第二卷 第四章 神獸與神獸馴獸師（召喚師）的牽絆果然還是最強的喔（1/2）

波利忒列內部已經完全被慘叫與喧囂支配。

正是由於「鳥籠解放者」一員的維斯貝發出的爆炸預告。

代表波利忒列的當紅演員，其實是恐怖組織的一員──

如此驚人的事實經過人們口耳相傳，沒多久就讓飯店裡頭的所有人知道了。

人們遵照飯店員工的引導，向外頭避難。

珂希嘉與雅葛特逆著避難人流，在波利忒列裡頭東奔西走。

跑起來的雅葛特，身體每隔一定時間就會散布放射狀的黑色光芒。

雅葛特使用的是發出類似音波的物質，用來探索的能力。

原理是讓她自己變成「發射器」，感知能力的反射而找出搜索對象。

當時會毫無猶豫地送走狄歐斯，也就是因為雅葛特有著這樣的能力。

設有劇場的四樓已經探索完畢。

結果確定四樓什麼都沒有，兩人後來就下到三樓。

「小滿腹，結果怎樣？有沒有發現爆裂物？」

雅葛特身體散發幾次黑色光芒之後，搖了搖頭。

「沒有。這層樓也什麼都感受不到。」

「…………」

聽見雅葛特的回答，珂希嘉突然站著不動。

「……珂希嘉？」

雅葛特以疑惑的表情抬頭看珂希嘉。

「我一直覺得，這果然不大對勁……」

「什麼不對勁？」

「鳥籠解放者至今都是在與加芙涅得神有所關聯的設施，展開恐怖行動。可是這間波利忒列，只是單純的度假飯店。與神一點關係也沒有。照理來說，他們的目標應該會是競技場才對。」

「聽你這麼說，確實沒錯……可是，他們畢竟是恐怖組織。應該也可能會有讓許多人犧牲的目的──」

「要是那樣，就應該會在這間飯店的每一層都安裝炸彈才對。可是，設有劇場的四樓，以及三樓這層都沒有炸彈。說穿了，波利忒列非常寬敞。雖然這麼說也不太好，不過爆炸規模不夠大的話，也沒辦法輕易造成大量的犧牲者吧。」

珂希嘉話中的意思，雅葛特這時也理解了。

「也就是說，那段爆炸預告是幌子──」

「對。他們這次真正的目標，很有可能正是蕾娜女士。雖然會做到這種地步的理由，我完全搞不懂……」

的確，當時要是沒有維斯貝的爆炸預告，狄歐斯與珂希嘉想必都會率先採取帶回蕾娜的行動。

但是若將許多性命一起放在天秤上衡量，就會產生迷惘。

尤其是狄歐斯一定會那樣。

忽然間，珂希嘉想起維斯貝當時在天空飛翔的事。

「原來是這樣啊。維斯貝先生是魔法師……他是在避免與身為神獸馴獸師的我，還有狄歐斯先生正面對峙呢……」

「鳥籠解放者」至今重複多次恐怖行動這種大膽的舉動。

不過恐怖行動所需要的應該是多於大膽的慎重。

珂希嘉開始思考。從海里的魔物騷動開始──不，說不定在更久之前，自己與其他人就已經在他們的掌握之中。

「說是這麼說，也不能斷言炸彈真的一個也沒有。小滿腹，這樣可能很辛苦，不過希望你能繼續探索其他樓層。接下來就下到二樓吧！」

「沒問題，就交給我吧……！」

雅葛特點頭並有力地回答。

她們兩人再次穿進人潮之中，奔跑起來。

在無人夜晚中的競技場響起的，只有拍打過來的波浪聲。

黑影自天空降臨那座競技場的舞台中央。

那是抱著蕾娜的維斯貝。

維斯貝環視周遭兩三次後，便面向觀眾席某處。

「我帶來嘍。」

朝著黑暗，維斯貝發出聲音。

然後一道影子便從競技場的觀眾席跳了下來。

站在維斯貝正面的那道影子，是頭披黑兜帽、身穿黑色外套的小個子人物。

「看來我們的接應還沒來。還有點早嗎？」

維斯貝這麼一說，戴黑兜帽的小個子就用鼻子稍微哼了一聲。

「馬上就來了。沒有問題。」

雖然視線受到兜帽遮掩而沒有顯露，但維斯貝察覺那對眼睛是對著蕾娜，便輕輕地將她的身體拿到身前。

「看一下吧，這就是頭領想要拿到的神獸。光是這樣看，根本不會覺得就是她阻止了特博?瑪迪納的計畫吧？別說什麼神獸了，看起來只是一隻貓。」

「……別太大意比較好。」

「我知道。我可不會像碧歐蕾塔那樣丟人現眼。不過啊，那也因為她是剛進組織沒多久的新手。你也看過我的行事風格吧。我可是以慎重為先。」

「不過，我看你當演員也當得挺開心。」

「這部分的因果關係你搞反了。我本來就是演員，加入組織的時間比較晚。也就因為這樣，裝出騙人的表情的時候實在是開心得無可奈何。不過，我真的是沒有想到我在巴赫?希耶羅的活動會從破壞競技場和虐殺觀眾，變更為綁架神獸呢。」

「有意見嗎？」

「是啊。我明明一直都在等待出場機會，節目突然變更當然會讓人失望。而且，我比較喜歡盛大的場面。」

就在這個時候，深紅色火焰自海邊奔走，天空瞬間染成紅色。

那是露比放射的火焰。

發覺狄歐斯們來到這裡的維斯貝，驚愕地睜大眼睛。

「沒想到，竟然會追到這裡來……我本來以為那些神獸沒有可以渡海的方法了啊。」

維斯貝這時像是刻意地注視著黑兜帽。

「該說真不愧是男性神獸馴獸師嗎？」

黑兜帽並沒有對他那番話做出反應。

「……來了。」

「我知道。你也得幫我爭取一點時間啊。」

維斯貝與戴黑兜帽的人物注視著狄歐斯一行人即將抵達的舞台邊緣。

狄歐斯們一邊用手碰觸牆壁，一邊在競技場內慎重地移動。

能夠容納數萬人的競技場，內部當然也很寬敞。而現在是沒有任何人的夜晚。狄歐斯一行人在沒有光線的狀況下前進的速度，並不能說是迅速。

由於黑暗的關係，看不見腳邊。雖然想要奔跑，卻沒辦法跑。

這種時候，要是有蕾娜在的話──

儘管會忽然這麼想，但這一趟的目的本來就是要把她帶回來。

「迪歐歐，抱歉……要是露比能用火焰的話，就能讓這裡稍微亮一點了……」

在狄歐斯的懷中，露比十分過意不去地低語。

「你別在意。都是因為有露比的力量，我們才能以最快的速度來到這裡。」

畢竟放出了那麼大量的火焰。離露比的力量完全恢復，想必還要花上一段時間。

狄歐斯們繼續緩慢前進。

「說起來，有一件事情我一直很在意……」

法露兒突然開口。

「怎麼了？」

「嗯。我不曉得為什麼維斯貝抓蕾娜還要利用我……」

「那不就是因為法露兒女士與主人認識嗎？」

「嗯，是這樣沒錯。這點不會有錯。可是他到底是怎麼知道我跟阿狄認識，這點讓我很在意……維斯貝說過，他認識的人裡頭有一位算命師。說那個人掌握了我的存在。不過仔細想想，光靠算命就說得那麼準確，應該也怪怪的……」

「的確……雖然我也不是非常理解，不過要靠算命探尋那麼詳細的個人資訊，一般來說應該不太可能。要是有算命師擁有那種能力，各國的君王想必不會坐視不管。」

「要是有辦法知道……哪些人彼此之間有所關聯的話……一定會……對國家的營運帶來障礙……」

艾莓蘿與瑪琳也都難以理解。

「有沒有可能是像瑪琳之前那樣，與精靈交談得到的情報呢？例如從我村子周邊的精靈那邊打聽之類。」

狄歐斯這麼一問之後，神獸們同時搖頭。

「迪歐歐，那應該不可能喔。雖然精靈到處都有，但他們不會大幅移動。迪歐歐村子周邊的精靈，不會來到這麼遠的地方喔。」

「真要說起來，精靈們並不會對個別的人際關係感興趣。畢竟他們基本上，是與自然共存的存在。」

「是這樣啊……」

狄歐斯在與法露兒會合之前，完全沒有提過自己的青梅竹馬──法露兒的存在。也就是說，並沒有維斯貝在某處偷聽而獲得這個資訊的可能性。

狄歐斯與法露兒的關聯，到底是什麼時候、在哪裡泄漏出去的呢──

令人有點不舒服的感覺，竄走兩人的

身體。

「不過，那也是直接問那傢伙就能知道了。」

法露兒這麼說之後，再次注視前方。

前進幾分鐘之後，終於來到前方視野變得微亮的地方。

「主人，那裡似乎就是出口。」

「對。與其說是出口，看起來應該是舞台的入口吧。」

艾莓蘿與瑪琳這時放開狄歐斯，變為人類型態。她們的表情凝重。

因為感受到在競技場舞台上「某種東西」的氣息。

肯定是維斯貝。

「哥哥……有什麼計畫……？」

「把蕾娜帶回來是第一優先。其他的──到時候再想。」

「不過把蕾娜女士帶回來之後，就算要立即逃跑也只能游泳渡海。看來也只有斷盡後顧之憂後再逃跑的選項而已。」

正如艾莓蘿所說。來到這裡就像走單行道。回程的安全並沒有得到保障。

既然如此，就只能自己營造「安全」。

「我……先過去……」

瑪琳走到狄歐斯的身前。狄歐斯默默地點頭，跟在她的身後。在他身後的艾莓蘿已經從背後伸出藤蔓，進入戰鬥態勢。

法露兒已經拔出卷在腰帶上的短劍。因為斧頭在不久前，已經沉到海里了。

「一到舞台上，就要先掌握狀況。麻煩把蕾娜的性命放在第一順位。法露兒儘量不要挺身而出，以保護自己為優先。」

「我知道了。雖然很不甘心，不過現在沒有斧頭也沒辦法。我會暫時先尋找破綻。」

「那麼……我上了……！」

發話的同時，瑪琳從通道中跳出去。

她馬上展開水之防禦膜，架起一道守護自己與狄歐斯們的壁面。

這一瞬間，空氣發出低鳴。

啪咻！

瑪琳展開的水之防禦膜，發出聲響的同時豪邁飛散。

「哦～？先發攻擊失敗了啊。而且竟然連小丑都一起來了。」

曾經聽過的聲音自上方降下。

維斯貝背負月光，飄浮在空中。

他其中一邊的臂彎中，有著蕾娜。

她看起來仍然不省人事，一點也沒有活動的跡象。

法露兒原本打算對維斯貝回些什麼，不過她馬上就用力地咬緊牙根。

「把蕾娜還來。」

狄歐斯的聲音壓低，不過十分清楚地對維斯貝說道。

他知道說這些應該沒有用處。不過，他沒辦法忍著不說。就算是為了再次讓對方知道他來這裡的目的，也一定要說。

「很可惜，這點我做不到。我也有命令在身啊。」

「……誰的命令？為什麼你們要抓蕾娜？」

「這我不可能說出來吧？在邂逅的瞬間就把內情說得滔滔不絕的壞人，很可惜只會在戲劇或小說中存在而已。這點可要好好記著。」

「看來閣下是有自覺，自己是一位壞人呢？」

「嗯，畢竟我是恐怖組織的一員啊。我不認為我是正義的一方……現在不認為罷了。」

維斯貝這時無所畏懼地笑出來。

突然間，傳出高亢的口哨聲。

聲音的來源，是在維斯貝的後方。

「咦──！」

「什麼？還有一個人！維斯貝不是一個人行動？」

法露兒發出驚愕的聲音。

「是觀眾席！」

狄歐斯馬上就捕捉到「另一個人」的身影。

獨自佇立於觀眾席，身穿黑兜帽與黑外套，個子嬌小的人物。

那個人物的眼前，出現了圓形的光。

「──！」

狄歐斯不禁倒抽一口氣。

和那道光十分相似的光芒，狄歐斯之前看過一次。

只有一次。不過，他不可能忘記。

因為，那是召喚神獸時的光芒。

「召喚？」

「那個人也是神獸馴獸師嗎？」

「不過那個……不是神獸……？」

從光芒中出現的是狼形魔物──稱作魯?波古的魔物。

那種魔物的特徵是長有淡紫色毛皮的巨大軀體，以及鮮血般赤紅的眼眸。

它的個性非常粗暴，而且擁有殺傷力強的利爪。遇上它的話連挑戰者都不見得有辦法匹敵。

現身的魯?波古有四頭。每一頭都像在守護戴黑兜帽的人而挺立。

這是難以置信的景象。

所謂的召喚，是指將神獸從神獸界呼喚到這個世界。將魔物呼喚出來的行為，一般來說是不可能的。即使是以「魔物馴獸師」為職業的人士，都不可能辦到的行為。

「魔物馴獸師」這種職業，是將魔物馴服後收為自己的夥伴。受到馴服的魔物，就像神獸馴獸師會與神獸待在一起一般，會被魔物馴獸師隨時帶在身邊。

然而戴黑兜帽的那個人剛才的行為，是以常識思考根本想像不到的狀況。

（他並不是魔物馴獸師，而且也不是神獸馴獸師。那他到底是──）

「大家，快躲開！」

「──！」

聽見露比的聲音，狄歐斯們立刻橫向翻滾。

剛才他們身處的空間，已有風之刃通過。切開空間的那陣風，深掘競技場牆壁的一部分之後便消散。

根本不需要重新確認。那是維斯貝施放的風之魔法。

而且戴黑兜帽的人與魯?波古們也從觀眾席跳了下來。

「畢竟上次的計畫被你們給毀了。對於男性神獸馴獸師這種脫離常軌的存在，我們也沒有大意。」

若是對我方的力量有過低的評價，對局上就會比較輕鬆。不過那種想法看來是太天真了。

再次站到狄歐斯身前的瑪琳與艾莓蘿，緊緊盯著「鳥籠解放者」的兩名成員。

然後──

「去吧──！」

黑兜帽用力發聲宣告之後，所有的魯?波古同時動身。

珂希嘉與雅葛特，現在正在飯店一樓大廳的會客區域。

由於二樓也沒有發現像是炸彈的物品，她們最後來到了一樓。

一樓有著看起來像是剛來這裡的觀光客們，他們呆愣地眺望一片慌亂的飯店內部。飯店員工拚命將住客引導至外頭的情景，看在毫不知情的人眼裡想必是一團混亂。

儘管如此，大部分的住客似乎都已經前去避難，人數已經減少許多。

「小滿腹，結果怎樣？」

珂希嘉這麼一問，雅葛特便搖了搖頭。她的身體，現在仍然每隔一定時間就會繼續擴散黑色波紋。

「沒找到。保險起見，我把範圍延展到了飯店周邊，但還是什麼都沒有。」

「這樣啊……那段爆炸預告果然──」

「只是用來欺騙他人的可能性，非常地高呢……」

雅葛特垂下眉毛之後，珂希嘉仰頭朝天。

已經無庸置疑了。鳥籠解放者這次的目標，是蕾娜。

爆炸預告是用來分散狄歐斯與珂希嘉。只是為了抓走蕾娜，維斯貝就撒了這麼大的一個謊──

「小滿腹，我們也先到海邊去吧。說明就等大家避難結束後再進行。畢竟不先等大家穩定下來的話，也只會讓他們陷入混亂而已。」

「好。」

然後兩人就穿過大廳，以通往海邊的出入口為目標。

隨著黑兜帽的命令同時行動的魯?波古之目標，是狄歐斯。

「別想得逞！」

艾莓蘿吶喊，藤鞭伸向其中一頭魯?波古。

艾莓蘿的藤蔓連岩石都能打碎。她的一擊十分輕易地貫穿魯?波古的側腹。

魯?波古的口中，吐出宛若爬過地面一般的咆吼。

然而，艾莓蘿的神色完全沒有改變。她順勢讓藤蔓刺進地面，將魯?波古釘死在地上。

打算脫逃的魯?波古愈是掙扎，深入體內的藤蔓就愈是切進它的肉體。大小原本只像細棍般的傷口被魯?波古自行擴大，大量血液染進大地。

短時間便失去維持生命所需的血量，魯?波古維持張大嘴巴的模樣，身影化為光粒子後消散。

艾莓蘿將藤蔓卷回來。並左右甩動藤蔓，是為了甩掉沾附藤蔓的血液。

看見這幅情景的其他魯?波古，以前腳緊緊抓住地面而停下動作。

它們在看見同伴死去之後，察覺艾莓蘿對於自己來說是十分危險的存在。

對於目標，它們沒有做出魯莽突擊的行為，有著一定程度的智能。那也是將野獸與魔物分隔開來的要素。

「──！」

或許是因為其中一頭魔物瞬時被解決，

黑兜帽不屑地咂舌。

他同時向後跳躍，與狄歐斯們拉開距離。

儘管召喚魔物是超乎常識的行為，不過從沒有親自戰鬥這點來看，黑兜帽本身的戰鬥能力或許很低。

「穿黑衣的那位，看來只要先把魔物打倒就不構成威脅了呢。」

「這可難說。」

緊接著，維斯貝朝向艾莓蘿施放魔法。

留下綠色軌跡而飛行的，是風之刃。

那個魔法想必是打算用來切斷艾莓蘿的藤蔓。

「……危險……！」

瑪琳立即伸出雙手，在艾莓蘿面前展開水之防禦膜。

風之刃接觸水之壁。

一瞬間，發出「啪唰」的巨大聲響，水之壁飛散。

「互相抵銷啊。」

維斯貝不帶感情地低語。

雖然並不覺得剛才那擊能夠打倒艾莓蘿，但也並不打算發出毫無傷害的一擊──他顯露了這樣的表情。

「不過，你們那邊沒有風之神獸，對我而言只能說是幸運。多虧如此，我可以充分發揮實力。」

持續以風之魔法飄浮的維斯貝微微一笑。

運用的魔法如果與神獸的屬性一樣，神獸馴獸師與魔法師之間的力量關係，就會有明確的優劣之分。正因為如此，事前大賽甚至會有極力避免魔法師與神獸馴獸師對上的顧慮。

然而，魔法師運用的魔法如果與神獸的屬性不同──那就沒有優劣之分。

維斯貝再次從上空放射風之刃。

這次的目標是狄歐斯。不過風之刃又一次被瑪琳展開的水之防禦膜擋了下來。

狄歐斯這時覺得不大對勁。

從剛才開始，維斯貝施放的魔法就很單調。那種魔法的確富含殺傷力。要是被打中就會受到不少傷害。不過，從維斯貝身上感受不到明確的殺意。

（他在想什麼？）

狄歐斯靜靜地握起拳頭。他不曉得維斯貝行動中的真正目的。

是因為有蕾娜作為人質所以很從容嗎？

還是因為，他有別的企圖？

狄歐斯能斷言，若將重點放在「打倒維斯貝」的話就十分容易達成。

不過艾莓蘿、瑪琳，以及法露兒，都沒有辦法對維斯貝施展強力攻擊。

因為他的手中有蕾娜。要是沒有拿捏好，攻擊就會波及蕾娜。

「你可別做出奇怪的舉動。」

身在後方的黑兜帽人物，以冷沉的嗓音對維斯貝發話。

「稍微來一下也沒關係吧。我也想玩一玩。」

「你抱著的東西可不是玩偶，是貴重的神獸。別輕舉妄動。」

（玩一玩……？）

狄歐斯心中有所疑惑，不過資訊不夠。

被黑兜帽冷冷地勸阻的維斯貝，發出些微的咂舌聲之後便與狄歐斯等人稍微拉開距離。

魯?波古們再次行動，就像輪流交替一般。

如果它們一同出擊，想必可以用瑪琳的水流一次掃光。然而它們的行動有著時間差，以彷佛穿梭於樹林般不規則的動作接近過來。

事情晚點再想。現在得先把那些魔物處理掉才行──

如此切換想法的狄歐斯，對艾莓蘿與瑪琳使了眼色。

光是這樣，她們兩人就已經了解狄歐斯的意思。兩人只有在一瞬間皺起眉頭，不過她們並沒有把對狄歐斯抗議的破綻留給那幾頭魯?波古。

兩人互相朝反方向散開，各自引開魯?波古。

然後，剩下的那一頭沖向狄歐斯那邊。

（在她們兩人擊倒它們之前，其中一頭由我引開。）

這就是狄歐斯默默對兩人下達的「指示」。是確實減少魯?波古數量的作戰。

握住的拳頭因緊張而滲出汗水。

如果是艾莓蘿與瑪琳，想必能夠應付。法露兒也是，就像她自己一開始宣言的一樣，現在位居邊角而不採取行動，一直在找尋機會。

有問題的是自己。必須在神獸們過來救援之前，不讓自己成為魯?波古的餌食。

就在思考這些事的短暫瞬間，魯?波古已經逼近狄歐斯的眼前。

從它大幅張開的嘴裡能窺見的，是排了幾列的銳利獠牙。

當然，狄歐斯並沒有打算成為獠牙下的餌食。

他看準時機，向上跳躍。

成功在魯?波古背後著地的狄歐斯，接著向後躍步拉開距離。

「吼嚕嚕……」

然而，魯?波古立刻變換方向。它發出細微的低鳴之後──

便以宛如弓箭射出的速度，朝狄歐斯奔馳。

「可惡！好快！」

就在狄歐斯打算和魯?波古拉開更多距離，跳躍起來的時候──

露比嬌小的身體，從狄歐斯的懷中跳了出來。

「──！」

一瞬間，狄歐斯嚇得全身蒼白。

那並不是狄歐斯的命令，也不是露比有所意圖的行動。

體力耗至極限的露比，由於狄歐斯的速度而被甩了下來──

就只是這樣而已。

而且，那實在是過於不幸的意外。

露比沒有辦法瞬時理解自己身上發生了什麼事。

可愛的眼睛睜得更加圓潤，只是毫無防備地被拋到空中。

朝向那樣的露比，魯?波古的銳利獠牙撲了過去。

高速沖向狄歐斯的魯?波古，剎那間將目標轉移至露比。

看在狄歐斯的眼裡，那幅情景就像慢動作般的播放。

獠牙緩緩地，卻也確實地逼近露比的嬌小身軀。

然後──

飛散的鮮血，在夜晚的競技場之中飛舞。

清醒之後最先感受到的，是侵襲全身上下的劇烈搖晃。

那是一場十分殘忍，又令人不快的夢。

被陌生的人抱住而且搖晃全身，令人不快的一場夢。

（……夢？）

蕾娜靜靜地睜開眼皮。

她先看見的是黑色布料。然後是聞不慣的「他人」氣味通過鼻子。

（這……並不是夢……那是……）

蕾娜稍微瞥了一下抱住自己的人物的臉。

不是狄歐斯。

是在失去意識之前看過的，在舞台上的人物。不過，他當時的表情與現在的表情，簡直是判若兩人。

為什麼是他──在湧起這樣的疑問之前，心中先引發的是強烈的不快。

能夠抑制自己不讓全身毛髮豎立，或許已是一場奇蹟。

而且，她隱隱約約察覺到自己身處什麼狀況。

不知為何，她異常地冷靜。

或許是因為她看見的維斯貝的神情充滿瘋狂。或許，重點在於她確認到打算奪回自己的狄歐斯與神獸們全心全意的神情。

演變到現在這一刻的過程她完全沒有印象。

不過，接下來自己該採取的行動──她心裡有數。

維斯貝還沒有發覺蕾娜的意識已經清醒。

蕾娜眼睛半閉，裝出還在昏迷的模樣。然後，她一直靜靜地等待該展開行動的那一刻。

兩頭魯?波古各自接近艾莓蘿與瑪琳。然後大幅張嘴，露出獠牙。

「喝啊！」

艾莓蘿以藤蔓展開攻擊。

在空中複雜交纏的數條藤蔓，在魯?波古眼前解開，如同長槍一般突刺。

這個動作，僅僅一秒。

然而，魯?波古對此有所反應。它以不符合巨大身體的速度急速回頭。

艾莓蘿的藤蔓並沒有射穿魯?波古，而是徒然划過半空。

「看來是從剛才的攻擊中，有所學習了呢……」

一邊卷回藤蔓一邊冷靜低語的艾莓蘿，纖細的眉毛向內一皺。

在她的旁邊，瑪琳正朝著撲向自己的魯?波古放出水流。

魯?波古以並不像狼的跳躍力躲過水流。

落空的水流在競技場的牆壁鑿出洞穴，然後消失。

「…………」

瑪琳看完這個景象之後，便瞄了一下身旁的艾莓蘿。

「艾莓蘿……麻煩你……把它們……引過來……」

「你的意思是，兩頭都要？」

「嗯……可以嗎……？」

「這點小事不算什麼。但它們的速度比我想像中還要快就是了。」

「那就……拜託你了……」

這麼說完之後，瑪琳的身影就完全消失。

是運用水的力量，讓身影完全不見。

可以看出魯?波古因為目標突然消失而顯露動搖

的神色。眼睛不停地動作，打算找出瑪琳的身影。然而，它們沒有辦法在競技場中捕捉她的身影。

「原來是這樣啊。這下可得好好努力當個誘餌才行了呢。」

艾莓蘿無懼地展露笑容之後，便將雙掌朝上。

細小的草從她的手掌心出現，像是跳舞般擺動。

艾莓蘿就像在玩傳球遊戲一般，將那些草朝著魯?波古拋出去。

剎那間，草的樣貌改變。變為如同刀刃的銳利形狀。

草之刀刃掠過兩頭魯?波古的腿，畫出鮮血線條。

兩頭魯?波古像是瞪著艾莓蘿一般將她看在眼裡，以及朝著她奔跑出去的時刻，幾乎是同一時間。

艾莓蘿架起數條藤蔓，擺出準備迎擊它們的架勢──

下一瞬間，兩頭魯?波古的身體就迅速地橫向彈飛。

是渦旋的水流，從側面襲擊了兩頭魯?波古。

並不需要再次確認，也能知道那是瑪琳放射的水流。

無法抵抗激烈的水流，兩頭魯?波古被壓到競技場的牆上。

瑪琳馬上就用水之牢籠將它們包圍。

接下來是在牢籠之中，將水大量灌入。兩頭魯?波古的巨大身體，一下子就被關進由水構成的水槽。

對於毫不留情的水攻，魯?波古連掙扎的機會都沒有。苦悶的泡沫，從鼻口之中不停地冒出來。

「哎呀呀。瑪琳女士還真會凌遲呢。讓我有點驚訝。」

「拜託你……別說成那樣……」

再次現身的瑪琳，是站在離艾莓蘿有點距離的地方。或許是為了操縱水之力，她呈現雙臂朝著魯?波古伸出去的狀態。

「這樣放著不管也會窒息而死，不過看它們很痛苦，我就幫點忙吧。」

艾莓蘿微笑之後，她的藤蔓又一次如同長槍一般飛向魯?波古。

穿進水之牢籠的藤蔓前端，就像是被兩頭魯?波古的身體吸進去一般的刺在上頭。

自牢籠中流出來的，是大量的水與紅色血液。

被丟到競技場地上的魯?波古就那樣沒有再站起來，化為光粒子而消滅。

艾莓蘿與瑪琳沒有特別顯露什麼反應，互相接近對方。

「剛才的水之牢籠，該不會是應用雅葛特女士的能力？」

艾莓蘿這麼一問，瑪琳就一邊別開視線一邊點頭。

「……嗯……因為我覺得……那招……我應該也能用……」

或許是因為模仿別人的招數令她難以啟齒，她的聲音比起平時更沒有氣勢。艾莓蘿看著那樣的她，臉上浮現笑容。

露比的身體被拋至半空中，也就是在這個時候。

他並沒有特別意識到要這麼做。

狄歐斯只是立刻向露比伸手過去而已。他必須伸手。

因為由於自己的失態而失去誰，已是不能再發生的事情──

狄歐斯的手抓住露比身體，以及魯?波古的獠牙刺進狄歐斯手臂的瞬間，幾乎是同一時刻。

「──！」

同時感受到痛苦與熾熱。儘管如此，狄歐斯還是沒有漏出痛苦的聲音。

自狄歐斯手臂噴濺的血液，染上魯?波古的上顎。

儘管如此還是不能放開露比的身軀──狄歐斯讓所有的神經只聚焦在這件事上頭。

然後──

「喝啊！」

他以另一條手臂朝著魯?波古的下巴打出上勾拳。

那陣衝擊，也傳至狄歐斯仍被獠牙貫穿的手臂。宛若神經燒斷的感覺，使得狄歐斯表情嚴重扭曲。

魯?波古禁不住疼痛而張開嘴巴。趁此機會，狄歐斯從獠牙中拔出手臂。

雖然已經失去知覺，不過他有著就算這樣也絕對不能放開露比的決心。

好不容易得救的露比，一直用難以置信的眼神看著狄歐斯的舉動。

狄歐斯再一次將那樣的她，塞到自己的懷中。

「……怎麼會……太扯了吧，迪歐歐……」

露比看見了。受獠牙貫穿的狄歐斯手臂部分，被挖出傷口的模樣。

儘管狄歐斯傷口流出大量血液，他還是繼續動身閃躲魯?波古的攻擊。

然而痛楚成為枷鎖，令他動作變得遲鈍。

狄歐斯完全承受魯?波古的身體撞擊。

雖然狄歐斯在半空中迴轉好幾圈，他還是擺出不會讓懷中的露比被壓潰的護身姿勢。

可是，他沒辦法再繼續站起身子了。

「主人！」

「哥哥……！」

「阿狄！」

察覺異變的艾莓蘿、瑪琳，還有法露兒，全都朝著狄歐斯身邊前進。然而她們身前卻有風之刃傾注而下，刺進地面。

「喔喔。這個場面滿有趣，你們可別阻撓啊。」

「唔──」

艾莓蘿反射性地對維斯貝伸展藤蔓──

「喂喂喂，不管這頭神獸的安危了嗎？」

維斯貝的指尖，碰著蕾娜的眼皮──他的意思是，打算戳爛她的眼珠。

艾莓蘿與瑪琳除了咬牙切齒外，什麼都做不到。

對方像那樣以蕾娜要脅，根本令人無法行動。

為了個別擊敗魯?波古而離開狄歐斯身邊的舉動，完全帶來了反效果。

這段時間，魯?波古對著狄歐斯的攻擊也沒有停歇。銳爪抓裂了狄歐斯的背、手臂，還有腿。

儘管如此，狄歐斯還是沒有昏迷。正是因為他很耐打，才沒有讓意識遠去。

狄歐斯多少將自己抽離意識之外，觀望自己身體增加傷痕的情形。

『你的拳擊還有踢腿，都決定性地缺乏銳利度。甚至會讓人懷疑你拳腳的力量，是不是全部都換成了耐久力。』

進行拳鬥士的修練的時候，被人講到煩的話語閃過腦海。

狄歐斯自己也一直抱持疑問。而且心裡也很不甘心。明明自己有認真修練，為什麼只有攻擊力沒有長進？為什麼只有耐久力過人？

這個疑問，終於完全解開了。

是為了保護神獸們。

狄歐斯打從心底理解，那都是為了現在這一刻，像這樣子保護神獸們。

他知道，露比正在懷裡哭泣。儘管如此，狄歐斯還是從衣服上輕撫露比，為了讓她安心而對她細語。

「沒事的。我現在打從心底覺得，自己身體很耐打真是太好了。」

因為就算傷成這樣，還是能夠行動──

對於強忍痛楚讓嘴角上揚的狄歐斯，露比除了流淚之外什麼也做不到。

另一方面，艾莓蘿與瑪琳仍以險峻的表情瞪向維斯貝。

她們的內心，一直朝著某個方向。

──幫助狄歐斯。

說不定蕾娜會因此受傷，可是就算那樣──

要聽從神獸馴獸師的命令，還是拯救神獸馴獸師？

她們面臨終極的選擇，覺得應該將主人的性命放在最優先的地位。

（對不起，蕾娜女士。可是，我們神獸果然還是──）

艾莓蘿臉上滲出苦澀，並且朝維斯貝伸出手臂的那一刻──

亮光竄過整個競技場。

狄歐斯與露比、艾莓蘿與瑪琳、法露兒與魯?波古，還有黑兜帽──

他們的視野全都被那道光奪去。

儘管眼睛看不見，但狄歐斯等人馬上理解。

這道光是蕾娜發出來的。一定不會錯──

「咕喔啊！」

極近距離發出的大量光線燒灼眼睛，使得維斯貝發出苦悶的叫聲。

蕾娜並沒有放過這個機會。

她使盡力氣，咬下抱住自己的維斯貝手臂。

「──！」

劇烈的痛楚，使得維斯貝忍不住甩開手臂。

蕾娜的身體立刻從維斯貝的臂彎落入空中。

那高度就算變為人類型態，掉下去也不會毫髮無傷。儘管如此，蕾娜的眼裡還是沒有染上恐懼。

因為她看見變成人類型態的露比，朝著天空伸出手臂──

「蕾喵～！」

「露比！」

或許是因為眼睛還看不太清楚，露比的眼皮只睜開了一半。

不過蕾娜還是彷佛被她的手臂吸進去般落入她懷中。

下墜的衝力，使得露比保持抱住蕾娜的姿勢，跌倒似的向後倒下。儘管如此，她絕不放開蕾娜。就像不久前，狄歐斯對她所做的一樣。

「露比……謝謝你。你沒事吧？」

維持神獸型態的模樣，蕾娜一臉擔心地看著倒地的露比。露比雖然看起來有點痛苦，表情扭曲，但還是笑

著挺起身子。

「嘿嘿……我接得很準吧。」

「可是，你怎麼會出來？」

「因為露比覺得蕾喵一定會跳下來啊。而且現在的露比，也只能做到這種事情嘛……」

在亮光使人目眩的短暫時間內，露比就已經預測到蕾娜接下來的行動。

然後，她從狄歐斯懷中跳出去，變身成人類型態。

原本會去接住蕾娜的人，說不定會是狄歐斯。然而他現在正與魯?波古對峙而無法動身。

所以，露比才採取行動。

代替重要的主人──狄歐斯而動身。

「太好了……！」

「露比女士、蕾娜女士！」

視野恢復清晰的瑪琳與艾莓蘿，歡欣地跑向兩人。

然而，她們必須晚點再互相展現重逢的喜悅。

狄歐斯目前仍與魯?波古對峙。

有人從那頭魯?波古的背後接近。

那是手持短劍的法露兒。

「喝啊啊啊啊啊啊啊！」

法露兒朝向魯?波古跳躍之後，短劍的劍鋒就對準魯?波古的頭。然後她灌注渾身的力氣，將短劍刺了下去。

那是令人心生畏懼，筆直的軌跡。

短劍垂直插在魯?波古的頭上，深入得完全看不見劍刃。

法露兒急忙離開魯?波古。

魯?波古嘴裡流下口水，劇烈地搖晃頭部。它亂動了一陣子之後，就像操線斷裂般的停止行動，橫向倒地。沒過多久，魯?波古便化為光粒子而逐漸消失。

將光的殘滓看進眼裡的狄歐斯一行人轉頭。

現在剩下的對手，就只剩維斯貝與黑兜帽。

維斯貝仍然注視著被蕾娜咬過的手臂，一直呆愣。

「……哼。」

黑兜帽不帶感情地發出鼻息之後，彷佛被什麼東西彈開般的突然動身。

狄歐斯不禁懷疑自己的眼睛。

黑兜帽竟然筆直衝向他。

為阻止黑兜帽，法露兒躍至狄歐斯身前。

然而，她的手上已經沒有武器。

「啊唔！」

黑兜帽對法露兒的肚子打進幾拳之後，便捉住她的手臂，橫向拋出她的身子。

法露兒連採取護身姿勢的機會也沒有，身體就在地上反彈。

──好快！

黑兜帽剛才的攻擊，威力與速度毫無疑問地與拳鬥士不相上下。

法露兒雖然是戰士，不過她的機動力幾乎不劣於狄歐斯，卻完全沒有辦法應對。

狄歐斯張腿擺起架勢的時候，黑兜帽已經近在他的眼前。

以狄歐斯的臉為目標，立刻展開連續的拳擊。

狄歐斯好不容易才以沒受傷的手臂擋下拳頭。可是黑兜帽立刻以另一隻手將狄歐斯的手臂擊開。

「──！」

狄歐斯的表情扭曲。他感受到的是令人懷疑臂骨是否已經折斷的衝擊力。

（這傢伙到底是怎樣！他不是魔物馴獸師嗎？動作與攻擊都太敏銳了……！）

「哥哥……！」

神獸不可能在一旁默默看著這種發展。

瑪琳放射的水流，強勢撲向黑兜帽。

黑兜帽卻弓起背部，輕鬆躲避那一擊。

或許是察覺四頭神獸齊聚使得情勢逆轉，黑兜帽這時向後跳躍，拉開與狄歐斯之間的距離。

神獸們沒有放過這個機會，馬上前去狄歐斯的身邊。

「迪歐歐，久等啦。」

「露比，真的很謝謝你。」

「露比能行動，也都是因為迪歐歐有讓露比休息啊……」

從露比手中接過蕾娜的狄歐斯伴隨安心的笑容，以單臂擁抱她嬌小的身體。

「蕾娜，你沒事真是太好了……」

「狄歐斯……」

蕾娜現在毫不抗拒。她將鼻子用力地貼過去，就像是在確認他的氣味。

「可是狄歐斯，你的手臂……」

大家都一臉不安地注視狄歐斯負傷的手臂。他的傷口，現在仍然持續流血。

「總之，先用我的藤蔓止血──」

「區區光之神獸，居然耍小聰明啊！」

突然間，維斯貝像在輕蔑對手般的吶喊。他注視被蕾娜咬過的手臂，憤怒地顫抖。

那樣的他，身體逐漸被風包圍。

那股力量，已經不能單以風來稱呼。

大氣在震動。

「冷靜點，維斯貝！」

黑兜帽提高音量。然而他的聲音似乎沒有傳進維斯貝耳里，而維斯貝產生的風勢變得更加激烈。

厚實的雲層籠罩競技場上空。不，不只是競技場，那些雲層已經擴展到巴赫?希耶羅全土。

將微弱光芒灑落地面的月亮，一下子就消失在眾人眼前。

壓境般聚集的陰雲不只產生了風，還喚來劇烈的雨勢。

珂希嘉與雅葛特，身處一瞬間就化為暴風雨領域的海邊。

波利忒列內部住客的避難幾乎已經結束。她們兩人之前是前往避難途中負傷的住客身邊，進行簡單的治療。

她們在住客大致冷靜下來，打算說明事件詳情的那一刻，突然受到劇烈的風雨侵襲。

「這、這陣風是──？」

壓低姿勢，以手臂確保視線的珂希嘉大聲說話。

由於突如其來的狀況，周圍發出了小聲的慘叫。

風勢強到若是站起身子，就會毫不留情地被吹走。而且還有敲打全身上下，令人疼痛的雨水──

直到不久前，都完全感受不到會下雨的跡象。沒有半朵雲的夜空，本來掛著一輪漂亮的明月。而珂希嘉她們之前就是在月光下治療傷者。

「我聽說巴赫?希耶羅並不會發生這種天候劇變的情形啊……」

「珂希嘉！這陣風，並不是自然產生！我感受到了魔力！」

雅葛特為了不讓自己被吹走，緊緊抓住珂希嘉的同時這麼說。

「魔力……該不會，是維斯貝的魔法？」

「對。因為有感受到風之精靈們的力量，不會有錯的。是從競技場那邊傳過來……！」

這麼訴說的雅葛特身體被黑色的氣場包覆。雅葛特就暫時維持這種狀態，並且闔上眼皮。

但還沒過幾十秒，黑色氣場就已消滅。可能是剛才有憋氣吧，她的呼吸突然紊亂起來，將氧氣吸進自己體內。

「小滿腹？」

「我剛才試著跟風之精靈們接觸──可是身為黑暗神獸的我果然辦不到。他們連聽我說話都不肯……」

「這樣啊……」

「現在也只能靠狄歐斯先生他們處理了──」

雅葛特垂下眉毛與耳朵。

「狄歐斯先生……」

競技場的周圍由於強風而引起白色波浪。現在這樣不可能過得去。

珂希嘉注視浮在黑暗中的競技場，而她現在只能祈禱。

「忘記任務了嗎，蠢蛋。」

黑兜帽仍將維斯貝看在眼裡並且咂舌，繼續後退。

維斯貝並不打算停止風之魔法。

他更加瘋狂的目光，只把蕾娜看在眼裡。

被對手趁隙逃脫。

被對手弄傷。

他無法饒恕這樣的事實。

「我疏忽了……這點我就老實承認吧。不過就算如此，讓我的身體受傷仍然是不可饒恕的行為。別以為有辦法逃！」

如同野獸般嘶吼之後。

維斯貝朝向競技場的舞台，大動作揮下手臂。

含有雨水的沉重風勢，劇烈衝擊狄歐斯與神獸們的身軀。

「唔唔……！」

那已經不是風了。衝擊強得令人以為是受到鈍器毆打。

維斯貝以手指彈出細微的聲響。那陣風的性質瞬間轉變。

瞬間變為宛若刀刃，像會刺進骨髓般的風。

「這是──！」

「……！」

瑪琳雖然展開水之防禦膜，但強烈的風勢一下就將其吹散，化為雨水的一部分。

在這個時候，風的銳利也不減反增。狄歐斯與神獸們的身體開始飛散鮮血。

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