第三卷 第一章 一年的結束與開始（2/2）
「據說是對小孩的食量估計錯誤。」
「雖說是小孩，不過畢竟還是半人馬。他們似乎都很會吃呢。」
「原來如此。那麼一號村……與其說沒問題，不如說幾乎沒有消耗呢。送去的糧食大部分都儲存起來了。」
「雖說不吃也沒關係，但是根本沒吃又讓人覺得有點……」
「感謝她們幫忙減少消耗吧。」
依據現況，糧食要撐到「大樹村」下次收成沒有問題。然而，那必須建立在收穫量跟往年一樣多的前提上。也就是說，大家都期待我的「萬能農具」發揮功用。看來我得好好加油才行。
清掃冬季累積的污垢。
骯髒程度超乎我的想像。我趁著大掃除，順便把東西拿去曝曬消毒。至於累積的垃圾一律都用「萬能農具」耕成土了。
好啦，接著是下田——儘管我想努力耕種，但在那之前還得召集各種族代表開會。
一號村的樹精靈依葛，二號村的半人牛族哥頓，以及三號村的半人馬族古露瓦爾德都來參加了。
主要議題包括今年的活動方針與獎勵牌的授與。雖說是開會，不過議題都在事前商量完了，幾
乎都只是讓我宣達而已。
「首先，今年我希望致力於發展二號村與三號村。」
理想狀態是二號村與三號村都能分別自給自足。不過，也不必急著達成。就算我想快點做到，多半也不會那麼順利。
當務之急，是讓大家習慣這裡的生活，安心定居。
另外我也接到報告，表示大家趁冬天做手工，已經使屋內裝潢大致齊全。
至於建設水路方面，受天候的影響尚未完成。關於這點我已經交代大家不必太過勉強，所以不成問題。不過，田地還是需要灌溉。因此，優先的依然是建設水路跟蓄水池。
再來則是解決冬季發現的問題。
主要是變更野外廁所的位置，以及設立穿廊之類的東西。
那些都結束後，應該就剩下農田……不過那是由擁有「萬能農具」的我單獨作業，所以對各村沒有影響。
真要說有什麼問題，就是我的行程表太緊湊了。
另外，之前的建築工作都以高等精靈們為主，半人牛族和半人馬族只是從旁協助，但我想讓他們具備某種程度的建築能力。
就現況來說，各村都是以過冬為優先，所以只蓋了過冬需要的住家。希望他們能一邊蓋能夠用來集會的大場地和浴室等建築，一邊學習蓋屋的技巧。
諸如此類的事，我一一傳達下去。
獎勵牌的部分，也在冬天進行過多次討論。
結果——
「除了樹精靈和各村的派駐員以外，住在『大樹村』里的每位勞動者一人發三枚。各種族代表再多發十枚。」
關於「大樹村」內的分配方式，基本上跟去年相同。
像是阿爾弗雷德、蒂潔爾，以及剛出生的蜥蜴人小孩這種還不能充當勞動力的人口，就不予分配獎勵牌。
反過來說，雖然年紀小，但已經在好好工作的獸人族男孩們都有拿到。另外，小黑和座布團它們因為是群體而有追加授與。
過去多虧了你們的幫忙，還有，以後也請多多指教。
「今年先不發給一號村、二號村和三號村的居民。不過，各村都會先拿到三十枚，由各村的代表暫時管理。」
對於新加入的居民們，給予明顯的差別待遇。
我本來想平等對待，但是依葛、哥頓，以及古露瓦爾德都婉拒了。
他們表示，自己還沒為村子出過力，此外，把大人跟小孩一視同仁也會造成困擾。他們這麼說的確沒錯。
因此，稍微討論過後，以各村三十枚的形式發下去。
獎勵牌的交換物品清單跟去年相比沒有太大的改變。
但關於我親手製作的家具類，追加了需要等候一段時間的但書，差不多就這樣而已。
此外，對於冬季糧食有貢獻的拉絲蒂跟哈克蓮，也分別多發兩枚獎勵牌。
這個枚數也經過一番爭論。
拉絲蒂和哈克蓮都說不必，我則是堅持要給。最後，變成各兩枚這種不上不下的數量。
或許製作獎狀之類的褒揚方式比較好？獎勵牌要給多少都由我說了算，我覺得這點也是個問題。
之後，在會議上宣布了「大樹村」將來的方針。
包括擴張田地、擴張果樹區、各種作物的土地分配，以及改建我家等。
這部分雖然跟住在「大樹村」以外的人沒什麼關係，但還是希望他們聽一下。
還有一件大事，跟孩子們的教育有關。
二號村的半人牛族有二十三個小孩，四十九個大人。
三號村的半人馬族則有六十四個小孩，四十個大人。
本來讓大人輪流去教小孩就好，不過相對於小孩的數量，大人太少了。
再加上，大人們還要忙著適應新生活。
因此就現況來說，只能派幾名大人負責看著，至於孩子們的教育就擱置不管了。
「考量到將來的需求，至少學會讀寫和算術會比較好吧？」
「話是這麼說沒錯，不過目前連成年人都不見得會……」
一問之下，才知道半人牛族裡沒有能教人讀寫和算術的教師人才。
半人馬族他們也差不多。
進一步詢問，才知道就連自稱能計算的人，也只會加減法而已，乘除法好像完全不行。
「教育程度就只有這樣嗎？」
「呃……」
至於「大樹村」的居民里，高等精靈和山精靈也有好幾人的算術程度怪怪的，但至少有哈克蓮負責教導所以沒問題。
她自豪地表示，現在除了太小的孩子、史萊姆和蜜蜂以外，都能讀寫和算術。
小黑的子孫們跟座布團的孩子們也會嗎？
好像真的會。這讓我體會到教育程度的差距。而且，不能就這麼坐視不管。
「讓小孩子通學負擔太大了，在各村施教最好。短時間內，就採取從『大樹村』派遣教師出去的方式應急吧。」
教師將以哈克蓮為中心，再加上幾名文官少女組，大致是這樣的感覺。
嗯，教育雖然重要，但也不能操之過急。若是強迫小孩念書，導致他們討厭上學就糟了。所以還是循序漸進地推動吧。
至於最後一點。
就是確認找人移居一號村這件事。之所以尋求外人移居至此，是為了消除我的不安。
讓我感到不安的有兩件事。
第一，使用「萬能農具」的我一旦出了什麼事，可能會使村子產生極大的麻煩。
我當然不想死，但是身為人類就會變老。我遲早會死。
如果阿爾弗雷德跟蒂潔爾能繼承「萬能農具」就沒問題，但這只是我一廂情願的想法吧。
此外，就算我沒死也可能發生什麼狀況導致「萬能農具」無法使用，所以我希望有其他能夠務農的人在。
另一點，就是男女比的問題。
就現狀來說，除了我以外的男性太少了，這樣很不健全。呃，雖然不健全，但我既然出手了，就會好好照顧人家。
我早有這樣的覺悟。老實說，關於這部分我已經認了。但是問題在於未來的發展。
阿爾弗雷德那一代全都是兄弟姊妹，這樣怎麼想都算不上健康吧？
縱使是為了村子的前途，也需要我以外的男性。然而，這次的移民們……半人牛族有尺寸問題，半人馬族則無法交配，至於樹精靈則是根本不需要兩性交配的種族。
即使他們能成為務農的人力，也無法解決男女比例的問題。
所以要繼續尋求外來人口移居此地。
確認完這點後，會議便宣告結束。
會議開完，終於可以下田啦！
我竭盡全力耕種「大樹村」的田地。以前我覺得田地這麼大差不多已經是極限了，沒想到還能設法擴張。
目前田地的大小，從三十二乘二十四塊擴大到三十二乘三十二塊。不過，農田東北方向的藥草田在擴大時保留了下來。
由於藥草田的大小為八乘八塊，所以擴大的田地面積實際上應該是八乘二十四塊。
新居民跟小黑的子孫也都增加了，真是太好了。
擴大農地的過程中，座布團的孩子們照慣例踏上了旅途。
他們奮力舉起一條腿向我敬禮，然後一隻只噴射絲線飛了出去。
希望它們就算到遠方也能活力十足。此外還得對留下的孩子們致謝。謝謝你們。
農地擴大完畢，接下來輪到擴張果園區。
將先前的十二乘八塊，變大到十二乘十二塊。
增加椰子、石榴、萊姆、奇異果、荔枝、山竹等比較非主流的水果，另外還有栽種可可樹。
已經是個像樣的果樹園了呢。
住在果園區的蜜蜂們，也順利分出新的巢，看來今年也能期待蜂蜜。
再來是牧場區。
嗯，小牛跟小山羊的數量都順利增加了，長得也很健康。另外住家東側的雞也有所增加，讓牧場變得非常熱鬧。
…………
可愛。嗯，好可愛。
雖然將來預定會變成餐桌上的肉……
目前還不到那個程度。
反正肉可以去森林裡打獵，就算不勉強吃它們也沒關係不是嗎？
即使明白這樣是偽善，卻心軟到下不了手。
就麻煩你們供應牛奶、山羊奶和雞蛋了。
「大樹村」的工作告一段落後，我便在小黑子孫們的護衛下前往二號村。
6要種什麼？
二號村是半人牛的村子。
首先將我做來放在二號村神社的小黑、小雪和座布團雕像安放好。
座布團的雕像，由住在二號村的座布團孩子們運到大樹上。為了避免掉落，要牢牢固定住喔。
接著向神祈禱。二號村也拜託禰保佑了。
來二號村途中經過上回改良的橋，發現有些問題。
搬運小黑、小雪跟座布團的雕像時，橋的側壁會礙事。由於糧食向來是靠拉絲蒂跟哈克蓮空運，所以一直沒注意到這個問題。
下回再來思考橋要怎麼改善吧。
住在二號村的半人牛族，過去就有務農經驗，所以不太需要擔心。
「請在這附近挖一個蓄水池。」
當我在「大樹村」作業時，二號村的水路已經完工了。
水路採取竹製。是在冬季時加工竹子並打底，到了春天再一口氣組裝起來。
竹製水路雖然在水量跟強度上有疑慮，但卻具備容易維修替換的優點。
為了增加水量，目前正在規劃建設第二條水路。
我在指定的地點建造蓄水池，順便挖出排水用的水路。
「一眨眼就完工了呢。我們根本挖不動這塊地……」
這全都是多虧了「萬能農具」。因此我告訴他們，與其感謝我，不如更加崇敬神社。
話說回來，他們的信仰是什麼啊？難不成，其實我蓋的神社對他們來說很礙眼……
我擔心這點，於是找哥頓來問。
「我們信仰農神，但沒有狂熱到會去排斥其他神……」
「這樣啊。農神……就是指農業神吧？神社裡的其中之一是祂沒錯……」
「我聽說了。雖然跟我們認知的神明外貌不同，但不算什麼問題。」
「這樣啊。那麼，等我有空就來做一尊你認識的農神雕像吧。」
「非常感謝您。」
那麼回歸我的老本行。
「田地以穀物類為中心。不過，只有一種作物的話，碰到歉收就糟了，還請分成數種。要是果樹也能麻煩您的話，就萬事拜託了。」
我按照二號村的期望開墾田地。至于田地的位置及面積，全都交由二號村的人判斷。
由於第一次耕作是靠我的「萬能農具」，所以費不了多大的工夫。不過，預定第二次之後會以收成的種子來栽種，因此我判斷面積以半人牛族的要求為準比較好。
結果——
二號村首先辟出了十六乘十六塊的農田，上頭種植小麥、玉米、小米、水稗和黍。
老實說，小米、水稗和黍這些我以前只聽過名稱而已，不過半人牛們認得，加上從麥可先生那買來的糧食里也有，所以我知道它們長什麼樣子。
我拿著穀類的實物，一邊聽半人牛的說明，一邊努力耕作。我相信如果是「萬能農具」就能搞定。
果樹田則是八乘八塊，以橘子、桃子、蘋果和梨子樹為中心，當中也混入了幾棵檸檬樹與萊姆樹。
至於其他部分，則是留了八乘八塊的土地開始飼養山羊。
這部分在我來之前就已預作準備，所以包括柵欄、山羊圈和飲水處都建好了。
我用「萬能農具」開墾預定要放牧山羊的地面，讓能充當山羊飼料的草長出來。
再來就是山羊。
從「大樹村」運來六頭。
儘管這只是我個人的期望，但我希望他們不要吃這批山羊，而是先讓羊群繁殖。
「我們當中有人知道怎麼用山羊奶製作起司，所以會以那個為優先喔。」
那就有勞大家了。
雖然其他還有許多想做的，不過要先站穩腳步。我並不反對這種想法。
「非常感謝您把這麼大片的田地交給我們。」
「我們會努力耕種的。」
「也會好好珍惜這群山羊。」
在他們感謝的話語中，我接著前往三號村。
三號村。
很抱歉這麼晚才來。
我先安放三號村神社要用的小黑、小雪和座布團雕像。
與二號村相同，座布團雕像也是由住在這裡的座布團孩子們搬到大樹上頭。注意別讓它掉下來。
接著也向神祈禱，同樣希望祂能保佑三號村。
半人馬族的信仰非常多元化，不過最多人拜的是戰神。等以後有時間再來雕看看。
三號村是半人馬族的村子。
村子的水路也完工了。
這些半人馬都是女性害我有點擔心，不過二號村的半人牛們好像有來幫忙。
因此這裡跟二號村一樣是竹製水路。
為了回報人家協助建造水路，半人馬族似乎也去幫半人牛族製作家裡的小東西。這真是一件好事。
把蓄水池跟排水路挖好後，我就去開墾田地。
我按照三號村的希望，以蔬菜為中心耕種——這似乎是二號村跟三號村商量的結果。至於我也很高興能挑戰各種不同的作物，所以毫無異議。
田地大小是十六乘十六塊，作物以胡蘿蔔、白蘿蔔、茄子和南瓜為主。其他還包括馬鈴薯、地瓜、草莓、西瓜和香瓜等。
果實田也是八乘八塊。
起初我以為種蘋果應該大家都能接受，沒想到大家希望桃子能種多一點。
「桃子實在太棒了。」
半人馬們似乎很喜愛當初在「大樹村」吃到的桃子。不過，桃子很難保存啊。所以儘管我會多種點桃子，但柿子跟橘子也不能忽略。
再來，就是跟二號村一樣討論家畜的事，最後決定養雞。
因此，準備了四乘四塊的土地，並揮動「萬能農具」種植可以當飼料的草。
還有，雞送到之前要先蓋柵欄。由於只要不讓雞逃跑就夠了，所以我直接放倒粗大的圓木圍出來。
啊，還得建造出入口。
這麼一來柵欄就完成了。
至於雞舍和飲水處，就讓三號村的半人馬族自行努力……半人馬族的成年人都是女性，似乎不太擅長木工。
於是我叫來數名高等精靈，一口氣建好雞舍跟飲水處。
接著從「大樹村」送來大約十隻雞。
這邊我也希望先別吃掉，而是讓它們繁殖。健康長大吧。
這麼一來三號村的工作就告終了。
我本來這麼想，不過還剩一點點。那就是建造圍繞三號村的柵欄與壕溝。
之前因為時間不夠，加上知道小規模的柵欄跟壕溝沒什麼用，所以把這件事擺到後面。
似乎也因為這樣，小黑的子孫們瞪大了眼睛盯著，還在冬季捉到為數不少的獵物。真是感謝。
不過，這也表示周圍有不少獵物。
雖然之後預定會讓小黑的子孫們常駐這裡，但是有住家的地方還是用柵欄跟壕溝圍起來比較好。
首先是壕溝。用「萬能農具」三兩下就挖出來了。完畢。
接下來是柵欄。去森林裡砍伐比較大的樹木，排在村子周圍。
確保出入口，再準備跨越壕溝用的橋就算完成。既然只需要圍住家部分而非整個村子，就花不了多少時間。
圍住整座村子的柵欄跟壕溝，改天再找機會建造。畢竟這裡的田地還可能再擴大嘛。
結束三號村的作業後，我回到二號村。
二號村也要蓋圍繞住家的柵欄與壕溝。
當然，這邊完整圍繞全村的柵欄和壕溝也一樣要改天再找機會建造。
我回到「大樹村」的同時，去年誕生的小黑子孫們約有百隻一塊出去旅行了。
咦？去找伴侶？因為最近大家都沒出去讓我一時忘了。好寂寞啊。
不過，去年出生的孩子們，還是有一半以上留下。謝謝你們。
我正想撫摸附近某隻狼的腦袋時，小黑倏地插隊進來。
哈哈哈。
乖喔、乖喔。那就先摸小黑。結果等我想摸下一隻時，小雪已經在那邊等了。好啦、好啦。
摸是可以，但每一隻都摸實在有點難，希望你們別排隊啊。
……這隊伍還真嚇人。
另外，連獸人族的女孩跟鬼人族女僕也來排隊是怎麼回事？
當天我跟小黑它們一直玩到晚上。
在「大樹村」，我家正準備改建。
計畫中要把原本橫長的宅邸繼續橫向延伸，然後轉個彎。
另外，也要打造澡堂。
問題在於鬼人族女僕的宿舍。
我原本還在想該怎麼辦，結果好像決定拆掉目前的宿舍並納入宅邸當中。
還會順便減少住家附近的田地，改為養雞的場所。
住家附近的田，本來就有很重的實驗意味，都是種些少量生產的作物，所以削減也無妨，不
過……
房子不會太大嗎？大約會有兩百公尺長喔？
大家堅持沒問題，我也只好接受了。真的是這樣嗎？
那麼，宅邸還在改建中。
我原本以為住在我家的人都得暫時搬去別的地方，結果猜錯了。
似乎是將這棟房子分成數個區塊，然後輪流施工。
先從預定擴建的地方開始。
我在森林裡砍伐改建所需的木材，並運送到工地。
二號村和三號村也派了幾個人來協助並觀摩施工。真是謝謝大家。
這回的改建跟過去的全木製房子不同，首先要打好地基，用石頭砌成牆後，再用類似混凝土的東西固定。
「這次我們試著蓋一間結合木材跟石材的住家。純木屋雖然也不錯，但考量到外觀氣派這點，還是得用到石頭才行。」
據說是這樣。
既然全權交給別人處理了，就別囉嗦。
我按照要求準備好木材，進行加工。
在房子改建完畢前，「大樹村」的收成期又來臨了，所以作業中斷了。
收成不能等。
等收成完畢，又要開始下一輪的耕種。
考慮到現在有二號村、三號村，以及小黑的子孫們，就不能掉以輕心。
我的腦海里瞬間閃過縮減釀酒用田的念頭，結果還是敗給矮人們強烈訴求的目光，只好繼續維持原樣了。
二號村和三號村不久後應該也要開始收成了吧？
屆時我還得過去耕種田地才行。糧食這種東西準備多一點也沒什麼壞處。
不知為何我好像永遠閒不下來。
7二號村與三號村的待遇
二號村和三號村的收成結束，我又耕種了新一輪的田。勞動真開心。
那麼，這時候浮現一個問題。
我原本認為各村的收成歸各村所有，但是周遭的人卻不這麼想。
「咦？全部給我？」
二號村和三號村的收成全部變為我的東西了。
對我說明這件事的，是負責照顧三號村半人馬族的菈夏希。至於照顧二號村半人牛族的娜芙，則是退了一步站在後面。
「村長是在期待二號村和三號村可以獨立運作吧？」
「是啊。」
「然而二號村和三號村並不希望獨立。」
「咦？」
「因為與其獨立，倒不如完全接受庇護還比較安全。」
「呃……」
不希望獨立？有這種事嗎？
「請設想他們的狀況。」
「狀況？」
「首先，是村子的防衛能力。這部分幾乎都由小黑先生跟座布團女士的後代負責對吧？」
「這、這個嘛，的確是。」
「生產力方面，將來會怎麼樣，現在還很難說……不過開闢田地的人是村長，他們只是負責照料農作物對吧？」
「是這樣沒錯。」
「再加上，如果他們想要農作物以外的物資，還是一定要拜託『大樹村』對吧？」
「是這樣……嗎？」
「在這種狀況下，不會有人希望村子獨立。」
「嗯……」
「雖然村子各方面的條件逐漸完備，不過畢竟才剛建立起來，我想暫時還是得照顧他們才行。」
「這、這樣啊。」
「農作物收成的所有權歸村長——『大樹村』的村長。關於村長這個稱呼，也差不多該請您檢討一下了。」
「抱歉。」
「接下來，關於今後的體制……基本上，希望能將二號村和三號村視為在遠處幫村長照料田地的管理集團。」
「……這樣好嗎？」
「這是二號村和三號村全體居民的意見。」
「這樣啊。」
「收成要運來『大樹村』也可以，但是之後要分配糧食又得搬回去感覺太麻煩了，所以由各村進行保管，各村可以取用一部分的收成當糧食。至於各村的要求，則由派駐員或負責照料各村的我們傳達給村長。還請您認可這樣的做法。」
「你說認可，但現在的做法差不多就是這種感覺了吧？」
「是的。」
「我在開墾田地時，並不覺得他們有這種想法啊……」
二號村和三號村的居民對于田地大小以及農作物種類，提供了相當多的意見。
難道不是因為把村子當成自己的才如此積極嗎？
嗯…………
「變更方針是誰出的主意？該不會是某某人在旁邊施加無謂的壓力吧？」
「怎麼會呢。二號村和三號村的大家本來就希望獲得這樣的待遇，並未變更方針。」
菈夏希慌忙否定我的猜想。
「因為村長想把二號村和三號村的收成直接交給村民，他們才急忙找我跟娜芙商量。」
「所以才談起這件事。」
「是的。也可以說是重新確認彼此的關係，希望不要造成任何誤解。」
「……我知道了，那就認可吧。」
「非常感謝您。」
菈夏希與娜芙低下頭。看她們暫時鬆口氣的模樣，這件事帶給她們的憂慮似乎比我想像中更嚴重。
「不好意思，沒有事先說清楚，造成你們的不安。」
「哪裡。」
「我原先一直以為，放他們獨立、自由比較好。」
「獨立與自由，是跟責任綁在一起的。要談這種東西，也得等能自力更生以後再說。」
「有道理。那麼以下就當作閒聊……二號村和三號村有將來獨立自主的氣魄嗎？」
「三號村要等小孩長大再說，所以談這些事恐怕要十年、二十年以後了。」
「二號村差不多也是這樣。不過，依據半人牛族的習性，應該不會主動尋求獨立。」
「……我明白了。所以目前還是得繼續照顧他們才行，對吧？」
「還請您多擔待了。」
嗯～是我的想法太天真了嗎？
原本以為只要準備好住房跟田地，剩下的移民會自己解決……然而事情沒有這麼簡單。
就算我已經設想周到，但與其聽我的話尋求獨立，還不如繼續依附「大樹村」比較妥當——他們應該是這麼想的吧？
畢竟小孩子很多，比起跌跌撞撞地獨立，繼續追隨我可能還比較能放心。
…………
追隨。
突然感到責任重大。這就是那個吧？所謂「被眾人託付性命」的重擔。在此之前我都沒什麼具體的感覺，或許是因為村民們都生活在我目光所及的範圍？
然而在我難以關注的場所，還有另一群人要靠我生活。
…………
君王還真是了不起啊。感覺我實在做不到那種地步。不過，既然都把他們找來了，就好好照顧到他們能獨立為止吧。
獨立。
菈夏希剛才也說了，要等能自力更生再說。意思就是，必須讓他們能夠只靠自己的村子立足。
只花一、兩年的時間恐怕太嚴苛了。不過，我會努力試試看。
小黑它們的體制也確立了。
基本上，它們大多數都在「大樹村」生活。儘管先前有大約一百頭踏上旅途，但留下來的數量依然很多。
此外，在一號村、二號村和三號村分別常駐三十頭左右，另外還有三十頭組成的游擊隊巡迴各村。
明明沒有人下指示，它們卻自發性地幫忙，真是太感謝了。
嗯？我知道了。
我陪小黑它們玩起飛盤跟球。
「……你、你們也太有活力了吧？」
還有，數量果然還是很多。
座布團的孩子們，我無法掌握正確的數目……不過各村應該都有五十隻左右吧？
它們主要的任務是擊退外敵以及驅除田裡的害蟲。看來大家跟各村居民都處得很好，以後也要拜託你們嘍。
嗯？你們也想玩？我明白了。
我跟座布團它們玩起了時裝秀。
這讓我又多了幾件衣服。
「這次的是不是有點像貴族啊？」
雖然下田時不能穿，但座布團似乎很滿足，那我也沒意見了。
之後，大家又開起了馬鈴薯盛宴。
「哈哈哈，謝謝。不過，生的馬鈴薯我沒法吃喔。」
我向拿生馬鈴薯過來的座布團孩子們解釋。
雖說樹精靈在各村都派駐了幾名聯絡員……
「你們的存在感是不是太薄弱了？」
「要這麼
說我們也沒辦法……因為在村里是保持樹的模樣呀。」
「樹？不是只有樹樁嗎？」
「那是可以進行移動的型態，我們也能變成一般樹木的樣子。」
「原來如此。」
「所以就會自然地融入風景里對不對？沒有存在感很正常。附帶一提，我們那邊正流行『每天都偷偷靠近住家一點點，猜居民什麼時候會感覺到不對勁』的遊戲喔。」
「注意別玩得太過頭啊。」
「了解。」
雖說任命她們為一號村的管理者，但我完全不必費心真的省了不少事。
嗯……
「有什麼想要我幫你們做的嗎？」
「咦？如果是這樣，希望您可以幫我們修剪。」
「……修剪？」
「就是清除樹木多餘的枝葉。」
「這我知道，不過……真的沒關係嗎？」
「只要是處於樹木或樹樁的姿態就沒關係喔。」
「這樣啊。那麼……不過嘛，我不確定能不能修得好看……」
於是我巡迴各村，替樹精靈們進行修剪。
「哦哦！好、好厲害的技術。」
「您過去有修剪的經驗嗎？」
「是神，神果然存在。」
樹精靈們對我無比崇敬。我猜，大概是因為使用「萬能農具」修剪的關係。
「半年一次……不，一年一次也好，今後就仰仗您了。」
「哈哈哈，如果我有空的話。」
「為什麼不跟我們玩？」
「大樹村」的居民對我這麼說。呃，我剛才可不是在玩啊。
於是舉辦了小型娛樂活動。
「第一屆『大樹村』捉迷藏大會！」
「那麼，死神就讓村長來當。被抓到的人請一起當死神。」
因為參加者有鬼人族，負責抓人的就不叫鬼，而是稱為死神了。
「只要能躲過一定時間，就會提供某種獎賞喔。」
只有喊叫卻沒碰觸的話不算。
這原本只是個騙小孩的活動，沒想到玩起來還滿熱烈的。
「完全找不到！」
村裡的居民超會躲。
8情報部？
比傑爾久違來訪，於是我跟他聊聊。
「半人馬族在這裡的生活沒問題吧？」
「沒問題，不過我有點事想拜託你。」
「什麼事？」
「如果有找到名字在這個清單上的人，希望能通知一聲。」
我把一疊紙遞給比傑爾。
裡頭寫了上百個名字，都是住在三號村半人馬族的丈夫、親戚，以及認識的朋友等。
「那一帶的戰火正在平息當中，我會等合適的時機過去找找。」
「那真是幫了個大忙。」
「哪裡，你願意收留她們，該道謝的是我這邊才對。」
既然有這個機會，就順便請他幫忙尋找願意移民一號村的人。
「關於移居者這部分，難道城鎮裡都找不到嗎？那個……這麼說可能不好聽，比如孤兒之類的？」
「有是有，但要勸說孤兒有點困難呢。」
「是這樣嗎？」
「是的。魔王領地里的孤兒全部由孤兒院養育，畢業以後就會分發去各處工作。這種制度已經運作幾十年、幾百年了，所以很少有人看不起孤兒。」
「原來如此。真抱歉，我提了奇怪的意見。」
「不，只有魔王領地還算好而已，其他國家也有些地方很悲慘。」
「沒辦法從那些地方叫人來嗎？」
「因為是其他國家所以不容易啊。就算我們抱持善意，對方也可能認為是綁架還是什麼的而掀起騷動，甚至引發戰爭。」
「這樣啊。」
「況且，就算做得到，那種地方能找來的也幾乎都是女性喔。」
「……這話怎麼說？」
「因為男性是寶貴的勞動力，會有人或組織收養男孩當成投資未來，女性就……」
「那些有女性工作的店，難道不會為了將來而收養女孩嗎？」
「有餘力的店或許會這麼做，吃緊的小店恐怕就無能為力了。」
「現在能過日子比較重要是吧？」
「沒錯。」
「……」
聽到了些沉重的話題。
然而，我的能力也有限。我不會說什麼要拯救全世界所有不幸之人的大話，更沒有那種志向。
我所能做的，就是在可能範圍內儘量幫助眼前有困難的人而已。
最優先當然是我的家人，其次是村子的居民，再來是村子以外的朋友。
就算知道其他國家有不幸的女性，我也無能為力。
…………
儘管我想做點事，不過卻無計可施。應該沒有能做的吧？畢竟是其他國家，一般來說做不到。雖然做不到……
「換個話題好了……你們沒在其他國家建立搜集情報的組織嗎？」
「你的意思是？」
「就是搜集他國情報的組織。那些人在當地生活，一旦獲得重要資訊就向母國報告。」
「啊啊，原來如此。很遺憾，我們是魔族。雖說也有部分魔族乍看之下跟人類沒兩樣，但只要讓懂的人來看，馬上就會穿幫，因此建立那種組織相當困難。」
「你們並非全部都是魔族吧？我聽說像夏沙多以及好林村東邊的村子，就是人類的城鎮與村落？」
「只有市鎮或村子的代表是人類而已，居住在當地的並非全部都是人類喔。不過嘛，人類比較多倒是真的。」
住在這些地方的人類，基本上都贊成人類跟魔族融合。此外，在魔王領地工作的人類，也不會想從事什麼危險的活動。
「原來如此。既然這樣，最好是找當地的人類對吧？」
「要找當地人幫我們可不太……啊！」
討論到這裡，終於跟先前的話題串連起來了。
沒錯，雇用當地的人類。雇用之後要怎麼運用這些人，則是另外的問題。
以我來說，只要有個給錢的藉口就好。
「我願意捐款……雖然金額不多。在可能的範圍內就麻煩你了。」
「我明白了。感謝您的協助。」
我能做的就只有這些。雖然沒有餘力，不過都聽說了也就無法坐視不管。
就撥點村裡的資金……
「哈克蓮。」
「怎樣？」
「昨天你有掉鱗片吧？那些可以賣嗎？」
「村長會說這種話還真稀奇耶～可以呀～」
於是我拿到十枚哈克蓮的鱗片。
「抱歉，用現貨支付。」
「咦？啊……不會，那個……咦？」
就算人家說是偽善也無妨，我已經盡力了。
比傑爾小心翼翼地帶著哈克蓮的鱗片回去。
數年後的魔王城。
「結果如何？」
「各地的變化幾乎都能迅速回報，很厲害喔。」
「是嗎。真不愧是克洛姆伯爵，一切都如他的計畫。」
「就是說啊。起初我也以為利用他國人士搜集情報根本幫不上什麼忙……」
「哈哈哈，我也是。沒想到在各地建立孤兒院讓他們搜集情報，成效會如此驚人。」
「畢竟那些情報都是日記或日報的形式嘛，很難引起疑心吧。」
「一點都不錯。不過，建立那麼多孤兒院的資金，克洛姆伯爵是從哪裡弄來的？」
「傳聞指出是某位資產家提供的。」
「這謠言我也聽說過……但就是問不出資產家的名字啊。」
「唉呀，是誰的錢都好啦，反正人家都有好好支付。」
「有道理。好，總之先把情報匯整一下再向各單位報告，尤其是勇者的位置資訊一定要確實。」
「遵命。」
魔王國情報部開始運作了。
「葛拉茲，情況如何？」
「嚇了我一跳。就連各地的物價情報都有，對手的動態簡直一清二楚。若是打防禦戰，我覺得根本不可能輸。」
「就是說啊。我也沒料到可以搜集到這麼詳細的情報。」
「閣下不就是期待這些才策划行動的嗎？」
「哈哈哈，其實真正的目的是慈善活動。因此，如果我們利用這些情報去攻打他國就麻煩了，拜託別那麼做。」
「攻打他國那種麻煩事，我哪可能幹啊！」
「說的也對。如果有在意的資訊或是想知道
哪些情報，麻煩說一聲。」
「好啊，那我現在就有件事要問……我想知道這個棋手是誰。對方的氣息跟我有點像，如果變成敵方的指揮官就棘手了。」
「原來如此。要拉攏過來嗎？」
「這個嘛，能做到最好，但也不必勉強。不要與我們為敵就行了。」
「我明白了。」
「呃……我說你們兩個，能不能別把身為魔王的我丟著不管，自顧自地進行一些好像很高明的對話啊？這麼一來，我的存在意義……」
「不然要怎樣？」
「讓我加入，然後把剛才的對話重複一遍。可以的話，去我女兒聽得到的地方講。」
「……」
魔王國真是和平。
幾年後的某座城鎮。
「最近都看不太到小鬼了耶？」
「嗯？小鬼一直都有吧？看，那邊就有一個。」
「不，我說的不是那種小鬼。」
「喔，你是指之前睡馬路邊那些嗎？市郊蓋了一棟很大的建築物對吧？就在那裡。」
「不久前木匠們努力趕工的那棟嗎？」
「沒錯、沒錯，據說是孤兒院哩。」
「這樣啊，我們的領主大人對錢還真大方啊。」
「哈哈哈，聽說那不是領主大人蓋的，而是由其他城鎮的大商會出錢的喔。」
「嗯？商會出資？做這種事能賺錢嗎？」
「天曉得。大商會想的事，我們這些庶民哪會懂啊。」
「也對。不過嘛，那些骯髒的小鬼都消失了，感覺真爽。」
「哈哈哈，你明明偶爾會拿東西給那些骯髒的小鬼頭吃。如果很在意就去探望一下啦，孤兒院好像在招募志工喔。」
「我、我才不在意他們。只是，那個，呃……該怎麼講。」
「一起去吧。反正我也很在意。」
「我才不在意。不過既然你在意，我也只好奉陪了。」
「是是是。」
各地的孤兒院都受到當地居民歡迎。
閒話廓倫
我叫廓倫，是龍族男性。
說起龍族，在這個世界上可是相當令人尊敬及畏懼的對象。
不是我要自誇，我們一族的血統相當優良。
家父雖然常謙遜地表示沒那麼了不起，但我認為是選錯了比較對象的緣故。
德斯大人、萊美蓮大人、哈克蓮大人，以及馬克斯貝爾加克大人。
跟這些在歷史上留名的龍族相比，家父的確是不起眼。
然而，他還是值得尊敬。
值得尊敬的點之一。
敢對家母提意見。
值得尊敬的點之二。
就算家母生氣，也大約只需要三天就能討好她。
值得尊敬的點之三。
敢主動對正在大鬧的家母搭話。
……太強了。
家母的確是大美女，但性格一言以蔽之……就是傲慢。
儘管她很疼姊姊跟我，對部下或從屬的種族卻相當嚴苛。
倘若不把她當作母親，而是視為一位女性看待……真虧姊姊跟我能誕生，簡直不可思議。
不過嘛，雖然從我的角度看是父母，可是在他們自己看來，彼此是男性與女性的關係。子女恐怕沒辦法理解。
好啦，像這樣的我……最近幾年，心中對家父的尊敬變得更強烈了。
若要說起為什麼，則是因為我也被逼婚的緣故。
話先說在前面。
我沒有結婚的念頭。理由是我觀察過父母跟姊姊的情況。
並不是我跟父母或姊姊的感情不好。然而，看過家父家母的相處模式後想結婚的人應該很少吧？另外看過家姊之後，對女性幻滅的應該為數不少才對。
我的感覺不會錯，這點我很有自信。畢竟，實在是太恐怖了。
龍族女性具備一種能力，當自己命中注定的對象誕生時會有感應。
似乎是由於龍族數量很少，如果沒機會邂逅自己的另一半未免太可憐，神才會賜予她們這種能力。
我的姊姊正是透過這種能力找到對象。雖說對方很不情願，但我不認為有人敢違逆家姊。婚事大概已經到讀秒階段了吧。
聽說我出生時並沒有女性產生感應而來訪，所以我一直以為，我命中注定的對象尚未誕生。
所以，我頂多只是有點同情姊姊跟她的另一半而已。
然而，這種能力並非絕對。這明明是神給的能力耶？似乎還是有個人差異。搞什麼鬼嘛。
即使對象剛出生時沒感應，相遇時也可能產生感應的樣子。
這不就是普通的一見鍾情嗎？
但是我這番冷靜的吐槽卻沒人理會。
將我當成命中注定另一半的，乃是德斯大人的三女，名為賽琪蓮。
與她的邂逅，發生在我跟姊姊一起去德斯大人巢穴叨擾的時候。
姊姊命中注定的對象，是德斯大人的次男德麥姆。儘管年紀比我小很多的德麥姆被姊姊纏上讓我非常過意不去，我依舊對他們表示祝福。
至於賽琪蓮則是目不轉睛地瞪著我，害我不禁回想自己是不是做了什麼失禮的行為，為此還擔心了許久。
踏上歸途之際，賽琪蓮叫住我，並且遞給我整隻燒烤大型魔物。老實說，我還以為她在捉弄我。
不過，我搞錯了。
要不是家母與姊姊解釋，我還不曉得那代表賽琪蓮使盡渾身解數表達的好感。
這樣啊，原來那代表好感嗎？就在我因為這和自己所知的好感截然不同而困惑時，不知不覺她就成了我的未婚妻。我印象中根本沒人找我確認過這件事，難道我記錯了？
之後，我就不斷面對賽琪蓮的攻勢。
我也是個男人。
被女性示好的感覺並不壞。
然而，找我一起去狩獵凶暴魔物可就讓我頭痛了。還問我是不是改去摧毀地城比較好，我可不是那個意思。
我比較希望能夠一起度過更為和平的時光，藉此互相理解，並往結婚之路邁進……
「放心，你會習慣的。」
家父溫柔地說道。
「我想抱孫子。」
家母期待地說道。
「你要比我先結婚？還是後結婚？答案可能會影響你的健康狀態喔？」
姊姊啊，你是在威脅我嗎？
「我們一起逃跑吧。」
德麥姆，如果你是女的我就答應——我甚至冒出這種離譜的念頭。雖然這句話我聽了最開心。
啊啊，到底該怎麼辦才好？
咦？
問我賽琪蓮真有那麼差嗎？當然不是。我沒見過像她那麼美的龍，而且她很強。
就某方面來說，我算是她的支持者。
可是，把她當成結婚對象看待就有點……
能體會？太好了。
啊，嗯，我知道。
這件事我不會對尊夫人講。
我的商量對象，是德麥姆的哥哥德萊姆。
他雖然已經結婚了，卻是我和德麥姆為數不多的友軍。
這個嘛，雖然放下守護古爾古蘭德山的工作不管跑來我這邊，似乎是賽琪蓮交代的……不過德萊姆是站在我這邊的。我相信你喔。
就在我像這樣每天渾渾噩噩度日的時候，震撼性的消息傳來。
德斯大人的長女，哈克蓮。
她是鼎鼎有名的鬧事龍，龍族當中應該無人不知她的名字。她比我姊姊更強更悍，然而這樣的龍竟然變成人類的妻子了。
我很認真看待這個消息，也不覺得是在開玩笑。畢竟在龍族裡用哈克蓮的名字開玩笑根本是找死，所以我相信是真的。
而且我真的被嚇到了。
據說那個人類竟然在德斯大人和萊美蓮大人的眼前打倒了哈克蓮。
……真驚人，我發自內心尊敬對方。
打聽更詳細的情報後，我才知道：好像連德萊姆的女兒拉絲蒂絲姆也嫁給了那個人類。
………………咦？
娶兩名龍族為妻？那個人類是怪物嗎？
真令人敬畏。
我感到恐懼。如果可以，離那傢伙越遠越好。我在心底如此發誓。
結果沒過多久，我就主動去找那位人類見面了。
娶哈克蓮跟拉絲蒂絲姆為妻的人類，似乎撮合了姊姊跟德麥姆。
真是奇蹟啊。
不，可能是神派來的使者也說不定。
德麥姆原本明明死也不跟姊姊結婚，現在卻對結婚很積
極。不知為何姊姊好像也變得比較圓融了。
那個人類真是了不起。
而且，如果有那位人類幫忙，我的婚事搞不好也能想辦法解決。
不，應該會順利解決吧！他一定能幫我，不會錯！如果可以，最好把婚約廢除！
咦？賽琪蓮已經去找他了？
…………
我是不是逃走比較好啊？
怪了？是誰拍我的肩膀啊？哈克蓮？為什麼你會在這裡？有事要找我談……呃。
事情沒有我想像中那麼悲慘……我想以後應該可以過幸福的婚姻生活吧。