第二部(上) 22 英武殿上專員起誓 眾臣面前女皇律己（1/2）
正如顧炎武所言，中國是一個講人情的國家，司法審判常常為人情關系所左右。就算是設立了議會制度，頒布了《弘武大憲誥》，中華帝國在制度上對權力實行制衡的民主政體仍然是不完善的。甚至連民間自由輿論監督的習慣也沒有完全養成。比起擁有千年「公共輿論」傳統，可以通過政治體系本身的制度結構，對權力實行限制的威尼斯共和國來。中華帝國從任何一個角度上來看，都還沒有建立起可以遏制貪污的民主制度。然而就算是沒有歐洲那樣的民主傳統，沒有健全的民主監督制度，年輕的中華帝國依舊要建立起自己的一套廉政制度。因為人類貪污的真正發生機制，並不是因為沒有司法獨立、沒有輿論監督和沒有高薪養廉。而是源自於人類本性中對**的無限渴望。
為了徹底根除官員貪婪的本性，古今中外的統治者頒發了大量的法令，採取了各種酷刑。這其中又以明太祖朱元璋最為嚴酷。這位流民出身的開國皇帝對貪官極其痛恨。他發明出一個「剝皮實草」刑，專門對官員有效，凡貪六十兩以上者要剝皮之後塞進稻草，懸掛在政府旁邊專門的「皮場廟」里供人參觀，以警戒他們還活著的同類。與對中層嚴厲相反，《大誥》對「安分良民」積極保護。朱元璋要求每戶農民發《大誥》一冊（就像現在的《減輕農民負擔手冊》）老百姓熟讀大誥，一旦發現官員、豪紳違反就可以告發。明初嚴禁百姓私自旅行，《大誥》可以當通行證使用，朱元璋甚至曾經親自接見過幾個手持《大誥》上京告狀的平頭百姓。
然而，朱元璋的「剝皮實草」並沒有杜絕貪污的發生。相反，明朝官員的貪污情況比任何一個朝代都要嚴重。據說李自成在北京城「追贓助餉」時，就曾從一個「清如水，明如鏡」的清官家中抄沒出了五萬兩現銀。依照明太祖「六十兩」的標準，這位清官大人足夠被剝皮一千次了。
同為「流民」出身的開國皇帝，孫露並沒有像朱元璋那樣設立「皮場廟」。後世輿論對貪污的爭論告訴她，中國的貪污歷來都不是一種個體現象，而是一種制度性**。光靠殺雞敬猴是遠遠不夠的，制度上的問題只能從通過改進位度來解決。弘武二年年初，孫露正式下旨設立「廉政司」。廉政司並不隸屬於內閣，也不受司法院所左右。它直接對皇帝負責，擁有絕對的權威。廉政司對政府機構和公服部門進行監督和調查，對一切涉姝官員，不論其名聲多大、地位多高，一概嚴懲不赦，決不姑息。廉政司可以不受有關法規限制逮捕犯任何罪行的涉嫌人；有權入屋搜查、檢查和扣押認為可以作為證據的任何物品；有權檢查和凍結受嫌人的一切資產；有權進入各部門、機構，要求其官員和下屬提供調查人員認為需要的任何物品、文件和內部資料。且拒不作證的知情者或未能向調查人報告、提供所需情報、帳目、文件物品的任何人，都將被視為犯罪。
特殊的權限讓廉政司同威尼斯的「十人團」一樣，擁有著絕對的權威，能有效監督政府的各個機構。不過與「十人團」稍顯不同的是，廉政司的成員既不是貴族出身、也不是內閣司法大臣，而是一群初出茅廬的青年官吏。作為弘武朝第一科進士的符曉勤，便是這廉政司的第一批成員。直至今日他還不敢相信自己真的被選入了廉政司。在他看來這一切就像是在做夢一樣。符曉勤自認自己只是一個從四川來京城趕考的普通士子罷了。才學並不算出眾，也沒有什麼黨派背景。可他並不知曉，正是他這種沒有背景的出身，才使得他從千萬人當中脫穎而出。
其實與符曉勤同站在英武殿之上的同僚們，一個個同他一樣也是寒門出身。正所謂「上品無寒門，下品無士族」。開科取士雖給寒門出生的士子提供了一條出仕的道路。可真正能通過科舉入仕做官的大多是庶族地主子弟。在明朝沒有後台背景的士人就算考取了功名，升遷機會亦渺茫得很。到了中華朝，閩粵地區接受新式教育的複合型人才，又在不斷地衝擊著原先由儒生把持的朝堂。因此像符曉勤這樣毫無政治背景的傳統儒生，能直接進入廉政司這樣的關鍵部門，這在他人看來簡直就是一種幾世修來的福氣。而符曉勤與他的同僚們也確實將入選廉政司當作自己人生當中的無上榮譽。而給予他們這種榮譽，這種機會的人，正是此刻端坐在龍椅上的弘武女皇陛下。
這已是符曉勤第三次見到女皇了。第一次是在隆武四年的端午節，第二次則是在禪智寺。前兩次都是在遠遠處匆匆瞥過，根本沒機會看清楚當時還是隆武首相的女皇。而這一次女皇陛下就端坐在自己的面前，可符曉勤卻怎麼都不敢抬頭偷偷窺視一下女皇的聖容。生怕就此觸犯了聖顏。但他內心卻又壯志成成地想要一展拳腳以報答女皇的知遇之恩。
正當符曉勤與他的同僚們一起懷揣著蠢蠢不安的心情垂手佇立時，卻聽女皇用嚴肅的口吻開口道：「諸位卿家，從今日起朕就是你們的直屬上司。今後反貪污受賄之事將直接交由朕親自過問。而你們也將擁有超越尋常司法衙門的權利。你們中的大多數人此刻或許正懷揣著凌雲壯志，想要掃清天下的巨貪，還天下人一個朗朗乾坤。但朕在這裡要清楚的提醒你們，廉政司專員並不是一份風光的好差使。相反，稍有不慎，你的仕途乃至生命就可能被毀。這是一個極其特殊的職位，任期短，責任重。在問責其他官員的同時，你們本身也將受到更為嚴格的監督。所以朕在這裡再給你們一次機會想清楚自己的選擇，再來答覆朕。」
女皇的一席警告剎時就給眾人高昂的興頭上澆了一盆子冷水。幾乎所有人的心頭在這一刻都有過一絲猶豫。但他們很快就將女皇最後的警告當作了對自己的一種試探。於是所有的人當下便義無返顧的回答道：「回陛下，盡吾志而不悔！」
「好！好個盡吾志而不悔。那朕要問問諸位，你們的志向是什麼？」孫露意味深長地撫掌問道。
「回陛下，激濁揚清，廢貪立廉！」符曉勤一個箭步出列拱手回答道。
「恩，激濁揚清，廢貪立廉，說得好。」孫露回味了一下符曉勤的回答後，又饒有興趣的繼續提問道：「那朕要問問你，為何歷朝歷代的貪官總是殺不淨，官場總是濁流肆虐？」
「回陛下，嗜欲之原滅，廉正之心生。那是因為貪官心存在貪慾。因此為官者要以聖人教化，修其道德，不為錢財而改節。」符曉勤不假思索的回答道。
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