第二部(上) 119藩屬國四方來朝賀 男爵爺驚羨中華制（2/2）

須知在荷蘭雖然沒有世襲的國王，卻有近乎世襲荷蘭執政位置的奧蘭治家族。因而奧蘭治派也可被稱為擁有荷蘭特色的「保皇黨」。他們甚至還真的策划過讓荷蘭執政威廉二世登基稱帝的計劃。然而威廉二世的突然病故，使這一計劃泡了湯。而荷蘭的三級議會趁機廢除執政一職，將行政、軍事、司法等諸多權利收歸於手。使之成為了這個時代最強勢議會。可好「景不長」的是，這一次的英、荷戰爭卻充分暴露了這種議會獨掌大權制度的脆弱性。盛極一時聯合省在戰場上面對克倫威爾獨裁統治下英國絲毫沒有招架的餘地。一敗再敗的戰績，同時也讓國內共和分子的聲譽一落千丈。沉寂多年的奧蘭治派則趁此機會在聯合省各地四處活動起來。當然這其中也包括了達德利男爵的中國之行。

在奧蘭治派看來現今只要能從議會手中收拾完殘局，那國內的輿論和民心就會倒向他們著一邊。這樣一來他們就完全有本錢將那些自稱「愛國者」的共和分子趕出阿姆斯特丹及海牙的議會，並恢復荷蘭執政之前的地位。為此花再大的代價都是值得的。至於磕頭、納貢、稱臣之類有失一國尊嚴的舉動，回去之後都可以通過各種粉飾來掩蓋。對於遠在地球另一頭的荷蘭民眾來說，他們只需知道奧蘭治派完成了一次偉大的外交活動，為聯合省在東方找到了一個實力強勁的盟友。這個盟友將幫助荷蘭擺脫目前的困境，讓戰爭迅速結束，讓商人可以繼續做生意，讓漁民可以再次出海打漁，這就夠了。至於「賣國」一詞對於國家概念本就不強的荷蘭人來說只要價錢合理，賣一兩次也是無傷大雅的。一想到這些，達德利男爵立刻就打起了十二分的精神為自己接下來的表演做起了準備。但在那此之前，他卻得要先以一個旁觀者的身份觀摩一下這個時代最強勢君主制國家國會的開幕儀式。

估摸著大約過了二十分鐘左右，眾人期盼已久的女皇陛下終於在諸多大臣們的簇擁下和幾個佛教僧侶一起出現在了議政大廳。這位擁有全世界最大帝國女士的駕臨，一下子就使得先前已經肅靜異常的國會帶上了一絲神聖的氣息。在莊嚴的鼓樂聲中在場的所有人都起身向端坐在黃金龍椅上的女皇鞠躬行禮。在完成了這一恭敬的禮儀之後，緊接站在女皇身旁的國會議長便高聲宣布會議正式召開。

依照中華帝國的規矩，在頭一天的國會上得由上一屆的內閣首相當中宣讀內閣在之前五年所完成的一系列政績以及財政狀況。雖然達德利男爵聽不懂台上哪個老年官員的高聲詠讀。但從身旁神甫那並不專業的翻譯中，以及周圍中國議員得意的神情上，老練的達德利男爵還是深切地感受到了這個東方帝國在之前五年中取得的驕人成績。

是的，驕人成績。達德利男爵認為現場的每一個中國人都完全有資格為他們的帝國感到驕傲。他們的帝國強盛、廣袤而又團結。相信任何一個歐洲人在觀摩過中華帝國的國會後都會產生一種難以言喻的敬畏感。因為他們會驚奇的發現在場的中國議員是如此的迥然不同。他們有的來自雪山草原，有的來自熱帶雨林，有的來自戈壁荒漠，有的則來自蔚藍海洋。他們之中有佛教徒，有伊斯蘭教徒，有基督徒，還有信奉各類原始宗教的信徒。但如此眾多地域、宗教、文化乃至語言都不同人卻又能和諧劃一地凝聚在中華帝國的旗幟下，是同一時期深受宗教、民族問題困擾的歐洲人所不能理解的，更是讓他們深感震撼的。

而這一次特殊的經歷更是讓達德利男爵由衷地覺得中華帝國不僅僅擁有令人羨慕的瓷器、絲綢，他們那可以包容多種文化的制度同樣也是歐洲所不能媲及的。一旦英、荷戰爭結束，荷蘭本土勢必也將經歷一次不小的變動。那眼前中華帝國的議會制度多少都將對荷蘭有一定借鑑的作用。報著這樣的想法達德利男爵下意識地就打起了精神將神甫所翻譯的內容一一刻在了自己的腦海之中。以便日後回荷蘭向自己的同僚進行介紹。

相比聽得津津有味的達德利男爵而言，同樣的過程對於同座的某些藩屬國使節來說，並不是一個讓人興奮的內容。特別是對倭、朝等國來說中華帝國不少驕人成績都是建立在他們本國大量資源金錢流失的基礎上的。因此聽中華內閣的報告在他們眼裡並不是一件另人愉快的事情。好在他們的這種強顏歡笑的時間並不長。中國人在回味完之前種種成績之後，接下來的壓軸好戲就是接受萬國來朝了。

由於荷蘭人是第一次以貢使身份出現。因此他們在獻貢順序上被排在了最後。卻見那達德利男爵和他兩名隨從徑直走到了正中台前，在完成了中國官員規定的一系列叩拜禮儀之後，達德利男爵獨自一人拾級而上，呈遞了荷蘭議會的信，並送上了相應的禮單。作為回贈女皇和顏悅色地賜予了大使一件雕刻精美的玉如意。依照事先安排，此時本該由達德利男爵親自當眾宣讀荷蘭議會的賀表。但是現場的一個中國官員卻阻止了他的這一舉動。而是轉而要求一旁充當翻譯的格勞斯神甫以中文向女皇和眾議員宣讀賀表。這一突如其來的變化著實讓達德利男爵差一點兒就慌了手腳。好在他很就冷靜了下來，將手中的賀表塞給了格勞斯神甫，並在神甫的耳旁輕聲囑咐了幾句。

得到命令的格勞斯神甫倒也不怯場，卻見他冷靜地走上了講台，用並不熟練的漢語當眾宣讀起了手中的賀表。臨末了還不忘依照達德利男爵的囑咐高聲喊了一句「中華帝國萬歲！女皇陛下萬歲！」

格勞斯神甫的這聲高喊，頓時就引起了底下中國議員們的一陣附和。一瞬間「帝國萬歲！」「女皇萬歲！」的呼喊聲充斥了整個議政大廳。激昂的氣氛幾乎要將眾人融化。這其中自然也包括了那日與荷蘭使節等人相談甚歡的商會議員。面對這樣的架勢，達德利男爵不禁在心中也跟著沾沾自喜起來。這完全就是他想要的效果。有什麼比同宗主國一起海呼萬歲更令人覺得親近的事情呢。這一刻達德利男爵甚至以為勝利女神已然向他招手了。然而此時的他卻並不知曉這僅僅只是他中國之行的開始而已。