第一卷 第八章（2/2）

「因為伯父好像在各處都欠了不少錢，所以沒錢幫忙繳學費吧？我看他早就已經不在這個鎮上了。」

「他好歹還有一棟房子，我想應該沒這回事。」

在優斗的記憶里，他對正晴最為印象深刻的一次，就是正晴失去妻子之後，牽著美紀的小手走在路上。即使動作再笨拙，他也堅決不肯放開女兒的手，並且配合美紀的速度往前走。優斗在當時就有一種感覺，他相信這位父親絕對不會拋下自己的女兒。這跟是否有房子無關，只要美紀在這裡，正晴就不可能選擇離去。若是他不在的話，那就表示他出事了。

不過優斗在如此心想的同時，也懷疑這該不會只是自己的一廂情願。有可能是自己對於父親的期望，下意識地套用到正晴的身上。如果真是這樣，自己確實是個半吊子。

直樹舉起雙手，用力地伸了個懶腰。

「唉……這麼一來，我們也只能原地解散了。」

面對這句透露著倦怠感的發言，優斗眉頭一皺。

「你現在是怎樣？難道只要自己能去東京就好嗎？」

「我不是這個意思，畢竟我們實際找了這麼久都沒有任何線索，也就只能放棄不是嗎？難道優斗你有什麼好方法？」

「那個……」

直樹說的都是事實。在班上身為開心果的他，是個遠比優斗更擅長見機行事的現實主義者。不過他的這番發言，聽在優斗的耳里只給人一種冷酷無情的感覺。

——雖然直樹跟康太都與自己來自同一所小學，但是他們和美紀的交情，從以前就沒有特別要好。

因此兩人對於美紀以及她的夢想，都不會有任何感觸。他們既不知道美紀在素描簿里繪製過上百張的服裝設計圖，也沒見過她繪製設計圖時所展露的笑容。更別提美紀牽著雙親的手，幸福走在河堤上的身影，以及她喪母時痛哭的模樣。

可是——自己和他們並不一樣。

「我……希望美紀可以去東京上學。」

就算結果是美紀會離開這個城鎮，優斗也不在乎。

因為決定留在此處的自己，唯一能幫上忙的只有這件事而已。

優鬥起先以為自己情緒化的發言，會惹來另外兩人的非議，不過直樹和康太只是臉色尷尬地不發一語。

考慮向直樹道歉的優斗，抬起手抓了抓自己的頭髮，這時他猛然注意到自己的左手腕。戴在手臂上的那隻手錶，是從君島那裡收下的。

『勞力士可是頂級名表，你沒聽說過嗎？』

「……有了。」

即使自己身無分文，但還有這隻手錶。

優斗看向道路的前方，恰好瞥見一間以斗大紅色字體寫著「收購二手精品」的當鋪。既然收購品項里有註明「名牌包、名表」，或許對方會願意收購這隻表。

康太發現優斗在這間店前停下腳步後，便出聲詢問。

「優斗？」

「我去裡面問一下事情。」

優斗說完後就朝著當鋪走去，兩人大概以為他是想去打聽正晴的下落。優斗拋下他們走進店裡，就這麼一邊觀察擺滿各種商品的展示櫃，一邊走向櫃檯。

——自己並沒有打算馬上典當這隻手錶。

純粹是想知道這東西值多少錢。萬一當真找不到美紀的父親，或是找到卻沒錢繳學費時，至少能拿這隻表來應急。

優斗解下手上的手錶，遞給位在櫃檯前的老闆。

「不好意思，想請你幫這隻表估價一下。」

「好的，我檢查一下喔。」

老闆收下手錶

後，拿起放大鏡，動作老練地開始檢視表面，不過他很快就抬起頭來給出答案。

「這東西是零圓喔。」

「咦？這可是勞力士喔……」

「這是仿製品，你看這裡的皇冠圖案不一樣，正牌貨是五個尖端。」

「……」

老闆對優斗露出近似於苦笑的表情。大概覺得這對年輕人來說，是個很好的社會歷練。但優斗在收下這隻手錶後，一時之間難以接受眼前的事實，呆若木雞地看著手中的手錶。

——沒想到君島會對自己撒謊。

不過冷靜下來仔細想想，會發生這種事也是理所當然。對於只是經常一起鬼混的後輩，怎麼可能一出手就贈送這麼昂貴的手錶。

而且要不是優鬥打算典當這隻手錶，這個謊話根本不可能被拆穿。

如今因為自己的擅作主張，徹底顛覆君島的一片美意。像這種對誰都沒有好處的結果，只會給人留下難以抹去的疙瘩罷了。

優斗轉身準備離開店內，同時將拿回來的手錶緊握於掌心，接著——把手錶重新配戴在左手腕上。

「君島哥……」

——如今，只剩下深深的懊悔感盤據在心底。

不論這隻表的真偽，君島一直以來確實很關心優斗。即便他介紹的「特殊工作」，內容著實出乎優斗的意料——

就在此時，優斗忽然睜大雙眼。

「……對了。」

正晴可能會去的地方，應該還有一處。

因為優斗曾聽人說過，這是有人急需一筆錢時會採取的手段。

優斗一口氣推開店門，跑向等在外面的另外兩人。

直樹被康太用手肘頂了一下之後，神情尷尬地開口說：

「那個，剛才是我不好，都怪我說得太過頭了……」

「不會，我也有錯。比起這種事，我突然想到還有一個地方沒去過！快跟我走！」

「比起這種事？你對我的道歉也看待得太隨便了吧？」

「是要上哪去呢？」

「先別問，快跟我走！若是沒趕上就大事不妙了！」

優斗就連解釋的時間都不想浪費，拔腿不停往前跑。直樹與康太先是對看一眼，也連忙緊追在後。

倘若美紀的父親，是為錢發愁才在街上閒晃？

對優斗來說，眼下確實知道一個能解決此問題的手段。那就是君島所介紹的「特殊工作」。

在優斗前去參觀公司之際，君島曾指著倉庫深處的一輛老爺車說：

『報廢汽車很花錢對吧？但我們這裡是以近乎免費的方式，幫忙回收快要報銷的車子。』

『咦？這樣不會虧錢嗎？』

『其實有一個方法能幫我們獲利。』

優斗在不停趕路的同時，將這句話接著說下去。

「——那就是引發交通意外，藉此詐領保險金。」

君島他們會安排外勞或遊民，負責駕駛這些準備廢棄的車輛。等他們蓄意製造車禍之後，君島的公司會收取一部分的保險金當作手續費。

優斗在店裡遇見的那位外國人，就是安排好的「肇事駕駛」，君島解釋此人在祖國有一位病重的母親。

——那一張張車禍後的照片，看得是讓人怵目驚心，令優斗難以坦然接受這個工作。優斗恰好就是在此時接到美紀的來電，當下甚至有一種獲救的感覺。

假如美紀的父親聽說過這件事，可能會為了女兒而去製造車禍。

美紀說過最後一次見到父親當時，發現他的車子並沒有停放在家裡。意思是正晴很可能會出此下策。

「等……優斗……你跑太快了……」

追在後頭的直樹，氣喘吁吁地說著。至於康太則是離得更遠，像是快虛脫似地死命追趕。

但是優斗沒時間等他們跟上。

——只要把事情解釋清楚，相信君島會願意通融的。

畢竟每一位肇事駕駛，都是為了錢才決定製造車禍，並非遭到君島脅迫，因此肯定有轉圜的餘地。

優斗拐過最後一條路口，能看見一輛輛整齊排列的二手車。

「他在哪裡……」

優斗在店門口左右張望，但是四處不見君島的身影。

「特殊工作」所使用的車輛，都是從車廠後側的倉庫出入。如果美紀的父親在這裡，就應該會在那邊才對。

一路上都沒看見其他員工，但優斗不以為意地朝後側倉庫跑過去。在他即將拐過修車廠的轉角之際，因為一陣宏亮的怒斥聲而停下腳步。

「——你說他連人帶車逃跑了？啥？現在是什麼情況！」

這股兇狠的嗓音，並非君島發出來的。

夾帶在言詞間的那股怒意，令優斗反射性地繃緊全身。

但他很快就回過神來，躡手躡腳地探頭窺視倉庫里的情況。

——該處站著一位穿著西裝、正值壯年的男子。

男子猛然抬起手來，賞了面前的君島一記耳光。那響亮的巴掌聲，令優斗再次縮起身子。

「臭小子，你到底是在搞什麼鬼！」

「真的非常對不起，社長……」

「也不想想是誰好心收留你的！難道是想丟光我的面子嗎？」

男子在怒罵的同時，也沒有停下打人的動作。即便君島的體格比男子更壯，也只是一直彎著腰，任由對方毆打自己。

「我還聽說昨天有個可疑的大叔在這附近亂晃，你是不是有點太鬆懈了？這裡可是也有贓車喔！」

「唔！真的非常對不起。」

「你別蠢到只會一直道歉啊！你到底有沒有搞清楚狀況！」

社長一把將君島推飛。身材高挑的君島整個人撞在工作檯上，散落的工具掉了一地，隨之發出刺耳的聲響。君島在發出呻吟的同時，仍繼續低頭道歉說：

「我會立刻安排另一名肇事駕駛……真的非常抱歉。」

「住口！你給我親自去了斷這件事！」

社長無視君島的道歉，從後門走了出去。

等社長離開倉庫之後，君島一臉像是快要咳血似地抱頭苦惱，就這麼讓身體慢慢地往下滑，直接跪坐在地。

——此時的君島看起來身心俱疲，模樣十分消沉。

優斗從來沒見過君島如此落魄的一面。他平常總是表現得既堅強又充滿自信，臉上掛著遊刃有餘的笑容面對每一個人。

優斗非常憧憬君島這種處世方式。他認為君島是憑一己之力開闢自己的人生大道，是最符合他理想的成年人。優斗覺得君島跟自己的父親不一樣，願意轉過身來對他伸出援手。

可是——

「君島哥。」

君島抬頭望向走進倉庫的優斗。

君島在這一瞬間，露出內心受到打擊的神情。

那是與優斗沒有多少分別、年紀尚輕之人的臉龐。也是不論心底再迷惘，也不願將脆弱的一面表現出來、身為青年所擁有的表情。

君島慢了一拍才露出微笑，不過優斗在看見這張笑容後，胸口傳來一陣絞痛。

原以為眼前之人是無所不能而心生仰慕，但這才是對方真實的一面。因此當優斗看見君島顧慮他的感受才擠出這張笑容來，內心更是感到懊悔不已。

之所以會變成這樣，一定是因為自己太過幼稚。由於優斗幼稚到對於從不回頭的父親感到忿忿不平，才迫使君島必須裝出成熟的模樣。

「君島哥，我……」

「抱歉，優斗，讓你看見我這副糗樣。」

君島明明不需要開口道歉，但優斗總覺得說出這種話，反而會徒增君島的痛苦，於是把話吞回肚裡。

君島仍坐在骯髒的地板上，他先是露出一張疲倦的笑容，然後用手撥了撥劉海。

「你也聽見了，接下來我必須請假一段時間。不過你放心，我會安排其他人照顧你的。」

「……那也不必由君島哥你親自去製造車禍啊。」

你給我親自去了斷這件事——說穿了很可能就是這個意思。

反正只要能製造車禍領取保險金，駕駛人是誰都不重要，即使是公司底下的員工也一樣。

「這種處置根本太奇怪了……未免也太蠻橫了吧。」

君島應當不必服從這麼不講理的要求。

心中那股越理越亂的情緒，化成強烈的煩躁感在體內肆虐。

面對氣憤難消卻暫時說不出話來的優斗——君島乏力地淡淡一笑，接著看向優斗的左手。

「你還戴著這隻手錶啊。」

「唔，比起這種事——」

「雖然我家社長很嚇人，不過在我完成第一份差事當時，就是他送

我那隻手錶的。」

君島像是感到十分懷念地訴說著，與平日的他簡直是判若兩人。

「我當下是真的非常開心……有一種首次得到他人認同的感覺。」

君島一臉平靜說出的這句話。

同時也勾起優斗心中的回憶。

——優斗既認同不曾回頭的父親，卻也同時憎恨著他。

君島一定也有過相同的感受，對於從不回頭看向自己一眼的周遭旁人感到痛苦。

身處在這種環境底下，很容易認為自己不值得活在這個世上。總有一股無論自己是否存在都沒有分別、沒有自己的容身之處、有一種被世界遺棄的感覺。

因此，當看見有人對自己伸出援手時都會特別感動。正因為自己也是同一種人，優斗把想說的話都咽了回去。

君島起身後，站在優斗的面前，露出一雙即使受傷也想堅持自我的眼神注視著優斗。

「優斗，我之所以會把那隻手錶送給你，就是因為我對你抱有期許。」

「……君島哥。」

君島拍了一下優斗的肩膀。

接著他與優斗擦身而過，慢慢朝向外頭走去。

「剩下的事情就交給你囉，反正住院生活似乎也挺輕鬆愜意的。」

優斗回過頭去，目送君島那道向後揮手道別的背影。

看著那道背影，不禁讓人聯想到已經習慣受傷的孤獨少年。