第一卷 第八章 Date or Dead（1/2）

「好漂亮……」

凌晨兩點半，前往我家所在的皇都特區西三號區的單軌列車上，透子隔著玻璃窗望著不眠國度的景致，不時發出讚嘆聲。

雖然單軌列車在深夜也不會停駛，但和白天相比，車廂中空蕩蕩的。

最後決定讓透子住我家。

折野住在老家，米菈家則是優待生專用的衛學指定公寓，管理很嚴格，不可能讓她久住。

雖然我住的公寓也是優待生用的衛學指定公寓，但因為是男生宿舍，管理上不像米菈的公寓那麼嚴格。

因為上述原因，我們決定目前先讓透子躲藏在我家。

雖然這也是沒辦法，但是年輕女生跑進年輕男生的家中久住，這樣沒問題嗎？

我起初當然也表示反對，但因為米菈要去醫院，又被她指出受傷的原因出在我身上，折野也為了送米菈到醫院而快步離開，透子就被半強迫地塞給我，問題就此解決。

我完全沒有意圖不軌，再加上當事人透子也不介意，現在我也只能告訴自己別無選擇，接受事實。

「你是第一次搭單軌列車吧。很了不起吧？雖然不是我建造的。」

「好厲害！雖然我在漫畫之類的看過，但速度非常快，嚇到我了……而且外頭居然還這麼亮。」

「那只是因為這個國家特別。不眠國度——在這個電力多到滿出來的國家，永遠不會熄燈，無論何時都光亮燦爛。」

「哦～～！和我那邊差好多。」

透子說著，將眼前的情景與自己居住的幽暗西方風景相比，笑了出來。

越靠近中央特區，這個國家就越亮。

駛出外緣區之後一段時間，黑暗中散落著點點燈光，和中央區的景色大相逕庭，不過在抵達西九號區之後，車窗外綻放著不輸中央的光芒。

雙眼發亮的透子欣賞外頭的景色，而我不理會她，注意著周遭。

不只是透子，我手上的行李也一樣，一旦遭到盤查，故事就結束了。

只要出示衛學的學生證，大多數的情況下對方會直接放行，所以行李是用不著擔心。但透子會很不妙。

她在這個國家裡完全沒有身份資料，和她待在一起的我也會遭受懷疑。

況且，一旦消息傳到知曉透子背後秘密的國家某部分人耳中，我們的所有計劃就將到此為止。

唯獨這一點，我想避免。

透子光是存在就能帶來莫大的益處，但也伴隨著相對的高風險。

而現在風險管理的所有權責都落在我肩上，我可不能鬆懈。

雖然我只想直接回家，但手上這個從折野的行李中分出來的亮漆背包，我得先送到必須送達的地點，很是折騰人。

「透子，要在下一站西二號區車站下車。」

「啊，是！」

單軌列車行駛在明亮如白晝的城鎮間。

我們抵達西二號區車站，明明時間已是深夜，卻人聲鼎沸。

「好誇張……人好多！」

「不要一直左顧右盼。」

我一把抓住對周遭情景看呆了的透子的腦袋，拉著她走出驗票閘口。

皇都特區西二號區。

塞滿了許多餐廳的這個城鎮熱鬧得如白晝時分，夜深亦不眠。

販賣古今中外各種料理的餐廳並排陳列，從著名的連鎖家庭餐廳到謝絕生客的會員制酒吧都密密麻麻，互相推擠。

為了不和透子在這人潮之間走散，我緊抓著她的手臂前進，來到常來的這家店。

BAR PLANETARIUM。

世上只有唯一一間的這家店，座落在離大街有段距離的小巷中。

「走啊，你怎麼了？」

「咦？」

我轉頭看向透子，發現她滿臉通紅。

是不習慣擁擠的人潮嗎？還是感冒了？臉頰紅得十分醒目。

「臉很紅耶。」

「咦？呃，喔，我、我都不知道耶！用、用不著擔心就是了！」

「你剛才講話也像這樣嗎？」

「總、總而言之，不用擔心！」

既然本人都說不用擔心了，我就不多在意她，推開店門。店內以大音量播放著音樂，幾乎座無虛席的客人們吵吵鬧鬧地舉杯飲酒。

「歡迎光臨，這位客人！綜觀古今中外，說到酒就該找BAR PLANETARIUM——啊，這不是Joe嗎？」

走進店裡後，有人向我打招呼。

迎接我的侍者胸前掛著名牌，上頭寫著向井原，身穿一如往常的白色制服，腰間綁著黑色短圍裙。

「嗨。庭口小姐在嗎？」

「店長怎麼可能不在。請到吧檯座位～～您的行李由本店代為保管。」

向井原以實在不像店員的態度從我手中搶走背包後，消失在酒吧的後場。

沒人帶領我就座，我走過喧鬧不休的店內，來到沒半個人的吧檯邊，坐在最裡頭的座位上。透子則坐我旁邊。

透子環顧吵鬧的酒客們，在我耳邊說：

「驤一先生，我知道。我在漫畫裡看過，這種地方叫夜店吧？」

「嗯，確實比起酒吧，更接近夜店吧。不過，這裡算是酒吧。」

「這個我也知道。是喝酒的地方吧？可是，沒問題嗎？驤一先生還沒成年……」

「沒想到你也知道這些啊，真意外。不過我不是來喝酒的，沒問題。總之，你先安靜。」

對透子這麼說完時，一名刺蝟頭的女性從後場走進吧檯。染成綠色的頭髮只有左半邊推高，還刻著線條。遠遠看去，也能認出那充滿攻擊性的容貌——這位就是BAR PLANETARIUM的店長——庭口小姐。

「歡迎光臨，這位客人，綜觀古今中外買不到的東西就找BAR PLANETARIUM。所以Joe，你今天要幹嘛？」

我身旁帶著第一次來的透子，但庭口小姐看也不看她。

明明不確定要素就在眼前，卻不多過問——這是基於庭口小姐和我的信賴關係。

儘管那也是互相將刀鋒架在彼此咽喉的信賴關係。

「沒子彈了。」

我大剌剌地說。庭口小姐聽見這句話就拿起吧檯里的內線電話，簡短說了一兩句後立刻掛上話筒。

「目前子彈總共只有五組。不過，你還在用幻影那種古董級的傢伙嗎？」

「有什麼關係，這是我的自由。話說回來，交易不能用其他方法嗎？每次都讓人膽戰心驚的。」

「哈哈，真沒種，這樣就夠了啦。反倒是四下無人時做壞事，更容易被抓包。比起闖空門的強盜，單軌列車上小家子氣的扒手還比較不會被逮到吧？在酒精和聲響里大肆放縱的傢伙們，只在意該怎樣才能把自己的下面捅進賤貨的屁股里。」

庭口小姐一邊說著，拿起坦奎瑞10號琴酒直接灌下肚。

「要藏一棵樹，當然要在樹林。」

她的眼神迷茫，用握著酒瓶的手指向我。

「我倒覺得整片樹林都在起火啊。」

反唇相譏後，我起身離席。

「哈，要是起了森林大火，趁火打劫同樣是拿手好戲。還有什麼需要的就再來。只要付得出錢，什麼都能幫你準備。」

庭口小姐喝光整瓶酒後說道。

「咦？驤一先生，已經沒事了嗎？」

「嗯。」

「呃，這裡……應該是喝酒的地方吧？」

看我來到餐廳卻什麼也沒點就要離開，透子大概是無法理解，神色不安地拉住我的衣袖。

「沒關係。」

我拉著她走向出入口。

「謝謝惠顧～～找您三百五十圓～～！客人要離開了～～別忘記您的行李～～」

在店門口等著的向井原將背包遞給我。在這家店要解決的事就此結束。

走出吵鬧的店內，來到小巷子裡。我沒停下腳步，走向大街。

「咦？咦？已經要走了？」

「對啊，事情辦完了。」

我背上變輕的背包。

來到這家店之前，背包里裝著在那個倉庫里交手的人們所拿的槍枝。

變賣這些武器，換取金錢，充實裝備。

這就是BAR PLANETARIUM的用途。

「那裡啊，表面上是酒吧，實際上是非法掮客。」

「非法掮客？」

「喔～～該怎麼解釋，他們在買賣法律禁止的東西。」

「咦咦！這樣沒問題嗎？」

那是自從我們開始去外區後，因為某個契機而得知的重要設施。

我們在那邊使用的裝備、衣物、槍枝及之前使用的手榴彈盜賣品，全都是在BAR PLANETARIUM買的。

「非法的……折野先生感覺不會認同耶。」

「不，沒有喔。他說過這也是沒辦法的事，因為為了在外區戰鬥，這是不可或缺的手段。況且，那傢伙是能為了拯救一百人而殺掉一個人的『濫好人』，能為性命和作惡打上分數或優先順序。不過一切結束之後，他恐怕會去告密就是了。」

「原、原來如此……不過，如果是這樣，感覺應該很花錢……沒問題嗎？」

「是啊，因為這個國家的防衛廳取締相當嚴格，對這種組織來說，似乎很不容易生存。正因如此，那種地下性質的場所非常貴重，水準也很高。法規很嚴格，想鑽漏洞的傢伙們手段就更精明，不過在眾多客人之中，我們算是比較有優勢。」

我們知道連那些傢伙都不曉得的武器取得管道。

正是外區。

「在外區搜集武器拿到他們那邊變賣，用那些錢充實裝備。當然，我們也不曉得哪樣算貴還是便宜，但目前為止不至於入不敷出，反而有點積蓄。」

「哦～～是這樣啊……簡單來說，驤一先生是在做壞事吧？」

「是啊。嗯，可以這麼說。」

順帶一提，在剛才的交易中變賣搜刮來的武器，換得了幻影的子彈及三百五十萬的現金。

背包交給向井原後，內容物在酒吧的後場交換。

我不曉得庭口小姐和向井原是不是用本名。

也不曉得是誰出入那種地方，又是誰在買賣。

「不過，感覺有點奇怪呢。就那種場所來說，感覺很隨便。在漫畫裡，戒備好像會更森嚴……」

「喔～～這一點我也同意。不過，那就是優點吧？」

在那間店乍看之下毫不設防的交易系統中，只設有一條絕對的規矩。

那就是「秘密要放在心中」，僅只於此。

BAR PLANETARIUM曾有一次被防衛廳警察局盯上。

我一如往常地造訪時，發現小巷子遭到封鎖，許多警察局的局員走進店內。

隔天前去觀察情況，那間店仍在正常營業。

雖然我沒問昨天發生什麼事，但非法買賣也一如往常地進行。我不知道那間店是怎麼避開防衛廳警察局的調查，總之那間店逃過了一劫。

就在我回家的路上。

街頭的大電視牆上插播一則某間企業在背地裡組織黑手黨，走私武器的消息。

曝光的原因是走私現場的所有人都遭到殘忍殺害。

播報員照稿念誦：在犯案現場以被害者的血液留下了「秘密要放在心中」的文字。

「那個地方就像我們的生命線，所以不去也不行。」

別深究就沒事。

把秘密放在心中就沒事。

我如此告誡自己，繼續造訪那個地方。

走出小巷子，回到大街上。一如往常的喧囂人潮，反射許多輛電動車的燈光。

「還要走到車站也嫌麻煩，搭計程車好了。」

我為了回到自家，穿越到道路的另一側，看著路上。

雖然在這個鬧區不論哪個時間帶都能叫到計程車，不過遲遲不見蹤影。

我背對著耀眼的大廈，掃視道路。我看見一輛計程車駛向我們，舉起手，但車身上的燈號映著「載客中」的文字。

我不禁咂嘴，但計程車恰巧在我們所在的路旁停車，燈號轉變為「結帳中」。

正好。我舉起手，與計程車駕駛對上視線，等著乘客結清車資。

但這是個錯誤。

「驤一？」

「呃！」

聽到付完帳後走下計程車的人的聲音，我不由得低聲驚呼。

堂島叔叔站在眼前。

堂島剛也——與父親是在防衛廳附屬學院認識的同期，父母死後最照顧我的「毫無血緣關係的外人」。

包含住進現在的家、幫我申請衛學的獎學金等等，對我的照顧多到不勝枚舉。

他的諸多付出讓我和其他親戚都感到內疚，但要是試圖回絕，他會立刻搬出「我得讓驤慈和一花放心才行」當理由，誰也無法反駁。

講難聽一點，就是愛管閒事。

「堂島叔叔來這裡做什麼？」

「那還用問，當然是工作啊。衛學的會議結束了，現在要和防衛廳開會。」

他指著內含高級餐廳的大樓。

大概就是所謂的公務員福利吧。

堂島叔叔很忙，近來很少有機會和他說上幾句話。

我進入衛學就讀也是其中一個原因，不過堂島叔叔的職務更是不得清閒。

他是皇都防衛廳附屬學院的校長——我們就讀的學院中地位最高的人。

同時也是管轄這座學院的皇都防衛廳的副長官。

皇都防衛廳內僅次於一人之下，精英中的精英。

「話說驤一，都這麼晚了，你在做什麼？」

糟了。

一旦變成這種氣氛，堂島叔叔就會開始長篇大論。驤慈當年怎麼樣、一花當年怎麼樣，搬出老爸和我媽的名字對我說教。

儘管習以為常，但我並不喜歡聽人說教。我想脫離這樣的窘境，但也找不到什麼好藉口。

「咦？和你在一起的這位是誰？」

「呃！」

今天第二次。希望今後不會在一天之內發出這種聲音兩次。

今天，透子就站在我背後。

腦袋開始運轉。非得逃出這裡才行。

狀況原本就很不利了，現在再加上透子——一個女孩，就一個可能被他抓住把柄的要素而言，有比這更不利的嗎？

我硬是讓快要僵掉的表情保持平常。

我得說點什麼才行。

這時，伸向我的救援之手來自意料之外的方向。

「晚安！」

背後的透子一把摟住我的手臂，高聲對堂島叔叔打招呼。

出乎預料的行動差點讓我第三次發出驚呼，但我忍住了。

「嗯，晚安。」

「堂島先生，初次見面，我常聽阿驤提起您。我叫透子，正和阿驤交往。」

阿驤？交往？

陌生的詞彙接連撞進倉皇失措的腦袋，更加速混亂。

「喔喔，雖然我沒理解到這傢伙的意思，但這真是……喔～～交往中啊。原來如此、原來如此。」

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