第三卷 往日事件簿 繼承的血脈（1/2）

「……將軍。」

「……」

「弱死了。」

「真不甘心……我以前明明很少輸棋。」

位於世田谷區的光陵學園國中部。在無法使用的舊校舍頂樓的午後一個小時，響著擺放將棋棋子的清脆聲。

十二勝三十九敗，這是兩人到目前為止的對戰成績，贏比較多的是次郎。先不論次郎的棋藝有多麼高超，這三個月以來他們一共對奕了五十一局，換句話說，兩人幾乎每天午休都在對奕。

兩人開始對奕的契機是次郎解救了被女鬼窮追不捨的高木，對始終無法融入光陵學園的高木來說，次郎可以說是他唯一的朋友。

靈感很強，特立獨行的集團小開。

這是高木開始和次郎聊天之後對他抱持的印象。即使從那次令人印象深刻的邂逅後已經過了三個月，高木也覺得沒有需要補充的項目。硬要說的話，只有「將棋很強」這點而已。

換句話說，他對次郎這個人並沒有深入的了解。不過，他也沒有問過次郎任何問題。次郎是國內首屈一指的大企業小開，本身就有很多束縛，應該讓他很心煩吧？不過問任何事是高木對他的體貼。

就這樣，兩人維持既有的關係平淡地往來，直到某一天。

每天放學後，在學校外待命的私人司機就會來接高木，半強制地送他回家。讓他的日常陡然一變的是次郎。

次郎對高木家的司機露出無可挑剔的完美笑容，忽然宣告：「我是他的朋友，吉原次郎。他要參加我主辦的同好會，所以你今後不用來接他回家。」

事先沒有被告知的高木家司機，比滿心錯愕的高木還要不知所措。

司機似乎立刻向高木的父親——誠一郎報告吉原集團小開提出的請求。高木很快就接到父親打來的電話，聽父親欣喜地對他說「你能交到朋友真是太好了」的時候，他感到有點不可思議。

當時父親人在英國。英國和日本有九個小時的時差，父親卻特地打電話回來。大概不是因為他交到的朋友是大集團的小開，因為誠一郎是遍及世界各國的外資連鎖飯店的董事，沒有必要對吉原集團鞠躬哈腰。

換句話說，誠一郎只是單純為最近才接回家的兒子交到朋友感到喜悅。

還不習慣父親的存在和被給予的父愛的高木感到不知所措，好不容易才擠出聲音回答父親：「是啊。」掛斷電話後，他的心遲遲無法平靜下來。

不過以這件事為契機，用不好的方式來說，就是高木從讓他喘不過氣來的放學接送解脫了。

那天，高木被次郎用「我主辦的同好會」的可疑名義，帶到一間離學校很近、位於世田谷區的老舊透天厝。

次郎熟練地打開門鎖，爬上吱呀作響的樓梯，打開二樓的拉門。

「大哥。」

屋子裡有一名穿著西裝、臉上帶著溫和笑容的青年。看到青年長相的瞬間，高木不禁驚訝地張大雙眼，因為他長得和次郎太像了。

雖然平易近人的氣質和次郎南轅北轍，但五官簡直是次郎的翻版。

「次郎，你終於來了。」

「我把小白鼠帶來了。」

從次郎稱呼青年「大哥」的樣子來看，高木知道他們是兄弟，但無法理解眼前驚人的發展，只能全身僵硬地站在入口。

次郎的大哥露出平易近人的笑容，向高木緩緩伸出右手，仿佛在向野貓示好。

「你就是高木嗎？哇……我好感動，請多多指教。我們直接進入正題吧，你能夠看見什麼樣的鬼魂？浮游靈和地縛靈也看得見嗎？」

「呃，那個……」

高木被他的氣勢嚇得遲遲不敢伸出手。次郎的大哥露出傷腦筋的表情笑著說道：

「啊……抱歉，我太興奮了。我叫一哉，是次郎的大哥，不是可疑人士。」

「哦……」

高木這才踏進房間內和一哉握手。

他心想，一哉真是表情千變萬化的怪胎，但是他對一哉的第一印象並不壞。不過，他很難接受一哉說自己「不是可疑人士」的自我介紹。

因為屋內的每個角落都很可疑。靠牆的鐵架上排列著從來沒有看過的道具和器材，書架上則是擺滿了標題為靈異感應、除靈、咒語和詛咒等，讓人心神不寧的書籍。

再說，既然是次郎的大哥，應該是吉原集團的小開。這間房子雖然位於高級住宅林立的世田谷區，可是也太老舊了。

高木心中充滿警戒，至於次郎則是坐在沙發上打開文庫本，對兩人的對話充耳不聞。

——他也太我行我素了……

從第一次見面起，高木覺得自己已經很清楚次郎的個性有多麼自我中心，然而次郎自由的程度已經遠遠超乎他的想像。最致命的是，次郎根本沒有跟他說明清楚。

高木決定放棄向次郎求救，面對一哉說道：

「呃……我聽說是同好會……請問為什麼把我帶來這裡？」

高木小心翼翼地問道，一哉便不滿地看向次郎。

「你該不會什麼也沒有跟他解釋吧？」

「為什麼我要解釋？反正有把人帶來就夠了吧。」

「不是那個問題……算了，我來說明吧。」

一哉無奈地嘆了口氣後，拿起放在桌上的一疊照片遞給高木。

高木接過照片低頭一看，發現照片上是一棟老舊的木造住宅。

「呃，這不是……」

「你發現了嗎？沒錯，就是這棟房子。」

那正是次郎把他帶來的這棟建築物的外觀照片。一哉對不解地歪著頭的高木露出意味深長的笑容，指向照片裡二樓的窗戶。

「仔細看這裡。」

窗戶里有一個模糊的影子，從某些角度來看很像人影。

「窗戶裡面有人。」

「對吧？但是，這張照片是在這棟房子變成空屋之後拍攝的，我已經確認過當時沒有人在房子裡面。」

「什麼？」

高木再次全身僵硬。一哉到底想要說什麼？這個疑惑在高木的腦海里盤旋。

然而，一哉不理會高木困惑的心境，在桌上排列幾張照片，眼神宛如充滿夢想的少年。

「這張樓梯的照片有拍攝到看似人腳的東西，這張浴室的照片拍到三張臉。」

「請、請問……」

「最關鍵的是這間房間，照片顯示出好多影子……你快看這個，是不是很驚悚？」

「一哉先生……」

「不要叫我『先生』，聽起來很疏遠。啊，這個你要看仔細喔。」

一哉不理會啞口無言的高木，逐漸沉浸在自己的世界裡。高木完全被他牽著鼻子走，只能拿起眼前的照片，這時候……

「哇！」

高木忍不住哀號。

因為照片顯示出的不是像其他照片一樣模糊的影子，而是清晰的人臉。

倒吊在窗外的人影，長發凌亂，用充滿怨恨的眼神看著屋內。

「哈哈，這張照片果然最可怕。」

「一點也不好笑吧……這些照片到底是怎麼一回事？」

高木把照片推回去，一哉愉悅地笑了，然後說出一件令人不敢置信的事。

「這間房子是我們公司——吉原不動產管理的物件。近年來很少看到這麼驚悚的凶宅，所以我就租下來了。」

「……」

原來如此，次郎的大哥果然也是怪胎。錯愕不已的高木在心中導出一個簡單的結論。

換句話說，這個名叫吉原一哉的男人任職于吉原不動產，是所謂的靈異迷，在工作上發現讓他感興趣的凶宅就租下來住。

如此一來，高木被找來這裡的理由只有一個。

「高木，你的靈異感應能力很強吧？我聽次郎提起你的事後，拜託他一定要把你帶來這裡。這個心愿終於實現了，我真的很高興。」

果然沒錯。

高木在心裡暗自嘆息。

然而不可思議的是，他一點也不覺得討厭。雖然這個能力對他來說是多餘的，但「被人需要」的感覺單純讓他感到很高興。

「就算我的靈異感應能力很強，也只是看得見而已，無法和他們交談……」

「不，我聽說學校里那些可怕的鬼都出現了，你還被他們捉弄得很慘。」

「關於這一點……你說的沒錯，但是……」

「既然如此，你願不願意協助我？」

「什麼？」

話題朝越來越可疑的方向發展了。高木從一哉的笑容篤定了心中的猜測。雖然他敏感地察覺到事態不對勁，但照這個樣子看來，他只能被一哉牽著鼻子走。

實際上，他還沒有回答，一哉就

從桌子的抽屜拿出詭異的紙張。

「我希望你試用這個。」

「這是什麼？護身符嗎？」

那是和在神社的神札授與所會看見的符紙相似的長方形紙張。高木接下紙張，一哉便露出滿意的笑容。

「對，這是符紙，也就是所謂的驅邪符。我從很多地方弄到手，所以想讓有靈異感應能力的人幫我驗證是不是真的有效。」

「驗證？你為什麼要做那種事……」

「事實上，世上的凶宅多得數不清，但是，如果這些符紙有效，我們公司就不用再為凶宅傷腦筋了。」

「原來如此啊……」

「別相信他，笨蛋，不用想也知道那是大哥編造的藉口。」

高木差點就要相信一哉的時候，次郎忽然插嘴。次郎把文庫本倒蓋在地上，一副受不了的表情嘆了口氣。

「別相信他……？」

「他說的『做實驗』完全是個人興趣。再說，大哥工作的部門是開發部，跟凶宅完全無關。大哥，你不要為了拜託他幫你做事而撒謊。」

「真、真的嗎？只是興趣啊……」

次郎毫不留情地說道，一哉不禁面露苦笑。不過，一哉似乎沒有打算就此打退堂鼓，反而緊緊握住高木的手。

「不過，如果符紙真的有效，今後你就不需要害怕遇到那些可怕的鬼，我們公司的凶宅問題也可以解決。就結果來說，可以提升公司的利益。換句話說這是皆大歡喜的事。即使只是我的興趣，只要結果對大家都好有什麼關係？高木，你也這麼認為吧？」

「呃……對……如果只要帶著這張符紙就好，我是不介意……」

「太好了！那就拜託你明天開始測試囉。」

就這樣，高木從那一天開始成為一哉的靈異道具的小白鼠。高木收下一哉給他的一張符紙後，便和次郎一起離開一哉家。

不過，高木心中有一個疑問。

「你去幫一哉不就好了嗎？」

這句話道盡了他心中的疑問。次郎的靈異感應能力比自己強，他覺得次郎是更好的人選。而且要做實驗的話，如果對象是親人，顧慮也會比較少。

然而，次郎搖了搖頭。

「我沒有告訴他。」

「……什麼？」

「他一直覺得我看不到。」

「……」

「被當成道具很麻煩啊。」

「次郎……」

換句話說，他被出賣了。理解到這個事實的瞬間，高木感到一陣暈眩。次郎則是一臉坦然，一點也不覺得自己有做錯。

「你的體質很容易吸引莫名其妙的鬼來糾纏，自己也沒有能力趕跑他們，所以如果護身符真的有效，就算你賺到吧。」

「或許吧……」

「我要從這裡搭電車，再見。」

次郎不理會不斷發牢騷的高木，乾脆地朝別條路走去。

——原來次郎是搭電車上下學……

讓高木在意的是，他理所當然地說「搭電車」這句話。有錢人聚集的光陵學園，搭電車通學的學生雖然不少，但次郎是吉原集團的小開，所以高木自然而然地認為他上下學都是由高級轎車接送。

不過仔細想想，他發現從次郎身上幾乎感覺不到有錢人家的氣息。

次郎在學校是問題兒童，總是獨來獨往。從來沒有像其他學生一樣穿戴價值不菲的東西，當然也不曾仗勢欺人。

高木看著次郎的背影，然後才走向附近的公車站。但是，路線圖上羅列著陌生的地名，讓他一時之間不知道該如何是好。他想起這是自己被高木家收養之後第一次搭乘大眾交通公具。

——沒辦法……只好問司機了……

高木嘆了口氣，在長椅坐下。他細細回想起今天的事，心想事情好像往莫名其妙的方向發展了。

不過，他心中沒有絲毫負面的情緒。

相反的，他已經很久沒有放學後繞道到別處，不直接回家。這讓他感到很新鮮，也很愉快。

「算了……反正……我好像也很開心。」

高木輕輕握住口袋裡的符紙。

從那天之後，高木就經常和次郎一起去一哉家。

平日應該在上班的一哉，只要高木聯絡接下來要去他家，他總會立刻回家迎接高木。

高木把之前一哉給他的符紙還回去後，再接下新的符紙，稍微閒聊之後便解散——只是這樣的反覆循環，但是高木喜歡像這樣的每一天。

另一個理由是，一哉像他的親生哥哥一樣毫無隔閡地與他往來。連在學校被當成怪胎的次郎，在一哉面前也會時常露出弟弟的一面，高木在面對一哉時也能放輕鬆地說一些沒有營養的話。

至於一哉關心的符紙功效，高木到現在仍然一次也沒有感覺到它的效力。

——這次的也沒效啊……

在高木嘗試一哉向知名靈能者買來，不知道是第幾種符紙時，平淡的日子起了變化。

放學後，一名穿著光陵制服的少女出現在等待次郎、接下來要去一哉家的高木面前。少女忽然靠近，抱著他大哭，當時他費了一番功夫好不容易才逃走，但在學校里跑來跑去，始終擺脫不了她的糾纏。

少女的身影清晰得乍看之下還以為是活人。不如說，她甚至給人對於自己已經死亡一事仍然很困惑的感覺。

高木最近才聽次郎說，距離死亡的時間越短，鬼魂的樣子看起來越是與活人沒有兩樣。

撞到這樣的鬼，讓高木在感到害怕的同時，也忍不住對她產生同情。他不知道少女生前遭遇什麼事，但這麼年輕就離開人世，讓人覺得她很可憐。

不過，即使如此，高木也無力為她做些什麼。

高木為她感到難過的同時，在校園裡拼命逃竄。這時候——一名年邁的陌生男人突然出現在他面前。

「高木正文。」

「咦……」

被那個男人忽然用全名叫住，高木反射性停下腳步。

身上穿著高級西裝的男人，下巴蓄著全白的鬍子，年約七十歲左右。但他站得筆直，整體上給人高貴的印象。

不過，從男人深色的眼眸無法讀取任何情緒，讓高木心中產生一股難以言喻的不安。

「能不能跟你談一談？」

「請問……你為什麼知道我的名字……」

「我稍後會跟你慢慢說明。」

高木緊張得咽了一口唾液。這時，他聽見背後響起女鬼的腳步聲。

——糟糕……她要追上來了……

「抱歉，下次再說……」

高木雖然很在意那個男人是什麼人，但現在沒有閒功夫理會他。高木向男人稍微點頭，從他身旁跑過去。然而這時男人冷不防抓住高木的手，微微一笑。

「等一下。」

男人的力道大得從他的外貌無法想像，高木完全無法掙脫。很快地，少女一步步逼近高木。

「放開我！我現在有點忙……」

高木說到一半就頓住的理由只有一個——因為男人抓住了少女的手腕。

高木看著眼前的光景，錯愕得說不出話。

少女痛苦地扭動身體，想要掙脫男人的手。

『好可怕……』

周圍迴蕩著少女悲切的叫聲。高木剛才明明還覺得她很可怕，現在忽然覺得她很脆弱。

「你到底是……」

「這間學校有很多這一類的東西，無止盡地湧現，很耗損你的心神。」

「什麼？」

高木不用問也知道男人說的「這一類東西」指的是什麼。令人難以置信的是，男人很明確地知道鬼魂的存在，還泰然自若地抓住。

『救我……』

少女的哀號再次響起。一股不祥的預感掠過高木的腦海。

「你……要對那個鬼魂做什麼……」

「你會怎麼對待蒼蠅和蚊子？」

「什麼？」

高木一時之間無法理解這個問題的意思。男人對高木微微一笑，然後突然加重抓住少女的手的力道。

『啊啊、啊啊啊啊、啊啊啊……啊啊啊啊啊！』

那一瞬間，周圍響起痛苦的哀號。

少女瞠大雙眼，抓著喉嚨，痛苦地哀號。

「你在做什麼……」

高木的眼中映照出殘酷的光景。少女的眼睛很快地變得黑暗混濁，流淌出黏稠的淚水。

「快住手！」

「這東西很快就會變成惡靈，不儘早處置會產生無法挽回的後果。你應該很清楚，在這個世界上，即使是蒼蠅和蚊子也有可能成為毒蜂和猛蛇。」

少女的鬼魂轉眼

間便化為一陣黑煙飄散。那幅光景讓人再怎麼積極正面思考也無法認為少女已經成佛了。高木錯愕地呆立在原地。

「太殘忍了……」

「仁慈只會自取滅亡。」

高木並非無法理解男人所說的話。至今他遭遇過無數次恐怖的事，也曾經差點因此喪命。

但是，眼前發生的事讓他覺得太殘虐無道了。

「我……不懂……」

「哦？紗月沒有教你這個道理嗎？」

高木瞬間驚訝得張大雙眼。

因為男人說出的是——他母親的名字。

高木的思緒一片混亂，指尖不由自主地顫抖著。男人鬆開抓住高木的手，用那隻手輕輕觸碰高木的背部。

「——你不想知道嗎？」

「什麼？」

「你母親的事。」

「……」

「我一直在找你。」

「為什麼……」

「當然是因為……」

高木沒有聽男人把話說完，便衝動地從男人面前逃跑。他的全身仿佛都在警告他，這個男人很危險。

遲遲無法理解這一連串事態發展的腦海里，盤旋著消失的少女鬼魂和母親——紗月的事。

高木用盡全身的力氣向前奔跑，最後氣喘吁吁地跪倒在地上。

「——高木。」

聽到有人叫自己的名字，高木抬起頭來，看到次郎的身影。

「次郎……」

「你怎麼了？一副被怪物追趕的樣子。」

「或許……真的是怪物。」

「啊？」

次郎一臉納悶的表情讓高木感到安心。高木總算能站起身來，心中浮現一個疑問——究竟誰才是怪物？

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