第二卷 ✸第八話 美濃彩華（1/2）
──那傢伙正帶著一臉憂鬱的表情看著窗外。
高中二年級。
２－Ｃ，放學後的教室。
理論上應該誰都不在的、被夕陽染紅的教室里，有一個人影佇立其中。
因為不知道她究竟在看著什麼，我忍不住出聲向她搭話。
「在看什麼呢？」
小小的肩膀縮了一下後，那傢伙回過頭來。
銳利的視線讓我不自覺地停下了腳步。
「幹嘛？」
僅僅二個字，就清楚傳達出不要再靠過來了的想法。
我聳了聳肩，在旁邊的桌子上坐了下來。
「我們是從高一開始就同班的同學吧。別那麼冷淡嘛」
「……同班這件事，換班的隔天就說過了吧。更何況我也不記得在高一的時候有跟你說過這麼多話」
看到我不再靠近，也或許是想起了曾經在班上看過我的臉，多少解除了一點警戒心的那傢伙再次看向窗外。
──美濃彩華。
在這間高中里，第一美女的呼聲很高的女學生。
像這樣實際親眼看到的話，光是背影就有種想讓人靠近的感覺。
「連續二次都同班的話，我覺得一般來說在這個時間點關係多少都會變好一點吧」
我說完這句話後，就從包包里拿出最近父母新買給我的手機。
雖然原則上禁止在校內使用，但因為已經放學了所以老師也管不到。
「……你留在這裡還有其他事嗎？」
彷佛在說著可以的話希望你趕快出去的語調，讓我不禁有點想笑。
美濃彩華的確被認為是美女，人氣也很高。
但是在此同時，性格稍微有點好強也滿有名的。
「我今天值日啊，所以我要負責關好教室的門。美濃同學不出去的話，我也沒辦法離開」
一半是真、一半是假。
雖然值日生被交代要負責鎖好教室是真的，但就算交給別人來做也沒關係。
因此如果我在這裡把鑰匙交給美濃彩華的話，我就能不受阻礙地直接去參加社團活動了。
之所以沒有這麼做，是因為想試著跟傳說中的美濃乃華說說話。
由於這傢伙身邊總是有人圍繞，像這樣只有二人獨處還是自從進了高中以來第一次。
「這樣啊。給你添麻煩了呢」
「但你沒有要出去的意思對吧」
對她輕輕地笑了笑後，我把兩張桌子並在一起躺了下來。
美濃彩華見狀眯細了眼睛。
「不用擔心也沒關係的，這是我朋友的桌子」
「……那樣沒有比較好吧」
我沒有理她，開始在新買的手機上安裝APP。
美濃彩華也彷佛對這樣的我完全失去興趣似地，把視線轉回窗外並把手搭上了窗框。
──美濃彩華，性格有問題。
那種謠言究竟是什麼時候開始流傳的呢。或許是傳出一年級有個超級美女的流言幾個月之後的事情吧。
的確像這樣實際跟她說過話以後，會覺得她的用語和一般容姿端麗的人稍微有點不同。
但絕對不是讓人不舒服的那種差異。反而因為她從一開始就有話直說，讓我覺得我這邊說話也不需要有太多的顧慮。
雖然不知道這個謠言的出處，但只是因為長得五官端正就被傳出那樣的謠言，看來是個美女也有辛苦的地方。
「美濃同學性格有問題嗎？」
對我那過分老實的問題，美濃彩華頭也不回地這麼回答。
「那種事情，是自己決定的吧？」
「……您說的是」
那句話，讓我瞬間忘了一切跟美濃彩華有關的謠言。
自己親眼看見的東西、感受到的東西才是全部。
我直覺覺得如果不那麼想的話，以後就再也沒有跟眼前的美濃彩華說話的機會了。
在那之後，我跟美濃彩華一起度過了數十分鐘幾乎沒有對話的放學時間。
雖然籃球社的練習時間早就開始了，但今天是體能訓練的日子。
不僅沒有罪惡感，我甚至還一邊為了有正當理由避開以長跑為主的體能訓練而欣喜，一邊玩著手機的拼圖遊戲。
「羽瀨川君對嗎」
「嗯？」
突然被叫到自己的姓，我從桌上起身。
美濃彩華一邊拉上窗簾一邊看了過來，不久後開口了。
「我啊、今天被告白了」
「欸─。嘛、也不是什麼稀奇的事吧？」
美濃彩華非常受歡迎這件事，最近在校內很有名。聽說高一的最後一天，甚至有三個彼此關係很好的男學生一起組團，同時向她告白了的樣子。
然後三個都同時被甩了。這樣的軼聞趣事，開學典禮的時候在學生之間傳遍了。
但姑且不論那個傳聞，額外產生的真假謠言好像更多的樣子。
「……我是認真的不要開玩笑」
「不不，為什麼是認真的啊。我們沒有那麼熟吧」
「哎呀，不要記仇嘛。我們是連續二年同班的夥伴對吧」
「你好意思說啊！」
我大聲吐槽以後，美濃彩華就這樣笑了好一陣子。
「嗯、不錯呢。羽瀨川君給人的、這種感覺」
從窗簾的縫隙溢出的一縷夕陽，在美濃彩華的身後閃閃發光。
拍了拍我的肩後，美濃彩華說道。
「從今以後、請多指教呢」
那是一句在哪裡都能聽到的、普通的問候。
想要加深彼此關係時能夠發揮作用的、平凡的話語。
正因為如此，才真切地感受到了。
──語調里的哀傷。
我並不知道發生了什麼。
由於之前很少有機會跟她說話，所以也不好意思開口問她。
儘管如此，我還是一邊看著美濃彩華離開教室，一邊這麼想著。
跟校內的人氣還有評論無關，純粹就只是想著。
想要知道更多、美濃彩華的事情。
想要知道一個人的事情，不需要明確的理由。
需要的只有，想要知道的心情而已。
我在那個時候，對美濃彩華產生了興趣。
就只是、僅僅如此而已。
聽著窗外傳來的籃球社的吶喊聲，我也離開了教室。
◇◆
──跟美濃彩華成為朋友了。
要是被問起變成朋友的契機，只能說是因為那個平凡無奇的放學後吧。
至少的確沒有發生什麼戲劇性的事情。
隨著日子的過去，不知不覺間我在周圍的人的稱號就變成『跟美濃彩華關係很好的籃球社社員』，並從此固定了下來。
因為關係變好之前只被認為是『籃球社的男生』，所以要說是進步的話可能確實是進步了也說不定。
連沒有說過話的學生也聽說過我的稱號，這種感覺很奇妙。
如果是因為在籃球社留下優異的戰果而出名的話，那麼我也會感到自豪。不過實際上我只是跟有人氣的女學生關係變好而已。
所以能不能因此感到高興實在有點難以界定，但儘管如此我倒也不討厭這種狀況就是了。
「被告白了」
高中二年級的夏天，午休時間。美濃又這樣跟我報告。
不知道為什麼每次告訴我那方面的事情的時候，她的臉色總是很差。
「這樣啊。很厲害嘛」
當我不假思索地這麼回了她以後，美濃嘆了一口氣。
「才不厲害好嗎。是說萬一羽瀨川被朋友告白的話，你會作何感想呢」
既然都被這麼問了，我乾脆閉上眼睛好好想像一下。
腦里浮現的是女性球友。但一開始想像她對我告白，就突然有點心癢難耐。
「嘛普通─的令人開心吶」
「啊是喔。像笨蛋一樣」
「像笨蛋是怎樣！」
我有點生氣，所以把正準備夾進嘴裡的日式煎蛋卷姑且先放回便當盒。
美濃倒是不太在意似地繼續吃著春卷。
──午休，我跟美濃一起在中庭的長椅上吃午餐時。
雖然這時候的美濃幾乎總是被各式女性和男性朋友包圍，但偶爾也會有短暫像這樣跟我二人獨處的時間。
一直以來，都是只有我們兩個的時候才會跟我說她被告白了。
或許是因為曾一起度過的那個放學後的時間也說不定。
但是，被
信賴的感覺並不錯。
這樣的美濃對誰都沒有改變直率的態度，也因此被朋友們信賴著。
不管不認識的人怎麼說，美濃都會直接說出她的想法。
正因為她是一個不會因美貌而自滿、性格開朗的人，因此能夠理解為什麼很多人會被她吸引。
被告白的次數，也反映出了這點吧。當然，也不能否認有不少男生單純只是喜歡她的長相。
「話說、榊下人呢？」
榊下是一直以來都會在午休露面，在班上八面玲瓏的男生。我們連續二年都同班，從一年級開始他就很積極參加活動，可以說是班級中心的存在。我也滿常跟榊下說話的。
因為午休時很少不見他的身影，所以我有點在意地問了問美濃。
美濃靜靜地吃完春卷以後，蓋上了便當盒。
「誰知道。大概不會再來這裡了吧？」
「欸？」
打從心底發出了傻眼的聲音。
美濃應該和榊下關係特別好才對啊。不僅兩個人都是回家社，也常常看到他們一起放學的身影。但是。
她說這樣的榊下再也不會在午休時間出現，究竟是怎麼回事呢。
或許是把疑問表現在了臉上，美濃一對上我的視線就苦笑了起來。
「怎麼一臉傻樣？」
「不、才沒有一臉傻樣好嗎。沒禮貌欸你」
「啊哈哈、抱歉抱歉」
美濃乾笑幾聲後，抬頭仰望上方。
中庭里巨大的樹木伸出的枝葉，遮擋了炙熱的夏日陽光。
儘管如此多少還是有些刺眼，美濃用單手遮住了眼睛。
「……跟我告白的、就是榊下。然後我拒絕了。所以他大概，再也不會來了」
什麼話都說不出來。
由於一時想不出來要回應些什麼，所以我不由自主地跟著美濃一起仰望上方。
突然，一陣風吹來，從樹上捲走了鬱鬱蔥蔥的枝葉。
綠葉在風中翻滾飛舞后，就這樣靜靜地落入池中。
「就這樣了。嘛、羽瀨川不用在意也沒關係哦」
美濃靜靜地笑了笑，然後這麼說道。
那個語調，跟之前在放學後的教室里聽到的一模一樣。
不僅那個時候，還有高一時被三人同時告白的時候也是一樣。
說不定，對美濃來說，這一切都是煩心的事情。
美濃拒絕榊下的時候，心裡究竟在想些什麼呢。
「小彩！」
「啊、由季。好慢啊，都快吃飽了說─」
我的思路，因一起吃飯的夥伴登場而煙消雲散。
一如往常的午休時間開始了。
榊下的缺席，從今以後一定會被追問吧。
被追問的時候，美濃會擺出那副表情嗎。
至今為止對美濃的告白，也同樣成為了誰就此缺席的契機嗎。
仔細回想的話，不知不覺間再也不來這個中庭的學生有好幾個。
因為和那些人也沒有特別熟，所以直到剛才聽到美濃的話為止都沒有在意過這件事。
──不知道誰曾經這麼說過。
美濃彩華的身邊，經常有著一大群人。
那群成員，頻繁地變動著。
◇◆
「吶，羽瀨川對我是怎麼想的？」
文化祭結束、樹葉開始轉黃的時節。
結束籃球社沿著操場跑完30圈的體能訓練後，我被美濃這麼問了。
「……我現在超累的說……」
連接操場跟教室的坡道上，跑完30圈的社員一個接著一個抵達終點。
我一邊仰躺調整呼吸，一邊感覺到身體正在大量出汗。
雖然想在著涼前把汗擦乾，但不巧裝有毛巾的包包放在體育館的前面。
現在別說是去拿了，連動都不想動。
當我用鈍鈍的腦袋思考著美濃的問題的意思時，一條毛巾從天而降。
「哇噗」
「辛苦了。借你毛巾」
「Thank you。這個，是美濃的？」
覆盆子的香味搔著鼻腔。臉上傳來了毛巾柔軟的觸感，說真的非常感謝。
瞥了一眼美濃。美濃在制服外面穿了一件長外套的身姿，以高中二年級生來說看起來非常成熟。
「對啊。不把汗擦乾的話，會感冒的吧」
美濃帶著微笑回答以後，有點麻煩似地順了順隨風飄逸的長髮。
……最近，男生們幾乎都不怎麼聚集在美濃的身邊了。
其中一個原因是男性朋友跟美濃告白後就直接被甩的事情反覆發生，因此開始有謠言說美濃的性格有問題。
儘管是那種傳到美濃耳里一定會讓她不舒服的惡劣謠言，但是相信的學生卻不少。
不僅是因為謠言，另外一個很重要的原因是，高中二年級的冬天開始準備考大學的學生也有很多，因此對談戀愛的興趣變淡了不少。
靠近她的話，可能就會喜歡上她也說不定。
但心裡卻又很清楚一定會被甩，所以乾脆儘量避開。反正社團最後的大型比賽、還有考試也接近了，剛好──
當我從離開美濃身邊的一個學生口中聽到他的主張時，在憤怒之餘，也感到了一些共鳴。
──對雖然只有一點點、但依然產生共鳴的自己感到厭惡。
男生們離開美濃的身邊，只是為了自保而已。
不想被甩。
不想受傷。
既然如此，一開始不要接近就好了。
只是那樣的想法並沒有考慮到美濃的感受。
在男生里宣揚這個想法的是，夏天時被甩了的榊下。
在無論好壞的方面都有很大影響力的榊下的一句話，不僅在私底下讓很多男生認同，甚至還因此出現了在背地裡敵視美濃的學生。
為什麼大家會對榊下的想法產生共鳴呢。
雖然不太確定，但理由應該是直接順著這股風向既簡單又輕鬆吧。
想逃避討厭的事情，是人的天性。
大家都喜歡輕鬆愉快的道路。
──然後，那也包含我自己。
我覺得像榊下那樣，把離開美濃身邊的原因全部推給美濃本人，是完全無視對方感受的膚淺想法。
但是，我沒能當場反駁榊下。
要是反駁他的話，這次可能就會換成我被扣上某種理由，然後在背地裡被人說閒話了。
或許，會變成對學校生活產生障礙的事態也說不定。
這個念頭讓我無意識中吞下了反駁的話語，在當時點頭同意了他。
「羽瀨川、剛才的問題，答案還沒想好嗎？」
我一邊用毛巾擦著汗，一邊想著。
我繼續像這樣長時間待在美濃身邊的話，或許有一天我也會喜歡上美濃。
現在沒有這種心情，是因為很清楚這份喜歡的心情不會獲得回報。
一般來說男生如果跟漂亮女生關係好的話，八成都是因為喜歡上了對方。所謂男生就是這種生物。
今後要是我喜歡上她的話。
儘管如此，我覺得我還是會想待在她的身邊。
不告白也沒關係。
僅僅只是待在身邊，就很幸福了。
「……朋友喔。不要讓我說出口啦，很害羞的」
至少，現在還是。
話里藏著這樣的想法。
在我回答美濃的同時，從操場回來的社員三三兩兩地從我們身邊走過。
美濃對曾有一面之緣的社員「辛苦了」地打了聲招呼。
結果男生們都一臉不情不願的樣子，讓我再次認識到男生也不過就是這種生物。
「走吧」
把毛巾還給美濃，我拖著沉重的腳步往體育館走去。
由於今天的訓練是跑操場30圈，所以跑完後就可以各自解散直接離開。
美濃把毛巾收進包包里，一起跟了上來。
「說我是朋友，是真的嗎？」
「在這裡說謊幹嘛啦」
「和我的關係可能會變得更好喔」
「……傻嗎你」
我知道美濃在問什麼。
對自己有意思嗎，她想知道那個。
如果知道對自己沒有意思的話就可以放心地以至今為止的方式相處，如果有那樣的傾向的話就會自己主動拉開距離。
美濃從以前至今，曾有過像現在這樣測量人跟人的距離感的言行嗎。
答案恐怕是沒有的。
對於感情好的人一個接著一個疏遠自己這件事，什麼感覺都沒有的人應該不存在才對。
因為不想受傷，所以乾脆自己主動拉開距離。
諷刺的是，美濃正在做的事情，和那些離開她身邊的人一樣。
「為什麼美濃你把那些對你告白的人全甩了啊」
畢竟如果有男朋友的話，理論上被告白的次數就會直線下跌才對。
那樣一來，從自己身邊離去的男性朋友應該也會減少。
這只是個單純的解決方法。為什麼不交個男朋友呢。
我一這麼問了以後，美濃就輕輕地皺起皺眉。
「什麼意思？」
「我覺得一般來說，應該會有想試著交往看看的念頭吧。既然那麼多人跟你告白，難道都沒有覺得交往一下也不錯的男生嗎」
不管怎麼說，那個被告白的次數可不一般。
有那麼多人的話，一般來說應該至少有一個覺得不錯的人吧。
但是，美濃這次卻毫不掩飾地皺起了眉頭。
「為什麼我非得跟我不喜歡的人交往不可？」
她都這麼說了，我也沒辦法再回些什麼。
大概美濃對戀愛的看法，在心中早已有了定論。
這樣的話，不管我再多說什麼都不會有影響吧。
但就這樣默默接受總覺得有點不甘心，所以我硬是擠出這句話來。
「嘛、雖然或許是那樣啦。不過我覺得也有交往之後才喜歡上對方的這種戀愛就是了」
「我只想在確定喜歡對方以後再開始交往吶」
「所以你並不喜歡跟你關係很好的傢伙嗎？」
「朋友的喜歡，跟戀愛的喜歡是不一樣的吧？」
如果是羽瀨川的話應該懂吧。
她的表情彷佛這麼說著。
「從剛才開始到底在說什麼呢？」
面對我閃閃躲躲的問法跟話語，美濃終於忍不住停下了腳步。
看過來的視線里也帶著疑惑的色彩。
這種時候的美濃，是沒有辦法用謊言隨便敷衍過去的。
之所以能夠了解，是因為跟美濃一起度過的時間密度很高。
我死了這條心，坦率地開口了。
「……我很討厭啊」
「討厭什麼？」
「跟自己關係很好的人，被其他人在私底下說閒話的這種狀況」
我一這麼說了以後，美濃眨了眨眼睛，然後微笑了。
「抱歉。讓你感到痛苦了」
「該道歉的不是美濃吧。那也令我生氣。煩死了。不過不只現在這個狀況，主要還是對自己」
明明最痛苦的是美濃。
明明從一開始就知道了，但我卻為了自己，竭盡全力地逃避了這個事實。結果，我也和那些人一樣，優先考慮了自己的事情。
「我啊，真心覺得美濃是很好的朋友。不過，我卻一直以自己的事情為優先考量。就像之前──」
──我也沒能反駁榊下。
本來打算說出口，但轉念一想。
即使美濃已經知道榊下在背地裡是怎麼說她的，但再次從我這裡聽到那個事實，會進一步增加她的負擔吧。
事到如今我還去加重她的負擔是怎樣。
再次對自己的不成熟感到氣憤，我用力地咬緊了嘴唇。
稍微有一點、鐵的味道。
「……傻瓜」
美濃嘆了一口氣，往我的嘴邊伸出了手。
光滑的手指，沾上了紅色的血。
美濃毫不猶豫地，用手帕擦掉了手指沾上的血。
「說真的，你沒有必要在意喔」
「但是、是朋友吧」
「嗯。你能那樣說我很開心」
被她帶著微笑道謝了。
是到目前為止看過最柔和的表情。
彷佛在開導、又好像在安撫我似地，美濃緩緩地編織著話語。
「不過呢、羽瀨川以自己為第一優先沒關係的。那是很自然的事情，大多數人都會在無意識中這麼做哦。如果只有你每件事都一個一個地煩惱的話，不覺得很不公平嗎？」
美濃順了順頭髮。
這次她直接一邊把手帕押上我的嘴唇，一邊苦笑著。
「而且啊，我本身也是優先考慮自己的。一直以來，都是那樣的。雖然可能因此變成了這·樣·，但那也只是我自作自受，所以依然不是羽瀨川的關係哦」
美濃的視線在那一瞬間，彷佛在看遠方的什麼似地變得虛無飄渺。
很明顯並沒有在看著她視線停留的地方。
是在看著過去呢，還是未來呢。
那雙眼睛裡，現在正映照著什麼呢。
「……真是自作自受呢，真的」
美濃一邊喃喃地說著，一邊摺好了手帕。
「……儘管如此，我也沒有想要改變的想法。因為，這就是我」
聽到這句話，我的心被打動了。
越是擅長待人處事的人，越是容易改變自己的處世之道。
說好聽點是適應性很高，說難聽點就是沒有主見。
因為那是成為大人必備的能力，所以學校也可以說是培養那種能力的場所。
不過，世上卻沒有幾個。
不扭曲自己的本性融入世界，並成功建立起社會地位的人。
至少我知道自己辦不到那種事情。早就放棄了。
正因為如此，才會希望跟自己不一樣，似乎擁有些什麼東西的美濃彩華，能夠繼續保有自我的本質。
畢竟我覺得，隱藏自己的個性，是非常悲哀的一件事。
「……美濃繼續保持這樣就好。我覺得、現在的你比較好。絕對」
我知道這是很自私任性的說法。
就繼續保持那樣，即使結果造成美濃失敗了，我也沒有辦法負起任何責任。
更何況像這種連我都想得出來的話語，美濃想必已經從其他很多男生那裡聽過了。
那樣的話，也沒道理光靠我的話語就能夠特別打動美濃的心。
儘管如此，我還是說了。
只是為了自我滿足。
美濃對我說出口的話瞬間一楞，嚇了一跳後打了我的肩膀。
「不要說得這麼囂張啊，笨蛋」
「痛欸」
我摸著疼痛的肩膀，然後笑了起來。
一想到這疼痛是美濃原諒自己的證據，不好的心情就煙消雲散了。
對上了美濃的視線。美濃似乎想說些什麼而開口，但話語卻彷佛卡住了似地，又跟著唾液一起吞了回去。
然後她很有氣勢地，把頭靠上了我的肩膀。
「餵」
雖然不過是幾秒的時間，但我的肩膀瞬間熱了起來。
當我正因為不知如何是好而決定貫徹沉默的時候，美濃靜靜地說了。
「……謝謝你」
美濃就那樣藏著臉上的表情，頭也不回地從我身邊離開了。
我說的話沒有錯。
這樣如果能讓美濃稍微打起一點精神的話，應該沒有錯才對。
「餵、羽瀨川。弄完社團活動的話，就早點回去啊」
回頭一看，發現身後籃球社的夥伴們紛紛一邊擦著汗一邊站了起來。
「噢、辛苦了」
這麼回應了一聲以後，我往放行李的地方跑去。
一陣看不見的壓力從背後襲來。
我並沒有說錯什麼。
明明應該是那樣才對，討厭的預感卻無情地涌了出來。
「……可惡」
為了掩飾忐忑不安的心情，我砸了砸舌。
不知不覺間，太陽被雲遮住了。
驟雨前的空氣，大大地加深了我心中的不安。
◇◆
隔天，當我一走進體育館，立刻感受到跟平常不一樣的氣氛。
一般的話，已經開始自主練習的社員，會大聲地跟走進體育館的夥伴打招呼。
雖然我也跟平常一樣，在走進體育館的同時大喊了一聲「辛苦了！」，但是。
「辛苦─」只得到了幾聲零零落落的、幾乎要比球落地的聲音還小的回應。
很明顯，跟往常不一樣。
即使換了球衣站在球場上，也沒辦法抹去這種不協調的感覺，只好就這樣在注意力不集中的情況下開始打球。
「……」
控球的手凍僵了。
因此，表現比平常差也是沒有辦法的事。
但是，今天的狀
況比往常來得更糟糕。
「羽瀨川。你今天還是回去比較好吧」
練習時間經過一個小時的時候，隊長把我叫出來跟我這麼說了。
「……抱歉。沒辦法專心」
雖然現在叫他隊長，但在高二冬天的時候，他就會卸下職務變回一個普通的同學了。
因此如果沒有什麼特別的狀況的話，是不會被那樣說的。
大致上，我之所以沒有辦法專心是因為外部因素的影響。
傳球的時候隊員會從我身上移開視線，閒聊的時候笑容也有點不自然。
雖然我不是對周圍的感情非常敏感的人，但是當事情跟自己有關的時候，就又另當別論了。
更何況不是只有一人，而是好幾個人都這樣，所以就算不想注意也會注意到。
「隊ｃａｐ長ｔａｉｎ。隊上氣氛跟往常不太一樣，是我的原因嗎？」
我一度猶豫到底該怎麼開口，但最後決定直接問個清楚。
隊長是個以頂尖大學的推薦名額為目標，非常優秀的同學。
所以我用了既不會冒犯周圍的人，又直接明瞭的問法。
隊長皺起眉頭，嘆了一口氣。
「……你知道的話，我也比較容易說」
這句話讓我完全懂了。
雖然這時候不希望自己的直覺猜中，但似乎不能如願。
隊長很過意不去似地皺著一張臉。
「現在到處都在傳你跟美濃交往的謠言吶。不知道真假就是了。但是你看，隊上有好幾個曾經跟美濃告白過的傢伙對吧？那些人啊，把美濃跟羽瀨川說得有點難聽啊」
我一準備開口，隊長就揮著手說「當然我有阻止他們」，然後又繼續說了下去。
「其他的社員，偏偏又藉此煽動那些被甩的傢伙們，說他們不管再說什麼都已經太遲了不值得同情。簡單來說呢，就是在你不知道的地方，發生了一點小衝突」
不由得輕輕地笑了出來。
大概是昨天和美濃說話的時候，被社員看到了吧。
如果直到我進入體育館之前，都在為跟我有關的事情吵架的話，那麼在我進來後會變成這種微妙的氣氛我也能理解。
站在隊長的立場上，為了讓社員們的頭腦冷靜下來，我今天不在現場的話也會比較好。
「明明都儘量避人耳目了，不過是日常交往一下就給我來這·個·啊」
「欸？你們真的在交往喔？」
「……沒有在交往啦。措辭的問題」
我一邊這麼說著，一邊把球放回籃子裡。
放進去的時候，有幾個球從籃子裡溢了出來。
「那麼我先回去了」
我一這麼說，隊長便帶著苦笑回應了。
「不好意思啊、有注意到幫大忙了。就只有今天一天所以拜託了」
我沒有回應那句話，就這樣離開了體育館。
都已經高中二年級了，還隨著謠言起舞，難道不覺得丟臉嗎。一想到後輩們那毫不在意、甚至比平常還要更成熟、一心一意地投入練習的身姿，讓我不禁覺得，比起從訓練里被趕出來，同學輕信謠言反而令我更加生氣。
「……蠢爆了」
實在是蠢爆了。
都已經是高中生了還這樣，真可悲。
在心裡忿忿地罵了以後，我又嘆了一口氣。
一旦真的像這樣被社團活動排擠，對精神的傷害比我預期的還要更加嚴重。
早知道一開始不要接近美濃就好了。我對浮現這種想法的自己，打從心底感到厭惡。
不想要因為跟美濃變成朋友這件事感到後悔。這份心情毫無疑問是真的。
只是剛好跟美濃變成朋友的人是我。其他的男生或許遲早也會遇到一樣的狀況也說不定。
不過那樣的話，那個人是我也可以。是我就好了。我認真地這麼想著。
但是，如果現在處在我的立場的是別人。比如說、是榊下的話。
雖然自從榊下被美濃甩了以後，就再也沒看過他們說話了，所以這個假設是沒有意義的，但我還是忍不住試著這麼想。
如果我有榊下那樣的聲望的話，事情就不會變成這樣了。
不僅應該不會被隊長趕出社團的團練，而且可能連隊員之間的那些小衝突都不會發生。
甚至就算一開始被誤解，最後可能也會得到祝福。
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