第六章 第六節 義塾（1/2）

略帶顛簸的馬車中史可法正心不在焉的看著窗外飛馳的風景。接受孫露邀請的他不得不放下吏部繁忙的公務來到這個地處偏遠的應天義塾參觀。說實話史可法並沒聽說過京城附近有這麼一所義塾。大概又是香江商會開的書院吧。否則一所普通的私塾犯不著讓孫露親自來請自己去參觀嗎。這些個商人還真是財大氣粗。一個雲山學院已經夠自己受的了。這到好把書院開到京城門口了。雖然孫露是首相但史可法依然有決心不會輕易的讓粵黨憑藉其勢力操縱這次的科舉。想到這兒他臉上的神情立刻就嚴肅了許多。就在此時他的身體一震馬車忽然停了下來。不一回兒一個侍衛便下車打開了車門說道：「史大人，我們到了。」

雖然心裡一百個不願意但史可法依然帶著謙遜的笑容下了車。在他的面前是一個不算太起眼的院落。大門的匾額上寫著的「應天義塾」四大字倒是顯得蒼勁有力。這種規模同史可法想像當中龐大的規模相去甚遠。不過只是個普通的義塾嘛。難道是自己想錯了。卻見不遠處已經下車孫露微笑上前拱手道：「史大人，辛苦了吧。這裡的道路不比京城。就算有四輪馬車還是顛簸得很。」

「那裡，這裡山明水秀的確實是讀書的好地方。」史可法連忙回禮道。正當他還想應付孫露幾句時，從義塾中迎面走出了幾個中年文士。眼見孫露和史可法身著官服於是連忙上前跪迎道：「方耀奎見過首相孫大人。吏部尚書史大人。」

「這幾位是？」史可法指著幾人回頭向孫露問道。

「史大人，這位方先生就是是這裡的校長。」孫露一邊點頭一邊對方耀奎他們說道：「方先生快快請起。現在該是上課時間吧。方先生還是讓這幾位先生回去上課吧。我和史大人這次過來只是想看看這裡學童學習的情況。若是就此打擾了學童的正常學習那可就不好了。」

「回大人，學童們現在還在上課。這幾位先生今天沒課。故特地來配兩位大人一起參觀義塾。」 有些受寵若驚的方耀奎小心翼翼的回答道。身為應天義塾校長的他幾天前就已經接到通知說首相大人和吏部史尚書要來參觀應天私塾。為此他和這裡的先生們都很是激動。要知道除了這裡的應天義塾香江商會在其他地方還有數所類似的義塾。能有如此的殊榮接受首相大人的巡視方耀奎當然是激動不已。況且一起來的還有吏部尚書史大人。為了迎接這次的巡視方耀奎當然做了許多的準備。包括讓整個義塾的學童停課一天來迎接這兩個大人物。當讓他意想不到的是香江商會很快就派人來通知他當天義塾務必照常開課不要做任何多餘的準備。對於這樣的通知方耀奎很是納悶。難道首相大人是要檢查學校日常的教務嗎？那自己就更加不能大意了。

「哦，孩子們現在還在上課啊。那我們就不打擾他們上課了。方先生你說我們從那裡開始參觀？」孫露打量了一下周圍的環境問道。

「回大人，我們先從義塾西南角的宿舍開始吧。」方耀奎想了一下回答道。孫露平易近人的態度讓他放鬆了不少。看來這個位高權重的女首相還是很好相處的。說實話方耀奎對孫露還是充滿著好奇。先不論關於眼前這女子的種種傳聞。光是她以一個商會東家的身份在如今這種亂世能開設如此多的義塾就是一件極其了不起的事了。舉人出身的方耀奎深知教育的重要性。在他看來對一個出身寒門的人來說只有讀書才是唯一的出路。自己就是靠著數十年的寒窗苦讀才能博取現在的功名。如今孫露能給這些學童以讀書的機會這當然是一件積功德的事。說實話剛開始香江商會的人來找他出任義塾的校長時，方耀奎還曾猶豫過。但當時他在河南的老家早就被流寇和靼子洗劫一空，隻身帶著家人南逃的方耀奎可謂身無分文。身處亂世的他雖然頂著舉人的功名卻不能養活自己。所謂百無一用是書生也就是指當時的情況吧。於是方耀奎最後還是抵不住那二兩銀子一個月誘惑出任了這個義塾的校長。但他只負責學校的教務，其他的事情均由商會派來的「訓教」負責。

「那好，我們就先參觀宿舍。方先生就有勞你們帶路了。」孫露說罷朝史可法做了一個請的姿勢。於是我們的史大人也只好抱著交遊的心態隨著眾人向遠處的宿舍走去。一路上方耀奎等人認真的向孫露和史可法介紹著義塾的情況。雖然方耀奎先前已經做好了充分的準備。但他的緊張使得些這樣的介紹聽上去多多少少有些乾巴巴的。不過一旁的史可法依然聽得驚訝萬分。直到現在他才知道這個應天義塾收的都是14歲以下孩童。學的只是些啟蒙的知識。按照這個方先生的說法就是「只教學問，不做學問」。這麼說這就是一所普通的私塾罷了，連書院都算不上。而且開辦不過才半年。孫露讓自己放下手中的公事大老遠的來這裡難道只是為了參觀一所普通的義塾嗎？

帶著一肚子疑問的史可法很快的就隨眾人來到了幾間瓦房前。青瓦白牆看上去讓人感覺異常的清爽。院子裡的許多樹木都開始掉葉子了。但偌大的庭院中卻很少看見有落葉。這裡的每一條小道都被打掃得乾乾淨淨。宿舍的窗框上更是一塵不染。史可法探頭朝里望去發現宿舍里十分整潔。裡面除了幾張床，一個大架子，一張長桌和幾把椅子外就沒任何多餘的擺設了。床上的被子被整齊的疊成正方形看上去很精神。他不禁點了點頭。一旁的孫露也露出了滿意的笑容。對此方耀奎很是自豪。因為這根本不是故意做出來給孫露等人看的。這裡住讀的學童每天早上天還沒亮就會起床將整個校園打掃一遍。然後便隨著教習饒著操場跑三圈以求強健體魄。待到附近走讀的學童上學後他們便回各自的教室開始早自習。他們是方耀奎所見過的最勤奮的學生。當然他也清楚在這種勤奮的背後有著同這些孩子年齡不相趁的辛酸。

「方先生，你們這裡住的學童不少啊。他們的父母放心讓這么小的孩子住到義塾里嗎？」史可法突然開口問道。

「回大人，這裡住著學童都是孤兒。他們父母親人大多都死於江北的戰亂。也有不少人是隨父母從河南，山東等地逃難而來。不幸走失的。」方耀奎恭敬的回答道。這也是他敬佩孫露的一個原因之一。當那些軍爺送這些孤兒來義塾時他們大多衣衫襤褸，面黃肌瘦。應天義塾二話不說的收留了這些孤兒並發給了他們統一的衣衫。為此義塾特地在學校的西南角的荒地上加蓋了間瓦房供他們食宿。他們此和其他學童一樣接受教育。其實應天義塾的學童上學都是免費的，義塾還為每一個學童提供一頓免費的午餐。也就是這點使得來應天義塾學童特別多。方耀奎和這裡的夫子當然知道不少家長是衝著這免費午餐來的。但他並不介意至少這樣一來就有更多的孩子可以讀書了。包括許多的女童。對於讓女童來讀書方耀奎很不理解。與其免費供養女童讀書還不如空出更多的位置給男童。但上頭好象並不介意這些只要有人肯來就照單全收。但無論怎樣作為一個武將一個商賈能有這樣一份心實屬難得。經過戰亂的方耀奎看過太多草菅人命的軍閥了。

史可法聽罷不由一楞回頭一看孫露。發現她正饒有興趣的看著一面牆上貼著的些亂七八糟的圖畫。真是個奇怪的人啊。一面能毫不猶豫的奪取數萬人的性命，一面又能以如此天真的眼神看著孩子的畫。實在很難把這麼一所義塾的出資同一個軍閥聯繫起來。正當史可法感慨萬分時卻聽孫露問道：「這是這裡的孩子畫的吧？」

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