番外 貓又娘子（2/2）

狄姜還是搖頭。

「總不會是神仙罷？」問藥吐了吐舌頭，滿臉寫滿了不信。

狄姜沉思了片刻，才緩緩道：「她是貓又。」

「貓又？」問藥驚疑道：「貓又是什麼？」

「貓又是貓妖的一種。」

「那到底還是個妖精……」

「這麼說也沒有錯，」狄姜點了點頭，道：「貓又經常會喬裝成美貌的女子或者老婆婆來欺騙路人，不過這樣做的前提，往往是因其事先吃掉了所變化的那個人，這樣，她才可以擁有不老不滅的身體，和相似於人的外貌，而她……」狄姜說到這裡，停下了話語。

「她怎樣？」問藥著急道。

「她似乎不是一般的貓妖，她更像是人。」

「這怎麼可能？她可長著兩條貓的尾巴和耳朵，臉頰上還有著長長的鬍鬚呀！」

狄姜點頭道：「我先前說過，貓又會吃人，以此來維持自身的法力，它也會變成被它吃掉的凡人的模樣，以此來接近旁人，尋找下一個將被它吃掉的人。但是現在……似乎是被它吃掉的凡人奪了貓又的身體，而貓又反被凡人的力量所壓制，導致它只能露出些許貓又的特徵，卻無法掌控自己的身體。」

「什麼？！竟還有如此厲害的凡人？」

「有時候人的意念，可以改變很多事，哪怕是生與死，或許也只在一念之間。」狄姜高深莫測的說完，便率先邁開步子，邊走邊道：「我們明天去打聽打聽，看看在這英娘的身上，究竟發生了什麼變故。」

「好嘞！」問藥雙目放光，顯得興奮不已。

這事若放在普通人身上，早就已經嚇得再不敢接近這個客棧了，可她們並不是普通人。

尤其是問藥，歷來膽大心細熱心腸，對這類的稀奇事十分上心。

看她的架勢，只怕是要激動得整宿都睡不著覺了……

（3）

翌日一大早，狄姜便與問藥出了門。

二人順著英娘的血線，尋到了一處高門大宅前。

這座宅子看上去已經廢棄了多年，牌匾上掛滿了蛛絲，燈籠上也沾滿了塵土，根本不像是有人居住的模樣。

二人在附近的麵攤前問了問，才知道這一家人早就已經搬走了。

「英娘看上去年歲也不大，怎麼就沒人知道呢？」問藥嘟囔了一聲。

小麵攤的主人，一個五十來歲的老嬸娘一聽她說是來找英娘的，立刻眼放精光道：「你們是來找英娘的？」

「嗯，我們是她遠房表親，特來探親，卻不知……」狄姜說到此，看了一眼荒廢的府宅。

「英娘可是個苦命的女人喲！」老嬸子一聽說二人是英娘的親戚，立馬眉頭一皺，吸著鼻子哭訴道：「她為了一雙兒女吃盡了苦頭，可他們……卻與她老死不相往來喲！這可真是造孽喲！」

「究竟發生了什麼？」問藥拉著老嬸娘的手，在矮凳上坐下，關切道：「您別激動，慢慢說。」

「哎，一提起她，咱們這誰不是嘆氣？」老嬸娘抹了把眼淚，道：「英娘年輕的時候，長得極為標緻，是我們這兒出名的美人，家庭條件還不錯，但是她看上的男人卻很窮。不，不僅僅是窮，他簡直不是人！」

老嬸子侃侃而談，期間數次哽咽，狄姜聽了許久，才稍稍理清楚了英娘的故事——英娘曾不顧父母反對，執意下嫁給教書的劉溫誠，雖然那時他們連結婚和蓋婚房的銀子都是借來的，但二人婚後著實過了一段夫妻和睦，舉案齊眉的幸福日子，這期間，他們還接連生下了一男一女兩個孩子。在外人看來，他們除了窮一點之外，生活還是過得有聲有色的。

後來，劉溫誠棄文從商，在英娘娘家人的幫助下，二人做起了布匹生意。英娘旺夫，劉溫誠在生意這方面也確實有頭腦，夫妻二人短短十年間便賺得盆滿缽滿，家業甚至比英娘的娘家人還要大上許多。

劉溫誠這時不止不知感恩，更加開始見異思遷，接連迎娶了好幾位姨娘，其中有一位，還是臨安府下屬的縣城知縣的女兒，雖然是庶出，但是她心氣極高，不甘做小，便時常欺凌英娘，最過分的一次，莫過於舉家前往南嶽進香，卻在途中隨意找了一個理由將她扔下，英娘過了大半個月才步履蹣跚的回到臨安府。那形狀看上去儼然就是一個乞丐。但是當她回到家時，卻發現劉府正在給自己開設靈堂，而那位小妾，已經坐在了當家主母的位置上。

「劉溫誠！你怎麼對得起我？」英娘激動地大喊，可是卻沒有人來認她。她被家丁攔在外頭，就連她的一對孩子，都一副冷眼旁觀的模樣。

英娘嫁人之後的十年間，因為晝夜辛勞而容顏不復，身後也沒有小妾那樣的背景家世撐腰，便只能任人欺凌。

她『被』死去，景英這個名字從劉家除名，從這個世上消失。

她成了一個不存在的人。

英娘到知府那裡去告狀，卻反被關押了三日，她在牢獄裡過了三日之後，出來就被那小妾給堵了去路——小妾叫了十餘個家丁，將她摁在地上毆打，打了半個時辰仍不解氣，十多個人拿著小刀在她臉上劃，在嘈雜的鬧市口，圍觀人群仿佛都能聽見英娘臉上的皮膚被劃開的聲音。

整整一個時辰，他們在她的臉上劃了一百多道血口子，臨了，他們將奄奄一息的英娘送去了亂葬崗，想一個草蓆裹了了事，便也沒有細查。

或許是老天爺開了眼，英娘沒有死去，她在死人堆里睜開了眼，發誓要討回一個公道。

她知道臨安府的知府已經不能相信了，便告到了太守那裡，這種事情，太守一聽，便派人來臨安府抓人，結果將劉溫誠請回去沒到一天，便將他放了出來。

英娘被太守打了一頓，放走了，這回劉溫誠他們也不打算要她的命了，小妾更是當著整個臨安府的人說道：「你竟然能夠活下來，就算你命大，以後我不會再殺你，我且看你能翻出什麼花樣來！我要毒啞你的嗓子，讓你日日除了睜眼看著我和溫郎雙宿雙棲之外，旁的什麼都做不了！我要讓你日日痛苦，有口難言，有苦難訴，有冤難平！」

自那以後，英娘變成了啞巴，在這官官相護的世界上，她算是一點勝算都沒有。後來英娘便死心了，只希望能帶走女兒和兒子，其他的她什麼都不要了，但是劉溫誠不同意，還揚言說是孩子不願意跟她走。

英娘在劉府門前跪了四天，都沒能見到一雙兒女，十月懷胎加上十餘年含辛茹苦的將他們養大，她不相信自己的孩子會不願意跟她走，甚至連見她一面都不願意。

直到第五天，八府巡按微服私訪至此，在民眾嘴裡聽聞了這一樁駭人聽聞的寵妾滅妻案，不由分說地便將知縣，知府，太守等人一一革職查辦，劉溫誠及其小妾梟首示眾。

總算有人為英娘出了這一口惡氣，可英娘卻還是不得開心，她一回到家中，便發現一對兒女已經不知所蹤。

孩子在家中留下書信，直言母親景英是殺死父親的兇手，唯願此生不復相見。

英娘哀慟不已，非但不責怪他們的雙重標準，還為他們的是非不分而辯駁，只當他們是年紀太小，不懂世故。她想盡方法去尋找孩子，半年的時間，她散盡家財，只為有生之年能再見一雙兒女，重溫天倫。

「再後來，英娘就失蹤了，至於她去了哪裡，沒有人知道，而她的那一雙兒女，也再沒有過消息……」老嬸娘說完，攥著的手帕也幾乎都濕透了。

看得出來她是打心底里的擔心和心疼英娘，而她估計也不是個例。

只怕是這條街上的，曾親眼見過那一段往事的人，都會對英娘記憶猶新罷……

（4）

狄姜和問藥回去的時候，已經是傍晚了，武瑞安站在門前，見她們走來，老遠便開始揮手：「你們怎麼才回來呀？我很擔心你。」

狄姜欠身一笑：「對不起，讓你擔心了。」

「下次記得帶我一起去，否則……我能腦補一百種你們受傷害的場景。」武瑞安嘟囔著，惹來二人好一陣竊笑，之前所氤氳在她們胸中的氣悶，這才稍稍有所緩解了。

「你們的飯菜我讓客棧掌柜熱在灶上了，先去吃飯吧。」武瑞安將二人迎了進去。狄姜卻搖頭，邊走邊道：「今日有些累了，我先回房去躺一會，晚些再吃吧。」

問藥也跟著點頭，道：「我胃口不好，也不太想吃。」

武瑞安聞言，覺得很是離奇，好奇道：「你們倆究竟做什麼去了？問藥這個飯簍子竟然會有胃口不好的時候？」

「哎，」問藥一聲長嘆，道：「說來話長啊……」。

「那就慢慢說。」

問藥看了狄姜一眼，狄姜未有阻攔的意思，問藥便決定和盤托出，道：「昨日我們遇到了一個貓臉的女子……」

「什麼！」武瑞安一驚，立即看著狄姜，在她身上來回的打量道：「有沒有受傷？」

狄姜搖了搖頭：「沒有。」

「哎呀王爺，您聽我說完嘛！」問藥蹙眉，表示不滿。武瑞安見問藥和狄姜都很淡定，便很快也恢復了平靜，做了個『請』地手勢，道：「你繼續說。」

「這貓臉的女人叫英娘……」三人一邊上樓，一邊將這兩日的所見所聞統統講給了武瑞安聽。

「他們為什麼不認英娘？」臨到尾聲，聽得他熱血沸騰直捶胸。

狄姜想了想，道：「怕是覺得英娘阻了他們富貴了罷。」

「什麼！」武瑞安忿忿道：「世間陳世美多見，但這般無恥的孩兒倒是聞所未聞！認賊作母不說，還全然不顧嫡母情誼，實乃可惡之至！」

「可不是？」問藥翻了個白眼，冷笑道：「真想把這一對孩子綁了來，給英娘負荊請罪，讓他們跪地磕頭，磕得頭破血流都不能解恨！」

狄姜搖頭失笑：「只怕屆時真綁了他們來，英娘也不會捨得他們磕得頭破血流罷？孩兒是母親身上掉下來的肉，母親疼得，他們可疼不得。」

幾人聊了一會，便各自回房睡覺了，幾人約定第二日再來想辦法，救一救這個可憐的女人。

第二日，狄姜在房中，以英娘的氣息作引，派出了一眾鳥兒去尋找。

鳥兒們一傳十，十傳百，百傳千千萬，可以說在短時間內，將整個宣武國都翻了個底朝天，但是仍沒有找到她一雙兒女的消息。他們或許早已經餓死在了哪裡，又或者被歹人了結了性命，或者得了時疫魂歸地府。

總之，連狄姜找不到他們，只能說他們已經從這三界之中消失。

「現在該怎麼辦？」問藥急道。

狄姜搖了搖頭：「容我想想。」

就在這時，武瑞安突然領著幾個中年人走了進來，為首的是一男一女，他們的身後還分別跟著兩個小孩，以及各自領著孩子的人。仔細一看，就連長生也跟在了隊伍的末尾。

狄姜一看就知道發生了什麼，可問藥卻一臉驚訝，「這是……唔……」不等問藥說完，狄姜便立即捂住了她的嘴，示意她不要亂說話。

問藥點了點頭，便捂著嘴站在一邊看戲。

幾人去了英娘的房裡，白天的她只能躺在暗房裡，狄姜好不容易說通了客棧掌柜，才將她從暗房裡請了出來，扶到了掌柜的床/上。

她身穿白色披帛，將整個人都掩在了披帛里，外人看不出她的本來模樣。

這時，便見武瑞安帶來的人里，為首的一男一女「撲通」一聲，跪在了英娘的床前，大慟道：「娘啊——孩兒不孝，現在來看您了！」

武瑞安在一旁接道：「這就是英娘的孩子，嵐景和嵐雙，我在知州那要來了名冊，又派了許多人去尋找，才在臨縣找到了他們，」武瑞安說到這裡，停頓了一下，走到了英娘的床前，道：「英娘，你快睜眼看看，這是你的兒子和女兒，以及他們各自的孩兒，他們都已經成親生子，有了自己的孩子，也便知道了為人父母之不易，他們一聽我是受英娘所託，立刻就跟來了呀！」

「真、真的？」英娘吃力地從床/上坐了起來，睜開眼，看著匍匐在地上的人們。只聽為首的男子，囁嚅道：「娘親，原諒景兒不孝，我們想回去找您時，您已經不在了。」

「娘呀，原諒雙兒，我從前不懂事，不該把氣撒在您的身上！」嵐雙亦是老淚縱橫，哭道：「前兩年，我生了最小的孩子，她的脖子上跟您一樣，也有一顆紅痣，我還跟夫君說：『看，這是娘親轉世了，是我該報恩的時候了』，我們找不到您，以為您過上了好日子，誰曾想，您居然在這樣暗無天日的地……地……」中年婦人說到這裡，連連哽咽，再也說不下去了。

「好好好……你們終於原諒為娘了，我就算是死也瞑目了……」英娘說著，身子突然又軟軟地倒了下去，她閉上眼睛，便再也沒能睜開。

「娘啊——」

「母親！」

此起彼伏的哭聲迴繞在這個小客棧里，英娘的身體在這些人的哭聲中化成了一堆白骨。

「她為什麼會變成這樣？」問藥瞪大了眼睛。

狄姜嘆了口氣，緩緩道：「英娘其實早就死了。」

「什麼？！」

「她或許早就在尋找孩子途中就已經死了，只不過因為思念自己的孩子，便如何也閉不上眼睛，她的屍體引來了貓又，貓又將她一點一點吃掉之後，反而她在貓又的身上活了過來，她控制了貓又的身體，便又繼續尋找著孩子們，直到三年前回到臨安府，或許是漸漸壓制不住體內的貓又，露出了貓的形狀來，最後不得不躲在雲來客棧里，承蒙老闆垂憐收留，從此過著不見天日的生活。」

「那客棧附近那些貓呢？」

「怕也是她招來，讓它們幫忙尋找自己的孩子的罷。她因對子女的執念，而始終不得咽氣，如今再見孩兒，才終於放下了心頭的羈絆，當支撐她的意念消失，便再也無法支撐，終於化作了一攤白骨，回到了她該有的模樣。」

只見英娘的白骨下，還隱約趴著一隻貓，那貓有兩條尾巴，尖耳獠牙，但是出氣多過吸氣，顯然也沒多久好活了。能將貓又拖累而死的人，這世上，怕英娘是頭一個了罷……

「鬼、鬼、鬼啊——」那一雙『兒女』，以及身後的一眾人，見了這副場景，立即撒腿就跑。

「你們的錢還沒拿呢！」武瑞安跟上去，扯著嗓子吆喝，但是那些人分明被嚇得連錢都忘了要，瞬間跑了個乾淨。

「王爺，您這是……」問藥不解道。

武瑞安嘆了口氣，道：「英娘找了那麼多年都沒有找到她的孩子，我又怎麼可能在一天之中找到呢？於是便高價請了幾個戲子來。如若能救英娘，那是再好不過，就算穿幫了，也無傷大雅不是？」武瑞安自嘲的笑了笑，看著床/上的白骨，道：「不過，看來這法子，還是奏效了的。」

狄姜向他看去，眉目里多有讚賞。

武瑞安也不迴避，大方的對著狄姜微笑，眸子裡仿佛在說：「這事兒，我辦的漂亮麼？」

「漂亮，連我都忍不住要誇你了。」狄姜同樣以眼神回他。

二人之見的眉目傳情，讓問藥都忍不住吐舌頭，捂著臉直呼：「真是辣眼睛啊……」

番外：貓又娘子，完。