第二年 第七章 那隻手（1/2）

安首先感受到的，是冷冰冰的地板觸感。也許是暫時昏了過去。由於自己趴倒在地，於是她用手撐地面慢慢挺起上半身。

「嗚、嗯～……我究竟是……咦、咦？」

一抬起頭，發現這裡是昏暗的走廊上。自己為什麼會倒在這種地方？為了回想起那件事，她回憶事情變成這樣之前最後的記憶。

「記得我是……發現了奇怪的匣子……啊，米米！對了，米米來了……喂，米米！你在嗎？」

就算大聲呼喚，也只能聽見自己的回音，沒有任何回應。受到不安鼓動，安說出自己率先想到的名字，以及接下來腦中想到的名字。

「勇海……喂，勇海，不在嗎？等等……愛咪、來夢……蜜莉！璐……璐！……卡蜜拉！尤妮、佳奈子……那個，小匣？……」

即使喊了又喊，聲音卻只是空虛地迴響。不，說到底根本沒有半點人的氣息。雖然說是深夜的學園，但還是很可怕，安的身體微微顫抖。

總之想要儘快見到勇海……不對，是誰都好。安搖了搖頭，腳下用力站了起來──此時，她感受到強烈的不協調感。

「咦？……怪、怪了……這裡是哪裡？」

這裡──並不是「聖迪米格林學園」的走廊。天花板顯然比起往常要矮，左右的寬度也很窄。因為「亞人」中有身體比普通人還大的人，因此走廊和教室也蓋得比較大一點，但這個地方不是。

這裡簡直──就跟普通人就讀的學校一樣。

「……騙、騙人的吧……為、為什麼？這裡是……難道──」

而且安對這個地方很眼熟。那是不論地點、時間都離現在相當遙遠，很久以前的記憶。

為了確認，安環顧四周好幾次──懷抱著確信呢喃道：

「是我以前上過的…………小學？」

■■■

安被連什麼時候出現的都不知道，本體不明的「神秘匣子」給吞進去了──這是勇海他們聚集在保管泳池用品的倉庫里，從米米那邊聽說到的。

米米把問題的匣子放在雙手手掌中，垂頭喪氣地開口道：

「這個匣子擁有能在空間之中瞬間移動的特質。我發現的時候，它也正要跳躍到某個地方……我馬上抓住它，把匣子的魔力冰起來，封住它的動作。」

只見匣子的周遭，有釋放出寒氣的冰晶在旋轉。米米把抓住的匣子遞給勇海，滿是歉意地說：

「對不起……我的手沒能碰到安同學……救不了她。我能辦到的……就只有不讓這個匣子逃走……而已。」

「……不，這不是你的錯。反倒是多虧有你，才沒讓這個匣子逃走。所以請你不要那麼沮喪了。」

「……好的……勇海同學。」

米米態度剛毅地抬起頭來，勇海點了點頭隨後接過匣子。手掌大小的匣子像是空箱子那樣輕盈，無法想像安被關在裡頭。

蜜莉操作著魔法平板電腦，並且注視著如今在勇海手裡的匣子，但是她卻露出不太樂觀的表情。

「……不行。我從這個匣子感應到的，毫無疑問是『詛咒』的力量……可是卻沒有符合的資料。這個匣子究竟是什麼……我也沒有頭緒……」

蜜莉無力地垂下頭，在場的眾人也露出愁眉苦臉的表情。然而只有一個人──黑暗精靈的保健老師帶著確信說：

「這是『封魔之匣』──跟『替身鏡』一樣，是『詛咒道具』。」

「……咦？妲、妲可老師，您知道？」

蜜莉迅速抬起頭髮問，妲可點頭回答：

「嗯……據說封魔之匣會盯上擁有強大魔力的人，捕捉目標對象，直到喪命為止都不會放人……即使在『詛咒物品』中也是格外危險的東西。學園長應該有嚴加封印，沒想到竟然溜出來了。」

「不、不會吧……居然有這種匣子，我聽都沒聽過。也完全沒有它的資料，就連母親那邊也沒說過任何……」

「這也沒辦法，蜜莉。畢竟這個匣子是最高機密──因為它太強大了，為了防止遭到惡人使用，除了少部分人以外，必須對外部保密。別說是學園裡了，在這世界上知道它存在的人，也是屈指可數。」

「是、是這樣嗎？可是……那為什麼妲可老師知道呢？」

「嗯……那是因為我是『黑暗精靈』，還是咒術專家。位於學園地底下保管倉庫的封印，我也有幫忙喔。當然是學園長拜託我的。」

也就是說，妲可不光是保健老師，似乎也幫忙過封住「詛咒物品」。不過繼續說話的她臉上的表情卻很險峻。

「可是……既然這個匣子是『詛咒物品』，那麼擁有強烈的煩惱、壓力或是重大心理創傷的人才會受到引誘，這一點應該不會錯。那又為什麼會盯上安……我搞不懂。」

「！……重大的心理創傷？」

勇海聽到妲可所說的話有了頭緒。就是安害怕恐怖片，畏懼鬼怪、怪談故事的性格。還有小時候被逼參加「試膽大會」的事。

勇海把手放在下巴上陷入沉思，在這期間，愛咪和佳奈子開口說話。

「既然如此，乾脆把這種匣子……破壞掉，把安給救出來！用我的『金焰』，這種程度只需要一擊！」

「我也是……雖然我不喜歡破壞，不過如果是為了救安，我會加油的～」

她們兩人展現出幹勁，但妲可卻搖頭表示不可以。

「不行。這個匣子裡，並不是如我們所見的這種大小──也就是說它是連通到類似異空間的東西。若是要打比方，這個匣子就類似一扇『門』。一旦門壞掉的話，安就再也回不來了。」

聽她說得那麼篤定，安和佳奈子說不出任何話來，接著尤妮開口說：

「那麼把這個『詛咒』淨化掉如何？我的角可以使用淨化的力量喔！」

「那應該也很難吧。畢竟就連身為『精靈賢者』的學園長，除了封印以外也沒有其他辦法。如果能夠淨化，老早以前就應該會動手了。」

「什……這、這樣不就走投無路了嗎？嗚嗚～……唔，沒路了！」

尤妮不甘心的方式很奇特，但就算無計可施，勇海也不會放棄。

「可是……應該還有什麼辦法！既然這個匣子是經由某人之手製作出來，那就不可能找不到解救的手段！妲可老師……就不能想點方法嗎？」

「這個……要被這個匣子放出來，就只有遭到囚禁的人魔力耗盡的時候而已。魔力耗盡所代表的，換句話說……就意味著死亡。」

「什……那、那樣不行！有沒有除此之外的方法……」

「我知道。輕易犧牲學生這種事，我絕對不會做。因此……就照勇海同學所說的，我們選擇其他的方法吧。」

「咦？其他的方法……有嗎？」

妲可凝視著雙眼閃耀著期待光輝的勇海手中的匣子，繼續說道：

「這個匣子在關著獵物的時候……會反映出獵物的壓力或是內心的黑暗，創造出心象迷宮。因為反映出本人的煩惱或是迷惘，本身沒辦法逃出來……除非有人去牽引她的手。」

「有人去？那也就是說……只要有人去，就能救得了安嗎？」

「理論上是那樣。不過實際上……一般來說去救的人也會迷路出不來。就是『救人的人反倒需要別人救』那樣呢。」

儘管妲可搖頭表示並不是容易的事，不過愛咪卻立刻大聲說：

「那我去！不管是迷宮還是什麼，我可以打穿牆壁前進，把安給拉出來！」

「不，愛咪，匣子裡並不是一般的迷宮。要是在心象中大鬧，反倒有可能會使距離更加遙遠喔。」

「既然如此……那我就走遍每一個角落把她找出來！我絕對要找到安──」

「呼……總之你冷靜點，愛咪。去找安……是我的工作。」

「……什、什麼？妲可老師……你在說什麼？」

「沒什麼，我並沒有說什麼奇怪的話。雖然說是保健老師……但我也是老師。為了學生們拚命，這是天經地義的事吧。所以──」

就在妲可要果斷說出由自己去──的前一刻，精靈班導插嘴說道：

「等一下！如果要去救安同學……那應該是身為級任導師的我的工作！」

「！蒂蒂老師……你說這什麼話？懦弱的你用不著那麼勉強。」

「我沒有勉強。雖然很靠不住，但我也是……大家的老師。這種時候……起碼讓我盡身為老師的責任。」

蒂蒂展現出強烈的意志，妲可也頓時說不出任何話來。然而，接下來自告奮勇的人，則是學園的學生會長蜜莉。

「不……不是的。去找安同學的，不是蒂蒂老師也不是妲可老師。責任……在我。」

「咦？蜜、蜜莉大人

……不對，蜜莉同學，你在說什麼？」

儘管蒂蒂想連忙勸她，但蜜莉卻意志堅定，似乎沒有讓步的意思。

「詛咒會盯上擁有強烈煩惱或壓力的人……那麼我想原因肯定是我拜託安同學幫忙調查『七大不可思議』。安同學是個可靠的人……所以我想是責任感成為了她的壓力吧。」

「蜜、蜜莉同學……還是不行！蜜莉同學也是我的學生……這樣我會沒辦法向學園長交代！所以就由我去……」

「不！身為學生會長……更重要的是身為安同學的朋友！我要去救安同學！……所以！」

蜜莉說得斬釘截鐵，她面向勇海伸出單手──可是──

「來，勇海！把匣子給我──」

「不，蜜莉──要去救安的人是我。」

「──嗚咦？勇海……什麼？」

然而勇海用平靜的聲音對著氣勢減弱感到著急的蜜莉說：

「不管是妲可老師、蒂蒂老師……愛咪或蜜莉都不行。要去救安的人……非得是我才行。」

「為、為什麼？我也是真心想救安同學──！」

「因為我跟安──有過約定。」

「──咦？約、約定？」

勇海一邊點頭，一邊對著雙眼睜大重複他的話的蜜莉，說出與安之間的約定。

「要是安遇上危險的事……我絕對會去救她。讓她不再感到恐懼。沒錯……我跟她約好了。」

「勇、勇海……可是，怎麼能──」

「我知道蜜莉責任感很強。可是……我不想對安說謊。所以拜託了……這次就給我個面子讓我去吧。」

「！可、可是。那個……但是……」

蜜莉還是不肯放棄盯著勇海看，但過了一會兒她稍微低下頭。

「……我明白了……這次就……拜託勇海了。」

「蜜莉……嗯，謝謝你！」

雖然並不是完全接受，即使如此蜜莉還是讓步了。小匣則是對著感謝青梅竹馬的勇海說出了擔憂。

「唔～……可是～說到底要怎樣才能找到安安～？明明連匣子裡的迷宮長什麼樣子都不曉得～……會連勇海海都迷路喔～」

「──就交給璐吧。」

接下來突然出聲的人是璐。她搖著毛茸茸的尾巴站在勇海面前，用仰望的視角對他說：

「勇海，璐記得你對愛咪『吸精』……就變得能使用愛咪的力量『金焰』對吧？那……應該也能使用璐的力量吧？」

「那……不試試看就不知道，不過確實是──」

「這樣啊。那麼……來，吸吧。」

「你說吸吧……咦？……是、是吸璐嗎？」

向張開雙手比出萬歲姿勢的璐詢問過後，她隨即點了點頭。

「嗯。『狼人』的嗅覺非同凡響。璐還能用魔力更進一步強化。只要勇海吸走那種魔力，就算在迷宮應該也能分辨出安的所在地。」

「是、是那樣嗎？可是……真的可以嗎？」

「哼，別讓我說得那麼明，勇海。你想救安對吧？不用客氣……來，不管是璐的哪個地方……都可以親。嚕嚕……」

「璐……好，我知道了。謝謝……那麼我就！」

勇海心懷感謝親上了──她高舉雙手比出萬歲姿勢的手掌。換句話說就是肉球。

「──吸！」

「哇呼！……是、是肉球嗎？唔唔唔，出乎意料……嚕、嚕～」

或許是「吸精」的影響，璐倒了下來，勇海急忙接住了她。隨後勇海覺得鼻子似乎逐漸變得溫熱，比往常還要敏感。

「嗯……喔、喔喔！這是……嗅覺真的變靈敏了？好厲害，這一帶的氣味我都能仔細分辨──」

「！勇、勇海，你可不能聞得太認真呀！」

「為、為什麼？就算你那樣講，我的嗅覺也停不下來了啊……話說這一帶有非常好聞的氣味……嗯？這個氣味，難不成是大家的──」

「快、快停下來！就算是勇海，我也會生氣的喔！」

「我、我知道了！我會儘量好好處理不要亂聞，你冷靜一點！」

勇海看見蜜莉怒氣沖沖使他慌了手腳，看見其他人也坐立不安的樣子，心裡決定如她所說現在要注意不要亂聞。

勇海讓失去氣力的璐背靠牆坐好，接著來夢對他說：

「那、那個，勇海同學……可以也帶這孩子一起去嗎？」

「來夢？你說也帶這孩子……咦？是指誰？」

「是、是的。請你等一下喔……嗯……噗嚕嚕～！」

來夢用柔和的音色集中精神──勇海目睹無法置信的光景。來夢的雙手手掌上竟然生出了小小的「史萊姆」。來夢自己將與她相像的史萊姆遞給了勇海說：

「這孩子就像是我的分身……不管距離多遙遠，都能準確掌握我的位置。只要帶這孩子去……應該就能知道回來的路了。」

「原來如此……我明白了。幫大忙了，來夢。」

「哈哇……是、是的！勇海同學就拜託你了……『小不點』！」

『嗶咿！……喲喲……噗嚕噗嚕♪』

巴掌大小的史萊姆跳上勇海的右肩。這下子回程應該也不用擔心了，然而米米卻用帶著擔憂的語氣向勇海搭話：

「等、等一下，勇海同學……我好幾次試圖打開那個匣子。可是無論如何都沒辦法把蓋子打開……簡直就像是上了鎖。」

「是、是嗎？打不開還真是傷腦筋……唔，該怎麼辦──」

「既然如此……就交給我吧，勇海同學～」

如同汪洋般安穩的聲音從煩惱的勇海頭上降臨。早在勇海抬頭以前，佳奈子就輕巧地捏住匣子，面帶微笑拋媚眼說：

「我……真的很討厭破壞這種事～不過如果是為了救某人……救安的話，我很樂意～雖然我至今都不喜歡……我的力量～」

「……佳奈子同學……」

「唯獨這一刻──我覺得很感恩～！唔……唔唔唔唔唔～……！」

佳奈子將手放在匣子上方，用全身的力量想要將它硬扳起來。純粹的蠻力造成像空氣在震動那樣的震盪以後，發出了嘎吱嘎吱的聲音。

「把安……還回來～……絕對、絕對會～……！」

就在喀嘰的悶聲響起後的下一刻──

「要跟勇海他們，跟大家一起……救安出來～～～～！」

緊閉的蓋子──跟匣子分離，打開了。

終於扳開了堅固閉鎖的「入口」。之後只需要為了救出安進入匣子裡而已──然而手拿蓋子的佳奈子罕見地傳出焦急的叫聲。

「啊、啊嗯！這個蓋子想要蓋回去～……？這、這樣……可不行～」

從打開的匣子裡不祥的黑霧像是風暴般噴出，纏著想要將蓋子拉回去。佳奈子的力量似乎也抑制不了，只見她拿著蓋子的手漸漸往下，就在這時候──

「佳奈子──我也來幫忙，你再稍微撐一下！」

「我、我也來，雖然我對力量沒有自信……但我會加油的！唔、唔唔唔～！」

跑到佳奈子身邊的妲可和蒂蒂抓著蓋子。然而沒有按住的箱子那邊，緩緩地上升到空中，逐漸靠向蓋子那邊──才剛這麼想──

「休想得逞──結冰。」

米米趁誰都沒有注意到的時候移動，把匣子跟地板連結在一起，一瞬間讓它結冰。不斷噴出黑色煙霧的匣子，和那股氣勢相反，變得一動也不動。

「一定會守住……勇海同學和安同學回來的地方。對吧，卡蜜拉同學。」

米米用凜然的表情呼喚，隨後卡蜜拉連同一陣大笑開口呼應：

「喔呵呵！那是當然……數量就是力量，上吧！凝聚我一～大堆魔力的蝙蝠們～！」

卡蜜拉掀起斗篷，從底下有無數蝙蝠飛出，纏住佳奈子她們硬拉開的蓋子。接著蓋子也變得一動不動……可是──

「唔……哈、哈～這種力量～……太強了～嗚……嗚嗚～」

就連在眾人中力量特別強的佳奈子，似乎也接近極限了。仔細一看所有人都已經露出疲態，可能撐不久了……原本是這樣想的──

「嗯嗯～……咦？哎呀、哎呀呀～力量……比起平常更加高漲了～」

以發出聲音的佳奈子為首，抑制匣子和蓋子的每一個人，都包覆在溫暖的光芒里。使用這種力量的是蜜莉，還有尤妮。

「用我的魔法……強化大家的力量！這點小事就交給我吧！」

「我會用獨角獸的角持續進行治療！所以大家……唔，加油！」

多虧有蜜莉和尤妮，抑制匣子和蓋子的所有人，都擁有超越以往的力量。

「我也……一起幫忙！如果是『金龍』的力量，這點小事──」

愛咪也跑過來正要幫忙，然而──

「──等一下～愛咪咪不可以啦～」

「咦，愛咪咪是什麼啊！不對，話說……為什麼啊，小匣？」

「仔細看這個匣子就知道了……先不說進去的時候，出來的時候入口好像會縮小～所以勇海海將安安帶回來時……如果沒有負責撬開出入口拉出他們的人，就出不來了喔～我想這個任務除了魔力特別強……擁有『金龍』之力的愛咪咪～……其他人都辦不到～」

「什……是那樣嗎？由我來把勇海跟安拉上來……？」

聽見小匣的話，愛咪盯著自己的手看。小匣離開那樣的她身邊，用一如既往地悠哉聲音對勇海說：

「這個匣子～……可以窩一輩子，真是棒透了～……雖然我一直在找它～」

「小匣，現在不是說那種家裡蹲話題的時候……」

「但這個住起來不舒適呢～安安一直在這裡面很可憐～……要快點把她帶回來喔～」

「！……先不管你用安安這種稱呼……好，我知道了，小匣！」

勇海回答之後，小匣就輕輕點頭接著就隨意地飛走了。

總而言之這下子，有同伴們的支持，通往安的路徑已經準備好了。接下來就只等勇海踏出一步──不過在那之前，愛咪對他說：

「勇海……等一下。匣子裡好像很暗……所以帶這個去……呼～」

愛咪在吐氣的同時，以「金焰」的絲線織成閃閃發光的金鳥，飛上了勇海的左肩。接著愛咪將手放在自己的胸前擠出聲音說道：

「我跟安總是在競爭……不過對我來說那非常愉快。在下廚特訓中，我也有跟那傢伙比賽……還沒有分出勝負……所以勇海……請你救救安吧！……拜託你了！」

對著愛咪像在懇求那樣仰望的頭──勇海輕輕把手放在上面點頭說：

「嗯，我知道了──我絕對會救出安！所以……相信我等著吧！」

「！嗯、嗯……我當然相信你了！因為我是勇海的『龍妻』呀！……哎嘿嘿♪」

愛咪送出一記遠比「金龍」發出的金光還要更加閃亮的笑容。雖然有點害羞，但卻給了勇海更大的勇氣。

「……很好！那麼各位……我要出發了！我一定──會救出安的！」

這裡是勇海用來換衣服的倉庫──勇海手拿自己的制服外套，就這樣跳進「封魔之匣」里。這個小小的匣子裡有如黑暗般深邃，愛咪她們的身影一下子就變得遙遠，有種像是分不清頭上腳下的感覺。

儘管有種快暈車的感覺，勇海的雙腳也總算是到了那裡。

「嗚──哇！……到、到了嗎？這裡是……學園的走廊？」

因為昏暗所以花了不少心力，但他環顧四周，發現這裡是走廊。可是跟「聖迪米格林學園」的走廊有點不一樣。總覺得不管是天花板或是寬度的尺寸都來得更小一點。

要是沒有愛咪託付給自己的「金焰」鳥，就會什麼都看不見了吧。

勇海靠著照亮附近的璀璨金光，注視著走廊接著說：

「好，我要上嘍……咦？」

總覺得對這個走廊有印象……但那可就怪了。這裡理應是反映出安潛意識的空間。勇海心想也許是錯覺，於是再次看了周遭一圈。

「這裡……咦？……難不成……」

為什麼會有似曾相識的感覺──很輕易地就得出了答案。

「是我以前上過的……小學？」

■■■

「……哈～哈～……什麼啊……這裡到底是怎樣……」

迷途進入這裡持續走來走去，究竟過了多久時間呢。四周一直都很暗，也找不到時鐘，無法掌握時間。

手機丟在更衣室里，就這麼穿著泳裝也是個問題。腰間只圍著一條短罩裙，面對寒氣逼人的寒冷，就連一點用都沒有。

不管走上多久，連個樓梯都找不到，只有不斷延伸下去的走廊景色──安已經身心都疲憊不堪，當場無力癱坐在地上。

「嗚嗚……我受夠了……好暗、好可怕……簡直莫名其妙……而且這裡……簡直就跟那時候……一模一樣……」

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