第一卷 第六章 夕陽西沉（2/2）

如果對方沒有當場死亡，反倒會導致自己的致命傷或瀕死的處境。

用那把刀能割斷動脈嗎？有辦法劈開骨頭嗎？能刺穿要害嗎？

沒有經驗的未知選項讓她猶豫，尚未踏出最後一步。

我要如何幫助米菈？又或者，能不能由我們對那傢伙造成致命傷？

我運轉著不抱任何期待的思考。

「啊，對了，驤一學長，有事報告。」

「幹嘛？無關緊要的話就扁你喔。」

「也許沒什麼關連。」

我敲了一下折野。

「好痛……請不要這麼暴躁，那也許會成為某些提示啊。」

「有可能會是提示嗎？」

「大概沒有。真的只是報告而已。」

我又更用力地敲了他一下。

「唔……請聽我說。敵人身上的裝備，只有一點讓我覺得不可思議。」

「不可思議？」

「對，敵人裝備的防彈背心是拉伯耶爾公司的舊型產品。」

「不用從頭解釋，直接給我結論。」

「不好意思。拉伯耶爾公司的舊型防彈背心，價格十分低廉。是回收印刷機滾筒的護蓋或是辦公機器的轉軸蓋等報廢零件來製造，其他還有用同樣工法製作手套等等。在這個國家，到電力技術廳的現場工作的人都時常使用拉伯耶爾公司的手套。」

折野不曉得是在哪裡學到的，他繼續展露似乎派不上用場的博學多聞。

「學長知道為什麼會挑選這種材料嗎？」

「我不是叫你直接講結論嗎？就是那個吧？是絕緣體吧，所以電力作業的現場會用到。」

「沒錯，它的絕緣性很高。壓碎後塞在夾層內，纖維本身也夠強韌，所以能做成防彈背心，但現在舊型已經全面回收了，學長覺得是為什麼？」

「結論。」

我裝出有些煩躁的表情瞪著折野。

但折野毫不在乎這樣的我，喋喋不休地說：

「因為可燃性異常高。只要因故沾上火星，就會一口氣燒起來。在電力相關的作業上非常危險，在戰場上更是如此，易燃與否比絕緣性更受重視。儘管如此，在場的所有人卻都穿著這種舊型防彈背心。」

這個原因，我心裡也有個底。

他們追逐的目標、那個莫名其妙的聲音。

還有我受到的電擊。

事到如今，我已經不怎麼驚訝了。

如果真如同我的猜測，要驚訝也是之後的事。

別去想多餘的事，現在要為了排除眼前的威脅思考。

可燃性的防彈背心、三角固定、折野沒有用處、馬吉斯工業的倉庫、戰部米菈。

將要素塞進腦海中，轉動、攪拌、翻轉。

「啊，就這樣，決定了。折野，因為你派不上用場，去找一些東西來。」

「咦，這麼直截了當地宣告我不成戰力嗎？驤一學長，你知道什麼叫愛情嗎？」

「我可沒有情義深重到跟廢物一起殉情。聽好了，馬吉斯的工廠里，搬運貨櫃不是用電力堆高機，因為馬力，是用燃料型。我之前看過的倉庫中有燃料室，這裡應該也有。你去找出燃料室，儘可能將燃料裝在容器中拿來，容器越大越好。」

「是！了解！」

我一拍折野的背，他拔腿沖了出去。

在執行作戰計劃上，這傢伙認真的一面就格外突出。

折野連理由都沒問就沖了出去，我希望那不是因為他認真到傻氣的個性，而是因為他對我的信賴。

「接下來，透子。」

「是、是！」

我目送折野離去後，轉頭看向透子。

該是稍微向前進的時候了。

異常的前進。

「你剛才說沒有特殊能力、屬於那種類型，是指那個大塊頭對吧？」

「是、是的。」

「換句話說，也有具備特殊能力、屬於其他類型的傢伙存在，對吧？」

難以輕易相信。

如果是顛覆自己常識的事，我算見怪不怪。

在皇都和平地存活至今，得知這裡時就是價值觀最大的變化，在這裡發生的所有事、與米菈和折野的相遇，都遠遠超脫一般常識。

不過，那些都是對國家的看法或價值觀等個人內在的問題。

對於這幻想般的情景，我現在還沒習慣。

現在只是因為一連串的驚愕令感覺麻痹而已。

所以我能自然地發問，自然地在對話的片段中找到答案。

「透子屬於哪種類型？」

我見過好幾次，實際上也被她攻擊過。

而且她已經提起過一次。

聽到我的問題後，透子屏住氣息。

從她的表情來看，能推測出她的來歷不單純，但現在沒空體恤她。

我並不想知道和米菈年齡相仿的少女被這些傢伙追著四處逃竄的理由。

但透子的臉上露出抗拒的表情，半晌後輕吸一口氣，閉上眼睛。

她默默地釋出那個力量。

透子伴隨著那道詭異的聲響，渾身散發出藍白色光芒。

光澤亮麗的黑髮一瞬間變成金髮，立刻又恢復原狀。

「簡單說，就是電力人？」

「大概……就類似這樣吧。啊哈哈……」

透子孱弱地笑著，但我現在沒有多餘心力在意她的表情。

「我有很多事想問你，不過等一切結束後再問吧。你的力量有多強？」

「呃，你問數字的話，之前周遭的人有提過，但我聽不太懂……」

「用對人體的影響來形容。」

「啊，雖然只是一瞬間，應該可以讓人昏過去……」

「那傢伙也行？」

我指向正與米菈戰鬥的巨人，透子露出苦澀的表情。

「我剛才逃出他手掌的時候已經用了全力，那樣就是極限了……」

「我想也是。有沒有其他的……你能射出光束之類的嗎？」

「咦？我、我才不會呢！」

「什麼嘛……不過光是頭髮會變色就不要求太多了。」

「請、請別把人家說得好像玩具一樣！」

我不追究眼前出乎預料的情景，訂立作戰計劃。

思考已然發生的事、不可能發生的事都是浪費時間。

我只憑眼前的要素構築計劃。

我從貨櫃後方走出來，站到轉為深藍色的戰場上。

米菈振臂猛力揮出斬擊，在巨人的頭盔上划過一道痕跡後，順勢一腳踢向他的頭部拉開距離，後退到我們所在之處。

「呼～～！呼～～！好、好累！」

「辛苦了。你好像找不到方法殺他，那傢伙很厲害嗎？」

「咦？厲害是厲害，但要殺也不是沒辦法……驤學長剛才不是說要活捉嗎？」

我還以為米菈的攻勢缺乏一手是因為與這個超乎常識的巨人戰鬥很困難。

我都忘了，是我指示她要活捉這傢伙。

「……這女生叫透子，據說是個電力人。」

「是喔。我叫戰部米菈，請多指教……喂，你一定忘了是你叫我要活捉的吧！我好幾次差點死掉耶！如果可以殺掉，我能打得輕鬆一點啊！」

米菈滿臉憤怒地揮著雙手中的開山刀。

加上她自己流的血，樣貌如妖魔一般駭人。

「那、那個，請、請多指教，米菈小姐。」

「你別插嘴！我現在正在跟驤學長抗議！」

「啊，不、不好意思！」

我對遭到波及的透子感到抱歉，也對米菈覺得過意不去。

因為透子，我完全忘了她。

「那如果我說現在就宰了那傢伙，會輕鬆很多嗎？」

「現在是我人生中對驤學長最失望的一刻。與其說輕鬆，進攻手法會改變，但我不知道能不能真的殺掉，畢竟——」

「畢竟是第一次和那種傢伙交手。」

「沒錯。」

巨人以視線追著拉開距離的米菈，但身體定在原地不動，詭異地靜佇在夜色中。

「我想用火燒了那傢伙。有辦法讓他倒在地上嗎？」

「用火燒？有這種武器嗎？」

「驤一學長～～！」

恰巧就在這時，折野回到這邊。

他輕鬆地搬來一般人要以雙手抱起的大型塑膠桶，與我們會合。

「咦？小春也在啊。」

「當然在啊！我是去跑腿！驤一學長，東西拿來了～～！」

「折野，汽油不可以用塑膠桶裝啦。」

「咦？是這樣喔！我看這個也一起擺在燃料室，想說應該沒問題……」

「嗯，畢竟燃料在皇都滿少見的，而且馬上就會用到了，是沒差。」

我提起折野放在地上的塑膠桶，轉身面對巨人。

「透子和折野休息吧。」

「好、好的！我明白了！」

「也只能這樣了。」

我對透子與折野說道。

至於米菈，不用我說，她已經做好迎戰準備。

「啊哈。驤學長，我呢？」

「宰了那傢伙。全力攻擊他的腳，放倒他。」

米菈沖了出去，步伐比剛才輕盈了些。

看準時機，我也衝上前去。

雙手抱著塑膠桶，筆直跑去。

在前頭的米菈閃過巨人的攻擊，滑到他腳邊，對右腳毫不留情地揮出一刀。

兩把開山刀斬斷肌肉纖維，在黑暗中看不出顏色的血液往水平方向噴濺。

「米菈！再一刀！」

米菈聽從我的呼喊，將開山刀刺向巨人左腳的阿基里斯腱附近。兩把開山刀深深地砍進去，就傷害而言確實是高回報。

換言之，風險也很高。

米菈的移動完全停止，而巨人橫揮過來的左手撞上她。

米菈緊握著兩柄開山刀，絕不鬆手。

因此，在她被巨人打飛的同時，刀刃在巨人的左腳深深劃開傷口。

「幹得好！」

飛出去的米菈渾身是血，消失在視野的邊緣。我沒有以視線追逐她的身影，與眼前的巨人對峙。

巨人的目標從米菈轉移到我身上，拳頭從我頭頂揮下。

也許是因為疼痛而無法站穩，速度不比剛才。

我閃過巨拳，跳上那條手臂前進。

兩步，三步。

大步拉近與頭部的距離後，全力拋出雙手中的塑膠桶。

「米菈！快砍！」

我會對才剛受到重擊的晚輩下達指示，是因為我信任她。

戰部米菈強韌、頑強、敏捷且殘忍。

「驤學長，太會使喚人了！」

米菈怒吼，血液從口中噴濺而出。她高高跳起，在半空中劈開我扔出的塑膠桶。

容器在半空中迸裂，灑出裡頭的液體。

汽油從巨人的頭頂上灑落。

巨人想用手揮開，卻失去平衡，逐漸仰倒在地。

現在他的雙腳無法站穩。

傷痕累累而使不上力的雙腳，令巨大身軀往後傾倒。

同時，我衝上那巨大的身軀。

我朝可燃性可能相當高的防彈背心——偌大的目標投出火源。

「啊。」

令人傻眼的失敗。

也許是一連串的震驚讓我遺漏了這一點。

不，就算是這樣也太蠢了。

我沒有點火的道具。

「沒辦法。」

沒辦法了。

真的別無選擇。

別腳的槍擊技術，拉近我與頭部間的距離。

踩著巨人的身體來到胸部附近，瞄準淋到汽油的肩膀一帶。

從槍套中拔出的幻影對準目標。

今天的死線就在這裡了啊。

「一定要給我點著啊。」

如果子彈能順利點燃氣化的燃料就好了，畢竟我也沒經驗。

所以，我不曉得結果會如何。

如果失敗了，巨人會對我反擊。

如果成功了，烈焰會吞噬我。

無論哪一種下場，都只是死掉罷了。

誰叫我笨到自己想出火攻之計，卻忘記準備火源。

閻王應該也會說：你死了活該。

所以，這也沒辦法。

畢竟只是死掉而已。

視野中的一切緩緩地流動——我體驗過好幾次。

啊，這是死線上的景色。

死神的雙手伸向性命，斷氣近在身旁。

明知道自己置身於絕境，心中卻充滿了沒有一絲波紋的寂靜。

一瞬間的耳鳴後，我聽不見任何外界的聲音，只有自己的血液流動的聲音變得異常響亮。

終於等到了，這樣一定能成功。

瞄準完全濡濕的上半身，嗅著在這個國家不熟悉的液體氣化後的獨特氣味。

手指扣上扳機，瞄準目標。

對，這樣就沒問題了。

這樣一來，我終於——

能死了。

「驤一先生！」

就在我要使勁扣下扳機的瞬間，身體被往後拉開。

上半身失去自由，隨著那股力道向後退。

從手臂的粗細來看，我知道抱住我的是折野。

而透子代替我站在剛才的位置。

呼喚聲來自渾身散發出藍光的她。

思考追不上這一瞬間的變化，但那句話脫口而出。

「透子！」

出自擔憂的呼喚聲令透子轉過頭來，同時輕彈指尖，向後退開。

「再見了——」

透子如此低聲說完，露出哀傷的表情。

插圖p177

後半段的話語聽不清楚。

從透子輕彈的指尖迸射出來的電擊化作火花，灑落在巨人身上。

我們還來不及逃遠，巨人已經渾身著火。

火柱一瞬間遮住視線，異常地照亮無光的外區。

男人甚至沒有發出慘叫聲，在地上翻滾掙扎。龐大身軀撞擊水泥的聲音，及火焰熊熊燃燒時令本能畏懼的詭異聲響在寂靜中爬行。

確實漸漸奪走性命的光芒在夜色中閃耀。

「燒得真旺啊～～」

折野的臉被熊熊燃燒的火柱照得通紅，表情沒有變化。

「三角固定讓我想到，既然拳頭、利刃和子彈大概都沒用，那奪走空氣就好了。這樣的話，燃燒最有效。」

「畢竟渾身著火的時候，死因不是窒息就是休克啊。無論是哪種都無所謂，是吧？話說回來，驤一學長，你忘了手上沒有火源吧？」

被他指出令人無言的失誤後，我沉默不語。

「我發現沒有火源，想到反正那個人肯定會開槍賭一把看能不能點火，才衝上來幫忙。我想說那個人一定在想『連自己一起燒起來』。」

「你很噁心耶，為什麼連這種事都知道啊？」

「因為驤一學長很好懂，是尋死者啊。」

「喔，是喔。」

我噘起嘴，對摺野回嘴。

巨漢不再打滾掙扎。

火焰直往夜空竄升。

「餵……來人啊……」

在火柱旁，今天的勇猛獎——米菈躺在地上舉起握著開山刀的手，搖來晃去。

「啊啊，不好意思，戰部同學！我馬上來！」

折野擔心米菈那疲憊得無法完美落地的身體狀況，跑向她身旁。

之後我肯定會挨罵。

我背對完全沉沒的夕陽，仰望天空。

在徹夜不眠的皇都無法望見的滿天星斗。今晚，竄升的火柱熱氣飄蕩在四周。

透子凝視著那團火。

她緊咬嘴唇，注視著前來捕捉自己的男人熊熊燃燒的情景。

「喂，透子。」

接下來，我有許多事得向她問清楚不可。

那肯定會改變我

們的根基，也會讓我們更逼近這個國家的深處吧。我如此堅信。

我不認為眼前的情景是場夢。竄升的火焰熱度是真的，讓人想暫時遠離肉類料理的氣味也是真的。

「咦？啊，請說，有什麼事嗎？」

「儘管是敵人，還是會覺得難受嗎？」

我仰望著向上升起的煙，如此問道。

「……只有一點……沒有開心的感覺……」

「這樣啊。」

我望向夕陽沉沒的方向。

這個國家的黑暗之處——外區的另一頭。

這個國家真正的西側，與世界脫離的黑色空間。

我轉身面向透子，望著她的雙眼說：

「你啊，是從哪裡來的？」

明知故問。我心裡一定知道答案。

儘管如此，第一步必須踩穩。

接下來也許將與常識漸行漸遠的我們靜靜地踏出第一步。

透子用反射出搖曳火光的一雙大眼看著我，隨後別開視線低下頭。

經過短暫的空檔，她再度看向我的雙眼。

在只剩肉塊燃燒聲的空間，透子伸出被火焰染得通紅的小手指著——

皇都封閉的方向，太陽沉沒的地平線。

這座外區更內部——這個國家真正的西側。

「那邊……」

她指向並非海市蜃樓，完全封鎖的另一端——大地世界。