第二部(上) 196德川幕府楚歌四面 西北諸藩勤皇倒幕（2/2）

「大人您真沒問題嗎？這上面究竟寫了什麼？」德川光國關切的問道。面對他的詢問，酒井宗勝表情痛苦地將書信遞了過去道：「你自己看吧。」

德川光國一臉狐疑遞接過了書信，才看了個開頭就嚇得將書信脫手道：「天朝親王被刺殺！這…這可如何是好！」

面對哭喪著臉的德川光國，已經緩過氣來的酒井宗勝老臉一沉果斷的說道：「怕什麼！這事又不是我們幹的。」

「話是這麼說。可大人，現在天朝來向我們興師問罪，我們的解釋天朝會聽嗎？再說現在出了這種事，天朝還會答應借兵給我們嗎？」眼看著向中華朝借兵的計劃瞬間化做泡影，德川光國一臉沮喪地說道。

「會的。一定會！」酒井宗勝迷起了眼睛一字一頓地說道：「閣下的求援信還是照寫不誤。就說刺殺親王一事系倒幕派所為，天皇之前也是險遭叛賊毒手。另外要在信中將我們現在的遭遇全盤托出，最好是讓天朝覺得幕府在叛軍的威脅下岌岌可危。」

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就在酒井宗勝與德川光國商議於一處港口與倒幕軍團決戰之時，作為倒幕軍團主力的薩摩部倒真是在全力圍攻倭國最繁華的港口——長崎。雖說倒幕派現今已占據了倭國西南的半壁江山。但長崎港卻始終沒能為倒幕派所控制。這一來是因為長崎港為中倭共管，擁有完善的防禦工事以及充足的彈藥。這二來長期的開阜也使長崎風氣開放不似倭國其他地區那樣排外。因此倒幕派揭杆起事並沒有在長崎得到相應的響應，甚至在薩摩藩主兵臨城下後都拒絕開城迎接。這一舉措無疑是激怒了風頭正勁的倒幕派。本就反感長崎親華的倒幕派而今更是叫囂著要破城殺光城內所有叛徒，用鮮血洗淨這座城市的罪孽。然而如此充滿血腥的威脅並沒有嚇倒長崎，卻更加堅定了城內固守的決心。

濃烈的硝煙遮蔽了原本清朗的天空，震耳欲聾的炮轟聲打破了人們寧靜的生活。三日來長崎城每天都要經歷這樣猛烈的進攻，看著猶如螞蟻一般的倒幕軍一次又一次地從陸地的四面八方蜂擁而至。每到這個時候，長崎城頭就會毫不吝惜地用城頭的要塞炮賞賜對方一頓猛揍。加之這些日子以來天氣經常陰雨綿綿，於是在雨水與槍林彈雨的雙重澆灌下，長崎城下早已是泥濘一片滿是彈坑了。不過如此狼狽的戰場並沒有澆滅倒幕軍團進攻的士氣。畢竟攻城戰才開始三天，長崎抵抗得越頑固越能激發起武士們對血腥的渴望。

薩摩藩主島津義久此刻也站在攻城的大軍中興致勃勃地望著倒幕勇士們所發起了一次次進攻。不過他心中所想的並不是破城後如何替天行道處死那些親華的叛徒，而是如何將城內數不甚數的財寶、金錢收歸己有充為軍費。這倒並不是說島津義久虛偽或貪財，畢竟打仗是要花錢的。武器彈藥、士兵糧餉這一切都像是個無底洞一般吞噬著倒幕派有限的財力。特別是那些從各地慕名投靠邇來的「義軍」，一無財力，二無靠山，完全都得由倒幕派出資維持。就算西南諸藩再強也無法長時間供養數目如此龐大的軍隊。但在與幕府決戰之前倒幕派又確實需要這些義軍的加入。為此倒幕將領們便不得不為「搞錢」大費周章了。

就目前來說倒幕派的財政主要是依靠西南諸藩的賦稅以及一些尊皇地主富商們的捐助。想要在短時間裡大幅度增加財政收入，光靠這幾條財路當然是沒希望的。事實上，島津義久等人也十分清楚最有效的做法就是查抄富戶。可這樣一來勢必會影響倒幕派起事以來建立起的良好形象。左思右想之際，長崎城就此進入了人們的視線。一個向來親華，充當幕府走狗，盤剝自己同胞的城市難道不值得去討伐嗎？於是在「替天行道」的旗號下將近五萬的倒幕大軍就此蜂擁到了長崎城下。

就在島津義久思慮之際，一聲熟悉的「父親」將他的思緒又拉了回來。他不禁回頭一看，卻見兒子島津恆忠正毫髮無損地站在自己的身後。時隔數月父子再次相見，島津義久在欣慰之餘，亦忍不住詢問起了中原的行刺計劃道：「一路上辛苦了。那件事辦得怎樣了？」

「回父親，大師他失敗了。」島津恆忠垂下了腦袋沮喪地說道。

「什麼？難道說大師失手了！」島津義久失望地驚呼道。雖然早知道刺殺中華女皇一事勝算無幾，但抱著孤注一擲想法的島津義久依然希望有奇蹟出現。

「回父親，可以說失手，也可以說是得手。」島津恆忠吞吞吐吐地說道。

「混蛋！又是得手又是失手的，這究竟是怎麼一回事！」被掉足了胃口的島津義久大聲呵斥道。

「回父親，大師沒能刺殺中華女皇，但他擊斃了女皇的丈夫。」島津恆忠尷尬地說道。事實上，面對這樣的情況，他本人也不能判斷這究竟算是成功了呢？還是徹底失敗了。

果然島津義久在聽完兒子的報告後，也驚訝得楞了半晌。需知倒幕派之所以會想到派人暗殺中華女皇，除了為報復中華朝；同樣也是為了引起中原混亂使之無暇顧及日本。由此也好讓倒幕派有機可趁，推翻幕府甚至重新控制琉球等重要島嶼。依照他們原先的計劃，如果刺殺成功，則中原大亂，日本可藉機與朝鮮一起聯手擺脫中華朝的控制。如果刺殺失敗，則將全部責任推到德川幕府的頭上。畢竟在公文記載中海慧和尚是由德川幕府引見的，其所獻的佛像也出自京都。就算到時候德川幕府矢口否認，並將矛頭轉向倒幕派，至少也已經離間了兩者之間的關係。

然而現在的情況卻顯然與島津義久等人事先的設定有著很大的出入。相比之下，皇夫的死並不會帶來眾人設想的中原大亂。但他的死卻會帶來中華帝國嚴厲的報復。也就是說中華帝國介入日本內戰的可能性並沒因這次的刺殺而削弱，反而是大大增加了。如此結果倒幕派來說無疑是個不祥的徵兆。也難怪向來自信的島津恆忠這會兒會流露出恐懼的顫音。

不過比起兒子來，經歷過大風浪的島津義久很快就緩過了神來。卻見他在陣地上來迴轉了兩圈後忽然惡狠狠的說道：「恆忠，你先別急。這事沒完，我們還有機會。」