第八章 交易，藥方到手（1/2）
方雪純沉默了一下，目光在褚經年後面的朝顏身上停留了一瞬，然後垂下眸光，「不知我能否有這個榮幸和你單獨談話一下。」
褚經年挑了挑眉，平靜的語氣透著疏離，「我不認為我和你之間有什麼需要撇除其他人的話要說。」別說的好像他們兩個有什麼私情一樣。
尤其自己身邊還跟著心儀的少女，他就更不想讓她產生不必要的誤會。
馬久明看見表姐紅了的眼眶和受傷的神情，在心中酸澀的同時，還產生了憐惜之情，幫腔道：「褚公子，看在表姐過往對你一往情深的份上，你就圓了她這個想念吧。」
朝顏在旁邊看得嘖嘖稱奇。她覺得這馬久明簡直是天之第一號大聖父。她都看得出馬久明對自己表姐很有幾分意思，他卻還能夠大公無私地撮合心上人和情敵，這份情操也沒誰能做到。
褚經年的唇邊依舊是溫文爾雅的淺笑，看上去很好說話，只是從薄唇吐出的話語卻沒有半分的客氣可言，「是嗎？你說她以前喜歡我？可是這又和我有什麼關係？」
「我為何要為別人的一廂情願而委屈自己。」
朝顏差點噴笑了。方雪純不過是想要同他單獨會面，他就能上升到委屈這地步，他到底是多不待見方雪純啊。
馬久明顯然沒想到褚經年對自己表姐竟是沒有半點憐香惜玉之情，他張了張嘴，偏偏不知道該如何反駁。
方雪純抬起頭，聲音苦澀，「你還是這樣的性格呢，對於不上心的人，便視如塵土。」
儘管早就知道這事，她心中卻不受控制地湧現出不甘……除了不甘，更多的是恨意。那幾年的地獄生活讓方雪純習慣遮掩自己的情緒，並且表現出最無害最可憐的姿態，就猶如她現在所做的這般。
褚經年只是不可置否，準備回馬車上。倘若方雪純和馬久明將他們攔下來只是為了這件小事，那麼他還真懶得同他們浪費時間。
方雪純見他臉上隱隱的不耐，抿了抿唇，說道：「如果我說我知道那張圖的下落呢？」
褚經年挑了挑眉，總算產生了興趣，「你早該說正事了，何必浪費我們彼此的時間呢。」
方雪純幽幽地看著他，「浪費時間嗎？或許在你眼中是這樣，可是對我而言，卻是珍貴的寶物。而我也只能用那東西來換取更多和你相處的時光。你連我最後一點的想念也要剝奪嗎？」
方雪純說得那叫一個卑微可憐，任何鐵石心腸的人聽了都要成為繞指環，只可惜褚經年偏偏不吃這一套。或者說他十分厭惡這模式，以前那房姨娘不也是同這種方法將他爹迷得神魂顛倒，縱容她為所欲為。
他開口道：「那我們就到河邊討論這事吧。」
大約一百丈的距離有一條河，他們正好可以在那邊說。
方雪純點點頭，往那方向走去。
朝顏不知道他們兩個要說多久，看褚經年忽然轉變的態度，只怕方雪純口中出現過的那張圖很是重要，讓他勢在必得。現在太陽挺大的，她正要回馬車裡好好休息一下，卻感覺手腕被拉住。
朝顏不明所以地看著褚經年，用眼神充分表達了自己的疑惑——拉她做什麼呢？
褚經年勾唇淺笑，「你和我一起過去。」
方雪純猛地抬起看，目光直直落在朝顏臉上。她被褚經年這一舉動震驚到都忘記維持了習以為常的面具了。
「你……」她說不出心中是什麼滋味，褚經年竟是如此信任那姑娘嗎？
褚經年唇角的笑意多了幾分少見的溫柔：「反正沒有什麼不能讓她知道的事情。」
方雪純說不出心中是什麼感受，有酸澀，但更多的是嫉妒和怨恨。她以前拼命追求他能看她一眼，對她溫柔一些，他卻吝嗇施捨給她一點感情。然而她求之不得的東西，他卻又輕描淡寫地送給了另一個女人，不憚於人前表現出這一切。而那女人甚至不明白這份信任和感情的難能可貴，只當是尋常可得的東西。
不公平……她到底哪裡比不過其他人了？
朝顏下意識地看向方雪純，卻正好看到她來不及遮掩的恨意，只覺得自己躺著也中槍。這關她什麼事啊？
朝顏忍不住低聲問褚經年，「你們兩個去就可以啊。」
褚經年賣起了可憐，「萬一她故意在我面前跳到水裡，我是該把她頭按了，還是看在圖的份上把她打撈了？」
朝顏嘴角抽了抽，褚經年則一副生怕被方雪純生吞活剝，投懷送抱的樣子，讓她不免感到好笑。
「好了好了，我陪你過去便是。」語氣多了幾分的縱容。嗯，就看在褚經年是她合作者的份上吧，好歹對方今天很夠意思地將八十畝的茶園交給了她。
褚經年眸光蕩漾著深深淺淺的笑意——他就知道朝顏吃軟不吃硬，只要裝一下可憐就會妥協的。
朝顏被他拉著走，好一會兒才反應過來：等等，他們兩人手還拉著？
她正要掙扎，褚經年卻先放開了，一臉無辜地看著她，「嗯，握得太順手，都忘了有這回事。」
她信了他的邪！
朝顏惡狠狠地剜了他一眼，嚴重懷疑褚經年這是在拿她當擋箭牌，故意在方雪純面前秀恩愛。方雪純一看就是那種不好打發的黑蓮花，也莫怪他如臨大敵，完全不給對方半點機會。
走沒一會兒便到了河邊，潺潺的水流聲多少減了幾分的燥熱。朝顏很乾脆地往樹下一站，用那可有可無的柳葉條來遮擋住頭頂的陽光。
褚經年往前繼續走，輕描淡寫地踏過了河邊，如履平地，然後採摘了中央的一片大荷葉，再轉身返回，回到岸邊的時候，他腳下的鞋子甚至不曾染上水漬。
這一手輕功簡直了！不帶半點的煙火氣，卻讓人嘆為觀止。
褚經年將荷葉給她，「若是熱，就戴著吧。」
朝顏接過荷葉，直接當傘撐了起來。頭頂的眼光被這大片的荷葉遮擋著，傾斜下一片的清涼。
方雪純看著這一幕，許久後才開口道：「我是不是該恭喜兩位好事將近。」
褚經年覺得方雪純難得說了一句人話，謙虛道：「不，大概還得幾年。」
言語之間，卻完全沒有否認「兩人好事將近」這話，聽得朝顏有點想把荷葉直接丟出去——但是又捨不得頭頂的陰涼。這人真是毫不客氣使喚她來打擊方雪純啊。
方雪純沒說話，只是靜靜地站在那邊。河面拂來的清風吹起她的髮絲，整個人顯得優雅而純美，她看著褚經年，像是在用目光臨摹他的輪廓一樣。
褚經年卻沒有這個心思和她玩所謂的深情對視，開門見山問道：「那張圖在哪裡？」
方雪純說道：「我爹在前一天晚上就預感到會出事，將一張圖給了我，讓我無論如何都要好好收著，說這是我們方家東山再起的希望。」
「那時候的我深信這一點，為了不讓圖被搜出，甚至將那圖藏在自己的皮膚內。」即使說著這段往事，方雪純也顯得很平靜。
朝顏單單想像那個畫面就覺得很疼，從這一點來看，方雪純並非那種吃不了苦的溫室花朵，她也有自己的魄力。
「其他想要這圖的人也覺得突破口在我身上，我在進入教坊的第一天，便遭受了各種不能想像的酷刑。那時候我牢記著父親的話，無論如何，都不肯吐露出圖的下落。」
她抬頭望向褚經年，臉色多了幾分的悲哀，「只是我沒想到，我只是父親放在明面上的棄子。」
「我爹，將那張圖放在我妹身上。」
褚經年皺眉，「你妹妹，現在又淪落到哪裡了？」
方雪純笑了笑，「這個啊，我也不知道。你可以慢慢找啊~我在前年四月同我妹見過一面，那之後她就被別人給花了大價錢贖走了。」
「我所知道的，也就只有這些了。」
想要在大穆這片土地尋找一個少女，簡直就是大海撈針，難度不是一般的大。
方雪純低下頭，說道：「我原本以為表弟將我贖回去，我便可以在馬家過上平靜的日子。但是姑姑卻又因為太想要彌補我，一時犯了過錯，現在姑丈對我也意見很大，想要將我打發走。我連最後的容身之處都沒有了。」
「表弟是個好人，他便想著將我送到你這邊，好讓我平靜度日。」
她幽幽說道：「我原本只是想讓你看在過去我差點成為你未婚妻的緣分上，給我一個容身之處的。只是你終究連這點情分都不願意給。」
褚經年咳嗽了一聲，為自己正名，「我和你之間，沒有所謂的情分。再說了，當時那親事，也只是我爹的一廂情願。而我爹，他做不了我的主。」
他的語氣充滿了肯定，即使說著這種忤逆父親一類的大逆不道話語，也一派坦然，一點都不覺得自己做錯了。
方雪純問他，「如果我願意告訴你我妹最後的下落呢？你願意給我一個小小的容身之地，讓我能夠遠離外界的喧囂嗎？」
方雪純態度已經放低到極點，低到了塵埃里，只是褚經年卻依舊鐵石心腸地不為所動。
「我不願意，你妹妹的下落，我會自己去尋找。」
方雪純唇邊勾起了諷刺的笑意，「你還真的是半點都不想和我扯上關係啊。我也並非那種死纏爛打的人，那就只能祝福你心想事成了。」
說完這話以後，她轉身便離開了，乾脆利落得不像是先前那個還在動之以情試圖感化褚經年的少女。
褚經年站在原地，臉上難得沒有習以為常掛著的笑意，多了幾分的嚴肅，很顯然他現在正在思考方雪純剛剛說的那些話。
朝顏也不打擾他，雖然她聽得迷迷糊糊的，卻隱約可以聽出，方雪純口中的那張圖十分重要。
不知道過了多久，他才轉過頭，對朝顏說道：「我們走吧。」
朝顏手中捏著荷葉的梗，默默地跟在他旁邊，至於方雪純和馬久明早就已經離開了。
褚經年側頭看她，「你怎麼不問那圖的事情？」
朝顏說道：「你想說自然就會說。」
褚經年輕輕一笑，「你這樣真讓我沒有成就感，好歹求我一下啊。」雖然她就算不求，他也會告訴她的。
朝顏面無表情看著他，「哦，我求你啊。」
褚經年聽著她用冷淡的語氣說這樣的話，不知為何感覺到耳朵燙了起來，目光游離了一下。
「方家，得到了一張藏寶圖。那藏寶圖，埋藏著前朝皇族用來復國的金銀財寶。」
藏寶圖啊……而且還是前朝留下的，想也知道肯定富可敵國。無論這筆錢落到誰手中，都很有可能掀起驚風駭浪。
「方雪純他爹方進之所以貪污修堤的款項，可不僅僅只是為了錢。他不過是和那些試圖復辟前朝的舊臣做了交易，故意偷工減料。這樣只要來一場大洪水，便足夠衝垮河堤，讓附近幾個州陷入洪災之中，名不聊生。而這種時候無疑是起義的最好時機。」
朝顏明白了，「方家全家被抄家，的確不冤。」
方家這手段也太狠了，壓根就是用幾十萬的人命來滿足自己的欲望。他們還真不怕事情若是得逞，會有多少冤魂憎恨他們嗎？
褚經年說道：「事實上，陛下沒有直接將他們抄斬，也是為了留下線索。只是我們當時都集中追查方進的兩個兒子，雖然有人盯著方雪純和她妹妹，卻沒有那麼上心。」
「方雪純的妹妹方雪薇光芒都被自己的姐姐遮掩著，加上為人愛慕虛榮又口無遮攔的，沒有人想到方進會將最重要的藏寶圖放在她身上。」
「事實上，方雪薇如何將藏寶圖帶出去的，我們也在懷疑中。」
朝顏說道：「不外乎就是藏在身體內，說不定是和方雪純用同樣的方式呢。」
褚經年搖搖頭，「等回去後，我便讓人好好查一下方雪薇的蹤跡，方家的人，再怎麼樣也是有人看著的，總不可能一點線索都沒有。」
朝顏戲謔一笑，「那若是找不到呢？你難不成還要八抬大轎將方雪純給請回來不成？」
八抬大轎，那就等於是明媒正娶了。
褚經年直接黑了臉，「想也別想，雖然我願意為陛下盡忠，但不包括犧牲自己下半輩子的幸福。」
朝顏嗤笑一聲，「說得好像你犧牲很大的樣子。」
褚經年一本正經點頭，「是犧牲很大啊，我這麼好，當然得要最好的一個人來相配。」
這種自戀的勁頭讓朝顏嘆為觀止，她只能反駁他，「當般配不般配，主要看喜歡不喜歡吧。」
褚經年贊同道：「是啊，所以只要我喜歡一個人，她在我心中便是最好的。」就像是朝顏。京城中真要找出比她好看的，身世比她好，性格比她溫柔的，以他的條件自然是找得出來的。但那些人他都不喜歡，就算條件再好，在他眼中也比不上她的一個手指頭。
他覺得朝顏哪裡都好，拼命賺錢的努力模樣很可愛，懟他氣勢洶洶的神態也讓人歡喜，偶爾的甜言蜜語更是會讓人心跳如擂。
朝顏並不知道褚經年十分豐富的心理活動，只是告誡他，「那你可得悠著點，別總是做那種會讓人誤解的舉動，就比如說今天。知道的清楚你是為了杜絕方雪純的想念才抬出我，不知道的人還以為你真的對我情根深種呢。」
褚經年差點嘔出一口血：她怎麼就不能稍微開竅一下？總是往別的方向想，距離真相有十萬八千里遠。
朝顏教訓完後，拍了拍他的肩，「嗯，看在你以前幫我打發那周田光的事上，我就不計較你這一回拿我當擋箭牌了。」
褚經年琢磨著，到底自己現在是應該乘勝追擊直接表白呢？還是再觀望一下……
沒等他琢磨出個子丑寅卯，朝顏已經頭頂大荷葉，飄飄然遠去。
得，這下不用做抉擇了，只能繼續觀望。然後溫水煮青蛙，讓她慢慢地習慣，直到再也沒有從他這口鍋逃脫的力氣。
他看著她的背影，微微眯起了臉，陽光下，那張俊美的面容多了幾分平素沒有的威儀，那是勢在必得的氣勢。
……
朝顏坐上馬車，有些惋惜地看著馬車內的冰盆早就融化了。
褚經年見她生無可戀的模樣，忍不住樂了，問道：「先前我不是給了你一塊冰魄石嗎？你沒戴在身上？」這種酷暑的天氣最好用了。
朝顏說道：「我放家裡給照琴了，她比我還要更怕熱。而且京城買得到冰塊，不像京山縣那邊什麼都沒有。」
「你對她倒是好。」好得讓他都吃味了。
朝顏道：「她是我的好友嘛，而且照琴對我也很好的。」
所以她當然也會想要對她好一點啊。
褚經年感覺牙都酸了，但是若是要承認自己吃一個女孩子的醋，只怕說出去都要笑掉人大牙。
朝顏戳了戳他的手臂，問道：「嗯，那冰魄石還有嗎？賣嗎？」能用錢解決的問題都不是問題。
褚經年嘆了口氣，他總覺得自己在朝顏面前嘆氣的次數實在不少，「那玩意兒我手中還有幾塊，明天再送你一塊好了，就當做是你幫我打理茶園的工錢吧。」
「那這工錢還真不少。」朝顏笑得眉眼彎彎的。她忽的想起了褚經年欠她的那九篇文，提醒他，「還有那九篇艷情話本小說，你記得要給我。你應該已經寫好了吧。」
她甚至覺得，哪天他們那京城八卦月刊要是文章不夠了，還可以拿褚經年寫的小說來湊數呢。
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