101 家裡的小母老虎（2/2）

小晚梳頭，凌朝風笨拙地為她昝發時，樓下傳來張嬸的動靜，他們出來，見張嬸站在樓下說：「掌柜的，錦心和萱兒不見了，炕上只有一封信。」

凌朝風下樓來，小晚扶著樓梯慢慢地走，凌朝風看了一眼，便將信遞給了她，說：「是給你的。」

「我的？」小晚愣住了。

清晨開門的動靜，並不是張嬸起來開張，而是錦心帶著女兒走了，她留給小晚的信里，對她說謝謝，也對她說對不起。

她說她是殺人犯，已經給客棧添了很大的麻煩，不能再留在這裡。

公公婆婆和丈夫，在他們當地也是人人都知道的，家裡還有親戚叔伯，三個大活人突然消失了，保不定有一天就有人來追究這件事。

她不打算告訴客棧的人，也不會告訴凌朝風她要去哪裡，她會帶著公婆身上搜下的錢，帶著女兒去沒人知道的地方，改頭換面重新過日子。

唯一拜託小晚和凌朝風，就是將來京城的爹娘若是沒了，請他們去京城，代她上一炷香，燒一把紙錢。

小晚含淚看完信，內心劇烈波動。

凌朝風默默地守在她身旁，故意問：「有不認識的字嗎？」

小晚生氣地瞪著他，淚眼汪汪的，她是那樣小心眼，她還以為錦心就此帶著孩子投靠凌朝風，她還以為他們會……

凌朝風低頭在她耳邊輕聲問：「難道你以為，我會和錦心發生什麼？」

小晚眉頭緊蹙，說不出話，凌朝風笑道：「且不說她有沒有這個心思，我家有隻小母老虎，我敢麼？」

小晚垂著腦袋，嘟囔了一聲：「人家又不是屬虎的。」

這一日，直到大慶從碼頭拉貨去鎮上，再折返時來店裡說了一聲，眾人才知道，錦心帶著女兒坐船走了。

船去哪兒容易打聽，可是下一站，再下一站會去什麼地方，就不知道了。

凌朝風安撫小晚，說絕不是她小心眼，還說：「客棧永遠在這裡，這裡就是錦心的娘家，萱兒有個世上最漂亮的舅媽。」

而這一天，二山的信，緊趕慢趕地總算到了，他不能直接把信寄給連憶，怕叫孟家的人截下，所以一併寄到客棧來，請掌柜的代為轉達。

可惜小晚如今不宜長途顛簸，凌朝風不能帶她去黎州府逛一逛，便獨自騎馬打個來回，給連憶姑娘把信送去。

二山果然被留在了京城，由國子監主持開班，請朝中各部大臣、元老、以及將軍，輪流授業，如此便是除夕元旦，也不能返鄉。而明年秋天，就要舉行會試和殿試。

凌朝風的馬，匆匆從鎮上過，岳懷音剛好站在店鋪里看見，她追出來看著馬匹遠去，心中怔怔的。

聽見對面店鋪里的人說：「剛才凌掌柜騎馬過去，你們聽說了嗎，他們店裡的跑堂，中了我們省的解元。」

岳懷音聽得，呆呆地看著他們，那幾個男人見她這樣古怪，縱然眼饞美色，也不敢接近，紛紛避開目光躲開了。

她記得曾經與凌朝風約定，待二山中了舉人，她要去客棧吃一杯喜酒的，可如今，他們形同陌路了。

她恨他，恨他把定國公夫人引來這裡，踐踏她的愛情。

可是她也感激他，這世上，只有凌朝風對她說過，沒有了迷歡香，她就是手無縛雞之力的弱女子，任何人都可以傷害她。

從來，也沒有人這樣對她說過。

岳懷音內心糾結，走進店鋪，見夥計們把新制的脂粉裝進箱子裡，是過幾天要運出去的，她的手捏成拳頭，她已經很久沒去過白沙河碼頭了。

京城裡，國子監開班，學生皆統一服色，如此看不出世家門第，意取一視同仁，好些人已經找到高官投身門下，也有一些本就出身高貴，無需做任何人的門生。

二山坐在自己的位置上，默默地看著手中的書卷，他是黎州府所在省的解元，同堂還有其他各地的解元，雖說都聚集在京城鄉試，名次還是分開選取，自然，京城不隸屬任何地方。

那天站在馬車下，驕傲地對母親說要中解元的少年，就坐在前面，二山放下書，卻見幾個人走過去，朝他作揖，恭敬地說：「畢公子，久仰大名。」

二山清冷地一笑，他都快忘了，自己本不姓凌，他姓畢。

卻是此刻，外頭驚呼皇帝駕到，眾人皆戰戰兢兢斂衽叩首相迎，項潤闊步而來，他來得突然，把國子監的人都嚇了一跳。

「起來吧。」

項潤意氣風發，想看看這些未來的棟樑，一張張面孔看過去，卻是走近了二山，氣質威嚴。

「凌出，你果然來了，但願明年，朕能在宣政殿上再見到你，這一年裡，任何人都可能超越你，別太自以為是了。」

凌出叩首謝恩，周遭的人則都投來詫異的目光，這個名不見經傳的少年，竟然與皇帝相識？

深宮裡，皇后衛似煙，已然大腹便便，皇帝出門歸來，帶了有趣的東西便要先送給她，得知皇帝去見了二山，似煙嗔道：「皇上這樣待見他，豈不是叫旁人嫉妒他？」

項潤淡淡一笑：「正是此意，這一年裡，他會受到很多挫折，特別是來自旁人的排擠打壓，不掙扎一番磨出一層厚厚的繭，如何在將來經得起朝廷的腥風血雨？」