第960章：選擇國家，還是教會？（Ⅰ）（1/2）

教會的最高領袖被稱為「聖光教皇」，是太陽神在人間的第一使徒、全權代理人，按照帝國****的傳統向來由皇帝本人兼任，在宗教與世俗的世界裡都處於至尊地位。但是皇帝畢竟只是一個凡人，一個通過天生的血統而非層層篩選登上皇位的「幸運兒」，其精力與學識都是有限的，除了極少數歷史上光輝煊赫的明君大帝，多數皇帝都無法兼顧教會與世俗事務，要麼傾向於前者，要麼將更多的精力放在後者。

查理四世皇帝是一位比較平庸的統治者，這位貪圖享樂好大喜功的陛下對枯燥教條的宗教事務不感興趣，再加上近年來病魔纏身精力不濟，就更加難以分神管理那個龐大的教會了。在這樣的情況下，教會排名第二的「普世牧首」就成了實質上的「教皇」，而查理皇帝在宗教事物上通常只是扮演一個「橡皮圖章」的角色。

教會排名第三的巨頭是「大公裁判」，主要職責是處理教會內部的糾紛，處罰違反戒律的聖職人員，還有一個最廣為人知的職責就是打擊異端和邪教徒，從組織程序上來講，帝國境內的宗教裁判所都要向「大公裁判」負責。自教會創建以來，「大公裁判」的形象就與「火刑架」聯繫在一起，仿佛大公裁判」的業績與其任內燒死的異端成正比，所以在人們心目中這個排名第三的教會巨頭的形象多少有點恐怖，被心懷敬畏的人們稱之為「培羅之劍」。

當代「大公裁判」弗蘭克太子卻是一個另類，這位年輕的傳奇牧師、培羅選民致力於改變教會冷酷刻板的傳統形象，就任「大公裁判」十年來專注於干一件事——裁撤宗教裁判所，廢除火刑，推行一種更寬容、更人道的宗教生活。

皇太子殿下的行為得到教會改革派的讚揚，同時也不可避免的遭到保守派批評，「普世牧首」格里高利就不止一次公開抱怨他這個「大公裁判」是在挖教會的牆角，是在自毀根基，兩人的矛盾從宗教事務延伸到帝國內閣，各自扶植大臣爭權奪利，現在保守派與改革派的角斗場又拓展到了遠東行省，為徵收「什一稅」這一政策展開針鋒相對的爭論。

菲利普在就任遠東大主教之前就是太子黨的成員，是改革派安插在遠東的重要棋子。現在保守派立主在遠東徵收「什一稅」，使得贖罪堡市民群情激奮，工商業界的反應最是激烈。菲利普通過安插在「覺醒者俱樂部」的傑尼斯牧師得知，掌握著首府經濟命脈的工商業大亨們已經聯合起來，出錢組織抗稅活動，還私下裡收買有活力的社會團體，向那些職業暴徒分發武器，準備搞個大新聞。

這個以「覺醒者俱樂部」為大本營的新興勢力代表了遠東工商業者和市民階層的普遍利益，影響力之大令菲利普感到震驚，更讓他擔心的是這個政治集團不光有錢還握著刀子，魯道夫軍團為其提供了強有力的武力後盾，或者更直白的說——「覺醒者俱樂部」本身就是寇拉斯家族為奪取遠東政權組建的利益同盟。

當金錢與暴力聯起手來，菲利普不認為還有什麼力量能夠鎮壓這場即將爆發的大革命。遠東行省劍拔弩張的局勢使他憂心忡忡，為此特地將自己的得力助手、教會改革派理論家傑尼斯牧師派往「覺醒者俱樂部」找葉夫根尼婭等工商業領袖談判，想探一探他們的底線。

結果倒也在意料之中，對方不僅抵制徵收什一稅，還要求帝國當局徹底廢除歧視遠東人的「異端原罪法」和「帝國特惠制」，如今的遠東就像干透的柴草堆，如果達不到目的，他們不介意點燃革命的火焰。

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