第二部(上) 202科布多夏完淳出征 長江口陳家明歸國（2/2）

就在夏完淳迎著西伯利亞吹來的寒風準備踏上自己的征程之時，陳家明也逆著太平洋上的東北季風回到了久違的中原。有道是二月春風似剪刀，當帝國的西北還是一片冰天雪地之時，溫暖的東南沿海卻早已是一片春意昂然的復甦景象。往年這個時候帝國東南沿海的港口之中總能停滿來自北中國海的各色商船。商人們滿載著從遼東、朝鮮、倭國乃至北美搜羅來的皮毛、礦石、人參、木材、玉米等土特產來此交易，並販回布匹、茶葉、鐵器、蔗糖、食鹽等北方緊缺的商品。然而在皇夫的遇刺身亡以及倭國內戰的兩大事件的影響下今年南下的商船明顯比往年少了將近六成。不過從南洋火速趕來的戰艦很快就彌補了這些數量上的缺口。因此在外人眼中吳凇港還是一如既往地繁忙。

「真是太壯觀了！會長，我敢打賭這裡是世界上最大的港口！阿姆斯特丹、亞歷山大、倫敦在她的面前也要黯然失色。」船頭上一個頭戴小紅帽的歐洲青年面對為戰爭而忙碌的長江口激動地讚嘆道。

「那是當然。這裡是連接帝國內陸運河與海洋的樞紐。我們的船隊將從這裡駛入帝國最大的河流長江並一路逆流而上抵達帝都南京。」看著身邊像孩子般躍躍欲試的青年，陳家明微笑著指引道。

「會長，帝都南京是馬可波羅記述中的大都嗎？」青年好奇地問道。

「不，大都在離這數百海里的北方，我們漢人稱其為燕京。現在她已不是帝國的都城了。」陳家明一邊解釋，一邊指了指年輕人頭上戴著的小紅帽善意地提醒道：「熱雷米亞，我說過很多次了，在我們的船上你不用戴這東西。」

「會長，謝謝您的好意。不過我在歐洲的同胞現在還戴著同樣的記號。所以我想我還是繼續戴著它好了。」熱雷米亞靦腆的一笑道。

不錯，熱雷米亞是一個來自威尼斯的猶太人。在這個時代的歐洲，所有猶太人都要戴紅帽子以標示身份。猶太人只能統一住在猶太區。此外他們還不被允許擁有任何產業，錢幣或許是他們唯一能擁有的財富。事實上，不僅在歐洲，就算是在奧斯曼帝國等穆斯林國家猶太人仍被規定戴上獨特的標誌加以區分。但他們在穆斯林國家的所受的限制遠小於歐洲。因此不少歐洲的猶太人選擇了從歐洲遷往奧斯曼等國謀生。並在這些穆斯林國家充當醫生、管家、翻譯等體面的工作。不過隨著中華帝國的崛起，越來越多的猶太人將目光投向了遙遠的東方。並開始為黃皮膚的東方人服務。這不僅是因為為漢人工作能賺取更多的報酬，更是出於中華文明在宗教上一貫平等的傳統。

熱雷米亞便是這其中的一員。憑藉著聰慧的頭腦、敏捷的反應以及勤快的手腳，他很快就從香江商會的眾多威尼斯雇員中間脫穎而出，並得到了隨陳會長一起來中原本部學習的殊榮。對於這次的東方之行熱雷米亞真是即興奮又忐忑。興奮的是自己終於有機會來到馬可波羅筆下的那個黃金之國。忐忑的是自己是否能給本部留下一個好印象。多年為香江商會工作的經驗告訴他這些自稱漢人的東方人可不比那些生性懶散的土耳其人、放浪貪婪的基督徒。這是一個十分聰慧的民族。他們與猶太人一樣精於算計、勤儉持家。想糊弄漢人並不是一件容易的事。因此相比那些為土耳其人服務的猶太同胞，熱雷米亞等人往往要付出更多的辛勞。不過在他看來這些付出完全是值得的，因為他所得到的回報也頗為豐厚。更重要的是他在香江商會能得比金錢還來得重要的東西——尊重。

眼看熱雷米亞固執地不肯摘去那帶有歧視色彩的小帽，陳家明只得不置可否地笑了笑。於是他隨即便轉了個話題道：「熱雷米亞，你這是第一次來中原吧。我們中原的飲食習慣你可能都不適應。我在南京認識幾個長期猶太人，如果不介意的話，你可以寄住到他們那裡。」

「謝謝會長。其實我出發時長老也給了我一封介紹信，要我到南京後憑此投靠那裡的同胞。」熱雷米亞感激的說道。

「哦，是這樣啊。那我就放心了。如果你在南京遇到什麼困難的話儘管提出來。商會一定會幫你解決的。」陳家明和藹地說道。

雖然只是默不作聲地行了一個禮。但陳家明的一席話語其實說得熱雷米亞心裡暖滋滋的。在他眼中陳家明是一個十分獨特的商人。仁慈、慷慨、謙遜等諸多高尚品德在他的身上得以體現。殊不知這種對下屬的人文關懷本就是儒商文化的一大傳統。

就在熱雷米亞在心中受寵若驚之時，一艘從他們面前經過的貨船忽然引起了他的注意。卻見貨船上的男男女女們正以好奇的目光打量著這邊。粗陋的服飾以及拖家帶口的情景，讓熱雷米亞不由聯想到了大西洋上那些前往新大陸的移民船。於是他當即便向陳家明好奇的問道：「會長，這些人要去哪裡？」

「去太平洋的另一端。他們將在北美大陸安新家。」陳家明隨口回答道。

「您是說他們要離開富裕的中華帝國移民去遙遠的新大陸？！」熱雷米亞瞪大著眼睛驚訝道。在他的印象當中中華帝國簡直就是一塊人間樂土。不僅富庶而又強大，其對猶太民族的態度更是讓熱雷米亞深信中華帝國是目前世界上唯一稱得上平等自由的國家。若非有浩瀚的海洋與荒涼的戈壁高原阻擋，恐怕歐洲的那些一貧如洗的平民早就想盡一切辦法蜂擁而入了。可現在竟會有人放棄如此樂土跑去貧瘠荒涼的新大陸！