第一卷 第五章 Wave Of Mutilation（1/2）

數字這個概念相當不可思議。

可以救活人，也可以殺人。

能使人幸福，亦能使人不幸。

有時能為人指引方向，有時也會迷惑人們。

霍登•杜赫提，年齡十五歲的他在某個午後時光，正一邊瞧著自己履曆書上記錄的數字，一邊慢慢思考著。

『戶頭餘額：負九十九億六千四百五十萬魯德』

「唉……」

霍登幾乎被數字殺死了，當然是精神上的意義。原因就是那個數字以「負」開頭。他甚至開始胡思亂想──如果沒有那個負號，是多麼幸福的事啊。

順帶一提，今天是霍登進入公司後的第三次發薪日，然而他手邊卻只剩下三萬七千八百三十魯德。無論他每個月賺了多少錢都被拿去還債，只能拿到這點現金當生活費，其餘的錢都會被轉入庫特法斯公司。

「唉……」

無論哀嘆幾次也不嫌少的嘆息聲消逝在周遭的喧囂中。不過，霍登並非只是自怨自艾。他改變了想法。既然無論如何都辭不掉這份工作，也不能跳槽到別家公司，生悶氣更沒辦法減少借款。那麼，就充分利用責任制拉高薪水吧。

霍登在這三個月里接受了各式各樣的委託。由於他的「模仿」技能已經成為話題，開始有人指名找他委託，於是霍登靠著複製各種職業順利完成任務。在這段時間裡霍登逐漸打響了知名度，薪資也跟著提升。然而就如同前文所述，無論他再如何努力工作，都因為強制撥款還債的緣故，拿到手上的薪水所剩無幾。

「肚子餓了……」

霍登來到公司附近的餐廳前聞著食物的氣味解飢。由於宿舍提供早餐，他基本上只靠著這頓早餐過活。

「你還是一樣寒酸呢。」

正當霍登享受著食物的香味時，梅格的聲音從後面傳了過來。

「你管我。我也不是心甘情願做這種事的。走開啦。」

霍登頭也不回，頂了她一句。

「唉……真拿你沒辦法。要是有人看到你這副模樣，會連我這個同事都被懷疑是不是同樣沒水準。我可以請你吃一頓飯喔，不過你得聽我一個命令當交換條件。」

「公主大人，小的是您的忠犬。有什麼命令請儘管吩咐。」

霍登瞬間轉身向梅格單膝跪下。

「……你沒有自尊心這種東西嗎？」

「自尊心？那是什麼？」

梅格看著莫名得意的霍登，露出傻眼的神情。

「總之站在這邊說話也不是辦法，我們就邊吃飯邊聽你的那個要求吧。」

「我沒有說立刻請你喔。」

「咦？」

「等你今天傍晚幫我搬完東西後再說。」

「要我當跑腿喔！我才不是你的僕人……」

「課長托我買東西，但是量太多了，得找男生來幫忙。」

「……餐廳由我來選喔。」

「沒問題。那麼今天下午五點的時候在鐘塔廣場等我。」

「我知道了。下午五點是吧。」

梅格說完就離去了，留下霍登繼續在便當店的通風口吸著食物的香氣。

◆◆◆

霍登回到公司後，推開業務課的門看到的是一如往常委託者人山人海的景象。最裡面的位子上坐了一位極為顯眼的委託人。那個人的打扮只能用「浮誇」兩字形容。從頭到腳一身紅，脖子上掛著閃著金銀光輝的鮮艷項煉，手上的戒指也鑲嵌著鑽石、祖母綠、紅寶石、藍寶石等等寶石。宛如一個會走動的寶箱。不過那個人的外表雖然華麗，他的表情卻十分憔悴。而課長相當難得地正在與那位暴發戶男子交涉。

「哦，霍登你中午吃什麼啊？」

旁邊帶著平時那副笑容的薩利向霍登打了招呼。

「什麼也沒吃啦。」

霍登冷淡地回答，薩利聳了聳肩說；

「怎麼又不吃了？你在減肥嗎？」

因為薩利沒有惡意，這句話聽起來反而格外刺耳。但這時候生氣也只是白白浪費能量，霍登不得不忍下來。

「……差不多就是那樣。」

「減肥對身體不好，要適可而止喔。」

「嗯，我會銘記在心。」

就在兩人演著這場鬧劇的時候，先前那位有如會走動的寶箱的男子站起身準備離開。

「那是瓦歷斯•拉尼斯塔吧。他的臉色真糟，不知道發生了什麼事呢。」

「……他很有名嗎？」

「咦，霍登你不認識嗎？」

「是啊，但至少從那身打扮知道他是個暴發戶。」

「他可是一手創立拉尼斯塔公司的能人呢。那是主要做麵粉、日緋色金、秘銀、奧里哈魯根等稀有金屬（Rare Metal）進出口貿易的公司喔。」

「為什麼會把稀有金屬跟麵粉放在一起？」

「因為他們有兼營飲食店吧？拉尼斯塔公司的麵包現在紅到得排隊才能買到喔。」

一聽到麵包店，霍登的肚子似乎想起來正在餓的事實，咕嚕嚕地叫了起來。他不禁朝自己不中用的肚子揍了一拳。

「哦。不知道那麼有名的人物來委託什麼事呢。」

「搞不好拉尼斯塔先生的女兒被綁架，所以來找我們救人呢。」

「……最近好像很流行綁架，從他的態度來看的確有那個可能性。」

「是啊。而且我聽說還找不到那些綁架案的線索。」

庫特法斯在這三個月之中綁架案頻傳，被害者大多是年輕貌美的女性。人稱庫特法斯美少女連環綁架事件。不僅是庫特法斯公司的治安部隊，連各間公司都在著手調查這起事件。然而至今卻沒有人找到任何蛛絲馬跡。

就在兩人聊到一半時，課長把所有人都找去開會。

還待在業務課的人於是集合到最大間的會議室里。

「不在場的人我之後會再通知。剛才瓦歷斯•拉尼斯塔先生申請了一件巨額的委託。」

課長一邊說著，一邊將委託的詳細資料發送到各人的履曆書。

委託人：瓦歷斯•拉尼斯塔。五十七歲。職業「商人」

委託內容：營救亞里亞•拉尼斯塔。條件：對象必須存活

概要：四天前的晚上，拉尼斯塔家之女亞里亞小姐外出後未返家。家人試圖聯絡對象數

十次，仍未能取得聯繫。雖然出動了私人軍隊，還是無法掌握其行蹤。此事已通

報庫特法斯公司。

補充：本案件疑似與最近幾個月的連環綁架事件有關

任務難度：4

委託費：五億魯德

委託資料附了一張照片，照片裡有一位有著柔順棕發，水靈靈的大眼睛，很適合笑容的美少女。這位女孩應該就是亞里亞•拉尼斯塔吧。

「這女孩真可愛呢。」

薩利偷偷對霍登這麼說。

然而比起美少女，更令霍登瞪大眼睛的是委託費的金額。

五億魯德，這是霍登進入公司後看過費用最高的委託。如果獨自達成五億以上的委託，就能獲得五千萬魯德的分紅。

「目前本公司包含總裁在內的主力成員幾乎都去了奇斯登深山中的某間神殿討伐第一級幻獸加塔諾特亞，一個月內都不會回來。因此本案件就由還待在這裡的全體員工負責處理。但也不必為此放下你們手上的工作。以上就是我要傳達的事項，回去工作吧。」

會議結束後眾人皆回到了自己的崗位。

「話說那委託費還真是驚人呢。」

「五千、五千、五千……」

霍登完全沒注意到薩利在對他說話，只是不斷喃喃念著達成任務後的薪水。薩利見狀苦笑著回到自己的工作上。

「……霍登。」

不知不覺間冒出來的堤雅拉了拉霍登的衣角。

「五千、五千、五千……」

「……聽我說呀。」

堤雅更用力拉了一下，霍登這才注意到她。

「怎麼了？」

「……我也是美少女，應該有被綁架的危險。」

「呃……你說誰會被綁架？」

霍登裝模作樣地左右張望。

「……當然是我。這間公司沒有比我更美的美少女了。」

堤雅以比平時更認真的表情這麼說著。

「不對，我覺得應該沒有哪個不要命的傢伙膽敢綁架你吧。」

霍登的腦中浮現之前暗渠之宿的成員骨頭粉碎的模樣。

「……我明明只是個弱不禁風的美少女。」

「好痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛啊！」

堤雅狠狠捏了霍登的大腿一把。

霍登趕緊扭著身體逃開堤雅的魔手。

「弱不禁風的美少女才不會做這種事……」

他一邊搓著大腿一邊抗議。

「萬一我被綁架……霍登會來救我嗎？」

堤雅抬起頭仰望霍登，那表情相當能挑起人的保護欲。又因為她的身高矮，那對碩大的胸部就落入霍登的視線里。霍登的心跳越來越快，意識逐漸模糊。

（糟、糟糕……『風流男』要發動了……）

雖然他在這三個月里勉強能壓抑「風流男」，但遇到這種意外時也只能束手無策。於是霍登就這麼放掉了意志力的韁繩。

他的瞳孔變成粉紅色，一手壓在堤雅身後的牆壁上。

「如果你被抓走，我將會寢食難安，渾身痛如刀割。證據就是一想到倘若你遭到綁架，我的一顆心已如懸在半空中。萬一事情真的演變成那樣，我必定會賭上這條性命拯救你。」

（啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。這傢伙還是一樣愛講這種肉麻兮兮的話……）

「……真的嗎？」

堤雅歪著頭，以充滿激情的眼神望向霍登。

「當然！」

霍登爽快地豎起大拇指。

「……如果你連救我都辦不到，就不能當我家的女婿喔。」

（我又沒說要去當你家的女婿！）

霍登心中雖然這麼吐槽，但風流男效果下的身體卻一手抬起堤雅的下巴。堤雅漲紅了臉，揮開霍登的手。

「……不要誤會了，我還沒有認可你。所以我還沒……就是……允許你奪走我的唇。」

堤雅撇開了視線，她被霍登剛才舉動嚇得微微顫抖。

「啊啊……多麼惹人憐愛的小鳥兒啊。我心中對你的愛意已經滿溢而出。這份感情已是無人可擋！沒錯！正如氣勢磅礡的沖天之龍！任誰都無法插手阻撓！我好想儘快得到你的認同……否則我這宛若沖天之龍的感情將會突破那遙遠的天際，連天空中熠熠生輝的月兒都會被我對你的強烈情意消滅殆盡啊！」

風流版霍登誇張地手舞足蹈，對堤雅說出莫名其妙到極點的語句。堤雅羞得撇開臉，彷佛要躲開霍登那充滿激情的視線。

「……那就快點展現出你的實力。」

「我馬上辦！」

霍登又豎起一次大拇指。

「……想打情罵俏是你家的事，不過麻煩看一下時間場合好嗎？」

一道蘊含巨大壓迫感，足以令「風流男」瞬間消退的冰冷話音傳來。

「你很擋路，可以滾開嗎？」

霍登的氣勢被梅格壓倒後，堤雅立刻恢復的原本的態度。

「……梅格•福勞爾茲。我正在審查他是否為配得上我家的男人。像那種厚著臉皮半路殺出來，跟偷腥小貓沒兩樣的舉動，我覺得對身為王族之人而言有失風度。」

「偷、偷腥小貓……？」

梅格努力想維持從容的表情，卻失敗了。

「……堤雅。你好像誤解了什麼，請容我訂正一下。這裡是職場，是工作的地點。絕非供你們談情說愛的地方。你們讓我精神不集中……所以稍微有點生氣了。絕對不是……對你們打情罵俏的行為生氣。」

梅格努力想藏起怒意，連珠炮般不斷說著。

「……那麼，到其他地方做就沒有問題嘍？」

堤雅像發動進一步追擊似的說。

梅格臉上浮現扭曲的笑容，嘴角不斷抽搐。好好一張美少女的臉都浪費了。

「只、只要在我看不到的地方，隨你們愛怎麼做就怎麼做，做到心滿意足為止都行！」

「哎嘎啊啊啊啊啊啊啊！」

梅格怒哼一聲轉頭離去，臨走前還用盡全力狠狠踩了霍登一腳。

「為、為什麼我老是遇到這種事……」

霍登悲痛的哀號消逝在滿屋子的忙碌喧鬧聲中。

◆◆◆

下午五點，霍登遵照約定來到第一城區中央的鐘塔廣場。由廣場往東西南北延伸的大道上人來人往，商店林立。霍登穿梭在人群中找尋梅格的身影。這時，他發現梅格就坐在鐘塔底下的噴水池旁邊。

「福勞爾茲。抱歉，等很久了嗎？」

「……太慢了。走嘍。」

梅格話中帶刺，似乎還在記恨剛才那件事。

「唔，好……」

霍登被她的氣勢鎮住，只能乖乖跟在後面。

一時之間兩人沒有任何對話，只是埋頭進行採購。採購物品儘是如一千張委託書用紙（Order Sheet）、一百瓶恢復藥（Potion）之類的重物。

霍登在這片尷尬的氣氛中默默地背著貨物。老實說，他自己也搞不懂為什麼他們之間這麼僵。現場的沉重氣氛與貨物的重量在兩種層面的意義上壓得他喘不過氣。

最後當梅格到露天攤販聚集的廣場挑選商品時，霍登總算找到逛街的機會。他先將買好的貨物擺到小巷子裡不會擋路的位置，便前往露天攤販區。

廣場上有著一角兔肉香腸店、販售自釀葡萄酒的酒鋪、銀飾品店等等各式各樣的店家。霍登的目光停在名為「奇書、稀有書專賣店」的書店上。

「奇書、稀有書？這是什麼店啊？」

他自言自語著踏入店內。

店裡陳列著《自殺用•閱畢七天即死之書》、《實踐書•殘忍殺害人類的方法》、《靠這招你也可以大享艷福•催情藥完全攻略》、《惡魔字典•謾罵篇》、《用屁眼抽菸的男人》等等不正經的書籍，令人倒退三舍。不過在這之中霍登特別注意到一本書──

《魔導書•鍊金的方法》。

書上散發出令人不安的氣息，這本肯定是禁書之類的東西。比起這本書為什麼在這種地方的疑問，書的標題更加吸引霍登。他立即衝到書前，然而書被包了起來不給人在現場隨便看。無奈之下他將書拿到看店的大叔面前，順便掏出現款所剩無幾的錢包。

「大叔，這本多少錢？」

「五千五百魯德。」

「五千五百魯德！你沒搞錯吧？」

「就是五千五百魯德沒錯。這本書已經絕版，買不到新的嘍。」

「嗚……我考慮看看。」

霍登說完離開了書店。真的太小看這本書了，本來以為露天商店的舊書價格差不多是一百到三百魯德之間。對於現在的霍登來說，五千五百魯德是一大筆錢。

然而他無論如何非讀到那本書不可，於是不斷繞來繞去猶豫著要不要出手。

這時他剛好看到正緊盯著銀飾品店的梅格。

「課長有說要買這些東西嗎？」

霍登走到梅格身邊問著。那是一間販售各式戒指、項煉、耳環的商店。梅格正露出渴求的表情試戴戒指。

「……沒有。這是我個人想要的東西，只是過來看看而已。」

梅格的雙眼閃閃發光，那表情就像她這個年紀的女孩。

「那麼想要的話就買啊。」

「我不能浪費錢……」

霍登心想那戒指應該沒有很貴，看了看標價。店裡每件飾品大約都是一萬魯德出頭，以這類商品的標準屬於標準價格。雖然對霍登而言算一大筆錢，不過一國的公主沒道理出不起區區一萬魯德。

「雖然我不清楚你的薪水有多少，但一萬魯德應該出得起吧。如果不想多花錢，拜託你的老爸不就一切都解決了嗎？倒不如說，他應該不會買這種便宜貨，而是價格高到我都無法想像的飾品給你吧。」

霍登忿忿不平地想起了那個寵女兒老頭的臉。

「……我不能做那種事。」

她用強烈的語氣結束這個話題，彷佛不希望別人追問下去。霍登也沒興趣再多說什麼，於是閉上了嘴。

這時霍登腦中突然靈光一閃。

（太好運了！我想到一個只能說是運氣好才會想到的點子！）

霍登從口袋中掏出文森給他的作弊用一魯德硬幣。

（只要用這硬幣，就能輕鬆叫福勞爾茲幫我買書了！）

如此想著的霍登裝出一副冷靜的樣子，準備向梅格提議玩猜硬幣。

『別拿去騙人喔。拿去騙人肯定不會有好事。』

他想起文森的忠告。

（她已經害我背了一百億的債，讓她稍微還我一點應該沒關係吧。）

霍登做出結論後對梅格說：

「啊～～福勞爾茲小姐。在下有個

提議，你願不願意聽聽看？」

霍登的怪腔怪調讓梅格露出狐疑的眼神。

「你好像也有個人想要的商品呢。我就直說了，其實我也有想要買的書。那麼我有個建議，你和我來比一場。輸的人幫贏的人買對方想要的東西，如何？」

霍登動作誇張地提出比試（老千）的建議。

「啊？憑什麼要我和你比輸贏？」

梅格對此興致缺缺，不過霍登仍然不服輸地繼續提議：

「你姑且聽聽看嘛。福勞爾茲，你想要的戒指是一萬四千魯德沒錯吧？我想要的書價格是五千五百魯德。」

「所以呢？」

「你的一萬四千對我的五千五百，怎麼想都是我的風險比較大吧？」

「……」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。