第二卷 往日事件簿 舊校舍的少年（2/2）

「不要……不要跟著我！」

『你是我的人。』

「你少胡說八道……我……」

——我不屬於任何人。

幾乎脫口而出的話語梗在喉嚨。

和重要的人在不期望的情況下死別的現在，高木家和學校都顯得沒有任何意義。對於活下去的理由很微薄的高木來說，把心中的話說出口是非常危險的事。

高木再次逃離女鬼，全力狂奔。

很快地，他看到正前方的校舍。他沒有放慢速度向前奔去，一口氣跑上自己的教室所在的樓層。上課鈴聲剛好響起，確認滿身是血的男人不在教室後，他才回到自己的座位坐下，趴在桌上。

「……他又產生奇怪的妄想了嗎？」

「那種笑話我已經看膩了，他沒有別的把戲嗎？」

教室里的同學看到行為舉止怪異的高木，交頭接耳地說起幼稚的壞話，嘲笑著他。高木被恐懼支配的心頓時沉靜下來。

——無聊死了。

只要稍微做出異常常人的舉動，就會成為遭人背地中傷的話題。高木勉強調勻呼吸抬起頭。然而——那個女鬼就在窗外。

「哇！」

高木忍不住大聲尖叫。瞬間，教室里所有人都看向高木。接著，宛如既視感似的嘲笑聲響徹整間教室。

「又來了？我開始覺得可怕啦。」

「他很孤單，所以希望別人搭理他吧？」

中傷的話語越來越過分，但是沒有人註視站在窗外的女鬼。

高木站起來，用力拉起窗簾。他突如其來的舉動再次惹得全班哄堂大笑，然而高木已經沒有多餘的心力理會同學們的嘲笑。

開始上課了，即使班上安靜下來，高木旁邊的窗簾仍然不時搖曳。

——她還在那裡。

女鬼的氣息讓恐懼和絕望逐漸填滿高木的心。沒想到這張他最痛恨的臉，連鬼魂也能吸引。

被那個女鬼盯上之後，高木窒息的日常迎向更艱難的局面。對他來說，每天都過得像地獄一樣。

家裡因為他的存在而瀰漫著詭異的氣氛，來到學校則會被別人用陰險的話語中傷，還要被女鬼糾纏。他總是被女鬼嚇得大聲尖叫﹑拔腿狂奔，看到他那副模樣的學生和老師都覺得他很噁心。

唯一可以喘口氣的午休時間，他因為害怕女鬼而不敢去沒有人的地方。沒有一刻可以鬆懈的高木，精神狀態已經瀕臨極限。「乾脆結束一切」的選項逐漸在他的心中浮現。

——反正這樣的人生根本沒有任何希望。

每次高木產生這種想法，女鬼就會揚起嘴角，露出滿意的笑容。

某一天，被女鬼追趕的高木，回過神來時發現自己來到舊校舍。他一直躲避這個地方，但已經無處可逃的他只好跑上樓梯，進入頂樓。

然而，沒想到有人早他一步來到頂樓。

那是一名穿著制服的男學生，不過，那名少年很明顯地與眾不同。

他背靠著圍籬盤腿而坐，前方擺著一個摺疊式的將棋盤。少年一臉凝重地歪著頭，時而觸碰棋子。

眼前的光景讓高木驚訝得一瞬間甚至忘記自己還在被女鬼追趕。他連忙回過頭去，不可思議的是，總是對他糾纏不休的女鬼氣息消失了。

——為什麼……？

高木茫然佇立在原地，前方的少年冷不防抬起頭來。

五官端正的臉上浮現不滿的表情，令人印象深刻的銳利目光筆直地看向高木。

「請、請問……」

高木莫名震懾於少年的魄力，呆立原地不動。少年見狀，微微嘆了口氣。

「那個女人是你女朋友嗎？你的品味真獨特。」

「什麼？」

高木不解地張大雙眼，少年再次將目光挪回將棋盤上。

「跟你開玩笑的。話說回來，我的對戰對手都消失了……還在想怎麼最近變得這麼少，原來是你害的。」

「你到底在說什麼……？」

高木完全無法理解少年所說的話。少年不理會一臉茫然的高木，把將棋盤摺疊好後站起來。

「你的體質真可憐，明明被無害的浮游靈討厭，卻會吸引最麻煩的傢伙……」

「我聽不懂你在說什麼……」

「我說的當然是你的靈異感應能力。」

高木忍不住提高音量粗暴地說道，少年則以再理所當然不過的語氣回答，讓高木再次錯愕得張口結舌。

「靈異……感應能力……？」

「總之，不要理會他們是最好的方法。我先走囉。」

「咦？等一下……你是誰？難道你也看得見嗎！」

「我是誰？如果你問的是名字，我叫吉原次郎。」

「啊，我叫高木……」

「我知道，因為你很有名。」

次郎如此說道，但沒有回答高木的問題便頭也不回地離開。

高木錯愕地看著他的背影。

——吉原次郎……

奇怪的傢伙——那是高木對吉原次郎的第一印象。但是對高木來說，吉原次郎是他在這所學校第一次遇見可以普通交談的同學。

隔天，高木到教職員辦公室嚮導師詢問吉原次郎的事，卻得到超乎想像的回答。

「他是日本首屈一指的龐大企業體『吉原集團』的小開啊……」

高木走回教室的路上，下意識地喃喃自語。

吉原集團是無人不知、無人不曉的大企業。直到最近都過著與上流社會無緣的生活的高木，當然也知道吉原集團。

但是，導師說了一些讓他很在意的事。

次郎的成績優異，但不去上課，也不交朋友，在班上似乎被孤立了。但是，老師們不敢對次郎說教，反而拜託高木跟他成為好朋友，勸他去上課。

此時，高木忽然想起次郎昨天說的話。

——他說我很有名……但他沒有朋友，究竟是從哪裡聽來的？

此外，次郎在舊校舍的頂樓一個人下將棋。冷靜下來思考，會發現他說的「對戰對手都消失了」也很怪異。

吉原次郎究竟是什麼人？高木心中的疑問越來越大。他明明對次郎抱持不怎麼好的印象，但就是很在意他。

高木下定決心，再次前往舊校舍。

他邊警戒那個女鬼邊踏上陰暗的樓梯，微弱的腳步聲響徹校舍深處。

然而，當他爬到三樓的時候——腳步聲不自然地重疊在一起。

同一時間，他開始感到耳鳴，空氣變得緊繃。

——她來了……

這種感覺他已經歷過無數次。這是那個女鬼出現的前兆。

這一陣子他在學校里都儘可能避開安靜的地方。在舊校舍體會到這種感覺，令人格外膽顫心驚。

高木緊張得咽了一口唾液，一口氣衝上樓梯。當他把手搭在通往頂樓的門的瞬間——

『成為我的人！』

「唔！」

高木身後冒出一雙白晰的手臂圈住他的身體，一股寒意竄過他的全身。

他用顫抖的手拼命轉動門把，然而女鬼的力氣太大，他被一步一步向後拉去。

「你要……做什麼……」

『我再也等不下去了。』

「什麼……？」

女鬼的態度前所未有地強硬，高木被她輕輕鬆鬆地拉回樓梯最上方。高木差點踩空，連忙抓住扶手。

『成為、我的人！』

「你想摔死我嗎……？」

『快點……快點，快點！』

「住手……」

『快點、快點、快點、快點、快點！』

「唔……」

高木已經快要沒有力氣抵抗。想到自己將被推下樓梯，恐懼和焦急支配了他的思緒。然而，這時候……

『你為什麼還想活下去？』

女鬼的話不經意地刺痛他的心。

自己為什麼還想活下去？這個答案他也不知道。

那一瞬間，抓住扶手的手略微鬆開。

——對了……我一直覺得……活下去好累……

但是，當他鬆開扶手的一瞬間——一隻強而有力的手抓住他的手。

摔落的身體猛然停住，高木驚訝地睜開眼，發現抓住自己的是次郎，立刻回過神來。

「你怎麼那麼輕易就被她說服啊！」

「唔……」

「別說了，快揮開她，笨蛋！」

聽次郎這麼說，高木拼命拉開女鬼纏在自己身上的手。

終於獲得解脫的高木，無力地直接倒在地上。

倏地，女鬼的氣息煙消雲散，周圍一下子變得安靜。

「……謝謝……」

「誰要你道謝？反正你一定是在思考活得好累、好想死、好痛苦之類無聊透頂的事吧？」

「咦……？」

「像你這種人會立刻被剛才那種寂寥的怨魂盯上。」

「我……被她盯上了……？」

次郎大大地嘆一口氣，在高木面前坐下，銳利的眼神筆直貫穿高木。

「那個女鬼一直在這間學校徘徊，她本來是這裡的教師，在這棟舊校舍自殺。」

「咦？自殺？等等，你怎麼知道這些事……？」

「那還用問嗎？當然是從被你害得消失的浮游靈們那裡聽來的。」

「浮游靈……？」

「他們對人類無害，只是四處徘徊的幽魂。他們不只告訴我雞毛蒜皮的無聊事，也說了很多讓人興致勃勃的事。我之前也跟你說過，浮游靈很討厭你。」

「呃，為什麼……」

「我怎麼知道？不過，家裡是神社或寺院的孩子，很容易被浮游靈討厭。」

次郎說的話簡直是異想天開，但是他毫不畏怯，用再自然不過的態度說著這些讓人覺得根本是在開玩笑的話。

然而，實際上的確被怨靈糾纏、甚至差點喪命的高木，沒有懷疑次郎的理由。

「你的處境似乎真的很艱辛。我覺得想死的人儘管去死無所謂，但既然決定活下來，就不要胡思亂想，反正只要再過五年就自由了。」

「……既然決定活下去……你也從浮游靈那裡聽說了我家的事嗎……？」

「沒錯，除了他們還有誰會告訴我？」

高木心想，的確就像導師所說的，以次郎待人接物的方式，他應該交不到朋友。

但是對高木來說，次郎應該擁有和他相似的體質，看起來卻很堅強，甚至讓他感到羨慕。

「但是，你說因為我的關係，浮游靈都不見了……」

「算了，反正和他們往來的時候，保持適度的距離也很重要。」

次郎說完站起來，隨手拍掉制服上的灰塵，走下樓梯。

「那、那個！」

高木半衝動地喚住次郎。次郎一臉嫌麻煩地抬頭看高木。

「呃，我……我很擅長下將棋。」

「啊？」

「如果你沒有對戰對手……我不能當你的對手嗎……？」

想和次郎成為朋友是心中一個衝動的念頭。

次郎沉默了半晌，然後對緊張地等待回答的高木露出得意的笑容。

「我很強喔，因為我的對戰對手以前是職業棋士。」

「咦？好厲害！嗯？以前？」

「應該說生前才對。」

從這一天起，對高木來說原本是地獄的每一天，開始有了不同的色彩。