第二部(上) 第九節川藏道朝廷設茶行 滇藏道流寇課重稅（2/2）
原來這茶馬古道還分為兩條路線，一條是從雲南普洱茶的產地（今西雙版納、思茅等地）出發，經大理、麗江、中甸（今香格里拉）、迪慶、德欽，到西藏的芒康、昌都、波密、拉薩，而後再經藏南的澤當，後藏的江孜、亞東然後出境，世稱「滇藏道」。另一條則是由四川的雅安出發，經盧定、康定、巴塘、昌都至拉薩，再經後藏日喀則出境到尼泊爾、緬甸、印度，世稱「川藏道」。如今四川諸省均已平定，中央又在雅安設立邊茶總行，改良茶種，整頓茶政，在打箭爐（康定）設立分行，並在理塘、巴塘、昌都設立售茶分號，保證內地茶葉迅速銷往各藏區。而雲南大理等地此刻都在孫可望與沙定州的控制下之下，盜賊橫行，課稅甚重。以至於原先走滇藏道的大批馬幫都開始改走更為安全的川藏道。
「阿崩代，你的意思我也明白。但正是應為孫可望等人占據了大理，這普洱茶才能值千金不是嗎？」木羅桑回頭反問道。孫可望與沙定州占據云南一方面影響了滇藏道的對外貿易，而從另一方面來說使得滇茶的價值隨之暴漲。正如木羅桑所言云南的普洱茶此刻在拉薩已經能同黃金等價。這也促使木羅桑這樣的大馬幫會冒風險選擇走滇藏道。
「咳，普洱茶是價值千金，可那孫可望也是人心不足蛇吞象的主啊。」阿崩代嘆息著搖頭道。
「阿崩代你放心，這孫可望在雲南也刮不了多久的地皮，朝廷早晚會來收拾他。或許咱們跑完這一趟買賣，滇藏道已像川藏道那樣為朝廷所控制。所以說咱們這『千金』茶的買賣也做不了多久，能多跑一趟就多跑一趟。」木羅桑望著四周綿延起伏的群山欣然分析道。
「少東家說得是。想來用不了多久中華朝也會像前朝那般在川藏道與滇藏道上重設茶馬司與茶課司。」阿崩代心悅誠服的附和道。所謂的茶馬司與茶課司就是中原政權用來壟斷茶葉貿易的官方組織。歷來明政府在西北地區設立茶馬司，實行「金牌信符」的茶馬貿易制度，每三年一次，發放金牌，按照金牌字號，收納馬匹，發給茶價。貫徹官府對茶馬貿易的壟斷。同時嚴禁私茶出境，凡發現有將私茶出境的，即拿解赴官治罪。又設置茶課司，對茶戶徵收茶課。商人不得私自去茶園收購茶葉，茶戶也不得私賣茶葉，而必須有官府發的「茶引」、「由帖」為憑證。官府就是利用自己的壟斷地位，肆意擴大茶馬比價的剪刀差。
「阿崩代，茶馬司與茶課司都是老皇曆了。現在朝廷在雅安設立的是邊茶總行。」木羅桑搖頭糾正道。
「咳，少東家你有所不知。什麼茶馬司、茶課司、邊茶總行，還不都是換湯不換藥的一回事。漢人官府歷來都是獨占茶葉買賣的。花費些銀兩，打通些人脈，搞塊『金牌字號』，日後咱們還不是想販什麼就販什麼。就不知二老爺、三老爺他們隨三江土司去雅安那裡打點得怎樣了。」阿崩代略帶擔憂的說道。正如阿崩代這般，茶馬古道上的茶商們也早就習以為常了中原政權對茶葉貿易的官方壟斷。有道是上有政策，下有對策。官方壟斷帶來的必然結果就是官商勾結。因此，無論中原的朝廷頒布多麼嚴厲的法令，設立再多的官方機構都，茶商們總有辦法讓這些法令，這些機構為其所用。
「阿崩代，這中華朝可不比從前的大明朝。我聽那些從四川那邊回來的人說了，現在的雅安、康定等地已發生了極大的變化。那裡不但設有邊茶總行，還開設了銀號。雅安的邊茶總行雖為朝廷所設，但據說卻是由漢人那邊的商會控制的。朝廷對茶葉買賣的限制也不似前朝那般嚴格。聽說茶葉、布匹、馬匹的價格，朝廷只給一個參考價。真正的交易價格可以跟據貨物的實際供需上下波動。」說到這兒木羅桑的眼中露出了嚮往的神色。正如年輕人總是嚮往新事務一樣，木羅桑對於川藏道上發生的巨大變化亦充滿了憧憬。
「那不是同咱們現在私下裡的買賣差不多了嗎。這是絕對不可能的事情。」阿崩代半信半疑著向木羅桑告誡道：「少東家，漢人換新皇帝的時候總喜歡搞些事出來。但這些事都是新官上任三把火，用不了多久茶馬古道上又會一切照舊了。咳，這種事少東家你日後自會明白的。」
「我倒覺得這次漢人並不是在新瓶裝舊酒。本來嘛，就算新朝廷現在硬定了茶葉的價格，不許販私茶，有門路的大茶商照樣有辦法疏通關節，拿到茶引，販賣私茶。那還不如像現在的中華朝那般直接開放茶市來得乾脆。說實話，我倒真想去一次雅安看看那裡漢人的商會，聽說那些商會的大東家就是現在中原的女皇。」木羅桑早就聽說中華朝的皇帝是個女人，還是個做大生意的女人。他雖然不能理解漢人怎麼會讓一個女人做皇帝，但他也很好奇一個買賣人統治的國家究竟會是個什麼樣子。
「少東家莫急，等二老爺、三老爺拿到茶引後，咱們去雅安的機會多得是呢。」雖然阿崩代笑著撫須道。他知道木羅桑還在為不能去雅安的事耿耿於懷呢。
其實，木羅桑也知道阿崩代同自己的父親一樣對自己的這些想法頗不已為然。事實上，木羅桑在出發前曾向自己的父親要求前往雅安。一方面是去向新朝廷申請「茶引」，另一方面他也想借著這次機會去新朝廷控制的漢地開開眼界。看看雅安、康定那裡是否真像人們說的那樣發生了眾多新奇的變化。然而可惜的是父親終究沒有答應他的請求。隨三江土司一同去雅安的是他的兩個叔叔。父親的決定讓木羅桑覺得很沮喪，在他看來自己去雅安要比他的那兩個只知投機倒把叔叔要合適得多。但實事已然如此，他也只好乖乖帶著馬隊來滇藏道同那隻知刮地皮的孫可望打交道。當然此刻的木羅桑並不知曉，在他的前方正有一個去雅安府更為難得的機遇在等著他。