073 誰是外人（1/2）

半晌，他才說，「這是我與她的事，不足與外人道。」

他何其吝嗇啊，左右不過是一個愛字，他竟然有些不願與別人說起有關她的一絲一毫。

許芳苓雙目盈淚，指著自己道，「外人？你說我是外人？自你從宮裡搬出來的第一日我便認識你了。」她說著拿出一個小香囊來，置於手心，低聲道，「這個，你不記得了嗎？你曾經說，遇見我是天意，你還說，你會一輩子待我好。這些你都忘了嗎！」

「你忘了不要緊，可我還記得。我記得十多年前的一個冬天，是你將我從破廟裡帶出來，說要給我衣食無憂，給我家，免我顛沛流離孤苦無依。我想了很久都不能想明白，那兒的乞丐那麼多，為什麼偏偏是我。原來，不過是因為我撿的這枚香囊吧。可現在，你連這個都不要了嗎？！」

蕭池看著她掌心的那枚小香囊，一瞬出神。那枚小東西，有些日子沒見了。自他遇見了許芳苓，便將它留給她了。

香囊被許芳苓保存得很好。白色布上繡枯瘦寒枝，若說是枝寒透，了無生機，可偏偏筆鋒盡處，寒枝盡頭，居然驀地綻出一簇鮮活來。

葉翠綠，果鮮紅。兩串紅色小果實，好像是櫻桃。因為繡工一般，所以那櫻桃不算豐滿，更談不上圓潤，卻掩在幾片濃翠之中，不顧一切紅得鮮艷。

蕭池知道，那香囊裡面，放的是梅花的花瓣。是那個女子親手摘了曬好，又親手縫進去的。

他將那個香囊從許芳苓手心裡拿起，摸著如今看起來有些拙劣的針腳。她的樣子他從沒忘記。

他沒忘記，她曾華裳裹身，也曾一襲粗麻；她曾天真繁蕪，也曾凜冽寒涼。最後。她身形日漸消瘦，像一株千年的老樹，渾身散發著些惑人的蒼涼妖氣。終有一日，她厭了倦了，於他懷裡緩緩倒下，再也沒能醒來。她說，她要去找那人贖罪。如果，生的美惹了別人的覬覦也是罪。

忽而，記憶中那女子一身霓裳，轉過身來。他驀地看著手裡的香囊笑出了聲。而一旁的許芳苓還在不住落淚。

那女子生前似乎極愛縫製這些小東西，且她似乎一直遺憾自己生的不是個女兒。每每見了他，總要托著腮看著他嘆道，「唉，池兒要是個女孩兒就好了。」

他對她也是極無奈，她說的次數多了。他已經不想提醒她，她生的可是個貨真價實的男孩子。

可有一次，她竟然心血來潮，親手縫了一個布娃娃硬要塞給他。那個奇奇怪怪的布娃娃當然被他拒絕了。那個女子只戳了戳他腦門，隔天又給他換了個香囊，要他掛在身上。

那香囊看起來不起眼，且圖案似乎也說得過去。她蹲下身去，將那香囊掛在他潔白的衣上。

「有公子兮，佩蕙纕兮，如蘭芷，如溫玉。」

他明明算是個大孩子了，卻突然被她伸手捏了捏臉，笑道，「你與他，可真像。他小時候一定就是你這個樣子的。」她還未說完便看著他笑了起來。

不久後。聖上便過來了，她斂了笑意，站起身來，又同他說，「池兒去玩吧。」

那香囊他一直戴在身上，他身上的也一直都是淡淡的冷梅香。

如今時日太久了，那枚小香囊早就失了一切味道，好在針線還在，櫻桃依舊紅著。

他之所以笑，原因是他看著那有些粗劣的針腳，還有這香囊上鮮艷簡單卻不甚講究的畫風，突然發覺與他身旁滿桌子的瓶瓶罐罐有些相像。

他甚至懷疑自己是不是在她那堆瓶子裡見過這幅圖案。他也不顧許芳苓還在他旁邊哭哭啼啼，居然一手拿著那個香囊，一手開始挨個翻她擱在桌子上的瓶子。

她所有的瓶瓶罐罐幾乎都是在他的書房裡完成的。而且，她的每隻瓶子。他都見過。此時一想，他似乎能記得她畫過的所有圖案。

伸著腳坐在河岸上的鴨子，睜一隻眼閉一隻眼棲息在柳條上的信靈，縮著一隻腳午睡的鵝，還有春華秋實落葉青苔。

她的每一隻瓶子，他竟然差不多都記得。

許芳苓見了有些不可置信，她明明在哭，可他先是笑，而後完全不管她的存在，只顧著看桌子上的瓶子。

葉棠回來的時候，沒想到許芳苓還沒走。書房門關著，她隱隱約約能聽見許芳苓在裡面哭。

正後悔回來得早了，又聽得裡面許芳苓的聲音傳來。原是許芳苓一下從背後抱住了他，「將軍府歷來為朝中倚重。」

一聽到許芳苓提到將軍府，葉棠耐不住心癢，又悄悄湊到了門邊上。

「那個葉修庭如今更是位高權重，驍勇善戰治軍有方。」葉棠聽到這裡，好似非常贊同，不由點了點頭。

許芳苓又說，「我知道她是將軍府的小姐，我不與她爭，也不與她搶。我只求，你讓我做你的側妃，哪怕是妾，只要讓我跟在你身邊就行。」

葉棠依舊彎腰貼在門口，一時好奇，想聽聽蕭池會如何回答。

只聽他說，「我不可能棄她，也不可能納妾，更不會委屈你。芳苓，你也該找個人了。其實，常五這人-----」

他還未說完，又聽許芳苓鬆了他，哭著說，「你的意思是要我嫁給那個結巴？！」

「你我多年情分，但願你能聽我一句勸。常五雖口不伶俐，可的確是心地善良，對你也是真心實意，是個能依靠之人，你若能與他----」

葉棠只聽得許芳苓聲音又尖銳了幾分，「好，既然這是你的意思，不就是那個結巴嗎！我嫁！這下，終於如你的願了吧！」

葉棠不意許芳苓會突然開門出來，與她打了個照面一時尷尬站在原地。

「那個，我，我其實是剛來-----」

許芳苓淚眼朦朧，瞪了她兩眼，便忿忿走了。

她邁進門檻，靠在桌邊，腰束長出了一塊，她隨手拿了，擱在手裡晃了晃，「都說男人自古薄情寡性，喜新厭舊，說過的話承諾過的事情轉頭就忘，看來用在九王爺身上，一點都不假。」

蕭池好像不知道她進來，也沒聽見她的話一樣。

她一扭頭，只見九王爺依舊站在桌邊兒上，低頭仔細翻著她的瓶子。

「許姑娘哭得梨花帶雨，你還有心情翻這些瓶子，九王爺心可真硬。」

一連說了幾句風涼話，蕭池都未搭理她。她自覺有些無趣，便繞過桌子，坐了下來。

又過了好一會兒，她托著腮，看他似乎終於將她所有的瓶子都看了一遍。她的確是沒有畫過櫻桃。原來只是畫風感覺相似而已。

寫字畫畫這事兒，在意境不在技法。技法出神入化，若無意境，在高超的技法也是無趣。

「九王爺可是看夠了？」

他終於點了點頭，「嗯。」

等蕭池坐回椅子上，她將手裡筆拿了又放，來回幾次連墨都未著。

見她心不在焉，他只說。「有話就說。」

她乾脆擱了筆，望著他道，「那個，九王爺，我覺得有件事我得事先同你說清楚。免得你因為我誤了別人和自己的終身大事。」

他連頭也未抬，「何事？」

「就是，我雖然奉旨嫁給了你，可不代表我是個不通情理的人。我知九王爺為人體貼周到-----」

他突然將手裡正看著的東西將桌上一扔，抬起頭來看著她道，「呵，所以呢？」

「所以，九王爺若是有喜歡的人，儘管可以接進府里來。我不會仗勢欺負她，也不會打擾你們。在這事兒上，九王爺不必顧忌我。」

蕭池冷笑一聲，「顧忌你？呵，九王妃未免也太高看自己了。」

葉棠聽了挑了挑眉，又說，「那我就放心了。」筆重新回手，她又低聲道，「這能在一起的，便應當及時在一起。」

蕭池也說，「九王妃這話沒錯，這不能在一起的，也應當趁早斷了念想。」

那個香囊，蕭池沒有給許芳苓，而是自己留下了。就擱在他手邊的桌子上。

葉棠見了，一伸手便給他拿走了。

「咦，這是什麼？」

蕭池與她說完，她卻坐在座兒上咯咯笑個不停，直看著他道，「我實在想不出來，九王爺你整日抱個布娃娃的樣子。」

蕭池笑了笑，而後嘆了口氣，道，「本王如今也想不出來。」

葉棠正取笑他，忽而將那香囊於掌心翻了兩下，又覺得有幾分眼熟。放在前一嗅，早就什麼味道都沒有了。

這小東西，似乎是在哪裡見過。

長街上，人群正熙攘。一小姑娘正站在街心，看見不遠處一個老頭兒扛著一柄草氈，上面插滿了花花綠綠的紙風車。

她抬頭一瞧，那紙風車正在寒風中嘩嘩地轉，似乎連陽光都被那風車纏成了暖和的金線。

她不由跟著那老頭兒走，忽而身邊走過一個人，失魂落魄，似乎是沒看見他前面有個小姑娘，將她撞得一個趔趄。

她摸了摸腦袋，抬頭繼續尋那風車，風車沒尋見卻見身邊落下一個小東西。她彎腰將那東西撿了，似乎是個香囊。白嫩的小手將那東西捏了捏，又放在前一嗅，清清淡淡的冷梅香。

這個，應該是剛才撞他的那人掉的吧。

「喂！你掉東西了！」

她舉著那枚香囊，想提醒那人，卻冷不防/一下雙腳離了地。

葉修庭尋了她好一會兒，他不過是一眼沒看見，再低頭她已經沒了影兒。原來是被人群擠著走開了，幸而沒走遠，嚇得他出了一身薄汗。

此時，葉修庭正板著臉教訓她，「再亂跑就不帶你出來了！」

她小嘴一癟，一臉委屈，將剛撿的香囊遞給他看，「我撿了東西，想要還給人家。就是----」

她伸手朝剛才的方向一指，剛剛那個白衫公子已經不見了。她找了半天也沒找到，泄了氣，趴回葉修庭肩頭，稚嫩的聲音在他耳邊響起，「都怪你，人已經找不到了。」

葉修庭聽了，頓時與她生不起氣來，只抱著她道。「找不到就算了，帶你去買別的好不好？」

她一下就忘了要找人還東西的事情，「好，我要買風車，我想好了，我要金色的！」

葉修庭將身上荷包一解，往肩頭的小姑娘手裡一遞，「好，買風車，金色的。你想買什麼就買什麼，可就是不能在下去亂跑了。」

小姑娘開心接了他手裡的錢袋，和那個撿來的香囊放在了一起。

可葉修庭抱著她還沒走多遠，不知從哪裡冒出來一個小乞丐，躥過人群，胳膊一抬，順手便將她漫不經心拎著的荷包連同那個香囊一起搶走了。

她先是一愣，而後拍著葉修庭，「哥哥！」

她手裡的荷包被搶了，他早就反應過來了，不過是見一個小乞丐可憐，裡面沒多少錢，也就算了。

這事兒她記得清楚，不是因為那個香囊本身有什麼特別，而是那天，她真的很想要一個金色的風車。

後來，她嘟著嘴不高興，葉修庭抱著她哄了一路，答應第二天再帶她出來。可後來葉修庭忙了起來，這事兒就一拖再拖，她最後也沒能買到一個金色的風車。

光陰似水，那些童年裡留下的小小遺憾，就像溪水裡的礫石，被沖刷得越久，便越晶瑩剔透，她想忘都忘不了。有些事雖小，反而隨著年歲增長越來越清晰。

見她一直拿著那香囊發呆，蕭池不由喊了她一聲，「葉棠？」

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