第1640章：明年之約（2/2）

小艾伯頓為無法直接幫助羅蘭建設遠東深表歉意，打算通過其他渠道略盡綿薄之力。

「明年二月初，亞珊聖城將舉辦一場學術研討會，弗蘭克殿下希望藉此機會邀集各國著名學者，共同為他力主推行的社會改革獻計獻策，這是一個向帝國學術圈乃至政商兩界高層展示理念的好機會，羅蘭老弟，我非常希望你能出席這場盛會，如果你能說服帝國高層相信不需要發動戰爭也有辦法擺脫財政困境，那麼任憑軍方扯高嗓門煽動東征也不會得到主政者的響應。」

聽了小艾伯頓的話，羅蘭不由怦然心動，這的確是一個緩和遠東與帝國矛盾的好機會。

小艾伯頓注意到他的神色變化，笑著說：「只要你願意出席會議，我負責搞定邀請函，你在聖城期間的安全也由我們韋恩斯坦家族來負責，保證你少不了一根頭髮。」

「多謝了，韋恩斯坦先生！」羅蘭用力握了握小艾伯頓的手，感激而不失冷靜地回答：「我會慎重考慮你的邀請，儘快做出答覆。」

「那就再見了，羅蘭老弟，期待明年三月我們能夠在聖城重逢。」小艾伯頓拍了拍他的肩膀，轉身登上飛艇。

「黎明號」飛艇收起舷梯，啟動魔導浮空引擎，緩緩升起。

羅蘭目送飛艇升空，在朵朵白雲的掩映下向著西方飛去，直至消失在天際盡頭。

……

10月16日，訪問團平安返回亞珊聖城。聖城新聞界對此進行了簡短的報導，朝野上下似乎都在有意淡化這一促成帝國與遠東外交關係發生重大轉變的標誌性事件。

十月下旬，遠東外交大臣昆體良受到帝國中央大學邀請，以非官方身份出席一場關於國際貿易的學術會議。或許是巧合，帝國內閣首相穆勒伯爵也在同一天出席了會議。利用主辦方舉行招待宴會的契機，昆體良會晤穆勒，並就帝國與遠東的非官方合作交換了意見。

會議結束後，昆體良即日返回寇拉斯堡，帶回來的還有一份秘密協議。根據這份協議，帝國將與遠東就穀物出口價格達成共識，利用兩國在國際糧食出口市場上的寡頭地位，合作建立壟斷優勢。

這份協議的達成標誌著帝國當局受到老福格爾、小艾伯頓和帕拉丁娜等人的影響，暫時放棄對遠東動武的打算，轉而尋求合作，接受羅蘭的倡議與遠東政府聯手組建「糧價卡特爾」，共同推高穀物出口價格。