第二部(上) 63 爭標段晉商巧貸款 為商務倭朝遣特使（1/2）

正如黃宗羲所言，此次晉察冀道工程依照施工地域被劃分成了八個標段公開向民間招標。消息一經發布自然是引得各方財閥商會躍躍欲試。與以往香江商會一枝獨秀的情況不同。此次前來應標的，除了與香江商會並肩的杭州、松江等江南商會外，亦有不少實力不俗的北方行會、財閥加入了角逐。他們中有些是京津地區自明朝起就已富甲一方的縉紳，有些是依託渤海黃金航線迅速竄紅的新貴，還有一些是常年往來於朝鮮、倭國的國際倒爺。相比之下來幾個來自山西的商賈明顯就看著寒酸多了。然而面對實力雄厚的競爭對手，他們卻絲毫沒有怯懦之心。反倒是在各方勢力間四處遊走起來。

「二哥，咱們真的要去向香江銀行借錢嗎？」大街上一個滿臉稚氣的年輕人匆忙地趕上了一個身材魁梧的男子追問道。

「承雷，你不待在客棧，跑這兒來幹什麼。」男子一皺眉頭責問道。此人便是山西祁縣商賈喬承雨。被他責問的少年則是他的幼弟喬承雷。顯然他並不想讓幼弟介入買賣的事。可喬承雷卻毫不介意哥哥的責問，抹了一把汗嚷嚷道：「哥，我都聽說了，德興票號沒答應借錢的事。我想你一定會來這兒，所以就趕來了。哥，你是想向香江商會借錢吧。」

眼看著喬承雷在熙熙攘攘的大街上毫不避諱的大談貸款的事，哭笑不得的喬承雨二話不說，一把扯住了這小祖宗的胳膊將他拽進了一旁的茶社。在找了一處僻靜的位置坐定之後，喬承雨立刻板起了臉呵斥道：「不是讓你待在客棧準備應考之事嘛。你跑來攪什麼局呢！」

「可是，二哥，德興號突然宣布退出。以我們現在的資金根本不夠應標。出了這麼大事，你讓我怎麼放得下心安心備考。」喬承雷緊鎖著眉頭說道。

喬承雨則拍了拍弟弟的肩膀，寬聲安慰道：「生意上事有二哥自會有辦法解決。你只要好好念書就行了。二哥已為你在燕京物色了一家書院，待到朝廷開科之時，哥再資助你去京城赴試。」

「二哥，你太落伍了。而今這世道功名值幾個錢呢。只要生意做得好，做得大，照樣做大官，照樣有爵位。有這個時間讀那些東西，還不如跟哥你學做生意，多長些閱歷經驗呢。」喬承雷不服氣的埋怨道。

「你胡說什麼呢！大哥在老家務農，二哥我外出經商，為的就是讓小弟你能安心讀書，將來考取功名為祖上爭光。卻不想你有如此喪志之念。你若不想讓大哥和我失望，就趁早絕了這念頭！」喬承雨怒氣沖沖地呵斥道。耕、讀、商是明代山西商人家庭的一個項傳統。而喬承雷從小聰穎，記憶尤其過人。年幼時與長兄們一起念私塾，往往兄長尚未讀完一句，他已目數行。待到兄長再讀時，喬承雷竟已熟記，甚至背誦如流了。正因為見小弟資質不凡，喬承雨和大哥喬承雲才會主動放棄自己的學業，一個務農，一個經商，以資助小弟讀書。可誰知他現在卻說出如此「沒出息」的話來。

喬承雷本想反駁，皇帝不也是販貨出身。可見到二哥起的發紅的雙眼時，他硬生生地將這個念頭打消了。卻見他耷拉著腦袋拱手告罪道：「二哥，小弟知道錯了。以後再也不會說這話了。」

見喬承雷認了錯，喬承雨也不想再多責怪於他。畢竟現今世道的風氣確實偏重好利。小弟年紀尚輕極易受人鼓惑落入歧途。想到這兒，喬承雨不禁語重心長的向喬承雷告戒道：「承雷，二哥知道你在為商號著想。可你是否想過，這嶺南的香江商會、江南的杭州商會為何能發展出而今的規模。還不是沾了一個『官』字嘛。香江商會甚至還有天家做後台。所以承雷你不僅是為了你自己讀書，更是在為整個家族讀書啊。」

給喬承雨這麼一說，喬承雷亦感到了自己肩膀上的重任。卻見他低頭思略了一番，還是忍不住開口道：「二哥，小弟答應你不插手這次買賣的事。可你得告訴我你現在的打算。否則我是不會有心思安心讀書的。」

「好吧。你說的對。我確實是要去向香江銀行貸款。」拗不過對方的喬承雨只好如實回答道。

「你真要這麼做。可是那香江銀行怎麼可能貸款給我們呢。他們不是也想奪標嗎？」喬承雷心急的叫道。

「承雷，你放心。香江銀行會貸款給我們的。你就回去等我的好消息吧。」喬承雨說罷，起身自信的帶上了帽子，留下一臉茫然的弟弟離開了茶舍。

與喬承雷一樣，當香江銀行燕京分行的羅協理看見喬承雨出現在大廳時，也著實納悶了許久。他實在想不通眼前這個老昔兒怎麼會想到向香江銀行貸款來與香江商會爭標。有道是，來者即是客，不敢怠慢的羅協理趕忙就將此事通報了上頭。不一會神色匆匆的他便來到了喬承雨面前恭敬的邀請道：「喬公子，讓您久等了。馮總行長有請。」

「那就勞煩羅協理了。」 喬承雨禮貌地作了個揖，便隨著對方上樓來到了一間寬敞的辦公室。

此刻在案牘對面坐著的正是香江銀行華北分行總總行長馮貴。一頭花白的頭髮，一席青袍，眼前的馮貴與早些年做碧雲山莊「管家」時似乎並沒多大改變。但他的身家較之數年前，已不知翻了十幾倍。在打量了一番自己面前站著的年輕人之後，他面無表情的開口問道：「喬公子您好。我的屬下告訴我您想向我們銀行貸款。請允許我在此先問您幾個問題。」

「那是當然，馮總行長請問吧。」喬承雨欣然點頭道。

「請問您此次貸款的用途是什麼？」馮貴清了清嗓子問道。

「競標官府招標的晉察冀道工程晉北段。」喬承雨如實相告道。

「請問貸款多少？」馮貴例行公事般的提問道。

「二十萬銀元。」喬承雨眼睛都沒眨一下就報出了心中所需的數目。

「嚯，這可不是一筆小數目啊。」馮貴那滿是皺紋的臉上頭一次有了笑意，卻見他換了個坐姿反問道：「請問您以什麼做抵押？」

「喬家在祁縣地產與商號。」

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