第三卷 往日事件簿 繼承的血脈（2/2）

次郎一臉納悶的表情讓高木感到安心。高木總算能站起身來，心中浮現一個疑問——究竟誰才是怪物？

「聽起來很可疑，你小心一點，不要跟那傢伙扯上關係。」

來到一哉家後，高木說完剛才遭遇的事，次郎便斷然對他說道。

高木當然和次郎有同樣的想法，不過，有一點讓他很在意。

「……我還是問一下好了，高木，你不想知道你母親的事嗎？」

他在意的事就是一哉提出的問題。

正確來說，他在意的不是母親的事，而是為什麼那個男人知道這件事？他究竟是什麼人？

然而，次郎似乎完全無法理解，一臉嫌麻煩地在沙發上伸展身體。

「就算知道又能怎麼樣？」

「也是啦……」

順帶一提，高木從來沒有跟次郎說過母親的事，以及他被高木家收養的始末。

不過，在和次郎聊天之前，次郎說他早已從浮游靈口中得知在學校里傳開的關於高木的傳聞。

所以高木也知道次郎斷然地說知道也沒有意義是對他的體貼。

「但是，就算很排斥，父母和祖先畢竟是自己的起源吧。再怎麼樣都無法抹殺，我覺得想要知道也是人之常情。」

「我一點也不想知道那些沒意義的事。」

「……呃，因為次郎你的個性有點極端。」

一哉對不假思索便全盤否定的次郎露出苦笑。

坦白說，高木完全同意次郎的意見，但也不是不能明白一哉說的話。因為關於他的母親——紗月的事有太多謎團了。

生下情夫的孩子，卻對孩子置之不理失去了蹤影，下落不明。高木完全無法想像紗月究竟發生了什麼事。

高木被編入光陵的時候，學校里傳出關於他的身世的流言蜚語時，很多學生都謠傳他的母親有了別的男人，因為厭惡他的存在才會拋棄他。

順帶一提，高木對那些臆測懷抱很大的疑問。

他不在乎真相，和外婆咲惠相依為命時，也從來沒有思考過這個問題。

然而，當他置身於陌生的環境裡，在不情願的狀況下被人挖掘過去時，也不由得思考起自己的來歷。

在這個時候，他遇見了那個男人。

「我覺得自己是自己，父母是父母，就算知道也不會有任何改變。」

「很像次郎你會說的話，我也……希望是這樣。」

「總之，可以確定的是那個男人很可疑，如果高木你不在意，不要跟他扯上關係比較好。靈能者大多很危險，要是被洗腦就不妙了。」

「說的也是……我會忘記這件事。」

高木點頭回應，從那之後就沒有再提起這個話題。

然而，再次見到那個男人的時候，高木才發現——他比自己想像的還要在意那天的相遇。

「能不能和你談一談？我不會占用你太多時間。」

那天也和上次一樣，高木在校舍前等次郎一起去一哉家。

高木全身豎起戒備向後退一步，毫不掩藏自己的警戒。

男人對這樣的高木露出溫和的笑容。

「我只是想和你聊聊而已。我知道紗月很多事，當我知道她有孩子時，就一直在尋找你的下落。」

「你和我媽媽是什麼關係？為什麼……知道我的事？」

「哈哈，難怪你會對我充滿警戒。但說來話長，在這裡談這些事很引人注目吧？」

「這……」

高木環顧四周，發現走出校門的學生看著他們竊竊私語。他每次撞鬼都尖叫逃跑，周圍的人已經認定他的行為舉止怪異。他的存在對學生們來說是話題的來源，很容易就傳出流言蜚語。

高木默不作聲，心中充滿猶豫。

他知道自己不應該和這個可疑的男人說話，應該說自己沒有興趣，斷然拒絕對方，但心裡卻擅自準備了另一個選項。

男人對猶豫不決的高木指向校門外面。

「不遠的地方有間家庭餐廳吧？去那裡談如何？餐廳里有很多人，你也不需要那麼警戒。」

「……」

結果高木點頭同意了。

那一瞬間，他才察覺到原來自己在心底深處一直很想知道自己的來歷。

或許他渴望更多自己存在於此的意義和理由吧。因為從編入光陵學園到遇見次郎為止，他曾經失去過生存的意義，所以決定活下來的現在，他才想要更多能夠肯定這個念頭的材料。

高木傳簡訊給次郎和一哉，說自己「今天有事，所以先回家」之後，便跟在男人身後離去。

在那之後——高木非常後悔自己做出這個決定。

「你要帶我去哪裡？」

當汽車駛過家庭餐廳卻沒有停下來的瞬間，高木立刻質問男人，但對方沒有回答。

汽車駛上環狀八號線，朝練馬的方向前進，通過關越自動車道的交流道，車速越來越快，但高木始終沒有得到任何說明。他從副駕駛座看向車窗外，小小地嘆了口氣。

他在心中莫名冷靜地思考，這個狀況就是所謂的綁架或誘拐吧？不過導出這個答案之後，不可思議的是，他一點也不焦慮。其中一個理由是他對那個應該回去的家沒有那麼執著。

只是，當想起特地聯絡他，對他說「你能夠交到朋友真是太好了」的父親時，內心便略微隱隱作痛。雖然父親不擅長表達情感，但他可以感覺到父親對他的重視。

接著是次郎和一哉的存在。雖然那兩個人很怪異，但想到今後可能再也無法見到他們，他就覺得很痛苦。

因為能夠不用有所顧慮、非常理所當然地聊天的對象，在高木身處的環境中是非常珍貴的存在。

——不能乖乖地輕易束手就擒……

高木不動聲色地觸碰口袋裡的手機，最後一通來電是一哉為了確認符紙的效力而打來的電話。應該不用看螢幕也可以操作來電紀錄撥電話吧？高木在腦海中模擬操作的順序，小心謹慎地操作。然而，這時候，隨著一個「啪吱」的聲響，他的指尖感到一陣刺痛。

「！」

高木嚇得縮回手，下一秒便聽見男人的笑聲。

「抱歉，電器用品在我身旁很容易損壞。」

不知道男人究竟做了什麼，但在察覺那是男人動了手腳的瞬間，高木感覺到背部冒起冷汗。

在那之後過了約莫一個半小時，汽車終於開下高速公路。從高速公路的標示，高木勉強可以知道這裡是群馬縣，但完全不知道自己身在何處。而且汽車往深山開去，不一會兒他便迷失了方向。汽車終於停下來，突然出現在高木眼前的是神社的神門。

眼前是一間悄然無聲佇立在深山裡的雄偉神社。

高木忽然想起咲惠以前對他說過，她帶著十五歲的紗月從群馬縣的神社連夜逃跑的過往。

「你該不會是——我的外公吧？」

高木沒有花太多時間就導出這個答案。這裡是群馬，眼前有一間神社。這句話與其說是質問，不如說是確

認。

男人沒有回答，只是露出耐人尋味的笑容，推著高木的背部催促他走進神門。

神社境內開滿五顏六色的鮮花，爭妍鬥豔。

「咲惠喜歡鮮花。她時常栽種花朵，大概是想要解悶。」

「……但是，外婆還是因為某些理由逃跑了。」

「她對任何事都很悲觀。她長得很美，但很任性。」

「外婆才不是你說的那樣。雖然生活得很辛苦，但外婆很努力養育我，臉上總是掛著笑容。」

高木開口否定，男人一瞬間用銳利的眼神看著他，不過隨即恢復笑容，帶著高木走進蓋在神社深處的社務所。

社務所內部非常寬敞，進入玄關後，有一條筆直通往盡頭的走廊，走廊的左右有幾間和室。男人走到走廊的盡頭，帶高木來到一間寬敞的房間後反手關上拉門。

「我還是問一下你的意願好了。」

「意願？什麼意思？」

高木當然明白男人的意圖。男人不惜把他綁架來這裡，是為了奪回以前逃跑的後裔。

不過，男人至今仍然沒有向高木說明始末。高木瞪著男人，要求他解釋。

「狂妄的小子，跟咲惠和紗月一模一樣。」

「你這麼做是犯罪。」

「這不是犯罪。我叫高橋達治，是你的親生外公。」

達治第一次稍微提高聲量。

「高橋……這是我第一次聽說媽媽的姓氏，但看樣子你真的是我外公。不過，我再也不想為了你們這些大人的一己之私而被耍得團團轉。我好不容易才習慣現在的生活。」

「我說過我一直在找你吧？我這麼做不是為了一己之私，你是這間神社的正統繼承人，只是回歸你應該生活的地方，也不會再遇到不合理的待遇。只要留在這裡，你可以過著自由自在的生活。」

達治的話充滿了壓力，與其說在說服他，不如說是在逼他服從。他銳利的眼神筆直貫穿高木，一不小心就會怕得退縮。

雖然咲惠從來不曾說過連夜逃跑的理由，但高木好像稍微有點明白了。

「……即使可以過著自由自在的生活，對我來說最喜歡的外婆離開這裡的事實就是一切。況且，我現在正遭遇了不合理的待遇……抱歉，我要回家了。」

高木頭也不回地往出入口走去。

他根本沒有思考離開這裡之後要怎麼回東京這些細節，而且身上帶的錢也不多，甚至不夠支付電車錢。

只是不知為何，一股無以名狀的恐懼傳遍全身，仿佛在告訴他繼續留在這裡會很危險。

然而，當他把手搭上拉門的時候……

——打不開……

一股不祥的預感瞬間湧上心頭。接著，他的背後響起一陣笑聲。

「我已經做好和你長期抗戰的心理準備。很遺憾，你出不去的。」

「怎麼會……」

高木焦急地一再嘗試，但拉門始終文風不動。他找不到像門鎖的東西，怎麼想也不明白門怎麼會關得這麼緊。

倏地，背後響起達治低沉的聲音。

「這是結界。」

「什麼？」

「總有一天，你也能夠使用這種能力吧。因為你繼承了我純粹的血統，第一次在學校看到你的時候我就很篤定這個事實。」

「你少胡說八道……」

高木強烈回想起的，是達治輕易消滅了平常只有他才看得到的鬼魂。

達治恐怕是能力很高超的靈能者，把高木綁架來這裡是為了讓他繼承神社吧。察覺到這一點的高木，不禁緊張得咽了一口唾液。

「我們的血脈有點特殊……沒有正確使用能力會招來殺身之禍。我有兩個哥哥，他們都死於被惡靈附身。」

「我才……沒有那種能力。」

「不，你有。紗月和你都確實繼承了我的血脈。」

「不可能……我只想過著平凡的生活。」

「你沒辦法過著平凡的生活，死了這條心吧。」

聽到達治叫自己死心的瞬間，高木覺得好像聽到胸口深處傳來心臟被揪緊的聲音。他的確從來不曾覺得自己的人生很平凡。帶著不想要的能力誕生於世，而且無力掌控，至今不知為此吃了多少苦頭。

高木忍不住心想——如果從一開始就在這間神社成長，身旁有理解自己的人，他就可以不用過得那麼辛苦嗎？

然而，在一番自問自答之後，他比想像中還要輕易便得出答案。

「和外婆渡過的每一天都很幸福、很平凡。」

「咲惠只是把你捲入不幸。」

「不過，即使知道一切、回到過去，我還是心甘情願被她捲入不幸。」

「你不要意氣用事。那個女人有什麼魅力值得你對她那麼執著？」

「外婆非常溫柔。」

說出口的瞬間，高木的眼睛深處泛起一陣熱意。

只是說完這句話，對高木來說就等於道盡了一切。

「無聊透頂。再說，咲惠已經死了，你再也沒有心靈支柱了吧？」

高木不發一語。聽到這句話的瞬間，他在心中冷靜地思考，如果是三個月前的自己或許會接受這句話吧。

同時，他再次體認到現在的自己並不那麼想。

「你錯了。」

「什麼？」

「我很滿意現在的生活。雖然內心有過很多掙扎，也曾經悲觀地認為自己只能任由大人擺布，沒有選擇的權力，但是……父親不惜做出很多犧牲也要收養我，我現在想要回報他的心意。而且……我也有關心我的朋友。」

達治的表情瞬間因憤怒而扭曲。

他抓住高木的手，狠戾的目光在極近距離之下貫穿高木，仿佛想藉此發泄一直壓抑的情緒。

「那麼咲惠和紗月的責任由誰來承擔？」

「什麼……」

「從我身旁奪走一切的責任應該由你來承擔吧？」

「放開我！」

達治已經瘋了。他把高木逼到牆壁，另一隻手掐住高木的脖子。

高木立即感到一陣窒息，全身被恐懼支配。

——救我……

他發不出聲音。自己該不會就此死去吧？令人恐懼的結局掠過他的腦海。

從達治瘋狂的樣子來看，若不服從，他甚至不惜殺了高木。

——誰來救我……

高木混亂的腦海中率先浮現的是咲惠笑得很慈祥的笑容。但是，咲惠已經不在人世了。自己果然是孤獨的嗎？一陣痛楚揪緊他的心。然而……

接下來在腦海中浮現的是次郎，然後是一哉。

為了再普通不過的事笑成一團的記憶，驀地掠過他的腦海。那只是再平凡不過的日常光景，在進入光陵時，他已經做好心理準備，自己一定再也無法擁有那種體驗了。

但是這裡是群馬縣的深山，很明顯的，向那兩人求救很不現實。

「我好不容易……才找到你……」

達治加重掐住高木脖子的力道。高木的意識漸漸遠去，但是……

——我有想要回去的地方……

高木用顫抖的手抓住達治掐著他脖子的手。他的意識很模糊，手也使不上力，但一股強烈的意念驅使著他，即使力氣殆盡也不能屈服於達治。

然而，這時候……

高木一直認為不可能出現的人——來拯救他了。

「高木！」

隨著一個激烈的聲響，次郎踢破拉門現身，一哉從他背後探出頭來。

高木腦海一片空白，一時之間無法理解發生了什麼事。

兩人大步走進房間，抓住達治的肩膀，輕而易舉地把他從高木身上拉開。高木激烈嗆咳，虛脫地跪倒在地。

「你們是什麼人？」

「他的朋友。」

回答的是一哉。一哉的臉上帶著溫和得與現場氣氛格格不入的笑容。次郎拉著高木的肩膀讓他站起來，然後怒瞪著達治。

「真是一間不倫不類的神社。」

「你……」

「總之，把這傢伙還給我。」

次郎支撐著高木虛脫無力的身體，走向出入口。然而……

「站住！」

達治連忙抓住高木的手。他的表情激動得讓高木忍不住瞠大雙眼。

「喂，放手！」

次郎想要甩開他，但達治的力量太大，絲毫沒有鬆手的跡象。接著——

「既然如此，至少……讓我封印他……」

瞬間，一股電流竄過高木全身，同時達治也失去了意識，無力地暈倒在榻榻米上。

高木無法理解究竟發生了什

麼事。

他在次郎和一哉的攙扶下離開社務所。走出神門，他便看到一輛白色廂型車粗暴地停在前方。

高木在后座躺下，不一會兒引擎發動了。

「有什麼話晚點再說。總之，你先休息一下吧。」

聽一哉這麼說，精神和體力都消耗殆盡的高木便緩緩閉上雙眼，意識隨即逐漸遠去。

「這傢伙真的好麻煩。」

他在睡著之前聽到的是坐在副駕駛座上的次郎的嘟囔。

次郎的語氣很不耐煩，但高木覺得其中飽含了打從心底的安心。

＊

「這是什麼……」

隔天。

兩人來到一哉家後，次郎毫不猶豫地把手伸進高木的書包，從內袋拿出一張高木從來沒有看過的紙張。

那張紙裁成人形，坦白說讓人覺得有點可怕。高木露出驚訝的表情。

「是式神。兩個成一對，持有其中一張的人如有危險，就會通知另一方。」

「式、式神……不要告訴我，你們找得到我是因為這個？」

「你在說什麼傻話，當然是因為式神啊。嘿，這代表我的能力又稍微提升了。」

一哉高興地看著式神。

不過，高木對這個事實產生一股不協調感。一哉給他的靈異道具從來沒有起過任何作用，所以他很難相信一哉放的式神會像魔法一樣忽然生效。

次郎在高木耳邊小聲說道：

「你第一次見到那個老頭的那天，大哥說他有不祥的預感，所以偷偷放了式神。不過，依附在式神上的是我的朋友。」

「次郎……」

「……不准告訴大哥。」

高木知道次郎說的「朋友」當然不是人類，就像教他將棋的師父一樣。雖然聽起來很超脫現實，但不可思議的是，知道是次郎動的手腳，他很自然地就接受了這個事實。高木苦笑著配合一哉。

在那起事件之後，有兩個後話。

「……高木，你不要太過分了。」

「咦……奇怪……次郎？」

第一個是高木對鬼魂的耐力弱到了極點。

雖然他之前的耐力也好不到哪裡去，但自從被達治抓走之後，他只要撞鬼就會暈眩，一下子就暈厥過去。

或許高木應該感謝這個改變，因為從那之後，鬼魂就很少捉弄他或對他糾纏不休。次郎說，鬼魂從他身上得不到反應就會覺得很無趣。

但是害處也不少，他有時候會無法上課，或是回不了家。大部分的情況都是次郎一臉嫌麻煩地叫醒他，高木只能過意不去地向次郎道歉。

高木不知道自己變成這樣的理由，唯一想得到的可能性，是達治最後說的「至少讓我封印他」那句話。

大概是那股電流竄過的瞬間，他體內的某種東西產生了變化吧？除此之外實在想不到其他理由。

另一個後話是——

「對了，這張符紙或許真的有效……」

「啊？」

一哉給他的某張符紙終於產生功效。

「雖然效力持續的時間不長，但只要帶著這張符紙，鬼魂就不會接近我。一哉是從哪裡買來的？」

「你想太多了，那只是你的力量減弱了而已吧。」

「真的嗎……」

那時候，次郎並不怎麼驚訝。相反的，他幾乎不相信高木的話。

他們當然無法預料到，那張符紙會在遙遠的未來——顛覆次郎和高木的人生。

就這樣，改變次郎人生的一哉失蹤事件，一刻一刻地逼近了。