第一卷 第三章 Absolute Beginners（1/2）

看來霍登在不知不覺間找到了工作。

而且還成了那間一流公司拉洛奎特的員工。

他疑惑地前往拉洛奎特公司所在的第一城區的鬧區。

走進熱鬧的人群時，喧囂聲迎面而來。從各種商業型公司建築林立的大街上轉進一條巷子後，就能看到拉洛奎特公司。

霍登戰戰兢兢地推開大門。眼前的美麗接待員隨即注意到他，向他打了聲招呼。

「歡迎來到拉洛奎特公司。我是接待員梅莉•露。請問今日有何貴幹？」

雖然她臉上掛的是營業用微笑，但受到她的溫和氣質影響，那副笑容就變得十分能撫慰人心。

「呃、呃……這個……那個……」

梅莉散發出的氣質讓霍登慌了手腳。

「啊！難道你是新進員工嗎？」

看到霍登這副模樣，梅莉一改原先的制式口吻，用稍微輕鬆的語氣對話。

「啊，呃……我、我想應該是吧……」

「竟然說『應該是吧』，怎麼一點自信也沒有呢？」

梅莉輕輕笑著。

「那個，這是有很大的原因──」

「可以請教一下大名嗎？我幫你查查看。」

霍登報出自己的姓名。梅莉隨即召喚出履曆書開始查詢。

「嗯……有了有了！霍登先生的確有登記為本公司的員工喔。」

「……是真的啊。」

「咦？」

「啊，沒事。我只是在自言自語。」

「這樣啊。不過你還真貪睡呢，第一天上班就遲到。」

帶著天真無邪笑容的梅莉做出張鬼臉，訓了霍登一頓。她的一舉一動太過可愛，霍登差點就被擊沉了。

「非、非常抱歉！」

霍登漲紅了臉，難得地老實道歉。

「嗯，是人都難免睡過頭嘛。像我今天也遲到五分鐘喔，彼此以後多多注意吧。」

梅莉微笑著將兩手拍上霍登的雙肩，讓霍登的心跳瞬間飆快。

就在這個瞬間，霍登的眼瞳變成了粉紅色。

他很自然地將手勾住梅莉的腰。

（糟、糟糕了！是那時候的技能「風流男」……）

「哈哈哈。既然我們都遲到，就讓人不禁感受到命運的存在呢。」

（這傢伙前陣子不是才說命運是很陳舊的用語嗎？）

「？命運？」

「沒錯！正是命運！與你這樣惹人憐愛的女孩在同一天遲到，除了命運之外我想像不出其他字眼！你想想看，我們已經於這恆久的時間之中共享了『遲到』這項概念。從此以後你與我就不再是陌生人了！」

（什麼鬼話！誰來跟我說明一下「共享遲到的概念」是什麼意思啊！）

「概念？？？」

梅莉歪著頭，頭上彷佛冒出一堆問號。

「你不用想那麼多，只要將一切交給我就好了。」

霍登把懷中的梅莉拉向自己，將她的唇靠向自己的嘴。

（這個大白痴！為什麼這傢伙老是一下子就想接吻啊！）

「啊，已經開始了！來這邊來這邊！」

梅莉突然這麼一喊，拉開霍登的手後牽著他往某處走。

「哈哈！小貓咪你還真優雅呢。是不想在這種公眾場合獻出那分寶物（嘴唇）吧。我很期待你究竟要帶我前往何方喔。以我個人來說，希望在有著美麗夜景之地一邊品嘗葡萄酒一邊欣賞你那可愛的笑容……」

就在霍登（風流版）不斷碎碎念著各種令人起雞皮疙瘩的話時，梅莉抵達了目的地新進員工說明會的會場，並順勢將霍登請了進去。

「就是這裡喔，還好勉強趕上時間。那麼，霍登先生，再見。」

「哈哈。這裡就是我倆的愛之巢嗎。那就開始……嗯？」

霍登的心跳瞬間恢復正常，「風流男」的效果也消失了。

「愛之巢？你這傢伙在胡說八道什麼？」

仔細一看，那是一處類似大型會議廳的地方。屋子裡的白板前站著一位高挑的女性，她一臉傻眼地看著霍登。

「……早、早安。」

霍登還搞不清楚狀況，總之先打個招呼。

這時裡頭的十位新進員工全都轉頭看向他。

霍登瞧了瞧，在人群里找到兩名熟面孔。

其中一位是薩利•巴恩斯。他一看到霍登就露出溫和的笑容，舉起手示意。

而另一位則是……

「你是……」

那位人士或許是太過驚訝，站起身指著霍登。

「呃！梅格•福勞爾茲……」

梅格對霍登投出怨恨的眼神。

尷尬不已的霍登不由得往後退了幾步。那起事件的內疚感不斷翻攪著霍登的內心，羞愧與自我厭惡的念頭一起湧上心頭。

「你是哪位啊？找我有事嗎？」

剛才那位高挑女子踏著喀喀響的步伐，走到霍登面前。

「我是霍登•杜赫提……」

「哦，就是那位『遊人』與『最年輕欠債王（King of Liability）』啊。那麼你這位『遊人』有何貴幹？」

對方以彷佛不給霍登辯解機會的嚴厲眼神盯著他看。

「我、我好像成為這裡的員工了……」

「啊？」

梅格吃驚地大喊。

「請安靜，福勞爾茲。」

她被這麼一罵，只能不甘心地坐回位子上。

當霍登表明自己是拉洛奎特的員工後，現場的新進員工也騷動起來。

「安靜！我不記得有準許你們竊竊私語。」

高挑美女以尖銳的聲調吼了一聲，底下的人紛紛閉嘴。

「你說是員工？……有這回事嗎？我什麼也沒聽說喔。」

她的聲音中充滿壓倒性的壓迫感與不容許反駁的氣勢。正當被這股氣勢震攝的霍登一句話也說不出來時，他背後的門打了開來。

「嗚啊啊啊啊。頭好痛……」

一位毫不掩飾宿醉的模樣，彷佛跑錯地點的人物來到會場。當那個人腳步不穩地進入屋子時，眼神剛好跟霍登對上。

（咦？那個大叔……是昨天的……？）

「哦，你來啦，小哥。不對，已經不能叫你小哥啦。」

總裁忍住喝欠，繼續說下去：

「昨天還沒自我介紹吧。我是文森•拉洛奎特。霍登，歡迎來到我的拉洛奎特公司。」

文森說完便從懷中掏出一根皺巴巴的香菸，打了個響指點著菸頭。他深深吸了一口後毫不客氣地吞雲吐霧起來。

「歡迎你的加入。」

他提起嘴角露出微笑。

「……總裁，這裡禁菸。而且我已經說過很多次請不要遲到。今天還是新進員工的第一個出勤日喔，連這種重要日子都遲到，你有沒有毛病啊？根本不能當員工的表率。還有，為什麼還擅自招收員工啊，這種重要的事麻煩先告知一下。」

高挑女子雖然勉強用尊敬的語氣向總裁說話，但仍然難掩其憤怒的情緒。

「別那麼死板嘛，小蒂。昨天去喝酒也是一種招募喔。今天會遲到在所難免啦。」

「誰是小蒂啊！你這個不良中年！」

「喔～～好可怕好可怕。就是因為那樣你的未婚夫才會逃跑咕嗚──」

轉瞬間，文森的身體以恐怖的迴轉速度飛到半空中。看來他狠狠吃了一記猛烈的踢擊。

在場所有人都嚇傻了。

「呃～～總裁似乎身體不適。我們先繼續進行下去。」

沒有人敢回話。那位女子的眼神中透露出誰要是多嘴就等著被宰的明確訊息。

「杜赫提。你坐福勞爾茲的旁邊。」

「咦？」

「什……！」

霍登和梅格同時驚呼一聲。

「有意見嗎？」

「「沒、沒有……」」

女子嚴厲且不容反駁的口氣讓霍登和梅格不敢再發出聲音。

「杜赫提！你還楞著做什麼，快點入座！」

「是！」

霍登一秒內就立正站好，踏出有如士兵行進的腳步走向座位。薩利就坐在梅格的後面，他則是露出近似苦笑的笑容。

迅速坐上位子後，一股非比尋常的負面情緒毫不掩飾地朝霍登刺過來。那股情緒的主人身分不需要他猜測，實在太過明顯了，反倒有種光明正大的坦蕩感。恐怖的是那位人士不需要擺出鄙俗的瞪視表情，只靠身上的氣場就能給予如此巨大的壓力。

霍登拚命抵抗那股氣場。最後他下定決心打破現狀，輕聲向梅格搭話。

「你、你好……真巧呢，竟然會在這種地方見面。」

「你好。現在正在進行新進員工說明會，可以麻煩你不要找我說話嗎？」

她說的話很正確，但語氣里卻有著藏不住的厭惡感。

「……你……在生氣吧？」

「我不是說別和我講話嗎？」

梅格擺出不帶一絲笑意的笑容，那張笑臉更襯托其言詞的刻薄。如果光看表面上的意思是要霍登別找她搭話，但更像隱含了往後都別與她往來的言外之意。

「實在很對不起……這一切都是我的錯……」

霍登低聲但很真摯地道歉。

雖然之後再正式道歉也行，但道歉這檔事是越早越好。

「既然我做出了那種事，你會討厭我是理所當然。但能不能至少讓我道個歉呢？」

見到霍登如此真誠，梅格的態度也有了一點點軟化。雖然她什麼也沒說，但似乎稍微願意聽進霍登的話了。

「這個嘛……你可能不知道，我也是第一次做那種事。然後又因為太過得意才會像那樣失言……」

話還沒說完，梅格就渾身開始顫抖。她將那充滿強烈意志的眼睛轉向霍登，不管台上還在進行說明就大喊：

「人、人家也是第一次啊！！！！」

她的聲音傳遍整個會議室，現場頓時陷入一片沉默。新進員工們也都被嚇了一跳。

梅格見狀立刻回神，整張臉漲成紅色。看來的確有其父必有其女，連生氣時的口吻都差不多。

「請安靜。雖然不知道什麼事的第一次，但現在不是你可以發言的時間。」

「～～～～～～！」

梅格的臉變得更加通紅，簡直像熟透的蘋果。

霍登嘆了口氣，薩利則是聳了聳肩。

「既然多了這位霍登（特例），我就再做一次自我介紹。」

不久前才踢飛準備主持說明會的總裁，前方那位美女現在以比總裁更有威嚴的聲音對會議室中所有人如此宣布，她似乎想把整個說明會的流程重跑一次。

「我是拉洛奎特公司的副總卡絲蒂•勞倫斯，往後請多指教。而那位像跳到陸地上的魚一樣抽搐的傢伙就是本公司的總裁。」

聽到總裁被以這麼隨便的方式介紹，在場所有新進員工都難掩疑惑之色。不過後方的現有員工僅僅露出無奈的表情，沒有什麼特別的反應。看來這已經是常見的景象。卡絲蒂沒有在意困惑的新進員工，繼續以不帶感情的口吻進行下一段說明。

「按照往年的慣例，你們得做個自我介紹。先從巴恩斯開始。」

「是！」

薩利輕輕地站起身，掛著一如往常地笑容走到卡絲蒂身邊。

「初次見面，各位好。我是往後將和你們一起在同間公司共事的薩利•巴恩斯。職業是『勇者』。我因為憧憬總裁文森先生而決定加入這間公司。我將以成為總裁那樣的強者為目標砥礪自己。雖然還不夠成熟，但仍請各位多多指教。」

有如資優生標準答案般的自我介紹。

新人們依序一個個做過完自我介紹，接下來輪到了霍登。

當霍登準備走上台時，聽到其他新人竊竊私語。

「──你看，就是那個霍登•杜赫提喔。」

「──竟然做出那種事，他還要不要臉啊。」

「──如果是我早就活不下去嘍。」

雖然他們意見很多，但幾乎都是嘲笑或可憐他的話。霍登搔了搔頭繼續往前走。

「我是霍登•杜赫提，因為發生許多事而進入這間公司。啊，職業是……游、游……」

他對自己的「遊人」職業引以為恥，話音不由得越來越小。

「餵～～完全聽不見喔～～昨天那個男子漢上哪去啦？」

復活的文森打趣地插了一句話進來，霍登則是狠狠瞪了他一眼。

「職業是……『遊人』。」

在稀稀落落的掌聲中霍登準備回座。

「喂喂，你不是有個自傲的目標嗎～～讓這裡的人也聽聽看吧。」

文森又點了一根菸，用彷佛能刺穿人的視線望著霍登。

霍登內心埋怨著文森多事，不過仍然以堅定的口氣說道：

「……我的目標是成為世界上最有錢的人。」

這句話迴蕩在寧靜的會議室中。

四周瀰漫著一種難以言喻的沉默，但這種沉默從觀眾外圍開始慢慢變成了訕笑。

「你果然很有意思。能夠在這麼多人面前毫不畏懼地說出那種話，真是個男子漢啊。」

文森捻熄了香菸，彷佛打從心裡感到愉快似的拍手鼓掌。他和其他人不同，臉上沒有取笑霍登的神色，更多的是佩服之情。

「有如此遠大目標的男人才能得以成長。符合自己能力的目標根本算不了什麼目標，那與日復一日的單調作業根本沒兩樣。人們認為不可能實現的目標才稱得上真正的目標。各位不覺得達成那樣的目標才是最美妙的事嗎？」

不知不覺間，在場所有人都靜下來聆聽文森的話。原本對霍登的同情與嘲諷轉眼間雲消霧散。文森•拉洛奎特的領袖魅力由此可見一斑。

「不過，這對我而言是辦不到的事啊……」

文森垂下眼，在最後用誰也聽不見的聲量自言自語。

「好了，換下一位吧。」

他隨即恢復成原本的態度，催促下一個人上台。

「是。」

梅格•福勞爾茲以清澈的話音回應。

「我是梅格•福勞爾茲，往後請多指教。職業是『魔術劍士』。」

她的態度與先前應對霍登時判若兩人。那符合其公主身分的舉止散發出令人不敢隨意靠近的氣質。

「我有一個目標，不過請容我在此保留其內容。但我可以稍微透露一些自己的事。」

所有人都聚精會神聽著，不願漏掉她的一字一句。整個會議室內陷入一片沉靜。

「……在我的觀念中，這個世界上有一種東西最不能信任。」

梅格瞪了霍登一眼，隨後又恢復成若無其事的表情。

「那就是錢財……遺憾的是，這個世界沒有錢將無法生存。而若要達成我的目標，就一定需要資金……而且還得是由我自己賺取的金錢才行。」

梅格在「自己賺取」幾個字上加重語氣。從表情看不出來，但從語氣里可以清楚感覺到她的身上有些隱情。

（……自己賺的錢啊。和我的想法一模一樣嘛。雖然很在意這點，但她現在八成不想理我吧。）

「好，所有人都上台過了。」

梅格自我介紹完之後，卡絲蒂便站起身回到原位。

「這裡還有個特例人物，庫特法斯公司從今天開始外派了一位員工過來。請進吧。」

一位霍登熟到不能再熟的人物走進會議室。

「……我是庫特法斯公司派來的堤雅•拉布•休伊特。職業是『審判官』……請多指教。」

她在說這句話的時候，眼睛正死命瞪著霍登。「請多指教」這句話大多是用在友善交流的場合，然而從堤雅的口中說出時，卻充滿了威脅的壓迫感。

「為什麼那傢伙會在這裡……」

「休伊特是以國王特務的身分被派來這裡。能運用的人手變多是件值得高興的事。」

（所謂的國王特務十之八九是跟我有關係的事吧……）

「那麼休伊特，你找個空位坐吧。」

「……我知道了。」

堤雅毫無情緒起伏地回應後便坐到後方的座位。在這期間她連一秒鐘都沒有看向霍登。

「好了，各位。我有幾件事必須先告知你們。」

卡絲蒂平淡地說著。

「你們不一定會在本公司待上很長的時間。但是，只要還在本公司，就絕對得遵守我接下來所說的話。」

聽到「絕對得遵守」幾個字，話中的壓力讓新進員工們都不敢吭聲。

「聽清楚了就回話。」

全體新人都因為那嚴厲口吻而抖了一下，隨即像軍人一樣答話。

「第一，必須無條件信賴本公司的員工（同伴），千萬不准背叛。無論你們被分配到哪個單位，都得以小組為單位行動。只要有任何一個人破壞這規定，都會使隊伍瓦解，進而使公司蒙受巨大的損害。所以無法遵守這點的傢伙統統得滾蛋。」

卡絲蒂的表情很平靜，但最後那句話

卻十分尖銳。一旦遭到解僱，在社會上就無異於被判死刑。被通知解僱的人在一個月內若無法找到下一份工作，就會成為庫特法斯的底層員工。而且幾乎沒有公司願意收這種人。因此眾人皆嚴肅地點了點頭。

「第二，不准臨陣脫逃。你們每個人都要意識到自己肩負公司的名譽。各位都清楚本公司是靠戰鬥能力才讓壯大到如此地步，所以我們不需要看到敵人就軟腿的垃圾。有這種傢伙的話也得滾蛋。」

正如卡絲蒂所言。拉洛奎特是一間業務蒸蒸日上的公司，其主要收入來源靠的是戰鬥能力。而這種以戰力為商品的公司一旦出了個軟弱之人，將會嚴重損害其信用度。因此開除那種人對延續公司生命是必要之舉。

「不過呢……」

卡絲蒂擺出今天所見到最嚴厲的臉色，現場氣氛瞬間變得令人坐立不安。

「凡事都有例外，我接下來要說的就是例外狀況。」

徹底感受到那股不安氣氛的霍登等人表情也變得嚴肅。

卡絲蒂在黑板上留下了一段精美的文字。上面寫的是──

「超凡之職（Transcendental Job）」、「大逆不道之職（Evil Job）」。

這幾個大字。

「正如你們所知，超凡之職即為那些職業價值SSS的傢伙們。然而這個世界上具有SSS價值的僅有七人，因此要遇上也是非常不容易。」

在魯德瓦勒度，應該沒有人不知道超凡之職。因為那七位是全世界最強的人。即使剛進入職業訓練學校的小孩子也知道千萬別挑戰超凡之職。但問題是……

「大逆不道之職？」

不知道是誰低聲複述了一遍。所有的新進員工也有著同樣的疑惑。

「一旦碰到擁有大逆不道之職的傢伙，無論如何絕對得逃。」

雖然新人們可能都是第一次聽到大逆不道之職這個詞，但都難掩驚訝的表情。

「請問……為什麼一定得逃呢？而且，大逆不道之職又是什麼？」

有個前排的新人提問。

卡絲蒂瞪了那個人一眼。

「……我先講清楚。這不是請求，而是命令。如果無法遵守的人就得滾蛋……雖然我想這麼說，但遵守不了這點的人應該也接不到解僱通知了。」

會議室內響起某人吞口水的聲音。

「因為那樣的人幾乎再也回不到公司。能死還算幸運的，最糟糕的情況可是比死還要悽慘呢。」

最好的情況是死掉，最差則是比死還慘……比死還慘究竟是什麼樣的狀況──在場沒有任何人能想像。

「大逆不道之職是在黑暗職業介紹所獲得的職業。例如『暗黑騎士（The Fallen）』、『死靈師（The Necromancer）』、『盜墓者（The Grave Breaker）』等等。」

卡絲蒂用力在黑板上寫著。

「黑暗職業介紹所……？」

梅格突然嘀咕了一聲。

「你們不知道很正常，因為大逆不道之職在職業訓練學校是一項不可談論的禁忌（Taboo）。」

「禁忌……？到底是為什麼？」

這次換霍登發問。

「因為大逆不道之職非但相當強大，還會造成反社會事件……十年前有一起震撼庫特法斯的殘暴連環殺人事件。事件的犯人鮑里斯•傅爾曼被稱為『不倒翁吞食者（No Hands and No Feet）』。他砍下三十二名十至二十歲的女性四肢，吃掉頭與身體的部位。那傢伙就是獲得了大逆不道之職『食人者（The Cannibalism）』。他還殘忍到把吃剩的內臟賣到黑市。最後被當時的『王之劍』課長，也就是我們的總裁所逮捕。」

現場掠過一陣騷動。

「但大逆不道之職之所以成為職業學校避而不談的禁忌的最大原因是另一件事。那就是……若有人轉職成大逆不道之職，卻沒有該職業素質，就會立即斃命。不是任何人都能當上大逆不道之職。能克服風險，取得大逆不道之職的人必定將有S以上的職業價值。」

「……為什麼不取締黑暗職業介紹所呢？」

薩利緊張地問。

「國家當然曾多次打算擊潰黑暗職業介紹所，但都沒有發現其蹤跡。」

眾人皆沉默下來。

「……聽好了。一旦遭遇大逆不道之職就得立即撤退。這是命令，知道了嗎？」

每個人都緩緩點了點頭。

「那麼，我們今天已經將配屬單位名稱發送到各位的履曆書了，你們就按照分配前往所屬的辦公室。以上就是這次的說明。」

卡絲蒂說完後就離開會議室。

「好～～你們就各自解散吧。」

文森又點了一支菸，懶散地說著。

於是新人們紛紛拿出履曆書確認自己的配屬單位。

◆◆◆

「總裁，你究竟有什麼盤算？」

當新進員工全部離開後，卡絲蒂便嚴肅地瞪著文森拋出這個問題。但文森絲毫不在意卡絲蒂的視線，只是讓菸頭飄出一縷青煙。

「盤算？你在說什麼呢？」

他呼出一個煙圈，繼續保持那不正經的態度。

「當然是那個霍登（遊人）的事。你瘋了嗎？竟然讓那種脆弱的傢伙加入公司。我完全不認為他跟得上我們公司這種等級的業務。」

卡絲蒂頭痛得扶著額頭，深深嘆了口氣。

「……脆弱？」

文森挑起嘴角莞爾一笑。

「總裁……？」

「聽好了，卡絲蒂。從以前到現在，我遇過的每一個召喚出特有職業的人呢……」

他捻熄了菸收起先前的胡鬧態度，非常認真地說：

「一點也不誇張，他們全都是超越常人規格的怪物。」

「……那傢伙是怪物？我怎麼看也不像呢。」

「霍登到底是不是怪物，看下去就知道了。能用的話就好，不能用的話，也代表他只有那點價值。」

文森聳了聳肩，變回原先的態度。

「是這樣嗎，總之先觀望一下吧。」

「不過我也不是因為他的特有職業而找上他啦。」

文森低聲說著。

「我還有業務要處理，那就先告辭了。總裁，請您今天一定要好好工作。」

卡絲蒂多念了幾句後離開了會議室。

文森揮揮手應付一下，然後又點了根新的菸走向門口。

「就讓我看看你的價值吧。」

他露出打從心底感到愉快的表情喃喃自語，並且關上會議室的門。

◆◆◆

「──拉洛奎特公司業務（Quest）課。請問您今天打算委託什麼任務？」

「──討伐第三級幻獸（Tritos）是嗎，那麼費用是五百萬魯德。」

「──希斯公司的運輸護衛任務遇上職業價值AAA的刺客，但他們派去的工作人員似乎無法應付。請問我們可以加派幾位AAA等級的人員嗎？」

這間辦公室簡直是戰場。

一樓最大辦公室里的業務課員工正忙得不可開交，每個人的事情都多到想找幫手。

拉洛奎特公司業務課。這個單位是幫助拉洛奎特快速成長的主力事業，負責處理從護衛到尋人、討伐幻獸等多方面委託。

而被分配到這拉洛奎特主力事業單位的新人是薩利、梅格、堤雅，以及霍登。

「是要我們幹嘛呢？」

霍登低聲自言自語著。

四人一踏進這裡馬上就被告知「現在沒空，你們隨便找地方待著」。他們怕妨礙別人，於是站到辦公室的角落。薩利就趁這段時間向梅格打招呼順便閒聊，而梅格也得體地應對。至於堤雅……

「……霍登，你沒有過去的價值了。」

「嗯，是啊。我已經不是你期待的那種男人了。這樣你就稍微能誠實面對自己的真實感情了吧。」

「……為什麼我要做那種沒有意義的事？」

「呃，說什麼沒意義……既然好不容易終於脫離我這個枷鎖，你就可以去找自己真正喜歡的人啦。」

「……我不想那樣浪費人生。戀愛是人生的贅肉。身為一個人，就是該思考如何儘可能留下優秀的子嗣。」

「你還是一樣沒變呢。那就請繼續加油，去找個可以幫你生下優秀子嗣的傢伙吧。」

霍登非常敷衍地揮了揮手，堤雅不等他說完就插嘴：

「……期限是半年。」

「啥？」

「期限是半年。這是我用來衡量你的

特有職業『遊人』真正價值的時間。」

「那、那是什麼意思……？」

「……只要在這段期間內讓我認可你的價值，你就得和我結婚。如果沒價值就算了。」

「你的說法里好像沒有我提出意見的空間耶……？」

「……你沒有選擇的權力。」

霍登已經身陷非常糟糕的狀況，現在又多了堤雅這個大麻煩。

正當他們聊到一半的時候，業務課的門被隨便地推開。

「嗨～～你們幹嘛縮在那個角落啊？」

叼著菸的文森慢步走了進來。

「……拉洛奎特總裁。」

堤雅喊了文森一聲，微微指向牆壁上的一張海報。上頭寫著「禁菸」二字。然而即使聽到提醒，文森也只是揮了揮手，沒有要熄掉香菸的意思。

「……真是的。到處都在禁菸禁菸，那都沒地方能待啦。」

雖然他一本正經地說待不下去，但從他吞雲吐霧的模樣卻絲毫感受不到受拘束的樣子。看到這畫面，堤雅也只能放棄了。

「縮在這裡是當然的啊！我們報到後就被告知隨便找地方待著，結果就被晾到現在！」

霍登頂撞了態度仍然與昨天一樣輕浮的文森。

「別那麼激動嘛。大家都太忙了，沒時間招待新人。所以呢，這間公司最閒的我才會親自過來啊。」

「好久不見，拉洛奎特大人。請多指教，往後還請您儘量鞭策督促。」

看來梅格曾經和文森見過面，她恭敬地行了個優雅的禮。

「像以前那樣叫我『叔叔』吧，我可沒有了不起到能被人喊作『大人』。話說才不見一段時間，小梅格你渾身上下都長大了呢。」

文森露出下流的笑臉，眼睛猛盯著梅格豐滿的胸部看。讓梅格只能害羞地遮住胸口。

「不過啊，霍登。我真的很羨慕你能奪走這種上上等的嘴唇呢。」

文森打趣地這麼說，卻讓梅格的臉越來越紅。

「等等！叔叔，你胡說什麼啦！」

「喂！身為總裁的人可以那樣性騷擾嗎！」

霍登和梅格連忙湊上去想堵住文森的嘴。不過文森沒有在意，倒是拍了拍霍登的背說「別那麼死腦筋嘛」。

梅格嘆了口氣，恢復冷靜後開口說：

「你都沒變呢，這讓我有點驚訝。現在回想起來，你在擔任『王之劍』課長時對女性就是那種態度。我似乎能體會當時女性職員的心情了。不過你雖然嘴上很輕挑，但其實不會對任何人出手，是個很正經的人。」

梅格對文森露出難得一見的親昵笑容。

「真是敵不過小梅格呢……」

文森尷尬地笑了笑，又重新點了支菸改變一下氣氛，順便換個話題。

「你們也看到我認識這兩個人，不過另外兩位就不熟了。雖然剛才大家都有做過自我介紹，但人太多了記不清楚。所以麻煩再介紹一次吧。」

文森說完，薩利隨即往前站一步，以溫和的笑容開口問候：

「我叫薩利•巴恩斯。因為憧憬總裁才進入拉洛奎特公司。很榮幸能見到您。」

「哦～～你就是薩利•巴恩斯啊，是那個和國王一樣天職為『勇者』的傢伙對吧。因為國王給人的印象太強烈，我還以為具有『勇者』天職的人全都不修邊幅又身強力壯，是那種充滿男人味的傢伙呢。沒想到你竟然是一名文雅男子，真令人驚訝。」

「不敢當。在下往後將懷抱粉身碎骨的決心為您效力。請務必多多指教！」

「打招呼別那麼拘謹。年輕人就該放鬆一點比較好喔。」

薩利對於這番話感激地深深一鞠躬。

接下來的堤雅則緩緩地開始做自我介紹。

「……堤雅•拉布•休伊特。是庫特法斯公司的外派員工。請多指教。」

「喂喂。今天的新人是怎麼回事啊，每個都是這種巨乳耶。超棒的啦～～！」

文森依然故我地性騷擾，不過堤雅沒有什麼反應。

「……大叔，那我們該做什麼工作啊？」

「別急嘛。總之我們先過去看看。」

文森捻熄菸頭，走到後面的一個小房間裡。四人也跟了上去。

「要請你們處理這項委託。」

委託書（Order List）上這麼寫著──

委託人：達莉雅•阿基多。二十七歲。職業「主婦（The Serve）」。

委託內容：奪回遭強盜集團搶走的戒指

概要：昨日，委託人阿基多夫人在行經第四城區米魯多山的林道時遇到強盜集團襲擊，

貴重物品被洗劫一空。其中包含委託人的結婚戒指。委託人已經放棄其他失物，

但強烈希望本公司能奪回她的戒指。

補充：以下記錄根據阿基多夫人的供述所推測出的資料。

對象極可能是以第四城區為根據地的新興強盜集團「暗渠之宿」。

成員約四十人。首腦身分不明。成員平均職業價值為D。

任務難度（Quest Up）：屬5等級中的1級以上

委託費：八十五萬魯德

「你們都看完了嗎？那我就來說明一下本公司業務課的基礎事項。因為很麻煩，我只說一次喔。都給我用心聽好了～～」

文森從懷中掏出一支皺巴巴的菸，點著了菸頭。

「首先是關於你們能領到的報酬（Incentive）。」

霍登彷佛期待這個話題已久似的湊上前專心聆聽。

「所有的員工都能拿到一成委託費。像這次組成小隊（Team）處理委託的情況，那一成就會依照各位的活躍程度進行分配。」

「意思是，薪水會根據是否獲得有用情報，或是打倒的敵人數量而變動嗎？」

「正是如此。霍登啊，一提到錢你的眼神就變嘍。」

「那是當然。畢竟我無論如何都得賺到錢才行。」

看著霍登激動的樣子，梅格露出了不屑的眼神。

「我要繼續說下去嘍。設有業務課的公司一定會設定委託的達成難度。幾乎所有的公司應該都將難度設成五個等級，有部分例外。拉洛奎特公司也是採用五等級的設計。然而就算同樣分成五等級，每間公司的衡量標準也不會一樣。如此一來，即使皆採用五等級制，也會因為公司不同而對委託設定不一樣的達成難度。說得誇張點，在拉洛奎特為等級1的案件到了其他公司有可能變成等級5。霍登，你知道這是為什麼嗎？」

「……這、這個……」

霍登的智力值原本不是很高。現在智力值掉到最低的1之後，他那原先就有點笨的腦袋似乎就更加不靈光了。

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