第二部(下) 第二部 第二百三十六節 兩重臣皇城互試探 論勞荒南北顯差異（2/2）

「那是因為早些年那些農戶種棉織布多半是只為了滿足自家度用。偶爾有些贏餘才會拿去市場變賣。可而今商會種棉織布則純粹是為了貿易。光靠尋常農戶種的那點棉，紡得那點紗根本滿足不了工廠大規模生產的需求。」這一次說話的是羅勝。出身商會的他對於棉紡業地情況還是十分了不起的。

「就是這個道理。所以北方目前主要還是依靠羊毛裁製冬裝。因為放牧雖然比種棉要占用更多的土地，可種棉則要比養羊以出產羊毛需要更多的勞力。在北方地廣人稀的情況下，羊毛的價格也就順理成章的比棉花低了。」陳家明跟著應和道。事實上，不止是北方諸省。就算是南方地一些紗廠、布廠也在採用羊毛作為紡織漢布的原材料。而這一切除了要歸功於蒙古草原的安定，以及小麥——蕪菁——大麥——牧草四輪作在北方的推廣外。地方經濟作物與糧食作物之間長期緊張的關係也起推波助瀾的作用。

「這事本官從前也曾聽陳首相提起過。不過商會不是在各地建立了專為商會提供棉糧原料的農場嗎？」黃宗羲不解道。

「大人有所不知。早年中原的戰亂讓大量北方百姓蜂擁南下。致使南方勞力在那段時間裡變得異常充裕。再加上南下的百姓大多窮困潦倒難以生計。因此當時的商會往往不費吃灰之辦就能招募到大量的勞工。可而今天下早已太平，北方大部分地區也以日漸恢復生息。朝廷期間又頒布了不少鼓勵北上開墾的有利政策。於是當初南下的百姓便跟著開始回流北上。南方諸省也就順理成章地出現『工荒』了。」陳家明逐一分析道。

此刻聽完陳家明與羅勝兩人的連番介紹與講解，黃宗羲發現自己一下子就明白了許多東西，可相應的心中的頭緒反倒是更亂了。卻見他低頭思慮了半晌後，疑惑的向陳、羅二人問道：「兩位既然如此了不起內情，剛才又為何不在御書房向女皇陛下言明呢？」

事實上，不止黃宗羲有這樣的疑問。一旁的羅勝也有同樣的想法。原本打算同陳家明一起說服女皇陛下的羅勝，怎麼都沒想到陳家明竟會在御書房中選擇退縮。致使三人最終在《勞工法》與《濟貧法》的問題上無功而返。因而當黃宗羲提起相關問題之時，羅勝也跟著將目光投向了陳家明。

而在另一邊面對來自黃、羅二人不解眼神的陳家明倒是顯得頗為坦然。卻見他突然停下了腳步，回頭苦笑道：「因為說了也沒用。」

「陳會長，話可不能這麼說。陛下雖體恤百姓，但對帝國工商業的發展向來也是十分重視。只要向陛下說明原由，相信陛下還會顧全大局的。」羅勝趕忙擺手道。

「羅大人你誤會了。在下的意思是，就算眼前的《勞工法》與《濟分法》毫無刪改地被通過並實施，也難以解決目前勞荒的問題。」陳家明語氣凝重地說道：「無論是限定最高工資，還是禁止乞討。亦或是送流民子女當學徒，說穿了其目的不過就兩個，一是延長現有勞工工作時間；二是將市面上的無業流民通通收納為商會的勞力。可光靠這些措施又能補充南方工商業所缺漏的多少勞力？到時候恐怕是勞力沒吸納多少，反倒是將現有的勞力都嚇到北方或是殖民地上去了吧。」

「照陳會長你的說法，朝廷難不成還要限制南方百姓北上，或是禁止百姓出海移民不成？」羅勝聽罷賭氣的說道。

「那可不行！萬萬使不得！」還未等陳家明回答，黃宗羲倒是率先搖頭否定起來道：「南方的工商業對帝國雖重要，但也不能為了南方的利益限制北方的發展啊！」

「黃大人說得沒錯。帝國南北都要發展，也都需要勞力。不能因一地的繁榮而忽視其他地區的發展。更不能為收攏勞力而放棄帝國在海外的殖民。」陳家明說到這裡。忽然狡詰一笑道：「現在看來，唯一特效辦法恐怕就是把現有商會農場的勞工貶為奴隸咯。」

「絕對不行！」黃宗羲氣呼呼的否定道：「我朝自立朝之初起就廢止了一切奴隸制度，還天下百姓以自由之身。如果現在為了工商業的利益而重拾此惡政。恐怕到時候，南方諸省所得到的不是數十萬奴隸，而是數十萬暴民。」

眼看黃宗羲一副激動的模樣，陳家明反倒是回頭向羅勝說笑道：「瞧，在下說得沒錯吧。這話說了也是沒用的。」

「咳。陳會長，都到這時候了，你還有心思還這種玩笑。」羅勝無奈地一跺腳道。

見此情形，陳家明趕忙收起了笑容，正色道：「兩位大人稍安毋躁。就目前的情況來看，要想維持帝國龐大的人口，以衣棉紡業巨大的原料需求，使用奴隸是唯一的解決之道。帝國的律法雖不容許咱們在中原豢養奴隸，卻也沒阻止我等在其他地方蓄奴啊。」

「陳會長，你的意思是？」黃宗羲狐疑地問道。

可陳家明卻像是點到為止似地問了一個看似並不相干的問題：「聽說今年印度棉花大豐收。想來也是該同國會商討一下明年降低印度棉關稅的事宜了啊。」