第二部(下) 第三百四十一節 赴晚宴皇女展英姿 回軍校皇子遇煩惱（1/2）

當楊念華隨著母親來到行宮的薔薇閣時，包括陳家明、李虎在文武大臣早已在此等候多時了。不過女皇的遲來並沒有影響到眾人勃勃的興致。卻見群臣有的交頭接耳，有的眉飛色舞。而所談及的話題無一例外的都是白天女皇乘坐熱氣球的事。至於作為親身體驗者的陳家明、李虎以及玻意爾更是眾人爭相探問的重要目標。身為科學院副院長的玻意爾自然十分樂意向人們解釋熱氣球上升的原理及相關的科學知識。只不過他所提及的內容對於那些一心想要獵奇的探問者稍微枯燥了一些。因此更多的人將注意力還是集中在了陳家明與李虎身上。

李虎似乎至今仍然沒有從先前的興奮狀態下恢復過來。卻見他鼓著滿是虬髯的腮幫子滔滔不絕地向眾人講述著自己在天上的所見所聞，並時不時地回答一些諸如「有沒有遇見仙人啊？」，「看沒看到南天門？」之類的問題。相比之下陳家明比起另外兩人來就顯得要低調得多。雖說他也在客氣地應酬著眾人，但眉宇之間似乎還殘留著些許的陰影。

話說頭一個打斷李虎精彩演說的並不是侍人恭敬的通報聲，而是他那猶如輕靈的飛燕一般的女兒李淑蓮。卻見這個調皮的小妮子直接跑進大廳一頭衝到了父親的懷裡。還未等一臉驚訝的李虎反應過來，卻聽門外的侍從就以高聲喊道：「女皇陛下駕到。」

一聽女皇駕臨原本還在熙熙攘攘的文武大臣們立即就像是一隻只機敏的兔子一般從座位上跳了起來，必恭必敬地躬身行禮道：「臣等恭迎聖駕。吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」

「眾卿平身歸座吧。」坐上龍椅的孫露抬手還禮道。

「謝陛下。」群臣聽罷隨即起身又坐回了各自所屬的位置。眾人的整套動作整齊劃一，讓早已習慣中國宮廷生活的玻意爾也不得不在心底里由衷地讚嘆於中國人在禮儀上按部就班的執著。不過在此嚴肅的場景中也有著不和諧的音符存在。就在眾人還在低頭行禮的同時，李淑蓮卻偷偷抬起了頭朝著坐在孫露身邊的楊念華吐了吐舌頭。坐在龍椅旁的楊念華在看見好友發出的小信號後，隨即便在母親的耳邊悄悄嘟囔了幾句。於是在群臣就坐之後，孫露當即便向底下的李淑蓮招了抬手道：「蓮兒過來同念華坐一起吧。」

「是，陛下。」李淑蓮起身恭恭敬敬地行了個禮後，便立即恢復了本性一蹦一跳著跑上前去坐在了楊念華的身邊。加說李淑蓮只是個十來歲的小丫頭，但當女皇的一聲欽點還是為她帶來了眾多羨慕而又嫉妒的目光。當然在這些酸溜溜的目光中更多的是針對李淑蓮父母而非她本人。更何況她這個年齡正處於無憂無慮的階段。因此，一坐到楊念華的身旁她便立即天真地小聲驚呼道：「姐姐，這裡看得可真清楚啊。」

「這有什麼好大驚小怪的。因為你是坐在女皇的身邊呀。」楊念華不以為然地說道。

「恩。坐在女皇身邊可真好啊。」李淑蓮搖晃著腦袋信誓旦旦道。

「可也很危險呢。」楊念華神色漠然地輕聲說道。或許除了孫露本人之外，現場之中沒有任何人能比楊念華更加深切地體會到皇權脆弱的一面。當看見父親的身影在自己的面前倒下時，年幼的她就已經明白伴隨著母親將遇到怎樣的兇險。更從母親之後的表現上了解到作為一個皇室的成員需要擔負怎樣的責任。

「危險？」李淑蓮側著腦袋眨巴著大眼睛問道。雖說是將門之女，但戰亂與血腥對李淑蓮都是極其遙遠的東西。

「你還小，說了你也不明白。」不想多做解釋的楊念華隨口應了句道。更何況她也不希望母親聽到這話為她擔心。

「我才不小呢。過了端午我就十二歲了。」李淑蓮再一次強調了自己的預支年齡。不過她似乎覺得光這樣還不足以證明她已「長大」。於是她又跟著得意地揚起了頭道：「念華姐姐，等我再長高一點兒我就要嫁給虞尹哥哥。」

眼見年幼的李淑蓮一臉認真地發誓要嫁給陳邦彥的么子陳虞尹，楊念華不由俏臉一紅啐了口道：「小丫頭，你知羞不知羞啊。這樣的話兒都能說得出口。」

「反正我喜歡虞尹哥哥嘛。」李淑蓮撇了撇小嘴道。而今中華朝的風氣日趨開放，雖說還未達到唐朝的程度，但也已不復前明那種明里道貌岸然暗裡男盜女娼的假道學風氣。特別是在民間及宮廷中上演的各類戲曲更是將一種市儈、自由的氣息散播到了帝國的每一個角落。以至於像李淑蓮這樣的娃娃也少不了聽過《牡丹亭》、《西廂記》之類的戲文。

因此這一次楊念華卻並沒有再來教訓眼前這個小妹妹。此時的她只覺得自己的耳根子燒得厲害，心跳也快得像只小兔子一般。相比不諳世事的李淑蓮，十五歲的楊念華無論是在生理上還是在心理上都已目趨成熟。若是換在民間一個十五歲的少女也已經到了談婚論嫁的年紀。事實上在這一次隨寧國夫人行善的過程中楊念華也確實感受到了不少充滿愛慕的目光。只不過年少的她心裡十分清楚那些目光並不是她的身份所能接受的。因為她是帝國最尊貴的金枝玉葉。是將被書寫入皇室繼承名單的唯一女性。她未來的駙馬終究得是由母親、朝廷來決定的。

想到這裡覺得自己有些失態的楊念華連忙調整了情緒正襟危坐起來。誰知她才一抬頭就又碰到那種令她臉頰飛紅的目光。只是這一次目光的來源不再是那些有著陽光般笑容的平民男孩。而坐在底下的幾個衣著華麗身份尊貴的官宦子弟。已經嫁為人婦的東莪曾在私下裡告訴楊念華那些出入宮廷宴會、狩獵場所的少年兒郎將是她的追求者。於是出於害羞，楊念華下意識的又將頭低了下去。

就在此時一雙溫暖的手蓋在了楊念華略顯侷促的右手上。既而傳來的是母親溫柔而又充滿鼓勵的目光。作為一個龐大帝國的統治者，孫露可以給女兒奢侈的物質享受與萬千的寵愛，卻並不能給女兒一場自由的愛情。她所能做到的也只是在有限的範圍內給女兒營造一定的挑選餘地罷了。正是鑑於這一想法，孫露才力排眾議致意讓女兒出席各類的皇家活動。而那些八面玲瓏的官宦世家更是深諳聖意，紛紛將自家適齡的少年兒郎帶入宮廷獵場以供女皇與皇女殿下挑選。

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