第二部(上) 196德川幕府楚歌四面 西北諸藩勤皇倒幕（1/2）

清晨，薄霧瀰漫著整個京都城，濕漉漉的空氣中至今還殘存著刺鼻的糊味。回想起十五天前的那場駭人的大火，京都城的百姓至今都還心有餘悸。雖說那一次倒幕派最終沒能劫走天皇，但猶如野火一般的戰火卻已經在東瀛列島上如火如荼地蔓延開了。由於德川幕府這些年來一直都奉行親華政策，對內又竭力壓制各地方勢力。因此倒幕派的起事在第一時間就博得了多數城主、大名們的相應。各地慕名加入的大小武士更是數不甚數。不可否認，德川幕府的統治為倭國帶來了難得的繁榮與安定。但這種安逸的生活對倭國的武士來說卻並不是一件好事。特殊的身份讓他們無法放下架子像尋常百姓那樣經商務農，加之幕府不斷地增強中央集權削弱武士階級的特權。這一切均使得不少倭國的武士對德川幕府充滿了恨意。而今倒幕派的起事就像是一道靈光給了倭國武士們新的希望。使他們仿佛有看見了戰國時代的重新到來。

不過，不管倭國各地的戰火打得如何激烈。作為倭國正統意義上的國都京都表面上依舊是一副風平浪靜的模樣。但在私底下人們還是會忍不住偷偷討論一下外界的局勢。京都城內的親幕勢力更是整日深居簡出不敢隨意的拋頭露面。生怕在哪個不知名的角落裡會突然竄出幾個倒幕派的刺客結果了他們的性命。

如果不是想藉助天皇的威勢也壓制現今日漸猖狂的西南諸藩，酒井宗勝同也不會在這種敏感的時刻離開自己在江戶的老巢來到京都。迄今為止幕府方面至少已有7名高官僚死於倒幕派的刺客之手。但相比被刺客襲擊的危險，而今倒幕派勢如破竹的攻勢更讓酒井宗勝寢食難安。秦津、四國成為倒幕派的天下那自是不用說了。最讓德川幕府震驚的是倒幕軍團竟只花了五天的時間連下福山、岡山，大有圍攻京都之勢。此外北方諸番在倒幕派的鼓動下亦開始蠢蠢欲動起來。面對而今四面楚歌的處境，老謀深算的酒井宗勝十分清楚除非自己能在戰場上給予倒幕派以重創，否則德川幕府辛苦建立起來的百年威望瞬間就會像沙礫一樣被倒幕的大潮給沖刷得一乾二淨。為此酒井宗勝最終選擇親臨京都指揮作戰。

毫無疑問，這將是一場事關生死的決戰。但就目前來說無論是倒幕派還是德川幕府本身卻都還沒有進入主戰場決戰的意思。趁著雙方積聚實力的大戰間隙，酒井宗勝特地找來了水戶藩新任藩主德川光國前來商議之後的計劃。

「光國見過將軍大人。」庭院中一身戎裝的德川光國恭敬地向酒井宗勝行禮道：「此次能在大人您的麾下討賊是光國莫大的榮幸。」

「閣下真是太客氣了。這次水戶藩所帶來的兩千火槍兵對幕府來說可謂是神兵天降。日後老夫還得多多仰仗閣下您啊。」酒井宗勝眉開眼笑著說道。

「大人你過獎了。火槍兵其實並沒有傳聞中的那麼厲害。不過在下帶來的八門野戰炮多少還是能派上些用處的。將軍您如果不嫌棄的話，在下十分願意為您的大軍提供火力掩護。」德川光國謙遜的說道。作為一個親華的藩鎮，德川光國的水戶藩不但積極地接受中原文化，在軍事科學方面更是削尖了腦袋想要學習中華的先進技術。也因為如此水戶藩成為了倒幕派最主要的攻擊對象之一。

「能有閣下這番保證，老夫就放心了。」酒井宗勝滿意地一點頭，隨即又問道：「不過老夫聽說叛賊方面也擁有規模不小的火炮以及戰艦。這次福山一戰我軍就吃了大虧。」

「大人，薩摩諸藩雖然一直口稱攘華但他們在暗地裡卻始終都在學習著中原的先進技術。特別是火炮鑄造與戰艦製造。而日本的城池大多建於戰國時期，抵禦一下箭石沒什麼問題。但在鐵炮面前根本不堪一擊。」德川光國如實坦言道。

「那依閣下看來，我們應該怎麼應對叛軍？」酒井宗勝抬頭問道。

「大人，恕在下直言。依在下看我們應該避免與敵方在內陸的城池交戰，因為脆弱的城牆無法抵擋火炮，反而會成為我軍的累贅。同樣也別與對方在平原野戰，因為叛軍擁有數量可觀的兵力，又有亂民為他們作掩護。」德川光國說到這裡頓了一下正色道：「所以在下認為最理想的決戰地點是沿海港口。」

「沿海港口？」酒井宗勝皺著眉頭問道。

「是的，大人。就是沿海港口。首先，相比內陸城池沿海港口的防禦力更強，且港口靠海不會被叛軍從陸地全面包圍。雖然叛軍的艦隊也有些實力。但我們可以向天朝求援，請天朝派遣他們那無敵的艦隊來為我們助陣。如此一來我們就可勝券在握！」德川光國興奮地說出了自己的想法。

聽完德川光國分析的酒井宗勝眉頭頓時就舒展了開來。顯然在向中原借兵這一問題上酒井同他是想到一塊兒去了。只見他當即便撫掌應和道：「好計劃！閣下的計劃真是太棒了。老夫常聞閣下與天朝關係不錯。這份求援書不如就由閣下起草怎樣？」

「光國十分願意效勞。」德川光國欣然答應道。

可正當此二人滿心盤算著如何向中華朝借兵來鎮壓本國叛亂之時，卻見一個侍從神色慌張地跪在了酒井宗勝的面前稟報導：「大人，天朝來信。」

酒井宗勝一聽是中華朝來的信心不由楞了一下，心想莫不是中原那邊已經知道自己這兒出事了。可待他打開書信仔細一瞧，上面的內容頓時就讓他胸口血氣翻湧，喉嚨一甜，哇地一聲吐出了一口鮮血。

見此情形一旁的侍從與德川光國頓時就嚇了一大跳。只見他連忙扶住了酒井宗勝驚呼道：「大人，大人，請振作一些。快去叫醫生！」

「是，是。」被嚇得手足無措的侍從聽罷趕忙起身飛也似地跑去叫人。而吐血的酒井宗勝這會兒卻稍稍緩口氣道：「老夫沒事。別驚慌。」

「大人您真沒問題嗎？這上面究竟寫了什麼？」德川光國關切的問道。面對他的詢問，酒井宗勝表情痛苦地將書信遞了過去道：「你自己看吧。」

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