然沒表示意見……但是只有寫傑克自己的事耶。
不多寫點太太的事，還有其他移居者的事嗎？
不需要在意？
只要告訴對方他們還活著就好……
這樣啊……
順帶一提，這封信用的紙是在一號村做的。
話題以這些事為中心，延續下去。
「在城鎮之類的地方，信件要怎麼辦？」
「會有信差奔走。畢竟寫信本身就是有錢人的聯絡方式。」
「是這樣嗎？」
「因為紙是高價品，而且識字的人很少。」
村里用的紙，在一號村能製造之前都是從德斯那邊收到的……
仔細一想，比傑爾和麥可先生聯絡我們是用羊皮紙，和好林村聯絡是用木板。
似乎不需要提到什麼印刷，光是紙就能成為一門生意呢。
「如果沒有始祖大人當作中繼就很難與芙修聯絡，這也是個麻煩呢。」
其他途徑。
好比說就算交給麥可先生，要送達也需要過上許多天。最快是兩個月。最糟糕的情況下，可能會在途中送丟。
「送信到遠方時，透過許多不同的管道發送好幾封才是主流。」
原來如此。
題外話。由於半人馬移居者那件事，村里開始製作名冊。
畢竟人數也變多了，應該會有很多地方需要。
我希望事情系統化，不是和我打聲招呼就好，還要登錄在名冊才算移居完畢。
咦？登錄在名冊上是我的工作？這種事比較像文官少女組的工作耶？細節雖然會處理，最後還是要呈給我？
知道了，我會努力。
…………
一想到現在村裡的人數，就讓我有點憂鬱。
「那麼……今天的議題，是關於第三屆武鬥會的事。」
文官少女組之一幹勁十足地開始準備。
我以為還早……
「村長，大意的話，轉眼就到囉。」
……的確，提前努力吧。
會議持續到晚上。
原本希望好歹慶典隔天能悠哉點耶。
我摸摸睡在我腿上的貓，努力工作。
閒話收信的對象
我的名字叫哈西西姆。不過，周遭那些傢伙都叫我哈西姆，所以我也這麼自稱。
每個國家都有孤兒。這些孤兒下落不明也是常有的事。
然而，在這個雷懷特王國十分罕見。
因為有科林教的總部。
即使是進不了孤兒院的孤兒們，也為他們建立了組織讓大家互助。因此，難得聽說雷懷特王國的孤兒下落不明。
我以身為這個組織的一員自豪。
話雖如此，卻有二十人。
一口氣有二十個人下落不明。而且還出現在我的管轄區內。
我大為恐慌。怎麼會有這種事。不可能。
但是，不管怎麼找都找不到。
一開始，我懷疑是大規模陰謀。可能是某個組織心懷不軌，誘拐大量孤兒。
儘管不知道誘拐孤兒要幹什麼，但不是沒有可能。
那麼應該也有其他下落不明的孤兒才對。我向組織的同事確認。
但是，沒有其他下落不明的孤兒。
案件只發生在我的轄區？
這麼一來……比方說，撞見什麼不該看到的現場，遭到滅口……嗚嗚，滿腦子都是些恐怖的念頭。
不過，這不是沒有可能。
我找同事幫忙，調查下落不明那二十人的生活圈，卻找不到線索。
就這樣，時間流逝。
二十人下落不明過了一個月。他們或許已經死了。
我的轄區裡有將近三百個孤兒。只是其中有二十個失蹤而已。不用在意。比起這個，保護剩下的孤兒才重要。
而且，失蹤的二十人全都在十五歲以上，已經是能獨立自主的年齡。或許，他們是去哪裡工作也說不定。
我邊喝酒邊思考這些，想把孤兒失蹤的事忘掉，但是沒辦法。
忘不掉。
失蹤的二十人里也包含傑克。我曾經關照過他。
…………
果然是那個吧？
我腦中閃過一個詞。
「芙修狩獵人類」。
芙修是科林教的大司祭之一，眾人稱呼她為辣手芙修。不過她只對敵人毫不留情，對自己人則是慈悲為懷。
傳出狩獵人類的謠言時，我認為是敵視芙修的人造謠攻擊她，沒放在心上。
實際上，芙修也沒真的去獵人類嘛。
但是，現在不一樣了。因為那二十人失蹤後，芙修狩獵人類的傳聞也停了。
這是偶然嗎？
我下定決心，衝進科林教的總部，要求與芙修見面。
要花時間？沒關係。要幾小時、幾天我都等。讓我見芙修。
沒想到，他們居然讓我等上半年。
不，我知道芙修非常忙碌。我也知道她非常努力工作。
因為教會人士同情每天造訪的我，偷偷帶我去芙修工作的地方。
芙修與其說是熱心，不如說像是著了魔一樣地在工作。真的讓人佩服。
我打算等芙修一休息就搭話。但是，那天我沒機會。
芙修沒有休息。她總是在處理工作。
她忙到讓毫無人脈能利用的我也覺得等上半年是無可奈何。
而且，我覺得忙成這樣的人，根本沒空去獵人類。
在我心中，已經沒有懷疑芙修……不，懷疑芙修大人的意思了，但我還是想要一句直接否定那種想法的話。僅此而已。
我在見面時表示有二十人下落不明，並且為自己懷疑她這件事謝罪。
「實在是很不好意思。不過，我滿心只想找到下落不明的二十個人……」
怪了？芙修大人？您的臉色不太好耶？啊，該不會是累了吧？
「非常抱歉。」
眼前的芙修向我賠罪。
咦？
聯絡失誤。僅此而已。
下落不明的二十人，似乎在芙修大人介紹的移居地點過得很好。
原本，應該由芙修大人聯絡我的上司的上司再轉告我才對，不過似乎在哪個環節出了問題。
差不多就在冬天時，有幾個貴族被剷除，會不會是受到那場混亂的影響啊？
不，我不恨芙修大人。
只要那二十個人過得好就沒問題了。
是的，啊，那個……我並不是懷疑您，但如果能有封信，告訴我他們在移居地過得怎麼樣，就可以放心了。
下落不明的二十人之中，應該有孤兒里為數不多的識字者才對。
夏天。
孤兒們下落不明的騷動差不多過了半年吧？
那二十人的代表——傑克，送了封信給我。
信的開頭有好好問候，令我很欣慰。
這麼說來，那批人裡頭有個意外地很有教養呢。是向他學的嗎？
在那邊分到了房子？哈哈哈，太誇張啦。
從沒聽過會送房子給移居者的。
大概是寫錯。分到的應該是房間吧。
不過，就算是這樣也很夠了。
只要有個能安心睡覺的地方，剩下的總會有辦法。
吃飯……哦哦！吃到了兔肉啊？那個很好吃耶。
但是兔子很小，二十個人吃應該三兩下就沒了吧。
差點被兔子殺掉？太誇張啦。兔子這種家畜，可是由沒力氣的女人和小孩負責處理喔。
不過，雖說是兔子，要被吃掉時依舊會全力一搏。不能大意。
嗯，看樣子過得很不錯，太好了。
信件結尾，有孤兒使用的印記。也有我這個轄區的印記。
我並沒有懷疑人家的意思，但看樣子不是芙修大人準備的假信。
心裡舒坦多了。
心裡是舒坦了沒錯……但是我有個疑問。
這封信，用的是紙吧？
我原本還以為，會寫在木板或樹皮上。結果是紙？而且不是羊皮紙……難道是真正的紙張？紙張是高級品吧？信里寫這是傑克他們製造的紙……會不會也是寫錯啊？