第二卷 第四章（2/2）
就某種意義而言，那是她熟悉的、泥土特有的冰冷觸感。確認四周，發現周圍牆壁全是泥土，空氣帶著沉重濕氣。她首先想到的是洞窟，不過這個地方的泥土味很濃，感覺很像是最近才挖掘出來的地方。
她心中最大的疑問是自己為什麼會在這裡。
心臟劇烈鼓動。在這種情況下要保持冷靜是不可能的事，不過她還是想著得先找到出口才行而打算移動。這時候……
突然聽見「吱」的一聲、厚重的門被人打開的聲響，接著是「吱呀、吱呀」的踩踏木板聲。不一會兒，兩個人影來到澪的面前。
從體型可以判斷他們是男人，但他們身上除了雙眼都被布料覆蓋，所以看不見他們的長相。澪驚恐得想要尖叫，但聲音梗在喉嚨發不出來。
接著，兩個男人從將她夾在中間的位置向她伸出手。
——不要！
澪全身戒備即將發生在自己身上的觸碰，反射性地閉上雙眼。然而，她遲遲沒有感覺到已經做好覺悟的觸感。接著，在距離她極近的地方響起東西被拖曳的聲音。
她戰
戰兢兢地睜眼，看到一個衣衫襤褸的男人被剛才那兩個人架著腋下拖曳在地。
澪頓時理解這不是現實，而是某人給她看的記憶。這種感覺她體驗過不少次。
兩人拖行男人一段路，最後來到一扇小門前方。其中一人打開門，把男人強行推進門內，發出巨大的「砰」一聲關上門。下一秒，澪的視野也變得一片黑暗。然後……
『這是你自找的。我不是給過你忠告，過度干涉幹部只會自取滅亡？』
一個平淡的聲音突然響起。聽到這句話的瞬間，一個猜測掠過澪的腦海。
「幹部」指的大概是教團幹部，被關在這裡的人恐怕就是真司。這是真司給她看的過往記憶。
憤怒、恐懼、悲傷和孤獨在真司過往的記憶里打轉。
就跟次郎猜測的一樣，信仰過於狂熱的真司，最後成為教團的眼中釘而慘遭殺害吧？
澪回想起自己看到設置在教室里的掛鎖用掛鉤時，不禁聯想到監禁事件而覺得很可怕，但實際上，真正的監禁遠非那種程度。若被監禁在這種沒有燈光的狹小空間裡，普通人不到一天就發瘋了吧？
此時，真司在澪視線的前方緩緩坐起身來，攀著門開始抓刮。
澪對那個悶響很熟悉，那是至今她感覺到真司的氣息時多次聽過的聲音。她一直很納悶那是什麼聲音，沒想到答案殘酷得超乎想像。
門板很快就被抓出很多抓痕。門板或許是因潮濕而受損，真司一抓，門板就會起毛刺，受損的範圍擴大。
真司的手沒有停止動作。他仿佛走火入魔似地不斷重複同樣動作，指甲開始剝落，流出血來，即使如此，他還是幾十次、幾百次地不停抓刮同樣的地方。
那是令人不忍卒睹的光景。
——快住手……
澪的祈求當然沒有傳進真司耳中。
『放、我、出、去……』
淒切的吶喊被充滿霉味的狹小空間吸收。
——他死在……這種地方嗎……？
他的記憶太過悽慘。
真司絕望的情緒仿佛轉移到澪身上，澪的心也逐漸絕望得冰冷凍結。找出來，放我出來——澪可以強烈感受到真司如此聲嘶力竭地求助的意義了。
——我會去找你……一定會把你找出來……
澪在心中不斷說著。
即使真司手上的血已經變黑，他還是不停抓刮著門，永不止歇。
「——住手！」
澪恢復意識時已經天亮。長時間處於真司不斷抓刮門板的記憶里，導致澪的精神狀態瀕臨極限，最後因自己的哀號而驚醒。
「喂！」
無法聚焦的視線里有一個人影。
「不要過來！」
澪回想起把自己關入牢籠的男人，反射性地用力推開那個人影。下一秒，一隻強而有力的手抓住澪的手腕。
「喂，是我！你醒一醒！」
「次郎……先生……」
澪雖然理解了眼前情況，但身體仍然因極度的恐懼和緊張而不停打哆嗦。次郎鬆開她的手，捧住她的臉。溫和的體溫傳來，不可思議的是，她的情緒開始平靜下來。
「慢慢深呼吸。」
澪依照次郎的指示反覆深呼吸，心跳也開始恢復平穩。不過，精神耗竭的澪虛脫無力地將額頭靠在次郎的肩膀上，連說話的力氣都沒有。
次郎也默默讓她靠在自己身上，緩緩撫摸她的頭。
沉默無語的時間漫長地流逝。
半晌，澪終於抬起頭來。瞬間，隨著一股小小的撞擊，澪和次郎的額頭貼在一起。
「唔！」
澪驚訝得張大雙眼，相反地，次郎則是痛苦地閉著雙眼。
澪反射性地用力握住次郎的手。
「次郎先生……？」
「……」
次郎沒有回應。映入澪眼帘的是次郎輕輕落下的劉海，以及眉間深深皺起的皺紋。他長長的眼睫毛垂下，時而微微顫動。
澪忍不住心想，次郎真的美得好不真實。
她不禁看得出神，在那雙眼微微張開的瞬間，仿佛被他的眼眸擄獲似地全身動彈不得。即使想逃離，但後腦勺被次郎撐著而無法如願——澪以此為藉口，凝視著次郎懾人心魂的眼眸。
「呃……次郎先生……？」
「不要連你也出事……」
瞬間，澪感到一股仿佛要壓破胸腔的痛楚，同時察覺到次郎有多麼為她操心。
次郎說「連你」。這句話之中滿溢痛切的心情。
「對不起……」
他的家人和族人相繼死亡，連重要的兄長也下落不明，而且摯友昏迷不醒。
雖然澪不認為自己也在次郎珍惜的人們範圍中，不過對孤獨的次郎來說，她敢說至少現在自己處於比任何人還要接近他的位置。
澪暫且維持同樣的動作，沒有抗拒。
等他們的額頭分離時，次郎已經徹底恢復為平常的表情。
「你在睡夢中掙扎得很厲害……看見了什麼嗎？」
根據次郎的說法，應該已入睡的澪，在半夜突然痛苦呻吟，不管怎麼搖都叫不醒。
次郎說，他還想過澪和高木一樣昏迷不醒的可能性。
澪的心再次隱隱作痛，不過那場夢讓她得到非常重要的線索。她把真司呈現給她看的記憶，一五一十地告訴次郎。
仔細回想，那是證明真司曾遭監禁的重要記憶。真司不停地抓刮門板的姿態，直到現在仍歷歷在目。
不過，記憶之中沒有最大的謎團——關於真司被監禁地點的線索。澪只知道那是被泥土圍繞的地方。
他們思考教團會不會在山中某處挖掘洞穴，但是，既然教團特地以封閉得用蛇腹網圍繞、出入口只限定一處的地方為據點，還會特地在私有地以外的地方，另闢監禁的場所嗎？他們不禁對此產生疑問。
如果教團為了防備情報泄漏而封鎖建築物，這就和在別處挖掘洞穴的猜測矛盾。
次郎臉色凝重地陷入沉思。澪很難得地猜到次郎現在在思考什麼。
姑且不論幸還是不幸，被真司盯上、看見他顯現給自己的可怕記憶的澪，到了這個地步也不得不承認自己的靈感強大。她沒有特殊能力，只是和鬼魂的波長相合得驚人。
既然如此，只要像平常一樣讓她去當誘餌，真司極有可能現身。如果能夠和真司對話，或許就可以找到他的遺體。
但是，次郎很猶豫是否要採取這個計劃。理由很簡單，因為這個計劃相當危險。
真司和他們至今遇過的怨魂截然不同。就像他對茅崎的弟弟和高木所做的一樣，他會捉捕目標的意識，訴求自己的要求，手段相當強硬。澪至今在調查上經歷過的常識完全派不上用場。
事實上，他也侵入在結界裡睡覺的澪的意識之中。
澪緊張得咽了一口唾液，看著苦思的次郎。
「次郎先生，我……我來當誘餌。」
次郎驚訝得張大雙眼，但隨即搖頭。
「不行，你很容易被糾纏，而且漏洞百出，太危險了。」
「正因為我很容易被糾纏，而且漏洞百出，所以更適合當誘餌，不是嗎？真司沒有在你面前出現過吧……？」
次郎沉默不語。理由顯而易見，因為澪的主張一語中的。但次郎仍不肯點頭答應。
「應該還有其他辦法，你不要那麼心急。」
但是，澪也不死心。換作是平常，她在恐懼驅使下，工作時總是竭盡所能想避開危險，然而，這次她並沒有這麼做。
看到難得露出一臉無助的次郎的瞬間，更勝於恐懼的念頭壓倒性地占據她的心。澪抓住正要回到電腦前的次郎的手。
「次郎先生，剛才我在夢裡看見的光景，是我這輩子看過最可怕的夢境。」
次郎皺起眉頭，大概是在猜測澪想要說什麼。
「只要想到高木先生現在可能也在看同樣的光景，我就無法悠哉地調查下去。」
「……高木和你不一樣，他有逃避恐懼的絕技。」
「你是說暈倒嗎？但是，在夢裡沒辦法暈倒吧？」
「他可以靈活操控意識，想逃避時就能暈倒，即使是在昏迷的情況下也一樣。」
澪同樣很清楚高木善於切換心情的能力。即使前一天嚇得昏死過去，隔天早上卻一副若無其事的樣子，毫不遲疑地自告奮勇說也要一起去調查。
「即使如此，他已經昏迷好幾天了。儘管他可以操控意識，我想他的精神狀態也已經瀕臨極限。而且……」
澪覺得自己還來不及思考，言語便擅自脫口而出。這些話絕對不是她靈機一動想到的
，而是發自內心的想法。
「——每次高木先生暈倒，次郎先生都會去救他，不是嗎？他知道自己的靈異感應能力會吸引鬼魂纏身，也因此吃了很多苦頭，但還是毫不猶豫地協助你，因為他信任你。」
次郎這次沒有隨口回應，而是筆直凝視著澪。
「我也一樣。因為我知道你會來救我，所以再危險、再可怕，我都不在乎……」
澪回想起自己在這一年身陷無數次險境，但是，每次她心想自己死定了、想要放棄時，在千鈞一髮之際，次郎都一定會來拯救她。
同樣的事發生過許多次，所以澪對次郎的信賴很深厚。雖然她經常抱怨次郎是很愛強人所難的上司，但她對次郎最後一定會來拯救自己有絕對的信心。
次郎沉默不語。
對背負種種包袱的次郎來說，現在情勢應該迫在眉睫，容不得他猶豫。然而，他仍躊躇不決，讓澪有些意外。雖然無法說出口，不過這讓她有點高興，因為次郎的猶豫表示當他把珍惜的人與她的安危放在天秤上衡量時，絲毫沒有輕視她的安危。
次郎的猶豫推了澪一把。
「次郎先生，我們是團隊吧……？」
把話說出口，澪才發現這句話已經道儘自己的所有想法。
她來這裡不是為了扯次郎的後腿，而是想和他一起救醒高木。至今說過無數次的語語，現在沒有重複的必須。
澪靜靜等待次郎的言語。接著……
「……我可以拜託你嗎？」
最後，次郎用仍然語帶猶豫的聲音問道。澪仿佛要排除他的猶豫用力點頭。
「當然可以！我們一起找到真司，救醒高木先生吧！」
次郎一拜託她，她立刻將心中的恐懼和不安拋到九霄雲外。她也知道自己有多麼單純，不過，次郎的請求對她來說是特別的。
「你千萬不要太自信而擅自行動。」
「我知道！」
次郎雖然不安地嘆了口氣，但還是把手搭在澪的頭上。
就這樣，他們的調查終於漸入佳境。
「感覺次郎先生和高木先生之間的羈絆，深厚得不能用『兒時玩伴』概括呢。」
澪和次郎在玄關為調查做準備的時候，如此說道。
次郎在玄關布置結界，聽到澪不經意的咕噥而抬起頭來。
「羈絆？沒有你說得那麼誇張。不過，工作上如果沒有高木，的確會讓我很困擾。」
「的確。只要拜託高木先生，很多細節他就會幫忙調查清楚。」
「不，我指的是實地調查。」
「咦？」
澪驚訝得停下手邊的工作。她所認識的高木對恐懼的承受度很低，每次碰到靈異現象就立刻暈厥已是必定上演的戲碼。次郎曾經說過高木是「雷達的替代品」，但在調查物件時，她不認為高木對次郎的幫助有那麼大。
看到澪一臉茫然，次郎微微嘆了口氣。
「只要有他在，不相關的鬼魂就不太會聚集過來。他明明很容易吸引鬼魂，卻可以避開等級很低的鬼魂，這種體質對調查來說再理想不過，因為被低等級的鬼魂干擾會拉長調查的時間。」
「真的嗎！」
「你果然沒有察覺？如果他在這裡，你就不會被那些浮游靈捉弄了。」
「我都不知道……」
「所以並不是只有他依靠我。我跟他小時候的處境有點相似……而且，以前我們約定好了。我跟他……」
「約定？」
「……抱歉，我說太多了。」
雖然次郎只說到一半，但他很少會提起自己和過去的事，所以澪單純感到很驚訝。
解開了一直埋藏在心中的疑問——為什麼調查物件時非找高木不可的理由後，澪重新開始中斷的工作。
不一會兒，所有攝影機都架設完畢。次郎把調查據點移到距離玄關最近的二年二班教室，澪則是要進入玄關的結界，等待真司現身。
即使待在結界裡，真司大概也能察覺到她的氣息。這一點早上發生的事已經證明了。
反過來說，因為他們無從事先擬定對策，只能見招拆招，可以說非常危險。不過，澪沒有絲毫猶豫。
她當然也想救醒高木，而且自從窺見真司的記憶後，她的心中就對真司萌生同情。被自己奉獻一切的教團殺害，現在又被關在陰暗狹窄的地方受苦，他的痛苦應該超乎想像吧。澪希望找出真司，讓他稍微獲得解脫。
「你聽好，如果可以和他對話，就問出他被監禁的地點。」
「我知道了……」
調查的目的很簡單，就是掌握澪在真司記憶中看見的監禁地點。只要知道監禁地點在哪裡，大概就能夠結束這一切。
時刻即將來到凌晨零時，澪懷抱複雜的心情進入結界。她和次郎用對講機通話，當然小豆也在她身旁。不過小豆的神色緊張，坐立不安地東張西望。
「對了，小豆好像一直很在意這一帶……」
澪回想起小豆從第一天就經常跑到玄關嗅聞。它的確感覺到異狀，但好像無法確定位置，所以在這裡東張西望。
『這裡或許設有混淆氣息的機關。』
「機關嗎？」
從對講機傳來的次郎聲音，讓澪開始思考。就像次郎說的一樣，小豆對鬼魂的氣息很敏感，若非設有機關，恐怕很難混淆它的嗅覺。
——臭味只要密封，或許可以消除，但靈異氣息有辦法隔絕嗎？
澪對於靈異現象還所知太少，如果每次遇到疑問就深入探究將會沒完沒了，所以她平常儘可能不去細想。
不過聽到「機關」的瞬間，她心中略微感受到一股異樣。
「但是……如果有機關，設置的人一定不是真司吧？因為他希望別人找到他。」
『是啊。但反過來說，如果不是鬼魂搞的把戲，除了靈能者以外，沒有人可以設置這麼令人摸不著頭緒的機關。更何況，要混淆鬼魂氣息的理由是什麼？難道犯人設想到會有靈異感應力很強的人發現他埋藏的屍體嗎？』
「犯人的確設想到了吧？實際上，我們真的……」
『如果犯人真的猜到了，代表教團肯定靈異現象的存在。更何況，那麼高深的技巧只有對此相當有研究的人才能辦到，那樣的人寥寥可數。一個名不見經傳的宗教團體……』
次郎突然把話打住。澪忽然感到一股不安，等待次郎繼續說下去，次郎卻沉默不語。
「次郎先生……？」
『不……抱歉，沒事。』
「不要吊我胃口啦！那會讓我在很意！」
『那個話題跟這件事無關。』
「跟這件事無關的話題……？」
在意得不得了的澪催促次郎說下去——然而這時候，她的眼前冷不防晃動起來。
一陣朝上方撞擊的劇烈搖晃襲來，威力大得宛如地震，架設的攝影機接連倒下。
「哇！」
沒有地方可以讓澪抓住來穩住身體，她的身體不斷碰撞地面。
『澪！』
對講機傳來次郎的呼喊後就斷訊了，照明熄滅，驚慌失措的澪只能不停尖叫。
搖晃非但沒有停下來，反而越來越劇烈。
——為什麼會忽然晃動！
澪知道這個格外異常的靈異現象是真司引起的。真司不是不分青紅皂白地泄憤，而是用強烈至此的意念訴求，希望他們找到他、救出他。
「真、司……」
如果真司希望他們救出他，她說的話一定可以傳達給對方。澪懷抱希望，呼喊真司的名字。幸運的是，因為澪漏洞百出，唯一擁有的能力就是可以和鬼魂對話。
「請你、聽我說！」
澪差點咬到舌頭，但仍不斷叫喊，但真司始終沒有現身。接著，一記巨大的搖晃隨之而來，澪的頭用力撞上牆壁。
「唔！」
痛得甚至發不出哀號的澪抱著頭，微微張開雙眼，發現次郎布置的結界也崩解，符紙散落一地。
——結界被破壞了……
澪心想情況不太妙，但她的身體不聽使喚，意識也開始變得模糊。她知道不能毫無斬獲就讓一切結束，但在無法動彈的情況下也無能為力。在澪開始泄氣，甚至放鬆身體放棄抵抗時，搖晃像作夢似地驀然停止。
周圍安靜得不自然，澪戰戰兢兢地張開雙眼。從玄關門上的霧面玻璃射入的微弱月光，朦朧地照亮土間。
澪打量四周，發現原本應該在玄關大廳正中央的自己，不知何時移動到西側走廊的入口附近。
「次郎先生……小豆……」
澪用嘶啞的聲音拼命呼喊，但沒有得到任何
回應，甚至感覺不到他們的氣息。瞬間，不祥的預感油然而生。
——為什麼……
額頭冒出冷汗的澪勉強支撐起疼痛的身體，想要站起來。但這時候，一股強大得驚人的力道冷不防捉住她的腳。
「哇！」
澪記得這個寒冷如冰的觸感，心驚膽顫地看向腳邊，發現從地板伸出瘦骨嶙峋、青筋隆起的手抓住自己的腳踝。
心臟劇烈鼓動。恐懼在心中驀然湧現，澪勉強維持住意識，咽了一口唾液。
捉住她腳踝的除了真司之外，不可能是其他人。換句話說，這是她等待已久的與真司對話的機會。
「你在……什麼地方……？你的身體……」
聲音在發抖，無法隨心所欲地說出心裡的話。抓著澪腳踝的手沒有反應，但是……
「告訴我……我會去找你……」
澪說完的瞬間，巨大的力道拉住她的腳，將她的身體拉倒在地，在地上滑行。
「等一下……」
澪反射性地抵抗，不好容易坐起身來。這時候，她忽然察覺到一股異樣。
看起來像從地板冒出的手——實際上並非如此，而是從略微抬起的地板縫隙間伸出來抓住她的腳踝。
仔細一看會發現地板的一部分是宛如地窖門般可以上下開闔的構造。蓋子的部分裁切成和木板的接縫一樣，形成奇異的形狀，因此只要闔上蓋子，就不會被人發現。
——這下面有東西……
從縫隙可以看見位置偏移、一個大小有如人孔蓋的蓋子，以及其深處的幽暗。地板下方不是建築物的地基或地面，而是——通往某處的入口。
——該不會……
下方是什麼已昭然若揭。瞬間揚起的霉臭味就是最好的證明。
但是澪沒有多餘的時間細想。倏地，抓住她腳踝的手更用力，輕而易舉地把她的一隻腳拉進黑暗之中。
「住手！」
全身的血液仿佛瞬間被抽乾。澪踢著腳，想藉此擺脫那股力量，但那只用力抓住她的手文風不動，澪的掙扎只是徒勞無功，她就這樣被拉到地板下方。
身體撞上地面的衝擊讓澪不禁劇烈咳嗽。
她應該是從很高的地方摔落，幸好地面沒有那麼硬，不過非常冰冷。
澪對這個觸感記憶猶新，她的心轉眼間便被絕望支配。
周圍飄散著霉味和泥土味——這裡就是真司呈現給她看的記憶中的場所。四周一片漆黑，狹窄得一伸手就會觸碰到冰冷的土牆。
——沒想到這裡居然連接著玄關……
澪萬萬沒有想到玄關的地板下方隱藏著這樣的場所。
確認過土間牢牢鋪設了三合土，以及玄關大廳的地板沒有施工的痕跡後，她就排除這種可能性。何況這個地方還是位在建築物唯一出入口的玄關旁邊。犯人故意選擇一般人覺得最不可能的地點，不得不說這招非常高明。
澪被霉味薰得不斷嗆咳，但還是緩緩調整呼吸。總之，必須儘快冷靜下來，她恨不得早一刻逃離這個令人毛骨悚然的地方。
但是這時候，她冷不防感覺到某個人的氣息。
雖然她認為不可能有人潛入這個地方，但那股氣息的確逐漸接近她。
然後，隨著「啪嚓」聲響，天花板上一盞小燈亮起。那是她在真司的記憶中看過的電燈泡。電燈泡下方映照出兩個人影。
——為什麼……？
出現在她眼前的，是她昨天晚上在真司記憶中看過、兩名用布包住臉的魁梧男子。
澪瞬間察覺到這不是現實。或許其實在地板搖晃時，她已經失去意識，只是她沒有察覺而已。除此之外，沒有辦法說明眼前發生的事。
一想到眼前的事不是現實，安心感立即在她的心中擴散開來。不過她似乎安心得太早，因為她觸碰到的泥土觸感與霉臭味比昨天晚上還要真實千百倍。
當不安和疑惑還在她腦海中打轉時，兩個男人朝她伸手，從她的腋下把她架起來。
——為什麼……和昨天不一樣……
昨天晚上她是從上方俯瞰真司被拖走的光景，現在卻處於和真司相同的視角。發生的事明明一模一樣，但她此刻的恐懼是昨天晚上的經歷完全無法比擬的。
男人們拖著她，來到她昨天晚上看過的一扇小門前方。接著，就某種意義而言和她料想的一樣，她被男人們從狹窄的入口強硬地推入門裡。
門內很黑暗，只有一個仿佛隨時會熄滅的電燈泡。
門立刻被人關上，澪緊緊攀著門。
——放我出去……
澪半是無意識地用指甲抓門。門板文風不動，但因濕氣而受損的木板表面脆弱地剝落。
此時此刻，驀然湧現的「把我從這裡放出去」的強烈憤怒，不容分說地支配她的心。
這不是現實的想法很快變得模糊起來，澪不斷抓刮門板。
喀哩、喀哩，一片靜謐之中響起抓刮門板的聲音。
指尖傳來一陣劇痛，澪看向指尖，發現翹起的指甲間流出鮮血。即使如此，她仿佛受到強烈的憤怒驅使，仍用沾滿鮮血的雙手不停抓刮門板。儘管所有指甲剝落、手變成紅黑色，她的心裡也不存在停止的選項。
在她感覺時間漫長得仿佛直到永遠的時候……
『嗷！』
澪覺得，好像從遠方隱約傳來一個耳熟的聲音。她被逐漸侵蝕的心有了微弱的反應。
——這……不是現實……
澪冷不防有種被人叫醒的感覺，瞬間回過神來。
雖然她看到沾滿鮮血的手仍持續抓刮門板，但意識已不再朦朧不清。察覺到自己的意識差點就要被真司奪走，恐懼油然而生。
同時，她在心中感謝大概在某處尋找自己的小豆。
——不過，我必須儘快想辦法才行。不然……
真司的記憶非常危險，強大得足以輕易入侵他人的心。澪振奮起不聽使喚的身體。
——拜託……
真司的手首次產生微微的反應。
——我一定會……把你找出來……
這時，她的身體突然變輕。澪心想這一定是意識恢復的前兆，稍微安下心。
然而，眼前忽然變得一片黑暗，澪失去意識。當她再次張開雙眼時，發現自己倒臥在仍然散發出霉味和泥土味的黑暗場所。
知道自己還沒有抽離真司的記憶，絕望隨即在她的心中擴散。不過——
「怎麼會這樣……」
聲音再自然不過地從喉嚨發出的瞬間，澪隨即恢復冷靜。這很明顯地迥異於在真司意識里的情況。
澪試著觸碰牆壁，真實感覺到泥土濕重的觸感。接著，她戰戰兢兢地撫摸自己的臉，此時她非常篤定自己現在不是處於真司的記憶中，而是現實。
思緒又混亂起來。不管她怎麼回想，就是不明白自己和真司的意識是在何時對調的，但從狀況判斷，在她摔到地板下方之前是現實的想法應該是正確的。
總之，她必須儘快離開這裡才行。澪慌亂地站起來，天花板在離她很近的正上方，這裡果然狹窄得驚人。
澪在漆黑之中伸出雙手探索，尋找出口。此時，背後傳來一股不可思議的氣息。
——有人在這裡……
恐懼在她的心中油然而生。
儘管她現在身處現實，但腦海中浮現的教團男人身影，讓她全身立刻緊張起來。
但是，她感覺到的氣息非常微弱。
澪忽然想到那股氣息的主人是誰。
再次冷靜下來思考，她只能想到一個在這裡發出求救訊息的悲慘怨魂。
「真司……是你嗎……？」
被監禁在狹窄的地方、以殘酷方式遭人害殺的真司，現在應該仍然沉睡在這裡。
澪強壓下恐懼，循著氣息打量四周。那股氣息仿佛在回應她，存在感微微增強。
澪做好心理準備，伸出手小心翼翼地探索四周，緩緩踏出腳步。
在黑暗中探尋鬼魂的氣息實在很可怕，她覺得自己根本無法完成這項任務，不過，心中微微湧現的使命感驅使她的身體動作。而且，她對這裡的構造非常熟悉。
如果這裡跟她在真司的記憶中看過的一樣，在電燈泡垂吊的狹窄空間盡頭，應該還有一扇門通往更為狹隘的空間。
等她的視線略微習慣黑暗後，隱約看見盡頭有一扇小門。
澪走到門的前方，因湧現的緊張咽了一口唾液。
她遲遲提不起握住門把的勇氣。只要想到門後發生過的慘劇，也難怪她會膽怯。
然而，這時候……
『放、我、出、去。』
痛切的傾訴在四周迴蕩。她來不及感傷，斗大的淚珠就冷不防從眼眶滑落。不可思議的是，她的恐懼也因而消散。
澪將手搭上門把，瞬間，把手和金屬墊圈一同脫落，似乎是因濕氣而受損。
澪把手伸入露出的空洞輕輕一拉，門板便連同合頁一起被扯下來，崩落在泥土上，發出鈍重的聲響。接著……
她看到門內某處堆積了一小堆東西。
雖然無法看出那是什麼，但不用思考，答案也很明顯。即使那堆東西在長時間放置後連原形也不剩，但毫無疑問——那是面目全非的真司。
澪跪在真司前方，茫然看著他的骸骨。
一半埋入土中的骨頭和衣服，在在敘述真司求救到生命最後一刻的悽慘結局。
「你一直……在這個地方嗎？」
澪想不出其他可以說的話，也不擦拭溢出的眼淚，任其流落。
真司有多麼痛苦和恐懼？因為知道他的記憶，所以她甚至沒辦法輕易說出安慰的話語，只有儘快把真司帶離這個地方、祈望真司安息的念頭越來越堅定。
「我會帶你離開……一定會！」
澪低聲呢喃。驀地，一陣柔和的風拂過她的臉頰。
那陣風在澪的心中留下餘韻，連同那股氣息靜靜地逐漸消失。在它徹底煙消雲散之前，澪覺得好像聽到有人小聲地道謝。
——真司……
那股氣息徹底消失後，留在這個空間的是黑暗與異常的靜謐。
澪心想必須離開這個地方，將真司的所在之地告訴次郎，於是緩緩朝原路走去。
她沿著牆壁移動，尋找脫困的線索。
指尖很快觸碰到與泥土不同的觸感。澪伸手確認它的形狀，覺得那應該是梯子，而且是在又長又粗的木造支柱上架設踏板的巨大梯子。
澪忽然想起背部應該是從很高的地方摔落時感受到的劇烈衝擊。她恍然大悟，自己大概是在那時候失去了意識。
換句話說，這座梯子可以通往校舍玄關。
——只要爬上這座梯子，我就可以回去嗎……？
得出這個答案的瞬間，澪想也不想立刻踏上梯子。一想到可以脫困，她就顧不得應該謹慎行事。
光想像憂心忡忡的次郎，澪便心急如焚。然而……
在她踩上踏板的瞬間，梯子發出鈍重聲響，隨即應聲崩塌。澪的腦海一片空白，慌亂地確認另一個踏板，結果全部一樣。梯子跟剛才那扇門一樣，已經徹底腐爛。
「不會吧……」
從梯子的長度來看，澪推測入口在深長狀地穴很遠的上方，她根本不可能沿著土牆垂直向上爬。換句話說，沒有梯子她就不可能脫困。
澪不死心地仔細察看梯子每一處，結果還是一樣。最後連梯子左右兩側的支柱都斷裂，無力地崩落在地。
——如果我一直無法離開這個地方……
澪已經束手無策。儘可能不去思考的駭人結果，鮮明地在心中蔓延開來。
最糟的是，澪被拖曳到這裡時，所有攝影機都被震倒了。換句話說，她不認為有影像記錄到她在這個地方。
這裡的入口被巧妙地隱藏，從上方很難找到。而且，這裡似乎跟次郎猜測的一樣設有某種機關，所以連小豆都遍尋不著。
——不過，只要發出聲音，或許可以……
那是澪想得到的唯一希望。
考量到真司遭監禁一事沒有被其他信徒察覺，入口的人孔蓋恐怕有做萬全的隔音對策。既然教職員辦公室也有裝設隔音片，這個推測的可能性相當高。
所以，即使她叫喊得再大聲，次郎也聽不見吧？但小豆是靈魂，即使聲音再小，它應該也能夠聽到才對。
澪抱持最後一絲希望，抓起崩落在地的梯子木片，用力朝入口扔擲。
蓋子大概是金屬材質，即使設有隔音片，只要能用木片砸到蓋子，至少比敲打土牆還要有可能發出聲響。即使是再小的震動，只要可以讓小豆發現就行了。
然而，腐爛的木片含有水分，澪不但扔不到蓋子，還很難控制扔出的方向。
「拜託啊……」
澪不斷撿起木片，盲目朝看不見的目標扔擲。缺乏運動的肩膀很快就開始酸痛，木片飛行的距離越來越短，但要是停下來就只剩下絕望，所以澪鼓舞自己不斷扔擲。
在肩膀和手臂開始感到鈍痛時，她奮力一擲，但完全丟歪了，木片撞到牆壁，用力彈回來砸到她的額頭。
澪彈射般向後摔倒，反射性地摸自己的額頭，旋即聞到一股鐵鏽味。
一瞬間，她徹底心灰意冷。不管她怎麼瞄準就是扔不到目標，甚至還受了傷。眼眶因自己的不中用泛起淚光。
澪已經不知道究竟該如何是好。
——再這樣下去，我會不會也在這裡……
一直儘可能不去思考的最惡劣結局，顯得越來越真實。
然而，這時候——某個東西輕飄飄地落在她臉上。
她伸手去摸，發現好像是大小跟信封差不多的紙。那張紙飽含濕氣，所以拿起來有點重量。
「這是什麼……？」
這張紙大概是被她扔擲的木片打到，從某處剝落的吧？
澪小心翼翼地確觸它的觸感。
——這個大小跟次郎先生的符紙好像……
驀地，澪的心中不經意浮現次郎的臉龐。一想到次郎，澪就忽然很想見他。
「次郎先生！」
她知道次郎一定聽不見她的聲音，即使如此，她還是無法阻止自己吶喊。
「次郎先生！」
澪使盡渾身的力氣吶喊。這時候——
鏘！光線隨著一道巨大聲響從高處射入。
「澪！」
『汪汪汪！』
次郎和小豆的聲音不約而同響起。宛如奇蹟的境遇，讓澪一陣茫然。
「喂！快回答我！你沒事吧！」
她的眼睛因眩目的亮光而睜不開，聲音也因太激動而發不出來。澪用手覆蓋著臉，不斷點頭。小豆立刻衝下來，邊搖尾巴邊舔舐她的臉頰。
「我馬上放繩梯下去，你爬繩梯上來！喂，有沒有聽到！」
「……有……聽到……」
「你很快就能脫困了，不用擔心！」
次郎的聲音飽含前所未有的激動。
接著，澪藉由降下來的繩梯緩緩爬上去，最後被次郎抱起來。澪讓次郎抱在懷裡，不願離開他。她伸出顫抖的手摟住次郎的背部，不一會兒聽見他安心的嘆息。
「餵……你受傷了。」
「我不要緊……對了，次郎先生……這裡下面……」
「……我知道。」
次郎已經明白一切。
摟著次郎的澪，很快因為疲憊與精神瀕臨極限而失去意識。但是，在她逐漸遠去的意識深處，的確有一股安心感慢慢擴散開來。
澪清醒過來時已經過了中午。她一坐起來，便感到全身上下傳來陣陣疼痛，讓她痛得發不出聲音，只能悶哼。隨著思緒逐漸清晰，身體撞擊牆壁和地板無數次、扔擲木片到筋疲力竭的記憶也一一復甦。
「發生什麼事……？我全身上下好痛……」
「——你真的太亂來了。」
澪只是在喃喃自語，沒想到有人回應。她回過頭看到次郎抱著小豆站在教室入口。
「次郎先生……」
「不過，也因為你的亂來，這次的調查很快就要結束了。」
「那麼真司的遺骸……」
澪問道。次郎平靜地點頭。
「……我確認過了，接下來就交給警方處理吧。」
「這樣啊……」
澪心中湧現的並非單純的安心。透過這次調查，她親身經歷真司的悲慘死亡，知道他有多麼痛苦和悲哀。
所以，如果找到遺骸可以讓真司稍微安息，即使過程險象環生，澪也很慶幸自己有找到他。
「不過，還有謎團尚未解決。小豆一直找不到真司和你的所在之地，結果突然間一下子就找到了。」
「突然間一下子就找到了……？」
關於這一點，的確讓人一頭霧水，尤其是連對鬼魂的氣息很敏感的小豆都找不出來，讓這起事件更顯得謎團重重。
「結果還是沒有找到令人難以察覺氣息的機關。」
聽次郎這麼說，澪忽然想起在地下發生的怪事——小豆和次郎救她脫困的前一刻，從天花板飄落的紙張。
澪翻找外套口袋。在一片混亂和絕望中，她沒有自信是否有收起那張紙，不過指尖確實觸碰到了紙張。她把那張紙掏出來攤平，紙
上寫的字暈開了，但仍然可以看出正中央寫著像蚯蚓一樣的文字。
「呃，次郎先生……在你們找到我的前一刻，我撿到這個……」
澪沒有多想便把那張紙遞給次郎，沒想到次郎的表情陡然一僵。
次郎神情緊繃地凝視那張紙，好長一段時間始終不發一語。
澪雖然很在意，但眼前氣氛似乎不容許她發問，一陣猶豫之後，她選擇默默看著次郎，心中同時有既想知道又害怕知道的複雜情緒。
所以，澪決定暫時忘記那張符紙的事。她輕觸次郎的肩膀，詢問一直很在意的事。
「呃，次郎先生……我有派上用場嗎……？」
澪懷抱期待問道。次郎安心似地吁一口氣，靜靜地點頭。
「你做得很好。」
澪已經做好被次郎斥責太胡來的心理準備，沒想到次郎卻稱讚她功不可沒，讓她一時之間手足無措，但還是欣喜地接受這難得的讚揚。
就這樣，這次的調查終於落幕。
＊
「哇，我這次真的以為自己死定了，真的好危險，幸好我還活著！」
那是在調查案件累積的疲勞完全消除的某個午後，高木請澪吃一頓午餐。
在那場壯烈的調查結束後，高木立刻恢復意識。雖然為了慎重起見，還是讓他多住院兩天，但高木精神奕奕得不像曾昏迷多時，一副若無其事的樣子到公司上班。
高木以答謝澪拯救自己為名義，帶澪來到一間高級得她連踏入店裡都要再三猶豫的義大利餐廳。
「我沒有你說的那麼活躍……只是依照受害人真司的引導去做而已。」
「哦？你說話的方式好像超能力者喔！這就是經歷過一場大調查的人的架勢嗎？」
「高木先生……」
澪一下子叉起義大利面上的長臂蝦，一下子又放下來，向調侃自己的高木抗議。
「抱歉、抱歉。不過我清醒過來後，沒想到事情鬧得這麼大，連我也嚇一跳。」
「那倒是真的……」
也難怪高木會大吃一驚，教團設施舊址爆出棄屍事件後，一時之間甚囂塵上，電視台也連日追蹤報導。包含教團教祖在內的六名幹部，再次以殺人的罪嫌被逮捕。雖然教祖始終保持緘默，但因為其他幹部俯首認罪，所以他們在二十天的拘留後似乎遭到起訴。
電視台的主播不約而同地報導這起案件應該會在兩個月後進行審判。
不過，社會上大小事件頻傳，世人很快便對這起事件失去興致，再過半個月，甚至不會有人提起這個話題。
每天都有新事件發生，這起事件很快就會被世人遺忘吧？親眼目睹其中一部分經過的澪感到有點空虛。
澪大大嘆了口氣，高木一臉關心地看著她。
「不過，我聽說你好像很逞強？你的傷勢已經痊癒了嗎？」
「我的傷完全不要緊。只是，雖然幹部們被逮捕了，但還是讓人難以釋懷。經常有人說即使事件解決，發生過的事也無法一筆勾銷，我真的很認同這句話。更重要的是，希望真司真的能夠安息……」
「……是啊。」
高木露出寂寥的笑容，然後把自己盤子裡的一隻長臂蝦移到澪的盤子裡。
「咦？你要給我嗎！」
「如果這點小事就能夠讓你打起精神，你真的很單……不，一隻蝦子也不算什麼。」
「……」
澪對高木無法徹底隱藏的真心話露出苦笑，但還是接受他的好意。這時候，高木忽然指向她手腕上的手環問：「這次那個有發揮功效嗎？」
聽到高木詢問，澪才想起自己完全沒有被手環拯救的記憶，疑惑地歪著頭說：
「不……完全沒有……」
「什麼啊……虧我還對它充滿期待。」
高木遺憾地嘆一口氣。澪把手環從手腕拿下來，隨手扔進背包里。
「咦？你要把它拿下來嗎？」
「對，我做了一番反省，不該妄想這麼簡單就能夠提升能力。我只是想早一刻成為次郎先生的助力……但每次都努力錯方向了，真的很傻吧？」
澪自我解嘲地笑著說道。如果高木取笑她，她應該也會覺得比較舒坦。
然而，沒想到高木用再認真不過的表情看著她說：
「你不要說那種話。我認為即使努力錯方向、手環沒有效用，你費盡苦心想要成長的心意才是最重要的。你的心意總有一天一定會得到回報。」
「高木先生……」
澪自暴自棄的心，因高木的話得到莫大鼓舞。不過高木說得太直接，讓她很難為情，所以為了掩飾害羞故意笑說：「唉，如果你是我的直屬上司，我不知道有多幸福！」
「少來了，除了次郎，你根本不希望任何人成為你的上司。」
「咦……不是你想的那樣啦！」
這次無法矇混過去的澪滿臉通紅地向高木抗議。
不過，不管高木說什麼、再怎麼調侃她，對澪來說，最高興的是高木在她的眼前對她展露笑容。
＊
「這個大概沒辦法退貨吧……」
在教團設施事件的騷動已經徹底平息的某一天，單獨在辦公室的澪打開某個網站。
螢幕上大大地秀出「黑水晶手環」。在她煩惱著該不該購買時，每天都興奮地看著它，不可思議的是，一旦得到它完全沒有效果的結論，她忽然覺得一切都變得很可疑。
小豆坐在她的膝蓋上，搖著尾巴和她一起凝視畫面。澪撫摸它的頭，捲動頁面，尋找退貨的註意事項，但是不管她怎麼找，都找不到關於退貨的事宜。
「對自己不利的內容就故意寫在非常難找的地方……但是，我一定要找出來！」
因為她找得太專心，完全沒有察覺到背後的氣息。所以，當對方冷不防從旁邊湊近，一起看她的螢幕時，她嚇得差點連人帶椅摔倒。
「好危險……次郎先生！」
澪勉強維持身體的平衡，但在看到次郎一臉受不了的表情時，臉色頓時刷白。
「你……這個手環果然是可疑的靈異商品。」
「我……我……」
澪本來想找藉口為自己開脫，但螢幕上顯示出讓她百口莫辯的黑水晶手環畫面。她放棄辯解，心不甘情不願地點頭。
「我只是很單純地想，如果它真的有效，算我運氣好……」
澪支支吾吾地說道。次郎大大地嘆一口氣。
「你不要隨便買這種玩意兒！」
澪本來以為次郎只會大肆嘲笑她一番，沒想到他卻怒氣沖沖地教訓她。
「水晶的確有淨化邪氣的功用，但有時也會吸引棘手的惡靈！」
「唔！對不起……」
這種事她第一次聽說，所以在感到驚訝的同時，一股恐懼也在心中油然而生。明明沒有任何知識，卻被「很有效」這句話吸引就輕易買下手環，這樣的自己讓她感到很羞愧。
澪沮喪地垂下肩膀，無話反駁。
接著，次郎走向自己的辦公桌，從抽屜拿出某個東西。
「喂，如果你需要尋求心靈的慰藉，這個借你。」
次郎遞給她的是由小顆水晶串連起來的念珠。水晶念珠在燈光下散發出仿佛帶有水氣般的光澤。
「請問……這個是……」
「我先跟你說清楚，這個沒有驅邪避凶的效用，只是普通的念珠。不過，它不是可疑的東西，也有淨化的效果。」
澪接下念珠，不可思議的是，她從念珠感覺到一股微微的暖意。
「真的可以借我嗎……？」
「嗯。那是我借來的，不過我不需要它。」
「咦？借來的？這不是你的東西嗎？」
「……是我大哥的。」
澪驚訝得立刻猛搖頭。
「我不能跟你借那麼貴重的東西！」
她連忙把念珠還給次郎，但次郎沒有接過去。
「沒關係，你收著吧。我一直把它當成遺物，不過……大概從一開始就不需要遺物。」
「次郎先生……？」
他的說法讓人覺得別有含意。
兩人之間橫亘一陣漫長的沉默。澪無法從次郎的表情讀取任何思緒，思考一番之後，她將次郎所說「不需要遺物」這句話解讀為「相信兄長尚在人世」。
因為他們最後還是沒有在教團設施舊址找到關於一哉的線索，換句話說，狀況依然沒有改變。
所以澪打算用正向積極的角度解讀次郎說的話，於是笑著對他說：
「那就找出來吧……我也會幫你的！」
次郎驚訝得眼眸晃動，然
後面不改色地緩緩點頭。
此時，次郎在口袋裡觸碰的是——澪在教團設施舊址找到的符紙。
看到那張符紙的瞬間，一個他應該早已忘得一乾二淨的久遠記憶鮮明地復甦。
那雖然只是平凡無奇的日常光景，卻是暗示教團設施與一哉之間的關聯性、意味深遠的記憶。
次郎的腦海中同時浮現一個小小的預感。
那是他即將觸及多年來苦苦追尋的東西——極為接近第六感的預感。