第三卷 ④ 比企谷小町專門出一些鬼點子（1/2）

星期天。

持續好幾天的梅雨後，陽光終於重新露臉。今天是我跟雪之下外出的日子。

現在時間接近早上十點，我暗忖自己是不是到得有點早。看來那件破天荒的事情，讓我的內心出現動搖。

雪之下竟然會主動提出要我陪她的要求……

怎麼辦？果然還是拒絕她比較好嗎……當時的我腦袋一片混亂，都是雪之下那句話害的。我完全沒料到雪之下會說出那種話，因此失去正常的判斷能力。一定是這樣。

唔喔喔喔喔！我抱著頭，壓抑大吼的衝動。這時，後面傳來說話聲。

「久等了。」

雪之下雪乃帶著一陣涼爽的風，慢慢往這裡走來。

她穿著一件立領的淡藍色無袖上衣，難得綁成一束的黑髮像圍巾似地在胸前跳躍，長度不及膝蓋的裙子也隨她的腳步不斷飄動。

「……我、我也沒有等很久。」

「喔？那就好。我們趕快出發吧。」

她拿好藤編的提包，張望四周搜尋她要找的對象。

「小町去便利商店，我們先等一下。」

「嗯……不過假日還要她陪我們出來，感覺實在有點抱歉……」

「沒辦法啊，如果只有我們兩個去挑由比濱的生日禮物，八成不會買到什麼好東西，反正小町也滿高興的。」

「那就好……」

其實，事情是這樣子的——這是哪個電視節目嗎（注25此為日本電視台節目「世界まる見え！テレビ特搜部」的固定台詞。）？

雪之下那句話的意思，單純是要找人陪她去買由比濱的生日禮物，而且她想找的人不是我，而是我的妹妹小町。

她的判斷非常正確。按照過去的經驗，碰到這種事情時，雪之下大多會找由比濱幫忙，但這次正是為了由比濱，所以沒辦法拜託她。於是，交友不甚廣闊的雪之下想得到的其他人選，只剩下比企谷小町。

我們在原地安靜地等待，兩分鐘後，小町終於回來。

她大概意識到今天是陪雪之下出門，所以服裝顯得比平常簡單，身穿短袖上衣、夏季背心，搭配百褶裙和大腿襪，再加上一雙便鞋，整體帶有一種淑女氣息，不過稍微戴在頭上的鴨舌帽又增添一些活力。她正拿著一罐寶特瓶裝的茶飲。

「喔，雪乃姐姐！你好。」

「不好意思，難得的假日還麻煩你出來。」

「不會不會，小町也想買禮物送給結衣姐姐，而且很期待跟雪乃姐姐出來玩。」

她用笑容回應雪之下的道歉。這傢伙似乎滿喜歡雪之下的，所以這句話應該不是客套。話說回來，雪之下真受呆呆的傢伙歡迎。在我認識的人當中，她受女生歡迎的程度僅次於葉山。

「電車差不多要來了，我們走吧。」

我提醒雪之下和小町，一行人走向剪票口。

今天我們的目的地，是傳說中千葉高中生的約會勝地——大家最喜愛的LaLa-port TOKYO-BAY。

那裡聚集各式各樣的商店，還有電影院和大型活動場地，算是千葉縣內最豪華的休閒娛樂場所。簡單來說，即為跟我構不著關係的地方。

電車內算是擁擠，我們手拉著吊環，搖搖晃晃地站了五分鐘。

要是只有我跟雪之下兩人，八成不會出現任何交談，不過今天小町也在場，她問了雪之下很多問題。

「雪乃姐姐已經決定好要買什麼嗎？」

「……還沒。雖然物色過很多東西，但是做不出決定。」

雪之下輕輕嘆一口氣。她之前在社辦翻閱時尚雜誌，大概是在挑選由比濱的生日禮物，不過她的品味應該跟由比濱不同。

「而且，之前從來沒有朋友送過我生日禮物……」

她帶點陰鬱的神情如此吐露。小町聽了，臉上也出現一層陰霾，不知道該說什麼而陷入沉默。

「……呵，真可憐，我可是有收過生日禮物喔。」

「咦？騙人吧？」

口氣那麼驚訝，真失禮。

「我才沒有騙人，而且我有必要現在才拿這種事跟你吹噓嗎？」

雪之下聽我這麼說，才佩服地點頭。

「有道理……抱歉，我說話前沒有想清楚。我不應該老是懷疑你，從現在開始，我會對你垃圾的一面完全信任。」

「你如果認為那句話算是稱讚，根本是大錯特錯。」

「所以，你收到什麼禮物？不妨說來提供我們參考看看。」

「玉米……」

雪之下聞言，連連眨了好幾次眼睛。

「咦？」

她似乎沒聽清楚，又再問一遍。

「玉、玉米……」

「什麼？」

「我說！他們家是種田的！告訴你，那些玉米超好吃！是我媽蒸給我吃的！」

「哥哥不需要流眼淚啦……」

我才沒有哭，絕對沒有哭，只不過是眼睛冒汗。

「沒錯，那發生在我小學四年級的暑假……」

「哥哥又突然開始訴說往事……」

小町露出厭倦的表情，但雪之下好像想聽，點頭催促我繼續說。

「高津家的媽媽跟我們家的媽媽很要好，所以他那天來到我家。第一次有同學到家裡慶生，讓我有點興奮。我一到門口，便看到高津跨在五段變速的登山車上，交給我一個用報紙包著的東西。

『聽說你今天生日？我媽要我把這個拿給你。』

『啊，謝謝……』

『…………』

『……要、要進來嗎？』

『咦？喔，我已經跟小新約好要去他家玩。』

『這樣啊……』

搞什麼？竟然不邀請我……我本來以為自己跟小新很要好，聽到的當下實在有點想哭。高津跟我說再見，騎登山車離開後，我拆開手中的報紙，發現裡面是還沾著清晨露水的新鮮玉米。當我察覺時，眼淚已經一滴滴地落下……」

雪之下聽完後，輕聲嘆一口氣。

「所以，你還是沒有收過朋友送的生日禮物。」

「的確！我跟高津根本不是朋友嘛！」

時隔七年，我終於明白事情的真相。既然這樣，我跟小新算不算是朋友，也得重新考慮。

雪之下大概感受到我靈魂的吶喊，帶著望向遠方的目光低喃：

「不過，有些關係的確是因為家長而建立起來……他們聊天時，會把兩邊的小孩畫進同一個圈子裡，真希望他們不要這麼做。」

「是啊。不管是孩子會（注26以孩子健全發展為目標之團體，參加者年齡涵蓋學齡前到高中左右。）還是照顧學童之類的，真是麻煩……跟同年級的人都處不好了，何況還有其他年級的人。我就老是看自己的書……也因為如此，我才能夠遇到那麼多好書。所以從結果來說算是好的。」

「印象中我也幾乎都是在看書……反正我本來就喜歡閱讀，所以還滿快樂的。」

「哇～外、外面的天氣真好～～」

小町受不了這裡的低氣壓，開始欣賞窗外的風景。

無邊無際的澄淨晴空，讓人感受到夏天即將開始。

今天將是炎熱的一天。

×××

從南船橋站下車走一小段路後，左手邊會看到一間IKEA，這間時髦的家具店也是容易聚集人潮之處。從很久以前開始，這一帶即為休閒娛樂勝地。這裡在過去曾是一座大型迷宮，後來有一段時間改建為室內滑雪場。我用過去式的口吻說明，便代表那個滑雪場也已經消失。

我感受得到時間的流動。在不知不覺間，我已逐漸變成大人。

當時，他們還主打兩手空空就能來滑雪，真令人懷念。現在提到這個字眼，浮現腦海的只有手狀胸罩（注27「兩手空空」和「手狀胸罩」的日文發音相同。）。我感受得到時間的流動。在不知不覺間，我已逐漸變成大人……

穿越天橋後，便抵達購物中心的大門。

雪之下看著設施介紹圖，盤起雙手思考。

「真驚人……裡面很寬廣呢。」

「沒錯，這裡分成好幾個區域，所以最好先訂出一個目標。」

我不清楚這裡的實際大小，不過它不枉為附近最大的購物中心。光是在裡面閒逛，便能消磨一整天的時間。因此來這裡遊玩時，一定得先規劃好路線。

「既然這樣，應該要以效率為主。我去這一塊找。」

我指向介紹圖的右側，於是，雪之下指向左側說：「那我負責另一邊。」

好，這樣便省去一半的力氣，接下來再看看該怎麼安排小町，讓效率更加提升

。

「那麼，這裡面交給小町——」

「STOP♪」

小町拗起我放在介紹圖上的手指。

「怎麼啦，很痛耶……」

她見我如此抱怨，大大發出一聲嘆息，然後學美國人「唉～～這傢伙真是不解風情」般聳聳肩。喂，那種態度讓人很火大喔！

在場並非只有我不解風情，雪之下也疑惑地看著小町。

「有什麼問題嗎？」

「哥哥跟雪乃姐姐不要一副理所當然地分頭行動嘛。這是難得的機會，大家一起逛不是比較好嗎？這樣我們還可以交換意見，好處多多喔！」

「但是，那樣可能逛不完所有地方……」

「不用擔心！根據小町的判斷，如果要配合結衣姐姐的喜好，只要逛這個區域就沒問題了。」

小町從介紹圖底下抽出一份導覽手冊，攤開來指向一樓內側的「JASSIE」、「LISALISA」等專櫃，店名聽起來像是會教人波紋氣功（注28指漫畫《JoJo的奇妙冒險》中的角色「莉莎莉莎」。）。那一帶大概都是以年輕女性為主要客群的商店。

「那麼，我們走吧。」

我這麼開口，雪之下也沒什麼異議地頷首。

總之，先出發再說。

小町指的少女區在兩、三個區塊之後，一路上會經過男性用品、乍看之下不知該如何歸類的用品，以及生活百貨區，店面和品牌的數量多得令人佩服。

我走在三個人的最前方，但由於平常幾乎不會來這種大型購物中心，自己也不太知道有沒有走錯路。

雪之下大概一樣很少來購物中心，她忙著東看看、西瞧瞧，一副興致勃勃的樣子。從她臉上漾著愜意微笑的模樣看來，至少應該不覺得無聊。她還不時停下腳步，仔細研究展示的商品，不過，一旦察覺店員靠近，便會立刻離開。

啊～～我明白那種感覺。我也很想告訴那些店員，不要在顧客挑選衣服時過來搭話。在服飾店工作的人都應該學會一項技能，即是看得見獨行俠散發的「不要過來跟我說話」之氣息，這樣會讓生意更加興隆喔。

我們一路上走走逛逛，抵達分別通往左右兩區的岔路口。再繼續往前走，便要搭電扶梯上樓。

我回想先前看的介紹圖，指向右手邊回頭問小町：

「小町，往右邊一直走下去就到了吧？」

然而，我完全不見小町的人影。

「咦，奇怪……」

我四處張望，依然找不到她的蹤影，只看見雪之下認真地對眼神兇惡、爪牙銳利、獠牙還在發光的詭異貓熊布偶捏來捏去。

那是東京得士尼樂園的知名角色「貓熊強尼」。「貓熊強尼獵竹記」是園內極受歡迎的遊樂設施，排隊等上兩、三個小時算是家常便飯。

東京得士尼樂園無人不知、無人不曉，它是千葉縣的驕傲，另一方面也因為明明位在千葉卻得掛上東京之名，而讓人倍感屈辱。它位於千葉縣內的舞濱（maihama），聽說這個地方很像邁阿密海灘，所以取了這樣的地名。以上是今天的千葉縣講座。

「雪之下。」

我一出聲，雪之下立刻把手中的布偶放回架上，一派冷靜地撥弄頭髮，只用眼神問我：「什麼事？」

呃，沒事，什麼事都沒有……從前一陣子的貓咪事件中，我學到面對這種情況時，不要吐槽才是最明智的選擇。

「你有看到小町嗎？不知道她跑去哪裡。」

「對耶，我也沒看到……要不要打她的手機看看？」

「也好。」

我立刻拿出手機撥給小町，聽筒里傳來聽不出所以然的音樂。真怪，為什麼這傢伙的手機會唱歌？

電話雖然撥通了，小町卻遲遲不接聽，我整整聽完兩段旋律後掛斷電話。

「她沒接……」

在我等待小町接聽的同時，雪之下的手上多出新的物品。除了原本的藤編提包之外，還冒出一個色彩鮮艷的塑膠袋。你買了那玩意兒喔……

她發現我一臉呆滯地盯著她手上的袋子，便若無其事地把它放進提包，然後重新對我開口：

「小町可能是發現什麼感興趣的東西……購物中心裡有這麼多商品，難免會不小心看入迷。」

「是啊，跟你一樣。」

我看向雪之下手上的提包，她用幾聲咳嗽敷衍過去。

「反正小町也知道最後要去哪裡，不如直接過去那裡會合吧，繼續在這裡空等並不是辦法。」

「有道理……」

我傳一封「笨蛋，快回電話，我們先過去了」的簡訊給小町，兩人繼續往前走。

「……往右轉沒錯吧？」

我只是想跟雪之下確認一下，她卻露出疑惑的表情。

「不是左轉嗎？」

正確答案是右轉。

×××

周遭的氣氛明顯變得不同。

粉彩和鮮艷色調交織的空間中，飄著花朵和肥皂的香氣，我們來到少女商品區。

這裡滿是衣服、飾品、襪子、廚房用品，另外當然少不了時尚內衣。對我來說，這個異空間簡直是一秒也待不下去。

「應該在這附近。」

雪之下輕鬆地說道，但我已經累得不成人形。

「是啊，竟然有辦法迷路四次……你的幾何觀念一定很差。」

「我唯一不想聽到你批評我的數學……」

「私立大學的文組科系不看數學成績，所以我一開始就放棄，即使排名墊底也沒有關係。」

「排名墊底……你到底考幾分？」

「九分，聽說是最差的分數。這是來自我自己取得的消息。」

「……那樣不會留級嗎？」

我被老師要求補課後再參加補考，但補考是直接使用補課講義上的題目，所以背了便有分數。其實，以老師的角度來說，讓學生留級也是一件很麻煩的事，因此出席日數以外的部分幾乎都會採取權宜措施。

「那麼，我們要買什麼？」

「嗯……實用性高、耐得住長期使用的東西。」

「所以是辦公或文具用品囉？」

這些東西怎麼想都不像買給少女的禮物。

「我也想過那些東西。」

「你竟然想過……」

「但是，我認為由比濱同學可能不喜歡……送鋼筆或工具包之類的東西，她應該不會高興吧。」

「……明智的判斷。」

我無法想像由比濱高興地叫著「哇～～我一直很想要這套螺絲起子！還有六角扳手耶！天啊！連鐵撬都有！太謝謝你了，小雪乃」。不過，總覺得工科少女應該會流行起來吧。

「所以你想要挑選合她口味的禮物嗎？」

「對，我希望她能開心地收下。」

雪之下溫柔地笑著說。我想由比濱光是看到這個笑容，就會非常高興了。

「那我們趕快去挑吧。」

「等一下，小町怎麼辦？」

啊，對喔，她還沒跟我們聯絡。如果沒有她，我們便缺少一位提供專業建議的人士。雖然她已經幫忙過濾出由比濱喜歡的禮物類型，但如果不清楚究竟該選什麼東西，我們仍然不敢貿然買下手。我不知道該不該請小町幫忙到那種地步，但是，一想到雪之下竟然將鋼筆、工具包列入送給高中女生的生日禮物選項中，我實在沒辦法放心。

我拿出手機，依然沒有小町的來電記錄，於是再撥過去一次。

電話撥通後，聽筒再度傳出那首熟悉的音樂。所以她的手機到底為什麼會唱歌？

『餵～～』

「啊，你現在在哪裡？我們已經在目的地等你，快點過來。」

『咦……啊～～小町看到太多想買的東西，結果忘得一乾二淨。』

「你的腦袋怎麼退化到這種地步……哥哥真是嚇到了。」

想不到她的記憶力那麼差，難怪需要背誦的科目老是考得一場糊塗。

這時，聽筒中傳來小町非常看不起我的嘆氣聲。

『唉，要哥哥的腦袋清楚一點，果然是沒辦法的事嗎……算了，小町這裡大概還需要五個小時，到時候可能會自己回去，所以哥哥和雪乃姐姐好好加油囉～』

「喂，等、等一下！」

『怎麼啦？跟雪乃姐姐獨處很緊張嗎？不用擔心，沒事的……應該啦。』

「那倒是其次，你一個人會不會出事啊？一個國中生單獨在這種地方亂晃……」

每到假日，購物中心便會塞滿人潮，發生意外的機率跟著提高，更何況小町還是個國中女生。雖然她的言行舉止和瞧不起哥

哥的態度，經常讓我恨得牙痒痒的，不過身為哥哥的終究喜歡自己的妹妹，所以當然會擔心。

『唉，要是哥哥能把這種關心用在其他人身上就好了……不用擔心小町啦。』

「就因為是你，我才會擔心啊。」

感覺別人用點心或現金引誘，她便會乖乖上鉤。

『哥哥以為小町是什麼人？小町可是哥哥的妹妹喔！』

喔喔！這句話真教人感動！

『所以小町一個人完全沒有問題～單獨行動反而更有精神～』

這個理由真悲哀。

然而，單獨行動反而更有精神這一點，我實在無法反駁。想想看，你打電動時是不是超激動的，還會大叫「天啊，這是哪招」、「喔，要來了嗎」、「凜子我愛你」，老媽聽到聲音，還會問「有朋友來嗎」，只好連忙回答「我、我在講電話」，從此不敢在家裡玩LOVE PLUS。

「我知道了……萬一發生什麼事，記得立刻跟我聯絡。不對！即使沒有事也要跟我聯絡。」

『好好好～那小町掛電話囉。哥哥加油～』

通話到此結束，聽筒里剩下「嘟——嘟——」的機器音。

只是買個東西，為什麼要加油？

我收起手機，看向雪之下。

「小町好像想買什麼東西，所以把接下來的事情通通丟給我們。」

「這樣啊……不過我都麻煩她在假日出來了，也不好意思再多說什麼。」

雪之下遺憾地說道，接著重新打起精神。

「既然已經知道由比濱同學可能喜歡的類型，再來就靠我們想辦法吧。」

天啊，感覺真讓人擔心。

她無視我的不安，逕自走入附近的服飾店，拿起商品一一仔細比較。

我跟隨她的腳步進入店內。

然而，我還是難以忍受這種地方。

首先，當男性走進店內時，便得承受其他女性客人的目光，那種目光仿佛看到什麼蟲子似的。再者，店員也開始迅速移動，以專門為我設計的守備陣型，監視我的一舉一動。

為、為什麼？店裡明明還有其他男生啊！這是歧視嗎？是歧視沒錯吧！不過那些男生的確很像現實充，儘管店內的溫度不低，他們依然在脖子上圍著圍巾、身穿像獵人服飾的背心，光是外表便現實充味十足。話說回來，那種黏在長褲上的詭異繩子是做什麼的？有什麼功用嗎？

「不好意思，這位客人……請問您需要什麼嗎？」

女店員用擠出來的笑容掩飾警戒心，對我這麼問道。

「呃，沒有……對、對不起。」

我竟然脫口對她道歉。這句沒來由的道歉，更加提高對方的警覺，旁邊又多出另一位女店員。糟糕，她呼叫同伴啦！我方已經高高立起全滅的旗幟！

要是再這樣下去，她們可能還會找來更多人。正當我打算逃離現場時，一隻手及時伸過來解圍。

「比企谷同學……你在做什麼？試穿嗎？那種事情請在家裡做。」

「我在家裡也不會做！而且我根本沒做什麼……」

雪之下露出瞧不起我的眼神靠過來，周圍的店員立刻降低戒備。

不愧是雪之下，驅散人群的行家。

「啊，是陪女朋友來的嗎？請慢慢挑選。」

店員自己得出滿意的結論，留下這句話準備離去。

「不對，完全不是這樣……」

「不對嗎？那果然是可疑人物……」

她原本藍色的眼睛變成帶有敵意的紅色。我選錯選項了！照這樣下去，我註定要走向被檢舉的壞結局。

「唉……我們走吧，比企谷同學。」

雪之下拉著我，從越眾越多的店員群中逃出去。她光是這樣做，店員便不再靠近。

來到店外後，警戒終於解除。

「……我看起來真的那麼可疑嗎？」

此刻的我皺著苦瓜臉，那對死魚眼肯定比平常嚴重幾百萬倍。用英語來說，叫做「MEGA死魚眼」。

連雪之下也對我感到同情，絲毫不責備我那些可疑的舉動。

「看來單獨的男性客人很容易被懷疑。畢竟這裡看到的男生，清一色都是跟女朋友來的。」

原來如此，所以這個區域跟拍貼區一樣，是女性和情侶專屬。這樣的話，我待在這裡也幫不上什麼忙。何況，我已經沒有勇氣挑戰下一問店。

「……不然，我到那裡等你。」

我指向稍遠處的長椅。

即使到了店外，四周也都是女性顧客，不難想像我坐在那種地方，會受到大家奇怪的眼光注視，畢竟我連待在教室，都會遭受奇怪的眼光。

不過，我坐在比較遠的長椅上，至少不會被人檢舉，只要別做出一些可疑的舉動即可……我猜的，應該沒有問題吧？反正心裡先做好一點覺悟就是了。

我一面如此心想，一面走向長椅。

「等一下。」

「嗯？」

我轉過頭，看見雪之下大步走過來。

「你要我憑感覺自己挑禮物嗎？不是我要自誇，我的價值觀標準，可是超出一般的高中女生喔。」

「你真有自覺……」

再怎麼說，她可是最先想到送工具包當禮物的女生。

「所以……我希望你能幫忙……」

雪之下難為情地低下頭，視線在腳邊不停游移。

可是，找我幫忙只會更加壞事。先講清楚，我從來沒有幫女生買過像樣的禮物。把自己當成禮物送出去，招來對方一陣臭罵的經驗倒是有。

「我是很想幫你啦，但我進不了那些店……」

雪之下聽到我的回答，死心地嘆一口氣。

「事到如今也沒辦法了，請你不要離我太遠。」

「什麼？」

我露出訝異的眼神，雪之下有點不悅。

「非得要我講清楚嗎？如果吸氣、吐氣是你唯一會的事，連頭頂上的空調都比你有用。」

確實如此。空調在清淨空氣和節省電力方面都超有用的，期待它們趕快增加讀空氣的功能（注29日文「空氣を讀む（讀空氣）」，為「看場合、察言觀色」之意。）。

「總之，今天一天之內，我允許你表現得像是我的男朋友。」

「你以為自己多偉大啊？」

哇……真不舒服……

雪之下察覺到我的不快，用力瞪著我說：

「你有什麼不滿？」

「我才沒有不滿。」

「是、是嗎……」

我的反應讓她呆愣一下，臉上的驚訝之情清晰可見。

不過，這沒有什麼好驚訝。如果要跟雪之下交往，我是敬謝不敏沒錯；但只是假裝交往的話，我並不介意。

雪之下不會說謊，所以她說今天一天就是今天一天，分毫不差；說表現得像一對戀人，就絕對不可能是真的戀人。

所以，我可以放心接受她的提議。

一如她百分之百地信賴我有多麼垃圾，我也可以百分之百地相信我們之間不會擦出火花。說不定這即為所謂的信賴關係……我在說什麼啊？聽起來一點都不平和。

雪之下注意到自己呆愣的表情，便轉過身去，朝另一個方向說話。

「……我還以為你一定會討厭。」

「反正我也沒有什麼理由拒絕。倒是你不會覺得討厭嗎？」

她換上一本正經的神情轉頭，回答我拋回去的問題。

「我不會介意。不可能有認識的人發現我們，而且這裡全都是不相關的人，所以不必擔心受到誤會而引起風波。」

連我都被徹底視為不相關的人啊……也罷，無妨。

「那麼，我們走吧。」

雪之下往下一家店走去，我踏出腳步跟在她身邊。

彼此不期待也不受期待的關係滿輕鬆的，我個人頗為欣賞。你想想，潘朵拉的盒子不是裝滿一切災厄與希望嗎？由此可見，希望也是一種災厄。

×××

我們逛第二間服飾店的過程，出乎意料地平順。

看來這個社會比我想像的還要單純膚淺，只要一對少男少女走在一起，大家便快速認為是情侶。不過真要說的話，我自己看到兩個高中男女在一起，也會在心裡詛咒他們。因此，事實搞不好就是如此。

體格比日本選手還好的店員們原本一直緊盯著我，但只要雪之下出現在我身邊，大家便立刻解除警戒。

雪之下把周遭所有人皆視為不相關人士，即使店員上前推銷，她也用「不必了」三個字堵住對方的嘴，自己認真地挑選衣服。

她

偶爾會拿起中意的衣服，上下左右到處拉拉看，那種判斷標準真是奇特。

「我們去下一間店。」

她對衣服的耐穿性沒有信心，迅速摺疊好之後放回架上。

「我說啊，你如果要用耐不耐穿來挑選衣服，恐怕一輩子都挑不到喔。我不認為由比濱會在意衣服的防禦力。」

反正不會出現怪物，布衣已經很足夠。

「……唉，沒辦法，我只能從材質跟織工判斷……我根本不知道由比濱同學喜歡什麼，又對什麼有興趣……」

這是雪之下到目前為止最深沉、最難過的一口嘆息。

她是因為自己從來沒想過這一點而感到後悔嗎？

不過，現在才後悔也沒有用。

「不知道也沒關係啊，別人對你一知半解就來裝熟，反而更教人火大，就好像拿其他地方的花生送給千葉縣民。」

「你舉的例子太千葉，我無法理解……」

雪之下有點不知該說什麼。唔，她聽不懂嗎？

簡單來說，千葉縣民對花生很挑剔。千葉縣身為全國最大的花生產地，可不是浪得虛名。不過，生產量突破全國的七成以上，未免太厲害了。順帶一提，茨城縣的生產量占全國總量的兩成。

「說簡單一點，像是半吊子的人送酒給侍酒師。」

「原來如此，有道理。」

她點點頭，終於理解我想表達的內容

對啦，老爸送的生日禮物就很常發生這種事。他們分不出Play Station跟Sega Saturn的差別，發現超級任天堂賣完，便心想「哎呀，沒差啦，反正Mega Drive跟3DO也可以玩」。大概像這樣，一知半解之下送的禮物，通常不會讓人滿意。

「……想不到你扭曲的價值觀，也有派上用場的時候。」

雪之下似乎很佩服的樣子，但我絲毫不覺得她在誇獎我。

「挑戰對方精通的領域，的確沒有什麼勝算。如果要獲勝，便得反過來針對弱點攻擊……」

連挑選禮物都可以扯上戰鬥，你是亞馬遜的女戰士嗎？

「不是攻擊弱點，應該說是補足對方的弱點。以這個角度來說，便會合乎你講求的實用性。」

「有道理。既然如此……」

她似乎想到什麼，往下一家店走去。

我獨自在服飾店斜對面的時尚內衣店外等待，雪之下走進一旁的廚房用品店。

跟大膽賣弄性感和可愛的時尚內衣相比，洋華堂（注30日本一間連鎖式的綜合商場。）里不怎麼起眼的內衣專櫃更容易讓人想入非非。不過會這麼想的，大概只有我一個人。對了，每年到六月，他們還會賣學校泳衣，更增添讓人想入非非的要素。

閒聊完畢，回到正題。

廚房用品店內，除了平底鍋、鍋具等一般的烹飪器材，還有酷似某對動物相聲角色（注31指牛與青蛙的相聲組合「パペツトマペツト」。）的防燙手套、形狀像俄羅斯娃娃的餐具組等等精緻的商品。

「喔喔～～這的確是由比濱的弱點。」

由比濱不擅長下廚——更正，是她根本不會下廚。我嘗過一次她烤的餅乾，還以為自己吃到京葉HOME CENTER賣的木炭，不過也可能是jOYFUL本田（注32「京葉HOME CENTER」和「JOYFUL本田」均為家庭用品連鎖量販店。）賣的。不管怎麼樣，那味道非常驚人，和其恐怖的外表相符。等等，那與其說是「味道」，用「刺激」來指稱可能更為恰當。

當時雪之下也吃了餅乾。儘管在她以燃燒生命的方式指導之後，由比濱的餅乾總算提升到正常水準，但如果換成工程更浩大的料理，我想她還是做不出好東西。

話說回來，這間店還滿令人愉悅的。

喔？這個鍋蓋真有意思，可以打開握把加入調味料，真是吸引人。討厭啦，我好像笨蛋似的。

除了使用起來很方便的器具，這裡還有真正的炒菜鍋。糟糕，我好想把它拿起來亂揮，同時發出「哈哈哈哈哈」的笑聲（注33指漫畫《炒翻天》的主角秋山醬。）。

不論是在家庭用品店或百圓商店，光是看著這些玩意兒，我便會不自禁地興奮起來。

「這邊，比企谷同學。」

我循聲走過去，看見雪之下穿著一件圍裙。

黑色的料子反而有一種輕薄感，穿在她身上甚至散發出清涼的氣息，胸前還裝飾著貓腳印。

她把繩子系成大大的蝴蝶結，凸顯出緊緻的小蠻腰。

接著，她如同跳華爾滋般旋轉一圈，檢查頭部和手腕是否方便活動。綁得不是很緊的蝴蝶結隨之揚起，好像一條尾巴。

「怎麼樣？」

「你要問我的意見啊……只能說太合適了。」

我想不出其他還可以說什麼。雪之下留著一頭黑髮，跟這種簡約風格相配得一塌糊塗。我老實地讚美雪之下，不過她沒有看我，而是對著穿衣鏡檢查肩膀、蝴蝶結和裙擺。現在只有鏡子知道雪之下露出什麼表情。

「……嗯，謝謝你。不過我問的不是我，而是穿在由比濱同學身上怎麼樣。」

「由比濱的話可能不合適。她比較喜歡輕飄飄又花俏的詭異設計吧？」

「雖然那樣說很過分，不過的確是事實，我真不知道該怎麼回答你……」

雪之下一邊說，一邊脫下圍裙仔細摺好。

「不過，應該可以確定從這裡挑選禮物。」

雪之下還沒把摺好的圍裙放回去，便發現下一個目標。她這次仔細地確認口袋數量和材質。沒錯，材質也是很重要的一環，挑選石棉之類不易燃燒的材質比較好，因為讓那傢伙用火實在很危險。

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