第1772章：積極備戰（Ⅱ）（2/2）

4000萬金塔勒，哪怕在諸位見多識廣的內閣大臣眼中也是一個大到了不得的數字！遠東建國四年來，從未為某一產業投入過規模如此龐大的啟動資金，由此可見不獨國王陛下重視魔導汽車產業，王子殿下同樣看好這一產業的光輝前景。

有錢好辦事，馬特維立刻轉變態度，拍著胸脯保證完成國王陛下和王子殿下的重託，親自主持汽車工業，確保明年年底之前為軍方提供不少於30000輛魔導汽車，初步實現遠東陸軍的機械化。當然，軍方不光提供訂單，還要深入參與魔導汽車工業，比如培訓官兵駕駛魔導汽車的技術，比如成立一個新的技術兵種，專門負責維修和護理魔導汽車，這些都需要與工廠方面配合。

接下來的時間裡，會議氣氛愈發熱烈。魯道夫陛下憑藉多年從軍的實戰經驗，提出魔導汽車還可以進一步改良，比如加強車輛的裝甲厚度，改造為裝甲運兵車，比如將魔導汽車與魔晶重炮相結合，創造出一種可以邊打邊跑的自動大炮！

別人或許覺得國王陛下這些天馬行空的念頭太荒唐，根本不具備可行性。羅蘭的感受卻恰恰相反，為父親的高瞻遠矚讚嘆不已。地球上的戰爭史足以證明裝甲車在戰場上不可或缺的地位，而魯道夫設想中的「魔導汽車+大炮」，其實就是「自行火炮」，正是未來炮兵的發展方向。

會議結束後，諸位大臣都意識到王子殿下在魔導汽車的問題上表現得過於激進，卻又不便打聽為何如此，只好把困惑藏在心裡。

直到當天下午，一則新聞由亞珊聖城傳到寇拉斯堡，人們才恍然醒悟帝國變了天。羅蘭正是因為提前一天得知了這一重大消息，才會以更積極的態度整軍備戰，而儘快列裝魔導汽車，正是加強遠東國防力量的關鍵一環。

……

1624年9月1日，帝國政壇發生劇變。穆勒首相向皇帝陛下遞交辭呈，攜全體閣僚盡數黯然下台。取代穆勒伯爵上台組閣的新任首相，正是聖城特區樞機主教克洛德。

羅蘭通過福格爾家族提前得知帝國內閣換屆的消息，立刻預感到一場浩劫即將到來。克洛德首相的上台不僅意味著帝國政壇上的「保守派」勢力壓倒「改革派」得勢，背後也有軍方激進派出了大力。新任首相為了答謝軍方激進派的支持，很可能放棄穆勒時代堅決反對東征的立場，對遠東人而言，來自西方的軍事壓力隨時有可能從威脅轉變成赤裸裸的侵略。當然，或許在克洛德內閣乃至大部分帝國民眾看來，東征是收復失地、鎮壓叛亂，具有天然的正義性。

安東尼還向羅蘭透露了一則最近在聖城傳得沸沸揚揚的奇聞：弗蘭克最看重的智囊，帝國貨幣改革的設計師兼推行者約翰·勞爾，因一手導致了這場禍及全國的金融危機淪為眾矢之的，飽受輿論責罵。約翰·勞爾承受不住由神壇跌落地獄的打擊，在亞珊聖城郊外一所修道院中，草草結束了自己年僅三十歲的生命。