第1697章：圓桌會議（Ⅱ）（1/2）

克洛德主教並不滿足流於表面的道德譴責，接下來他直接將矛頭指向帝國金融資本集團，痛斥這一階層是導致社會財富分配不公的罪魁禍首，而商人階層侵吞國家財富憑藉的是兩大武器，其一是「包稅制度」，其二是「壟斷特權」。

「包稅法」，即國家將財政稅收以某一指定數額承包給豪商，在豪商繳納此數之後，剩餘稅收全歸豪商所有。克洛德主教毫不留情面的把福格爾家族斥為受益於「包稅制」的反面典型，歷數該家族的發跡史，指出其為搜刮財富犯下的斑斑劣跡。

雅各布·福格爾也出席了會議，被克洛德主教這樣翻舊帳，指著鼻子罵遍祖宗八代，當然無法忍受，起身反駁對方的批評，申明包稅商無非是受僱於皇室和政府的打工者，為國家徵稅付出無數精力和心血，非但得不到公眾的體諒，反而遭受謾罵，這使他感到非常委屈。

克洛德主教對老福格爾的抱怨不屑一顧，以一種巧妙的方式做出反駁：

「福格爾先生，請問自從實行包稅制度以來，我們這個國家的總體財富是逐年遞增還是逐年減少？」

「這個嘛……社會總財富是在增加。」福格爾老頭苦著臉如實回答，預感到自己正一步步被克洛德推進坑裡。

「既然社會總財富在增長，可是據我觀察，占據總人口絕大多數的底層民眾卻一天天變得比過去更貧窮，另一方面，政府的財政收入並沒有明顯的增長，反而欠下越來越多的債務，那麼請問到底是誰從社會財富增長中受益？是誰在政府和民眾日益困窘的同時變得越來越富有，福格爾先生，您能告訴我嗎？」

羅蘭目睹克洛德主教談笑風生間將對手置於死地的風範，好不容易才克制住為主教大人鼓掌喝彩的衝動。別管克洛德的批評是否有欲加之罪的嫌疑，也不應追究他的論證是否不夠嚴謹，作為一個公眾人物，這種簡單粗暴的詰問方式無疑富有煽動力，使人不由自主與他同仇敵愾。

「克洛德主教還不到五十歲，年富力強，精力充沛，有野心又有才幹，將來會成為帝國宗教乃至政壇上的大人物。」

羅蘭在心裡做筆記，同時也禁不住突發奇想——黎塞留與馬扎然等地球上歷史人物的形象相繼躍入他的腦海，仿佛要與克洛德重合起來。倘若穆勒伯爵保不住相位，時勢將一位教士推上政壇，克洛德主教未必沒有機會成為亞珊帝國的「紅衣宰相」。

「不是那樣的，克洛德閣下，我不否認金融從業者在承包稅務過程中賺取了財富，但是賺錢有什麼錯？」雅各布·福格爾激動地舉起雙手，試圖顯示自己的無辜，「我們不偷不搶，合法經營，憑自己的汗水與智慧賺取財富，我們不應該成為別人貧窮的替罪羊！」

這個胖老頭的申辯只在同行那裡得到稀稀拉拉的掌聲，多數與會者向他投來或冷漠或憎恨的目光。別人都在受窮的時候只有你變富，瞧瞧你那腐敗的大肚腩，鴨梨型的身材，再想想你那億萬家財，誰會同情你？

「仇富」是人類的通性，這裡面更多的是情感在發揮作用，而非理性，但是誰又能指責人類共通的情感呢？克洛德主教簡直不屑於煽動與會者的「仇富」情緒，或許對他而言這樣做太低級了，輕輕放過老福格爾，繼續揭露貧富差距的深層因素。

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