第二卷 第二章（1/2）
「如果這個有效，下次來買這個好了……」
上班時間之前，澪在第六的辦公室目不轉睛地看著一則網路GG。GG上顯示的是「激發真正的能力！勾玉項鍊」。
順帶一提，澪的手腕已經戴著前幾天買下的「驅邪效果超強！黑水晶手環」，手環散發出漆黑的光芒。
姑且不論是好是壞，正向樂觀是賣點的澪，從戴上手環的那一天心情就很雀躍，連找到失蹤很久的照片、懷念的朋友忽然聯絡她等小小的幸運，她都興奮地認為是手環的效果。
「價值三萬日圓的東西果然不同凡響！」
澪端詳著手環，心情愉悅地自言自語。這時候，辦公室的門突然被人打開。
「嗨。」
進入辦公室的是次郎。次郎很少會在早上來辦公室，完全掉以輕心的澪心慌意亂地關掉網頁。
平常次郎對大部分事情都漠不關心，可是澪動搖的樣子讓他覺得很可疑，於是他走到澪的辦公桌旁。
「餵。」
「早、早、早安！」
「你的『早』說太多次了吧？發生什麼事？」
「沒、沒事。對了，真難得你會在早上進入辦公室。你來報銷經費嗎？」
澪露出僵硬的笑容連忙扯開話題。然而，次郎在打量她之後，不幸地發現了澪手腕上的黑水晶手環，指著它問：「那是什麼玩意兒？」
「咦！」
澪的額頭上浮現一層冷汗。
一般而言，大部分男人幾乎不會在意職場的女性同仁穿戴的飾品，然而，澪的手環散發出的存在感，強烈得讓次郎忍不住吐槽。
這條手環送達的瞬間，其實澪也隱約察覺到了。黑水晶比她想像的還要大顆許多，這樣的手環纏繞在女性手腕上，叫旁人不要在意還比較難。
「呃，這是……對了！這是我爸爸送我的土產……」
「哦？」
「好、好像是以天然石聞名的觀光地。不戴的話，對我爸爸很過意不去！」
「你爸爸真懂女兒，很清楚你適合什麼樣的東西。」
次郎意味深長地說道，但他沒有繼續說下去，而是走向自己的辦公桌放下東西。
澪暗暗嘆了口氣。
當天中午，澪和同樣是應屆畢業進入公司的春香一起去吃午餐，那時她的黑水晶手環也被春香批評得一無是處。
春香批評的不是它的效果，而是設計。對穿著打扮總是講求時尚的春香來說，她無法想像世界上怎麼會有設計如此拙劣的東西。
心情沮喪的澪在地下室的走廊朝辦公室走去時，深深嘆一口氣。
——我戴它又不是為了追求時髦。
她如此告訴自己，但心情依然很消沉。這時候，一個爽朗的聲音自無精打采的澪身後喚道：「小澪。」
澪驚訝地回頭，看到高木剛好走出位於走廊盡頭的電梯。他還是一樣笑容滿面，小跑步追上澪後，立刻指向她的手腕詢問：「咦？那是……」
「請你不要管我……我已經決定要戴到回本為止……」
心想自己又要被取笑的澪把手腕藏在身後，不過，高木的反應完全出乎她的意料。
「那是驅邪手環吧？你買了嗎？真好，我也在意它很久了。」
「咦……？」
澪驚愕地張口結舌，萬萬沒想到高木會這麼說。
令人驚訝的是，高木也知道黑水晶手環的存在，而且似乎很在意它。
澪瞬間興奮得點頭如搗蒜。
「對呀！高木先生，你也知道這個手環嗎？」
「因為我在意它很久了。我也有自己根本不想要的靈感，所以有很多煩惱。」
「對我們來說，這真的是很痛切的問題。」
「是啊。有效的話，你再告訴我吧。我也要買。」
「沒問題！」
第一次有人誇獎這條手環，澪頓時恢復精神。她再三拜託高木，這件事要瞞著次郎，然後兩人一起走向第六的辦公室。
高木來到第六不為其他，和往常一樣是為了委託第六調查問題物件。
他們一進入辦公室，高木便將一疊厚重的資料遞給次郎。
「……又是無法引起我興致的案件。」
「不要這麼說啦，拜託你，高層真的一個頭兩個大。」
這次的調查物件，是位於東京八王子市一棟沿著鐵路建蓋的公寓。提到八王子市，澪便想起在過夜實地調查時撿到小豆的案件。她對那個案件記憶猶新。
這次的物件是屋齡三十八年，距離車站徒步五分鐘，面積四十五平方公尺，兩房一廳附廚房，房租是便宜得破天荒的三萬五千日圓的公寓。除了屋齡之外，這間公寓的條件並不壞。不過根據高木的說法，公寓隔著狹窄的馬路，旁邊就是鐵路，所以噪音很大聲，而且電車通過時會產生震動，所以並不是居住舒適的公寓。
事實上，雖然那棟建築物有八個房間，但聽說幾乎沒有所有房間都租出去的情況。順帶一提，高木這次委託的案件是位於二樓角落的房間。
「……在那裡可以聽見平交道的警報聲……在末班車之後？」
「好像是。感覺很不舒服吧？」
高木說，三個月前終於有大學生決定入住，沒想到他才住一個月就退租。理由就如高木所說，因為「半夜會聽見平交道的警報聲」這個不可思議的現象——大學生在退租時，好像跟物件的負責人如此說道。
「順帶一提，我已經調查過了，過去的房客沒有人死於平交道的意外事故。我本來還以為一定有。」
次郎一臉嫌麻煩地翻閱資料。照這個情況來看，他不是把資料推還給高木，就是先收下但延後處理的可能性很高。
澪觀察眼前的情況，在心中暗自預料，然而，次郎翻閱資料的手冷不防停下來，把周圍地圖的頁面拿給高木看。
「高木，這個平交道……是那個吧？」
「嗯……是啊，就是那個。其實那也是明明離車站很近，房租卻很便宜的理由……」
澪的目光在兩人身上來回，完全聽不懂他們在說什麼。高木看向澪，露出傷腦筋的微笑解釋：「離這個物件很近的地方有個平交道……那個平交道一直以自殺聖地聞名。」
「自殺……？」
坦白說，澪起初覺得這次委託的案件沒什麼大不了，不過，聽完高木的話，她的心瞬間緊張起來。
自殺的人多到聞名的平交道，以及深夜可以聽見平交道警報聲的房間。倘若過往自殺者的鬼魂與這個案件有關，那裡恐怕盤旋了不計其數的憾恨。
——次郎先生，求求你拒絕他！
雖然澪無法把心中的話說出口，但她的祈禱非常痛切。
她在上次的調查後自信心增強了，想要儘快成長的心情也絕非虛假，但是這次的案件對她來說等級還是太高。
不過，如果次郎又說他要單獨處理這個案件，也會讓她的心情很複雜。
很害怕，同時又想要成長——這是澪每次都懷抱在心的棘手矛盾。
不知道次郎是否察覺了澪的心境，他快速翻閱完資料後將它遞給澪。
「咦？那個……」
「仔細讀這份資料，這次我們一起進行調查。馬上出門，快去做準備。」
「什麼！」
澪為心中的矛盾無所適從的情況下接過資料。即使她主張這個案件太複雜，但次郎是上司，她是部下，她除了遵從指示之外別無選擇。因為這層關係，個性乾脆的澪心不甘情不願地下定決心。
而且，這次她有一個可靠的幫手。
——我花了三萬日圓買你，你要好好工作啊！
澪輕輕撫摸手腕上的黑水晶手環，起身為出門做準備。
「每天去八王子錄音嗎……？」
「當然。」
抵達物件後，次郎立刻向澪下達的指令，是和往常一樣的枯燥工作。澪知道這是必須的工作，但一想到每天早晚單程一小時的移動距離，她便提不起勁。
「這次不用過夜啊……」
澪並非想在凶宅過夜，而是上次在八王子調查時，為了長期滯留，次郎有準備過夜用的房間（結果還是凶宅），但這次要一天往返兩次。兩起調查案件相較之下也差太多了。
「為了這種程度的案件過夜，工作都不用做了！順便告訴你，上次的調查是特例。」
「特例……」
次郎說的沒錯，上次在八王子的調查，跟公司投入了天文數字的預算開發的「八王子新市鎮計劃」有關，相較之下，這次是房租三萬五千日圓的老舊公寓。兩者之間的規模差異，甚至連想都不需要想。
「既然
你覺得這個案件不重要，像平常一樣拒絕不就好了……」
次郎華麗地無視澪的不滿，打開靠鐵路那一側的窗戶。此時正好有電車經過，房內響起轟隆聲響。房子因為搖晃而嘎吱作響，發出「吱嘰吱嘰」的悲鳴。
「這裡的環境比我想像的還要惡劣。」
「根本不會有人想要住在這種地方吧……」
澪在一瞬間削除了剛才掠過腦海的過夜提議。
「餵……那個平交道就在那裡。」
次郎指向窗外說。
澪望向窗外。隔著眼前狹窄的小路旁有鐵路，在數十公尺右方有一座平交道。
不消說，那就是以自殺者眾多聞名的平交道。平交道的寬度僅能勉強讓兩輛車同時經過，因為離車站很近，所以來來往往的行人也不少。
由於是通往市中心的交通要道，所以電車的班次也很多，不一會兒，電車即將經過的警示聲再次響起。
「姑且不論自殺的人很多……那座平交道總給人一種很危險的感覺。」
「是啊。事實上，這裡也經常發生意外。」
雖然遮斷杆開始降下，但時而看見有人鑽過遮斷杆。就某種意味來說的確很危險。
次郎在電車通過之前關上窗戶。關上窗戶後，減緩了不少電車通過時產生的噪音和震動，澪忍不住鬆一口氣。
次郎將錄音用的錄音筆吊在束起窗簾的掛勾上。為了錄下夜晚平交道警示音響起時的情況，除了拍攝房間內部的攝影機之外，還另外設置一台攝影機朝向鐵路。
順帶一提，在平常調查時，為了節省電力、讓攝影機能夠長時間錄影，會關閉錄音的功能。再者，攝影機的錄音性能比錄音筆差，所以像這次以錄音為主時，除了攝影機，好像還會使用專用的錄音筆。
次郎把所有器材設置完畢後走向玄關。
「走吧。你明天早上不要忘記也要收回錄音筆。」
「啊……是。」
接著，兩人踏上歸途。
「呃……為什麼這次是我們一起調查呢？總覺得現在我一個人就足夠了。你還有很多案件要調查，應該很忙吧？」
在回程的車上，澪將心中的疑問說出口。調查的第一天必須搬入很多器材，所以需要次郎的幫忙，然而，從調查開始前次郎的口氣來看，他似乎打算從頭到尾參與。
「我是很忙沒錯。就像你說的一樣，我對這個物件的警戒並沒有那麼強……其實，位於那座平交道附近的公司持有物件，這幾年來調查的委託越來越多。」
「咦……真的嗎？」
「但不管我怎麼調查，都沒有拍攝到任何異狀，每一個案件都在初期調查結案，退還給高木。根據我的猜測，遭怨魂糾纏的恐怕不是房子，而是房客本人。像這樣的調查委託集中在平交道附近，代表糾纏著人、令人頭疼的麻煩怨魂在平交道的可能性很高……話雖如此，我也沒有義務調查平交道的怨魂，所以一直置之不理。」
「原來如此……」
「不過，這附近的調查委託越來越多也很麻煩，所以我才想乾脆趁這次機會觀察平交道的情況。」
「這樣啊……」
「換句話說，根據我的猜測，這次在初期調查也無法期待有任何收穫，和之前的案例一樣，房客本人被附身的想法比較自然。」
「這種情況……也讓人感覺不太舒服……」
總結來說，這次調查的重點是平交道，澪往返八王子只是白費時間的可能性很高。
她雖然不想遇到可怕的鬼魂，但明知道沒有意義還要花單程一小時的時間往返也很痛苦。澪沮喪地垂著頭。
「不過，如果平交道的鬼魂們成佛，就可以根絕這一帶源源不絕的調查委託吧……」
「不，即使能讓他們安分一點、不要加害於人，要成佛也很困難。以自己的意志了結性命的怨魂，懷抱的不是對人世的留戀或憾恨，而是絕望與對某種無以名狀東西的憤怒或怨恨。」
「這……」
絞盡腦汁好不容易想出的正向想法一瞬間被否定，澪再次沮喪地垂著頭。
——次郎先生以前的確說過「怨魂要成佛沒有那麼容易」……
澪想起至今經歷過的數起調查。次郎每次都會說，即使解決了怨魂殘留的憾恨，他們要成佛也沒有那麼容易。
由此推論，就像次郎說的一樣，自殺的人要成佛更是難如登天吧？換句話說，澪和次郎能夠為他們做的事少之又少。
「總覺得這一起案件比想像中的還要令人絕望……」
「別這麼說，至少可以成為你的經驗。」
次郎說的沒錯，對還不成熟的澪來說，她必須經歷各式各樣的案件。她只能在心中勉強說服自己「既然如此也只能做了」來維持工作的幹勁。
隔天早上，澪來到調查物件。她打開門，屋內跟昨天沒有兩樣。她迅速收回錄音筆和影像紀錄，循著來時的路回公司。
停留的時間不到十五分鐘。一想到自己有好一陣子必須為此每天返往兩次，澪不禁感到有點煎熬。不過，她心想老是抱怨也不是辦法，所以藉由把移動時間當作睡眠時間來排解心中的牢騷。
至於次郎則是為了集中調查這一起案件，要在辦公室調查過去在那座平交道發生過的意外事故和自殺案件的情報，同時還把以前退還給高木的委託再重新整理一次。
澪一進辦公室，就發現次郎一臉認真地盯著電腦。為了避免打擾到次郎，澪靜靜放下東西後，立刻將錄音筆的錄音檔存進電腦。
昨天傍晚五點開始錄音，澪戴上耳機，將錄音檔快速播放到末班車通過的深夜一點過後，然後像平常一樣處理日常工作，但錄音檔安靜得讓她有時差點忘記耳機的存在。
——但是，忽然有聲音響起好像也很可怕……
這是在空屋，還是在凶宅錄了一整晚的檔案。重新思考這一點，讓人忍不住頭皮發麻。因為次郎事先預料會得不到任何收穫，她才敢聽，不然她恐怕無法維持理智聽下去。
澪儘量不去思考這一點，好不容易聽完到首班車為止的錄音。她重重嘆一口氣，同時摘下耳機。
「果然沒有任何收穫。」
「是嗎？跟我猜測的一樣。」
澪還是向次郎報告一聲，次郎頭也不回地點頭。
接下來四天仍然沒有任何收穫。一開始還聽得戰戰兢兢的澪也漸漸地開始麻痹。
然而，隔周的星期一早上，回收了星期五設置的錄音筆後，澪像平常一樣戴上耳機開始播放的瞬間，她冷不防感覺到至今從未有過的異樣感。
若問她哪裡不對勁，她也答不上來，不過，的確有什麼不太一樣。
硬要說的話，就是這次的錄音檔仿佛是在外面錄音的感覺。錄音檔悄然無聲，所以也無法判斷是在屋內還是屋外，但澪覺得寂靜的種類與至今的感覺截然不同。
澪心想，自己有兩天沒有聽錄音檔，記憶可能有點糊模，所以暫且忽視那份異樣感。然而，就在三十分鐘後，異狀發生了。
當、當、當，平交道的警示聲冷不防響起。
瞬間，澪驚訝地瞠大雙眼。
還來不及思考，冷汗便從她的背部流落。
當、當、當。
雖然聲音很小，但絕對不是幻聽。突然湧現的恐懼讓她全身逐漸發寒。
當、當、當、當、當。
她有一種仿佛被某種東西追趕般、無以名狀的焦躁感，不禁緊張得咽一口唾液。不一會兒，她的手指開始顫抖。
——我不想聽……
她明明不想聽，身體卻像中邪一樣無法動彈。她的臉部肌肉僵硬而無法出聲，並因為過於恐懼而緊緊閉上雙眼。這時候……
聲音冷不防中斷，澪不明白髮生什麼事，戰戰兢兢地張開眼，發現次郎在自己面前。次郎單膝抵著辦公桌爬到桌上，手上拿著拔掉的耳機插頭。
他大概是察覺到澪的異樣而拔掉插頭吧。
「該不會有收穫了吧？」
「平、平交道的……」
「是警示聲。」
「次郎先生……」
「那一段用喇叭再播放一次。」
「你不是說不會有收穫嗎！」
澪心中的恐懼轉變為憤怒，身體探向前去指責次郎。然而，次郎無視她的怒氣，走到她的辦公桌將音量調到最大，然後稍微倒轉錄音檔，毫不猶豫地按下播放鍵。
澪慌亂地從椅子站起來向後跳，逃到牆邊，仿佛在表示些許抵抗。喇叭隨即響起平交道的警示聲。
正因為是日常生活中很熟悉的聲音，在末班電車結束後仍然響起的事實，反而更添加它的不祥感。
警示聲響了一會兒之後，這次加上別的轟隆聲。
「是電車的聲音。」
「！」
澪再次緊張得全身一僵。聽次郎這麼說，她也覺得那是電車的聲音。當然，那個時間電車已經停開了。那個聲音里還夾雜詭異的高音，那是讓人忍不住想捂住耳朵、聽起來不太舒服的尖銳高音。
「好像有奇怪的聲音……」
「是煞車聲。」
次郎的立即回答讓澪恍然大悟。但是，那個聲音漸漸不自然地變大。平常即使搭電車，澪也從來沒有體驗過煞車聲如此尖銳的場面。
——緊急煞車嗎……？
在她還來不及理解之前，掠過腦海的猜測讓她的心臟劇烈鼓動。不得不緊急煞車的狀態，也就是緊急狀況。
這時，次郎突然停止播放，辦公室瞬間變得悄然無聲。然而，還來不及歇口氣，次郎又稍微倒轉，再次按下播放鍵。他不斷重複這個動作。
「次郎先生……？」
澪疑惑地問道，次郎便向她招手，然後一臉認真地直視著澪，將滑鼠的游標對準顯示播放時間的時間軸。顯示的時間是「五百五十六分十三秒」，代表從開始錄影已經經過了那些時間。以時刻來說，是深夜兩點過後。
「十秒後的五百五十六分二十三秒……仔細聽這裡。」
「咦……？」
澪無法理解次郎的意思，即使反問，次郎也沒有回答，而是立刻按下播放鍵。澪邊仔細看著秒數邊聽著錄音檔，心中萌生一股不祥的預感。
——十九、二十、二十一……
她在心中讀秒，等待次郎說的二十三秒。然後……
——二十二、二十三……
在二十三秒時，澪的讀秒和思考完全停止。
「有聽到嗎？」
次郎仿佛在催促澪回答似地觸碰她的手，但澪遲遲無法回答。在五百五十六分二十三秒的錄音——是人類的慘叫聲。
那個聲音小得被警示聲和電車的煞車聲掩蓋，若不仔細聽就會聽不見，但那毫無疑問是人的聲音，與機械發出的人工聲響截然不同。
澪摩擦突然開始顫抖的身體，步履不穩地向後退。
「是意外嗎……」
「大概吧。」
次郎簡短的肯定在澪的心中不斷迴響。警示聲、電車行駛聲、煞車聲和慘叫聲，這些讓人難以否定的要素全都具備齊全了。
錄音檔在警示聲停止後重新回復寂靜。次郎不理會仍然嚇得全身僵硬的澪，開始確認拍攝室內情況的影像。
不消說，錄到聲響的時間並沒有拍攝到電車通過。畫面里不祥地持續播放著深夜被路燈照射的鐵軌。拍攝室內的影像在同一個時刻也沒有拍攝到異狀。
確定錄音檔里的聲音並非實際的聲音後，次郎思考了半晌，緩緩開口：
「我本來說不會有任何收穫，沒想到結果出乎意料之外。這跟至今在平交道附近的調查案件有點不一樣，我有預感這起案件比我想像的還要複雜。」
「咦？但是……這只是平交道意外事故的犧牲者在表達他的憾恨之類的吧？『比想像的複雜』的預感是指……」
「你忘了嗎？根據高木的說法，這次調查物件的過往房客，不在意外事故受害人的名單中。」
「啊……」
聽次郎這麼說，澪才想起著手進行調查之前高木說過的話。根據高木的事先調查，已經可以確定入住的房客沒有人在平交道事故中死亡的紀錄。換句話說，「房客在平交道死亡，藉由發出警示聲表達憾恨」的最單純假設無法成立。
「既然如此，過去的房客中應該有人跟平交道事故的犧牲者有關，比方說親子、情侶或夫婦。犧牲者會來表達憾恨，代表他們的關係應該很深吧？」
「原來如此……也就是說，只要把過往房客和意外事故犧牲者連結起來就行了？」
話雖如此，想要找出兩者之間的關係也很困難。幾乎所有調查案件過往的資料都很不齊全。
不過，次郎把放在辦公室里的資料遞給束手無策的澪。
「這是什麼……？」
「至今在那座平交道發生的意外事故紀錄。」
資料上記載了意外事故發生的日期、犧牲者的年齡、性別等在公開的範圍內搜尋的結果，欄位的最上方用粗體字標明了是意外事故、自殺或是不明。
這大概是澪每天去取回錄音筆的時候，次郎調查的結果吧？情報之詳細令她驚訝，但更讓她感到震撼的是意外事故的數量。數字多得超乎她的想像。
「這麼多……」
「對，而且被判定是自殺的事故超過半數，連我也大吃一驚。」
平常搭電車，每天都有班次延誤，「因為有人跌落軌道的事故而延誤」的廣播也不少。冷靜思考會發現這種廣播的嚴重性，但澪至今從未深思過。
重新思考會發現，這類事故可以說每天都在發生。而且，只看其中一處的平交道，其中就有過半數死者是自殺身亡。
澪翻閱著資料，無法言喻的憂鬱湧上心頭。
「有這麼多人自殺死亡嗎？痛苦的人真的好多……」
「是啊……不過我一點也不同情他們。覺得死亡可以獲得解脫的只有本人而已。」
「次郎先生……」
親人相繼因不明原因身亡，親哥哥又下落不明的次郎，說這句話的語氣平淡，但給人的感覺很沉重。
即使被說在講表面話，澪也不希望身邊的人選擇死亡。
「總之，把眼前的事做好就對了……開始調查吧。」
「說的也是……」
「把眼前的事做好就對了」這句話，比澪想像的還要撼動自己的心。
因為她無能為力的事，世界上多得數不清，但是他們的工作——解決凶宅的問題——跟拯救無法成佛的鬼魂關係很深。
——加油吧……
澪重新鼓舞自己，看起次郎製作的資料。
首先，她從名單中挑出死於意外事故的案件。因為如果室內響起警示聲的理由是怨魂的憾恨，那麼就如同次郎說的一樣，死於意外事故的可能性大於自殺。
澪將目標鎖定為意外事故後，件數瞬間減少很多。最近一起意外發生在五年前，在那之前是十二年前。她對照房客的紀錄，發現十二年前的調查物件是空屋，換言之，十二年前的意外被排除在候補名單之外。
她沒有花太多功夫就鎖定了候補名單。
如果發生在五年前那起意外事故中的受害人，與當時的房客之間有任何關係，澪和次郎的猜測就是正確解答。然而……
結果沒有如她所願。
「意外事故的受害人是當年二十六歲的男性，西田佑一……當時的房客則是當年七十七歲的女性，松本花枝。松本女士從開始租屋就是一個人居住……」
「以這個年齡差距，他們是情侶或夫婦的可能性非常低……總之，我還是請高木調查一下好了。」
原本覺得很順利的調查，很快就遇到瓶頸。
而且根據高木事後的調查，受害人西田當時住在位於練馬區的老家，只是那時候上班的公司在八王子。再怎麼調查，他們都找不到兩人間的關聯性。
於是，調查回到原點，這次澪必須確認自殺者的名單。
自殺者的人數比意外事故身亡的人數還要龐大。光看名單就失去集中力的澪，大大地伸了一個懶腰。
「小豆……小豆，你在哪裡？」
澪想要撫慰而呼喚小豆，乖巧地待在辦公室角落的小豆便豎起耳朵，朝澪的方向小跑步過來。澪張開雙手，迎接它嬌小的身體。
「……對了，小豆的情況怎麼樣？」
「咦？」
此時，次郎冷不防開口問道。澪不解地歪著頭，不明白次郎指的是什麼時候的事。次郎將目光從電腦移開，看著小豆。
「它在調查物件里有表現出警戒嗎？」
「經你這麼一提……它的確沒有表現出任何警戒。」
澪回答時感覺到一股不尋常。
小豆平常很乖巧，也不會亂跑，但是對鬼魂的氣息特別敏感。感覺到有危險的時候當然不用說，在鬼魂尚未現身時，它也會敏銳地察覺到空氣中的氣息，豎起耳朵，表現出緊張的樣子。
然而澪仔細回想，發現在這次的調查物件中，小豆一次也沒有表現出緊張的樣子。不僅如此，甚至要呼喚它，它才會現身。
「真奇怪……這次的案件果然充滿謎團。」
「是呀……」
若是平常的調查，他們很想做出「調查物件沒有鬼魂出沒」的結論。然而，既然已經錄到平交道的警示聲，他
們就無法那麼做。
「總之，再錄音一陣子，或許可以得到新的線索。」
「好……我知道了。」
就這樣，錄音調查持續進行著。
在那之後的幾天，澪每天往返八王子，但錄音筆始終沒有錄到任何聲音。
小豆還是一樣沒有表現出警戒，調查物件內也沒有發生讓人頭皮發麻的事。
當澪開始覺得這起調查可能會就此強制結束的某一天，她在回收錄音筆後踏上歸途時，偶然在那座有問題的平交道停下腳步。
平交道附近難得空蕩蕩的，沒有其他人影。澪越看越覺得，這只是一座再普通不過的平交道。
即使是被稱為「自殺聖地」的不祥地點，只要別刻意拜訪，很多地方都只是寂然、與一般人們無緣的場所。但是，平交道與附近居民的生活密切，就算知道死了很多人，人們的感覺也會麻痹。
澪沒有深思便踏入平交道。
『汪！』
原本很安靜的小豆微微低吼。澪冷不防心想，雖然平交道溶入這裡的日常之中，但或許只有小豆感覺到它的異樣。
「我只是看一下而已。」
平交道里舖設了兩條鐵軌，沒有枕木，只有在水泥地上露出軌條的溝槽，構造極為普通。澪走到正中央，左右觀望。平常很少有機會看鐵軌，只見鐵軌朝遠方無限延伸，就某種意義而言看起來很壯觀，澪下意識佇足。
——在這裡發生的意外事故，跟那間房子究竟有什麼關係……
澪稍微朝遠方望去，看見剛才自己停留的調查中的房子。縱觀附近的房子，每一間公寓都有隔音設備，更顯得調查物件的老舊。
澪心不在焉地看著眼前景象，想起沒有任何收穫的調查。這時候，平交道的警示聲冷不防響起。
「糟糕……」
不小心發起呆的澪，肩膀震了一下。此時，跟在她身後的小豆忽然警戒地豎起耳朵。
『汪汪汪！』
「小豆……？」
不祥的預感湧上澪的心頭，響個不停的警示聲也增加她的焦急。澪慌張地轉身，但在跨過軌條的瞬間，右腳踝傳來異樣的感覺。
——咦……？
想要跨出的右腳無法動彈。還來不及理解眼前的情況，澪的全身冒出冷汗。
她戰戰兢兢地低頭看自己的右腳踝。
「哇……」
只見從地面伸出許多隻青黑色的手，捉住她的腳踝。
『汪！汪汪！』
小豆追著那些手恫嚇，但那些手仍緊緊捉住澪的腳踝，不僅如此，手的數量還越來越多。手背浮現漆黑的血管，手指陷入澪的腳中。
「不要！」
澪驚嚇不已地踢動，想要擺脫那些手，腳卻無法動彈。不一會兒，平交道的遮斷杆開始緩緩降下。
「救命啊！誰快來救我！」
沒有人聽見她半狂亂的喊叫。
仔細回想，從一開始的氣氛就不太對勁。當此處不自然地沒有任何人影時，她就應該抱持警戒。但現在再後悔也來不及了。
很快地，遠方傳來電車行駛的聲音。過於恐懼的澪甚至不敢看向越來越接近的電車。
『汪汪汪！』
小豆拼命吠叫，驅趕糾纏不清的手。然而這時候的澪已被近乎死心的情感支配。
不斷響起的警示聲，已經降下的遮斷杆，越來越接近的電車行駛聲。
澪緊緊閉上雙眼。在她的腦海變得一片空白的時候——
背部冷不防受到仿佛被人衝撞的強烈衝擊。
她的身體被那一股強大的力道用力撞開，一口氣擺脫捉住腳踝的手，重重摔落在鋪設於平交道內的水泥地上。
「好痛……」
強力的衝擊與劇痛讓澪甚至忘記呼吸。接著，電車從距離倒落在地的澪極近的地方疾駛而過。
「哇！」
澪被風壓趕到平交道更角落的地方。她微微張開眼睛，發現平交道的遮斷機就在她旁邊。小豆拼命咬住澪的衣服，想要將她拖到平交道外面。
「小豆……」
澪勉強撐起疼痛的身體抱著小豆，從平交道內逃出去。不一會兒，警示聲終於停止，遮斷杆也升起，現場仿佛一場夢似地恢復寂靜。
——剛才到底……
澪的腦海一片混亂。
勉強可以理解的事實，只有她剛才成為無法成佛的怨魂攻擊的目標了。
她甚至無法猜測用力推了她背部一把的力道是什麼。
澪茫然跌坐在地好一會兒才離開。
「笨蛋！」
澪回到辦公室，迎接她的是次郎。
看見滿身是傷的澪，次郎很罕見地表現出慌亂的樣子。聽完澪的報告，他瞬間發出幾乎讓人耳鳴的怒吼。
「你再沒有警戒也要有分寸！像你這樣的誘餌踏進不斷有人自殺的平交道，根本是在自殺！」
「次……我……」
「你不要太亂來！」
次郎的怒氣讓澪甚至找不到機會道歉，只能默默接受他的斥責。次郎發怒完後，大大嘆了口氣，讓澪坐在椅子上，確認她額頭和臉頰上的擦傷。
「真的很……對不起……」
「你這條小命差點就要不保了……你應該也知道被電車撞死有多慘烈吧？」
「……」
死亡的恐懼頓時湧上心頭。事情發生得太突然，澪還來不及理解發生什麼事，冷靜下來後，她甚至覺得自己現在能夠活著簡直是奇蹟。
次郎說的沒錯，被電車撞死的遺體損毀得很嚴重，經常可以聽說目睹事故現場的人，有好一陣子都無法走出心理陰霾。
澪靜默不語，次郎把醫藥箱放到她的辦公桌上，拿出消毒水，抬起她的手。
「不快點治療的話，會留下疤痕。」
「……是。」
「不要現在才覺得害怕。從明天開始我也會一起去現場。你說有人撞開你很詭異，也讓我很在意。你落單的時候，絕對不可以靠近平交道。」
「我知道了……」
「很好。忘記今天的事，開始擬定明天的計劃吧。」
次郎如此說道，輕輕拍一下澪的頭便回到自己的座位。他的語氣雖然粗暴，但殘留在頭上的觸感很溫柔，讓澪再次體認到自己真的害他操了很多心。
澪重新振作精神，打開電腦。這時候，手腕上的黑水晶冷不防映入眼帘。
——該、該不會是……
腦海中浮現「驅邪效果超強」的GG標語。
她仔細打量手環，心想拯救自己的該不會是它吧？
——我當然很期待它的效力……但是，真的這麼有效嗎……？
她覺得應該不可能，但眼前除了黑水晶手環，她想不到其他可能性。她輕輕撫摸手環，不解地歪著頭。
倘若手環真的這麼有效，三萬日圓簡直可說是物超所值。
隔天，很久沒有直接進辦公室的澪到公司上班後，不知為何連高木也跟他們一起前往八王子。
不過澪的工作跟平常一樣，平交道的調查由次郎和高木負責。
被命令在屋內等待的澪打開窗戶，看著在平交道的兩人。看樣子他們似乎也要在平交道設置小型攝影機。
「被偷走的話怎麼辦……」
把昂貴的攝影機置放在外面的手段有點瘋狂。調查使用的器材都價值不菲，次郎在交涉經費時都很嚴肅，她對以購買器材為條件而接下的委託也記憶猶新。
——他明明很有錢，但金錢概念好像沒有那麼誇張……
她幾乎沒有意識到次郎是吉原集團的小開，況且次郎完全沒有富家子弟的氣息。
次郎總是忙得不可開交，個性很隨便，語氣很粗暴。澪覺得相較之下，高木還比較像銜著金湯匙出身的大少爺。
仔細回想，澪發現自己完全不知道次郎平常過著什麼樣的生活。
——別看他那樣，搞不好他住在摩天大樓的頂樓……
因為無法說絕對不可能，所以澪也提不起興致繼續妄想下去。澪放棄想像，繼續從遠處看著次郎和高木。
結果他們對平交道的調查持續到中午過後。
看膩的澪在窗邊撫摸小豆時，玄關的門冷不防被人打開。
「喂，輪到你上場了。」
「咦？」
次郎突然叫道，澪連忙站起來。
次郎說，他本來計劃以對靈異現象敏感的高木當誘餌，藉此重現昨天在澪身上發生的狀況，結果似乎不順利，最後高木提議請澪來助陣——當然是以次郎陪同為前提。
「你的靈感似乎無人
能出其右，連對高木都沒反應的怨魂，你一次就能吸引他們上鉤。」
「……我一點也不高興。」
對於自己稍微派上用場，澪多少也感到驕傲。不過，只要想到昨天發生的事，她就無法悠哉地高興起來。
澪做一次深呼吸，藉此淡化湧現的恐懼。
她忽然發現，自己不知從何時開始就不太說自己辦不到或是很害怕，所以不想做。次郎不再說「你不想做就辭職」也可說是理由之一吧。
只要旁人對她稍微懷抱期待，她心中再害怕也說不出喪氣話。就這層意義而言，她對於在第六工作沒有像之前那麼不安心了。
澪到達平交道後，高木笑容可掬地向她招手。澪看著平交道，輕輕嘆了口氣。
「不用擔心。不管發生什麼事，我都會在你身旁。」
「咦！」
次郎冷不防開口說出的話，讓澪不禁反應過度。一不小心會讓人以為是在表達愛意的話語，由於次郎的語氣太過平淡，因而感覺不到絲毫甜蜜。
「……我不會逃跑，你不用擔心啦。」
「我不是那個意思，你不需要逞強。」
次郎說這句話的時候，澪瞬間以為自己的心思被他看穿了。但她心想應該不可能，所以笑著對次郎說：「我差不多習慣了。」
「少騙人。」
次郎不假思索地否定，讓澪很困惑。
她頓時心想，或許次郎是在為她準備讓她發牢騷的地方。不過，她不可能因此退縮。
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